Ongoing [NLTB] [Song Hoa] Quốc Chi Lợi Nhận

[张佳乐头上的小花儿]

Một sản phẩm thuộc project Lang Chiến Vu Dã - Mừng SN Tôn thiếu 2022
Một sản phẩm thuộc project Hoa Lạc Hồng Trần - Mừng SN Nhạc Nhạc 2023
Một sản phẩm thuộc project Nô Lệ Tư Bản - Lá lành đùm lá rách 2025

Fanfic Toàn Chức Cao Thủ
Tác giả: Phồn Hoa Tinh Cầu
Dịch: Lá

Tôn thiếu, trong tim anh chỉ có hai thứ, một là Vinh Quang, hai là Nhạc Nhạc, thứ đầu tiên anh tự tay mang về cho chính mình, thứ còn lại, mọi người hợp sức cùng mang anh ấy đến tặng anh. Nguyện cầu anh, ở bất kỳ thế giới nào cũng tâm tưởng sự thành.

Một fanfic cấp thần. Ca ngợi Tôn Triết Bình, người quân nhân cao cả hi sinh mọi thứ mà mình có vì quốc gia. Ca ngợi Trương Giai Lạc, vượt qua mất mát đau thương vẫn một lòng chiến đấu không ngừng nghỉ. Ca ngợi tất cả những chiến binh Toàn Chức, dẫu sống trong bom đạn tàn nhẫn vẫn giữ vững ý chí và trái tim chân thành.


QUỐC CHI LỢI NHẬN

Chương 01: Thượng - Hạ
Chương 02: Thượng - Hạ
Chương 03: Thượng - Hạ
Chương 04: Thượng - Hạ
Chương 05: Thượng - Hạ
Chương 06: Thượng - Hạ
...​

 

[张佳乐头上的小花儿]

01. Điếu thuốc, tấm ảnh, hắn

​

"Thua rồi thua rồi thua rồi! Hahaha ku Bạch chú thua ván thứ mấy rồi! Mười lăm chưa? Thôi chung tiền đổi vận đi!" Người đàn ông mặc chiếc áo thun bạc màu cười rộ rắc tàn thuốc, tiếng cười sang sảng làm cả mái hiên khu nhà trọ cũng phải rung rinh, mấy con chim đậu bên trên sợ hãi, vỗ cánh quang quác bay đi.

Cậu thanh niên trẻ được gọi là "ku Bạch" mặc áo sơ mi quần cộc, nhiều ngày không giặt, vệt mồ hôi, vệt dầu cùng bụi bẩn đã giày xéo màu hồng nhạt của chiếc áo thành vàng ệch. Mồ hôi và đất cát dính trên mặt hắn từng đường từng đường xám đen, làm gương mặt tấm tức kia trở nên trẻ con đến lạ, như giảm hẳn bảy tám tuổi.

Công việc tay chân nặng nề quanh năm và nỗi nhớ quê nhà đã hằn vết mỏi mệt lên gương mặt những người công nhân đến từ phương Đông, chỉ khi phấn khích vì bài bạc, họ mới ít nhiều để lộ chút sắc thái vui vẻ yêu đời.

Ngoại trừ cậu trai trẻ nhuộm tóc đỏ này.

Cậu ta tên Bạch Hoa, mới tới chưa lâu, tự giới thiệu là sinh viên bỏ học, gia đình thấy cứ lang thang du đãng ngày ngày, bèn bắt xuất ngoại hợp tác lao động.

"Cũng coi như được đi nước ngoài!" Bạch Hoa lúc nói lời này, đôi mắt ánh lên hớn hở.

Đám công nhân làm chung phì cười. Thằng nhóc ngốc chắc có lẽ tưởng ở đây cũng giống Trung Quốc, bán sức đổi lấy tiền xài, tích cóp nhiều rồi thì về nước kiếm vợ. Tuy mọi người đều có mong ước tương tự, nhưng sống trên mảnh đất chiến tranh đỏ lửa, ai biết một ngày nào đó mình có sẽ biến thành hồn ma chết oan. Vui? Chỉ có thằng khờ này mới vui nổi.

Nhưng vì còn trẻ, Bạch Hoa hoạt bát lanh lợi, học cái gì cũng nhanh, chưa đến mấy ngày đã hòa nhập vào hội anh em. Sinh viên bỏ học, khoảng trên dưới hai mươi tuổi mà thôi, chui vào nhóm công nhân mười tám ba mươi liền trở thành "anh Bạch", "tiểu Bạch" và "ku Bạch". Có bia gọi hắn cùng uống, dư cơm kêu hắn qua ăn, trừ việc thằng ku này đánh bài xui vượt trội khiến không ai muốn chung tụ, còn thì hết giờ làm việc, mọi người làm gì cũng thích kéo hắn theo.

Tuy nói Bạch Hoa đánh bài xui tận mạng, nhưng tính tình rất hào sảng. Có chơi có chịu, tuyệt không lằng nhằng, dù cũng cúi đầu ủ rũ một hồi, nhưng chỉ chốc lát sau là lại nhảy nhót. Hôm nay hắn buồn chán gầy sòng, ai ngờ thua liên tục mười lăm ván. Lúc này chỉ đành đứng dậy, cố ra vẻ phởn đời phủi bụi trên quần, "bữa nay hơi xui, lần tới chơi tiếp! Thuốc lá bây giờ tui không có, để đi mua một hộp về, quản đốc Diêu thấy ổn không?"

Người đàn ông được gọi là quản đốc Diêu tỏ vẻ bặm trợn, đạp một đạp lên mông Bạch Hoa, "thằng khốn, không có thuốc mà dám gầy sòng, còn không mau đi!"

Giày lão Diêu chưa chạm tới quần Bạch Hoa, tên nhóc kia đã hi hi ha ha chuồn đi như một làn khói. Đám công nhân sau lưng hắn cười phá lên, "quản đốc Diêu, hóa ra võ công của anh lụt rồi, gần vậy mà cũng để anh Bạch lủi mất!"

Quản đốc Diêu gắt gỏng, "hừ, Diêu đại ca tụi bây là tay máu mặt, bữa nay cố ý tha cho tiểu Bạch nó đi mua thuốc!" Trong lòng thế nhưng bồn chồn, Bạch Hoa này trông có vẻ yếu ớt mong manh, mà nhanh nhẹn ấy nhỉ. Cách nhau chưa tới nửa mét, sao nó thoắt cái đã chạy thoát rồi?

"Cười cái rắm, lên lên lên, ai muốn vào tụ, nhanh lên!" Đám công nhân chỉ lo cười, quản đốc Diêu bèn xào bài rào rạt, nghĩ hôm nay số hên, mình chắc chắn thắng thêm mấy ván nữa.

Bạch Hoa hai tay đút túi, khom vai đi trên đường phố ổ gà ổ voi. Ánh hoàng hôn màu đỏ vàng khiến vùng đất đổ nát như biến thành bối cảnh phim bom tấn Hollywood, chỉ thiếu anh hùng ôm người đẹp về từ cõi chết, phối thêm tiếng nhạc hoành tráng chầm chậm vang lên. Hắn nghĩ ngợi lung tung trong đầu, đưa tay vén hờ tóc mái quá dài sang bên, cả người toát ra kiểu chán đời thường thấy ở lũ thanh niên.

Có bà lão mặc bộ burqa đen dài che kín toàn thân, gương mặt cũng giấu dưới chiếc khăn lụa đồng màu, bước đi vội vàng lướt qua người hắn, ánh mắt tiều tụy mà âu lo. Có nhóm thiếu niên ở trần bất quá mười mấy tuổi, xương xẩu gầy gò, nhanh chân lủi vào góc hẻm đầu đường. Nơi này là vùng Trung Đông, quân chính phủ và phản chính phủ Syria giao tranh dữ dội suốt mấy năm, cuối cùng đốt hết của cải quốc gia vốn đã không nhiều. Quân đội chính thống, phiến quân, tổ chức khủng bố, lính đánh thuê, lực lượng quân đội nước ngoài, du côn giang hồ —— trong cái nồi khổng lồ mang tên chiến tranh, đang hầm nhừ tất cả những thế lực vũ trang mà người ta có thể tưởng tượng đến. Chúng trộn lẫn vào nhau thành một đống bùi nhùi, tranh cướp lẫn nhau chút cặn ngọt vắt ép từ mảnh đất cằn cỗi.

Chiến tranh không ngừng nghỉ đã tàn phá nền kinh tế của đất nước này. Cái nghèo và bệnh tật là vấn nạn lớn nhất của người dân ngoài bom đạn. Nhưng điều đó không ngăn cản người nước khác nhìn thấy lợi ích của việc tồn tại nơi đây. Gạt phăng khói lửa đạn lạc, những đoàn công nhân hợp tác lao động nối đuôi nhau đến rồi lại đi. Họ dựng nên những xưởng dệt và nhà máy hóa chất cỡ nhỏ, sản xuất nhu yếu phẩm hằng ngày, đến khi lửa chiến tranh liếm tới thì cắp đồ mà chạy. Trong quân đoàn cuồn cuộn như sóng dữ ấy, dĩ nhiên không thể vắng bóng người Trung Quốc.

Bên cạnh sản xuất, người Trung Quốc trên vùng đất đượm nồng khói súng này còn tìm cách đầu cơ các loại mặt hàng đã bị chặn đường nhập khẩu chính quy, như điện thoại Huawei, tủ lạnh Haier, tivi TCL, hoặc thứ hiếm nhất trong mọi thời đại chiến tranh: thuốc lá. Người Trung Quốc luôn có cách, dù các nước khác thi nhau cấm vận kinh tế với Syria, họ vẫn có cách sở hữu thuốc lá. Trên bề mặt hộp viết tiếng Anh, hay là những dòng chữ vuông ngoằn ngoèo chẳng ai đọc hiểu, không người nào buồn so đo.

Bạch Hoa là người Trung Quốc, tuy không rõ lắm đường kiếm ăn đầu cơ, nhưng cũng có biết một hai. Thời gian qua hắn được đám công nhân truyền dạy cho không ít "thường thức cuộc sống", như đi đâu mua được điện thoại rẻ nhất, rẽ vào cánh cửa nào trên phố sẽ có em gái xinh xắn cười tình với chú mày, và đương nhiên, bao gồm đến tiệm tạp hóa nào có thể hỏi ông chủ mua thuốc lá. Giá cả thời chiến như phao trồi lên mặt nước, vun vút mà tăng. Mấy công nhân lớn tuổi hậm hực bảo hắn, hồi chiến tranh mới nổ ra, chỉ cần năm chục xu Mỹ là mua được gói thuốc lá, giờ thì tăng đến ba đô.

"Gấp sáu lần!" Hắn vê vê ba tờ tiền giấy rách rưới trong túi, nhớ lại gương mặt nhăn nhó hài hước của người công nhân nọ, không khỏi phụt cười ra tiếng.

Đám công nhân nói với hắn tiệm tạp hóa này của người Trung Quốc mở, ông chủ tên Laith, mướn một cậu sai vặt người bản địa biết nói tiếng Anh, ngày ngày sống với ông chủ cũng học được dăm ba câu tiếng Hoa. Mà ông chủ Laith, đám công nhân bảo, chỉ cần không phải ngày cố định hắn ra ngoài "nhập hàng" mỗi tuần, thì đều ngồi ôm tivi coi từ sáng tới tối —— trừ phi có người hỏi mua thuốc lá.

Tiệm tạp hóa cách khu nhà trọ không xa, Bạch Hoa từ đầu phố đã nhìn thấy căn tiệm be bé chỉ kém bày hàng lấp cả con đường kia. Khi cậu sai vặt người Ả Rập thấy vị khách có gương mặt Á châu xuất hiện, liền nhiệt tình chạy ra hỏi hắn cần gì bằng thứ tiếng Trung ọ ẹ. Bạch Hoa làm dáng hút thuốc, "ông chủ có nhà không?"

Nhóc con lập tức hiểu ngay. Rầm rầm co cẳng chạy lên lầu, lại rầm rầm chạy xuống, nói ông chủ ra liền.

Trong tưởng tượng của Bạch Hoa, Laith hẳn là một người đàn ông tuổi chừng đuôi ba đầu bốn, thiếu tóc thừa bụng. Ai hay ông chủ Laith chưa thấy người đã nghe tiếng, chất giọng Kinh kỳ oang oang.

"Người anh em nghe ai giới thiệu đến chỗ tôi đó?"

Giọng nói quen thuộc như tiếng sét giữa trời quang đánh xuống đỉnh đầu Bạch Hoa. Vô thức, hắn suýt đưa tay vào trong áo. Nơi lưng áo dài rộng của bộ đồ lao động, một khẩu súng Colt 380 được bảo dưỡng kỹ càng đang nằm gọn trong vỏ. Nếu gặp phải tình huống nguy cấp "cực kỳ bất khả kháng", khẩu súng lục lắp sẵn bảy viên đạn này sẽ trở thành món vũ khí giết người khát máu vô tình.

Nhưng Bạch Hoa không thực sự rút nó ra. Vẻ mặt bàng hoàng bị hắn cưỡng chế giấu lại đáy mắt, mà cùng lúc, hắn cũng phát hiện nét kinh ngạc lóe qua liền mất trên mặt Laith. Bất quá chỉ mấy giây, mà xiết bao sóng to gió lớn đã ngàn vạn lần cuốn qua tâm tư Bạch Hoa.

Người thanh niên khom vai tay đút túi có mái tóc đỏ phá vỡ bầu không khí im lặng đáng nghi ngờ, hắn chớp chớp mắt, "anh là ông chủ Laith phải không, ngưỡng mộ đã lâu ngưỡng mộ đã lâu, tui bên quản đốc Diêu giới thiệu tới, hahaha, quản đốc Diêu nói anh có thứ đó."

Hắn đưa tay làm dáng nhả khói, nụ cười giảo hoạt như muốn nói "trời biết, anh biết, tui biết."

"Anh xem, liệu tui có thể...?" Hắn nói.

Laith nhìn mặt chưa quá ba mươi, là một thanh niên vóc người rất cao lại rắn rỏi, trên mặt là vẻ hầm hừ không chút nào thân thiện. Chiếc áo thun đen bó sát cơ thể, lộ rõ đường nét cơ ngực rắn chắc. Nói hắn là một tiểu thương tạp hóa, không bằng nói là mafia. Suy cho cùng, có thể tìm thấy nguồn cung ổn định trong thời loạn lạc này, ít nhiều hắn phải có chút quan hệ với các thế lực vũ trang trong vùng.

"Mua thuốc?" Laith phì cười, "nhóc con trông thế này, cũng biết hút?"

Bạch Hoa tỏ vẻ không phục, "ông chủ Laith, ý anh là gì, tự dưng khinh nhau là thế nào? Trông tôi ra sao mà không biết hút?"

Laith dụi tắt tàn thuốc bằng ngón cái, quả nhiên nhìn thấy Bạch Hoa trố mắt, "thuốc lá không phải để lũ ranh con chưa mọc lông như chú mày hút. Không việc gì thì cút về nhà cho tao, ông mày đây còn phải..."

Bạch Hoa bất chợt sấn tới chộp lấy tay hắn, "ông chủ Laith, anh, anh lấy ngón tay dụi tàn thuốc hả? Không nóng sao? Không phỏng luôn! Móa lợi hại quá..." Cậu trai tóc đỏ trầm trồ xăm soi bàn tay phải hắn, đôi mắt lấp lánh như sao.

"Ha." Laith lẳng lặng rút tay về, "hóa ra chú mày cũng thú vị lắm, để anh làm vài chiêu cho xem nhé?"

Người này trên tay phải dấu chai chằng chịt, những vị trí cho thấy một bàn tay quanh năm cầm dao súng đều có dấu chai cực dày và cứng. Quá khứ lăn lộn đã lưu lại vết tích không tránh khỏi trên da thịt hắn như một tấm bản đồ đưa đường dẫn lối đến sự thật cuối cùng —— gương mặt ấy, giọng nói ấy, đôi bàn tay ấy, Bạch Hoa tin chắc mình không nhận lầm.

Lòng hắn như có sóng ngầm cuồn cuộn tuôn trào, cuốn trôi cả tâm can phế phủ, mà trên mặt vẫn một vẻ hớn hở không tim không phổi, ánh mắt khấp khởi nhìn ông chủ Laith.

Laith từ túi quần màu kaki lấy ra một hộp diêm, miệng ngậm điếu thuốc, tay trái cầm hộp diêm, ngón tay một đẩy một búng, chỉ bằng một tay đã đốt được lửa. Cậu sai vặt người Ả Rập há hốc mồm, vỗ tay khí thế cho ông chủ mình. Ông chủ Laith thì nhíu mày với Bạch Hoa, "thấy hay không?"

Ánh mắt trợn tròn của Bạch Hoa thật hài hước. Ông chủ Laith ha ha cười rộ, "thôi không chọc cậu nữa, anh thấy cậu hơi lạ mặt, đệ mới của quản đốc Diêu?"

"Vâng vâng, quản đốc Diêu giới thiệu em tới. Em tên Bạch Hoa, mới qua đây làm việc chưa lâu." Bạch Hoa vội gật đầu như búa bổ.

"Anh nói mà, vùng này chỉ có một nhà xưởng Trung Quốc các cậu." Ông chủ Laith rít một hơi thuốc, ậm ừ nói, "coi như cậu khéo chọn thời điểm, chỗ anh còn dư vài gói. Để anh vào lấy cho, chờ đấy." Nói xong liền quay lưng đi, khuất sau cửa hàng tối tăm mù mịt.

Khí trời vùng Trung Đông tháng tư không quá oi bức, trời chiều có gió nhẹ thổi, cũng xem như mát mẻ hợp lòng người. Bạch Hoa vờ hiếu kỳ nhìn trái ngó phải, đầu óc lại xoay chuyển như dây cót.

"Này." Laith gọn gàng dúi gói thuốc vào tay hắn, "về nói với quản đốc Diêu các cậu, đây là gói cuối cùng của tuần này, không còn nữa đâu." Đồng thời rút đi mấy tờ bạc giấy hắn đang cầm.

Bạch Hoa xòe tay nhìn, hẳn một gói Marlboro, vội vàng quay sang cám ơn ông chủ Laith.

Laith phà ra một vòng khói, phất tay tỏ ý đuổi người, "đứng đó làm gì nữa? Đi nhanh lên. Quanh đây vào đêm loạn lắm, bớt gây chuyện cho anh."

Bạch Hoa cảm thấy, vai diễn cậu thanh niên ngây ngô này mình đóng không tệ. Ít nhất khi nhìn thấy một gương mặt mới như hắn đi trên đường, đám người vác súng ống tới tới lui lui kia chẳng buồn để mắt. Nhưng lòng hắn thì không bình thản như thế, từ giây phút gặp được người đàn ông có cái tên Laith, quả tim trong lồng ngực Bạch Hoa như bị ném vào hồ nitrat, sôi lên từng tiếng sùng sục.

Với lượng thông tin tình báo đang nắm trong tay, hắn có thể xác nhận không ít thứ, mà điểm khả nghi cũng theo đó tăng lên.

Nhưng thảm hại nhất chính là, sâu thật sâu dưới đáy lòng, tâm tư mãnh liệt chôn vùi đã lâu đang bùng lên như núi lửa phun trào không điềm báo trước, suýt hủy hoại cả bức tường lý trí chỉ trong một giây.

Hắn đi đến chỗ không ai nhìn thấy, hít một hơi sâu, cật lực kiềm nén tâm trạng cá nhân, cố gắng suy nghĩ tình hình trước mắt.

Về tới khu nhà trọ liêu xiêu chắp vá mà thành, bữa cơm tối cho anh em công nhân đã bắt đầu nấu. Quản đốc Diêu lấy được thuốc lá, liền sung sướng đốt ngay một điếu. Bạch Hoa ngồi xuống cạnh hắn, nhịn không nổi tò mò, bèn hỏi, "quản đốc Diêu, ông chủ Laith đó, lai lịch chắc khủng lắm hả?"

Quản đốc Diêu gật đầu, "còn không phải sao, có đường làm ăn ở cái đất loạn lạc này, ai mà chẳng máu mặt." Hắn rút ra điếu thuốc, "làm một điếu không?"

Bạch Hoa không ngại ngùng, lập tức nhận lấy, "đã có quyền có thế, sao lại đến xó xỉnh này mưu sinh làm gì?"

"Cái đó sao tao biết," quản đốc Diêu phê pha rít một hơi, "cơ mà ku Bạch, người ta nói, muốn giàu phải liều, đừng nhìn ông chủ Laith đó chỉ bán tạp hóa mà xem thường, biết đâu chừng là làm ăn lớn đằng sau."

"Cũng đúng," Bạch Hoa tiếp lời, thở dài thườn thượt, "tụi mình thì làm sao hiểu chuyện làm ăn của người ta."

Mượn bật lửa của quản đốc Diêu đốt thuốc, Bạch Hoa mới rít thử một hơi đã sặc sụa, khiến đám công nhân xung quanh cười ha hả, "tiểu Bạch, chưa từng hút thuốc bao giờ à?"

Bạch Hoa vừa ho vừa lau nước mắt, "hồi trước, khụ khụ, hồi trước ở nhà đâu có hút thuốc. Chẳng qua đang, nhớ vợ thôi mà! Hút điếu thuốc giải sầu!" Hắn nửa thật nửa giả kiếm cái cớ nhớ vợ nói cho qua chuyện, ai ngờ càng rước lấy mọi ánh mắt đổ dồn của đám đàn ông độc thân.

"Ái chà, nhìn không ra, ku Bạch trẻ măng vậy mà có vợ rồi?"

"Cưới hồi nào? Có vợ rồi mà dám yên tâm để chú qua đây làm công?"

Bạch Hoa bị mọi người vây vào giữa, nửa xấu hổ nửa đắc ý, trên mặt cười toe toét, "làm gì có, chưa cưới chưa cưới!"

Hắn càng chối, đám công nhân càng tò mò, "còn là bạn gái hả! Sao sao, đẹp không?"

Hắn nghĩ nghĩ, thành thực trả lời, "nhìn được lắm, tui thấy đẹp lắm luôn."

"Cái gì mà nhìn được! Coi chú mày vênh váo kìa! Đâu, có hình không? Cho anh em xem với!"

Bạch Hoa lập tức nhảy bắn ra xa, "ê ê, mấy ông tránh hết cho tui! Hình của vợ tui sao cho mấy ông xem được!"

"Có vậy đã ghen rồi a anh Bạch! Xem hình thôi mà, có làm gì đâu!"

"Xùy," Bạch Hoa hầm hừ, "vợ tui không thích bị người ta coi hình, tấm mà tui đang giữ, là lén xé xuống từ giấy tờ đó!"

"Hahaha, hóa ra tiểu Bạch chú sợ vợ!"

"Móa, hình giấy tờ cơ đấy!" Đám công nhân cười ồ, nhao nhao chế nhạo hắn.

Bạch Hoa vô cùng tự hào ưỡn ngực, "sợ vợ thì sao? Vợ tui là nhất trên đời. Ngưỡng mộ không? Ganh tỵ không? Có bản lĩnh, mấy người cũng kiếm vợ đi!"

Tên nhóc phụ bếp hét gọi mọi người xách thùng cơm vào, "ăn cơm ăn cơm, mấy ông ai kiếm vợ ai nhớ vợ cũng ăn cơm đi rồi leo lên giường mà kiếm!" Bị mùi thức ăn quyến rũ, đám công nhân đã làm lụng vất vả cả ngày lập tức chuyển chiến trường sang bàn cơm, chẳng tâm trí đâu quan tâm chuyện vợ chồng Bạch Hoa nữa.

Ừ.

Người hắn yêu, là duy nhất trên đời.

Không gì thay thế được.

Bạch Hoa buông nắm tay siết chặt ngực áo, một bên lớn tiếng hò hét, "bữa nay có miến hầm cải trắng! Mấy người giành gì nhanh thế! Chừa chút cho tui!" một bên chen vào đám người.

Chỉ mình hắn mới biết, trong chiếc túi áo bẩn thỉu bạc màu, có một tấm ảnh 3x4 xé từ thẻ học sinh cấp ba xuống. Trên tấm ảnh thêm sáng nho nhỏ ấy, là một khuôn mặt thiếu niên ngây ngô từ mười mấy năm trước, ngày còn chưa hiểu bi thương vận mệnh. Đó là niệm tưởng đẹp đẽ nhất, đau đớn nhất của hắn với quá khứ. Tấm ảnh áp sát vào tim như minh chứng cho vết sẹo vĩnh viễn không thể khép miệng dẫu qua bao năm tháng phong trần. Mà mỗi một lần đâm đầu vào mưa bom lửa đạn cái chết kề bên, nó lại là lá bùa hộ mệnh vực dậy tinh thần cho hắn.

Hôm nay, sự xuất hiện của chủ nhân tấm ảnh như một con dao sắc, tầng tầng rạch mở vết sẹo cũ cùng ký ức tưởng chừng đã phai nhạt theo thời gian.

 

[张佳乐头上的小花儿]

Một sản phẩm thuộc project Hoa Lạc Hồng Trần - Mừng SN Nhạc Nhạc 2023​

Đang ăn cơm, cô trợ lý chủ xưởng đẩy cửa bước vào, nói ngày mai có Bí thư Đại sứ quán tới thăm. Bảo mọi người rằng Bí thư hỏi gì nói đó, xưởng mình kinh doanh hợp pháp, không có gì phải giấu diếm, đừng úp úp mở mở, ấp a ấp úng để người ta hiểu lầm.

Bạch Hoa vẻ mặt ngu ngơ như hòa thượng sờ đầu không thấy tóc, khuỷu tay huých cậu công nhân đứng gần, "ê, chị ấy mới nói gì vậy. Bí thư Đại sứ quán tới gặp chúng ta, để hỏi cái gì cơ?"

Cậu công nhân cúi đầu và cơm, "thì có gì đâu, tại hồi tháng trước có một thằng nhỏ tới đây, nhìn cũng thông minh lanh lợi lắm. Không biết từ đâu tới, anh em thấy nó cù bơ cù bất nên cho nó ở mấy ngày, rồi một hôm nó nói muốn đi kiếm người thân, từ đó không thấy đâu nữa." Cậu công nhân thoáng dừng, "mấy ngày trước nghe nói gia đình thằng nhỏ đang tìm nó, báo lên Đại sứ quán, thế là dàn quân ra kiếm khắp nơi."

"Trời, đây là đâu mà đòi tìm người thất lạc," Bạch Hoa chậc lưỡi, "kẻ đến người đi, leo lên chiếc xe chạy ngang là sang vùng khác rồi, có phải thời bình đâu, sao nói tìm là tìm được."

