Ongoing [Toàn viên] Mộng nghe lá rơi trong tuyết.

Mều Tinh · 11/10/19

Lần này hết Bá Đồ đến Luân Hồi xuất hiện rồi ^^

Nhìn cảnh Hàn và Trương nói chuyện với nhau thặc là vi dẹo :v Trương tâm bẩn quá :v Ảnh lừa gián điệp của Thiên Đàng kìa

VongolaCiel · 11/10/19

Mều Tinh said:

)) còn nhiều màn đóng kịch, giả nai, ngây thơ vô (số) tội lắm. À Luân Hồi mới được nhắc tên thôi, còn lâu mới được xuất hiện.

VongolaCiel · 12/10/19

Chương XIX: Đường Nhu

Beta bởi con mèo nào đó tên @Mều Tinh

---

Khói lửa mù mịt bao trùm cả cánh đồng Dia, nền đất lởm chởm còn lưu lại dấu vết của vụ mùa mới được thu hoạch đã cháy đen, ngập trong không khí là mùi khét lẹt không sao chịu nổi. Từ chỗ là cánh đồng cung cấp lương thực lớn nhất Hưng Hân, Dia đã thật sự trở thành một chiến trường ác liệt.

Liên tục nhiều ngày, không đếm nổi đã có bao nhiêu cuộc giao chiến xảy ra nhằm giành quyền kiểm soát vùng đất này. Quân đội đế chế Thiên Đàng như vũ bão tiến đánh bao nhiêu lần cũng là bấy nhiêu lần bị người Hưng Hân chống trả quyết liệt, hai phe giằng co giành giật nhau từng mét đất trên cánh đồng đã bị đạn pháo cày xới. Mỗi ngày, khi mặt trời ló dạng cũng là lúc người ta cảm nhận được mùi xác chết nồng nặc xông vào mũi khó chịu đến phát điên, dưới chân thì luôn là một mặt đất thấm đẫm máu tươi. Từ lúc bắt đầu cuộc chiến, Thần Chết đã luôn hiện diện tại đây, sẵn sàng đem bất cứ sinh mệnh nào về thế giới bên kia. Dẫu có là kẻ đến từ nơi viễn xứ hay là những người con của mảnh đất Hưng Hân, dù có là kẻ xâm lăng hay người bảo vệ, không ai có thể thoát khỏi lưỡi hái của gã.

Chứng kiến cảnh tượng đó, ngay cả vùng đất này cũng phải âm thầm rơi lệ.

Tin Diệp Tu chết được người Hưng Hân giữ bí mật hoàn toàn, vì đại cục ngay cả Đường Nhu cũng không được hé răng nửa lời. Nhưng Diệp Tu không còn là động lực lớn nhất khiến cô phải có được chiến thắng bằng mọi giá, dẫu thịt nát xương tan, dẫu có phải chết đi Đường Nhu cũng nhất định phải trả được mối thù này. Nếu không, từng phút từng giây trôi qua, lòng cô không sao yên ổn.

Ngày mới đến cũng là lúc một trận chiến mới lại bắt đầu.

Đường Nhu là người trực tiếp chỉ đạo đội quân ở đây. Khi Hỏa Vũ Lưu Viêm trên tay cô đã nhuốm màu máu cũng là lúc vị nữ tướng Hưng Hân lần nữa chạm trán hoàng tử đế chế Thiên Đàng. Đây không phải là lần đầu hai người giao chiến nhưng mỗi lần gặp hắn Đường Nhu đều cảm thấy rất lạ, hắn luôn làm cô bị bất ngờ trước sự tiến bộ của mình. Chỉ cần vài giờ không gặp hắn đã có thể mạnh hơn trước, từ chỗ đánh chỉ ngang cơ ở lần gặp đầu tiên nay Đường Nhu đã bị hắn áp chế hoàn toàn.

Ở mặt trận mình là chỉ huy, Đường Nhu cô không cho phép mình được thua trận, không chỉ vì nhiễm vụ mà còn vì chính cái tôi của cô. Thế địch mạnh như thế, không biết bao nhiêu lần Phương Duệ lần nữa phải cắn răng ra lệnh rút quân, cũng không biết bao nhiêu người đã quyết định ở lại tử thủ để một lượng lớn quân lực còn lại rút về sau phòng thủ lâu dài. Những người đó, ngay cả cơ thể cũng không còn nguyên vẹn, họ đều bị giết hại với những cách dã man nhất, cái chết của họ trở thành thứ cho đám người kia cười nhạo, khinh rẻ.

Mối hận này chưa từng nguôi ngược lại nó càng chất chồng đến mức không thể kiểm soát, dẫu bây giờ đằng xa vang lên âm thanh rút quân cô cũng sẽ không rời đi. Kẻ thù đang đứng trước mặt muốn giao đấu thì sao cô phải rời đi và chạy trốn như kẻ yếu hèn?

Chiến mâu của Lăng Kỳ Khôn cắm xuống đất, đất đá phút chốc vỡ vụn, dung nham ào ào trào ra tung tóe khắp nơi. Đường Nhu đối mặt với đại chiêu này không khỏi giật mình, cô được Diệp Tu chỉ dạy làm một chiến pháp sư nhưng chưa bao giờ cô thấy được thứ ma thuật lạ như vậy. Nhất thời, Đường Nhu không tìm được cách ứng phó chỉ vội tránh xa vùng dung nham càng xa càng tốt. Lăng Kỳ Khôn vừa thấy Đường Nhu lùi né đi dung nham liền hất mũi mâu lên, dung nham từ dưới càng phun trào dữ dội hơn, chả mấy chốc đã bao vây vị trí cô đang đứng.

Đến lúc này hắn mới dồn toàn bộ chiêu thức với tốc độ còn nhanh hơn chớp xuống người nữ tướng của Hưng Hân.

Đường Nhu trước nay nối tiếng ra đòn cực nhanh, cô chưa hề tưởng tượng nổi có ngày có một kẻ sở hữu kỹ năng còn nhanh hơn mình. Nhưng như vậy cũng không sao, Đường Nhu là người lấy cứng đối cứng, muốn đánh sẽ đánh tới cùng không bao giờ có chuyện lùi bước, không bao giờ.

Đôi mắt màu nâu tuyệt đẹp của Lăng Kỳ Khôn như ánh lên ý cười trước sự phản ứng không ngoài dự đoán của Đường Nhu. Hắn áp sát cô, bất thình lình rút ra một thanh đoản kiếm.

"Phập"

Mũi dao bằng kim loại lạnh buốt chạm vào lớp giáp trên người Đường Nhu, lớp giáp vốn cứng rắn nay trở nên mềm nhũn rồi rã ra như nước. Thứ vũ khí lạnh theo đó mà đâm vào, vừa chạm da thịt thì một ngọn lửa đột ngột bùng lên, nuốt chửng cả người Đường Nhu.

***

Trong tòa tháp của mình, An Văn Dật và rất nhiều dược sư khác đang phải làm việc hết công suất để có thể đáp ứng được một số lượng lớn ca bị thương từ chiến trường chuyển về về. Một đội ngũ dược sư giỏi đã sớm được cắt cử ra ngoài tiền tuyến để hỗ trợ tại chỗ các lực lượng chiến đấu, nhưng nhiêu đó vẫn chưa thấm vào đâu, cả hai phía đều đang quá tải.

An Văn Dật hít sâu một hơi, mở cánh cửa phòng chữa trị ra khi nghe tiếng gọi từ dược sư khác, lại một lần nữa bọn họ phải đi giành giật mạng sống với tử thần. Nhưng khác trước, lần này chào đón cậu là một gương mặt vô cùng quen thuộc tới mức làm cậu kinh sợ.

"Đường Nhu? Chị ... Sao lại ra nông nỗi này chứ?"

An Văn Dật không thể tin người này là Đường Nhu mà cậu quen. Cả người cô đầy rẫy những vết thương, có nơi cả lớp da bên ngoài đều cháy xém, lộ cả thịt bên trong, máu me bê bết, không biết là máu của cô hay là máu của kẻ thù nhuộm đỏ cả y phục, máu thậm chí còn đang chầm chậm rơi giọt xuống nền gạch trắng, không bao lâu đã đọng thành một vũng nho nhỏ. Lớp giáp tuyệt đẹp mọi khi nay đã vỡ vụn chỉ còn vài mảnh dính lên người đủ biết Đường Nhu đã gặp chuyện khủng khiếp như thế nào.

Nhìn Đường Nhu bây giờ nếu là An Văn Dật của tháng trước e là cũng khó lòng hình dung nổi, nữ tướng dũng mạnh bậc nhất vương quốc này có ngày phải thê thảm như thế. Nhíu mày đầy âu lo, cậu và một người nữa đỡ Đường Nhu đặt lên giường bệnh một cách khá khó khăn. Chốc sau, An Văn Dật bắt xem xét các vết thương trên người cô và bắt đầu khử trùng chúng. Tay cậu thoăn thoắt dùng các kết ấn ma thuật kiểm tra người Đường Nhu vừa làm vừa lại quay lại hỏi người đưa cô đến đây.

"Tại sao Đường Nhu tiểu thư lại ra nông nỗi như vầy?"

Kẻ đưa Đường Nhu tới chưa kịp nói gì thì Đường Nhu- người đang được các dược sư băng bó vết thương đã vùng dậy đẩy ngã những người xung quanh, lớn tiếng.

"Tránh ra ! Ta phải quay lại chiến trường !!!"

"Đường Nhu tướng quân, người không thể !"

Mấy dược sư thấy Đường Nhu đứng dậy, gọi Hỏa Vũ Lưu Viêm ra liền hốt hoảng vừa cố gắng giữ cô lại vừa trấn tĩnh cô nhưng có vẻ không mấy tác dụng. Thấy thế, An Văn Dật rút trong ống tay áo ra một viên đá, ném nó vào gáy của Đường Nhu, ngay lập tức cả người cô đã được bao bọc trong một luồng ma thuật màu vàng dịu, chỉ một chốc sau cô đã ngã người xuống và thiếp đi. Quay lại đối mặt với người lúc nãy, An Văn Dật mặt vẫn không đổi sắc, nói

"Giờ ngươi có thể trả lời rồi."

Ban đầu, người đó còn tỏ vẻ khó xử đưa mắt về phía người đang nằm thiếp đi trên giường, mãi một lúc sau mới kể lại mọi chuyện diễn ra, bao gồm cả lý do Đường Nhu nhất quyết không rời đi mặc Phương Duệ đã ra lệnh rút quân. Nghe kể, An Văn Dật nhíu mày như đã lờ mờ đoán ra mọi chuyện.

Giọng người đó nhỏ dần rồi im bặt. Phải chứng kiến chiến hữu mình thân quen liều chết trong khi mình phải rút lui loại cảm xúc này với một người như Đường Nhu chả khác gì trực tiếp lấy dao đâm vào ngực, huống chi lặp đi lặp lại nhiều lần chắc chắn sẽ có lúc cô bùng nổ. Con người Đường Nhu nhiều khi cảm tính, thi thoảng nóng lòng sẽ có hành động mất kiểm soát, ngày trước Diệp Tu vẫn hay phê bình như thế. Nhưng ngày trước vẫn còn Diệp Tu có thể ngăn cản hoặc hỗ trợ mỗi khi Đường Nhu làm sai như vậy, hiện nay thì không có ai có đủ quyền uy và khả năng làm thế cả nên mới xảy ra cớ sự ngày hôm nay.

Lắc đầu lại thở dài An Văn Dật nhẹ kéo tay áo, xoay người lại tập trung vào việc chữa trị cho Đường Nhu.

VongolaCiel · 14/10/19

Chương XX: Một đêm bình thường

Beta bởi con mèo tên @Mều Tinh

---

Quân Thiên Đàng vẫn như vũ bão tiến công vào các vị trí trọng yếu khiến quân đội Hưng Hân không phải liên tục căng mình ra chống trả. Chỉ là, trong từng ấy cuộc giao tranh, Lăng Kỳ Ninh chưa một lần lộ mặt, lão vẫn như cũ ngồi trong lều nhiều giờ liền để làm gì không ai rõ, không được phép không người nào được đến gần nửa bước.

Nhưng dù không có lão, quân Thiên Đàng dưới sự chỉ huy của Lăng Kỳ Khôn vẫn thế như chẻ tre, từng bước lấn át quân Hưng Hân. Để Thiên Đàng có thể đạt tới sức mạnh như ngày hôm nay dĩ nhiên không thể thiếu những kẻ được việc, trong số đó nổi lên một kẻ tên Lưu Hạo. Xuất thân của hắn không tệ, từng là người có chức vụ không nhỏ trong đế chế đã bị xóa tên trên bản đồ lục địa gần đây: Gia Thế. Đế vương của Thiên Đàng: Lăng Kỳ Ninh không biết đã dùng cách nào để chiêu mộ tên này về, nhờ có hắn cuộc chinh phạt Gia Thế của Thiên Đàng mới thuận buồm xuôi gió đến thế. Với Lăng Kỳ Khôn, Lưu Hạo chỉ là một tên được việc, không thể phủ nhận dưới tay hắn là một lực lượng tinh anh vô cùng đa dạng có thể đảm đương từ vị trí trinh sát tới những mũi giáp công chủ yếu trong các chiến dịch. Nhưng chỉ có thế, một kẻ bán nước cầu vinh như Lưu Hạo nếu không phải vì quyền uy to lớn của cha mình, Lăng Kỳ Khôn nhất định sẽ không giữ lại, đá ra khỏi quân ngũ và giết chết ngay lập tức. Lưu Hạo có thể bán đứng quê hương Gia Thế của mình thì vì sao không thể bán đứng Thiên Đàng này? Loại người hai lòng này tuyệt đối không nên giữ lại, trước sau gì Lăng Kỳ Khôn cũng sẽ tống khứ kẻ này ra khỏi mắt.

Đã vào lãnh thổ Hưng Hân được tám ngày, Lăng Kỳ Khôn nhờ thám báo mà biết thêm được không ít nguồn tin quan trọng nên hôm nay muốn gặp cha mình để bàn bạc vài thứ. Không ngờ trùng hợp là hắn mới bước ra khỏi lán trại đã gặp cận thần của cha hắn đưa tin lão muốn gặp hắn. Đây là lần đầu tiên cha hắn chủ động gọi hắn đến từ lúc bắt đầu cuộc chinh phạt Hưng Hân, thật không biết là có chuyện gì quan trọng gì cần truyền đạt. Bất giác, Lăng Kỳ Khôn cảm thấy trong lòng có chút bất an nhưng cước bộ vẫn nhanh chóng đến chỗ cha mình. Đến nơi, vị hoàng tử cao cúi người quý vén tấm màn che nhìn vào mới nhận ra bên trong không chỉ có một người.

Trước hắn, đã có vài người ngồi sẵn, tất cả bọn họ đều là các tướng lĩnh được trọng dụng, được giao trọng trách lãnh đạo các cánh quân riêng trong cuộc chiến này. Thấy con trai đến, Lăng Kỳ Ninh chỉ ra hiệu ngồi xuống. Ban đầu, Lăng Kỳ Khôn còn không hiểu chuyện gì tính hỏi người bên cạnh nhưng hắn cũng tỏ vẻ không biết gì, đột ngột bị người đứng đầu đế chế triệu đến quả thật ai cũng có chút sợ hãi. Khi đã thấy đủ mặt những người cần triệu đến, người lãnh đạo tối cao của Đế Chế Thiên Đàng mới lấy ra một chiếc bình bằng bạc và một viên đá màu bạc, nhỏ bằng ngón tay để lên bàn.

Ai nấy thấy nó đều ngơ ngác, không biết thứ này là gì nhưng cũng không dám hé răng nửa lời.

Lăng Kỳ Ninh thấy vậy chỉ cười không nói gì thêm. Nhưng nhìn một chút, Lăng Kỳ Khôn nhận ra viên đá đó từ đâu mà có. Nó là thứ cướp mà bọn họ cướp từ tay Tiêu Thì Khâm lần trước, chỉ là chính vị hoàng tử của đế chế cũng không hiểu viên đá nhỏ xíu này là thứ gì có thể khiến cha hắn hao tâm tổn sức như vậy.

Cả không gian được bao trùm bởi sự tĩnh lặng đến đáng sợ, dường như ngay cả tiếng bươm bướm đập cánh cũng đã bị khoảng lặng nuốt chửng. Người duy nhất có thể phá vỡ màn sương ngột ngạt đang bao phủ bên trong lán trại chỉ có thể là chính bản thân Lăng Kỳ Ninh.

"Các ngươi hẳn là đều rất muốn biết lý do ta cho gọi đến đây đúng chứ?"

Đáp lại lão vẫn là sự im lặng như cũ. Lăng Kỳ Ninh cũng không hỏi tiếp, tiếp tục lấy ra một chiếc đồng hồ cát- là thứ mà lão đã nâng niu trước lúc xuất trận đến Hưng Hân. Khác với lần trước, chiếc đồng hồ được phủ những luồng khí lưu ma thuật, cuồn cuộn chảy quanh như lũ làm ngay cả một kẻ không sợ trời, không sợ đất như Lăng Kỳ Khôncũng cảm thấy một cỗ áp lực vô hình đang đè nặng lên vai. Cha hắn tính làm gì với những thứ này chứ?

Không để hắn đợi quá lâu, Lăng Kỳ Ninh đã đổ ra bàn một lượng lượng chất lỏng màu đỏ, không cần nói Lăng Kỳ Khôn thừa biết đó là máu của thằng nhóc Khâu Phi. Cha hắn đã giữ lại mạng cho thằng nhóc đó với lý do máu của nó là thứ độc nhất trên thế giới là để cho ngày hôm nay ư?

Lăng Kỳ Ninh nhìn thấy đôi mắt đang tràn ngập những câu hỏi của con trai mình chỉ khẽ cười, lão cầm viên đá nhỏ đặt nó vào vũng máu vừa đổ ra, sau đó kéo viên đá dính máu vẽ ra bàn những văn tự chưa ai thấy bao giờ. Ngay sau lão dừng lại, những văn tự vừa được viết lập tức phát sáng, ba lớp kết ấn ma thuật cũng vì đó mà xuất hiện. Lăng Kỳ Khôn và những kẻ khác đều bị một sức mạnh vô hình cưỡng ép đứng dậy, trơ mắt nhìn ma thuật kỳ lạ bao quanh cơ thể mình.

Không biết bao lâu sau, hắn bắt đầu cảm nhận thấy một thứ gì đó nhấn chìm mình vào một vùng nóng điên người. Cùng lúc này, một luồn ma thuật khổng lồ theo đường ngón tay bắt đầu xâm nhập vào người Lăng Kỳ Khôn. Những kỹ năng, ma thuật mà hắn chưa thấy bao giờ cũng bất tri bất giác nhảy ra trong đầu. Dưới chân hắn xuất hiện những trận cuồng phong dữ dội như muốn xé toạc cơ thể bằng xương bằng thịt, bóng đêm từ khi nào đã che phủ toàn bộ mọi thứ, bên tai Lăng Kỳ Khôn chỉ còn tiếng khóc la, rên xiết của rất nhiều người. Đột ngột, bóng đêm bị ai đó xé rách, đập vào mắt Lăng Kỳ Khôn là những cuộc chiến khốc liệt, hàng trăm chiến trường đồ nát, hàng ngàn mảnh ký ức hỗn độn xếp chồng lên nhau, từng chút từng chút thấm vào từng dây thần kinh của hắn.

Lăng Kỳ Khôn mở mắt một lần nữa, hắn vẫn đang ở láng trại như lúc nãy, cứ như những gì hắn vừa chứng kiến, những cơn đau hắn chưa từng trải qua, chỉ là một giấc mộng xa xăm nào đó. Hắn ngẩng đầu nhìn, cha hắn vẫn ngồi đó, nhìn hắn chằm chằm như muốn đánh giá điều gì.

Ông đang kỳ vọng gì ở hắn?

Những chuyện vừa rồi là do ma thuật được cha hắn kích hoạt ư?

Không chỉ mình Lăng Kỳ Khôn, ngay cả Lưu Hạo và những người có mặt khác đều tỏ vẻ không hiểu chuyện gì xảy ra nhưng có một điểm chung giữa tất cả. Bọn họ đều cảm nhận cơ thể mình đang tuông trào một thứ ma thuật vô cùng mạnh mẽ, một sức mạnh mà trước đó chưa từng cảm nhận được.

Lăng Kỳ Ninh đến lúc này mới đứng dậy, trong đáy mắt màu đá Topaz rực rỡ như ngân hà ánh lên ý cười rất khó nhìn thấu, lão điềm đạm nói.

"Vừa rồi, ta đã giúp các ngươi có sức mạnh của những kẻ mạnh nhất trong chức nghiệp mà các ngươi chọn lựa. Cuộc chiến trước mắt đã không cần ta ra tay nữa."

***

Trên những tầng mây cao-nơi những vì sao lấp lánh đang điểm tô trên trời đêm không biết bao nhiêu viên pha lê lấp lánh, một chiếc thuyền nhỏ vẫn đang nhè nhẹ trôi theo cơn gió đêm lạnh lẽo. Trên thuyền, mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành lười biếng đưa đôi mắt lưỡng sắc của mình xuống nhìn ngắm quân doanh của quân đội Thiên Đàng. Chốc sau, nàng không nhìn nữa, từ hư không lấy ra một chiếc đồng hồ cát được phủ lớp kim loại ánh vàng, dưới trăng loại hạt trong đồng hồ còn đẹp hơn cả những viên kim cương đẹp nhất. Nàng nhìn ngắm nó hồi lâu rồi khẽ thì thầm.

"Xem ra, chiếc đồng hồ của ta thật sự đã bị đánh cắp xuống cái lục địa cỏn con này."

Con cú tuyết với lớp lông vũ trắng tinh xếp cánh lại, ngoan ngoãn đáp xuống bờ vai nõn nà mà không hề để lại bất kỳ vết trầy xước nào. Nó nhè nhẹ đem đầu cọ vào má nàng như thể muốn truyền tải thông điệp chỉ riêng nàng hiểu, đáp lại, nàng ta chỉ cười dịu dàng một tiếng.

"Đừng lo, chừng nào ván cờ chưa ngã ngũ ta sẽ không xuất hiện đâu. Ta sẽ nể mặt người đặc biệt đó, cho hắn tự mình làm những điều mình thích vậy."

VongolaCiel · 14/10/19

Chương XXI: Bắt đầu cuộc hành trình dài.

Beta: Bởi con mèo nào đó tên @Mều Tinh

---

Mặt trời đằng Đông còn chưa ló dạng, một chiếc lá phong đỏ lớn bằng lòng bàn tay nương theo cơn gió lạnh cuối thu rơi xuống, một thoáng che đi gương mặt của người đang lầm lũi trong cánh rừng. Thiếu niên chỉnh lại áo choàng, trên gương mặt là chiếc mặt nạ quỷ, nó không chỉ cậu giúp che đi dung mạo vốn có mà còn giấu đi cả những biểu cảm thông thường nhất. Bây giờ dẫu cậu hân hoan hay đau khổ, an nhiên hay căm hận, tất cả đều không lộ ra chút gì. Thiếu niên nhanh chóng ra khỏi khu rừng Thu Đồng Nhất Diệp, tiến vào địa phận của đế chế Thiên Đàng mà thần không biết quỷ không hay.

Đặt chân xuống mảnh đất xa lạ, cậu lập tức gỡ mặt nạ, đổi y phục mình đang mặc thành thường phục của người dân nơi này. Hóa trang xong, cậu mở kết ấn ma thuật đem thanh thái đao mình mang theo biến nhỏ lại như một mặt dây chuyền đeo lên cổ. Mũi thanh thái đao dù đã bị thu nhỏ vẫn sáng lấp lánh làm người ta phải chú ý khiến cậu thiếu niên phải nhét nó vào bên trong áo.

Mọi thứ đã xong xuôi, thiếu niên hít sâu một hơi như lấy lại tinh thần, khẽ thì thầm.

"Khâu Phi, anh nhất định không được xảy ra chuyện gì."

Những tia nắng đầu tiên của một ngày mới đã hiện diện nơi chân trời, chiếu rọi vóc dáng của thiếu niên nhưng không hiểu vì sao vẫn mang cảm giác mơ hồ, xa xôi.

***

Ba ngày sau, tại chợ Eron - ngôi chợ sầm uất nhất đế chế Thiên Đàng, xuất hiện một thiếu niên trẻ tuổi. Từ đây đến thủ đô Ronmania đi bằng đoạn đường gần nhất cũng phải mất ba ngày đường. Sau một đoạn đường dài, cậu thiếu niên đã chọn cách dừng lại mua sắm một chút và sẽ nghỉ lại nơi này vào tối nay.

Như một lữ khách ghé thăm vùng đất này với tất cả sự tò mò, cậu vừa đi rảo bước tìm những thứ mình cần mua vừa tranh thủ nhìn ngắm mọi người, mọi việc xung quanh mình. Bóng dáng thiếu niên liên tục xuất hiện ở những quầy hàng và không tốn bao nhiêu thời gian cậu đã mua đủ những thứ mình cần cho cuộc hành trình sắp tới. Chúng đã được cậu chất lên con tuấn mã mà cậu vừa mua được ở ngoài thành nhiều đến nỗi dường như nó cũng tỏ ra kháng nghị. Đã có đủ những thứ mình cần, cậu chuẩn bị tìm một nơi nào đó để qua đêm thì nghe từ đằng xa có tiếng huyên náo.

Thiếu niên quay đầu lại nhìn liền bắt gặp một ông cụ râu tóc đã bạc đang lê từng bước chân chậm chạp trên đường đầy sỏi. Dáng vẻ của ông ta vô cùng chật vật, phía sau còn có vài người lính mặc quân phục đang cầm roi liên tục quật vào cơ thể gầy gò dưới lớp vải rách rưới. Lão già đó khúm núm nhưng không hề kêu than nửa chữ, gương mặt khắc khổ của lão làm mọi người không khỏi ái ngại.

Binh lính của đế chế không chút quan tâm tới ánh mắt của mọi người xung quanh, tiếp tục thô bạo ép lão đi về phía trước. Ngay lúc này, trên con đường mà hầu hết mọi người đã tấp vào lại có một thiếu niên xuất hiện với con tuấn mã đang chất đầy đồ dùng lỉnh khỉnh. Gương mặt cậu tuy hẳn còn non nớt nhưng đã lộ rõ một phần khí khái không coi thường được.

"Oắt con, mau tránh đường."

Tiếng một tên trong đám người mặc quân phục đó quát lên bực dọc, hắn đang rất mất kiên nhẫn với sự chậm chạp của lão già này giờ lại gặp một thằng nhóc không biết luật đứng giữa đường như thế thật sự là chọc hắn phát điên. Nhưng trái lại, cậu thiếu niên chỉ lộ ra vẻ hơi ngạc nhiên, hỏi lại.

"Xin lỗi, tôi là khách vãng lai mới dừng lại ở đây không rõ luật lệ nhưng cụ già này đã làm sai chuyện gì mà các anh lại áp giải như vậy?"

"Hừ, thì ra là từ nơi khác đến." Trong giọng nói của tên lính còn mang theo vẻ hậm hực không vui nhưng vẫn đáp lại cậu:

"Lão ta là một kẻ điên điên khùng khùng, đã là một tên ăn mày rách rưới lại còn đi vào khu vực cấm của đế chế, đáng lẽ lão phải đi nộp phạt nhưng lại không xu dính túi nên phải bị dẫn đi ra vùng mỏ hoang làm việc công ích. Nhóc con biết điều mau tránh ra."

Nghe thế, cậu thiếu niên liền hỏi tiếp.

"Ông ấy bị phạt hết bao nhiêu tiền ?"

"Mười đồng vàng."

Cậu thấy vậy liền lấy vội ra đủ 10 đồng vàng thay cụ già đó trả số tiền phạt. Lúc đầu mấy gã đó còn chần chừ không đồng ý, cậu thiếu niên phải bỏ thêm năm đồng vàng nữa thì mới chịu cho qua. Quan binh đi rồi, đám đông lập tức tan ra, mọi thứ quay lại hệt như lúc vừa nãy. Thiếu niên cúi người, dẫn ông lão vào một quán trọ gần đó nghỉ ngơi.

Sau khi dùng bữa tối, cậu để lại ông cụ ngủ trên phòng đi về phía chuồng ngựa, bề ngoài thì cậu giống như đang xem con ngựa của mình được chăm sóc như thế nào nhưng suốt chặng đi ánh mắt của cậu đảo liên tục, cố gắng ghi nhớ hết những cảnh vật ở đây như thể đề phòng điều gì đó.

Cũng vì điều này, cậu đã vô ý va vào một người khác đang đi vào. Chỉ là va chạm nhẹ nhưng do đang bước trên bậc tam cấp người mất thăng bằng suýt trượt chân nhưng với thủ pháp nhanh lẹ người đó đã có thể đứng vững được. Chỉ với hành động nhỏ này, Tống Kỳ Anh đã âm thầm đánh giá người này tuyệt đối không phải người thường.

Người bị Tống Kỳ Anh va vào tự giới thiệu mình họ Kiều tên là Nguyệt, là một người từ vùng biên giới Thiên Đàng đang trên đường đến thủ đô để tìm người thân. Đây không ai khác chính là Kiều Nhất Phàm đang cải trang trà trộn vào đế chế Thiên Đàng với nhiệm vụ vô cùng quan trọng Diệp Tu giao cho. Tống Kỳ Anh dĩ nhiên cũng không phải kẻ ngốc, đã vào được đây cậu đã sớm chuẩn bị cả các giấy tờ tùy thân giả chứ đừng nói là một cái tên, cậu lấy họ Hàn, lấy Kiệt làm tên để xưng hô. Sau vài ba câu nói chuyện ngắn ngủi, cả hai biết nhau cùng điểm đến nên thuận tiện có thể làm bạn đường. Chỗ hai người hướng tới đều là thủ đô của Đế chế Thiên Đàng: Ronmania.

Vào thời điểm đó, hai thiếu niên không hề biết rằng có một người chăm chú dõi theo nhất cử nhất động của mình.

***

VongolaCiel · 16/10/19

Chương XXII: Một lão điên

Một chiều nọ, một quán trọ nằm trong một trong số những con phố sầm uất của thủ đô Đế chế Thiên Đàng đón những vị khách mới. Đó là hai thiếu niên trẻ tuấn tú, nhìn qua gần như suýt soát tuổi nhau và một lão già điên điên khùng khùng còn liên tục nói nhảm khiến người ta vô cùng khó chịu. Thấy được những ánh mắt đầy soi mói quanh mình, Kiều Nhất Phàm vội giải thích với chủ quán và đảm bảo ông lão đi cùng mình sẽ không gây ảnh hưởng tới ai, nếu có chuyện cậu sẽ là người chịu toàn bộ trách nhiệm. Lão chủ quán lườm cậu một hồi mới đưa thẻ phòng và nhận tiền sau đó cho người dẫn cả ba người lên lầu.

Vất vả bỏ hành lý xuống, ai nấy đều đều mệt nhoài sau ba ngày đi đường ròng rã. Nghỉ ngơi một chút, Tống Kỳ Anh vội lấy lý do cần mua ít đồ nên ra ngoài trước, Kiều Nguyệt tức Kiều Nhất Phàm muốn ăn thì cứ ăn trước không cần đợi cậu ta. Cậu ta rời đi, để lại ông lão và người bạn đồng hành mới quen trong căn phòng trọ ọp ẹp. Số tiền Kiều Nhất Phàm mang theo ban đầu qua mấy ngày đường đã sắp hết, tìm khắp cả thành chỉ có nơi này là rẻ nhất nên chọn trú lại. Nhưng tiền nào của nấy, giá thấp đi cũng đi kèm với chất lượng phòng ốc rất tệ, nơi này giống như một căn phòng bỏ hoang nhiều hơn là một phòng cho khách trú lại.

Cởi bỏ lớp áo choàng đã sớm nhuốm đầy bụi đường, Kiều Nhất Phàm thở dài một tiếng như để thả lỏng cơ thể và lấy lại tinh thần. Sau đó, cậu bắt đầu mở chiếc túi mình mang theo, cẩn thận và tập trung kiểm tra hành lý của mình vô cùng cẩn thận. Cậu cứ mải mê như thế mà không hề nhận ra sự bất thường đang bủa vây cậu trong chính căn phòng này. Không gian trong đây rất tĩnh lặng, tĩnh lặng đến mức không giống lẽ thường. Bây giờ mới sập tối, ở cái nơi trung tâm thủ đô đế chế Thiên Đàng bấy giờ thì đáng lẽ mọi thứ vẫn rất ồn ào mới đúng, tại sao trừ nhịp thở đều đặn của người còn lại Kiều Nhất Phàm không nghe thấy bất cứ âm thanh nào khác. Hơn thế, trực giác đang cho cậu biết có một nguồn nguy hiểm đang tiến đến, gần cậu hơn bao giờ hết. Đó hẳn là một cái nhìn chăm chú của ai đó, tuy không tạo cảm giác uy nghiêm, áp bức tới ngạt thở như ngài Diệp Tu vì còn lưu lại sự ôn hòa, dễ chịu tựa sương mai nhưng theo thời gian lại không khác gì một lớp sương độc len lỏi vào mọi ngóc ngách, âm thầm nuốt chửng con mồi mà không ai hay biết.

Kiều Nhất Phàm giật mình. Ngay lúc này, sau lưng cậu chỉ có một người duy nhất. Cậu không khỏi hoang mang, ông ta là một lão điên làm sao có thể có một ánh nhìn như thế được ?

Và rồi, cậu lại sực nhớ ra một điểm bất thường nữa, lão ăn mày điên này thường xuyên nói năng bậy bạ trong suốt chuyến hành trình của họ thế nhưng, từ lúc bắt đầu vào phòng cậu chưa hề nghe ông ta hé răng chữ nào. Ban đầu cậu tưởng chỉ là lão mệt mà thôi nhưng đã qua một lúc lâu rồi tại sao....

Kiều Nhất Phàm quay đầu lại. Nơi góc giường cũ kỹ đã bong tróc, "lão ăn mày điên" đó đang nhìn cậu vô cùng chăm chú như muốn nhìn thấu tất cả những bí mật đang được cất giữ phía sau vẻ ngoài của một người đi thăm "người thân". Trước ánh mắt đầy thâm sâu của người ngàn lần không ngờ tới kia, Kiều Nhất Phàm chỉ biết ngây người ra, mất mấy giây mấy vội hồi phục trạng thái bình thường. Như để xác nhận lại suy đoán của mình, cậu cất tiếng hỏi.

"Có chuyện gì vậy ông?"

Người đó nghe cậu hỏi, trong đáy mắt ánh lên một ý cười hài lòng. Ông ta duy trì sự im lặng thêm tầm vài phút mới mở lời.

"Kiều Nhất Phàm, cậu muốn đến địa lao của đế chế sao?"

Hoàn toàn bất ngờ trước lời truy vấn kia, Kiều Nhất Phàm xây xẩm mặt mày, đôi mắt màu ngọc bích hoảng loạn như thể mình vừa bị một mũi tên xuyên qua ngực. Trời đất như đổ sập xuống, nỗi sợ hãi bủa vây như nhấn chìm cậu, đã có người nhìn thấu ý định của cậu khi đến đây.

Tại sao như vậy?

Cậu đã diễn rất tròn vai rồi cơ mà !

Ông ta không những biết được tên thật của cậu mà còn biết cả nhiệm vụ của cậu sao?

Ông lão này là do người đồng hành tình cờ của cậu đem theo. Ngay từ lúc ở trên phố, lão đã ra vẻ là một kẻ điên không biết gì nên cậu hầu như không hề đề phòng gì, chỉ cố che đậy mình với Hàn Kiệt, cậu đã nhận định sai ngay từ đâu ư?

Kiều Nhất Phàm nuốt nước bọt, đầu óc ong ong cố suy đoán đây là bạn hay thù. Bởi, nếu thật sự là kẻ thù thì chắc chắn cậu khó lòng bảo toàn mạng sống qua đêm nay chứ đừng nói đến chuyện cứu được Khâu Phi, hoàn thành nhiệm vụ được giao. Bất giác, tay của cậu nắm lấy sợi dây chuyền trên cổ, để thanh thái đao Tuyết Văn trở lại hình dáng thật của mình. Thứ kim loại sắc bén được rèn giũa công phu vừa rời vỏ đã phát ra ánh sáng màu bạc, mang theo hơi lành lạnh của thứ vũ khí chỉ được quỷ kiếm sĩ sử dụng.

Thấy sự căng thẳng tột độ đang hiện ra trên mặt thiếu niên, gương mặt khắc khổ của lão bắt đầu dịu xuống, nét nghiêm nghị khó lòng miêu tả biến mất khi nào không ai hay, cứ như thể nó chưa bao giờ tồn tại. Để trấn an Kiều Nhất Phàm, ông ta ôn tồn cất giọng.