"Thì đó," cậu công nhân buông bát xuống, "lỡ đi tới chỗ có bắn nhau, đạn bom đâu có mắt," thấp giọng, "tui nói, thằng nhỏ còn sống không cũng chưa biết!"

Bạch Hoa vờ than thở đôi câu, giơ đũa vẫn chuẩn xác gắp hết mấy cọng miến cuối cùng nằm dưới mớ cải.

Bí thư Đại sứ quán đến vào giờ nghỉ trưa, là một người đàn ông mặc veston mang giày da, trên mặt còn đeo cặp kính gọng vàng, tuổi chừng ba mươi. Hắn tự giới thiệu mình mang hàm Bí thư III Đại sứ quán Trung Quốc trụ sở Syria, họ Lãnh, tên Ám Lôi, lần đến thăm này chỉ muốn tìm hiểu tình hình sinh hoạt của công nhân, mong các anh em đừng căng thẳng tâm lý.

Bạch Hoa đang uống nước, thấy ngài Bí thư ăn diện vô cùng trí thức từ đầu đến chân vác gương mặt chân thành nói giọng Quan thoại chuẩn chỉnh như đọc công văn kia, suýt nữa thì sặc. May sao xung quanh không ai để ý, hắn bèn dùng khẩu hình miệng nói với ngài Bí thư, "giả trang như thật". Ngài Bí thư đang mỉm cười trò chuyện với người khác, vẫn có thể mấp máy môi một cách cực kỳ kín đáo —— đáp Bạch Hoa một câu.

Cậu cũng đâu kém.

Nếu không phải vì thời cơ không thích hợp, Bạch Hoa chỉ muốn giơ ngón giữa vào mặt người này.

Thăm hỏi tình hình xong, ngài Bí thư trân trọng gửi đến anh em công nhân lời động viên từ Đại sứ quán Trung Quốc, sau đó phát cho mọi người ít quà. Hắn từ tốn xã giao đôi câu với mỗi công nhân, hỏi han họ về người thân gia đình ở quốc nội, về cuộc sống và công việc hiện tại ở Syria.

Bạch Hoa là ma mới, đứng cuối hàng chờ nhận quà. Đến lượt mình, hắn được ngài Bí thư tự tay trao cho một gói vải nhỏ, lòng bàn tay chạm phải một vật có hình dạng quen thuộc dưới đáy gói vải khiến hắn thầm giật mình.

"Tôi là Bạch Hoa, người Thanh Đảo, mới tới đây chưa lâu." Hắn vội vàng tự giới thiệu với ngài Bí thư.

Đây là...?

Quay lưng về phía mọi người, Bạch Hoa dùng khẩu hình miệng hỏi Bí thư Lãnh.

"Ồ trùng hợp thế. Vậy chúng ta là đồng hương rồi!" Bí thư Lãnh tỏ ý ngạc nhiên, nở nụ cười.

Kế hoạch thay đổi.

"Thật không? Ấy ấy ấy, nhà anh ở khúc nào?" Bạch Hoa hớn hở.

Cụ thể?

"Cha tôi giảng dạy ở trường Đại học Thanh Đảo, gia đình tôi sống trong ký túc xá cán bộ của trường, cậu biết chỗ đó không?"

Xem thư.

"Ái chà thật đúng là trùng hợp! Tôi học Đại học Thanh Đảo chứ đâu, cơ mà sau này trong nhà có chuyện, phải nghỉ ngang."

Rõ rồi.

"Bằng tốt nghiệp Đại học Thanh Đảo rất có giá, nghỉ ngang đúng là đáng tiếc."

"Nếu hồi đó học tiếp, hehe, thì bây giờ đâu có nai lưng ở đây làm lụng."

"Ba trăm sáu mươi nghề, nghề nào cũng có anh tài. Người giỏi giang làm ở đâu cũng vậy. Nếu còn học Đại học, thì cậu đâu được để kiểu tóc cool ngầu thế này. Vạn sự đều có cái lợi lẫn cái hại, cậu nói đúng không?" Bí thư Lãnh ra vẻ thuận miệng nói.

Bạch Hoa biết thằng cha này tám phần mười là muốn cười quả đầu mình trẻ trâu, trong bụng không khỏi hầm hừ, "hahaha, cái đầu tôi, nhuộm chơi thôi mà, hahaha..."

Hai người trao đổi mấy câu vô thưởng vô phạt, sau đó Bí thư Lãnh quay sang trò chuyện với cô trợ lý chủ xưởng, rồi được đoàn cảnh vệ hộ tống rời đi. Bạch Hoa lẳng lặng ước lượng gói vải trong tay. "Món quà" của ngài Bí thư trao tặng, hắn ôm vào ngực giữ kỹ.

Tầm nửa tiếng sau, ngài Bí thư Đại sứ quán xuất hiện ở đầu bên kia thành phố, bước vào một tòa dinh thự.

Lâm Kính Ngôn, người vừa nãy lộ diện dưới cái tên "Lãnh Ám Lôi", đang đi đến phòng làm việc trong biệt thự, chợt nghe thấy bên trong truyền ra tiếng ồn ào.

"Phương Duệ chú xong chưa, ì à ì ạch lâu thế hả? Cầm đồng thuế nhân dân đóng cho, phải biết ơn mà chăm chỉ làm việc, hiểu không?" Một người đàn ông ngồi trên ghế, dáng vẻ biếng nhác, miệng ngậm thuốc lá, chân đạp đạp chiếc ghế gần đó một thanh niên khác đang ngồi, người này thì vùi đầu giữa chiếc laptop và chồng giấy tờ.

Phương Duệ đang miệt mài giải code tối tăm mặt mày, chỉ hận không thể vùng lên giết người. Ngước mắt trông thấy Lâm Kính Ngôn, hắn bật dậy khỏi laptop: "Lâm đại đại! Ơn trời anh quay về rồi! Anh lại đây phân xử đi, lính tech không được có nhân quyền à? Lão họ Diệp nhây với em cả ngày nay! Làm sao em yên ổn làm việc được! Lâm đại đại, nể tình mình từng đồng hội đồng thuyền, anh đứng ra nói lời công đạo giùm em với!" Hắn khụt khịt vờ lau nước mắt, như thể mình là đứa bé ngây thơ bị vùi dập.

Diệp Tu cười ha hả, "lão Lâm anh dạy trẻ không nên người, nhõn mấy cái passcode, bốn tiếng rồi vẫn chưa hack được, đúng là phế vật cơm gạo mà."

"Ngon thì lên! Không ngon thì ngậm!" Phương Duệ hung hăng giơ ngón giữa vào mặt Diệp Tu. Đã bắt người ta thâu đêm suốt sáng hack vào hệ thống máy chủ, ra điều kiện không được để lại dấu vết, đến suốt buổi chiều còn phải không ăn không ngủ giải mã keycode mở công văn mật, nào là áp lực nặng nề, nào là mệt mỏi dồn nén, Thượng úy Phương Duệ của chúng ta muốn nổi cáu.

Lâm Kính Ngôn vất vả dỗ dành cậu Thượng úy đang muốn quần ẩu với sếp lớn, còn Diệp Tu thương tâm ôm ngực tố khổ, "đồng chí Phương Duệ, chú làm tổn thương anh quá đỗi. Dù rằng do lão Lâm một tay dạy dỗ, nhưng bây giờ chú là lính của anh, đừng có mà thân ở Tào doanh lòng ở Hán, một quả tim vàng khắc tên Lâm ok?"

"Móa...!" Phương Duệ ra sức giũ lớp da gà vô hình trên cánh tay, giương đôi mắt chân thành trịnh trọng trả lời, "sếp em là yêu quái, phải trừ hại cho dân."

Đến cả cậu cảnh vệ lâm thời đứng gác sau lưng Diệp Tu cũng nghiêm nghị gật đầu đồng ý. Diệp Tu chậc lưỡi chẳng buồn nhìn, "đám lính trẻ càng lúc càng cá tính, làm khó anh đây quá. Tiểu Lam, đi rót cho anh ly nước."

"Cười đùa ầm ĩ, ra cái thể thống gì!" Hàn Văn Thanh vừa bước vào cửa đã ngứa mắt chịu không nổi, cất tiếng quát mắng.

Đội phó Bá Đồ là Trương Tân Kiệt sau lưng hắn cũng chỉnh kính mắt, "đang lúc hành động bên ngoài, mong Thượng tá Diệp chú ý một chút quân trang kỷ luật." Quay đầu, nói tiếp, "Thượng úy Phương Duệ, anh nên cài nút áo."

Móa! Phương Duệ muốn chửi thề, mở to mắt len lén dùng khẩu hình miệng nói với Lâm Kính Ngôn.

Trương Tân Kiệt bị OCD hả? Giờ là lúc nào, còn bắt người ta cài nút áo? Bá Đồ mấy anh sống trong cảnh lầm than như vậy sao?

Em lo cài nút đi, cậu ta sẽ không nhắc nữa.

Lâm Kính Ngôn nhìn gương mặt biết nói câu "móa nó giết em đi em không cài là không cài" của Phương Duệ, chỉ đành tự tay cài nút áo giúp hắn, còn chỉnh thẳng cổ áo lại.

"Thượng bất chính, hạ tắc loạn." Đội trưởng Bá Đồ rất không vừa mắt với tác phong tùy tiện của tiểu đội Hưng Hân, nhất là khi tiểu đội này được lãnh đạo bởi một tên sĩ quan đã lão thành như Diệp Tu.

Hàn Văn Thanh cho dù mặc camo tác chiến cũng sẽ cài nút kỹ lưỡng, đứng đối diện Diệp Tu như càng tôn lên tấm gương quân nhân nghiêm trang kỷ luật. Đội phó Bá Đồ càng khỏi bàn tới, nói như Đại tướng Phùng, tinh thần kỷ luật với chính bản thân mình và tác phong đoan chính tích cực của Trương Tân Kiệt xứng đáng trở thành hình mẫu cho toàn quân noi theo. Còn nói như Thượng úy Phương Duệ, Thượng tá Hàn chỉ có cái mặt hắc ín mắc gớm, Trung tá Trương mới là kẻ dẫn lối người ta vào trại tâm thần.

"Người bình thường sao sống nổi ở địa bàn Bá Đồ!"

Diệp Tu đã từng nhận xét như thế trong một buổi tiệc mừng nào đó sau tập trận. Nghe thấy lời này, các sĩ quan trung cấp thuộc phe đỏ đều nâng ly tán đồng, đúng quá mà, đợt diễn tập suốt mấy ngày đều bị tiểu đội hung tàn xuất quỷ nhập thần kia đánh cho không biết Tổ quốc phương nào, ký ức đau thương vẫn còn đó. Cơ mà họ lại quên rằng, con người đưa ra lời nhận xét trên chính là Tư lệnh chỉ huy quân xanh đối địch. Tư lệnh quân xanh vì sao có thể trà trộn vào bàn nhậu của quân đỏ? Chà chà, cái đó thì ai cũng thống nhất không bàn tới.

Hôm nay Thượng tá Diệp sửa tư thế ngồi cho dễ chịu hơn, đưa tay nhận ly nước cậu cảnh vệ bưng tới, hất cằm nói với hai người đang chụm đầu ghé tai thì thầm to nhỏ là Trung tá Lâm và Thượng úy Phương, "lão Hàn à anh nói vậy không được. Tên phế vật cơm gạo Phương Duệ là một tay Lâm Kính Ngôn nhà Bá Đồ các anh dạy ra, nếu muốn nói thượng bất chính hạ tắc loạn, chẳng hóa ra là tự chửi mình sao lão Hàn?"

Phương Duệ vốn đang thỏ thẻ với Lâm Kính Ngôn: Em xin thề bằng cái laptop bảo bối của em, ku cảnh vệ Lam Hà lúc bưng nước cho Diệp Tu đã lườm hắn một phát cháy mặt. Lâm Kính Ngôn nghe Diệp Tu nói, nhìn lại bộ đồng phục tác chiến mang phù hiệu Bá Đồ mới thay của mình, mỉm cười tiếp tục nghe Phương Duệ kể xấu về Diệp Tu.

Trương Tân Kiệt và Hàn Văn Thanh thì điềm tĩnh như không, đã sớm miễn dịch với lời rác rưởi đến từ Diệp Tu.

Chọc chó mà chó không sủa, Diệp Tu cảm thấy buồn vô cùng, chợt nhớ về một đội viên Bá Đồ không có mặt tại đây. Nếu Trương Giai Lạc có ở đây, trêu ghẹo và đợi hắn phản ứng mới đích thực là tấu hài.

"Quay về chính sự," Thượng tá Diệp hắng giọng, "các đồng chí không liên quan, xin vui lòng tránh đi chốc lát?"

Phương Duệ luống cuống gấp laptop lại, thu dọn giấy bút ngổn ngang đầy bàn. Lam Hà theo sau giúp hắn cầm dây sạc, đồ bấm giấy, cuộn băng keo linh ta linh tinh. Thượng úy Phương Duệ trong ngực ôm máy tính, dưới nách kẹp xấp giấy tờ, trên miệng còn ngậm bút chì thước kẻ, đi đến cửa vẫn rưng rưng ngước mắt nhìn đội trưởng cũ của mình cầu an ủi.

"Ngoan, đi làm việc đi." Cười vỗ vai hắn, Lâm Kính Ngôn đóng cửa lại.

Tòa dinh thự bỏ trống được trưng dụng tạm thời này thuộc sở hữu riêng của một Hoa kiều Syria, nhưng khi chiến tranh nổ ra, ông ta đã đưa cả gia đình đến Châu Âu tị nạn. Trước khi đi, ông đem giấy tờ nhà ủy quyền cho Đại sứ quán Trung Quốc, bảo rằng nếu có chuyện khó khăn phát sinh, họ có thể dùng tòa nhà này giúp đỡ các đồng bào Hoa kiều khác.

Vì thế, tòa dinh thự đã trở thành trụ sở lâm thời của Tiểu đội Hưng Hân.

Lâm Kính Ngôn lấy ra một xấp giấy vụn, mỗi tấm nhỏ bằng lòng bàn tay, bên trên có vài dòng chữ viết vội, "đây là tin tình báo Trương Giai Lạc gửi về, kết hợp với thông tin hôm nay tôi tìm hiểu được, có thể ghép lại thành bản viết tay chưa xé ban đầu. Nhiệm vụ trà trộn của cậu ta rất thành công, hiện vẫn chưa bị ai nghi ngờ. Tình báo nói, hôm đó có nhiều người tận mắt chứng kiến đối tượng đi khỏi khu nhà trọ công nhân. Đối tượng ly khai vào khoảng 10:00 AM, bảng chấm công lúc 08:00 AM và 10:00 AM đều không thấy ai vắng mặt, Giai Lạc đã kiểm tra chữ ký trên bảng chấm công, xác định không phải chữ ký giả. Tạm thời, có thể loại trừ khả năng nội bộ nhà xưởng có người cưỡng chế đưa đối tượng đi."

Hàn Văn Thanh gật đầu, "nói cách khác, việc đối tượng ly khai nhà xưởng xuất phát từ ý nguyện cá nhân."

"Chốt lại, có ba nghi vấn quan trọng: Một, nhóm bắt cóc lúc đầu là ai, có phải cũng chính là nhóm hiện nay đang tìm kiếm đối tượng. Hai, vật phẩm thất lạc liệu có còn giữ trên người đối tượng. Ba, cậu ta đã đi đâu, và vì sao." Diệp Tu gõ ngón tay lên mặt bàn, ánh mắt hướng về tấm bản đồ thế giới treo trên vách tường đối diện.

Cho ba người xem xong bản tình báo viết tay đã ghép nguyên vẹn của Trương Giai Lạc, Lâm Kính Ngôn bật lửa, đốt rụi xấp giấy, "cho dù là ai chăng nữa, ra tay với một đứa bé mới mười lăm tuổi..."

Hắn lắc đầu, không nói hết câu.

Diệp Tu ngồi thẳng dậy, nhíu mày, "có một vấn đề tôi nghĩ mãi không ra. Một thằng nhóc con mười lăm tuổi, ăn no mặc ấm, không thiếu tiền tiêu, cũng không quen ai phức tạp ngoài xã hội. Động cơ gì sẽ khiến cậu ta muốn trộm vật phẩm kia và trốn đi?"

Hàn Văn Thanh đưa ánh mắt nhìn hắn.

"Quan hệ với gia đình rất tốt, đặc biệt yêu thương cha mình. Tôi có hỏi tiểu Đường, tiểu Đường cũng nói khả năng trả thù gia đình là rất thấp." Ngón tay gõ dồn dập trên mặt bàn, Diệp Tu rơi vào suy tư.

"Đường Nhu? Chuyên gia tâm lý học trong Tiểu đội các anh?" Trương Tân Kiệt nghĩ ngợi, "anh có kêu cô ấy liên hệ tổ giám định chữ viết, phân tích thử tính cách đối tượng không?"

"Cô ấy đã làm việc với tổ giám định rồi. Xét theo nét chữ, đối tượng có thể có vài thói xấu nho nhỏ như hiếu thắng, nóng nảy, nhưng nhìn chung vẫn là một cậu nhóc bình thường, không có xu hướng chống đối xã hội hay các dấu hiệu cực đoan nào khác." Diệp Tu xoay ghế, "nói chứ, Bá Đồ các anh có bệnh tâm lý gì không, không ai cận thị, mà thi nhau đeo kính không độ giả danh trí thức? Tưởng mình là Superman hả, bỏ kính xuống thì không ai nhận ra?"

Gánh vác trái tim lương thiện của Bá Đồ, Lâm Kính Ngôn không biết đây là lần thứ mấy đứng ra can ngăn nội chiến. Hắn điểm ngón tay lên môi, ra hiệu tất cả im lặng:

"Trương Giai Lạc còn nói với tôi một việc."

Hắn nói.

"Tôn Triết Bình đã trở về."

Tính luôn Lâm Kính Ngôn, cả ba thành viên Bá Đồ có mặt trong phòng họp đều đồng loạt nhìn về phía Diệp Tu.

Diệp Tu ngẩn ra, "mấy anh nhìn tôi làm gì?"

Hàn Văn Thanh không vòng vo, hỏi thẳng, "Tôn Triết Bình xuất hiện ở Syria, là âm mưu hay quỷ kế gì của cậu?"

Diệp Tu có là yêu quái ngàn năm, cũng phải nghẹn lời với câu chất vấn đầy thẳng thắn này. Mãi một lúc sau hắn mới bất đắc dĩ phất tay, "mấy anh có thành kiến với tôi đến mức nào vậy? Đưa hẳn một sĩ quan tên tuổi sang Trung Đông làm biệt động, còn dàn dựng cả một vở kịch MIA trên chiến trường để che giấu... Tôi cho dù nghĩ ra được, cũng không đủ khả năng che trời như thế đâu."

"Nếu anh ấy không phải tay trong của chúng ta," Trương Tân Kiệt lập tức chỉ ra trọng điểm vấn đề, "thì sự xuất hiện của Tôn Triết Bình tại đây, là nhận lệnh từ ai?"

"Ai có quyền hạn lớn đến vậy, dưới tầm mắt quân đội mà thần không biết quỷ không hay, có thể hô biến cho một sĩ quan cấp cao mất tích, và vẫn mất tích suốt bấy nhiêu năm?" Diệp Tu lẩm bẩm tự nói với mình, "năm đó dàn quân tìm kiếm từng gốc cây ngọn cỏ, chỉ kém chưa xới đất lên tìm, có cả đội ngũ do Trương Giai Lạc dẫn đầu, rà soát biết bao nhiêu lần, ai có thể đưa thương binh ra khỏi khu vực mà không ai hay?"

"Vậy bây giờ, hắn có còn là người mình không?" Hàn Văn Thanh nói.

Cả văn phòng lặng im như chết.

Tôn Triết Bình bỗng dưng xuất hiện tại đây, là vì thực hiện nhiệm vụ có độ bảo mật cực cao như Hưng Hân Bá Đồ, hay là đã quay mũi giáo từ lâu, mượn sự cố bốn năm trước đào ngũ, đầu quân cho phe địch...?

Một người đã được xác nhận là hi sinh, nay vẫn còn sống, nhưng cả hợp tác lẫn chiến hữu cũ đều không hay biết gì. Bốn năm sau khi bốc hơi khỏi cuộc đời, chợt xuất hiện trước mặt người đồng đội gắn bó nhất của mình ngày xưa, cả thời gian lẫn địa điểm đều đáng ngờ.

Đó là trùng hợp? Hay là âm mưu? Hay một chiến lược đầu não nào đó mà Hưng Hân và Bá Đồ vô tình phát hiện? Mọi chuyện như đan xen lẫn nhau trong một tấm lưới nhện khổng lồ, lơ lửng vô hình làm người ta khó lòng truy đến nguồn gốc.

Diệp Tu xòe tay, "điều đó chỉ có hắn và người đứng sau hắn biết mà thôi."

Hắn quay đầu hỏi Lâm Kính Ngôn, "lão Lâm, Trương Giai Lạc nói gì về việc này?"

Lâm Kính Ngôn lắc đầu, "trước mặt quá nhiều người, còn đang giả trang nữa, cậu ta có thể nói cái gì được." Hàm ý rất rõ ràng, rằng tuy không biểu hiện ra mặt, nhưng Trương Giai Lạc là hợp tác cũ của Tôn Triết Bình, tâm trạng thế nào không khó suy đoán.

"Dù đã nhiều năm trôi qua, nhưng tôi cảm thấy," Lâm Kính Ngôn ngẫm nghĩ chọn từ, "chuyện đó vẫn là một khúc mắc trong lòng cậu ta."

Đâu chỉ là khúc mắc. Diệp Tu thầm nghĩ, khúc mắc còn có thể vượt qua, nhưng một vết sẹo khắc vào tâm khảm, chưa từng lành, mới thực sự là cái ải khó vượt.

"Gặp được Tôn Triết Bình tại đây là điều không ai ngờ. Bây giờ đổi Trương Giai Lạc ra sẽ không kịp, tôi cũng cảm thấy không cần thiết. Trương Giai Lạc cậu ta không phải đóa hoa nuôi trong nhà kính, yên tâm đi." Hắn theo thói quen đút tay vào túi, lục không ra cái gì, mới phát hiện, có lẽ Trương Tân Kiệt cứ tuyên truyền hút thuốc thụ động có hại cho sức khỏe, nên Lam Hà đã mang hộp thuốc lá của mình ra ngoài rồi.

Đúng là hiệp ước bất bình đẳng... Diệp Tu lầu bầu. Thèm cảm giác kẹp điếu thuốc cháy dở, hắn miết miết ngón tay.

"Thật ra, bản thân Trương Giai Lạc luôn tin rằng Tôn Triết Bình chưa hi sinh." Diệp Tu chợt cất lời, "hai tháng trước, chính cậu ta đã nói vậy với tôi."

 

[张佳乐头上的小花儿]

02. Chuyện cũ phủ đầy bụi​

53 ngày trước.

Quân cảng Chiết Giang, Chu Sơn.

Còn nửa tiếng nữa, nghi thức tiễn đưa Biên đội tàu chiến 224 Hải quân Trung Quốc khởi hành đến vùng biển Syria, Địa Trung Hải sẽ chính thức diễn ra.

Đội đột kích Hải quân Lục chiến mang tên Luân Hồi có biên chế trực thuộc Hải quân, nhưng khác với lính thủy thông thường, hôm nay Luân Hồi lại không mặc thường phục Hải quân màu trắng trong nghi thức tiễn đưa. Họ vũ trang đầy đủ, đồng phục tác chiến một màu đen tuyền từ đầu đến chân, đội nón cối đeo súng ngắm, trông vào mười phần cương nghị. Đứng giữa hàng ngũ Lục quân, gần như không ai phát hiện rằng họ vốn là nhóm tinh anh bậc nhất quân đội.

Nghi thức tiễn quân lần này quá lớn, quân hàm của Diệp Tu cũng chưa đủ để ngồi ghế chủ trì. Hắn rảnh rang, bèn đi loanh quanh khắp nơi. Gặp các nhóm lính chộn rộn, hắn chậc lưỡi than thở: Thời đại tiến bộ rồi, thường phục Hải quân đợt mới trông ngầu thế, đáng ganh tỵ thật. Từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài một màu trắng tinh, nút áo vàng kim, nơ cũng vàng kim ánh lên dưới nắng. Cho một dàn lính thủy đứng nghiêm, tư thế thẳng tắp như hàng bạch dương soi bóng bên bờ, thể nào các cô gái chẳng phải ngoái nhìn. Khó trách tài năng trẻ trong trường quân đội đều đua nhau vào Hải quân.

Hắn đang lẩm bẩm, quay đầu chợt va phải một cây bạch dương trẻ đang vội vàng chạy ngang. Cậu lính có gương mặt non choẹt thấy Diệp Tu mặc đồng phục Lục quân, trên vai hai vạch ba sao, thế là như gặp cứu tinh, lập tức đứng nghiêm chào quân lễ, lời tuôn khỏi miệng một tràng như pháo. Tiểu đồng chí vì nóng ruột, tốc độ nói đã nhanh lại còn đặc sệt giọng địa phương, Diệp Tu nghe cả buổi mới nắm được trọng điểm.

Theo thường lệ, từ lúc khai mạc nghi thức tiễn quân đến khi nhổ neo rời cảng, cần có Hải quân mặc thường phục đứng ở boong tàu chào quân lễ. Lần này là sự kiện quốc tế được cả nước quan tâm, không chỉ có sự xuất hiện của các sếp lớn và rất lớn, đài truyền hình cũng cử phóng viên đến đưa tin. Lòng hư vinh mà, ai chẳng có. Cấp trên ra lệnh, tìm những người điển trai nhất, nhét vào dàn lính boong tàu để lên hình cho đẹp mắt. Thế là, ai cũng tranh nhau cơ hội đứng trên boong.

Thật ra đó không phải điều xấu xa gì. Có những đội quân mà cả danh hiệu lẫn số hiệu đều thuộc về tối mật, chẳng mấy khi được xuất hiện công khai trên tivi cho người nhà nhìn thấy. Nếu lúc này đứng ra giúp Hải quân lấy thể diện, một là có thể nhiễu loạn truyền thông ngoại quốc, hai là cũng lợi cho mình. Diệp Tu cảm thấy ý tưởng không tệ, bèn bảo cậu bạch dương đến chỗ Lục chiến tìm Chu đội. Cậu này liền đáp rằng, Lục chiến đừng nói Chu đội, cả Giang phó lẫn Tôn Tường đều bị kéo đi rồi.