"Không cần khẩn trương, nếu ta là kẻ thù thì cậu đã chả thể sống tới giờ này đâu. Còn nếu, cậu vẫn muốn chạy trốn hoặc giết ta hãy nghe ta nói vài điều sau đây rồi hãy quyết định cũng không muộn."

---

p/s 1: có sửa vụ tên ở chap trước, dù rằng fic tui thân phận của tụi nó không lộ ra nhưng đi thâm nhập vào nước kẻ thù chả dại gì khai tên thật mình ra cả :v.

p/s2: đoán xem ông lão này là ai ?

Mều Tinh · 17/10/19

Í í í, là Ngô ca hả chị??? Mà nếu là ảnh sao lại là ông lão?? Ảnh đang ngụy trang sao??? Hóng quá awww ^^

VongolaCiel · 21/10/19

Chương XXIII: Tùy thuộc vào cậu

Dòng thời gian vẫn chầm chậm trôi như muốn thách thức sự chịu đựng của con người, ngay cả dây thần kinh tưởng chừng cũng có thể đứt đôi bất cứ lúc nào. Đây là lần đầu tiên, cậu cảm nhận rõ nét cái gì được gọi là một giây cũng như cả thế kỷ, mỗi khi chiếc kim đồng hồ nhích một nhịp là mỗi lần tim Kiều Nhất Phàm như ngừng đập.

Nhưng rồi, người ngồi trước mặt cậu vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, lão không nói cũng không cử động, như thể đang kiên nhẫn đợi cậu bình tĩnh lại để hai người có thể mặt đối mặt trò chuyện cũng nhau. Phải mất một chốc, sự căng thẳng của Kiều Nhất Phàm mới dần vơi đi, Tuyết Văn trên tay cũng được tra trở lại vào vỏ. Thiếu niên ấy mở lời lần nữa nhưng khác với lần trước, lần này giọng của Kiều Nhất Phàm mang theo sự nặng nề, dè chừng rất rõ ràng.

"Ông muốn nói điều gì?"

Ông lão điên từ tốn đáp lại

"Không biết là cậu có thấy được điều này không nhưng mà người đồng hành cùng cậu mấy ngày nay là một người vô cùng đặc biệt đấy."

"Người đặc biệt?" Kiều Nhất Phàm nhíu mày hỏi lại: "Tôi vẫn chưa hiểu ý ông lắm. ngay từ lần đầu gặp mặt tôi đã thấy cậu ta có thân thủ không giống bình thường nhưng mà... ông biết được thân thế của cậu ta ư?"

Ông lão điên gật đầu, giải đáp thắc mắc của thiếu niên.

"Cậu ta hoàng tử duy nhất của đế chế Bá Đồ, tên thật là Tống Kỳ Anh."

Một lần nữa, Kiều Nhất Phàm phải sửng sốt trước những gì mình được nghe, đây là ông trời đang đùa với cậu ư?

Tình cờ có thêm một bạn đồng hành, Kiều Nhất Phàm chỉ nghĩ có thể thông qua người này biết thêm được tin tức của Thiên Đàng. Thế mà như sự sắp đặt có chủ đích của định mệnh, giữa bao nhiêu người cậu lại gặp và đi cùng một thiếu niên có thân thế như vậy. Chưa bàn tới thân phận của hoàng tử Tống Kỳ Anh cao quý đến nhường nào, cha cậu ta tức người đứng đầu vùng đất Bá Đồ cũng được xem là có ân oán sâu dày với người lãnh đạo cao nhất đế chế Hưng Hân mà Kiều Nhất Phàm phụng sự.

Đây cũng là điều hiển nhiên mà thôi.

Bá Đồ, Gia Thế và Hoàng Phong là những đế chế lớn đầu tiên hình thành ở lục địa Vinh Quang. Vì thời gian hình thành và đạt đến cực thịnh gần cùng lúc nên giữa ba đế chế thường xuyên có những cuộc đối đầu nhằm tranh giành ảnh hưởng về mọi mặt. Người ta gọi thời đại ấy là thời đại Tam Đại Đế Chế.

Nhưng thời gian đại đó không kéo dài lâu, chỉ qua một thời gian các đế chế khác cũng dần dần chứng minh sức mạnh của mình với sự quật khởi đầu tiên của Bách Hoa, sau đó là Vi Thảo rồi Lam Vũ, Hư Không, Lôi Đình...với sự xuất hiện của hàng loạt những người lãnh đạo xuất. Các đế chế mới dần củng cố sức mạnh thì cũng là lúc ba đế chế cũ mất dần vị thế của mình.

Ba thế lực từng một thời kiểm soát cả lục địa giờ đây đã khác, Gia Thế và Hoàng Phong suy tàn thậm chí còn bị xóa tên ra khỏi bản đồ thế giới, chỉ còn mỗi Bá Đồ trụ lại được.

Bá Đồ ngày hôm nay có thể không còn một mình độc bá một phương như trước nhưng so với một Hoàng Phong đang trên đà suy thoái nghiêm trọng với số nợ quốc gia hầu như không thể thanh toán nổi hay một Gia Thế đã bị Thiên Đàng nuốt chửng, Bá Đồ vẫn ở đây là một trong năm đế chế cường thịnh bậc nhất lục địa.

Nhắc đến Bá Đồ, người ta sẽ nhắc đến đức vua của đế chế Quyền Hoàng Đại Mạc Cô Yên tên thật là Hàn Văn Thanh. Sức mạnh của y thật sự là hiếm có. Người ta truyền tai nhau rằng một cú đấm của y có thể giết chết con quái vật khét tiếng hung tàn ở hồ Syc, hai đấm có thể đấm vỡ nửa quả đồi, ba đấm có thể đánh vỡ cả các loại vũ khí, chiến giáp được làm bằng hợp kim cứng nhất lục địa. Chỉ cần ăn một đấm của y, một người bình thường có thể ngay lập tức mất mạng.

Nhắc Quyền Hoàng không thể không nhắc đến người sẽ kế vị của y: hoàng tử duy nhất của đế chế tên Tống Kỳ Anh.

Tuy chỉ là con nuôi của Quyền Hoàng nhưng tư chất của cậu thì không hề thua kém cha mình, thậm chí còn có thêm mấy phần cẩn trọng và mưu lược hơn. Tuy Tống Kỳ Anh là hoàng tử có thân phận tôn quý nhưng Hàn Văn Thanh rất nghiêm khắc với con trai mình, trước nay tập trung cho Tống Kỳ Anh học tập ở trong đế chế, ít khi đem cậu ra ngoài. Cho nên, gương mặt của người kế vị tương lai của Bá Đồ bên ngoài đế chế có rất ít người biết.

Duyên nợ của hai đế chế Bá Đồ - Gia Thế xưa hay không ai không biết, tất cả bắt đầu từ những cuộc so tài suốt nhiều năm của Quyền Hoàng Hàn Văn Thanh và Diệp Thu hay đúng hơn là Diệp Tu. Từ khi cuộc tranh giành quyền lực ở Gia Thế còn chưa ngã ngũ, Tô Mộc Thu khi đó còn chưa lên ngai vàng, thì Hàn Văn Thanh và Diệp Thu đã liên tiếp giao đấu với nhau. Từ nhiệm vụ nằm ẩn sâu trong bóng tối, lẫn những cuộc chiến mặt đối mặt đẫm máu nên sa trường, Bá Đồ và Gia Thế chưa bao giờ thiếu hai người họ.

Dù đối với nhiều người Gia Thế khi đó, cái tên Diệp Thu là cái gì đó khá lạ lẫm vì y vẫn luôn ẩn mình trong bóng tối, âm thầm giúp đỡ Tô Mộc Thu xây dựng và bảo vệ Gia Thế nhưng ở Bá Đồ, người ta đã sớm liệt con người này vào danh sách cần phải ưu tiên hạ sát đầu tiên. Trong suốt những năm đó, Diệp Tu đã sống sót qua không biết bao nhiêu cuộc ám sát từ các đế chế lớn nhỏ khác nhau, nhưng riêng Bá Đồ là chưa từng phái sát thủ nào đến giết y.

Nguyên do cho sự kỳ lạ này nhiều người suy đoán mãi không ra, Kiều Nhất Phàm cũng là một trong số đó. Sau này, có một dịp cậu đánh bạo hỏi thì nhận được câu trả lời có chút đùa cợt của người bấy giờ đã lấy tên thật của mình là Diệp Tu.

"Lão Hàn còn muốn đấu phân thắng bại với ta, làm sao để người ám sát ta được? Đối với lão mà nói điều đó chỉ là sỉ nhục cái danh Quyền Hoàng mà lão gây dựng thôi."

Bây giờ, bằng một cách nào đó người đồng hành của cậu lại là hoàng tử Tống Kỳ Anh của đế chế Bá Đồ. Điều này thật sự điên rồ.

Kiều Nhất Phàm hơi run người, cố gắng trấn tĩnh bản thân trước khi tiếp tục đặt ra nghi vấn.

"Sao ông lại biết cậu ấy là hoàng tử của Đế chế Bá Đồ trong khi tôi còn không biết? Rốt cục ông là ai?"

"Bả vai cậu ta."

Ông lão vừa chậm rãi nói vừa chỉ vào bả vai trái mình như minh họa cụ thể cho Nhất Phàm nhìn rõ hơn.

"Cậu ta luôn mặc quần áo khá thoải mái tiện cho việc di chuyển nhưng luôn để áo hoặc áo choàng che đi một phần bả vai trái của mình. Ngay từ lần gặp đầu tiên, khi ngước lên nhìn ta đã thấy bả vai cậu ta trái xăm chiến kỳ Bá Đồ. Ở đế chế này chỉ có những người quan trọng bậc nhất với bộ máy lãnh đạo mới có đặc quyền như vậy. Ta đã từng gặp hết những người có hình xăm này nhưng chưa bao giờ gặp gương mặt của một thiếu niên như cậu ta. Trong số những người có thân phận cao đến mức nhận được đặc ân này, cộng thêm khí chất, thói quen ăn uống, sinh hoạt và độ tuổi thì chỉ người duy nhất phù hợp chỉ có hoàng tử Tống Kỳ Anh."

Dừng lại một chút, ông ta nở một nụ cười hiền như một lần nữa làm Kiều Nhất Phàm cảm thấy an tâm rồi mới cất tiếng.

"Còn chuyện một vị hoàng tử kín tiếng như vậy ngày hôm nay lại phải lưu lạc giữa lòng thủ đô đế chế Thiên Đàng, thì ta cũng không đoán ra được. Nhưng suy cho cùng, nếu cậu ta là người của đế chế Bá Đồ thì chuyện cậu cần cân nhắc như thế nào chắc cậu thừa sức hiểu được."

Lần này, Kiều Nhất Phàm thật sự kinh ngạc đến mức thở dường như cũng quên đi, lòng bàn bắt đầu chảy ra mồ hôi lạnh như báo hiệu điềm chẳng lành, sự căng thẳng đến mức bóp nghẹt cả con tim lần nữa chiếm lấy cậu. Có nằm mơ, Kiều Nhất Phàm cũng không thể ngờ sẽ có chuyện như hôm nay, dù mắt thấy tai nghe nhưng cậu nhất thời vẫn không thể tin đây là sự thật. Ông lão điên tưởng chừng vô hại không những nhìn thấu mục đích cậu lặn lội đến đây còn phát hiện ra cả thân phận của bạn đồng hành cùng cậu mấy ngày nay, thứ mà cậu cũng không thể ngờ tới được. Ông ta là người như thế nào mà cả chuyện thứ bậc ở Bá Đồ cũng hiểu rõ như vậy?

Bây giờ cậu nên làm gì tiếp theo?

Tiếp tục giả vờ như chưa biết gì, tiếp tục đồng hành cùng hai người này hay là nhanh chóng rời đi để đảm bảo bí mật và an toàn? An toàn... ? Nếu hành tung và mục tiêu của cậu đã được người này nhìn thấu thì liệu đế chế này còn chỗ an toàn với cậu được sao?

Thân là người được Diệp Tu dốc lòng dạy dỗ từ khi Gia Thế còn đang cực thịnh, Kiều Nhất Phàm ý thức rất rõ người đang bị nhốt ở địa lao kia có vai trò quan trọng như thế nào với Diệp Tu và cả Gia Thế đang nằm dưới sự đô hộ của đế chế Thiên Đàng. Trong lúc Diệp Tu bị ám sát thập tử nhất sinh, Hưng Hân thì đang phải căng mình đối chọi với kẻ thù mạnh gấp nhiều lần, cậu không thể tham chiến chỉ vì một nhiệm vụ duy nhất. Cho nên, bằng mọi giá cậu phải hoàn thành nó, cho dù có phải đánh đổi bằng mạng của mình.

Kiều Nhất Phàm bất giác nhớ lại lần đầu tiên mình gặp Khâu Phi và Diệp Tu cho đến những lần cuối cùng cậu và Khâu Phi nhìn thấy nhau. Từ lâu, cả hai người đã biết rõ đối phương quan trọng như thế nào, chỉ là chưa có dịp nói ra. Kiều Nhất Phàm đã từng tự hứa nếu cả mình và Khâu Phi có thể sống sót qua nhiệm vụ lần này cậu nhất định sẽ nói ra tâm tư của mình. Nhiệm vụ lần này, về công về tư giá nào Kiều Nhất Phàm cũng phải thực hiện thành công, dù có xuất hiện bao nhiêu rào cản, có bao nhiêu hiểm nguy đang đợi mình phía trước cậu cũng sẽ không từ bỏ.

Mải mê để bản thân đắm chìm trong miền ký ức, Kiều Nhất Phàm dường như quên đi tình huống kỳ lạ đang diễn ra. Cho đến khi một chiếc nhẫn bằng bạc được ném đến, theo phản xạ cậu lập tức đưa tay đón lấy. Vừa chạm tay vào viên đá trên chiếc nhẫn, Kiều Nhất Phàm đã vô tình mở ra một hình ảnh không gian ba chiều được cất giữ bên trong. Đó là bản đồ của địa lao đế chế Thiên Đàng, thậm chí còn có đánh dấu các địa điểm có bẫy, lực lượng và thời gian canh gác, ngay cả việc nơi nào có khả năng giam Khâu Phi cũng được chú ý đến.

Kiều Nhất Phàm hết bàng hoàng nhìn về chiếc nhẫn trên tay lại nhìn về phía ông lão đang mỉm cười nhìn mình, trong lòng rối như tơ vò.

Làm cách nào ông ta có được thứ này?

Liệu nó có đáng tin không?

Ông ta rốt cục là bạn hay thù?

Ông ta làm tất cả những điều này phải chăng là để giúp cậu thuận lợi cứu được Khâu Phi?

Nhưng sau tất cả ông ta... là ai?

Vì sao ông ta phải giúp cậu?

Hàng trăm câu hỏi nhảy múa trong đầu Kiều Nhất Phàm mà không có lấy một đầu mối để tìm ra câu trả lời. Cậu mím môi, đôi mắt tràn ngập những âu lo như khóa chặt vào chiếc nhẫn đang nằm trên tay. Đã có được một thứ vô cùng hữu dụng nhưng việc sử dụng nó hay không chắc chắn còn tùy thuộc rất nhiều vào niềm tin của cậu với ông lão điên này.

***

Trong suốt quãng thời gian câu chuyện giữa Kiều Nhất Phàm và ông lão điên diễn ra, không ai biết được mọi thứ đã lọt ra ngoài, đến tai cậu thiếu niên có thân phận cao quý vừa rời khỏi phòng trước đó, không sót một chữ. Dù trước đó ông lão đã âm thầm tạo lớp ma thuật nằm cách âm căn phòng với thế giới bên ngoài nhưng tiếc là trong hành lý Tống Kỳ Anh ngay ban đầu đã có một thiết bị truyền tin đến thẳng chiếc hoa tai bấm cậu đang đeo. Đây là món quà mà ngài Trương Tân Kiệt tặng cậu trước chuyến đi, cậu cũng không ngờ mình phải sử dụng nó sớm như vậy.

Nghe xong, đôi mắt đẹp đẽ như một viên Tourmaline đỏ ánh lên suy tư không ai nhìn thấu được. Tống Kỳ Anh không khỏi tự nhủ.

"Xem ra bạn đồng hành của mình đều không phải là người bình thường rồi."

---

p/s: đôi lời của mị, đứa viết fic này là ngày xưa mị viết lúc này chỉ mới ăn chút spoil trận bán kết, chứ chưa hề đọc gì. Gần đây mới biết cụ thể là vì tổng hợp pj KK mới biết Tống vs Kiều từng có 1 màn solo như thế. Thôi thì nghiệt duyên vậy. *cụt truotban cả thế giới*

VongolaCiel · 30/10/19

Chương XXIV: Con đường vào trái tim của đế chế

Khi ánh sáng của thái dương dần tan ở đằng Tây cũng là lúc ánh đèn rực rỡ sắc màu bắt đầu bao phủ thủ đô của đế chế Thiên Đàng. Trên những con phố lớn tấp nập người qua kẻ lại, tiếng cười nói rôm rả hòa lẫn trong tiếng xe ngựa đang dọc ngang khắp các con đường phồn hoa.

Tuy nhiên, tất cả sự ồn ào, náo nhiệt đó đều không sao chạm đến nơi được xem là trái tim của đế chế: lâu đài Phaedra.

Đấy là một khu vực cấm, bất kỳ ai không được phép mà đặt chân đến đều sẽ bị xử tử. An ninh của lâu đài luôn được thắt chặt, các đội tuần tra liên tục đi tuần bất kể đêm ngày còn các cổng vào thì lúc nào cũng có người canh gác. Tuy nhiên thứ làm người ta phải dè chừng nhất phải là hào nước sâu bao quanh cả Phaedra. Từ khi lâu đài được xây dựng đến nay không có bất kỳ nguồn tin nào xác định đã có bao nhiêu người đã bỏ mạng vì nó, cũng không ai biết phía dưới mặt nước màu xanh rêu kia ẩn chứa những cạm bẫy gì nhưng chỉ cần ai đó không may chạm phải, chắc chắn họ sẽ không còn cơ hội thấy được ngày mai.

Phaedra được xem là trái tim của đế chế Thiên Đàng, là biểu tượng của sự hùng mạnh của đất nước, còn là nơi ở của gia đình hoàng gia nên luôn được đặt trong sự bảo vệ nghiêm ngặt nhất. Thậm chí, người ta vẫn hay ví muốn lẻn vào đây để chả khác gì hái sao lên trời, đều vô vọng như nhau.

Thử tổng kết những gì mình biết về Phaedra, Kiều Nhất Phàm không khỏi nhíu mày.