Diệp Tu ngẫm nghĩ, đội đặc nhiệm đột kích Luân Hồi là Hải quân Lục chiến, vẫn thuộc biên chế Hải quân, giúp Hải quân giữ mặt mũi là đúng. Nếu không đủ người, chỉ đành xem xét Bá Đồ và Lam Vũ. Nhưng Lam Vũ lẫn Bá Đồ đều chẳng liên quan gì Hải quân, muốn họ giả làm binh chủng khác hoàn toàn, coi sao được? Cơ mà nghĩ lại, coi được hay không liên quan gì đến mình, quan trọng là người ta có chịu giúp Hải quân không chứ.

Nghĩ vậy, Diệp Tu mặt đầy hòa ái, vỗ vai cậu bạch dương trẻ, chỉ cho hắn hai vị trí, "bên kia là Chính ủy Dụ, bên này là Đội trưởng Hàn. Chú em đi hỏi thử, xem họ có ứng cử viên nào không."

Anh chỉ giúp chú được đến đây. Nhìn theo bóng lưng cậu bạch dương chạy về phía Hàn Văn Thanh, Diệp Tu vui vẻ thầm nghĩ. Chiến hữu là phải có phúc cùng hưởng có họa cùng chia, đúng không?

Nghi thức tiễn quân không do Diệp Tu chủ trì, tư cách hiện có cũng không cần hắn xuất đầu lộ diện. Hắn thế là cứ thong thả đi khắp chiến hạm, làm quen địa hình. Bất chợt nhìn thấy bóng dáng ai đó vô cùng quen mắt, mặc sẵn camo trên người, đang dùng tư thế vặn vẹo nhoi ra ngoài cửa sổ mạn tàu thấp lè tè, xem cảnh tiễn quân bên trên, dáng vẻ đến là tội nghiệp. Diệp Tu biết tiểu đồng chí này cũng giống mình, không mặc đồng phục Hải quân, không thể để người ngoài phát hiện. Hắn bèn bắt chước người nọ, rón ra rón rén mò đến gần, "đồng chí Trương Giai Lạc, đang xem cái gì vậy?"

Trương Giai Lạc đã sớm phát hiện sau lưng có người, nghe tiếng Diệp Tu, hắn chẳng buồn ngoái đầu, vẫn duy trì tư thế đu cửa sổ: "Nghi thức tiễn quân," hắn dõi mắt đăm đăm, "đời tui lần đầu tiên được xem nghi thức tiễn quân đó." Giọng nói toát lên mấy phần mong ước thực tâm.

Diệp Tu chen phía sau hắn xem một hồi, buồn chán bảo, "cũng chỉ là một tuồng diễn cáo biệt người thân, cáo biệt Tổ quốc, có gì đáng xem."

"Dù là tuồng diễn, có vẫn hơn không." Trương Giai Lạc thì thào, như chất chứa hàm ý khó phơi bày.

Diệp Tu liền hiểu.

Bên ngoài, "vở diễn" đã đến phân đoạn người lính Hải quân lưu luyến chia ly với gia đình, mà bên trong con tàu, có một người ngóng nhìn với ánh mắt đau đáu ưu thương. Những lời khuyên giải chia buồn đã nói từ bốn năm trước, đến nay đã là quá khứ, cho dù lúc ấy có nỗi đau đớn xé gan róc thịt, giờ cũng chỉ còn đối mắt nhìn nhau, vạn lời khó tỏ.

Chưa chờ Diệp Tu mở miệng, Trương Giai Lạc đã tự kéo mình về thực tại, giọng đột ngột cất cao: "Đệt, lão Diệp anh rầu rĩ cái gì? Thuận miệng than thở mấy câu, sao mặt anh nghiêm trọng như sắp khai lễ truy điệu cho tui rồi vậy?"

Trình độ chuyển cảnh cực kỳ gượng ép của hắn làm Diệp Tu nghẹn lời, "... anh bảo này đồng chí Trương Giai Lạc, hôm nay đại quân mình ra biển ngày đầu, cậu không nói được câu nào may mắn hơn hả?"

"Người trí thức không tin vào hên xui của số phận." Trương Giai Lạc hùng hổ trách móc hắn.

Diệp Tu nhìn hắn hồi lâu, "cậu không cần gồng mình trước mặt tôi đâu."

Nụ cười trên môi Trương Giai Lạc dần tan.

"Tui tin anh ấy vẫn còn sống," hắn nói, "anh ấy nhất định vẫn còn sống."

Diệp Tu nhíu mày.

"Tui không biết giải thích làm sao cho anh hiểu," Trương Giai Lạc từ cửa sổ mạn tàu quay đầu lại, vẻ kiên định trong veo hiện rõ trong đôi mắt hắn, "chỉ là cảm giác của tui thôi."

"Hi vọng cảm giác của cậu là đúng." Diệp Tu nói.

"Coi như mượn cái hên của anh đi." Trương Giai Lạc nhoẻn cười.

"Cơ mà nãy giờ anh vẫn không hiểu," Diệp Tu lia mắt nhìn hắn từ trên xuống dưới, "Hải quân chạy vạy khắp nơi mượn lính kiểng, sao lão Hàn không đưa đóa hoa nhài trong đội ra nhỉ."

Trương Giai Lạc vì chồm người quá lâu mà tê chân, nghe hắn nói, suýt thì ngã chổng gọng, "móa, cái gì đóa hoa nhài?"

"Ồ, hóa ra quý ngài đây hiện giờ không cho người ta mượn được," Diệp Tu xòe ngón tay xoáy quanh đầu mình, bắt chước cách nói của Trương Tân Kiệt: "Phải cắt tóc đi, chú ý quân trang kỷ luật, đồng chí Trung tá."

Trương Giai Lạc quét một cú gạt chân, tức giận mắng: "Bớt chọc người ta vài câu thì chết à?"

Sếp Diệp đâu có ngu mà chờ hắn bật dậy đánh nhau, khẽ nghiêng người đã trốn mất dạng.

Tôn Triết Bình.

Anh bây giờ đang ở phương trời nào?

Trương Giai Lạc đưa mắt nhìn ngoài song cửa, đội đại diện Hải quân đang ôm lấy người thân, hôn họ, vẫy tay chào họ. Đến ngày trở về, trên bến tàu sẽ có những bó hoa nghênh đón, những nụ cười và nước mắt hân hoan, cùng với những lá cờ tung bay phấp phới.

Vậy còn anh, ngày đó anh nói: Nhất định. Anh sẽ giữ lời chứ?

Anh sẽ trở về chứ?

Ngón tay hắn bấu chặt khung cửa nhỏ nơi mạn tàu.

.

Phía đối ngoại, Biên đội tàu chiến 224 tuyên bố rằng theo yêu cầu hỗ trợ của Syria, họ sẽ thực hiện nhiệm vụ hộ tống tại vùng biển Địa Trung Hải.

Sự thật là, do quá nhiều thế lực quấy phá, cuộc chiến tranh ở Syria đã đến hồi tiến thoái lưỡng nan. Không chịu nổi sức ép đến từ quốc nội lẫn quốc ngoại, chính phủ Syria đành cầu viện Trung Nga giúp đỡ. Trợ giúp Syria không mang lại nhiều cái lợi, nhưng về mặt uy tín quốc tế thì không tồi, Trung Quốc vì thế quyết định phái quân đội đến Syria tiến hành chiến dịch duy trì hòa bình.

Ít nhất thì, trước khi xuất phát, đội hình Biên đội 224 đều hiểu về mục đích chuyến hành quân của mình là vậy. Kể cả Tổng chỉ huy chiến dịch, Thượng tá Diệp Tu.

Biển cả là một cái bẫy ngọt ngào.

Ra khơi ngày thứ ba, với cái đầu đau như búa bổ, Diệp Tu đã nghĩ.

Biên đội Hải quân 224 do ba chiến hạm tạo thành: Khu trục hạm Vinh Quang lớp Lữ Dương III 078D, khu trục hạm đạn đạo Hoa Hạ cấp hiện đại, và hạm tiếp liệu tổng hợp Thiên Đảo Hồ. Trong đó, Vinh Quang nổi danh là chiến hạm tiên tiến nhất về khoa học kỹ thuật từng được Trung Quốc đưa vào phục vụ quân đội. Dùng đến nó trong chiến dịch lần này, hiển nhiên đang muốn phô trương sức mạnh cường quốc. Khoan bàn đến Diệp Tu, điều đơn giản ấy chỉ cần lăn lộn hơn chục năm trong quân đội là đủ nhìn ra, thậm chí người dân bình thường cũng dư sức đoán được.

Thế nhưng khoa học kỹ thuật có tiên tiến đến mức nào, cũng không thể thay đổi một vấn nạn trầm kha của người lính viễn chinh trên biển.

Say sóng.

Thượng tá Diệp Tu, với danh xưng Chiến Thần, đã sâu sắc thể nghiệm vấn đề này.

Đội hành động đặc biệt Hưng Hân, dưới sự lãnh đạo trực tiếp của Diệp Tu, được chỉ định là nòng cốt chính chỉ huy chiến dịch. Cấp trên âm thầm phân phối họ vào chiến hạm Vinh Quang cùng với ba đơn vị khác: Phi đội I Phi đoàn Không quân Lam Vũ, Biệt đội Đột kích Hải quân Lục chiến Luân Hồi, và một Tiểu đội thuộc Lực lượng Đặc nhiệm Bá Đồ với tên hiệu không tiết lộ.

Trên toàn Hạm đội 224, đội đặc chủng duy nhất có thể báo danh công khai là Luân Hồi. Hạm đội Đông Hải từng đùa rằng, cái tên Luân Hồi có nghĩa là Diêm Vương muốn chú mày chết vào canh ba, chú mày không thể đợi đến canh năm mới nhắm mắt. Tuy chỉ là câu bông đùa truyền miệng, nhưng đã đủ nói lên sát khí đáng gờm của Biệt đội này.

Đã gọi là lính thủy đánh bộ, thế mạnh dĩ nhiên nằm ở khả năng tác chiến đa địa hình, cả trên biển lẫn trên bộ. Trước khi lên hạm, Diệp Tu từng thủng thẳng đi gặp Đội trưởng Luân Hồi là Chu Trạch Khải, hỏi: Luân Hồi mấy cậu ra biển có say sóng lắm không?

Lúc đó Chu Trạch Khải đang ăn cơm trưa, hắn ngước đôi mắt hoa đào, hoang mang nhìn Thượng tá Diệp, "...không lắm."

Thế là Diệp Tu rất yên chí. Tẹo sóng gió thôi mà, làm gì được anh!

—— sự thật cho thấy, nghề nào cũng có anh tài. Định nghĩa của lính Luân Hồi với khái niệm "say sóng" vốn không giống với người bình thường.

Vì đám đặc chủng được đưa lên hạm đều là tinh anh trong tinh anh, nên dù Syria cầu viện quá khẩn cấp, Trung ương không kịp triệu tập huấn luyện đặc biệt, nhưng chẳng ai lo lắng là mấy. Từ quân cảng Chiết Giang đến Địa Trung Hải cần khoảng bảy tuần, thời gian đó quá đủ để dàn lính tinh nhuệ này thích nghi với điều kiện hành quân trên biển, thậm chí có thể ứng phó bất kỳ tình huống đặc biệt nào phát sinh trên hải phận quốc tế.

Đó là điều mà Trung ương nghĩ, cũng là điều mà Diệp Tu nghĩ. Chỉ đến khi đối diện sự thật, Diệp Tu mới phát hiện mình còn non và xanh lắm.

Cả chiến hạm Vinh Quang, ngoại trừ bọn Luân Hồi và vài sĩ quan Hải quân thâm niên có kinh nghiệm hộ tống vùng duyên hải, còn lại không ai không say sóng. Sĩ quan cấp cao trên hạm được ngủ buồng đôi, liên tục mấy ngày, tiếng chuông đánh thức tập thể vang lên mà Diệp Tu không hề nghe thấy bước chân Hàn Văn Thanh và Trương Tân Kiệt đi ngang phòng mình. Với tác phong chấp hành kỷ luật tuyệt đối của Trương Tân Kiệt, điều này đúng là khó tin. Nếu không phải Diệp Tu cũng đang bán thân bất toại trên giường, hắn chắc chắn sẽ lết sang phòng bên hóng hớt.

Nhưng không, hắn đang trải nghiệm cơn say sóng đầu tiên trong cuộc đời. Những cơn choáng dữ dội. Vô cùng dữ dội. Mọi cảnh vật trong tầm nhìn đều quay cuồng, nôn từ mật xanh đến mật vàng, sau cùng bao tử trống rỗng, uống một ngụm nước suối cũng văng ra ngoài theo đúng cách mà nó đi xuống dạ dày.

Còn đồng chí Phương Duệ nhờ núp bóng Diệp Tu mà cũng được ngủ buồng đôi, ngày thứ nhất ra khơi đã oanh liệt ngã xuống như một con gà chết. Nhìn hắn, Diệp Tu cảm thấy mình oai hơn nhiều, ít nhất đến ngày thứ hai mới có triệu chứng say sóng nghiêm trọng.

Buồn nôn. Nôn mửa. Choáng đầu. Các triệu chứng nặng nề cùng kéo đến, Diệp Tu cứ ngỡ như mình đang bị phe địch bắt về tra tấn khẩu cung, sắp trở thành Liệt sĩ Cách mạng.

Mãi đến khi Dụ Văn Châu xuất hiện trong tầm mắt, Diệp Tu và Phương Duệ vẫn cho rằng đó là ảo giác.

"Móa, thật là phi logic..." Diệp Tu thoi thóp chộp lấy quả quýt Dụ Văn Châu ném cho, lẩm bẩm, "ai trên tàu cũng xỉu up xỉu down, Văn Châu cậu lại không bị gì?"

Phương Duệ chỉ cảm thấy đau nứt cả đầu, lột vỏ quýt kề vào mũi hít lấy hít để, chẳng còn hơi sức để hót hùa.

Chính ủy Dụ Văn Châu của Phi đoàn Không quân Lam Vũ là một trong số ít những người "sống sót" trên tàu, được giao nhiệm vụ đi phát quýt cho các phòng. Chính ủy Dụ và Diệp Tu là người quen, lúc này nhìn thấy Diệp Tu hổ lạc đồng bằng, không khỏi trêu ghẹo vài câu, "say sóng cũng giống say xe, loại lính văn phòng tứ chi ít phát triển như tôi không bị ảnh hưởng cho lắm."

Thời không ở ta, rồng sa nước cạn, Diệp Tu vốn định nhắm mắt giả chết, may sao nghĩ đến một người: "Ơ thế, Thiếu Thiên đâu rồi? Bận nôn chẳng còn miệng để nói?"

Dụ Văn Châu chỉ cười không đáp, trước khi đi còn chu đáo đóng cửa lại.

Xem ra con bài tẩy của Lam Vũ cũng đã ngã gục. Diệp Tu lột vỏ quýt, không thương xót kẻ đồng bệnh mà còn hả hê.

Trương Giai Lạc là một trong số những kẻ đồng bệnh đó. Hắn biết một phương pháp giảm triệu chứng say sóng hữu hiệu, là tập trung cao độ vào một sự vật hay sự việc nhất định, kích thích trung khu thần kinh não bộ. Nhưng cơn choáng quá khủng khiếp, đứng dậy bằng chân là cả vấn đề chứ đừng nói đến làm chuyện khác.

Lâm Kính Ngôn đỡ hơn Trương Giai Lạc, nếu biển không quá động hắn có thể sang phòng bên thăm nom Phương Duệ, quay về còn kể cho Trương Giai Lạc nghe tình cảnh thảm hại ngàn năm có một của Diệp Tu, hi vọng giúp Trương Giai Lạc chuyển hướng chú ý.

Cơn buồn nôn cứ tới theo từng đợt, có lúc Trương Giai Lạc tưởng rằng mình đã nôn toàn bộ tim gan phèo phổi ra ngoài. Vị chua thấm đẫm lồng ngực, cổ họng đau rát vì acid. Nếu không ăn và không có cái để nôn, thì hại cho sức khỏe. Còn ăn vào rồi thổ ra, lại chẳng khác nào giày vò cả người.

Trương Giai Lạc nghĩ hay là mình cứ ngất đi cho xong, nhưng giấc ngủ cũng không đứng về phía hắn. Trong cơn chập chờn, hắn loáng thoáng như nghe thấy Tôn Triết Bình nói chuyện với mình.

Khó chịu? Nằm xuống tôi xoa bụng cho cậu.

... anh tưởng tui mới năm tuổi hả?

Thay vì lắp bắp thì ngậm miệng nghỉ ngơi đi.

Đệt! Chờ tui khỏe lại tui cho anh biết tay...

Ừ, vậy sáng mai gặp ở sân đấu vật?

Cút, là đàn ông thì xem hơn thua ở bãi tập bắn.

Haha.

Trương Giai Lạc không nhớ nổi đoạn đối thoại này đã diễn ra vào năm tháng nào, thậm chí còn chẳng dám xác định liệu nó có thật diễn ra hay chưa. Nhưng mỗi khi nỗi đau thể xác ập xuống cùng lúc với bất an trong lòng, hắn sẽ luôn nhớ đến Tôn Triết Bình. Nhớ về những tháng năm từng kề vai chiến đấu. Nhớ về những ngọt ngào âu yếm bên nhau giữa ngày dài huấn luyện, diễn tập, mồ hôi trên camo, vết chai vì súng đạn.

"Tôn Triết Bình..."

Trong cơn đau vật vã, hắn lí nhí gọi cái tên rất quen thuộc với tất cả mọi người ấy.

Lâm Kính Ngôn đang uống nước, ngạc nhiên quay đầu nhìn. Lưỡng lự hồi lâu, hắn im lặng để mặc Trương Giai Lạc tiếp tục chìm nổi giữa hiện tại và quá khứ, giữa cơn mơ và hiện thực.

Đây không phải lần đầu tiên Lâm Kính Ngôn nghe thấy cái tên này thốt ra từ miệng Trương Giai Lạc.

Hai năm trước, hắn và Trương Giai Lạc thông qua tuyển huấn được gia nhập hàng ngũ Bá Đồ, trở thành anh em thân thiết của nhau. Đã từ dạo ấy, ba chữ Tôn Triết Bình thường xuyên xuất hiện trong giấc ngủ của Trương Giai Lạc.

Bá Đồ vang danh toàn quân về sự tinh nhuệ của từng cá nhân binh sĩ, những người thông qua cuộc tuyển chọn đều là tinh anh trong tinh anh. Tiếng gọi trong mơ của Trương Giai Lạc không qua được mắt Lâm Kính Ngôn, người chiến hữu cùng phòng. Cái tên Tôn Triết Bình, Lâm Kính Ngôn làm sao chưa từng nghe, nhưng hiểu biết của hắn về người nọ chỉ dừng lại ở tấm huân chương Quân công Hạng nhất và danh hiệu Liệt sĩ được truy tặng. Chỉ khi đến bên cạnh Trương Giai Lạc, Lâm Kính Ngôn mới dần cảm nhận nỗi đau to lớn mà tấm huân chương ấy mang lại.

Vĩnh viễn mất đi người đội trưởng, người hợp tác, cũng là người anh em thân thiết nhất. Cảm giác đó như thế nào?

Người chiến hữu đồng sinh cộng tử, đồng cam cộng khổ, sóng bước cùng ta qua những nhiệm vụ khó khăn, những huấn luyện gian khổ. Người bạn thân sớm chiều ở chung, bên nhau sáng tối, đã từ lâu trở thành máu thịt. Một cách không thể đột ngột hơn, hắn được thông báo rằng, đã "chết". Một lần cuối cùng, cũng không kịp gặp mặt. Cảm giác đó, là như thế nào?

Nhiều lần Lâm Kính Ngôn cảm thấy thật may mắn. Đánh đổi của việc gia nhập Bá Đồ là từ bỏ cả đội ngũ một tay mình gầy dựng, phải rời bỏ chiến hữu, máu thịt, ruột rà. Thế nhưng, hắn chưa bao giờ phải cảm nhận thứ gọi là tử biệt.

Là chia lìa hai thế giới.

Là tuyệt vọng.

 

[张佳乐头上的小花儿]

Diệp Tu ngất lên ngất xuống cả một tuần dài, cảm thấy không thể tiếp tục như vậy nữa.

Một buổi sáng nọ sóng yên biển lặng, Thượng tá Diệp tìm về chút hồn phách đã tan rã mấy ngày nay, liêu xiêu bước ra khỏi buồng ngủ.

Kết cấu chiến hạm rất phức tạp, lính thủy thường phải tốn ít nhất một tuần lễ mới thông thạo đường lối. Diệp Tu tuy rằng mặt mày phờ phạc như đưa tang, nhưng lại khoát tay từ chối đề nghị dẫn đường của một cậu Hải quân trẻ. Cậu lính thủy mặc camo xanh lam nhìn theo ngài Thượng tá chẳng ra dáng Thượng tá chút nào kia miệng ngậm thuốc lá, tay chắp sau mông đi về phía boong tàu cuối hạm, tuy lảo đảo nhưng không hề sai đường.

Diệp Tu chưa kịp tìm hiểu lý do mọi người tụ tập trên boong, đã nghe tiếng hô hào vang lên ồn ã. Thượng tá Diệp tinh mắt, qua khe hở giữa rừng người nhìn thấy Biệt đội Đột kích Luân Hồi đang tiến hành huấn luyện.

Hoặc chính xác hơn, hắn nhìn thấy Chu Trạch Khải.

Hôm nay trên biển không có sóng lớn, chiến hạm dáng thuôn rẽ nước mà đi, kéo theo những dải sóng bạc đầu hai bên thân hạm. Ánh nắng chiếu xuống, khơi xa mênh mông một màu xanh biếc vô bờ, trông như một viên kim cương lam sắc hấp thụ ánh sáng vào sâu thẳm. Hiếm lắm mới có một hôm thời tiết tốt, đội viên Luân Hồi kéo nhau bày bia bắn ngay trên boong tàu lắc lư, bắt đầu bài luyện tập thường quy với súng.

Đội trưởng Luân Hồi, Thượng úy Chu Trạch Khải, tuổi mới hai lăm đã có danh hiệu Súng Vương vang khắp toàn quân. Nói ít làm nhiều, lại được trời trao cho một vẻ ngoài gây điên đảo bao tâm hồn thiếu nữ. Bất kể hắn đi đến đâu, sẽ luôn có các cô gái xinh tươi trẻ trung dõi theo với ánh mắt mến mộ.

Đội viên Luân Hồi từng kiêu hãnh tuyên bố rằng, đội trưởng nhà họ chỉ cần một khẩu Barrett M82A3 trong tay, phạm vi 1800 mét xung quanh sẽ trở thành vùng chết chóc. Là đội trưởng Luân Hồi, Chu Trạch Khải không chỉ đóng vai trò một tay bắn tỉa ưu việt. Mọi thể loại súng vào tay hắn đều trở nên ngoan ngoãn như một chú Golden Retriever, chỉ đâu cắn đó, răm rắp nghe lời. Có người nói, niềm say mê là người thầy giỏi nhất, nhưng thiên phú mới là thứ phân biệt thiên tài và kẻ vô năng. Chu Trạch Khải không chỉ có niềm say mê mãnh liệt với súng ống, mà còn sở hữu năng khiếu trời ban đáng ganh tỵ.

Trong bài huấn luyện thường quy, Chu Trạch Khải không dùng đến khẩu Barrett của mình. Như các đội viên khác, hắn chỉ cầm một khẩu súng trường bắn tỉa QBU-88, tỉnh táo và tinh chuẩn, găm từng viên đạn vào hồng tâm trên bia ngắm đằng xa.

Đội viên Luân Hồi đã sớm không còn ngạc nhiên với độ chính xác của đội trưởng. Chu đội bắn mười phát là mười phát trúng hồng tâm, chuyện dĩ nhiên, có gì để tròn mắt? Nếu Chu đội ngắm không trúng, đó mới là chuyện lạ, trên dưới Luân Hồi sẽ hoảng loạn như trời sập.

Nhưng trên boong cuối chiến hạm Vinh Quang, đám đông tập trung xem Luân Hồi huấn luyện không biết tường tận điều này. Tài cầm súng của Chu Trạch Khải vốn là truyền kỳ, nay họ mới được tận mắt chứng kiến cái gọi là bách phát bách trúng, không khỏi phấn khích vỗ tay hô hào. Chu Trạch Khải không thiện ngôn từ, bị mọi người vây quanh hoan hô nhiệt tình, ánh mắt hắn lúng túng không biết đặt vào đâu cho đỡ ngượng.

Diệp Tu đứng mãi đằng sau quan sát một hồi, thuận tay lấy trong túi ra quả quýt chưa lột, bất chợt ném về phía trước.

Quả quýt bay vèo qua đầu mọi người thành một vòng cung.

"Tiểu Chu!"

Chu Trạch Khải nghe thấy tiếng gọi của Diệp Tu, trong tích tắc lại có tiếng gió vút đến sau đầu, đội trưởng Luân Hồi lập tức lăn mình trên đất, bật dậy, lật tay nã ngay một phát.

Viên đạn giấy xuyên thủng quả quýt, nước quả màu vàng óng và thịt quả nổ tung tóe giữa không trung, văng qua lan can rơi xuống biển sâu không đáy.

Đám đông sửng sốt mất mấy giây.

Sau đó, tiếng hoan hô, tiếng vỗ tay, hò hét và tán dương dâng lên cuồn cuộn như thủy triều bủa vây Chu Trạch Khải.

"Đẹp!" Diệp Tu bắt gặp ánh mắt của đội trưởng Luân Hồi, liền bật ngón cái.

Được một người vừa là tiền bối, vừa là sếp lớn khen ngợi, Chu Trạch Khải ngại ngùng mỉm cười.

"Móa, nhìn Chu Trạch Khải bị cái gì kìa? Đỏ mặt? Xấu hổ? Hắn năm nay mấy tuổi rồi, tốt nghiệp nhà trẻ chưa? Hay sự thật Chu Trạch Khải là một cô nàng giả làm đàn ông cho dễ bề đi lính? Ái chà tui thấy khả năng này khá cao, đẹp mã như hắn không phải con gái thì thật là phí của giời... Chết, có phải tui đã vô tình vạch trần bí mật quốc gia rồi không?"

Giọng nói thều thào vì mất sức, mà tính phiền hà vẫn cứ mãnh liệt như cũ. Hoàng Thiếu Thiên, phi công trưởng của Phi đoàn Không quân Lam Vũ, trong cơn say sóng đến mức nhìn đường không rõ, vẫn mở hết công suất cái mồm oang oác đã thành thương hiệu, "ủa, lão Diệp đó sao? Nghe Văn Châu nói anh bò không nổi tới cửa buồng cơ mà? Hahahaha, anh cũng có ngày hôm nay!"

Nói cứ như mình đi đứng thẳng thớm lắm. Diệp Tu vờ vịt thở dài: "Nếu lính chủ lực của đội nào cũng giống như tiểu Chu thì đỡ biết mấy. Cho anh hỏi, sao Lam Vũ các cậu lại chọn một ku linh vật có cái nết không mê nổi thế này?"

Coi Hoàng Thiếu Thiên như vô hình, Diệp Tu quay đầu hỏi Dụ Văn Châu.

Dụ Văn Châu chẳng buồn trả lời hắn, đưa cánh tay đỡ Hoàng Thiếu Thiên đang liêu xiêu đứng không vững, "Lam Vũ ủng hộ đội viên phát triển cá tính riêng." Ý muốn nói, Hoàng Thiếu Thiên không phải nỗi xấu hổ mà là niềm vinh dự của cả căn cứ Lam Vũ.

Hoàng Thiếu Thiên có Chính ủy làm chỗ dựa, càng thêm đắc ý ra oai: "Hô hô, lão Diệp anh định khiêu khích hay ly gián? Nội bộ Lam Vũ tụi tui có tình hữu nghị Cách mạng vững như núi, anh tưởng dăm ba câu có thể dao động được hả?"

Suốt mấy ngày liền không được ra khỏi phòng, Diệp Tu vừa buồn vừa chán, trò giải trí duy nhất là trêu chọc bắt nạt một Phương Duệ không còn sức mở mồm cãi lại. Hoàng Thiếu Thiên lúc này chẳng khác nào miếng mồi thơm đưa đến tận miệng, Diệp Tu chẳng ngại ngần mà phản đòn ngay lập tức: "Nếu cho nội bộ Lam Vũ bình bầu xem ai đáng ghét nhất trong đội, dám chắc Thiếu Thiên chú đạt tỉ lệ đồng thuận 100%."

"Đờ ệt lão Diệp, anh mặt dày vừa thôi? Anh tự vấn lương tâm xem, phương diện bị ghét nếu anh nhận thứ nhì ai dám nhận thứ nhất? Tui đi đâu cũng nghe người ta xì xào bàn tán về anh đó sếp Diệp, có phải anh nên tự nhìn lại —— ặc!"

Hoàng Thiếu Thiên vừa nói vừa huơ tay múa chân, quên mất rằng mình còn say sóng chưa khỏi, chân nam đá chân chiêu suýt thì trồng chuối tại chỗ, may sao được Dụ Văn Châu nhanh mắt nhanh tay kéo lại.

"Chú nhìn Chính ủy nhà chú, đã bận bù đầu còn phải kiêm thêm bảo mẫu, chú làm vậy mà coi được?" Diệp Tu chớp ngay thời cơ chế giễu.

Hoàng Thiếu Thiên phẫn nộ nhảy dựng, "Diệp Tu con em anh! Coi chừng khó sống!"

"Ơ này đồng chí, chú mới nói gì cơ?" Diệp Tu liếc hắn, "chuyện nào ra chuyện đó, đừng công kích người vô tội. Mộc Tranh đã làm gì chú đâu?"

Hoàng Thiếu Thiên tức hộc máu, "thấy người sang bắt quàng làm họ! Gái Tô là em ruột anh hồi nào, ai tin?"

"Tin hay không kệ chú." Diệp Tu nhởn nhơ phì phèo điếu thuốc.

"Móa móa móa! Có bản lĩnh chờ tui khỏe lại, ra sân tập solo!"

Diệp Tu đưa mắt nhìn Luân Hồi, Chu Trạch Khải đã nhường vị trí bắn tỉa cho Tôn Tường, lui sang một bên đứng —— trông lại Hoàng Thiếu Thiên sao mà quá khác biệt.

"Anh đề nghị chú, đây là địa bàn Hải quân, chú muốn solo sao không thách tiểu Chu ấy?"

"Phắc! Anh tưởng tui dễ dụ lắm? Cái trò điệu hổ ly sơn, gắp lửa bỏ tay người..."

Ồn quá đi mất, Diệp Tu thầm nghĩ. Thấm nhuần tư tưởng chiến lược "được của hời chạy ngay kẻo muộn", hắn nhanh chóng chuồn sang boong tàu đối diện.

Ngoài trừ Phi đội I Lam Vũ, các đơn vị Lục chiến trên hạm Vinh Quang đều được cấp cho khu vực huấn luyện riêng. Bá Đồ tuy say sóng toàn tập, nhưng khi Hàn Văn Thanh yêu cầu tập hợp khẩn cấp, các đội viên đều cố gượng dậy rửa mặt thay đồ, trong vòng hai phút đã tập trung trên boong thuyền. Lúc Diệp Tu đi ngang, Bá Đồ vừa hoàn tất năm lần diễn tập đơn giản gồm "tập hợp khẩn cấp, lính chiến vào chỗ, giải tán" của kế hoạch huấn luyện hằng ngày, hiện đã tản ra lẫn vào đám đông, nhường đất diễn cho Luân Hồi. Chiến hạm là sân nhà của Hải quân, Hải quân dĩ nhiên phải đóng vai chính. Hiểu chuyện như Hưng Hân và Bá Đồ, sẽ không phạm vào lỗi sai căn bản này.

Nói đến Bá Đồ, sự tồn tại của họ luôn là một bí ẩn. Chỉ tuyển chọn lính tinh nhuệ, đến cả binh chủng lẫn số hiệu cũng thuộc về cơ mật quốc gia. Sẽ không thể nhìn thấy hai chữ Bá Đồ trên quân báo, họ chỉ chấp hành những nhiệm vụ trọng yếu do Bộ tham mưu Quân ủy Trung ương trực tiếp truyền đạt. Tư cách cao như Diệp Tu cũng chỉ từng đến căn cứ Bá Đồ duy nhất một lần bằng trực thăng. Do vậy, hắn không biết rõ vị trí, chỉ lờ mờ đoán nó nằm trong một vùng khí hậu ẩm ở phía Bắc Trung Quốc. Đáng buồn hơn, trong lần duy nhất ghé thăm đó, Diệp Tu đã loanh quanh dò xét khắp nơi, không chỉ thèm khát trang thiết bị quân dụng của Bá Đồ ra mặt mà còn chọc giận đội trưởng Hàn Văn Thanh, nên nỗi bị liệt vào danh sách đen các sĩ quan bị cấm cửa.

Để thực hiện nhiệm vụ lần này, Bá Đồ phái ra một tiểu đội tinh anh do đích thân Hàn Văn Thanh dẫn đầu. Họ mặc camo Lục chiến thông thường, quân hàm trên vai thấp hai cấp so với thực tế, giả làm một Tiểu đội Lục quân không có gì đặc biệt. Nếu không phải đã sớm quen thân với phần lớn đội viên, Diệp Tu cũng chưa chắc nhận ra họ giữa số đông lính đánh bộ khác.

Lúc này, Thượng tá Diệp đang nghênh ngang và nhàn nhã đi về phía tiểu đội Bá Đồ với vẻ mặt đầy xấu xa.

Hàn Văn Thanh đang trò chuyện với Trương Tân Kiệt. Diệp Tu không định xen vào, chưa kể quân phục trên người hắn không phẳng phiu chỉnh tề, chỉ tổ bị Trương Tân Kiệt thuyết giáo và Hàn Văn Thanh mắng mỏ. Lâm Kính Ngôn tuy lương thiện, nhưng đã bị một chú Phương Duệ không biết từ đâu bò ra quấn lấy không buông. Suy nghĩ bằng cái đầu gối cũng biết tên phế vật cơm gạo kia lại đang nói xấu sau lưng hắn, Diệp Tu đảo mắt, vừa khéo phát hiện Trương Giai Lạc đang đứng thất thần gần đó.

Trương Giai Lạc đội mũ phớt, mặc camo đen cài nút sát cổ. Bên ngoài trông rất hòa hợp với bầu không khí xung quanh, nhưng sâu trong đôi mắt hắn, lại ánh lên nét u buồn thinh lặng của thời gian.

Quá khứ của Trương Giai Lạc khi còn bên Tôn Triết Bình, Diệp Tu tự nhận thấu hiểu hơn người Bá Đồ.

Năm sáu năm trước, Hàn Văn Thanh đã chiến đấu dưới ngọn cờ Bá Đồ. Tài năng trẻ như Trương Giai Lạc và Tôn Triết Bình chưa thể lọt vào pháp nhãn của vị đại thần như hắn. Xét mốc thời gian thì Trương Tân Kiệt có lẽ cũng chưa gia nhập đợt tuyển quân, Lâm Kính Ngôn lúc đó còn tọa trấn Hoa Đông, đang dẫn dắt Phương Duệ và các tinh anh khác đi khắp các miền, lăn lê bò toài trong các cuộc diễn tập lẫn huấn luyện. Mà Diệp Tu, trời xui quỷ khiến thế nào lại đụng độ bộ đôi Tôn Triết Bình Trương Giai Lạc mấy lần, giao tình hay thù hằn đều sâu như biển.

Lần đụng độ trực diện đầu tiên là cuộc diễn tập liên quân năm nào không nhớ. Diệp Tu vạn năm đeo cờ xanh, mang toán quân ba người im ắng mai phục dưới chân núi đá, chờ phe đỏ đi ngang thì cho mỗi chú một viên kẹo giấy, còn tiện tay diệt luôn kho đạn người ta. Chỉ huy phe đỏ nổi giận, đánh điện hỏi ban tổ chức cái quần què gì đang diễn ra, nhõn ba thằng lính hốt hết ổ bọn tôi lại còn chém luôn kho đạn, thật là vô lý! Ban tổ chức thích điều này, bình tĩnh trả lời rằng phe xanh năm nào cũng bị thí làm con chốt, nay con chốt trở mình muốn phản công, vậy càng đúng với tư tưởng "diễn tập cũng là thực chiến" của bên trên truyền đạt xuống.

Chỉ huy phe đỏ miệng thì mắng, đầu vẫn suy tính cực nhanh. Lập tức phái ra một Tiểu đội tinh nhuệ, nghiến răng hạ lệnh: "Bất chấp bên kia là con người hay quái vật, cũng phải hạ gục hết cho tôi!"

Tiểu đội tinh nhuệ của phe đỏ, chính là Trung đội II Đại đội Đặc chủng Tây Nam với đội trưởng Tôn Triết Bình và đội phó Trương Giai Lạc.

Đạn dùng để diễn tập đều là đạn giấy, bắn ở khoảng cách an toàn sẽ không gây thương tích, nhưng mà đau. Trương Giai Lạc mạnh về combo súng ống đạn dược, ném lựu đạn như tung hoa, biết kết hợp đa dạng các chủng lựu đạn kèm với lia súng bất ngờ, giúp đồng đội xác định mục tiêu ẩn trốn giữa địa hình phức tạp. Tôn Triết Bình có biệt tài chơi dao, thời điểm bị hắn dí con dao găm quân dụng trên cổ, Diệp Tu cũng phải giật mình. Phe đỏ năm nay khá đấy, tìm đâu ra một gã cuồng chặt chém thế này!

Xét về cận chiến, Diệp Tu với danh xưng Chiến Thần sẽ không kém cạnh Tôn Triết Bình là bao. Mà hắn còn cả một danh xưng đáng ngại khác: tâm bẩn. Tính toán thấy kế hoạch tập kích phe đỏ đã thành công, hi sinh về làng cũng chẳng mất gì, Diệp Tu bèn chơi xấu. Nhử vài đòn thượng cẳng chân hạ cẳng tay, hắn bất chợt ôm chầm lấy Tôn Triết Bình, kích hoạt vật phẩm "khói trắng" mang theo trên người, đưa cả hai vào trạng thái "nghỉ đánh". Hay nói cách khác, là ôm bom tự sát. Hai người cứ thế mà nằm tại chỗ đấu võ mồm, nào ngờ chưa kịp mắng nhau vài câu, mỗi người đã ăn ba viên đạn, Diệp Tu đau méo cả mặt.

"Đậu móa, xác chết mà tiểu đồng chí này cũng muốn làm tình làm tội?" Diệp Tu vặn vẹo né viên đạn thứ tư từ trên bắn xuống. Vì khoảng cách quá gần lại có Tôn Triết Bình quấy phá, muốn tránh cũng không dễ dàng. Thế mà tiểu đồng chí chơi súng kia còn căm tức lườm hắn, "chết rồi không có quyền lên tiếng, nói thêm một chữ tui cho anh thêm một viên!"

Diệp Tu nhìn kỹ, thấy hai mắt cậu ta đỏ hoe vì ấm ức. Vãi, đùa à, nhìn quân hàm cũng Thượng úy rồi, chiến hữu "hi sinh" trong diễn tập thôi mà, có phải thật đâu, làm gì kích động vậy?

Gã "chiến hữu đã hi sinh" nằm bên cạnh vẫy tay, "hậu sự giao lại cho cậu hết đấy, đồng chí Trương Giai Lạc."

"Tôn Triết Bình, anh thôi đi cho tui nghe không!" Tiểu đồng chí hậm hực đạp một cái lên "xác đồng đội", rồi mới quay đầu chạy vào rừng tiếp tục thực thi nhiệm vụ.

Diệp Tu nằm thẳng cẳng, đóng rất tròn vai xác chết. Hắn móc trong túi ra gói thuốc lá, "làm một điếu?"

Thiên tài cận chiến nằm bên cạnh cũng không khách sáo, "lửa đâu?" Giọng điệu hệt như phong cách chiến đấu, rất hổ báo, rất cuồng dã.

Diệp Tu xòe tay tỏ ý mình không có, "tập trận cấm hồng ngoại mà, hay là ông anh tự kiếm khúc cây đánh lửa tại chỗ đi," hắn thực tâm đề nghị, "coi như trải nghiệm."

Đồng chí "xác phe địch" rất hào sảng, ngậm điếu thuốc vào miệng, nằm duỗi cẳng trên đất, dựng tấm bảng "đã tử vong" lên bụng.

Gã này tính tình rộng rãi, đánh đấm vượt xa lính đặc chủng thường gặp, Diệp Tu rất có thiện cảm. Nhìn quân hàm trên vai hắn, trong lòng Diệp Tu đã đoán được một hai, bèn cất giọng lơ đãng, "ê này người anh em, mày mới ở trại nào ra? Cũng có tài đấy chứ."

"Không tin mày không đoán được." Người anh em kia liếc hắn, "đã biết còn giả vờ giả vịt, có gì vui?"

Diệp Tu lập tức xác nhận mình đoán đúng.

Hắn duỗi tay, "Diệp Tu, Đội trưởng Tiểu đội mới tập kích phe đỏ bọn mày."

"Tôn Triết Bình, Đội trưởng Tiểu đội mới hốt gọn đám tập kích bọn mày." Đối phương cũng đưa tay ra bắt cho có.

Diệp Tu xuýt xoa hoạt động cái vai của mình, chỗ trúng đạn ban nãy chắc đã bầm tím rồi. "Chú em nọ chơi súng cũng khá nhỉ, xem cấp hiệu chắc là đội phó của mày? Hung tàn thế, mày không quản cậu ta?"

Tôn Triết Bình ngông nghênh đáp một câu: "Tao thích, ai dám quản?"

Cái gì vậy trời?!

Diệp Tu cảm thấy giao lưu với thể loại bất cần này quá khó, khó hơn cả solo với Hàn Văn Thanh.

Về sau, Diệp Tu và Tôn Triết Bình có mấy lần đi huấn luyện chung, hợp tác làm nhiệm vụ. Cậu đội phó Trương Giai Lạc kia thực sự rất giỏi súng, tính tình hoạt bát dễ nhoi, hệt như ngòi pháo chạm phải chút lửa là nổ tung trời. Diệp Tu muốn báo mối thù tập trận, kiếm cớ lấn lướt người ta, Tôn Triết Bình thường chỉ khoanh tay đứng xem hai người cãi nhau ầm ĩ, đến khi thấy Trương Giai Lạc lép vế mới gia nhập chiến trường võ mồm, cùng tấn công Diệp Tu —— tuy rằng đôi lúc sẽ bất ngờ quay mũi dùi, chọc cho Trương Giai Lạc nổi đóa.

Ban đầu, Diệp Tu chỉ cảm thấy hai tên này là cặp bài trùng nên thương nhau như anh em. Dần dà, hắn ngửi thấy mùi gì đó không đúng. Đội phó của Diệp Tu là Ngô Tuyết Phong cũng từng vào sinh ra tử với hắn, thường ngày chẳng khác gì máu mủ ruột rà, nhưng Ngô Tuyết Phong có lúng liếng cười tình với hắn bao giờ? Cũng có cái kiểu nói chuyện lấp lửng chỉ mình hiểu ta với hắn bao giờ?

Diệp Tu xưa nay luôn nhạy bén, một chút gió thổi cỏ lay hắn cũng có thể nhìn ra chi tiết ẩn giấu, nói chi là phơi bày giữa trời quang. Như Trương Giai Lạc và Tôn Triết Bình.

Thế nên năm ấy, đồng chí Diệp Tu với quân hàm chỉ mới Trung tá đã ngộ ra điều không phải ai cũng hiểu, từ đó mỗi ngày chỉ hận mình sao quá tinh mắt.

"Tuyết Phong này, tui cảm thấy phải đi xin hậu cần cho cặp kính râm gấp." Diệp Tu gặm cá nướng, càu nhàu với đội phó mình.

Cách đống lửa trại, Tôn Triết Bình lật tay chộp xuống, ba ngón tay tóm đúng vị trí bảy tấc yếu huyệt một con rắn đuôi chuông to đùng, tay phải gọn gàng chặt đầu lột da lấy máu trích mật. Xong khâu nặng nề bẩn thỉu, mới ném cho Trương Giai Lạc rắc muối gác lên lửa nướng. Liếc mắt nhìn nhau còn cười đưa tình, móa nó, phải trói cả đôi quăng vào lửa trại thiêu chết mới đúng.

Vào lúc ấy Thiếu tá Ngô Tuyết Phong còn chưa giải ngũ, nghe vậy ngẩn người, "hả? Đêm hôm đi xin kính râm?"

Diệp Tu dĩ nhiên sẽ không tiết lộ điều bí mật vừa mới phát hiện. Kỳ thực hắn cũng chẳng để tâm là mấy. Tuy rằng quân đội có lệnh cấm, nhưng cũng không phải quá triệt để. Chỉ cần không công khai, ai sẽ tự dưng đi thẩm tra xu hướng tính dục người khác một cách nghiêm ngặt như thẩm tra tư tưởng chính trị làm gì. Thế nên chuyện của Tôn Triết Bình và Trương Giai Lạc chỉ có mỗi Diệp Tu nhìn ra và ngứa ngáy, chứ mọi người xung quanh đều miễn nhiễm với cái sự tình tứ rành rành trước mặt.

Hai thằng khốn nạn!

FA Diệp Tu, sống cuộc đời hơn hai chục năm chẳng có lấy mối tình vắt vai. Ngày ngày đối diện với hai đứa đã yêu nhau còn không ngại khoe khoang thể hiện, hắn cảm thấy đau như bò đá.

Vì thế, đồng chí Diệp Tu bị bò đá mỗi ngày rất hăm hở gây sự với đồng chí Trương Giai Lạc, nhất là khi chia cặp vật lộn tự do. Dễ hiểu thôi, Trương Giai Lạc đâu có giỏi về cận chiến. Sau vài lần, Diệp Tu xuất sắc trở thành kẻ bị Trương Giai Lạc căm hờn nhất.

Diệp Tu có văn phòng riêng, Tôn Triết Bình và Trương Giai Lạc cũng vậy. Trong thời gian hợp tác huấn luyện, thường thấy Diệp Tu và Tôn Triết Bình thảo luận trên điện thoại, vài phút sau sẽ biến thành Trương Giai Lạc hợp sức Tôn Triết Bình mắng nhau với Diệp Tu. Trương Giai Lạc cảm thấy mắng trên điện thoại chưa đã, đi tìm địa chỉ nhận thư của Diệp Tu, gửi hẳn một xấp giấy chi chít chữ. Hắn biết nếu ký tên thật Diệp Tu sẽ chẳng buồn xem mà vứt ngay vào sọt rác, bèn liên tục đổi kiểu chữ, ghi tên giả lên phần người gửi. Về sau Diệp Tu chỉ cần thấy thư tay đến từ Tây Nam thì vứt luôn, còn quay đầu than thở với Ngô Tuyết Phong, "Trương Giai Lạc là trẻ ba tuổi à, tưởng giả danh thì tôi không nhận ra cậu ta? Thư từ quân đội gửi đi sẽ đóng dấu bưu kiện đặc biệt, cậu ta không biết sao?"

Về sau nữa, phía Trương Giai Lạc bỗng không thấy động tĩnh gì suốt thời gian dài.

Cuối cùng, quân báo đưa tin về vụ án trọng điểm 327. Thượng úy Tôn Triết Bình hi sinh trong lúc làm nhiệm vụ tại một vùng đất giấu tên thuộc Tây Nam, được truy phong danh hiệu Liệt sĩ và trao thưởng Huân chương Quân công Đặc biệt.

Chiều hôm đó, Diệp Tu một mình ngồi trong văn phòng hút hết nửa gói thuốc. Hắn mở ngăn kéo lấy ra mấy tờ giấy, muốn viết cho Trương Giai Lạc vài câu an ủi, nhưng rồi nghĩ lại, quyết định cầm điện thoại lên gọi.

Văn phòng Đội trưởng không còn Tôn Triết Bình, người nghe điện thoại chỉ có thể là Trương Giai Lạc. Diệp Tu còn đang tự hỏi nên kêu hắn là Trương đội, hay vẫn Trương phó đội, hay chỉ Trương Giai Lạc thôi, đầu bên kia đã điềm tĩnh cất lời, "Diệp Tu? Tui Trương Giai Lạc đây. Tui định về trường học tiếp."

"Đệt, đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong, chú em thi đậu Đại học Khoa học Kỹ thuật Quốc phòng?" Diệp Tu chậc lưỡi.

"Anh cút đi, tui vốn tốt nghiệp từ đó ra mà." Trương Giai Lạc đập bàn nhảy dựng.

Diệp Tu sửng sốt, "ơ khoan, nghĩa là cậu định học lên Thạc sĩ?"

"Chứ anh tưởng tui học tiếp Đại học? Quá tuổi lâu rồi trời ơi!" Trương Giai Lạc phì mũi.

"À à, cuối cùng cũng chịu đối mặt với hiện thực rằng đời này đánh không thắng anh nổi, nên quyết định đổi làm lính tech?" Diệp Tu trêu chọc.

"Cút cút cút!" Trương Giai Lạc chợt lắng xuống, bên kia điện thoại yên tĩnh hồi lâu, "tui nhất định sẽ tìm thấy anh ấy." Hắn nói.

Cho dù phải tốn bao nhiêu thời gian, phải trả bất kỳ giá nào. Nhất định sẽ tìm thấy anh ấy.

Trương Giai Lạc không nói hết câu, nhưng Diệp Tu đã hiểu.

"Cố lên." Hắn nói.

Hai năm sau khi Tôn Triết Bình mất tích, Trương Giai Lạc tốt nghiệp, tham dự tuyển huấn, gia nhập Bá Đồ.

Năm thứ ba Tôn Triết Bình mất tích, Bá Đồ được xếp vào hàng ngũ phe xanh trong cuộc tập trận liên quân. Diệp Tu lúc này đã thăng cấp thành Tổng chỉ huy quân xanh, đang cầm bộ đàm yêu cầu Bao Vinh Hưng dẫn quân bảo vệ La Tập và tổ kỹ thuật rút lui. Năm phút trước, La Tập bắt được thông tin điện đàm của nội bộ quân đỏ nói muốn tập kích tổ kỹ thuật quân xanh. La Tập và đám lính tech của cậu ta là mấu chốt chiến thuật cả đội, mà thời kỳ chiến tranh hiện đại, tầm quan trọng của lính kỹ thuật tinh anh thậm chí không thua kém chỉ huy cấp cao, nhất thiết phải đảm bảo an toàn cho cậu lính trẻ tài năng chỉ mới tốt nghiệp từ trường quân đội này.

Đương lúc nhốn nháo loạn lạc, trong bộ đàm Diệp Tu bỗng vang lên một giọng nam trầm tĩnh, "Tiểu đội III Tiên phong đã có mặt để hỗ trợ, số hiệu G-1, over."

Ngoài lều chỉ huy, Trương Giai Lạc mang phù hiệu quân xanh, gương mặt thoa đầy mực đen, tay cầm súng trường tự động QBZ-03 loại 5.8mm, trên lưng đeo thêm một khẩu bắn tỉa miệng rộng JS12.7mm. Cường độ huấn luyện cao ở Bá Đồ đã hằn dấu rõ rệt trên con người hắn, hắn như một thanh thép được mang về lò rèn đúc lại, tôi luyện nên luồng sát khí buốt lạnh quanh thân. Đôi ánh mắt sáng rỡ đã từng biết nói biết cười kia, nay lắng đọng thành trầm tích nơi khóe môi nhếch khẽ. So sánh với Trương Giai Lạc mà Diệp Tu từng quen, Trương Giai Lạc của Bá Đồ như được rót thêm một thứ sắc thái lãnh liệt, rắn rỏi và bất cần vốn không thuộc về hắn của ngày nguyên sơ.

Diệp Tu biết, sự mất tích của Tôn Triết Bình, quãng thời gian vùi đầu cao học, cuộc tuyển huấn nghiêm ngặt đầy áp lực của Bá Đồ... Kinh qua những đau đớn cả thể xác lẫn tinh thần ấy, Trương Giai Lạc cuối cùng đã phá kén, trở thành một thanh gươm sắc.

Biết giết chóc, biết uống máu.

Kiếm nay rời vỏ, không chết không về.

 

[张佳乐头上的小花儿]

3. Nặng gánh khó kham​

Là Tổng chỉ huy của cả chiến dịch, Diệp Tu cảm thấy mình có trách nhiệm chú ý trạng thái tâm lý của mỗi thành viên trong đội. Nhất là tiểu đồng chí Bá Đồ có ánh mắt u buồn này.

Thế là Thượng tá Diệp tay chắp sau mông, miệng ngậm điếu thuốc đi tới, "đang nghĩ gì đấy Nhạc Nhạc, rảnh rỗi không gì làm sao không đi đọ súng với tiểu Chu?"