"Đúng là khó thật."

Bây giờ, cậu đang nép mình vào một con hẻm nhỏ nằm ở góc khuất người qua lại, trên ngón trỏ là chiếc nhẫn được ông lão đưa cho, bên trong nó là bản đồ không gian của khu vực địa lao của đế chế Thiên Đàng-nơi nằm ở ngay dưới cung điện xa hoa phía xa kia. Nhớ về nguồn cơn chiếc nhẫn mình đang đeo và chuyện xảy ra đêm qua, Kiều Nhất Phàm không khỏi thở dài, theo suy đoán của cậu giờ này, cả hoàng tử Tống Kỳ Anh lẫn ông lão kia hẳn đều đã yên giấc bởi số thuốc ngủ cậu pha vào trà mời họ trước lúc ra ngoài. Đêm nay, cậu sẽ bắt đầu thâm nhập vào bên trong lâu đài nên bất đắc dĩ phải cho họ một giấc ngủ sâu để đảm bảo an toàn cho hành tung. Dù cuối cùng cậu vẫn không biết ông lão đó là ai nhưng vẫn có một sức mạnh vô hình nào đó khiến cậu tin tưởng và sử dụng chiếc nhẫn chứa bản đồ mật đạo mà lão cho.

Hết nhìn về chiếc nhẫn, Kiều Nhất Phàm lại nhìn chiếc đồng hồ quả quýt trên tay, ba chiếc kim chậm chạp nhích từng nhịp, báo hiệu thời gian hành động đến gần. Trước mặt cậu bây giờ là hàng dài xe chứa cống phẩm từ khắp nơi đang chậm rãi lăn bánh, theo kế hoạch cậu sẽ tìm cách lẻn lên đó và vào trong lâu đài. Phương án có vẻ khá khả quan nhưng đó chỉ là lý thuyết, thực tế, Kiều Nhất Phàm đã mất một khoảng thời gian mà vẫn chưa tìm được chỗ cống phẩm nào có thể náu mình. Theo lời dặn của Diệp Tu vào lần cuối cùng hai người gặp nhau, Nhất Phàm đã mang theo ba viên đá ma thuật được Hưng Hân đặc chế để sử dụng cho nhiệm vụ lần này. Một trong số chúng có khả năng làm cho người sử dụng hóa thành làn khói trong khoảng mười lăm phút. Trong thời gian này, không có bất kỳ lớp kiểm tra ma thuật nào có thể phát hiện ra hành tung của người sử dụng, nhưng vì trạng thái này chỉ có thể tồn tại trong một lúc nên Kiều Nhất Phàm phải tính toán thật kỹ lưỡng, làm sao cho thời gian tàng hình đúng vào thời điểm chiếc xe chịu sự kiểm tra của hàng rào an ninh.

Tiếng bánh xe lộc cộc tiếp tục vang lên đều đặn như thách thức sự kiên nhẫn của Kiều Nhất Phàm. Lại một đoàn xe nữa đi qua, quốc kỳ hình bánh răng cưa bao quanh một tia sét vàng phấp phới bay trong gió lạnh, nhìn qua nó không khác gì hằng hà sa số những chiếc xe trước đó nhưng với cậu bây giờ, nó thật sự là một thứ chở theo hy vọng. Một xe chở đầy ắp nhung lụa và có một tấm màn lớn phủ lên trên, hoàn toàn thích hợp với những gì Kiều Nhất Phàm muốn để thực hiện phi vụ đột nhập vào Phaedra. Cơ hội hiếm có như vậy dĩ nhiên không thể bỏ lỡ, cậu lập tức kích hoạt viên đá mình mang theo, hóa thành làn khói bay vào chiếc xe đang đi qua.

Những tưởng những việc này trừ bản thân ra chỉ có trời biết, đất biết Kiều Nhất Phàm không thể ngờ bản thân mình đã bị theo dõi từ trước và toàn bộ hành động vừa rồi đều đã rơi vào tầm mắt của người đáng lẽ phải có một giấc ngủ sâu từ lúc cậu rời đi.

Tống Kỳ Anh ngồi trên bệ cửa sổ phòng trọ cũ kỹ, bàn tay phải còn đang tung hứng một viên đá nhỏ điệu bộ rất ung dung. Đôi mắt tinh anh hết nhìn xuống phía dưới lại chằm chằm khóa vào ông lão điên mình thuận tiện nhặt đường trong hành trình. Một chốc sau, cậu cất tiếng.

"Cậu ta tên thật là Kiều Nhất Phàm sao? Tôi từng nghe về một nhân vật nằm sâu trong bóng tối của Hưng Hân tên là Một Tấc Tro, không thể tin là cậu ta chỉ mới tầm tuổi tôi."

Ngồi trên chiếc giường gần đó, ông lão vẫn duy trì vẻ bình thản và không hề vội lên tiếng một chút nào, hệt như lúc nói chuyện với Kiều Nhất Phàm vào ngày hôm qua. Cứ như, chuyện Tống Kỳ Anh đang nói lão nghe không hiểu, thậm chí có hiểu cũng không hề liên can gì tới mình.

Thấy người kia chưa có thái độ hồi đáp, hoàng tử của Bá Đồ cũng không hề tỏ ra gấp gáp, chầm chậm nói tiếp.

"Cậu ta nhờ ông mà đã biết tôi là hoàng tử của Bá Đồ nhưng dường như lại quên tôi là học trò của một trong dược sư giỏi nhất hiện nay thì phải. Số thuốc mê đó không thể làm gì tôi nhưng ông thì khác, ông đã làm cách nào để không bị thuốc mê ngấm vào người vậy? Tôi đã thấy ông uống cạn ly trà đó cơ mà."

Cả căn phòng vẫn im lặng như tờ, Tống Kỳ Anh cũng ngừng giọng. Cậu đã đoán được thái độ của người kia nên dù mình có nói thêm cũng là vô dụng, dù sao nói chuyện nhiều như vậy vốn không phải là phong cách của cậu, có lẽ nên làm như mọi khi sẽ tốt hơn. Nghĩ vậy, những ngón tay đang đặt lên lên thành cửa sổ của Tống Kỳ Anh bắt đầu cử động, hành động này vô cùng kín đáo nhưng vẫn không thoát khỏi đôi mắt của người đang ngồi dựa vào tường gần đó.

Lão có thể thấy rõ những luồn khí lưu ma thuật đang được cậu thiếu niên tích tụ trong lòng bàn tay báo hiệu cậu ta sắp tấn công. Nhưng dù đoán trước hành động của cậu ta, lão vẫn bình thản nhắm mắt lại, xem như chưa thấy gì.

Quả nhiên chỉ một giây sau, một cú đấm với tốc độ ánh sáng lao thẳng tới và dừng ngay trước sống mũi của ông lão gầy gò. Một quyền của Tống Kỳ Anh thật sự làm người thường phải kinh hồn bạt vía, xung lực tỏa ra khắp phòng làm không gian phải rung chuyển, đồ đạc gần đó cũng đồng loạt vỡ nát. Theo lẽ thường, xung chấn của cú đấm vừa rồi đủ phá đi cả căn phòng ọp ẹp, thậm chí là cả nhà khu trọ cũ kỹ này cũng có thể đổ sụp ngay tức khắc, nhưng cuối cùng mọi thứ vẫn bình thường như cũ, không hề có bất kỳ sự ảnh hưởng nào ra khỏi phạm vi căn phòng. Dù không nói nhưng hoàng tử của Bá Đồ cũng có thể hình dung được chuyện gì đã xảy ra, giống như ngày hôm qua cả căn phòng này đều đã nằm trong kết giới mà lão tạo ra trước khi cậu tung ra một quyền này.

Hơn thế, dẫu sức mạnh của một quyền vừa rồi đủ sang bằng cả quán trọ thì vẫn không hề gây bất kỳ phương hại gì tới người đang ngồi đó, hoặc nếu có thì cũng chỉ là vài lọng tóc xõa dài của một ông lão sắp gần đất xa trời. Tống Kỳ Anh không thu tay lại, tay vẫn để ngay trước mặt lão như chỉ cần có bất kỳ chuyện gì bất trắc cậu cũng có thể dùng một đấm này kết liễu sinh mạng của lão. Nhưng thậm chí khi bị đặt vào tình huống có thể mất mạng bất cứ lúc nào như vậy, lão ta vẫn không hề tỏ ra sợ hãi hay lo lắng còn chầm chậm lên tiếng, ngữ khí nhẹ nhàng như sương mà từ ngữ lại bén ngọt như dao.

"Hoàng tử, cậu cần biết là mình đang ở đất của đế chế Thiên Đàng không phải Bá Đồ, cậu muốn bản thân lộ thân phận và gặp nguy hiểm trước khi bản thân thực hiện nhiệm vụ sao?"

"Ông đang uy hiếp tôi?"

Ánh mắt Tống Kỳ Anh bỗng lạnh đi, ngữ điệu cũng trầm xuống, bởi một lẽ ai cũng biết: người Bá Đồ ghét nhất là bị uy hiếp. Cậu vốn là người chất vấn đi nhưng cuối cùng nhận lại là một lời uy hiếp, quả thật rất khó tiếp nhận được. Nhưng thái độ của cậu vừa rồi lại làm ông lão nở một nụ cười đầy khó hiểu.

"Tôi không dám, chỉ nhắc nhở cậu một chút chuyện thôi. Cha cậu năm xưa dũng mãnh như thế nào tất cả chúng ta đều hiểu nhưng lý do gì y cần một Trương Tân Kiệt ở phía sau tôi nghĩ cậu sẽ hiểu rõ hơn tôi. So với cha mình, cậu có vẻ điềm tĩnh hơn nhưng còn phải trau dồi nhiều. Một người lãnh đạo xuất sắc là người biết nên bỏ cái gì nên giữ cái gì, nên làm cái gì, không nên làm gì. Cậu phải nhớ kỹ điều đó nếu tương lai muốn kế tục Quyền Hoàng."

Đối diện với ông ta bây giờ, Tống Kỳ Anh không khỏi sửng sốt. Những lời trên làm cậu có cảm giác lão là người đã chứng kiến hết tất cả sự biến thiên của các triều đại mà hậu bối như cậu không sao thấu được. Thân phận của kẻ này cậu đoán không ra nhưng chắc chắn không thể là một tay mơ, một người như vậy ít nhất cũng là một kẻ làm việc dưới trướng một nhân vật lớn hoặc một đế chế nào đó rất nhiều năm về trước.

Nhưng quan trọng hơn tất cả, lời của lão đã giúp Tống Kỳ Anh hiểu được nhiều thứ. Cậu đến đây không phải là để phí thời gian vào lão hay bất kỳ ai khác, cậu đến là vì nhiệm vụ ngài Trương Tân Kiệt giao cho. Nếu đúng như lời lão nói đây chỉ là một câu chuyện nhỏ, không đáng lưu tâm thì cậu cũng sẽ không để tâm đến lão hay Kiều Nhất Phàm nữa. Tống Kỳ Anh thu tay lại, trên môi nở một nụ cười như thể trút được gánh nặng.

"Hay lắm ông lão, ông rất biết cách nói chuyện và cả cách để khiến tôi buông tha cho mình. Dù không rõ ông rốt cục là ai nhưng tôi sẽ không truy vấn ông nữa. Một phần vì ông sẽ nhất quyết không nói, một phần nữa là cũng đã đến lúc tôi phải đi rồi."

Lời vừa dứt, Tống Kỳ Anh chạy tới cửa sổ, gieo mình xuống. Hành động tưởng chừng là tự sát này lại hoàn toàn nằm trong kế hoạch của cậu. Ngay khi rơi xuống, cơ thể Tống Kỳ Anh lập tức hóa thành một làn khói mỏng, bay vào một chiếc xe lớn chở đầy vải vóc. Có nhắm một mắt mở một mắt cũng nhìn ra đây là hành động có trù tính từ trước, ông lão đó nheo mắt nhìn về phía đoàn xe mà cậu thiếu niên vừa lẻn vào, trên cao chiến kỳ Lôi Đình đang tung bay trong gió đêm.

VongolaCiel · 8/11/19

Chương XXV: Xuất hiện trong đêm.

Khi đoàn xe đã trở thành một dấu chấm ở đằng xa, ông lão điên vẫn ngồi ở chiếc giường cũ, đôi mắt tinh anh màu lục bảo đảo nhẹ rồi dừng lại ở một góc tường. Lão thở dài.

"Hai người đến rồi à?"

Đến đây, trong căn phòng vốn trống trải hai bóng người lẳng lặng xuất hiện. Phủ lên một lớp áo hoàng đen tựa trời đêm, nửa gương mặt hiện ra dưới ánh sáng lờ mờ của ánh đèn lay lắt, một trong hai người đó khoẻn miệng cười. Lão thấy được người đã đến mới đưa tay ra vẽ phong ấn trong không trung. Ma pháp lập tức được kích hoạt, chớp mắt bộ dạng lão già gần đất xa trời mà anh cất công cải trang vỡ tan như mảnh thủy tinh, rơi xuống sàn. Người đó đứng dậy, suối tóc bạc lay động trong cơn gió đêm lạnh lẽo, điềm tĩnh hỏi.

"Bước đầu, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ rồi. Tiếp theo, hai người sẽ làm gì?"

Nghe thế, một trong hai người vừa đến liền đáp.

"Anh đừng nói như chúng tôi đến đòi nợ anh vậy, bọn tôi tình cờ đến đây thôi, đúng chứ ?"

Hai chữ cuối là hắn cố tình giành cho bạn đồng hành của mình, người kia thấy thế cũng không hề khách khí huých vào vai hắn một cái.

"Bỏ chuyện đó sang một bên đi. Trả lời tôi chút chuyện đã, anh thấy khả năng Kiều Nhất Phàm và Tống Kỳ Anh có bao nhiêu phần trăm để sống sót quay về sau nhiệm vụ?"

Người tóc bạc như sương nghe thế chỉ cười, buông lời như thể mỉa mai.

"Cái đó sao mà tôi biết được chứ? Nhưng mà theo tôi, tỉ lệ của chúng sẽ thấp như việc Hưng Hân có thể chống đỡ quân đội Thiên Đàng, bảo vệ khu vực cấm đó vậy!"

Dường như một tiếng cười không đủ để thể hiện sự đồng ý với ý kiến trên, người vừa hỏi còn tặng kèm vài cái vỗ tay giòn tan. Tuy nhiên, tiếng cười đó đã bị người con trai có đôi mắt đẹp như đá Topaz chặn đứng.

"Dĩ nhiên, đó là khi hai thiếu niên này không có sự trợ giúp từ phía sau."

Hơi ngạc nhiên vì tin mình vừa nghe, người đồng hành cùng y vội hỏi lại.

"Kiều Nhất Phàm thì tôi còn hiểu được, nhưng đứa nhóc nhà lão Hàn là ai?"

"Chiến kỳ Lôi Đình, bao nhiêu đây đã đủ rồi nhỉ?"

Cả căn phòng bỗng chốc rơi vào một mảng tĩnh lặng, xem ra bạn đồng hành của đôi mắt vàng rực rỡ kia người chưa hề nghe được tin đế chế Lôi Đình sẽ bắt tay với Bá Đồ để bảo vệ Tống Kỳ Anh. Hắn đưa tay day thái dương, miệng làu bàu.

"Thằng nhóc Tiêu Thì Khâm này, chuyện Hưng Hân có bóng dáng của ma thuật cấm còn chưa tính, nay đã cấu kết với "cái đồng hồ" sống kia làm việc hai mang rồi. Thật hết nói nổi."

Người tóc bạc thấy thế chỉ cười, một lời đâm trúng trái tim của người nào đó.

"Đám chiến thuật sư có kẻ nào mà không tâm bẩn chứ?"

Người đang làu bàu khó chịu vừa nghe xong đã có dịp cười lớn một trận, mặc người đồng hành của mình có nói gì tiếp theo. Đến khi hắn ngừng lại, người áo đen còn lại đã kết thúc câu chuyện với chàng trai tóc trắng kia bằng một câu.

"Bây giờ chúng tôi phải đến Vi Thảo một chuyến, chuyện ở đây đành nhờ cả vào anh."

Việc đã xong, người kia không nói không rằng lập tức lôi hắn rời khỏi căn phòng trò ọp ẹp. Hai người rời đi ít lâu, người con trai tóc trắng cũng khoác lên mình bộ y phục khác, chiếc mũ sắt khéo léo che đi gương mặt thanh tú. Lời của kẻ mang đôi mắt rực rỡ như thái dương vẫn luôn nhắc nhở anh từng phút từng giây.

"Dù bằng bất cứ giá nào, kế hoạch hồi sinh Đấu Thần trong truyền thuyết của chúng ta không thể bị bất kỳ ai phá hỏng."

---

Bình minh ló dạng nơi chân trời, xua đi cái lạnh lẽo của màn đêm ở một ngôi làng nhỏ bé. Tại đất nước xa xôi nơi cực Đông lục địa, từng mái nhà lụp xụp dần bị vó ngựa phi nước đại bỏ xa. Mái tóc vàng tắm trong ánh sáng khởi sinh sự sống của thái dương, thiếu niên mang gương mặt tinh anh mang theo sự cao ngạo của tuổi trẻ bắt đầu cuộc hành trình của riêng mình.

---

p/s 1: Bữa nay sn Ngô Tuyết Phong mà tui xém quên, tưởng mai ko nên sáng h lo bung lụa bên KHR

), ngại ghê.

p/s 2: Đoán xem đoạn cuối nói về ai.

VongolaCiel · 17/11/19

Chương XXVI: Bên trong lâu đài Phaedra

Ánh đèn đột ngột xuất hiện làm đôi mắt đã chìm trong bóng tối lâu nhất thời không thể thích ứng. Thiếu niên nhíu mày, cố gắng làm quen với thứ ánh sáng chói lòa đang bao quanh không gian. Từ lúc chui vào những chồng lụa, Kiều Nhất Phàm không nhớ nổi mình đã trải qua bao nhiêu cửa kiểm tra, bao lần nỗi sợ bị bại lộ làm trái tim bên lồng ngực trái cậu như bị bóp nghẹt. May mắn thay, cuối cùng cậu cũng đã vào bên trong lâu đài Phaedra - nơi được xem là trái tim của đế chế Thiên Đàng một cách an toàn.