Trương Giai Lạc lười phải lườm hắn, "Diệp Tu tui mệt anh lắm biết không?"

"Tôi nghe nói mấy cậu gần đây lại lĩnh Huân chương Quân công Tập thể Hạng nhì nữa rồi?"

"... nữa rồi là sao?"

Diệp Tu vân vê cằm, "nói sao hiểu vậy thôi. Cậu lại tiếp tục hạng nhì nữa rồi, đồng chí Trương Giai Lạc. Không bằng kể cho mọi người cùng nghe lịch sử huy hoàng gắn bó với con số 2 của cậu, thế nào?"

Thực sự là quá rảnh, chuyên môn khoét chỗ đau của người ta mà nói. Bảo Diệp Tu khó ưa là có lý do cả mà.

Tuy bản thân từ chối thừa nhận, và mỗi lần bị nhắc tới đều sẽ thẹn quá hóa giận, nhưng quả thật Trương Giai Lạc rất có duyên với con số 2. Nghe nói từ nhỏ đến lớn hắn đều học lớp thứ 2 của cả khối, mang mã số 2, thi cuối kỳ đều đứng thứ 2. Tốt nghiệp ngành Chỉ huy Thông tin Đại học Khoa học Kỹ thuật Quốc phòng cũng Á khoa, nhập ngũ thì vào Phân đội II Đội đặc chủng Tây Nam, lúc làm nhiệm vụ thường đi chung với Tôn Triết Bình nên cũng mang bí hiệu 02.

Lần đầu nghe kể, Diệp Tu đã cười đến độ suýt nhai cả điếu thuốc, bị Trương Giai Lạc căm phẫn nhảy dựng đòi đấm. Từ ngày về với Bá Đồ, số 2 đã bớt ám Trương Giai Lạc hơn lúc xưa, vậy mà Diệp Tu vẫn lôi chuyện Bá Đồ mới lãnh tấm Huân chương Tập thể Hạng nhì ra trêu ghẹo hắn.

Trương Giai Lạc xua tay như đuổi ruồi, "cút cút cút, Diệp Tu anh vừa phải thôi! Anh tưởng bố đây thèm vào? Sao anh không nghĩ Huân chương Hạng nhất đâu có dành cho người sống?"

"Ha ha, biết đâu chừng. Cậu cũng quen một người lãnh được Huân chương Hạng nhất đấy thôi?" Diệp Tu nhả ra một vòng khói.

Trương Giai Lạc trợn tròn mắt nhìn hắn, "... móa! Anh đang tự nói mình đấy à?"

"Đương nhiên là không! Nhìn anh đây! Anh thèm vào mấy cái huân chương lắm à?" Diệp Tu có thể thề với tàn thuốc, hắn có tư tưởng giác ngộ cực cao, hư danh chỉ là thứ ngoại thân.

Trương Giai Lạc ngẩn người trong chốc lát, mới nhảy dựng lên kéo cổ áo Diệp Tu, "Diệp Tu anh nói rõ cho tui, ý anh là gì?"

"Tôi đâu có ý gì," Diệp Tu khéo léo né khỏi cú chộp của chú mèo xù lông Trương Giai Lạc, "không phải cậu vẫn luôn tin rằng lão Tôn chưa chết sao?"

Trương Giai Lạc vuốt mặt, dưới đáy mắt là vệt nước long lanh. Hắn lén nhìn xung quanh, mọi người đều đang xem Giang Ba Đào vật lộn với Tôn Tường, không ai để ý thấy vẻ mặt hắn lúc này. Trong lòng khẽ thở phào, quay đầu phát hiện Diệp Tu vẫn nhơn nhơn đứng đó, Trương Giai Lạc không khỏi thấp giọng mắng, "móa nó Diệp Tu, khốn nạn anh đừng suốt ngày chọc tui được không?"

"Khóc cái gì mà khóc," Diệp Tu vứt mẩu thuốc, vỗ vai hắn, "sống phải thấy người, chết phải thấy xác, đúng không. Không tìm thấy xác, tức là còn sống."

Bao nhiêu năm đã trôi qua, chuyện dĩ vãng vẫn khiến Trương Giai Lạc rơi nước mắt. Hắn cảm thấy mất mặt quá, bèn quay đầu giấu diếm, "nói cứ như anh hiểu lắm vậy."

Ừ, bao nhiêu năm rồi ấy nhỉ.

Từng ấy tháng ngày, nếu anh vẫn còn sống, dẫu có nỗi lòng khó thể tỏ bày đến đâu, vì sao không trăm phương ngàn kế gửi đến tui dù chỉ đôi câu vài lời?

Diệp Tu đốt điếu thuốc khác, chậm rãi nhả làn khói xám, "người như chúng ta, gặp phải tình cảnh thập tử nhất sinh, chỉ cần sống sót trở về đã là may mắn tột độ. Cho dù cụt tay gãy chân, chỉ cần còn sống, là được." Gương mặt ngài Thượng tá trong những câu chuyện truyền kỳ quân đội như mờ đi sau làn khói, gió biển thổi qua, hắn lại là hắn của mọi ngày.

"Biết ngay anh chẳng nói được gì tốt đẹp! Diệp Tu! Anh còn dám nói thêm một câu xui xẻo, bố đây đấm chết anh!" Trương Giai Lạc hầm hừ đe dọa.

Diệp Tu thâm sâu nhìn hắn, "đồng chí Trương Giai Lạc, cậu phải quay về học tập chính trị thêm nhiều chút, đấm chết sếp lớn là vi phạm kỷ luật đấy! Mà cậu có chắc, cậu muốn vì tư thù cá nhân mà mưu đồ ám sát Tổng tư lệnh của toàn chiến dịch không hở cậu Trung tá? Phải biết nhìn xa trông rộng, đừng hành động theo cảm xúc cá nhân chứ!"

Trương Giai Lạc chộp chiếc mũ không biết Diệp Tu thó ở đâu đội trên đầu, trùm vào mặt hắn.

Tâm sự cuộc đời với một gã thiếu đức thiếu đòn? Con mẹ nó, mình đúng là ngớ ngẩn.

Đồng chí Trung tá đeo quân hàm Thượng úy Trương Giai Lạc phủi bay lớp bụi vô hình trên áo, mang đôi mắt đỏ au vì khóc và gương mặt thở phì phò vì giận, rời boong tàu về buồng ngủ.

Diệp Tu tốn khoảng một tuần dò xét khắp tàu, đại để nắm được các "hoạt động giải trí", nhất là "giải trí tinh thần" mà mấy ngày nay có thể làm. Hắn định quay về hành hạ chú lính Phương Duệ dám nói xấu sau lưng mình, chợt được gọi lên trực thăng nói chuyện.

"Ấy, Vương Mắt Bự." Diệp Tu rảo một vòng quanh chiếc trực thăng vũ trang mới đáp xuống chưa bao lâu, "có đem gì hay ho đến cho bọn anh không? Chiếc Mi-20 này trông cũng chẳng chở được bao nhiêu vật tư, nhưng đừng nói là các cậu đi tay không đến tống tiền anh nhé?"

Người bị Diệp Tu gọi bằng cái tên Vương Mắt Bự là Trung tá Vương Kiệt Hi, tuổi đời còn trẻ đã vang danh trong giới chỉ huy ở Tổng cục Hậu cần. Trong các cuộc tập trận, Vương Kiệt Hi đều được cấp trên đánh giá cao với phong cách chiến thuật kín đáo cẩn thận mà đa dạng hữu ích trong công tác hậu cần. Nguồn tin nội bộ còn nói rằng, Vương Kiệt Hi đã được nhắm cho vị trí Tổng cục, nhưng các nguồn tin khác lại nói Vương Mắt Bự chỉ mới là Trung tá, chưa lên cấp Tướng mà đã ngắm nghía cái chức Tổng cục thì thật ngớ ngẩn.

Mức độ thật giả của những lời đồn còn phải xem tình hình chính trị, đến cả Diệp Tu cũng chưa chắc nắm rõ. Nhưng gì thì gì, cách Vương Kiệt Hi làm việc luôn khiến người ta yên tâm. Huống chi nếu chẳng có gì quan trọng thì ai lại bôn ba từ tận Bắc Kinh đến đây?

Quả nhiên, Vương Kiệt Hi chẳng buồn trả lời hắn, chỉ quay đầu gọi một cậu Thiếu úy trẻ sau lưng, "Anh Kiệt, đem ra."

Cậu Thiếu úy trẻ măng trông có chút ngại ngùng, khệ nệ khiêng ra một cái thùng rất lớn, có vẻ như khá nặng.

"... cái gì vậy?" Diệp Tu không giúp, chỉ nhìn vào cặp mắt to nhỏ không đều của Vương Kiệt Hi.

"Ý tưởng lần trước của anh, tôi tranh thủ kiến nghị lên cấp trên, cuối cùng được giao cho phía Tiêu Thời Khâm thực hiện. Khâu làm chip tương đối phức tạp, cả tổ bên Tiêu Thời Khâm tăng ca cũng không kịp xong trước khi các anh ra khơi. Nhưng may mà còn kịp ở hải phận nước mình, tôi mới đuổi theo đưa cho các anh." Vương Kiệt Hi đơn giản thuật lại, trên gương mặt hiện rõ nét mệt mỏi của chuyến bay đường dài.

Diệp Tu đẩy đẩy cái thùng, "đủ cho mọi người?"

"Ừ. Của Bá Đồ đặc biệt xử lý riêng. Tiêu Thời Khâm mã hóa chip Bá Đồ, số liệu thật phải dùng chương trình của mình mới đọc được, gặp chương trình khác thì chỉ hiển thị thông tin y tế và một hồ sơ lý lịch giả, không truy cập được lý lịch thật." Vương Kiệt Hi cẩn thận giải thích.

"Vất vả các cậu rồi." Diệp Tu gật đầu, "ở lại ăn bữa cơm?"

Chưa dứt câu, hắn đã thấy một nhóm sĩ quan trẻ vác túi hành lý xuống trực thăng.

Diệp Tu nhìn Vương Kiệt Hi, nở nụ cười thâm sâu, "các cậu muốn ở luôn?" Câu hỏi rõ ràng có ngụ ý.

Vương Kiệt Hi dẫn Hứa Bân, Cao Anh Kiệt và Lưu Tiểu Biệt theo sau thuyền trưởng đi về phía khu vực sinh hoạt, "ăn cơm trước tính sau." Viên chỉ huy hậu cần có bí danh "Ma Thuật Sư" hờ hững trả lời.

Trời hôm nay chẳng đẹp tí nào cả.

Diệp Tu ngước mặt nhìn bầu trời trong vắt không một gợn mây, thầm nghĩ.




Không chỉ Diệp Tu, người trong phòng họp hôm nay cũng cảm thấy trời chẳng đẹp.

Dùng bữa trưa xong, Vương Kiệt Hi dẫn lính đi xung quanh thích nghi điều kiện. Diệp Tu gọi toàn thể đội viên Bá Đồ, Luân Hồi, Lam Vũ và Hưng Hân vào phòng họp, khóa kín cửa. Chờ mọi người yên vị, hắn hô một tiếng "Bánh Bao, lên món!" Trên bàn họp rào rào rào rào, một chồng thẻ kim loại và dây xích bạc được đổ ra.

"Đây là quà do Trung tá Vương Kiệt Hi bên Tổng cục Hậu cần mang đến, ai cũng có phần, đừng lấy nhầm của người khác." Diệp Tu ngậm điếu thuốc, cà lơ phất phơ nói.

Người Bá Đồ đã sớm tập thành thói quen "không nên hỏi thì không hỏi, không nên nói thì không nói". Mỗi người tự tìm lấy thẻ của mình, rút thêm sợi xích bạc đeo vào cổ. Hoàng Thiếu Thiên mồm oang oang mà tay thì nhanh nhẹn gọn gàng, nhờ vào tinh mắt, đã nhặt hết thẻ của Lam Vũ. Diệp Tu không gia nhập, Hưng Hân cũng bèn ngồi im. Đội trưởng Chu Trạch Khải bên Luân Hồi vẫn ngồi đó, đội phó của hắn là Giang Ba Đào thì cầm tấm thẻ khắc tên Đỗ Minh lên xem.

Mớ thẻ lính này làm theo bộ, một tấm chính và một tấm phụ, mỗi tấm chỉ bằng nửa lòng bàn tay, móc vào hai sợi xích một ngắn một dài. Tấm thẻ lính trong tay Giang Ba Đào mặt trước khắc huy hiệu Đội đột kích Hải quân Lục chiến Luân Hồi và hai chữ Luân Hồi to tướng. Mặt sau khắc phiên âm quốc tế Lun Hui, bên dưới có họ tên, nhóm máu, vân tay, quân hàm và binh chủng.

"Tôi nhớ hình như nước ta đâu có chế độ thẻ lính?" Giang Ba Đào tâng tấm thẻ trong tay ngắm nghía, cẩn thận hỏi xác nhận.

Diệp Tu đốt thuốc, trả lời với vẻ mặt lười nhác như mọi khi, "nhiệm vụ lần này đặc thù, tha hương xứ người, chưa kể súng thật đạn thật, sợ có chuyện ngoài ý muốn thôi. Lỡ xảy ra cái gì bất trắc thật, đeo cái này trên cổ ít nhất cũng không đến nỗi làm liệt sĩ vô danh."

Tôn Tường lập tức mắng, "miệng mồm xui xẻo."

Mắng xong, ủ ê đeo cặp thẻ lên cổ.

"Xui xẻo cái gì, tới lúc chú em bị thương trên chiến trường chờ người ta cứu chữa nhân đạo, chú em sẽ biết đeo một tấm thẻ lính có ghi nhóm máu mình là quan trọng đến mức nào." Diệp Tu phà khói.

Trương Giai Lạc cầm bộ thẻ nghĩ ngợi. Chu Trạch Khải ngẩng đầu quan sát hắn một hồi, lại quay đầu nhìn Giang Ba Đào bên cạnh, bỗng cất lời.

"... Bá Đồ."

Diệp Tu ngậm điếu thuốc, chớp chớp mắt, nói: "Tiểu Giang này, cái chứng ú ớ của Chu đội nhà các cậu không có thuốc chữa thật hả? So với bệnh lắm lời của ai đó bên Lam Vũ thì tốt hơn thật đấy, nhưng kiệm lời đến mức chẳng ai hiểu được thì ——"

"Ý của đội trưởng là, vì sao thẻ của Bá Đồ không khắc thông tin cá nhân?" Giang Ba Đào tranh thủ lúc Diệp Tu chưa gom hết cả phường vào khịa mà nhanh chóng phiên dịch cho Chu Trạch Khải.

Thẻ của Lam Vũ và Luân Hồi giống nhau, ngoại trừ thay huy hiệu và tên đội thì các thông tin còn lại là tương tự. Hưng Hân có chút khác biệt, mặt trước chỉ khắc tên viết tắt của Hải quân Lục chiến Trung Quốc, mặt sau dòng binh chủng cũng chỉ ghi lính thủy đánh bộ, đơn giản hơn hẳn logo và tên đội khắc bằng chữ Hán rồng bay phượng múa của Lam Vũ và Luân Hồi. Còn Bá Đồ ấy à, trên cả tấm thẻ bóng loáng chỉ khắc mỗi họ tên viết tắt là xong.

Diệp Tu liếc mắt nhìn về phía Bá Đồ, nhả một vòng khói, "nghề nào việc ấy, trang bị thôn Tân thủ dĩ nhiên không nhiều tính năng bằng level cao."

Tôn Tường đã ngứa mắt với Diệp Tu từ lâu, nghe vậy liền nổi đóa, "nói cho rõ ra xem nào! Giấu giấu diếm diếm! Hay là có bí mật gì không dám để lộ cho người ta biết?"

Hoàng Thiếu Thiên kề tai thì thầm với Dụ Văn Châu, "thằng khứa đó là Tôn Tường bên Luân Hồi đúng không? Dám lớn tiếng với Diệp Tu, ngon! Tui thích nó rồi nha! Mỗi tội cái nội dung lớn tiếng không ổn cho lắm, nghe như thiếu não, Văn Châu anh thấy đúng không, đúng không?"

Trương Giai Lạc cũng đang nhiều chuyện với Lâm Kính Ngôn, "thằng nhóc Tôn Tường bên Luân Hồi cũng giỏi về súng đạn lắm, mà sao đầu óc có vẻ không bình thường, chẳng lẽ EQ cả đội này đều tập trung ở Giang Ba Đào thôi sao?"

Lâm Kính Ngôn nói bằng khẩu hình, "lão Hàn is watching you." Trương Giai Lạc lập tức thẳng lưng thẳng vai, ngồi ngay ngắn như tượng.

Diệp Tu nhìn Tôn Tường với vẻ mặt rầu rĩ, "Tôn Tường chú em lại để quên não ở căn cứ Luân Hồi rồi? Ngoại giới có quyền được biết về sự tồn tại của Bá Đồ à? Chú em cảm thấy các anh em Bá Đồ có thể khắc lý lịch đầy đủ lên thẻ lính cho người ta biết à?"

Phương Minh Hoa, Ngô Khải và Lữ Bạc Viễn cùng lúc trưng ra vẻ mặt "bó tay, Tôn Nhị Tường là vậy đó, bọn tui quen rồi".

"Bên trong các thẻ lính này đều có chip điện tử ghi chép các thông tin cá nhân quan trọng, ví dụ như bệnh án và hồ sơ tiêm chủng. Của Bá Đồ thì ghi chép hết toàn bộ lý lịch trong chip, mã hóa luôn, nếu rơi vào tay ngoại quốc sẽ chỉ hiển thị thông tin y tế, vào tay nước nhà mới đọc được hồ sơ chủ thẻ." Diệp Tu thuật lại sơ lược lời Vương Kiệt Hi, "trên mặt thẻ chỉ khắc tên viết tắt để trông giống trang sức thông thường, giúp các anh em Bá Đồ tăng khả năng giả trang."

Câu cuối của Diệp Tu không phải bịa chuyện nói bừa. Cứ nhìn Trương Giai Lạc mà xem, đeo một cặp thẻ kim loại dài ngắn bằng bạc chẳng khác nào một cậu trai trẻ ăn chơi. Lâm Kính Ngôn kết hợp sợi dây chuyền với chiếc kính không độ thì trông ra dáng một quý ông lịch thiệp, còn Hàn Văn Thanh... Đội trưởng Bá Đồ Hàn Văn Thanh, theo lời Diệp Tu ca ngợi: "Đã đeo xích rồi, cho thêm cặp kín đen là thành đại ca xã hội đen ngay."

Chỉ mỗi Trương Tân Kiệt là từ tốn cất thẻ vào túi áo, còn cẩn thận cài cúc lại.

"Trung tá Vương Kiệt Hi đến đây, không phải chỉ đem thẻ lính cho chúng ta thôi chứ?" Dụ Văn Châu khẽ gõ bàn, kêu gọi sự tập trung của mọi người. Hắn nhìn Diệp Tu, miệng mỉm cười mà lời lẽ đầy sắc sảo.

Diệp Tu chẳng vòng vo làm gì, "đúng đấy, Vương Mắt Bự còn đem đến cho chúng ta một món quà khác to hơn. Trước khi mở quà, cho các đồng chí năm phút chuẩn bị tâm lý."

"Vớ vẩn." Hàn Văn Thanh hừ lạnh, "có gì nói mau."

Bị Dụ Văn Châu ra lệnh cấm ngôn, Hoàng Thiếu Thiên bật ngón cái với đội trưởng Bá Đồ.

Thượng tá Diệp Tu bị mắng mỏ đã quen, "haha, lão Hàn vẫn cứ nóng nảy trước sau như một." Hắn ra hiệu cho Kiều Nhất Phàm mở máy chiếu, "tính từ năm ngoái đến nay, trên lãnh thổ Syria đã nhiều lần xảy ra các vụ bắt cóc công dân Trung Quốc. Cho đến tháng trước là tổng cộng năm vụ."

Kiều Nhất Phàm click hình chiếu kế tiếp. Trên nền trắng chữ đỏ, năm vụ bắt cóc con tin hiện lên với thời gian, địa điểm và mức tiền chuộc, kèm tóm tắt lý lịch con tin.

"Tiểu Giang, cậu cảm thấy năm con tin này có điểm chung gì?" Diệp Tu nhìn hình chiếu, hỏi.

Giang Ba Đào bị điểm danh bất ngờ, ngẩn người vài giây mới cười hỏi, "hình như việc phân tích vụ án đâu phải sở trường của lính thủy đánh bộ? Thượng tá Diệp sao không hỏi người trong nghề?"

Diệp Tu nở nụ cười thâm sâu nhìn hắn, "thì cứ nói xem cậu nghĩ thế nào."

Giang Ba Đào bất đắc dĩ quan sát hình chiếu một lúc, mới chần chừ phát biểu: "Những người này... Nếu muốn nói có điểm chung gì, không bằng nói chẳng có điểm chung nào cả?"

Diệp Tu gật đầu: "Tôi cũng thấy vậy. Năm vụ bắt cóc đều được thực hiện bởi tổ chức khủng bố địa phương, nhắm vào Hoa kiều chẳng qua chỉ vì tiền, chọn bừa những người có ngoại hình khá. Cơ mà lần này, chúng bắt nhầm người không nên bắt."

Kiều Nhất Phàm click sang hình kế tiếp. Vẫn là nền trắng, ảnh chân dung một sĩ quan cấp cao thuộc Quân đội Trung Quốc hiện lên.

"Có lẽ mọi người không lạ lùng gì. Đây là Tùy viên Quân sự của Đại sứ quán Trung Quốc tại Syria."

Tôn Tường còn đang hỏi Giang Ba Đào "ai vậy", Trương Tân Kiệt đã nhíu mày, "Đại tá Lô?"

"Đấy, tôi biết ngay Tân Kiệt sẽ nhận ra mà, cùng xuất thân Tổng tham mưu đúng không." Diệp Tu cười, "nhưng con tin không phải Đại tá Lô, mà là con trai hắn."

Hình chiếu kế tiếp hiện lên. Thời gian là một tháng trước, một thiếu niên tầm mười bốn, mười lăm tuổi, trên mặt vẫn còn nét ngây ngô, nhoẻn miệng cười tươi rói.

"Lô Hãn Văn?" Hoàng Thiếu Thiên bỗng kêu lên. Hắn kinh hoàng nhìn Diệp Tu, "móa Diệp Tu anh đùa tui à? Thằng nhóc ranh Lô Hãn Văn là con tin bị bắt lần này? Anh nói thật hay chơi?"

Phản ứng dữ dội của Hoàng Thiếu Thiên nằm ngoài dự kiến của Diệp Tu, "Thiếu Thiên, cậu quen thằng nhóc?"

Hắn nhìn quanh, phát hiện toàn bộ đội viên Lam Vũ trong phòng họp đều biến sắc.

"Đâu chỉ Hoàng thiếu, tui thấy cả cái Lam Vũ này không có mấy ai không quen nó. Áp lực như núi." Đến một người hay uể oải như Trịnh Hiên cũng tỏ vẻ nghiêm trọng khác thường.

Từ Cảnh Hi tiếp lời, "đúng đó. Chú của Hãn Văn trực thuộc căn cứ Lam Vũ. Đại tá Lô làm Tùy viên Quân sự ở Syria, mẹ nó trong đoàn văn công, một năm bốn mùa đều theo đoàn đi diễn, để nó lại cho chú nuôi. Thằng nhóc sống với chú nó trong ký túc xá Lam Vũ luôn, ngay dưới lầu của tôi chứ đâu, hồi trước ngày nào cũng gặp."

"Hồi trước?" Cắm đầu ghi chép, Tô Mộc Tranh nhạy bén nhận ra điểm then chốt.

"Ừ, năm ngoái mẹ Hãn Văn giải ngũ, đem nó đi Syria đoàn tụ với Đại tá Lô." Tống Hiểu trả lời.

"Ai mà ngờ lại xảy ra chuyện..." Lý Viễn thở dài.

"Thì đó, thằng ranh con phá phách tăng động lắm, mỗi ngày đi học về là cả Lam Vũ nhốn nháo lên hết, nó còn nhất quyết đòi làm phi công, đòi phải giỏi hơn Kiếm Thánh tui đây, ủa nó tưởng Kiếm Thánh dễ đánh bại lắm hở, mà bố nó là Lục quân, nó dám thi vào Không quân không sợ bị đánh gãy chân hay sao, mà bên kia cứu con tin ra chưa, điều tra tới đâu rồi, nhất định phải cứu Hãn Văn an toàn về cho bọn tui!" Hoàng Thiếu Thiên làm một tràng không kịp thở, nói chuyện không ra đầu đuôi nhưng ánh mắt tràn ngập lo âu.

"Thiếu Thiên." Dụ Văn Châu ra hiệu đừng nói nữa.

Hiếm thấy Diệp Tu không cười nhạo tật lắm lời của Hoàng Thiếu Thiên, "ừ, phải cứu con tin an toàn trở về. Vì thế, nhiệm vụ quang vinh và vĩ đại này đã thuộc về chúng ta. Mừng không hả Thiếu Thiên? Thực hiện cho hoàn hảo vào, đừng có mắc sai lầm trước mặt đàn em tương lai đấy."

Gạt bỏ những thứ ngoài lề, Dụ Văn Châu và Trương Tân Kiệt nhìn nhau. Trương Tân Kiệt đẩy kính mắt, "có phải anh còn giấu chúng tôi điều gì đó không, Thượng tá Diệp?"

"Vương Kiệt Hi nói với tôi sao, tôi nói y hệt lại với mọi người. Một chữ cũng không giấu làm của riêng." Diệp Tu nhún vai, xòe hai bàn tay chứng tỏ trong sạch.

Dụ Văn Châu cười, "tôi chỉ hơi tò mò, các vụ bắt cóc trước đó đều chỉ tạo áp lực với chính phủ Syria, buộc họ giúp giải cứu con tin. Vậy mà lần này lại điều động đến tận chúng ta. Hãn Văn là con trai của Đại tá Lô thật đấy, nhưng với cấp bậc bảo an của cậu nhóc, không thể nhận đãi ngộ tới mức này."

"Nếu tôi nói vì vừa khéo chúng ta ở đây, hoặc vì Trung ương muốn thể hiện sức mạnh cường quốc, các cậu tin không." Diệp Tu hỏi.

"Không tin." Trương Tân Kiệt lạnh lùng trả lời.

"Haha." Diệp Tu đốt điếu thuốc, "tôi cũng chẳng tin."