Đợi đến khi tiếng bước chân lùi xa, tiếng cửa khóa lách cách không còn Kiều Nhất Phàm mới rón rén vén tấm lụa đang trùm lên chỗ mình nằm. Qua khe hở, cậu đoán đây là nơi chứa cống phẩm với đầy vàng bạc châu báu lấp lánh, lụa là gấm vóc chất thành những chồng cao quá đầu người chất đầy cả căn phòng rộng lớn. Đảo mắt kiểm tra kỹ một lần nữa và dám chắc rằng trong kho tàng không còn ai, Kiều Nhất Phàm mới từ từ bước ra khỏi chỗ ẩn nấp. Tiếp theo, điều đầu tiên mà cậu nghĩ đến là làm cách nào để có thể thâm nhập vào nhà giam của đế chế và tìm kiếm nơi Khâu Phi đang bị nhốt.

Khi đầu óc của cậu còn đang nổi trôi ở một nơi xa thì tiếng cánh cửa lớn mở được kéo ra như một hồi chuông cảnh tỉnh, giúp cậu nhớ ra từ đây về sau cậu không thể thả lòng bản thân mình bất cứ một giây phút nào. Sau khi đã trốn ở sau những rương vàng lớn được chất cao, nằm khuất ở trong kho, Kiều Nhất Phàm bắt đầu điều chỉnh lại hơi thở để tránh gây tiếng động làm kẻ đến chú ý.

Cánh cửa mở ra, qua khe hở cậu nhìn thấy hai tên lính bước vào, chúng nhìn ngó xung quanh như thể đang tìm kiếm gì đó. Chợt, ánh mắt của chúng dừng lại ngay tại chỗ cậu nấp và bắt đầu tiến đến gần. Tiếng bước chân chầm chậm vang lên như từng tiếng kim đồng hồ điểm đến giờ tử thần ghé thăm. Kiều Nhất Phàm cắn môi, cố gắng kiềm nén sự bất an đang dâng lên như dòng nước lũ cuồn cuộn đang chảy trong lòng và tự nhủ phải làm gì đó trước khi bị phát hiện. Nhưng nơi cậu chọn tưởng là an toàn hóa ra lại là nơi khó thoát nhất, chỗ này là góc tường, xunh quanh không có chỗ nào đủ cao để cậu có thể náu mình, cũng không thể di chuyển sang một nơi khác. Kiều Nhất Phàm tự đánh giá tình hình rồi nảy ra một ý tưởng, tuy rằng khá liều lĩnh nhưng nếu thành công cậu sẽ an toàn. Vào tình huống ngặt nghèo như hiện tại , không còn phương án khác để chọn lựa.

Kiều Nhất Phàm nín thở, bàn tay phải đã đặt lên chuôi thanh thái đao mà trước đó bị thu nhỏ thành mặt giây chuyền sẵn sàng rút ra bất cứ lúc nào. Sự căn thẳng lộ rõ trên gương mặt thiếu niên, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi từ khi nào chả ai hay biết nắm chặt lấy thanh kiếm chờ đợi thời cơ. Qua khe hở hẹp giữa những chiếc rương, Kiều Nhất Phàm xác định hai người đi đến đã vào tầm cậu cầu, cậu âm thầm cất lên lời xin lỗi trong đầu và ngay lập tức rút kiếm ra. Tiếng lưỡi kiếm va chạm vào vỏ ken két rợn người cất lên cũng là lúc Kiều Nhất Phàm lao ra với ý đồ sẽ lập tức lấy mạng người, trước cả khi chúng kịp đánh động ra bên ngoài.

Nhưng ngạc nhiên thay, lưỡi kiếm của cậu còn chưa kịp chạm vào ai thì một trong số chúng quay lại và tự tay đánh gục người đi cùng khi gã đó còn đang ú ớ không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Không chỉ gã vừa bị đánh nằm sóng soái dưới đất, ngay cả Kiều Nhất Phàm cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Dường như hiểu nếu không mau lộ mặt cũng sẽ bị tấn công, người còn lại trong phòng vừa gỡ chiếc mũ sắt vừa cất tiếng trấn an.

"Không cần sợ, là tôi."

Nhìn gương mặt quen thuộc kia, Kiều Nhất Phàm không khỏi nổi da gà. Có nằm mơ cậu cũng không ngờ sẽ có cơ hội gặp lại hoàng tử duy nhất của Đế chế Bá Đồ: Tống Kỳ Anh ở một tình huống khó xử đến như thế này.

Ngược lại, Tống Kỳ Anh lại hoàn toàn không có chút gì là lúng túng, chỉ trong một chốc cậu đã lột sạch quần áo của kẻ mình vừa đánh gục và ném chúng sang cho Kiều Nhất Phàm. Nhận lấy quân phục từ tay người đồng hành đặc biệt của mình, Kiều Nhất Phàm mất mấy giây định thần mới có thể mở lời hỏi.

"Cậu... Làm cách nào để vào đây ? Hơn nữa lại vừa xuất hiện giúp tôi... ?"

"Như cậu thôi."

Tống Kỳ Anh đáp lại ngắn gọn hình và bắt đầu nhìn ngó xung quanh như để tìm kiếm thứ gì đó. Kiều Nhất Phàm mặc xong đồng phục, ngay cả mũ cũng đã đội vào vẫn không thể bỏ mối nghi hoặc trong lòng về người này nhưng mà cậu cũng hiểu giờ không phải là chuyện lo mấy chuyện vặt đấy. Bàn tay của Kiều Nhất Phàm hơi run khi một lần nữa biến vũ khí của mình thành một mặt dây chuyền, cậu nói lời cảm ơn Tống Kỳ Anh rồi hít sâu một hơi, bước chân ra khỏi nhà kho.

Cánh cửa khép lại cũng là lúc gương mặt Tống Kỳ Anh thêm mấy phần nghiêm trọng, cậu nhìn một lượt khu vực tự nhủ.

"Rốt cục là quyển sách mà quốc sư muốn nằm ở đâu được chứ ?"

---

Rời khỏi kho tàng với một bộ dạng lính canh, Kiều Nhất Phàm bắt đầu bước chân trên những bậc tam cấp quay trở lại mặt đất. Việc cậu có thể làm duy nhất hiện nay là cố gắng định vị chỗ đang đứng và nghĩ cách tìm được đường xuống khu nhà lao mà không bị ai phát hiện. Kết cấu lâu đài này quá mức phức tạp, dù chỉ là nhìn trên bản đồ Kiều Nhất Phàm cũng phải choáng váng trước trăm ngàn ngã rẽ khác nhau để đến được nơi cần đến. May mắn lần nữa mỉm cười với cậu khi ngay khi cậu còn chưa tìm được đường đi thì một đám lính canh có nhiệm vụ đưa cơm đến nhà ngục thấy có kẻ nhàn rỗi liền kéo vào phụ giúp. Đưa cơm đến nhà ngục, quả là một cơ hội trời cho để cậu đến nơi nhốt Khâu Phi.

Một chốc sau, nhờ đi theo đám người này cậu đã đến được nhà ngục của đế chế. Hàng loạt cửa bảo mật được mở ra trước mắt như mở ra cho cậu tia hy vọng mong manh để có thể mang thiếu niên kia trở về. Mặc cho bên trong trái tim đang đập như muốn vỡ tung theo từng bước chân đặt xuống bậc tam cấp dẫn đến địa lao, Kiều Nhất Phàm vẫn cố gắng giữ hơi thở ổn định và gương mặt bình thản nhằm không khiến bất kỳ ai phải chú tâm đến mình.

Cánh cửa lớn bằng hợp kinh sau cùng đã bị kéo ra một cách vô cùng nặng nề, tiếng tim loại chạm vào nhau như bổ vào tai Kiều Nhất Phàm đến phát đau. Cửa vừa mở, một thứ không khí lạnh lẽo hòa cùng với mùi ẩm thấp và những tiếng la hét đau đớn ùa ra làm người lần đầu đến đây như cậu không khỏi lạnh sống lưng. Bởi những gì Kiều Nhất Phàm đang chứng kiến không khác gì một địa ngục trần gian.

---

VongolaCiel · 16/12/19

Chương XXVII: Tầng hầm thứ hai

---

Không khí ẩm thấp chứa đầy mùi máu và tử thi không khác gì một bãi tha ma xộc vào mũi khiến Kiều Nhất Phàm phát nôn. May mắn thay, một tên cai ngục đã không cho cậu bất kỳ thời gian gì để lộ ra sơ hở, hắn quát lớn hối thúc cậu đem phân phát thức ăn ngày hôm nay cho các buồng giam. Nhìn mớ bầy nhầy trong tay được gọi là thức ăn, Kiều Nhất Phàm không khỏi âm thầm cắn môi, Khâu Phi ở đây suốt thời gian qua đã phải chịu cảnh đối xử như thế này ư?

Men theo con đường độc đạo ẩm mốc, đầy rêu phong Kiều Nhất Phàm vừa đưa thức ăn cho phạm nhân vừa tranh thủ kiếm tìm bóng hình quen thuộc của Khâu Phi. Đây là cơ hội ngàn năm có một, cậu nhất định phải tận dụng nó để tìm ra vị trí mà Khâu Phi đang bị nhốt, chỉ có thể mới có hy vọng cứu anh ấy ra, hoàn thành nhiệm vụ mà sư phụ Diệp Tu giao cho. Tuy nhiên, dường như ông trời đang muốn trêu đùa với cậu khi từ trên xuống dưới, qua rất nhiều buồng giam khác nhau Kiều Nhất Phàm vẫn không sao thấy được bóng dáng của người mình cần tìm.

Khâu Phi anh ở đâu?

Anh đang ở đâu giữa hàng trăm buồng giam của kẻ thù?

Không lẽ Khâu Phi đã bị giam ở một nơi biệt lập, không chung với tất cả những tên tội phạm khác ngay từ đầu?

Hay...

Sau tất cả, giờ đây giả thuyết cậu không dám nghĩ đến nhất, cũng là tình huống tồi tệ nhất có thể xảy ra lại trở thành thứ có khả năng nhất. Kiều Nhất Phàm run run, gương mặt bỗng tái đi như thể máu đã bị ai đó hút cạn.

Khâu Phi đã chết.

Đã chết ư?

Người như Khâu Phi sao có thể chết ở cái nơi ẩm thấp quanh năm mặt trời không chiếu đến như nơi đây chứ?

Cậu sẽ không tin.

Nhưng, nếu điều ấy là sự thật thì cậu sẽ làm gì tiếp theo?

Đúng lúc này, một bàn tay bất thình lình đặt lên vai cậu khiến cậu giật mình. Như thể bị lôi về thực tại, Kiều Nhất Phàm vội gắng gượng quay lại đáp lời. Một tên sĩ quan Thiên Đàng vừa lớn tiếng quát vừa thô bạo đạp cậu xuống nền gạch dơ bẩn. Chất giọng ồm ồm của hắn làm tai cậu gần như ù đi. Một kẻ khác thấy thế mới bước tới, nắm cổ áo cậu lôi đi một đoạn ngắn và gầm lên rằng cậu phải tiếp tục đưa nốt phần còn lại ở dưới tầng ngầm, không được lười biếng. Câu chữ lộn xộn cộng thêm việc vừa đập đầu xuống đất khiến đầu óc cậu ong ong, tuy nhiên giữa những lời quát mắng khó nghe ấy, cậu lại tìm được một tia hy vọng nhỏ nhoi.

Hóa ra, nơi đây còn có tầng hầm. Cậu vẫn còn cơ may để tìm được Khâu Phi.

Che giấu tất cả các cảm xúc mình vừa trải qua, Kiều Nhất Phàm gắng gượng nở một nở một nụ cười ra vẻ hối lỗi rồi nhận lấy phần "thức ăn" tiếp theo. Lớp gạch bám đầy rong rêu được kéo ra, để lộ một hàng dài những bậc tam cấp uốn lượn dẫn xuống mật thất thứ hai. Trừ Kiều Nhất Phàm, tên binh lính khi nãy vừa tóm cổ áo cậu lôi đi cũng tự nhiên đi xuống tầng hầm. Đi hết những bậc tam cấp, hai người gặp những kẻ canh gác ở lối vào tầng hầm thứ hai. Kiều Nhất Phàm nhìn sơ qua, so với tầng trên số lượng bảo vệ ở tầng hầm này còn được bố trí nhiều hơn rất nhiều lần. Nơi này, rốt cục chứa người những tên tội phạm như thế nào chứ?

Không có quá nhiều suy nghĩ như cậu, đám lính gác thấy có người xuống liền chủ động lên tiếng hỏi.

"Xuống đem phần ăn đến đúng không?"

"Đúng vậy. Người anh em vất vả rồi."

Người đi cùng Kiều Nhất Phàm nhanh chóng tiếp lời nhận lấy chìa khóa phòng giam rồi đặt phần cơm của riêng những kẻ canh gác ở lại. Bên trong cánh cửa khóa kín, tiếp tục là những lớp lính bảo vệ khác, kẻ đó vẫn vô cùng thong thả đem cơm cho chúng mà không hề cho cậu động tay vào. Lúc này, Kiều Nhất Phàm cũng không để ý được nhiều thế. Mỗi lần qua một lớp cửa, hy vọng tìm được Khâu Phi càng nhỏ hơn thì làm sao bảo tâm trạng cậu có thể thôi nóng lòng.

Cánh cửa cuối cùng cũng được mở ra, bên trong tầng hầm này chỉ có duy nhất một buồng giam. Vừa nhìn thấy người bị đóng vào thập tự giá bên trong, trái tim của Kiều Nhất Phàm như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Không biết trong giây phút người đó, trong lòng cậu xuất hiện bao nhiêu cảm xúc chồng chéo lên nhau. Hạnh phúc lẫn nhẹ nhõm biết bao khi thấy anh vẫn còn sống, nhưng những vết thương trên người anh lại như đang khứa vào chính da thịt của cậu. Thời gian qua, bọn chúng quả nhiên cho anh sống không bằng chết. Bằng mọi giá cậu phải nghĩ cách đưa Khâu Phi ra khỏi nơi này.

Cũng thật may là khi bước vào trong đây chỉ còn có hai người, đây là thời cơ thuận lợi để Kiều Nhất Phàm ra tay. Hít sâu một hơi và thầm xin lỗi cho người vừa đồng hành với mình, cậu quyết định hành động. Lưỡi thái đao sắc bén rời khỏi vỏ từ phía sau chém xuống tưởng chừng sẽ là một đòn chí mạng. Nhưng...

Lưỡi kiếm còn chưa hạ xuống vào ót của người kia, bàn tay của Kiều Nhất Phàm đã bị giữ lấy. Cậu chỉ kịp thầm kêu một tiếng "không xong" trước khi hai tay bị ép ra sau và cả người nằm dưới gót dày của hắn.

"Hành động lỗ mãn như vậy, Diệp Tu biết được sẽ thất vọng lắm đấy. "

Da đầu không khỏi rét lạnh, giờ phút này Kiều Nhất Phạm mới nhận ra mình đã bị lộ thân phận từ lâu. Kẻ này, cố tình dẫn dụ cậu đến đây sao?

Cậu đã đánh giá bản thân mình quá cao rồi. Không phải là cậu cải trang không có sai sót mà là kẻ thù đang cố tình chơi trò mèo vờn chuột với cậu. Giờ đây,phải làm gì để thoát ra khỏi đây... ?

Còn Khâu Phi đang ở trước mặt cậu, chẳng lẽ cả đời không thể chạm đến? Người đó đã gần với cậu đến thế rồi cơ mà !

Kẻ đang khống chế cậu nhìn thấu hết những biến hóa cảm xúc ấy, không khỏi nở một nụ cười. Hắn cất tiếng. Âm thanh ấy không khác gì tiếng sợi chỉ số mạng của cậu được những nữ thần số mệnh nâng lên, đôi mắt thiếu niên mở to hết cỡ, miệng mấp máy nhưng mãi không thể cất giọng.

JayN · 20/12/19

Bỏ bê dễ sợ hà :v 2 tuần 1 chap à cụt tờ ?

VongolaCiel · 20/12/19

JayN said:

Khụ, anh nhìn ava em đi :v. Em đang u mê người này đến mức phải gõ idol me huhu. À nói chứ gần đây em đang mùa thi cử

(. Thông cảm xíu đi.

VongolaCiel · 24/12/19

Chương XXVIII: Kế hoạch từ viễn phương.

---

Lá thư mỏng vẫn còn niêm phong cẩn thận được một thiếu niên đặt xuống bàn. Trước mặt cậu là người đứng đầu đế chế được xem là bí ẩn bậc nhất lục địa: Hư Không. Đế vương đang tập trung phê duyệt công văn thấy người con trai nuôi của mình đem về cho mình một thứ như vậy không khỏi nhướng mày một cái.

"Đây là từ Thiên Đàng?" Y hỏi.

"Đúng vậy thưa cha, chúng gửi lời mời cha và quốc sư đến dự tiệc của sinh nhật công chúa Lăng Kỳ Vân. Bữa tiệc sẽ được tổ chức vào tuần sau."

Không giấu nổi vẻ trầm tư, cậu hết nhìn lá thư lại nhìn người đang ngồi trước mặt mình, khó khăn lắm mới cất tiếng bổ sung thêm một câu.

"Thiên Đàng đang chiến tranh với Hưng Hân, chúng ta trước nay không hề qua lại gì với bọn họ, nay lại gửi thư mời con chỉ sợ phía sau có âm mưu khác."

"Chúng ta với Thiên Đàng đúng là nước sông không phạm nước giếng nhưng mà..."

Người đàn ông cầm lá thư lên, nhìn chằm chằm vào nó mà tuyệt nhiên không có ý bóc ra, chầm chậm nói.

"Chúng đã xóa sổ Gia Thế ra khỏi bản đồ lục địa. Quốc sư của chúng ta xuất thân Gia Thế, gia đình của em ấy đều bị bọn chúng giết hại giờ bắt em ấy đi thì hơi kiên cưỡng. Thôi vậy đi, con cùng Tiểu Cái sẽ đi dự bữa tiệc này."

"Nhưng...Trước nay nhiệm vụ của con là thu thập thông tin và hoạt động ngầm. Vì sao lần này con phải xuất đầu lộ diện?"

Ngay lúc cậu đang không sao hiểu được quyết định vừa rồi của cha mình thì cánh cửa phòng bỗng được mở ra. Một cậu thiếu niên nhìn qua còn nhỏ tuổi hơn cậu bước vào. Gương mặt của cậu ta vẫn còn lưu lại vẻ non nớt của một thiếu niên đang tuổi lớn nhưng dáng vẻ chững chạc trước tuổi thì ai cũng có thể nhìn rõ. Thiếu niên ngập ngừng hỏi lại.

"Đức vua, người có phải... đang suy tính gì không? Chúng ta có thể từ chối, vì sao ngài lại phái thần và Lý Tấn đi đến bữa tiệc này?"