Chu Trạch Khải vẫn không lên tiếng, ngồi nghiêm chỉnh trên ghế với ánh mắt trầm tư. Lâm Kính Ngôn và Phương Duệ ngồi cạnh nhau, dùng chương trình Phương Duệ đang viết trên laptop chat riêng. Hàn Văn Thanh có lẽ đã hiểu ra gì đó, nhưng chỉ sầm mặt không nói. Trương Giai Lạc chớp chớp mắt, mím môi một hồi, cuối cùng mở miệng:

"... thay vì nói Diệp Tu giấu diếm, không bằng nói là Trung ương không muốn chúng ta biết thôi."

Đó là một suy đoán có khả năng rất cao. Trong phòng họp đều là lính tinh nhuệ của các binh chủng, ai cũng từng nhận vài nhiệm vụ mà thông tin ban đầu úp úp mở mở. Cơ mật quốc gia cần giữ kín, lý do chỉ thế mà thôi.

"Nhưng tiểu Lô mới mười lăm tuổi, nó có thể làm ra chuyện gì đánh động đến cả Trung ương, lại còn phái chúng ta đi cứu viện. Cứu nó về có thể thuận tay diệt luôn vài tổ chức khủng bố thật đấy, nhưng đó là chuyện của quân đội Syria chứ liên quan gì đến mình?" Hoàng Thiếu Thiên nhanh chóng nói ra những gì Dụ Văn Châu suy nghĩ.

Diệp Tu búng tàn thuốc trên đầu ngón tay, "phải. Lô Hãn Văn mới mười lăm tuổi, Trung ương sao có thể coi trọng đến vậy? Chỉ vì thằng nhóc là con trai Đại tá Lô?"

"Biết đâu vấn đề không nằm ở mục đích đi kèm khi giải cứu cậu nhóc, mà nằm ở chính bản thân cậu nhóc?" Giang Ba Đào đã bắt được manh mối.

Hoàng Thiếu Thiên hoang mang, "khoan khoan, giải thích cho tui hiểu, cái gì gọi là vấn đề nằm ở chính bản thân nó? Tui không hiểu mấy ông đang nói gì."

"Ý là hình như trên kia không muốn chúng ta biết chuyện quan trọng nào đó đã xảy ra với tiểu Lô." Từ Cảnh Hi trả lời ngài đội trưởng mồm nhanh hơn não của mình.

"Ủa tại sao?" Tới lượt Tôn Tường hoang mang. Hắn mới được tuyển vào Luân Hồi hơn một năm nay, chưa từng tiếp xúc với kiểu nhiệm vụ trong ngoài bất nhất nên rất ngơ ngác với câu chuyện mang tính nhạy cảm này.

Trương Giai Lạc tốt bụng giải thích, "có một vài lúc, vì liên quan mật thiết đến cơ mật quốc gia, nhiệm vụ thực tế cậu phải chấp hành sẽ rất khác biệt với nhiệm vụ nhận được ban đầu."

"Ủa cái gì, có chuyện đó nữa?" Tôn Tường kinh hãi, "nhiệm vụ thực tế khác với nhiệm vụ bàn giao, rồi làm sao thực hiện?"

"Thì thực hiện thôi." Trương Giai Lạc nói rất giản đơn, nhưng những người hiểu chuyện đều đồng loạt quay đầu nhìn hắn, "lúc làm nhiệm vụ cậu nghĩ kẻ thù sắp phải đối mặt chỉ là bọn buôn ma túy vũ trang tầm thường, trong khi thực tế chúng là cả một tổ chức phản chính phủ đồng thời nắm trùm ma túy, súng đạn và đá quý ngoài vòng pháp luật. Việc cậu phải làm, là thi hành mệnh lệnh. Lúc nhận nhiệm vụ, vì cân nhắc đến cái này cái nọ, họ sẽ nói cậu biết một nửa, ém lại một nửa. Miễn sao thực hiện nhiệm vụ xong, vẫn ra kết quả như yêu cầu là được."

Tôn Tường há hốc mồm, Chu Trạch Khải ngồi bên cạnh chỉ nhẹ nhàng gật đầu.

Diệp Tu nhìn Trương Giai Lạc. Hắn biết hắn lại nhớ về chuyện cũ.

Phải, ba năm trước Tôn Triết Bình mất tích, chính từ một nhiệm vụ có khác biệt giữa bàn giao và thực tế như thế. Chi tiết câu chuyện cũng không khác mấy với ví dụ Trương Giai Lạc đưa ra.

Nhiệm vụ ban đầu giao xuống Bách Hoa kỳ thực rất bình thường. Theo tình báo, ba ngày sau một tổ chức ma túy vũ trang sẽ xuất phát từ Tam Giác Vàng, chở lô hàng ma túy tinh khiết cấp độ cao sản xuất bởi Malaysia qua biên giới Trung Quốc. Lệnh của cấp trên là tiêu diệt hoàn toàn toán vận chuyển này.

Bách Hoa không lạ gì kiểu nhiệm vụ tương tự. Dưới sự trấn áp mạnh mẽ bằng vũ lực của các quốc gia Đông Nam Á, các đồn điền ma túy và đường dây mua bán đã không còn bành trướng như xưa. Những năm gần đây, các trùm ma túy đổi chiến thuật, đổ tiền vào nghiên cứu nguồn hàng mới. Chúng không đầu tư cho ma túy loại thường nữa mà chuyển sang giao dịch ma túy tinh khiết với lợi nhuận gấp bội. Đa số bọn trùm này có trang bị vũ khí đắt tiền, luôn là mối quan tâm trọng điểm của Cảnh sát Đặc nhiệm Chống ma túy và các đội Đặc chủng đóng tại biên phòng.

Bách Hoa chia làm các tổ hành động hai người. Trương Giai Lạc và Tôn Triết Bình đi với nhau như mọi khi. Theo kế hoạch, các tổ sẽ tản ra khắp khu rừng và bố ráp sẵn ở vị trí chiến thuật, chờ con mồi vào bẫy.

Thế rồi, chuyện xảy ra sau đó hoàn toàn chệch khỏi đường ray. Hỏa lực của bọn buôn ma túy vượt xa tính toán ban đầu, một vài tên còn phô diễn trình độ chiến đấu đã qua huấn luyện quy chuẩn, rất có thể là lính đặc chủng giải ngũ. Tình hình chính trị các nước Đông Nam Á rất rối ren, lính giải ngũ mưu sinh khó khăn, dễ dàng khuất phục trước món tiền lương kếch xù và những lời kích động. Cầm súng lên như cũ, nhưng giờ đây họ đã không còn chiến đấu để bảo vệ nhân dân Tổ quốc nữa.

Trương Giai Lạc yêu cầu thêm tiếp viện, định kéo dài thời gian. Tuy nhiên số đội viên bị thương càng lúc càng nhiều, càng chờ đợi sẽ càng bất lợi. Tôn Triết Bình quyết đoán ra lệnh cho Trương Giai Lạc chỉ huy các tổ còn lại phân tán rộng khắp, giảm bớt hỏa lực địch, riêng hắn sẽ lẻn ra sau lưng ám sát từng tên một.

Kế hoạch đó rất nguy hiểm, nhưng khác với tiếng nổ và tiếng la hét do súng ống gây ra, Tôn Triết Bình thiện về cận chiến hàng lạnh, có thể nhanh chóng và chuẩn xác giết người một cách im ắng không tiếng động. Hắn muốn triệt tiêu hỏa lực địch từng chút một, hắn hành động rất êm xuôi. Phe địch không thấy tiếp viện, nhưng khi kế hoạch của Bách Hoa sắp thành công, bọn tiếp viện xuất hiện.

Quân số cách biệt trời vực, không lùi về là tự sát.

Bách Hoa đành rút quân. Địch hung hãn đuổi tận giết tuyệt. Trương Giai Lạc và Tôn Triết Bình điện hậu, bắn yểm trợ cho các đội viên trốn chạy, nhưng lúc này Tôn Triết Bình đã bị thương, còn Trương Giai Lạc vừa chống trả vừa chỉ huy qua radio. Hai người nhanh chóng đuối sức.

Với cương vị đội trưởng, Tôn Triết Bình quyết định đánh lạc hướng địch. Hắn rẽ hướng khác, ôm súng vừa chạy vừa bắn loạn xạ để dụ địch đuổi theo. Trương Giai Lạc dắt cả đội rút về, giữa đường gặp tiếp viện, lập tức quay lại tìm Tôn Triết Bình.

Nhưng họ không tìm thấy.

Hai phe tiếp tục bắn nhau, lần này Bách Hoa chiếm ưu thế, tiêu diệt toàn bộ toán vận chuyển ma túy. Nhưng khi dọn dẹp chiến trường, không chỉ số lượng thi thể không khớp với số người hi sinh trong trí nhớ Trương Giai Lạc, mà cái gọi là ma túy tinh khiết cũng không tìm thấy.

Càng không tìm thấy Tôn Triết Bình.

Có đội viên Bách Hoa sau này điều đi đơn vị khác, trong một lần giao lưu gặp được Diệp Tu. Hắn kể lại rằng, Trương phó lúc ấy lao vào chiến trường với cặp mắt đỏ au, trên người cũng trúng đạn lỗ chỗ, miệng vẫn nói sống phải thấy người chết phải thấy xác, không tìm thấy thì nhất quyết không chịu thôi. Tổ quân y sơ cứu xong, đội phó lại lập tức dắt theo anh em lật tung cả khu vực lên tìm kiếm, tìm suốt mấy ngày đêm. Chuyện lần đó xôn xao lắm, các đơn vị quân đội và Cảnh sát Đặc công trú đóng tại địa phương đều ra quân giúp hắn truy tìm, chỉ kém xới đất lên sàng mà rây cho ra bằng được.

Về sau, thông qua đường dây khác, Trương Giai Lạc mới biết kẻ địch họ đối đầu không chỉ là bọn buôn ma túy đơn thuần. Chúng là tổ chức phiến quân vũ trang chuyên giao dịch ma túy, súng đạn và đá quý. Thị trường chính của chúng không phải Trung Quốc, nhưng Trung Quốc không muốn thả hổ về rừng để lại mầm họa.

Theo các manh mối từ hiện trường cho thấy, một nhóm phần tử vũ trang trong đó đã đào tẩu, có thể đã bắt cóc Tôn Triết Bình. Trung ương sẽ tiếp tục điều tra, nhưng tất cả đã không còn liên quan đến Bách Hoa và Trương Giai Lạc.

Sự thật tàn khốc là, không ai cho rằng trong cả hai tình huống, Tôn Triết Bình còn hi vọng sống sót.

Ba tháng sau, Trung ương xác định, Tôn Triết Bình hi sinh.

 

[张佳乐头上的小花儿]

Một sản phẩm lên sóng nhờ project Nô Lệ Tư Bản 2025​

Quả thật Trương Giai Lạc đang nhớ về chuyện cũ.

Hắn vẫn thường nghĩ, nếu ngày ấy bọn mình biết thêm thông tin về kẻ địch, thì có phải đã đặt ra chiến thuật hợp lý hơn từ đầu? Biết đâu đã có thể tránh khỏi kết cục thảm khốc. Là một người lính, hắn biết rằng trong mọi tình huống, lợi ích quốc gia luôn chiếm ưu tiên. Nhưng sâu tận đáy lòng, nỗi bi thương và những câu hỏi đau đáu vẫn không thôi giằng xé con người bình thường mang tên Trương Giai Lạc.

Ánh mắt hắn buồn bã nhìn về phía Diệp Tu, "tui biết Trung ương phải cân nhắc nhiều thứ, nhưng thiếu hụt thông tin sẽ gây nên hậu quả khó lường, chưa chắc chúng ta có thể gánh nổi."

"Nhiệm vụ lần này chắc chắn có ẩn tình. Chúng ta phải tác chiến trên lãnh thổ xa lạ, cần thêm nhiều tư liệu sâu hơn mới có thể lập chiến thuật đúng hướng." Trương Tân Kiệt kiến nghị.

Dụ Văn Châu tỏ rõ sự đồng thuận.

Diệp Tu lấy điếu thuốc khỏi mép môi, quan sát bầu không khí ngột ngạt quanh phòng họp, "mớm lời các kiểu không phải nghề của tôi. Nhân lúc có cả Văn Châu, Tân Kiệt và tiểu Giang ở đây, chúng ta cùng gọi Vương Kiệt Hi đến hỏi cho rõ? Nói không chừng Vương Kiệt Hi đến đây, thấy bản mặt lão Hàn là khai hết ra ngay."

Quanh co tới lui, hóa ra muốn mượn "lòng dân" để cạy miệng Vương Kiệt Hi.

Đúng là tâm bẩn.

Lát sau, Vương Kiệt Hi dắt theo đội phó Vi Thảo và hai sĩ quan trẻ cùng vào phòng họp. Vừa mở cửa, hắn lập tức bị hàng chục ánh mắt bắn tới.

Diệp Tu ra hiệu mời hắn ngồi, vẻ mặt chực chờ xem tuồng diễn.

Làm việc ở Tổng cục Hậu cần đã bao năm, Vương Kiệt Hi có sóng to gió lớn gì chưa thấy qua. Trong phòng họp có cả Bá Đồ, Luân Hồi, Lam Vũ lẫn Hưng Hân, gã tâm bẩn Diệp Tu đưa hắn đến trước mặt bá quan văn võ, có thể vì lý do gì? Hắn rất nhanh đã hiểu.

"Chuyện các anh muốn hỏi, tôi không nói được."

Vừa ngồi xuống ghế, Vương Kiệt Hi lạnh nhạt đi thẳng vào vấn đề.

Diệp Tu gạt tàn thuốc, "rõ mặt nhau cả rồi đúng không Mắt Bự." Hắn lắc đầu, "chắc cậu cũng không ngờ bọn tôi sẽ ngay lập tức ngửi thấy mùi kỳ lạ."

Vương Kiệt Hi thừa nhận, "tôi không ngờ thật."

"Muốn biết vì sao không?" Diệp Tu không vội đánh vào trọng tâm. Thích vòng vo tam quốc? Cùng nhau vòng vo nào.

"Anh cứ nói." Vương Kiệt Hi đặt tay lên bàn, ra chiều hứng thú.

Ngậm điếu thuốc, Diệp Tu đá quả bóng trách nhiệm lại cho người khác, "Văn Châu, thay mặt Lam Vũ kể cho Vương Mắt Bự nghe đi."

Dụ Văn Châu nói dăm ba câu, Vương Kiệt Hi đã hiểu ra vấn đề. Mối quan hệ giữa Lô Hãn Văn và căn cứ Lam Vũ, bản thân hắn cũng không được cấp trên thông báo rõ. Con trai một sĩ quan cấp cao bị bắt cóc, người ta có thể suy diễn rất nhiều hướng. Tiếc thay cậu nhóc này lại có mối quan hệ thân thiết với Lam Vũ, anh em Lam Vũ quá hiểu về cậu, thêm vào cái mũi nhạy như chó của hai bậc thầy chiến thuật là Dụ Văn Châu và Diệp Tu. Muốn lừa họ? Không thiết thực. Vương Kiệt Hi thầm nhủ ba chữ đã từng nói với cấp trên từ ngay lúc đầu.

"Chúng tôi cần được biết tình hình thực tế, mới có thể lập phương án hữu hiệu và giảm thiểu tối đa thiệt hại." Trương Tân Kiệt tỏ thái độ cương quyết. Điều hắn phát biểu đã qua chấp thuận của đội trưởng Bá Đồ Hàn Văn Thanh.

Chu Trạch Khải ừm một tiếng, còn Dụ Văn Châu vẫn nụ cười ấy nhìn Vương Kiệt Hi.

"Tôi không có đủ thẩm quyền." Vương Kiệt Hi ngẫm nghĩ, trả lời một câu khó bắt bẻ.

Hàn Văn Thanh sầm mặt, "kêu người đủ thẩm quyền ra nói."

"Lão Hàn đúng là quyết đoán." Diệp Tu vẫn luôn tán thưởng tác phong của Hàn Văn Thanh, nhất là vào thời điểm thế này.

Các bậc thầy chiến thuật, các đội trưởng đội phó giằng co đối đáp trên bàn họp. Trương Giai Lạc chỉ ngồi đó, thất thần cầm thẻ lính trong tay.

Vương Kiệt Hi ra ngoài gọi điện thoại, chẳng mấy chốc đã quay về phòng. Cao Anh Kiệt đang ghé sang Kiều Nhất Phàm to nhỏ thì thầm, thấy vậy sợ hết hồn, lập tức ngồi nghiêm chỉnh lại. Vương Kiệt Hi nhìn thấy nhưng không tỏ vẻ gì. Hắn cất lời với tất cả mọi người, "Trung ương yêu cầu gọi video, ở đây có ai chuyên về tech không?"

Giang Ba Đào đứng dậy, "báo cáo Trung tá, tôi là Giang Ba Đào, đội phó Luân Hồi, tốt nghiệp chuyên ngành Kỹ thuật Điện tử Viễn thông Đại học Công nghệ Giải phóng quân."

Một người khác cũng đứng dậy, hơi run run, "báo, báo cáo Trung tá, tôi là La Tập, tôi, chuyên ngành Máy tính và, và Công nghệ Thông tin Đại học, Khoa học Quốc phòng..."

"Tui định nói tui là dân tech không bằng cấp, mà thôi chắc hết cần rồi." Phương Duệ gãi cằm.

"Có biết mã hóa cuộc gọi video không?" Vương Kiệt Hi đặt câu hỏi nhưng không chỉ đích danh ai trả lời.

La Tập nhìn trái nhìn phải, trong lòng cảm thấy mình biết, mỗi tội không dám mạnh miệng, "tôi, tôi nghĩ tôi có thể, nhưng về mảng viễn thông..."

"Tôi sẽ hỗ trợ cậu mảng ấy." Giang Ba Đào nói.

Phương Duệ bảo nếu phát sinh vấn đề khác, hắn cũng sẽ giúp đỡ ít nhiều.

Diệp Tu đột nhiên cất tiếng, "sao phải phiền toái vậy? Bá Đồ nghe lệnh trực tiếp từ Trung ương, mình cứ dùng điện thoại vệ tinh của Bá Đồ là được? Tần số đó chắc chắn được mã hóa sẵn."

"Cấp trên yêu cầu gọi video." Vương Kiệt Hi nhấn mạnh.

Mọi người đã hiểu ra vấn đề.

Chính vì yếu tố tối cơ mật, cuộc gọi video này sẽ là gọng kềm cho tất cả các bên tham dự. Bất kỳ ai có mặt đều được liệt vào hàng ngũ tiếp cận bí mật quốc gia và bắt buộc chấp hành những trách nhiệm đi kèm.

Dưới sự giúp sức của Giang Ba Đào, La Tập bắt đầu thuật toán mã hóa cuộc gọi. Phương Duệ tay thì liến thoắng thiết lập mã hóa bất đối xứng loại đơn giản chứng thực ID, mắt thì tăm tia màn hình La Tập, "ui thuật toán của chú em xịn thế! Vừa có mã dòng vừa có mã khối luôn? Dùng cách nào đấy? Mã hóa hai tầng?"

"Không phải ạ... Tôi gom cả đối xứng và bất đối xứng vào tái cấu trúc thành một thể lai giữa mã hóa và khuấy đảo. Gặp vi sai, tuyến tính hay vét cạn, kiểu mã hỗn hợp này cũng chấp tất." La Tập lách ca lách cách gõ phím liền tay mà vẫn trả lời Phương Duệ rất mượt.

Ngôn ngữ của đám lính tech thật hại não. Diệp Tu quay đầu, chợt nhìn thấy Trương Giai Lạc đang lắng nghe với cả một sự nghiêm túc.

"Hiểu gì không mà chăm chú thế, Nhạc Nhạc?"

"Anh dốt văn hóa không có nghĩa là ai cũng dốt như anh." Trung tá Trương lườm hắn.

"Ái chà, thạc sĩ Trương Giai Lạc oách nhỉ? Cơ mà La Tập bên Hưng Hân anh có tận hai bằng tiến sĩ cơ." Diệp Tu cười ha hả, "nếu xếp hạng bằng cấp trong cái phòng này, cậu vẫn về nhì."

"Nhì con mẹ anh!" Trương Giai Lạc hận không thể vơ quyển sổ trên bàn đập vào đầu Diệp Tu.

La Tập chợt lên tiếng, "chương trình mã hóa đã sẵn sàng ạ."

"Nhanh vậy à?" Vương Kiệt Hi và Diệp Tu đồng thanh.

La Tập ngại ngùng gãi đầu, "vâng... Tôi dùng chương trình mình tự viết cho luận văn tốt nghiệp, giáo sư và hội đồng giám khảo đã kiểm tra kỹ càng, không có gì đáng ngại. Nên giờ chỉ cần sửa mấy dòng thôi..."

"Hình như tôi có biết về chương trình này," cùng nghề tình báo với Phương Duệ là Lâm Kính Ngôn. Hắn hứng thú nhìn sang, "La Tập đúng không? Giáo sư Trương Dĩ Xuyên trong một cuộc tọa đàm về thông tin tình báo nội bộ có từng giới thiệu về phần mềm của cậu. Ảnh số hóa đa quy trình? Hệ thống mã hóa đa lớp đó chính là cái cậu đang dùng?"

"Vâng, giáo sư Trương Dĩ Xuyên là thầy của tôi." La Tập cho chạy lại lần cuối, xác nhận không lỗi mới thao tác mẫu cho Giang Ba Đào. Nói về lĩnh vực sở trường, cậu lính tech có gương mặt non choẹt cất giọng tự tin hẳn, "trên lý thuyết, hiện nay những cuộc gọi mã hóa rất khó hack. Muốn hack, cứ cho là dùng siêu máy tính Thiên Hà I mạnh nhất nước ta với tốc độ một trăm tỷ phép tính mỗi giây, cần một trăm bộ máy như thế kết nối đám mây, phá giải thuật toán bằng phép tấn công vét cạn thì vẫn cần thời gian hơn một triệu tỷ năm mới thành công."

Vãi chưởng.

Người ngồi trong phòng, bất kể có nghe hiểu La Tập nói gì không, đều không khỏi kính nể cậu lính trẻ này hơn.

Giang Ba Đào cài chương trình mã hóa vào kênh liên lạc Cục tình báo, xác nhận ID và keycode từ song phương, chứng thực danh sách những người tham gia cuộc gọi.

Vương Kiệt Hi nói vài câu với camera, trên hình chiếu bắt đầu hiển thị cuộc gọi video.

"Tướng Phùng, chào buổi chiều." Diệp Tu cà lơ phất phơ cất giọng.

Trung tướng Phùng Hiến Quân thuộc Cục tình báo Tổng tham mưu, vừa nhìn thấy cái vẻ biếng nhác ngậm điếu thuốc trên môi của Diệp Tu liền cảm thấy mệt não. Tổ hành động đặc biệt Hưng Hân do hắn lãnh đạo tuy trực thuộc Tổng tham mưu, nhưng phong cách chiến thuật —— ta cứ tạm gọi là phong cách chiến thuật đi —— quái dị của họ luôn mang về cho Tổng tham mưu vô số lời phàn nàn và kháng nghị từ các đơn vị khác trong diễn tập. Ừ thì Diệp Tu là bậc thầy chiến thuật vang danh toàn quân thật đấy, mỗi lần chấp hành nhiệm vụ đều xuất sắc tuyệt đối thật đấy, nhưng có thể đừng chơi chiến thuật trong cả diễn tập không? Có thể đừng làm ban tổ chức muốn buông xuôi về với ông bà không? Là người chuyên dọn dẹp hậu quả của Diệp Tu quanh năm suốt tháng, tướng Phùng cảm thấy quả tim yếu ớt của mình sớm muộn sẽ giải ngũ vì hắn.

Tướng Phùng thầm thở than trong lòng, nhưng trên gương mặt vẫn một vẻ điềm nhiên: "Lão Diệp, nghe nói cậu có ý kiến muốn đóng góp cho nhiệm vụ lần này?"

Tướng Phùng chọn cách nói rất khéo để giữ thể diện cho Diệp Tu. Cục tình báo, còn gọi là Cục II Tổng tham mưu, đã giao nhiệm vụ xuống, thì làm gì có chỗ cho bất kỳ ai chen mồm vào? Diệp Tu tuy đeo lon Thượng tá, cũng chưa đủ tuổi để một vị Tướng quân Tổng tham mưu gọi bằng "lão Diệp". Cơ mà, đại thần như Diệp Tu, ai dám gọi hắn "tiểu Diệp"?

Mà Diệp Tu thì chú ý đến một vấn đề khác. Sao lại là "nghe nói", sao lại là "tôi", và "có ý kiến đóng góp"? Hóa ra đó là những gì Vương Kiệt Hi nói với tướng Phùng trước khi thông qua cuộc gọi. Đấy, tôi đã bảo Vương Kiệt Hi cũng là loài tâm bẩn, sao chẳng ai chịu tin!

Hắn thuận tay kẹp lấy điếu thuốc, lắc đầu, "tướng Phùng, chúng ta không cần thăm dò sức chịu đựng của đôi bên làm gì. Giờ tôi đã gọi toàn bộ những người sẽ tham gia nhiệm vụ lần này đến đây, ngài đừng ngại nói trắng ra đi, vụ án bắt cóc này đầu đuôi là thế nào?"

May mà Diệp Tu quen thân với Phùng Hiến Quân, nếu đổi làm tướng khác bị hắn hỏi thẳng như thế, chắc chắn đã đem xử lý kỷ luật. Tướng Phùng sớm quen với việc Diệp Tu xem phòng họp như phòng khách nhà mình, quét mắt nhìn một vòng, "đông người thế?"

Diệp Tu cười, "đã sàng lọc bớt rồi. Tổ địa cần Lam Vũ không có mặt."

"Chính ủy và đội trưởng các đội ở lại, những người khác lập tức rời phòng." Phùng Hiến Quân nói.

Hắn vừa dứt lời, một số người lục tục đứng dậy, bỗng bị Diệp Tu ngăn cản, "khoan đi vội."

Phùng Hiến Quân khó chịu ra mặt, "Thượng tá Diệp Tu, căn cứ theo điều XVI Luật bảo vệ bí mật Quốc gia, số lượng người được tiếp cận với bí mật quốc gia phải thu hẹp đến mức nhỏ nhất theo yêu cầu công việc. Cậu còn cần tôi nói rõ sao?"