Người ngồi ở bàn ngọc nhướng mắt lên nhìn cậu thiếu niên, đôi mắt màu tím than ánh lên ý cười. Y rút ra một phong thư đã mở, ra hiệu hai cậu thiếu niên đến xem thử. Nhìn qua, từ bao tới lá thư bên trong đều được viết tay vô cùng tỉ mỉ, từng dòng từng chữ nắt nón như in, khoảng cách giữa các chữ hay giữa các dòng đều bằng nhau. Khó có thể tin có người có thể trình viết tay mà có thể giữ được độ chính xác không khác gì máy in như vậy. Nhưng đó không phải là thứ mà đế vương Hư Không muốn cho các cậu xem. Khi đảo mắt qua nội dung được viết ra, qua từng dòng từng chữ cả hai đều không sao dấu nổi sự kinh ngạc.

Thiếu niên tóc xám tro sửng sốt nhìn về phía cha của mình, mấp máy mãi mà không thể nói ra một câu hoàn chỉnh. Còn người đứng bên cậu lại có vẻ trấn tĩnh nhanh hơn, liền hỏi lại.

"Đức vua, thư này là của ai gửi tới?"

"Lật phía sau thư, đáp án ở đó."

Cậu thiếu niên như lời làm theo, mặt sau của lá thư nguyên con dấu của đế chế cường đại không ai là không biết của lục địa Vinh Quang. Ở góc dưới còn có tên người viết được ký vô cùng chỉnh chu, đó là tên của một nhân vật không chỉ được người trong nội bộ đế chế kính nể mà cả người bên ngoài cũng phải thừa nhận tài năng trời phú của hắn.

Nhưng sau tất cả, cậu thiếu niên trẻ tuổi vẫn chưa hiểu lý do vì sao đế vương của Hư Không lại nhận được lời đề nghị như vậy. Không phải đế chế này khép kín vốn không có thân giao với bất kỳ đế chế nào sao? Đừng nói là một đế chế ở tận cực Tây lục địa, ngay cả Gia Thế vốn chung đường biên giới bọn họ trước nay cũng ít khi qua lại thì làm sao vị quốc sư cao quý đó lại dám đem chuyện cơ mật như vậy truyền cho kẻ đứng đầu đế chế thần bí này?

Như thấy được sự hoang mang khó hiểu ấy, người đàn ông ấy mỉm cười cất tiếng.

"Đừng bất ngờ, hắn chỉ là một cố nhân được được gắn kết với ta vì lời tiên đoán về những đứa trẻ sẽ làm thay đổi cán cân lịch sử lục địa mà thôi."

Cả căn phòng tĩnh lặng như tờ. Có lẽ, nhiều người không biết người ngồi trên vương vị của đế chế Hư Không hiện nay và vị quốc sư nghiêm cẩn nổi tiếng của đế chế Bá Đồ sinh cùng một năm.

Từ thời đại Tam Đại Đế Chế còn tồn tại đã có lời tiên đoán về một thế hệ sẽ phá vỡ tất cả sự cân bằng trước đó của lục địa Vinh Quang. Tất cả bọn họ ngay từ khi sinh ra, đã gánh lên mình sứ mệnh không thể thoái thác.

****

Trời vẫn vẫn còn chưa sáng rõ, thấp thoáng trong những tia nắng sớm là một đoàn sư tử có cánh chuẩn bị bay đến cổng thành phía Đông biên giới của đế chế Thiên Đàng.

Thấy đoàn người lạ mặt đang tiến đến, lính gác trạm bấy giờ không dám tự ý mở thành và cho người xin chỉ thị từ cấp trên. Những kẻ viến thăm cũng không tỏ vẻ gấp gáp, người đánh xe ra hiệu cho đám sư tử dừng lại chờ đợi quyết định của người bên trong xe. Qua cánh cửa nhỏ, nam nhân một thân bạch y trang nhã từ tốn kéo nhẹ tấm rèm che, hướng mắt nhìn ra bên ngoài một lúc rồi buông tay, hạ rèm xuống.

Dù chỉ là lộ một phần gương mặt nhưng người trên xe đã làm không ít kẻ có mặt phải sững sờ.

Người ấy ngũ quan anh tuấn, cả người tỏa khí chất cao quý không thể xem thường. Tóc bạc như sương dài quá vai vén gọn phía sau vành tai. Đôi mắt xanh như bầu trời được cơn mưa gột rửa, đẹp đến mê hồn, lại khéo léo được giấu sau một cặp kính mỏng không sao nhìn thấu được người ấy đang cảm thấy như thế nào. Đối với những người lần đầu tiên gặp người này, hắn là tổng thể của vẻ trang nhã và sự cao quý chỉ thuộc dòng dõi hoàng gia. Chỉ nhìn vào khí chất và đoàn người hộ tống, hắn chắc chắn là một nhân vật không tầm thường.

Chính vì âm thầm nhận định như vậy, những kẻ canh gác của đế chế tuy vẫn thực hiện quy tắc không tùy tiện mở cổng nhưng cũng không dám có bất cứ hành động mạo phạm gì. Nếu có gì xảy ra, đầu của tất cả bọn chúng e là cũng không đủ để chém. Một lúc sau, sứ giả trong thành vội vã chạy ra, lệnh mở cửa thành tiếp đón vị khách quý được đích thân công chúa mời đến dự tiệc sinh nhật sắp đến của nàng.

Thấy cửa thành đã được mở, gương mặt người ngồi bên trong xa vẫn một nét yên tĩnh như nước hồ mùa thu. Người đi cạnh hộ tống có ý hỏi gì đó hắn cũng chỉ khoác tay không đáp. Khi đoàn xe chậm chạp tiến vào bên trong trái tim của đế chế Thiên Đàng thì cũng là lúc nam nhân đó cầm lên một chiếc đồng hồ quả quýt được trạm trỗ các loại đá quý khác nhau, khắc rõ hai chữ Bá Đồ. Hắn khẽ nhíu mày, không khỏi nhẹ giọng.

"Không biết tiểu Tống đã kịp hoàn thành việc mình giao chưa nữa ?"

Bên ngoài, người cận vệ của hắn dù đã bị từ chối trả lời một lần nhưng vẫn không bỏ được ý định của mình.

"Quốc sư chuyện mà Tiêu Thì Khâm nói, người đã tin tại sao lại còn...?"

"Đừng lo Lý Nghệ Bác, chuyến đi lần này của ta không phải là đánh một canh bạc được ăn cả ngã về không."

"Người đã có chuẩn bị?"

Nam nhân ngồi trong xe chỉ khẽ cất tiếng, dù chỉ buông khỏi khuôn miệng hai chữ như bao nhiêu đó đã đủ làm người cận vệ của mình sững sốt đến mức không thể thốt lên lời. Trong suốt quãng đường từ cổng thành vào đến lâu đài, hắn vẫn không thể tìm ra được lý do cho hành động của người mình bảo vệ.

Đoàn người cứ thế từng bước từng bước vào trái tim của đế chế: thủ đô Phaedra.

****

Người con trai dáng người dong dỏng cao khoác lên mình một bộ lễ phục sắc vàng đang y chầm chậm chỉnh lại tay áo trước một tấm gương lớn trên tường. Một người thân cận của y đã vào phòng nhắc nhở rằng giờ khởi hành đã đến. Y nghe thế chỉ gật đầu ra hiệu đã biết.

Màu ngọc bích trong mắt y nhìn chằm chằm vào chính mình trong gương. Bàn tay thon dài bất giác chạm vào vùng xương quai xanh-nơi có đính một viên ngọc nhỏ giống màu da đến mức người ngoài nhìn vào không ai có thể nhìn ra. Đây là thứ Lăng Kỳ Ninh ép y phải mang vào, một thứ không khác gì một hệ thống định vị kèm chức năng ghi âm, thậm chí là còn có thể đóng luôn vai trò là một máy quay phim ở một khoản cách nhất định. Đeo nó lên người, Tiêu Thì Khâm hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của bọn chúng. Y liên tục bị ép thực hiện các việc trái ý muốn. Việc trở mặt với Yên Vũ hay việc thương thảo nhằm lôi kéo các đế chế khác thành lập đồng minh của Thiên Đàng đều là điều kiện để y bảo toàn cho đế chế Lôi Đình.

Với con mắt của một kẻ đã lăn lộn quá lâu trên chính trường lục địa, Lăng Kỳ Ninh thừa hiểu điểm yếu của Tiêu Thì Khâm là gì. Chỉ cần khống chế Lôi Đình y nhất định sẽ không thể phản kháng. Lôi Đình không thể một ngày không có y, dù có muốn Tiêu Thì Khâm cũng không thể liều cái mạng của mình. Huống chi một trong bốn bậc thầy chiến thuật sư của lục địa có dư sự khôn ngoan để biết đế chế của y không đủ sức chống lại sức mạnh mà Thiên Đàng đang sở hữu.

Hôm nay, theo như sự sắp đặt của chúng, Tiêu Thì Khâm sẽ phải bắt đầu cuộc hành trình đến Thiên Đàng nhằm tham dự tiệc sinh nhật của đệ nhất công chúa Lăng Kỳ Vân.

Bước ra khỏi cửa, chào đón y là những tia nắng ấm áp đầu tiên của ban mai đang lên đằng xa. Làn gió tinh mơ còn chưa giũ hết cái lạnh lẽo của đêm tối như thấm vào cả từng tấc da thịt khiến y khẽ rùng mình. Tiêu Thì Khâm bước lên xe, ngoái đầu lại nhìn những thành viên quan trọng còn lại của đất nước này đang đứng đưa tiễn mình, chỉ gật đầu một cái làm hiệu. Không phải tự nhiên bọn họ lo lắng như vậy, chuyến đi này nguy hiểm trùng trùng chỉ là đây đã là ý của đức vua, dù có muốn thì cũng không ai có quyền khán lệnh.

Bánh xe bắt đầu lăn, chả mấy chốc đoàn xe của đế vương đế chế Lôi Đình đã khuất dạng ở hừng đông.

Ngồi trong xe, Tiêu Thì Khâm không hề tỏ ra theo nửa điểm oán hận của một kẻ đang bị ép buộc làm những việc trái ý mình. Nhìn vào, thật khó có ai có thể nhìn ra được con người được xưng tụng là một trong bốn bậc thầy chiến thuật sư của lục địa đang toan tính những gì cho tương lai sắp đến.

Y tự đeo lên một sợi dây chuyền bạc, mặt là một viên đá màu xanh sẫm được khắc chiến kỳ của Lôi Đình. Đã từng có không ít người không hiểu vì sao một người đứng đầu đế chế như Tiêu Thì Khâm lại đeo thứ trang sức rẻ tiền như thế. Có lẽ, người duy nhất biết câu trả lời trừ chính bản thân y cũng chỉ còn vị hôn thê đang bị giam ngục tối cách nơi này ngàn dặm.

Viên đá nhỏ trên sợi dây ấy lắc lư trong suốt chặn đường dài đằng đẵng từ Lôi Đình đến Thiên Đàng, hệt như con lắc đồng hồ đang điếm ngược thời gian kế hoạch đã được y vạch ra trước đó được thực hiện.

Lần này, Tiêu Thì Khâm không chỉ đi một mình.

Người con gái mà y hằng yêu thương: Đới Nghiêm Kỳ cũng đến lúc được cứu về rồi.

---

P/s 1: Quà noel a.

P/s 2: Số là gần đây nhảy hố mới sa đọa vào idol me tình cảm nhẹ nhàng lãng mạng các thứ giờ quay lại cái không khí fic này rất bị khớp, bà con đừng ném đá

VongolaCiel · 6/1/20

Chương XXIX: Hỗn loạn

---

Một tiếng nổ lớn phát ra từ tầng hầm thứ hai của nhà ngục Đế chế Thiên Đàng. Vụ nổ làm rung chuyển cả những tòa tháp và các công trình kiến trúc gần đó, thậm chí còn vang xa tới khắp các ngõ ngách của lâu đài trung tâm.

Rất nhanh sau đó, hàng chục nhóm vệ binh cấp cao đã được điều động xuống nhà ngục nhằm kiểm tra và đảm bảo sự an toàn cho nơi này. Vụ nổ lớn vừa rồi đã dẫn đến việc các tù binh nổi dậy và gây bạo loạn nhà ngục, đây chuyện vô cùng bất thường. Nhất là khi chẳng bao lâu nữa là bữa tiệc lớn mừng sinh nhật công chúa diễn ra và vào thời điểm này, không biết đã có bao nhiêu vị khách quý từ khắp nơi trên lục địa đến sớm, nhằm thương thảo các hiệp định khác nhau với đế chế. Đối với lực lượng bảo vệ lâu đài, những sự cố như vừa rồi là không thể chấp nhận nổi. Trần Dạ Huy âm thầm nghiến răng, tốt hơn hết kẻ gây ra mớ lộn xộn này đừng để hắn tóm được. Nếu không, tên đó phải trả một cái giá rất đắt cho việc làm ngu xuẩn của mình.

---

Mặc một góc lâu đài đang trở nên hỗn loạn, bên trong phòng khách mọi thứ vẫn đang diễn ra vô cùng tốt đẹp. Nàng công chúa xinh đẹp khoác lên mình bộ gấm phục màu thiên thanh dịu dàng bước đến và hành lễ với vị khách quý vừa đặt chân đến đây ít lâu.

"Công chúa, người khách sáo rồi."

"Được người như ngài Trương Tân Kiệt đích thân đến tham dự, thật sự là quá vinh dự cho tôi và đế chế này. Đường xa trắc trở, hiện giờ chắc ngài cũng mệt rồi. Chúng tôi đã chuẩn bị cho ngài một biệt phủ nằm ở phía Tây, hiện giờ người hầu của tôi sẽ dẫn mọi người đến đó. Mong ngài và mọi người sẽ có những giây phút thật thoải mái ở đế chế chúng tôi. "

Lăng Kỳ Vân vừa nói vừa ra hiệu, lập tức từ phía sau một tỳ nữ bước đến và mời đoàn khách rời đi. Đoàn người đến hơn hai mươi người hầu hết đều được mời đến một nơi khác, bên cạnh Trương Tân Kiệt chỉ còn sót lại người cận vệ là Lý Nghệ Bác.

Lâu đài đế chế Thiên Đàng là một quần thể kiến trúc cổ điển rộng lớn với những bích họa trên đá cẩm thạch trắng trang nhã, những đài phun nước được xây dựng công phu và những bức tượng thiên thần điêu khắc vô cùng tỉ mỉ được đặt ở khắp nơi. Chập choạng tối, những ngọn đèn màu vàng nhạt mới được thắp lên ở hai bên hành lang. Băng qua một khu vườn với trăm hoa khoe sắc, Trương Tân Kiệt vừa kịp bắt gặp một thân ảnh quen thuộc. Đôi mắt xanh như ngọc hơi đảo về một phía như để chắc chắn rằng mình không hề nhìn sai. Ở một lối rẽ, hắn cùng với Lý Nghệ Bác bắt gặp và lướt qua một đoàn người đến từ một đế chế khác. Trong khắc ngắn ngủi chỉ bằng một cái chớp mắt vội vã của kẻ vừa bừng tỉnh, Trương Tân Kiệt khéo léo ném ra một mẩu giấy vào tay kẻ bên kia mà thần không biết quỷ không hay. Hai đoàn ngược cứ thế bước đi mà không một lần nhìn nhau.

---

Kẻ dẫn đường cho Trương Tân Kiệt và Lý Nghệ Bác dừng lại trước một căn phòng lớn nằm ở tầng hai, hướng cửa hướng ra phía Đông. Đây là một trong các biệt phủ chuyên dùng để cho các vị khách quý mỗi khi đến với đế chế Thiên Đàng. Tỳ nữ dẫn đường giới thiệu sơ về nơi này rồi vội xin phép quay lại chỗ công chúa có việc, quốc sư của Bá Đồ thấy vậy cũng gật đầu tỏ ý cảm ơn rồi đẩy cửa bước vào trong. Nơi cho bọn họ nghỉ lại có nội thất sang trọng nhưng cũng vô cùng trang nhã. Trên bàn ăn đã có vài món ăn nhẹ được bày sẵn, theo như lời tỳ nữ đưa họ đến đây bữa tối sẽ được chuẩn bị đem lên sau tầm mười phút nữa. Trong thời gian đó, hai người có thể ăn bánh và uống trà hoặc có thể tắm rửa để tẩy bớt bụi bặm sau nhiều ngày đi đường vất vả, nước ấm có pha các loại tinh dầu thượng hạng cũng sớm được chuẩn bị.

Đợi Lý Nghệ Bác đóng cửa lại, Trương Tân Kiệt mới chậm rãi ngồi xuống, nhàn nhã nhấp một ngụm hồng trà ấm. Người đi cùng hắn qua hệ thống liên lạc với phần còn lại của phái đoàn Bá Đồ sau khi có được thông tin cần thiết mới tiến tới, nghiêm cẩn trình báo những gì mình vừa nghe ngóng được.

"Ngài Trương Tân Kiệt, dường như nhà ngục của Thiên Đàng đã xảy ra bạo loạn. Tiếng nổ chúng ta nghe thấy là từ đó mà ra. "

Gật đầu ra hiệu mình đã hiểu, Trương Tân Kiệt tiếp tục duy trì trạng thái trầm mặc, đôi mắt vẫn tĩnh lặng như nước hồ thu không lộ ra nửa vẻ lo lắng hay nóng lòng. Dù sao thì, người cần gặp cũng đã gặp được rồi. Những chuyện tiếp theo có theo kế hoạch của bọn họ hay không thì cũng phải tùy cơ mà ứng biến. Chốc chốc, hắn lại dừng mắt ở cánh tay phải của mình - nơi một vết bớt màu bạc đang thoắt ẩn thoắt hiện. Vết bớt có từ lúc hắn vừa mới chào đời này là dấu hiệu nhận biết của những đứa trẻ được sinh vào năm ấy, cùng với lời tiên tri về những con người sẽ làm xáo trộn ván cờ của Tam Đại đế chế mà họ đang mang.

Trương Tân Kiệt đặt ly trà xuống bàn, chậm rãi nhắm mắt lại và bắt đầu quá trình liên lạc với cậu học trò duy nhất của mình.

---

Sau hơn sáu giờ đồng hồ từ thời điểm vụ nổ kì lạ xảy ra trong tầng hai của nhà ngục, sự hỗn loạn của địa lao của Đế chế Thiên Đàng vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Khói lửa mù mịt che phủ, đám tù nhân không hiểu vì sao được giải thoát làm tình hình càng thêm rối loạn. Đám người này đều là những kẻ được xếp vào loại đặc biệt nguy hiểm, đang được "thuần hóa" nên khi thoát khỏi xiềng xích chúng gần như chả còn giữ được lý trí, chỉ biết ra sức giết hết những kẻ chặn đường để tìm đường trở lại mặt đất.