"Theo yêu cầu công việc? Đây chính là yêu cầu công việc. Chỉ khi hiểu đầu đuôi câu chuyện, chúng tôi mới có thể bố trí chiến thuật hợp lý nhất." Diệp Tu kiên định nói, "đã có chuyện gì xảy ra với Lô Hãn Văn? Vì sao không ủy thác chính phủ nước sở tại giải cứu con tin theo cách thức cũ? Bọn bắt cóc làm cách nào để đột phá vòng vây bảo an của gia đình Đại tá Lô? Chuyện chúng tôi không biết quá nhiều, tình hình chiến sự ở Syria lại vô cùng phức tạp, nếu cứ đụng đâu đánh đó, lãng phí thời gian và sức lực khoan nói, chúng tôi không khác gì tự chui đầu vào lưới địch. Nếu thông tin cần thiết không được cung cấp đầy đủ, tôi làm sao đảm bảo cho các chiến sĩ an toàn về nước?"

"Điều đó không đồng nghĩa với việc cần có từng này người tiếp cận bí mật quốc gia." Phùng Hiến Quân trả lời.

Diệp Tu đứng dậy, "những người đang ngồi đây, tướng Phùng ngài đều biết. Tôi chỉ nêu vài ví dụ," hắn chỉ vào bên trái bàn họp, "Chu Trạch Khải, đội trưởng Luân Hồi, Súng Vương. Đội phó Giang Ba Đào, chuyên gia điện tử viễn thông. Tôn Tường, hỗ trợ bắn tỉa của Chu đội. Bên này là Hoàng Thiếu Thiên, phi công trưởng Lam Vũ, Kiếm Thánh trên không. Chính ủy Dụ Văn Châu, chỉ huy chiến thuật thực tế của Lam Vũ. Còn đây, lão Hàn thôi khỏi nói, đội phó Trương Tân Kiệt, chỉ huy chiến thuật Bá Đồ. Lâm Kính Ngôn, chuyên viên phân tích tình báo do Bá Đồ đặc biệt mời từ Hô Khiếu đến. Trương Giai Lạc, chuyên gia vũ khí và thuốc nổ. Hưng Hân tôi, ngoài trợ lý quân sự Kiều Nhất Phàm, có lính tech La Tập mời từ tổ Công nghệ của Tiêu Thời Khâm, Tiêu Thời Khâm lúc đó suýt liều mạng với tôi. Phương Duệ, chuyên viên tình báo, đệ tử ruột của lão Lâm. Đường Nhu và Tô Mộc Tranh, một là nhà tâm lý học, một là chuyên gia về các vấn đề Trung Đông."

"Móa Diệp Tu đưa ví dụ gì toàn lính của mình không vậy, Lam Vũ bọn tui cũng toàn nhân tài đó biết không hả mặt dày như thớt!" Hoàng Thiếu Thiên nhăm nhe.

Diệp Tu không quá quan tâm. Qua camera và tín hiệu điện tử được mã hóa đa tầng, giọng nói và gương mặt hắn truyền đến Tổng tham mưu ở đầu kia Tổ quốc, "lão Phùng, các ông ngồi lâu trên cái ghế đó, đã quá quen với việc yêu cầu cấp dưới hoàn thành nhiệm vụ bằng bất cứ giá nào. Nhưng cái giá mà các ông muốn chúng tôi trả, các ông có biết đó là những gì không?"

"Những người đang ngồi đây đều là tinh nhuệ vạn người có một của quân đội nước ta, là trụ cột tương lai của Tổ quốc. Đào tạo ra một Súng Vương, một Kiếm Thánh trên không, một lính tech hoặc chuyên viên tình báo đủ trình vào đến đội đặc chủng, quân đội phải bỏ ra cho mỗi người như thế ít nhất vài triệu, chưa kể đến vô số lính hậu cần dốc hết tuổi trẻ và tâm huyết để vun đắp nên giá trị mỗi con người ngồi đây. Nhiệm vụ lần này, tôi đưa đi những lưỡi gươm sắc nhất của Tổ quốc, tôi không thể để lưỡi gươm ấy gãy trên tay mình."

"Tôi lớn lên từ chiến tranh. Kinh nghiệm dạy tôi rằng, trong chiến tranh hiện đại, thông tin và tình báo là chìa khóa chiến thắng. Có được thông tin chính xác, chúng ta mới có thể bày chiến thuật từ trước khi chiến dịch bắt đầu. Chiến tranh không phải diễn tập, nơi mà chỉ huy chỉ cần ra lệnh đúng kịch bản, lính cũng chỉ cần y đó làm theo. Trên chiến trường thật sự, sống chết chỉ trong nháy mắt, có biết bao nguy cơ mà ta chẳng thể tưởng tượng ra. Nhưng những người lính tinh nhuệ sẽ biết nhận định tình thế, xử lý mọi nguy cơ phát sinh theo chiều hướng có lợi nhất cho nhiệm vụ và nước nhà."

Vẫn tư thế đứng đầy biếng nhác, nhưng từng chữ từng câu được Diệp Tu nói ra đều đi vào lòng người: "Chiến dịch sắp tới là một cuộc chiến thả dây dài bắt cá lớn. Bề ngoài chúng ta là đội hành động duy trì hòa bình, chỉ những khi thời cơ thích hợp, mới có thể "tranh thủ" giải cứu con tin. Kẻ bắt cóc Lô Hãn Văn rốt cuộc là ai, kẻ thù thực sự của chúng ta là ai, trên chiến trường xa lạ, đó không chỉ là điều mà tư lệnh hay chỉ huy mới được biết. Chúng ta ngoài sáng, kẻ thù trong tối, đã nằm ở thế yếu, đưa chiến sĩ ra trận mà còn thậm chí chẳng biết địch là ai! Chẳng biết phải chuẩn bị thế nào! Bất bình đẳng thông tin, chúng ta sẽ trả cái giá không thể tưởng tượng nổi."

"Tôi theo lệnh đưa chiến sĩ ra trận, tôi muốn họ phải an toàn trở về."

Diệp Tu nói.

"Tôi cần thảo luận lại với Trung ương."

Tướng Phùng khuất sau camera.

Chỉ mười phút trôi qua, mà phòng họp im ắng như đã trải mấy mùa xuân hạ.

Tướng Phùng xuất hiện trở lại với gương mặt nghiêm nghị.

"Những điều tôi sắp nói thuộc về bí mật quốc gia cấp tuyệt mật, không được phép tiết lộ với bất kỳ bên thứ ba nào. Các đồng chí trong phòng họp hôm nay được liệt vào phạm vi tiếp cận bí mật quốc gia trong ba mươi năm tới, chu kỳ vô hạn định. Nếu cảm thấy không thể chấp thuận, xin vui lòng rời phòng ngay lập tức."

Năm phút trôi qua, không một ai đứng dậy.

"Mười hai ngày trước, Lô Hãn Văn mất tích cùng với tài liệu bí mật quốc gia cấp tuyệt mật. Tài liệu dưới dạng tập tin số, lưu trữ trong một chiếc USB, chiếc USB này đã mã hóa. Năm ngày trước, Đại sứ quán nước ta tại trụ sở Syria nhận cuộc gọi từ bọn bắt cóc tống tiền, tuy nhiên không có chứng cứ nào nói lên rằng chúng biết Lô Hãn Văn đang sở hữu tài liệu mật. Tôi yêu cầu các đồng chí đưa Lô Hãn Văn và tài liệu mật về nước."

"Như Thượng tá Diệp Tu đã nói, vì lợi ích Tổ quốc và nhân dân, xin hãy hoàn thành nhiệm vụ dù phải trả bất cứ giá nào."

Vượt lãnh thổ và lãnh hải xa xôi, Phùng Hiến Quân ở đầu kia cuộc gọi giơ tay chào quân lễ.

"Xin quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ!"

Hệt như mọi lần, những người lính đáp lời.

Sóng vỗ ngoài khơi, hoàng hôn trên biển rộng dập dềnh theo con nước.

Ở phía cuối chân trời, hạm đội Vinh Quang chở trên mình đội quân tinh nhuệ kiên định ra đi, rời vùng biển Tổ quốc, bắt đầu cuộc viễn chinh xa xôi nơi chiến trường biệt xứ.

 

[张佳乐头上的小花儿]

Chú thích:
Cục II và cục III là tên gọi tắt của cục Tình báo và cục Trinh sát Kỹ thuật thuộc Bộ Quốc phòng Trung Quốc.
​

4. Vấn vương

Cuộc gọi kết thúc, Diệp Tu sờ cằm trầm tư.

"Lời lão Phùng có điểm đáng chú ý. Lô Hãn Văn mười hai ngày trước đã mất tích cùng với tài liệu mật, nhưng cách đây năm ngày mới nhận được điện thoại tống tiền. Vậy có chắc là ngay từ đầu thằng nhỏ đã bị bắt cóc không?"

"Móa, Diệp Tu ý anh là gì? Sao Hãn Văn có thể ôm tài liệu mật quốc gia bỏ trốn được?"

Nghe Diệp Tu nói, Hoàng Thiếu Thiên nổi cơn lôi đình. Nếu không nhờ Dụ Văn Châu và Từ Cảnh Hi giữ lại, phi công trưởng Lam Vũ có lẽ đã lao thẳng tới khoang chứa máy bay, nhảy lên một chiếc bay vèo tới Syria.

Diệp Tu ngồi xuống ghế, sắc mặt cũng không tốt hơn là mấy, "Thiếu Thiên chú bình tĩnh được không, ai không biết còn tưởng rằng con trai ruột của chú mất tích."

"... haha." Chu Trạch Khải cũng chen vào một câu.

"Đờ ệt ý mấy người là sao? Chu Trạch Khải tui nói ông đó đừng giả vờ không nghe! Diệp Tu xưa nay đã vậy, ông còn hùa theo làm gì, ông không phải miệng tàn sao, muốn tích đức thì miệng tàn từ đầu đến cuối đi chứ. Còn Diệp Bất Tu nữa đồ vô duyên, cái gì con trai tui mất tích, người ta nghe vào tưởng Lam Vũ bọn tui gặp vấn đề tác phong kỷ luật đó hiểu không? Hiểu không hả? Tui trông nom Hãn Văn từ lớp bảy tới lớp chín, ba năm tình cảm sâu nặng làm sao anh hiểu được!"

Diệp Tu muốn làm thêm điếu nữa, nhưng gói thuốc đã rỗng tuếch. "Văn Châu, kêu gã phi công nhà cậu nói ít lại, nhức cả đầu."

"Đây không phải lúc cãi nhau," Dụ Văn Châu quay về chính sự, "chuyện khẩn cấp trước mắt, là bắt đầu bố trí chiến lược cho lần hành động này."

Cuộc họp chiến lược vì thế kéo dài đến hơn mười giờ đêm. Vài sĩ quan trẻ có quân hàm cấp Úy ra ngoài lấy cơm cho các sếp lớn, nhưng chẳng mấy ai chú tâm ăn uống. Phía Cục II liên tục cấp gửi tài liệu liên quan đến nhiệm vụ, Phương Duệ nhờ Tô Mộc Tranh làm phụ tá, sàng lọc thông tin hữu dụng từ đống văn kiện chi chít con dấu và chú giải. Chính phó đội trưởng và Chính ủy các đội vùi đầu phân tích xem chiến thuật nào khả dĩ nhất.

Diệp Tu vẫy tay gọi Trương Giai Lạc, "Nhạc Nhạc nghĩ xem thiếu cái gì viết ra, cứ mạnh miệng đòi Vương Mắt Bự."

Vương Kiệt Hi cũng chịu khó phối hợp, "tôi sẽ làm hết sức thương lượng với cấp trên, cung cấp đầy đủ nhất có thể cho mọi người."

Vừa là lính chiến của Bá Đồ, vừa là chuyên gia vũ khí và bom đạn, Trương Giai Lạc thừa khả năng xem xét và đưa ra nhu cầu về chủng loại vũ khí cho từng nhiệm vụ và điều kiện địa hình khác nhau. Nhưng hắn chưa bao giờ gặp trường hợp Trung tá Tổng cục Hậu cần ngồi ngay ngắn trước mặt mình, tỏ thiện ý muốn bao nhiêu có bấy nhiêu...

Khác gì cầm trong tay chìa khóa Kho bạc Nhà nước.

"Tui cảm thấy... áp lực như núi..." Phía Lam Vũ đang tiến hành thảo luận nội bộ, Trịnh Hiên chợt âu sầu thốt lên. Trương Giai Lạc vừa khéo ngồi đối diện, như nghe thấy nội tâm lên tiếng.

Mọi người đều đang thảo luận chiến thuật, Trương Giai Lạc bèn dò hỏi vài câu rồi cắm đầu viết viết vẽ vẽ trên giấy. Do đối ngoại tuyên bố là nhiệm vụ duy trì hòa bình, chỉ được phép sử dụng trang bị sản xuất tại quốc nội, cũng không được mang vũ khí nặng, cấp trên tạm thời chỉ cung cấp súng trường đột kích QBZ-95. Nhưng nhiệm vụ thực sự, thì cần thêm các loại vũ khí nhập khẩu và thiết bị nhiễu sóng. Bá Đồ, Luân Hồi và Hưng Hân đều tự mang theo trang thiết bị dùng riêng, chỉ thiếu súng ống ngoại quốc, phải yêu cầu phía Vương Kiệt Hi. Đối phó với phần tử khủng bố —— chưa kể, bắt cóc một con tin đang giữ tài liệu mật trong người, là phần tử khủng bố hay tổ chức phiến quân vượt biên nương nhờ nước khác, ai biết được —— phải chuẩn bị sẵn tinh thần tác chiến đô thị. Lựu đạn, khí tài phá chướng ngại, đạn xuyên tường, thậm chí súng chống tăng, đều là trang bị thiết yếu.

Chiến dịch duy trì hòa bình mang ý nghĩa hình thức hơn là thực tiễn, cốt thể hiện rằng "khí thế quân ta áp đảo, không đánh mà thắng". Cái gọi là duy trì hòa bình, đa số đặt lợi ích nước nhà lên hàng đầu, nếu có thể ngừng chiến, thì lập tức ngừng chiến. Còn tình huống bây giờ, việc tác chiến trong hoàn cảnh phức tạp là chắc chắn khó tránh, huống hồ tác chiến đô thị thường được mệnh danh là "cối xay thịt", dễ thủ khó công, phải cực kỳ thận trọng trong khâu chọn khí tài. Trách nhiệm nặng nề này rơi lên vai Trương Giai Lạc, đã thể hiện rõ sự tín nhiệm của mọi người với kinh nghiệm thực chiến và học thức chuyên ngành của một chuyên gia vũ khí bom đạn như hắn.

Trương Giai Lạc kê ra một danh sách dài ngoằng những khí tài cần thiết, thậm chí còn yêu cầu vài bộ công cụ để tự tay cải tạo. Diệp Tu thấy hắn viết xong, thó tờ giấy sang cho bọn Trương Tân Kiệt, Hàn Văn Thanh, Giang Ba Đào cùng thảo luận, gạch bỏ vài món, bổ sung vài món, sau đó ném lại cho Vương Kiệt Hi đi xin xỏ Trung ương.

"Mắt Bự này," Diệp Tu sực nhận ra, "ở trên tự dưng phái cậu tới... chỉ để phụ trách hậu cần thôi?"

Vương Kiệt Hi lướt sơ danh sách, thuận tay giao cho Lưu Tiểu Biệt và Cao Anh Kiệt, "cơ hội khó có, tôi cũng muốn dắt lính đi luyện tập chút đỉnh."

Diệp Tu chậc lưỡi, "diễn tập còn chưa đủ sao, cần phải dắt đến tận chiến trường. Cơ mà lần hành động này Tổng cục Hậu cần các cậu cũng nhúng tay vào được, Sở Công an lại chịu ngồi im?"

Duy trì hòa bình, tác chiến đô thị, giải cứu con tin, đó vốn là lĩnh vực sở trường của Cảnh sát Đặc nhiệm. Lợi dụng vỏ bọc "duy trì hòa bình", Diệp Tu xúi bẩy Trung ương mượn gió Đông của hạm đội Nam Hải, làm lá chắn cho đội hành động đặc biệt vượt biên chế lần này. Cứ thế, miếng bánh thơm "phô diễn sức mạnh cường quốc" vuột khỏi tay Sở Công an. Giờ lại lòi ra chuyện bắt cóc con tin, các sếp lớn thể nào cũng sẽ yêu cầu nhét team SWAT vào.

Tô Mộc Tranh đang giúp Phương Duệ phân loại các văn kiện đã giải mã, nghe vậy cười khanh khách ngẩng đầu, "lần này đến cả Tú Tú bên công tác tình báo còn tham dự, thì SWAT chắc chỉ dăm bữa nữa là xuất hiện thôi." Nói đoạn giơ tài liệu trong tay lên, "của Yên Vũ đây, phong cách phân tích này chỉ có thể là Tú Tú chứ không ai khác."

"Anh cứ tưởng Tổng tham mưu trực tiếp chỉ huy là đẳng cấp lắm rồi, ngờ đâu Bộ An ninh Quốc gia cũng có phần. Họ nghĩ chúng ta đang làm gì, chia bánh à?" Diệp Tu ngứa tay vì thiếu điếu thuốc, vô cùng bất mãn.

Trương Tân Kiệt cuộn tấm bản đồ chiến thuật trên bàn lại, "duy trì hòa bình, giải cứu con tin, tác chiến ở ngoại quốc, nếu thành công, tức là lập công cho quốc gia trên trường quốc tế. Ai mà chẳng ham."

"Nực cười." Hàn Văn Thanh vốn đã sở hữu gương mặt hung hãn, hừ lạnh một tiếng làm Trương Giai Lạc và Hoàng Thiếu Thiên ngồi gần đó run bắn lên, "họ cho rằng đang diễn tập quân sự hay chơi đồ hàng? Cầm mạng sống của lính dưới tay đi đổi hư danh, là sỉ nhục của đất nước."

Diệp Tu nhún vai, "bên Công an muốn điều SWAT qua thì cứ việc, trọng điểm huấn luyện của họ là tác chiến đô thị, nói không chừng đụng chuyện thật, mình còn phải học hỏi kinh nghiệm từ người ta."

Lâm Kính Ngôn lắc đầu, ghé tai thì thào với Trương Giai Lạc, "đúng là loạn cả lên."

Trương Tân Kiệt vừa mới yêu cầu làm một file trình chiếu PPT giới thiệu sơ lược những điều cần lưu ý khi sử dụng vũ khí dùng cho tác chiến đô thị, Trương Giai Lạc lạch cạch gõ liền tay trên notebook, "thì đó," bên gõ bên tiếp tục nói, "riêng nhiệm vụ đã đủ mệt đầu, chưa biết bao nhiêu phần trăm thành công đã thấy bên trên bắt đầu chia chác, thật là..."

"Chịu thôi, không có công trạng trong tay lấy gì xin kinh phí huấn luyện. Lính tinh anh với chả tinh nhuệ, đều là tiền đắp ra cả." Lâm Kính Ngôn thở dài.

"Lão Lâm anh làm nhanh đi rồi về ngủ sớm, trông lão Diệp với lão Hàn như muốn họp thâu đêm, vậy chứ mai chắc chắn lão Hàn lại bắt bọn mình huấn luyện gấp đôi cho xem." Trương Giai Lạc đói rã ruột, vội vàng và mấy đũa cơm nguội rồi lại tiếp tục vùi đầu vào notebook.

Lâm Kính Ngôn vỗ vai hắn, cười hòa nhã, "cậu cũng thế."




Còn ba ngày nữa, Hạm đội 224 sẽ cập bến.

Tình hình chiến sự ở Syria thay đổi từng giây, tài liệu về những người từng tiếp xúc với Lô Hãn Văn và phân tích về các thế lực xung quanh Syria gửi đến ào ào như thác đổ. Tuy không rõ nhiệm vụ lần này có sự hợp tác đến cấp độ nào giữa Cục II, Cục III Tổng tham mưu và Bộ An ninh Quốc gia, nhưng nhìn chung, tình báo được mã hóa từ đội Yên Vũ thuộc Cục I Bộ An ninh vẫn mỗi ngày mỗi truyền tới hạm Vinh Quang.

"Thằng nhóc bên Lam Vũ rốt cuộc ôm tài liệu mật gì đi vậy, cả Bộ An ninh cũng vào cuộc!" Tình báo chất thành núi, Phương Duệ khóc thành sông.

Diệp Tu lập tức tiến hành đàn áp vũ lực tàn khốc với hắn, "than thở cái gì, chú em chỉ có mỗi việc giải mã tình báo, anh đây phải huấn luyện lính, vừa mệt thân lại mệt người. Giải mã xong nhớ đưa cho Mộc Tranh đấy."

"Huấn luyện lính cái khỉ gì? Luân Hồi với Bá Đồ mà cần anh huấn luyện? Lừa con nít!"

Bỏ lại tiếng khóc thảm thương của Phương Duệ sau lưng, Thượng tá Diệp ung dung đi về phía khu vực luyện tập trên boong tàu.

Đây là tuần thứ năm ra khơi, gần như toàn bộ lính chiến đều đã khắc phục xong vấn đề say sóng. Công tác chuẩn bị trước cuộc chiến, huấn luyện và giải mã, phân loại tình báo cũng đi vào quỹ đạo. Bá Đồ và Luân Hồi mỗi ngày tự tổ chức huấn luyện riêng, mồ hôi rào rạt như sóng rẽ dưới thân tàu thấm ướt áo camo, vải áo vì thế dán vào bắp thịt, phô bày những dáng người trẻ trung xốc vác dưới cái nắng trải khắp biển xanh vô bờ.

Hoàng Thiếu Thiên rủ Từ Cảnh Hi và Trịnh Hiên lên boong tàu xem huấn luyện, thả ý nghĩ về nơi xa, "tiểu Lô bây giờ ra sao rồi... Ngày cứ trôi qua như thế tao lo quá, nó sẽ không xảy ra chuyện gì đâu ha? Ôi mẹ ơi, Bá Đồ với Luân Hồi còn có thể huấn luyện trên tàu, Lam Vũ mình thì để chiến đấu cơ đắp mền trong khoang, chán quá, càng chán càng lo, Cảnh Hi, Trịnh Hiên mấy bọn mày nói xem tao nên làm gì bây giờ!"

Một cậu Thiếu úy trẻ mặc đồng phục nhân viên địa cần đi đến gần ba sĩ quan Lam Vũ đang lẩn tha lẩn thẩn trên boong, "Hoàng thiếu," cậu Thiếu úy trông không quá 20 tuổi đưa biên bản cho Hoàng Thiếu Thiên, "Chính ủy Dụ bảo bộ phận địa cần bọn em kiểm tra tình trạng máy bay đậu trong khoang, đây là số liệu đo lường của Băng Vũ, anh xem xem ạ. Còn hai chiếc buồng lái đơn vẫn đang kiểm tra, nhóm Đại Xuân sẽ sớm đưa tới."

"Ấy, bắt đầu bảo dưỡng rồi à? Văn Châu sao không nói với tui nhỉ, vất vả cậu quá Lam Hà!" Hoàng Thiếu Thiên cầm biên bản, lại tuôn một tràng.

"Hai ngày nữa là lên bờ rồi Thiếu Thiên, chú em lo suy nghĩ xem liệu có nhớ cách khởi động máy bay không kìa." Diệp Tu liếc nhìn hắn, thủng thỉnh chen vào một câu.

Hoàng Thiếu Thiên giơ chân đá hắn, "xùy xùy xùy bản Kiếm Thánh làm sao không nhớ, lão Diệp anh nhìn lại chính mình đi, nghe nói tối qua đánh bài thua Trương Tân Kiệt, hahaha, ai nói đệ nhất chiến thuật toàn quân đâu, tui thấy anh thoái vị nhường lại cái chức đó đi!"

Diệp Tu đỡ đòn, không ngại trao đổi vài chiêu chụp bắt với phi công trưởng Lam Vũ trong trạng thái nhoi, "tối qua ngồi kế Trương Tân Kiệt là Dụ Văn Châu, còn ngồi kế anh thì là Trương Giai Lạc. Cho nên ấy, ngoại trừ chiến thuật, số hên cũng là một phần của thực lực đó Thiếu Thiên."

"Ê ê ê Trung tá Trương Giai Lạc nhìn qua đây! Diệp Bất Tu đang nói xấu ông nè, hắn nói ông xui tận mạng, xui tới mức đáng căm hờn đáng phỉ nhổ đáng khai trừ! Muốn giúp tui đánh hắn không, tới đây tới đây!" Hoàng Thiếu Thiên vừa tránh cho Diệp Tu tóm lấy mình, vừa rướn cổ ra sau lưng Diệp Tu hô hào.

Diệp Tu cười ha hả, "Thiếu Thiên à, trò trẻ con của chú chắc không phải Dụ Văn Châu dạy đâu nhỉ, quá đơn giản. Tưởng anh sẽ mắc lừa? Cho dù Trương Giai Lạc đang đứng sau lưng thật anh cũng không sợ, vào đây anh bắt nạt cả đôi!"

"Diệp Tu, anh có tin tui lập tức đi khóa mỏ cây súng anh lại, cho kẹt đạn luôn không." Giọng nói lạnh lùng của Trương Giai Lạc truyền đến từ phía sau.

Hoàng Thiếu Thiên xoa cái tay đau, ghé đầu xì xào với Trịnh Hiên, "móa, chuyên gia vũ khí đáng sợ quá, tuyệt đối không nên chọc giận đám lính tech nghe chưa! Thảo nào Ngụy lão đại từng nói, côn đồ có bằng cấp là đám khó xơi nhất, người già đã dạy thì chỉ có đúng."

"Hoàng thiếu," Trịnh Hiên cảm thấy áp lực như núi, thúc khuỷu tay vào bụng đội trưởng, "mày to mồm quá."

Trương Giai Lạc mới thực hiện xong bài huấn luyện xạ kích tự do, trên tay cầm khẩu súng trường đột kích QBZ-95, đang lặp đi lặp lại động tác chiến thuật đổi băng đạn bằng một tay, "đúng rồi Hoàng thiếu, Chính ủy Dụ có nhờ tui cải tiến lại cây súng lục của ông cho hợp với thói quen sử dụng, ông xem lúc nào rảnh..."

Tiếng lách cách của băng đạn khi đi kèm với thứ sát khí đặc hữu của Bá Đồ, cả Hoàng Thiếu Thiên cũng phải rụt cổ, "dạ thôi thôi, thôi khỏi hahaha, khỏi phiền Trung tá Trương đâu ạ, a nhớ rồi Văn Châu gọi tui, tui đi trước..."

Nói chưa dứt câu, ngài "Kiếm Thánh trên không" nổi danh chủ nghĩa cơ hội đã kéo theo hai sĩ quan Lam Vũ chạy mất dạng.