Giữ lúc rối ren ấy, bất thình lình có một người cõng một kẻ khác chạy về phía lối ra, cả hai đều mặc giáp của đội cận vệ lâu đài. Tên quản ngục vốn đang ra điều động thêm binh lực thấy vậy liền ngăn hai người lại, tỏ ý không cho bất cứ rời khỏi đây. Người kia thấy vậy vội khổ sở lên tiếng.

"Chỉ huy à, bọn tù nhân làm loạn quá, anh em bên trong bị thương rất nhiều, chúng ta đâu thể để mặc họ chết! Như anh bạn này tay chân đều đã bị gẫy, ngay cả hơi thở cũng còn yếu ớt đến thế này, dù có ở lại cũng đâu còn khả năng chiến đấu chứ."

Tên chỉ huy thấy vậy ngó nghiêng một chút, quả thật kẻ mà hắn cõng trên lưng tình trạng thật sự thảm thương, máu me bê bết mới miễn cưỡng đồng ý cho đi qua. Nhưng khi cho hắn đi được một lúc, tên chỉ huy bắt đầu cảm giác thấy sự bất bình thường ở tất cả những chuyện vừa rồi. Vì chứa những thành phần vô cùng khó thuần phục nên hệ thống an ninh của nhà ngục luôn được thiết lập với mức độ bảo vệ cao nhất, các ổ khóa và còng luôn chỉ có một chìa khóa duy nhất. Một hai tên tù nhân bằng một cách nào đó có thể phá được ngục thì cũng có thể xem là hy hữu, nhưng dường như tất cả bọn chúng đều được thả ra cùng một lúc thì quá vô lý. Trong lịch sử, chưa hề có một sự kiện nào tương tự như vậy xảy ra. Vậy thì tại sao hôm nay lại có biến cố này? Rõ ràng chìa khóa các buồng giam chỉ được chuyển giao khi hết ca trực và ca trực khi nãy...

Nghĩ đến đây, gương mặt của tên chỉ huy không khỏi trầm xuống. Tên đã nhận chìa khóa khi nãy, kẻ đã mang bữa ăn đến cho đám tù nhân. Không ai khác chính là tên vừa cõng một kẻ khác rời khỏi đây !

Khốn khiếp !

Tên khốn ấy chắc chắn là nguồn cơn tất cả các biến cố này.

Tên chỉ huy gần như phát điên, hắn xoay người lại vừa định mở miệng gọi người đuổi theo tên vừa rời khỏi thì một cảm giác đau nhói từ cổ truyền đến. Ngay sau đó hắn ngã gục. Phía sau hắn, một người con trai có mái tóc bạc như sương, trên người vẫn mặc đồng phục của Thiên Đàng nhàn nhạt mỉm cười. Ngay sau khi đánh ngã tên chỉ huy, hắn liền hóa thành làn khói trắng bay thẳng ra ngoài, bất chấp có bao nhiêu kẻ đang cản đường. Quân sĩ Thiên Đàng không phải đều bị hành động kia qua mặt, một lực lượng lớn trong số chúng lập tức đuổi theo kẻ đáng nghi, một số khác liền báo động lên cấp trên đồng thời báo cáo nhân dạng nhằm mau chóng bắt gọn hết cả bọn chúng.

Âm thanh báo động rền vang khắp nơi, đêm nay lâu đài đế chế không ngủ.

---

VongolaCiel · 8/1/20

Chương XXX: Thư viện của đế chế Thiên Đàng

---

Sau khi lục tung toàn bộ nơi chứa cống phẩm mà không tìm được thứ mình cần, Tống Kỳ Anh đã rời khỏi đó và tiếp tục đóng giả làm binh sĩ Thiên Đàng thâm nhập vào sâu bên trong. Từ trước khi vào đây, cậu đã lên danh sách những nơi có khả năng cất giấu "thứ đó", nơi tiếp theo chính là Thư viện đế chế Thiên Đàng. Lẫn vào một toán lính đến thay ca, Tống Kỳ Anh lặng lẽ tìm cách tiếp cận nơi này. Nhưng đi đêm lắm cũng có ngày gặp ma, vừa đi được mấy bước cậu đã bị chú ý và ngay lập tức bị gọi lại. Thiếu niên đối với tình huống bất ngờ này vẫn bình tĩnh tiến đến chỗ kẻ vừa gọi mình, trên mặt không hề lộ ra nửa điểm chột dạ.

Trần Dạ Huy vốn đang vô cùng điên tiết chuyện ở hầm ngục, vừa lúc đi qua đây lại thấy một tên lính lạ mặt thi thoảng lại nhìn ngó xung quanh vô cùng đáng nghi không thể không gọi lại kiểm tra. Thà giết lầm còn hơn bỏ sót, nếu kẻ này thật sự đáng nghi hắn sẽ không ngần ngại ra tay diệt trừ ngay lập tức. Dù sao Thiên Đàng không phải thiếu vài tên lính cấp thấp như chúng.

Tống Kỳ Anh dĩ nhiên cũng lường được nguy hiểm đang chực chờ mình qua ánh nhìn sắc lạnh chứa đầy sát khí của Trần Dạ Huy nhưng cậu cũng không thể kháng lệnh, như thế sẽ chỉ càng củng cố sự nghi ngờ của hắn, đẩy cậu vào đường cùng. Nếu thế thì đành phải đánh cược xem cậu có thể qua mặt được kẻ này hay không mà thôi, Tống Kỳ Anh thầm nghĩ. Khoảng cách giữa cậu và hắn ngày một gần, từ xa đôi mắt tinh anh của thiếu niên đã thấy cất sẵn vũ khí phía sau chuẩn bị hạ sát kẻ đáng ngờ là cậu.

Bước chân của thiếu niên vẫn chầm chậm đặt xuống. Một đoạn đường ngắn chỉ tầm hai phút để di chuyển mà tưởng chừng dài vô tận, ngỡ ngàng nghĩ rằng cả thế kỷ trôi qua. Tống Kỳ Anh nín thở chờ giây phút chạm mặt với "chó săn" của đế chế Thiên Đàng.

"Có chuyện gì thế?"

Giờ khắc nguy hiểm của thiếu niên sắp đến không biết từ đâu một thanh âm trầm ấm bất ngờ vang lên bên tai. Ngay lập tức, Trần Dạ Huy và toàn bộ những kẻ có mặt vội cúi người hành lễ. Trong giây phút ngắn ngủi, thiếu niên cũng vội làm theo bọn chúng, đồng thời cũng nhanh chóng xác nhận, "chó săn" của đế chế đã cất vũ khí. Hệt như vừa một tảng đá lớn vừa được gỡ bỏ trong lòng, cậu thiếu niên không khỏi thầm thở phào nhẹ nhõm. Lén đưa mắt nhìn lên người vừa gián tiếp cứu mình một mạng, Tống Kỳ Anh nhận ra người con trai lịch lãm, cả người tỏa ra một khí chất thành thục này là ai. Gương mặt cùng nét trầm ổn ít nhiều giống với ngài Trương Tân Kiệt, không thể sai được, y chính là đế vương của đế chế Lôi Đình: Tiêu Thì Khâm.

Người này cũng đã đến đây rồi ư?

Trong lòng Tống Kỳ Anh không khỏi rối như tơ vò, nếu đây thật sự là Tiêu Thì Khâm thì cậu càng phải cẩn thận. Tin tức y đưa đến Bá Đồ cho cha và ngài Trương Tân Kiệt báo rằng y đang bị Thiên Đàng kiểm soát toàn bộ hành động, trên người luôn chầu chực hệ thống cảm ứng, thiết bị theo dõi. Nếu không cẩn thận để bản thân lọt vào tầm mắt của lũ người Thiên Đàng, rất có thể cậu sẽ gặp nguy hiểm.

Tiêu Thì Khâm chỉnh lại kính, nhìn qua hàng người đang cúi gập người một lượt rồi bất thình lình đưa tay trỏ vào Tống Kỳ Anh.

"Đúng lúc ta cần tìm vài thứ trong thư viện, ngươi đi theo phụ ta."

Nghe thế, thiếu niên đến từ Bá Đồ kinh ngạc nhưng bên trong lại thầm mỉm cười. Nếu được người này chọn đi theo để phụ việc, cậu có thể danh chính ngôn thuận bước chân vào thư viện mà không tốn lấy một giọt mồ hôi. Bước tiếp theo cậu chỉ cần giả vờ quay lại xin phép "chó săn" của đế chế Thiên Đàng để làm thủ tục vì cậu biết, Trần Dạ Huy sẽ không thể làm khó dễ một người có thân phận như Tiêu Thì Khâm. Đúng như cậu dự đoán, kẻ vẫn nặn ra một nụ cười và mở miệng nói đầy những lời khiêm nhường, khách sáo với vị vua của đế chế Lôi Đình nhưng trong đáy mắt không sao giấu nổi sự không cam tâm. Chỉ tiếc, hắn thật sự không tiện mở lời từ chối yêu cầu vừa rồi nên đã mất cơ hội loại trừ một kẻ đáng ngờ trong hàng ngũ cận vệ. Nhưng cũng không vấn đề gì, dù sao cũng chỉ là một kẻ đáng nghi, Trần Dạ Huy không tin một cánh chim đơn độc có thể xoay chuyển cả đế chế hùng mạnh này.

---

Bên trong cánh cửa lớn được chạm trổ đầy những hình ảnh thiên thần là một thư viện khổng lồ với những bốn bề đều là sách, số lượng khổng lồ như vậy e là một người bình thường dùng cả đời cũng chẳng thế nào đọc hết. Vị quản thư vừa thấy Tiêu Thì Khâm thì đã vội đến hành lễ. Người đàn ông đứng tuổi đó sau đó bắt đầu giới thiệu về lịch sử hình thành của thư viện, số lượng đầu sách cũng như vị trí chúng trong không gian rộng lớn này. Tống Kỳ Anh đứng sau lưng Tiêu Thì Khâm vô cùng nhập tâm đóng vai một kẻ vô hại nhưng trong lòng lại thấy những lời tên quản thư nói về số lượng đầu sách ở đây thật quá khoa trương, khoác lác. Tống Kỳ Anh xuất thân Bá Đồ, ở đế chế của cậu có một người yêu sách tới mức có hẳn một thư viện trong phòng mình. Số lượng đầu sách trong thư viện quốc gia Thiên Đàng đúng là đáng nể nhưng so với Bá Đồ thì lại vẫn còn kém ít nhiều.

Vị khách quý đến từ đế chế Lôi Đình đứng bất động, y quan sát xung quanh một chút rồi quay lại gọi Tống Kỳ Anh vào sâu bên trong. Đi được thêm một đoạn, Tiêu Thì Khâm bất ngờ dừng lại. Y xoay người, ném ra một viên đá vào gần chỗ cậu, đá vừa chạm nền gạch lập tức biến đổi thành một cỗ máy hình tròn dẹp nhìn qua nhìn như một tấm thảm, từ từ nâng cậu rời khỏi mặt đất. Tống Kỳ Anh chưa bao giờ nghe đến sự tồn tại của một thứ tương tự như vậy không khỏi trố mắt lên tìm kiếm người kia, lúc này cậu mới nhận ra Tiêu Thì Khâm từ lâu đã đứng trên một thứ tương tự như vậy bay đến giá sách ở lưng chừng thư viện. Thiếu niên thấy vậy vội vã bay lên theo.

Tiêu Thì Khâm bên ngoài thì vẫn tỏ ra bình thường, toàn tâm toàn ý tập trung vào những trang sách nhưng trong lòng không khỏi cười khổ cho sự trùng hợp vừa rồi. Vừa rời phòng, y đã gặp được một màn Trần Dạ Huy đang chuẩn bị ra tay với một tên cận vệ của đế chế Thiên Đàng. Vốn dĩ chuyện này vốn không hề liên quan gì tới y nhưng tên cận vệ kia dường như lại có chút quen mắt khiến Tiêu Thì Khâm phải lên tiếng cắt ngang mọi chuyện. Sau đó, không ngoài dự đoán của y, kẻ đó thật sự không phải là người của đế chế này.

Hoàng tử Tống Kỳ Anh tuy trước nay không xuất hiện trước mặt người ngoài nhưng điều đó không phải cả thế giới này trừ người Bá Đồ ra không ai biết mặt cậu. Trong số ít người từng được thấy dung mạo thật sự của hoàng tử đế chế Bá Đồ, trùng hợp là có Tiêu Thì Khâm. Chuyện đó diễn ra đã lâu nhưng khi Tống Kỳ Anh lớn lên đường nét trên khuôn mặt của cậu không thay đổi nhiều, vị đế vương của đế chế Lôi Đình có thừa sự tinh tường để nhận ra thân phận của thiếu niên dẫu cậu đã khoác lên mình dáng vẻ vô hại của một tên cận vệ bình thường.

Tống Kỳ Anh vẫn theo sát Tiêu Thì Khâm, với vai trò là một kẻ được chọn đi theo giúp việc cậu phải thay y ôm hết những cuốn sách đã được chọn ra. Trong quá trình này, cậu dần nhận ra ánh mắt của người đó nhìn cậu không hề giống với cách y nhìn một kẻ hèn mọn giúp mình, ngược lại lại mang ý cười kỳ lạ. Trong một khắc va vào ánh mắt của y, da đầu cậu tê rần. Ánh mắt đó đã báo hiệu rằng y đã nhìn thấu tất cả chỉ là chưa tiện đường lật tẩy lớp hóa trang của thiếu niên. Y là một trong bốn bậc thầy chiến thuật ở lục địa này, Tống Kỳ Anh sẽ không bất ngờ nếu người này có thể nhận ra cậu là ai. Nhưng chính điều này lại khiến cậu lo lắng, chỉ cần người này mở lời hoặc có bất kỳ hành động nào khác thường nhất định cậu rất khó toàn mạng rời khỏi đây.

Thiếu niên chỉ lo tập trung suy nghĩ tới những trường hợp xấu nhất có thể xảy ra mà không hề nhận ra đống sách trên tay mình lại nặng thêm bởi hàng tá các cuốn sách khác. Đến lúc nhận ra thì cậu dường như đã không thể nào giữ cho chúng nữa. Chồng sách lớn đổ xuống kéo theo cậu rơi khỏi thiết bị kia gây ra một âm thanh chẳng thể nào dễ nghe. Tiêu Thì Khâm thấy vậy cũng mới từ từ hạ độ cao rồi bước xuống, những người bên trong thư viện thấy sự kiện vừa rồi vừa vội vã chạy đến mắng mỏ Tống Kỳ Anh vừa vội giúp thu gom mọi thứ. Trong lúc lộn xộn đó, Tiêu Thì Khâm bất ngờ quay lại , dùng khẩu hình truyền đi một thông điệp ngắn cho thiếu niên, đồng thời ngón tay cũng nhanh chóng nhét vào túi áo của cậu một thứ gì đó.

Tống Kỳ Anh nhận ra những gì mình vừa được ủy thoác không khỏi sững sờ, trong một chốc cậu muốn hỏi thêm gì đó nhưng ngay khi thấy viên đá trên áo Tiêu Thì Khâm tất cả ngôn từ đều hóa thành hư vô. Viên đá đó chính là thứ đang kiểm soát người này, một phát minh công nghệ của đế chế này với thống thu phát hình ảnh lẫn âm thanh liên tục truyền về phòng chỉ huy. Hiện giờ, chỉ cần cậu thất thố một chút không những nhiệm vụ không thể hoàn thành mà ngay cả mạng cũng khó mà giữ. Tống Kỳ Anh không khỏi âm thầm cho tay vào túi- nơi vừa được Tiêu Thì Khâm nhét vào để chắc rằng nó đã nằm yên bên trong.

Lúc này, quản thư của nơi này mới bước tới gần kính cẩn mở lời.

"Thật là hổ thẹn vì sự phục vụ không chu đáo này, mong ngài bỏ qua cho."

"Không sao, giờ ta có thể mượn vài người nữa đem hết đống sách này đến phòng được chứ?"

"Ngài cứ tự nhiên."

Quả nhiên sau đó, Tiêu Thì Khâm lấy lý do tên cận vệ của lâu đài làm việc không tốt mà thẳng tay đuổi cậu, không cho phép tiếp tục giúp y đem sách ra khỏi thư viện. Tống Kỳ Anh bề ngoài tỏ ra vô cùng hối hận, hấp tấp rời khỏi đó để quay lại chỗ đội tuần tra tiếp tục làm nhiệm vụ nhưng bên trong âm thầm vui mừng không tả. Thứ mà cậu tìm kiếm giờ đây đã nằm gọn trong một bên túi cùng với mật thư mà y gửi cho ngài Trương Tân Kiệt, cậu phải nhanh chóng tìm cách đưa chúng đến chỗ thầy mới được. Đúng lúc này cậu chợt thấy hai bóng người lướt qua. Phía sau họ là một toán người đang vội vã đuổi theo, tiếng la ó vang vọng khắp cả hành lang. Như đã ngờ ngợ ra điều gì đó, Tống Kỳ Anh không khỏi cười khổ.

"Này... Đừng có nói là...."

VongolaCiel · 9/1/20

Chương XXXI: Tẩu thoát

---

Kiều Nhất Phàm cõng Khâu Phi quay lên mặt đất mà tưởng chừng vừa trở về từ địa ngục.

Trái tim đau đớn như bị đám bánh răng trong căn phòng tăm tối đó nghiến nát, Kiều Nhất Phàm đã từng nghĩ đến ngàn vạn tình huống khi hai người tái ngộ nhưng nằm mơ cũng chưa từng dám nghĩ sẽ gặp lại người này như vậy. Thiếu niên đang nằm trên lưng cậu chỉ còn nửa cái mạng, hơi thở yếu đến mức Kiều Nhất Phàm còn sợ rằng nếu đến trễ chút nữa thì thứ mà cậu nhìn thấy chỉ một cái xác lạnh lẽo. Người đã được cứu ra, tiếp theo cậu phải tìm cách thoát ra khỏi nơi này.

Vừa lúc này, Kiều Nhất Phàm mới tái mặt khi nhận ra chiếc nhẫn chứa bản đồ lâu đài từ lúc nào đã không còn trên tay mình. Chắc hẳn nó đã rơi nó trong lúc lộn xộn ở phía dưới và giờ đây cậu chẳng còn cơ hội để quay lại đó tìm nó lần nữa. Phía trước là một nơi vô cùng xa lạ với hàng chục các ngã rẽ khác nhau như thể thách đố thiếu niên, giờ phút này cậu phải đánh cược mạng sống cả hai người vào quyết định của mình. Tiếng truy binh phía sau dồn dập như thể khiến người ta phát điên, Kiều Nhất Phàm cắn môi, đã vào được đến đây rồi không lẽ giờ chỉ có thể chờ chết?

Bất thình lình những sợi tóc bạc như sương không biết từ đâu xuất hiện trước mắt cậu. Người đàn ông trong trang phục của cận vệ lâu đài không biết từ đâu có mặt, vỗ nhẹ vai Kiều Nhất Phàm rồi nhả ra hai chữ ngắn gọn.

"Theo tôi."

---

Càng chạy, Kiều Nhất Phàm càng cảm thấy có vấn đề. Toàn bộ những con đường mà họ chọn đều gặp truy binh, dẫu có trốn tránh hay ra tay triệt hạ bao nhiêu vẫn không thể thoát khỏi chúng, còn nếu thoát khỏi sự truy bắt ấy thì lập tức gặp ngõ cụt phải bị buộc tìm một lối đi khác. Cứ như vậy, cơ hội rời khỏi đây an toàn của họ càng lúc càng thấp đi.

Người đàn ông tóc bạc sau khi dẫn Kiều Nhất Phàm chạy liền vài giờ trong lâu đài không khỏi nhíu mày nhìn chằm chằm vào sơ đồ đang hiện ra trong chiếc nhẫn trên bàn tay. Anh đoán không sai, lời đồn về việc lâu đài của đế chế Thiên Đàng có khả năng dịch chuyển theo ý của kẻ thống lĩnh tối cao là thật sự có thật. Xem ra, hành tung của họn họ đã được thông báo lên trên và tất cả lực lượng thường trực đều đã được huy động tóm gọn đám chuột nhắt vừa làm loạn.

Đúng lúc này, một bàn tay từ trong bóng tối bất ngờ chìa tay ra, kéo Kiều Nhất Phàm vào một lối đi khác. Bị chuyển hướng quá bất ngờ, Kiều Nhất Phàm không hề kịp phản kháng cứ thế mà bị lôi vào một góc tối một cách vô cùng thô lỗ, hại cậu loạng choạng suýt ngã nhào xuống đất. Nhưng điều đó không quan trọng bằng việc nhờ việc này mà cậu tạm thoát khỏi truy binh của Thiên Đàng dù là trong một khoảng thời gian rất ngắn.Đến lúc mở mắt và nhận ra người vừa giúp mình là ai, thiếu niên không khỏi há hốc miệng sửng sốt đến mức không thể thốt lên lời. Còn chưa kịp chào hỏi nhau, Tống Kỳ Anh đã ra hiệu giữ im lặng rồi dẫn cả hai người chạy đến một khu vực khác. Tuy nhiên, khi chạy đến đây thì tiếng truy binh từ phía xa một lần nữa lại vang lên khiến Kiều Nhất Phàm lòng như lửa đốt. Nếu cứ tiếp tục như vậy thì e rằng tất cả sẽ chết, vào giờ phút nguy cấp đó suy nghĩ hy sinh làm kẻ dẫn dụ địch để cứu Khâu Phi ra ngoài bắt đầu xuất hiện và càng lúc hối thúc cậu phải thực hiện nó. Nhiệm vụ lần này, chỉ được thành công không được thất bại là thứ ngay từ đầu Kiều Nhất Phàm đã thông suốt, nếu vào đường cùng thì hy sinh cái mạng của cậu để cứu người này ra ngoài cũng là hoàn toàn xứng đáng. Đã là Ám Vệ của ngài Diệp Tu, có chết cũng là chết vì nhiệm vụ, đây là điều đáng tự hào và sẽ chẳng có gì nuối tiếc cả.

Hạ quyết tâm, cước bộ của Kiều Nhất Phàm bắt đầu có phần chậm lại sau khi Khâu Phi được chuyển lên lưng người đàn ông tóc bạc. Dù không rõ người này là ai nhưng anh ta chính là kẻ đã giúp cậu tạo ra vụ bạo loạn ở nhà ngục, nhằm cứu Khâu Phi thoát ra lại còn dẫn cậu chạy trốn đến giờ cũng có thể xem là đáng tin. Nếu được, sau khi cậu đánh lạc hướng truy binh, anh ta sẽ mang Khâu Phi thoát ra ngoài. Dường như đã chuẩn bị tinh thần cho việc hy sinh của mình, Kiều Nhất Phàm vừa định mở lời thì chợt bả vai nhói đau vì bàn tay của người đàn ông ấy. Anh ta nắm chặt bả vai của cậu mà lôi đi, khiến cậu chẳng thể hành động theo ý mình mà phải tiếp tục chạy theo bước chân của Tống Kỳ Anh.

Anh ta nhìn thấu được hành động của mình sao?

Kiều Nhất Phàm vừa bị cưỡng ép phải di chuyển vừa sửng sốt nhìn về phía người kia, trong lòng hoang mang tột độ không rõ đây rốt cuộc là nhân vật nào, tại sao ngay cả việc cậu muốn hy sinh bản thân mình cũng không cho phép?

Phía sau xảy ra một màn như vừa rồi cũng không làm bước chân của hoàng tử của đế chế Bá Đồ chậm đi. Hoặc nói đúng hơn, Tống Kỳ Anh không có thời gian để lo nhiều đến thế. Liên tục quẹo trái quẹo phải hàng chục lần như vậy, cước bộ của thiếu niên ấy mới bắt đầu chậm lại. Cậu đã tìm ra nơi mình cần đến. Nâng bàn tay phải lên và bắt đầu tích tụ đủ lượng ma pháp cần thiết, Tống Kỳ Anh không chút khoan nhượng đấm phá nát cánh cửa sổ trước mặt mình. Kiều Nhất Phàm nhìn những mảnh thủy tinh vỡ nát ngay dưới chân, không tài nào hiểu vị hoàng tử Bá Đồ muốn làm gì khi lại phá cửa như vậy, cậu ta không sợ sẽ gây chú ý cho đám truy binh đằng sau ư?

Tiếc rằng, chưa kịp nhận được câu trả lời, Kiều Nhất Phàm đã bị người đàn ông lẫn Tống Kỳ Anh xách áo ném vào trong.

Lúc binh lính Thiên Đàng đuổi tới đã sớm không thấy nổi nửa bóng người. Cả hành lang vắng lặng chỉ còn sót lại ánh đèn lập lè màu mật ong quánh lại rơi ra từ những căn phòng sang trọng báo hiệu chủ nhân của chúng đã sớm chìm sâu vào giấc ngủ.

VongolaCiel · 10/1/20

Chương XXXII: Khách không mời

---

Tiếng gõ cửa vang lên phá vỡ sự tĩnh mịch màn đêm đang che phủ lên những căn phòng đã lên đèn.

Cánh cửa lớn được mở ra, người đàn ông bên trong phòng thậm chí còn không cho kẻ đến có cơ hội kịp mở miệng đã quay sang chất vấn bằng thái độ vô cùng khó chịu.

"Đã là giờ nào rồi mà còn đến các người chán sống rồi sao? Có biết người đang ngủ ở bên trong là ai không?"

Thấy thái độ hung hãn như vậy, đám người bên ngoài không khỏi dè chừng, không dám manh động. Đây là khu vực giành cho các sứ thần, chính khách từ nơi khác đến nghỉ lại, bọn chúng có mấy cái mạng để liều chứ? Vừa lúc này, Trần Dạ Huy nhận được tin cũng đến đây. Trái lại với vẻ sợ mất mật lưỡng lự của những kẻ khác, hắn bình tĩnh đứng ra mở lời với một thái độ vô cùng trang trọng và kính cẩn.

"Xin lỗi đã làm phiền ngài. Tôi là kỵ sĩ đứng đầu lực lượng trị an của đế chế Thiên Đàng tên Trần Dạ Huy. Nửa ngày trước ở chỗ chúng tôi có kẻ phản loạn vừa trốn thoát khỏi nhà ngục, chúng tôi đã đuổi theo bọn chúng gắt gao nhưng tới đây thì mất dấu. Không biết chúng tôi có thể vào trong lục soát được không? Đây cũng là việc đảm bảo an toàn cho quý khách."

Người kia nghe xong chỉ trả lời vô cùng chậm rãi nhưng từng câu từng chữ như lưỡi kiếm sắc bén ghim chặt vào người Trần Dạ Huy.

"Các ngươi có biết đây là nơi ở của ai không? Là quốc sư đế chế Bá Đồ: ngài Trương Tân Kiệt. Không lẽ thói quen luôn đi ngủ trước mười một giờ và rất ghét bị người khác làm phiền khi nghỉ ngơi của ngài ấy các ngươi lại không biết? Ngay cả ở Bá Đồ bọn ta, đức vua còn ra lệnh không cho bất kỳ ai làm ảnh hưởng tới giấc ngủ của ngài ấy thì các ngươi nghĩ mình có chức quyền lớn đến đâu mà đòi vào trong?"

Trần Dạ Huy nghe thế vừa định nói thêm nhưng hắn còn chưa nói được chữ nào đã tiếp tục bị người kia lên giọng chặn lại.

"Các ngươi còn chưa đi? Không lẽ cần ta gọi cho công chúa nói rằng các ngươi đã vô lễ như thế nào với chúng ta? Người như ngài Trương Tân Kiệt mà lại đi che giấu che giấu những kẻ phản loạn, đầu óc của các ngươi có vấn đề cả à? Chuyện hoang đường như vậy mà cũng nghĩ ra. Ta thật sự không hiểu, đám người Thiên Đàng các ngươi đang muốn quan hệ của hai nước xấu đi hay sao?"

Bao nhiêu lý lẽ Trần Dạ Huy chuẩn bị cuối cùng đều bị câu cuối cùng kia mà hóa thành hư vô. Hắn không thể vì một việc như vậy mà chọc giận đám người Bá Đồ, ít nhất là trong thời điểm này. Bất lực nhìn cánh cửa đóng lại một cách vô cùng lạnh lùng trước mặt mình, hắn đành phải cho người chia ra các hướng tiếp tục truy tìm đám chuột nhắt kia.

Nghĩ lại thì bên trong căn phòng vừa rồi là Trương Tân Kiệt của Bá Đồ, kẻ vừa được giải cứu là con trai nuôi của Diệp Tu thuộc Gia Thế. Gia Thế- Bá Đồ là kẻ thù không đội trời chung đã là chuyện không ai không biết. Nếu thật sự bọn chúng có trốn vào đó cũng không thể có chuyện Trương Tân Kiệt im lặng để yên mọi chuyện như vậy. Trên cơ thể thằng oắt con Khâu Phi vẫn còn chiến huy Gia Thế, không lý nào quốc sư của Bá Đồ lại bất chấp nguy hiểm để chứa chấp hậu nhân của kẻ thù mà bất chấp cả mối hữu nghị của hai đế chế hiện giờ.

Huống chi hiện giờ đã là hai giờ sáng, quá giờ nghỉ ngơi của Trương Tân Kiệt quá lâu, một người bị rối ám ảnh cưỡng chế như hắn không lý nào lại còn thức tới giờ. Trước đây, Trần Dạ Huy còn từng nghe nói ở Bá Đồ có một kẻ thích khách muốn ám sát Trương Tân Kiệt lúc hắn đã say ngủ kết quả sự việc không những không thành, kẻ đó còn bị giết một cách rất dã man. Chuyện truyền ra đã nhiều năm, không ai không biết nên bên ngoài luôn truyền miệng nhau có thể làm gì chứ tuyệt đối không thể phá giấc ngủ của dược sư đứng đầu lục địa này.

***

"Vừa rồi anh nói thật hay đấy Lý Nghệ Bác. Dáng vẻ vừa rồi cũng đủ sức làm cho đám người kia sợ đến tái xanh mặt đấy chứ?"

Nhấp nhẹ một ngụm trà đen, ngón tay thon dài nhẹ lật qua một trang sách, thái độ thập phần ung dung, người con trai đeo kính điềm đạm buông một câu. Nếu không biết còn tưởng rằng người đang ngồi đây hoàn toàn vô can trong việc vừa rồi, mấy ai ngờ cái khả năng mà Trần Dạ Huy nghĩ không thể nào xảy ra được lại thật sự xảy ra. Trương Tân Kiệt chính là người ra tay che giấu giúp những kẻ vừa trốn thoát khỏi nhà ngục. Tuy nhiên, đây không phải là mục đích ban đầu của hắn. Vốn dĩ, hắn chỉ muốn đón Tống Kỳ Anh vào đây an toàn để nhận mật thư và thứ mà Tiêu Thì Khâm gửi đến, ai ngờ đệ tử của hắn lại còn dẫn theo mấy cái đuôi phiền phức như vậy, hại Trương Tân Kiệt bất đắc dĩ phải chấp nhận đánh một canh bạc may rủi.

Đặt nhẹ tách trà xuống bàn, đôi mắt màu ngọc của vị dược sư danh tiếng bắt đầu nhìn kỹ hơn rốt cuộc những kẻ này là ai mà lại khiến Thiên Đàng ráo riết truy đuổi như vậy. Và rồi, ngay khi bắt gặp người đàn ông tóc bạc đi cùng Kiều Nhất Phàm đôi mắt của vị quốc sư đế chế Bá Đồ liền trầm xuống. Trương Tân Kiệt chầm chậm nhả ra một câu, ngữ điệu thoạt bình thường nhưng âm điệu thì như đang ghìm chết người đối diện.

"Xem chừng khi nãy tôi vừa cứu nhầm người thì phải?

Không khí trong phòng như bị câu nói vừa rồi hút cạn sạch sẽ, không còn sót lại chút gì. Ngay cả Kiều Nhất Phàm vốn từ lúc vào đây chỉ toàn tâm toàn ý lo cho vết thương của Khâu Phi cũng cảm nhận thấy áp lực vô hình đang bao phủ không gian này. Hiện giờ, cậu thiếu niên khỏe mạnh ngày trước mà Kiều Nhất Phàm quen biết đã gầy gò đến mức hai gò má hóp lại như một cái xác chết khô, tứ chi của gẫy nát, toàn thân vô lực nằm xuống nền gạch lạnh lẽo.

Nhìn người trước mặt chỉ còn chút hơi tàn, Kiều Nhất Phàm bất giác nhớ đến năm đó mình đã gặp người này cùng ngài Diệp Tu làm sao. Một cuộc gặp gỡ tình cờ như bèo nước gặp nhau mà lại khiến cuộc đời của cậu rẽ hướng đi về một nơi cậu nằm mơ cũng không ngờ được. "Kiều Nhất Phàm, có muốn thử đánh cược không?" Và đó là bắt đầu tất cả mọi thứ cho cuộc đời Ám Vệ của Kiều Nhất Phàm. Khi đó, bên cạnh Diệp Tu còn có một thiếu niên trẻ tuổi khác cũng tầm tuổi cậu, người đó chính là nghĩa tử đồng thời cũng là người được đích thân Diệp Tu dạy dỗ: Khâu Phi. Nhiều năm đã trôi qua, thời thế đổi thay cậu cũng không ngờ có ngày mình phải thấy Khâu Phi chỉ còn chút hơi tàn như bây giờ. Tình huống trước mắt vô cùng khó đoán định, Kiều Nhất Phàm thật sự không biết tiếp theo liệu có thể ra ngoài an toàn hay không nhưng bằng bất kỳ giá nào, cậu cũng sẽ tìm cách bảo toàn mạng sống cho thiếu niên này.

Những suy tư vừa rồi dĩ nhiên không thể đến chỗ những người đang ôm trong mình vô số suy tính khác nhau như Trương Tân Kiệt và người đàn ông lạ mặt nọ. Vị quốc sư đế chế Bá Đồ không thấy người kia có ý hồi đáp lại mình cũng không vội vàng truy vấn, ngược lại chỉ đưa ánh nhìn nghiêm khắc về phía Tống Kỳ Anh. Không cần Trương Tân Kiệt lên tiếng, hoàng tử Bá Đồ vẫn thừa sức hiểu mình cần làm gì. Cậu khuỵa một gối xuống, một tay đặt lên ngực và bắt đầu kể lại toàn bộ những chuyện mình trải qua từ lúc đặt chân đến đế chế này. Lắng nghe lời giải thích của Tống Kỳ Anh, vẻ không vui trên gương mặt của Trương Tân Kiệt vẫn không biến mất, đợi câu chuyện kết thúc y mới lên tiếng bằng một chất giọng pha vào hơi lạnh của băng đá nơi vùng cực xa xôi.

"Vào được đây và lấy được thứ mình cần, ta có lời khen dành cho con. Nhưng con cũng đã phạm quá nhiều sai lầm, đặc biệt là với những kẻ mà con mang theo."

Vừa nói, ánh mắt của Trương Tân Kiệt vừa khóa chặt vào người đang đứng trước mặt mình. Anh không hề lo lắng hay sợ hãi ngay cả khi mũi dùi trong lời nói của người kia liên tục nhắm vào mình, hệt như một kẻ hoàn toàn vô can trong mọi chuyện và những câu chữ kia đều dùng cho một kẻ khác. Đoán được, nếu không chỉ đích danh người này sẽ tiếp tục diễn vai một kẻ ngốc, Trương Tân Kiệt vừa nhấp nhẹ ngụm trà vừa chậm rãi cất tiếng.

"Đừng giả ngu nữa, lớp hóa trang của anh không đánh lừa được tôi đâu. Cởi nó ra và chúng ta nói chuyện đi. Tôi cũng rắt muốn biết hôm nay ngọn gió nào đưa anh đến đây vậy, Ngô Tuyết Phong?"

Mều Tinh · 10/1/20

Trương phó ngầu quá =v= đúng là sn anh có khác ha :v
Hóng biểu cảm của mọi người khi Ngô phó lộ mặt :v
Nghe bảo chương sau Trương phó max ngầu :v Hóng_ing

Ongoing [Toàn viên] Mộng nghe lá rơi trong tuyết.

Cả thế giới thuộc về loài Mều

Lure like như hack

Lure like như hack

Lure like như hack

Lure like như hack

Lure like như hack

Cả thế giới thuộc về loài Mều

Lure like như hack

Lure like như hack

Lure like như hack

Lure like như hack

Lure like như hack

Phó bản trăm người

Lure like như hack

Lure like như hack

Lure like như hack

Lure like như hack

Lure like như hack

Lure like như hack

Cả thế giới thuộc về loài Mều

Bình luận bằng Facebook