Trương Giai Lạc nói câu kia trong lúc đang đếm thầm số giây đổi băng đạn, vốn chẳng hề nghe thấy Hoàng Thiếu Thiên thì thầm với Trịnh Hiên, thế là ngơ ngác, "Hoàng thiếu, chạy đâu vậy?"

"Sợ bị cậu trả thù, đem khóa mỏ súng." Diệp Tu đốt điếu thuốc, nheo mắt nhìn Luân Hồi luyện dao găm. Chu Trạch Khải dùng tay trái đỡ đòn tấn công trực diện, trong tay phải có ánh bạc lóe lên, dao găm đã gác trên cổ Tôn Tường.

Trương Giai Lạc vẫn hoang mang, "anh tưởng tui giống anh? Tâm bẩn như cái tàn thuốc lá cháy năm mươi năm."

Diệp Tu chẳng buồn giải thích. Hắn nhìn Tôn Tường thụp người xuống, xoạc chân quét một cú vào cổ chân Chu Trạch Khải, Chu Trạch Khải vờ đứng không vững, lật tay tóm lấy cánh tay phải cầm dao của Tôn Tường, vật hắn lăn ra đất, "còn ba ngày nữa lên bờ, Bá Đồ các cậu huấn luyện đến đâu rồi?"

"Toàn quân sẵn sàng, chỉ chờ xuất kích." Trương Giai Lạc cất súng, nhẹ nhàng đáp, như thể hai người chỉ đang nói chuyện phiếm vô thưởng vô phạt.

Đồng hồ chiến thuật trên tay hai người chợt sáng lên.

Cũng cùng lúc đó, Chu Trạch Khải ra hiệu "tạm dừng" với Tôn Tường.




"Có tiến triển mới."

Mọi người trong phòng họp nghe thấy lời này đều phấn khởi hẳn. Vậy nhưng Thượng úy Phương Duệ, người đưa ra thông tin, lại chẳng hề kích động như họ. Mấy ngày nay Phương Duệ thức đêm nhiều, mắt đỏ ngầu. Lâm Kính Ngôn thường tranh thủ thời gian nghỉ ngơi giữa huấn luyện đến giúp, nhưng vẫn không ngăn được cậu lính cũ yêu quý bị chôn vùi dưới núi giấy tờ. Chuyên viên phân tích tình báo có biệt danh "phế vật cơm gạo" hớp ngụm trà, phẩy phẩy tay ra hiệu Kiều Nhất Phàm lật biên bản, "tình báo viên ở Syria của chúng ta báo về, lúc 03:27 giờ địa phương chiều hôm qua, đối tượng được nhìn thấy một mình tiến vào khu nhà trọ một xưởng sản xuất."

Thượng úy Phương cào đầu, "nhưng tới hôm nay thì không thấy đâu nữa. Nhân chứng khẳng định rằng trong hai ngày qua đã tận mắt chứng kiến thằng nhóc nhiều lần ra vào nhà xưởng này. Đây là manh mối duy nhất chúng ta có được từ sau khi đối tượng mất tích. Và rồi? Đừng hỏi tui, tình báo do Yên Vũ gửi tới không có đoạn sau."

"Cậu ta không hề bị bắt cóc?" Giang Ba Đào đặt câu hỏi đầu tiên.

Lâm Kính Ngôn gõ gõ bàn, "trọng điểm là nếu đối tượng có thể tự do hành động, vì sao lại không liên hệ người thân?"

"Bị theo dõi?" Trương Giai Lạc suy đoán.

Trương Tân Kiệt quan sát ảnh chụp nhà xưởng và khu nhà trọ lụp xụp trên hình chiếu, "khả năng cao là, cậu nhóc cảm thấy ở ngoài an toàn hơn quay về."

"An toàn?" Diệp Tu hỏi, mắt nhìn về phía Đường Nhu, chuyên gia tâm lý học của Hưng Hân.

Đường Nhu lắc đầu, "em chưa thể đưa ra câu trả lời. Nhưng nếu xác định rằng hành vi của đối tượng không bị ai giới hạn, xem xét mức độ giữ kín tung tích của cậu nhóc những ngày qua, cậu ta sở hữu tính cảnh giác và năng lực chống trinh sát cực cao. Đồng thời, cậu ta không hề tin tưởng vào bất kỳ điều kiện nào chung quanh."

"Đối tượng có kỹ năng chống trinh sát. Chưa có bất kỳ chứng cứ nào cho thấy ở thời điểm mất tích, đối tượng bị người khác ép buộc. Hai điều này đủ cho chúng ta đặt giả thiết, rằng đối tượng chủ động cầm tài liệu ra đi và cắt liên lạc." Hàn Văn Thanh thẳng thắn nói. Hắn không nhìn về phía người nào, nhưng phi đội Lam Vũ lại tỏ ra yên tĩnh hiếm thấy.

Trong suốt cuộc họp, Hoàng Thiếu Thiên không hề lên tiếng.

Kỹ năng chống trinh sát của Lô Hãn Văn do chính tay hắn dạy. Hoặc có thể nói, do cả nhóm phi công trẻ Lam Vũ dạy cho.

Lam Vũ phần đông là lính trẻ, đầy nhiệt huyết, bỗng dưng có một thằng nhóc đến nhập hội, không thể cho nó nghịch súng hay máy bay, họ bèn đem nó đến sân tập, dạy cho nó ít thế võ phòng thân, sau đó tiện tay dạy cả kỹ năng đánh du kích, chống trinh sát, để cậu nhóc về trường vênh váo với đám bạn.

Hành động vô tư, đơn thuần tìm niềm vui ấy, có lẽ đã gây ra hậu quả khôn lường.

Lô Hãn Văn muốn cái gì? Cậu ta bỏ đi vì bị ai đó ép buộc, hay còn lý do khó nói nào khác?

Dù có là Lam Vũ, những người đã sống bên cạnh Lô Hãn Văn hơn một ngàn ngày đêm, cũng không thể ngăn mình nghĩ đến một từ. Một từ mà, đối với người lính, còn khủng khiếp hơn cả cái chết.

Bán nước.

"Còn ba ngày nữa cập bến, manh mối duy nhất liên quan đến tung tích của đối tượng là nhà xưởng này. Điều đó nói lên rằng, từ nhà xưởng này chúng ta có khả năng cao sẽ tìm thấy hướng đi hoặc tình báo về địa điểm kế tiếp mà đối tượng nhắm tới."

Diệp Tu thảo luận riêng với Trương Tân Kiệt một lúc, quay đầu nhìn Trương Giai Lạc: "Trung tá Trương Giai Lạc, tổ chức có một nhiệm vụ giao cho cậu. À, Mắt Bự nữa, chuyện này cũng phải phiền các cậu một phen."

 

[张佳乐头上的小花儿]

Kim đồng hồ treo tường chỉ đến 05:30 PM.

Cách thời điểm chiến hạm cập bến quân cảng Syria, Địa Trung Hải còn chưa tới 72 tiếng.

"Tôi sẽ dốc hết sức mình, nhất định hoàn thành nhiệm vụ!" Nhận lấy cặp tài liệu từ Trương Tân Kiệt, Trương Giai Lạc dậm một chân, chào quân lễ với chính phó Bá Đồ.

"Cậu không tò mò vì sao mình được chọn à, đồng chí Trương Giai Lạc?" Diệp Tu lười nhác dựa lưng ghế, nhếch môi cười trêu ghẹo.

Bao năm qua Diệp Tu và Trương Giai Lạc từng chĩa súng vào đối phương trên mặt trận diễn tập, cũng từng làm chiến hữu sát cánh bên nhau, Trương Giai Lạc hiểu về cái nết khó ưa và cái bụng xấu xa của Diệp Tu không kém gì Hàn Văn Thanh. Người này một khi tỏ vẻ cười cợt như thế, chắc chắn sẽ không nói được câu nào hay ho. Trung tá Trương thẳng thừng từ chối sập bẫy, "tui tin tưởng vào quyết định của cấp trên và mọi lý do trong đó."

Diệp Tu ra chiều tiếc nuối, thở dài, "Nhạc Nhạc, cậu thật là thiếu tinh thần học hỏi. Lại đây lại đây, nể tình cậu sắp cống hiến to lớn cho tổ chức, nên anh mới tốt bụng giải đáp đấy."

Ủa dẹp đi, ai thèm nghe người như anh giải đáp!

"Cậu xem, Hưng Hân không phải lính chiến tinh nhuệ, còn đám bay lượn Lam Vũ mà thả xuống đất thì đánh đấm chỉ hơn được Dụ Văn Châu một tẹo. Trừ hết ra, chỉ có thể chọn từ Bá Đồ các cậu và hàng xóm Luân Hồi thôi đúng không?"

"Diệp Bất Tu, ai nói anh Lam Vũ tụi tui không chơi đánh bộ được? Có tin tui lập tức vật chết anh không?"

"Hoàng Thiếu Thiên chú im đi, anh nói chứ ai nói. Tới đâu rồi nhỉ, à, tới khúc Lam Vũ là mấy con gà đi bộ. Luân Hồi thì, bàn về sức chiến đấu và kinh nghiệm thực chiến, tiểu Chu tiểu Giang và Tôn Tường đứng đầu. Nhưng mình đang nói về công tác biệt động, phải giao lưu với người sống để thu thập tình báo, tính năng ngôn ngữ của tiểu Chu có vấn đề, chắc chắn không được, tiểu Giang cũng không được, cậu ta mà đi rồi thì ai giúp Luân Hồi giao lưu với tiểu Chu, thế chẳng phải phá hoại tình đoàn kết nội bộ của người ta! Còn Tôn Tường miễn bàn, ra chiến trường toàn quên lắp não."

"Diệp Tu đồ khốn, anh nói ai quên lắp não!"

"Tôn Tường ngồi xuống, nói cậu chứ nói ai. Đồng chí Trương Giai Lạc, nghe sếp lớn trình bày thì thái độ phải nghiêm chỉnh, biết không? Chậc lưỡi cái gì, anh bảo thật, Bá Đồ các cậu, sức chiến đấu và kinh nghiệm thực chiến đủ để trấn địch chỉ có mỗi cậu, lão Lâm, lão Hàn và Tân Kiệt. Lão Hàn không có cửa làm gián điệp, nhìn mặt như đồ tể, ai cũng sợ, làm sao thu thập tình báo. Trương Tân Kiệt cũng vậy, tha cho mấy đứa OCD đi. Lão Lâm giỏi hơn cậu về nghiệp vụ tình báo, nhưng về thực chiến thì cậu hơn lão Lâm chút đỉnh, tổ chức cần ăn chắc mặc bền, chọn cậu." Diệp Tu vỗ bàn.

Trương Giai Lạc nuốt giận, không muốn lao lên ẩu đả với Diệp Tu trước mặt đội trưởng Hàn Văn Thanh. Này thì loại trừ, này thì vấn đề ngôn ngữ, này thì nhìn mặt như đồ tể... "Đồng chí Thượng tá, nể tình chiến hữu, tui cho anh biết anh mới chọc giận toàn thể mọi người trong phòng họp này rồi."

Đầu kia Hàn Văn Thanh đã tuyên bố tan họp, Diệp Tu gom giấy bút đi ra cửa, "anh đây chỉ nói lên sự thật trần trụi. Đồng chí Trương Giai Lạc, cố gắng làm tốt nhiệm vụ, đừng phụ lòng tổ chức tin tưởng cậu."

Trương Giai Lạc lườm cháy lưng hắn.

Dụ Văn Châu vừa đi vừa cúi đầu đọc tài liệu. Diệp Tu đợi mọi người tản ra bớt, lẳng lặng tiến đến sau lưng hắn, "Văn Châu, để mắt đến tâm trạng đội bay nhà cậu."

Dụ Văn Châu cười, tơ mắt đỏ ngầu vì thức đêm, "tôi sẽ làm công tác tâm lý với họ."

Nhiệm vụ lần này, với Lam Vũ mà nói là rất khác biệt. Áp lực đã nặng nề, trong lòng còn rối rắm.

"Nếu cậu cần, tôi có thể cân nhắc..."

Diệp Tu chưa nói dứt câu, Dụ Văn Châu đã cất lời.

"Cám ơn ý tốt của Thượng tá Diệp," Chính ủy Dụ Văn Châu của Phi đoàn Không quân Lam Vũ nói, nhẹ nhàng và cương quyết, "nhưng tôi tin rằng, tất cả thành viên của Phi đội I Lam Vũ sẽ đặt lợi ích của đất nước và nhân dân làm ưu tiên hàng đầu."

Diệp Tu không ý kiến thêm, "vậy vất vả cho Chính ủy Dụ."

"Có gì đâu, việc phải làm thôi."



Trương Giai Lạc đã xem xong tài liệu Trương Tân Kiệt đưa. Nơi mà Lô Hãn Văn được nhìn thấy xuất hiện là một công xưởng sản xuất đồ gia dụng do người Trung Quốc đầu tư, phía đầu tư là một công ty với hồ sơ rất sạch sẽ, không chút khả nghi nào. Tranh thủ lúc chiến tranh loạn lạc, vật tư khan hiếm, lập nhà xưởng nho nhỏ tập trung sản xuất đồ gia dụng giá rẻ bán cho khu vực xung quanh, cung không đủ cầu. Tuy vậy, công nhân đến rồi lại đi chứ không ở làm lâu vì sợ hãi chiến tranh, quân đội và phần tử khủng bố. Đa phần công nhân không ở quá một năm, nhưng công nhân mới cũng ùn ùn kéo đến mưu sinh, hầu hết là lao động xuất khẩu từ Trung Quốc đại lục. Họ tìm việc chân tay ở các xưởng sản xuất trả lương theo ngày, khi lửa chiến tranh lan tới thì chạy tạm sang thành phố lân cận làm công nhân sửa đường, chờ bớt nguy hiểm, không chừng sẽ quay lại xưởng cũ tiếp tục làm việc. Họ bán đi sức khỏe trời cho, đổi lấy những đồng ngoại tệ mỏng manh gửi về quê nhà cách cả đại dương xa xôi, nuôi mẹ già, con thơ, vợ dại.

Việc Trương Giai Lạc cần làm, là giả trang thành một công nhân trong dòng chảy lao động xuất khẩu đó, nhằm điều tra những ai từng tiếp xúc với Lô Hãn Văn trong công xưởng, xem liệu cậu nhóc có tiết lộ gì về kế hoạch lẫn mục đích trốn chạy, và liệu trong xưởng có người nào cùng phe với bọn bắt cóc hay không.

Vương Kiệt Hi làm công tác chỉ huy hậu cần cho hành động lần này, có nhiệm vụ cung cấp mọi thứ Trương Giai Lạc yêu cầu, như là một hồ sơ lý lịch giả cho nhân vật hắn sắp đóng vai. Kế hoạch cài cắm chỉ mới được thông qua trong ngày, Vi Thảo cần ít thời gian sắp xếp, Lưu Tiểu Biệt báo rằng muộn nhất sáng mai sẽ hoàn tất.

Vương Kiệt Hi đã công tác lâu năm ở Tổng cục Hậu cần, giỏi nhất là che mắt người khác với chiến thuật "giả mà thật, thật mà giả". Mở thùng đồ ra, mọi người chỉ có thể sửng sốt thốt lên, "Vương Mắt Bự quá tinh tế."

Danh sách khí tài do Trương Giai Lạc kê khai ngoại trừ súng ống, còn lại đều là áo camo kỹ thuật số hoặc nón cối tích hợp công nghệ chuẩn NATO. Trong khi đó, trang bị Vương Kiệt Hi mang đến lại là hàng nhái. Rất dễ hiểu, tuy trang bị do nước Mỹ sản xuất không khó tìm trên chợ đen, nhưng số lượng hàng nhái lúc nào cũng lấn át hàng thật. Hành động lần này quân Trung Quốc giả danh phần tử khủng bố phản chính phủ Syria, dùng hàng nhái mới đúng với thực tế nhất. Chiến thuật "thật mà giả, giả mà thật" vốn là một vòng tuần hoàn tâm lý chiến vô tận.

"Không hổ là Ma Thuật Sư nha Mắt Bự," Diệp Tu ngồi xổm xuống lật xem hàng, "nhưng mà, mớ này đều được mua ở chợ đen hết?"

Vương Kiệt Hi nhìn Diệp Tu bằng cặp mắt to nhỏ không đồng đều, "cứ yên tâm về chất lượng, hàng nước nhà sản xuất."

Còn chút thời gian ít ỏi trước khi rời tàu, Trương Giai Lạc muốn kiểm tra vũ khí lần cuối. Hoàng Thiếu Thiên bảo không dám phiền Trung tá Trương cải tiến súng lục cho mình, chiều cùng ngày lại hớn hở xách súng tới tìm. Trương Giai Lạc dắt hắn đến bãi tập bắn, bắn thử mười mấy phát, liền nắm được thói quen dùng súng của Hoàng Thiếu Thiên.

Trước mặt phi công trưởng Lam Vũ, Trương Giai Lạc rã vụn linh kiện khẩu súng lục tự vệ CF07 9mm bày lên bàn. Hoàng Thiếu Thiên trợn tròn mắt, tuôn một tràng ngôn từ biểu đạt lòng kính sợ của mình, còn không quên nhiều chuyện, "ê ê tui nghe Trịnh Hiên nói ông lúc trước cũng nổi danh thiện xạ, vậy ông với Chu Trạch Khải ai hơn, nếu hai ông ra bãi tập bắn solo ai thắng?"

Tận lực kiểm tra thẩm định để đảm bảo linh kiện nhỏ nhất cũng không bị gỉ sét, Trương Giai Lạc tỉ mẩn lau chùi từng món một, tra dầu cho bộ phận truyền động và các linh kiện liên quan, "tui với tiểu Chu?" Hắn cười, "vậy phải xem solo kiểu gì."

"Úi úi úi nghe có vẻ ghê gớm, đám thiện xạ mấy ông có nhiều kiểu solo lắm hả, tui không biết, kể tui nghe!"

Trương Giai Lạc đã từ lâu nghe đồn rằng phi công trưởng Lam Vũ và Súng Vương Luân Hồi không ưa nhau cho lắm. Nhìn đôi mắt hấp háy của Hoàng Thiếu Thiên mà xem, lời đồn ấy có vẻ đáng tin. Hắn vẫn tiếp tục công việc trên tay, trong lòng biết rõ nếu không cho tên Kiếm Thánh lắm mồm này một câu trả lời thỏa đáng, nhiều khả năng phải nghe hắn độc thoại thêm vài tiếng đồng hồ, "nếu thi xạ kích bình thường ở bãi tập bắn, cả tui lẫn tiểu Chu đều sẽ dễ dàng trúng hồng tâm cho mọi phát bắn. Tui hơn cậu ta ở chỗ có thể trúng hồng tâm với mọi thể loại súng, dù chưa bao giờ sử dụng qua, hay không lắp ống nhắm, thậm chí chưa trải qua căn chỉnh, chỉ cần nó bắn ra đạn, tui chắc chắn sẽ ghi điểm tuyệt đối."

Trương Giai Lạc bắt đầu lắp vài linh kiện, cầm trong tay ngắm nghía, "còn Chu Trạch Khải, cậu ta có danh hiệu là Súng Vương, bởi vì một chữ thôi: Chuẩn. Cực kỳ chuẩn. Ông đưa tiểu Chu một khẩu bắn tỉa, cho hắn ít thời gian thử nghiệm, căn chỉnh theo ý mình. Sau đó đặt tấm bia xuống cách 1600m, ông tự bắn lấy một phát, tiểu Chu sẽ nã ro ro mỗi phát đều xuyên qua lỗ đạn ông vừa bắn. Hồng tâm trên mỗi tấm bia to bằng quả táo, mà lỗ đạn chỉ to bằng một phần ba móng tay út. Không phải ai gọi là thiện xạ cũng làm được đâu." Hắn lại tháo các linh kiện mới lắp ra, trực giác phát hiện có người đang đến gần.

Đúng như dự đoán, vài giây sau, Dụ Văn Châu xuất hiện ngoài cửa. Hắn gõ cửa lấy lệ, "Trung tá Trương, xin lỗi làm phiền. Tôi có thể mượn Thiếu Thiên một chút được không?"

Có người muốn bế tên lắm lời đi, Trương Giai Lạc mừng còn không kịp, "được chứ, lát nữa bảo Hoàng thiếu về thử súng là được."

"Tôi chỉ mượn cậu ấy mười lăm phút thôi." Dụ Văn Châu luôn mang đến cho người đối diện một cảm giác bản lĩnh đáng tin cậy. Dưới áp lực căng thẳng của việc đi tàu dài ngày và công tác chuẩn bị lên chiến trường, hắn vẫn duy trì trạng thái ổn định và hòa nhã. Lính chiến từng trải cũng chưa chắc giấu được nỗi âu lo hồi hộp trước mỗi lần ra quân, vậy mà lính văn phòng như hắn lại có tâm lý cứng lạ thường.

"Không sao, tui cũng có vài việc phải làm." Trương Giai Lạc phất tay, chỉ cầu Hoàng Thiếu Thiên mau mau đi theo Chính ủy nhà hắn ra ngoài cho yên tĩnh.

Kỳ thực tính cách của Hoàng Thiếu Thiên không đến mức đáng ghét, trừ cái nết lắm mồm làm người ta mệt tai, thì sự lạc quan và lòng nhiệt tình tràn trề dùng mãi không cạn của hắn lan truyền rất mạnh cho những người xung quanh. Hắn không tin vào cái gọi là tuyệt vọng, hắn sẽ chớp lấy mọi thời cơ nhỏ nhất để xoay chuyển tình thế. Hắn là phi công trưởng của Lam Vũ, là "Kiếm Thánh trên không" của toàn quân.

Giai thoại về Hoàng Thiếu Thiên không chỉ dừng ở những dòng tít đưa tin về các chuyến bay thử nghiệm phi cơ chiến đấu loại mới. Tất cả những người từng chứng kiến hắn diễn tập, đều không thể không ấn tượng với ngài Thượng úy Không quân lắm lời và vô cùng hoạt bát này. Căn cứ Lam Vũ được gọi là trường đào tạo tinh anh Không quân của nước Cộng hòa, là nơi tuyển chọn và huấn luyện, thành lập nên Phi đoàn Lam Vũ. Trải qua mưa gió thăng trầm của thời đại, Phi đoàn Lam Vũ được vinh danh là "Thanh gươm sắc giữa bầu trời xanh". Chính ủy Dụ Văn Châu vốn chỉ có nhiệm vụ kiến thiết tư tưởng Đảng bộ cho quân nhân, nhưng vì quá giỏi trong việc xử lý tình huống với cái đầu lạnh, hắn đã trở thành nền móng không thể thiếu cho thế hệ lính trẻ Lam Vũ. Còn Hoàng Thiếu Thiên chính là lưỡi gươm thép của thanh gươm trên không ấy, hắn chém vào sơ hở, đột phá trùng vây, diệt địch với trái tim sắt vô tình.

Rồi đây Hoàng Thiếu Thiên và Dụ Văn Châu sẽ bước lên một tầm cao khác, vượt trên cả Lam Vũ. Biết đâu chừng, vị trí Chỉ huy cấp cao của quân đội Trung Quốc đang ở đó, chờ một ngày vinh danh họ như những trụ cột thế hệ mới của nước nhà.

Trương Giai Lạc ngồi một mình, im lặng căn chỉnh súng.

Trên chiến hạm Vinh Quang, lực lượng tác chiến đặc biệt được Trung ương chú trọng không chỉ có Lam Vũ. Khoan nói đến hai tiểu đội bí ẩn là Bá Đồ và Hưng Hân, Luân Hồi đã đem đến những nhân tài trẻ với tương lai đầy hứa hẹn như Chu Trạch Khải, Giang Ba Đào, và kể cả Tôn Tường, cậu lính tinh nhuệ luôn bị Diệp Tu trêu là thiếu não. Trương Giai Lạc từng chỉ huy một đội đặc nhiệm, cũng từng làm lính cho các tiền bối đặc nhiệm khác, hắn có mắt nhìn của cả hai cương vị sếp và lính để đánh giá một con người. Hắn biết thế nào là nhân tài.

Giống như Diệp Bất Tu nói vậy, những con người tụ về cùng thực hiện nhiệm vụ lần này, là mũi gươm sắc nhọn nhất của nước Cộng hòa.

Nhưng sắc nhọn thì sao? Một thanh gươm vẫn có thể bị bẻ cong, hoặc nứt gãy.

Sắc, nhọn không có nghĩa là sẽ thắng. Chiến tranh luôn phải có người thắng kẻ thua, có hi sinh và thương tổn. Một viên chỉ huy, một đội quân dù rằng giỏi đến đâu đi nữa, đứng trước chiến tranh, điều duy nhất có thể làm là dốc hết sức giảm thiểu tối đa thiệt hại về mình.

Đứng trước cái chết, không ai là miễn dịch.

Hắn nâng súng, bắn thử nghiệm lên bia giấy.

Và đó là lý do mà dù đã chuẩn bị kỹ càng, họ vẫn phải soạn sẵn di chúc trước khi lên đường thực hiện nhiệm vụ.

Thần Chết luôn công bằng với tất cả mọi sinh linh. Trương Giai Lạc từng rất sợ chết. Bởi vì sự sống tươi đẹp biết mấy, hắn không nỡ buông bỏ. Nhưng bây giờ, hắn không còn sợ nữa. Hắn không sợ chết, không bài xích cái chết nữa, Trương Giai Lạc của ngày hôm nay nếu biết rằng mình phải chết để hoàn thành nhiệm vụ, hắn sẽ kiên tâm, thản nhiên đi về phía cái chết.

Đó không phải vì Trương Giai Lạc đã thôi yêu cuộc sống. Tuy nỗi kinh hoàng khi nghe tin Tôn Triết Bình gặp bất trắc vẫn thường quay về trong những giấc mộng đêm dài, nỗi bi ai từ tàn tích quá khứ vẫn cứ ập xuống bóp nghẹn trái tim hắn, nhưng hắn vẫn yêu thế giới này, yêu cảm giác của việc còn sống. Hắn vẫn yêu những thứ xinh đẹp và lấp lánh, yêu súng ống đạn dược, yêu món sủi cảo cá của nhà ăn Bá Đồ, yêu kẹo hoa hồng mà mẹ làm mỗi dịp Tết về, yêu con becgie trông hung hãn nhưng thật ra rất thông minh và trung thành trong căn cứ.

Chỉ có điều... Sau Tôn Triết Bình, trên đời này đã không còn tồn tại người nào, hay sự vật nào để Trương Giai Lạc phải chùn chân trước cái chết nữa.



Nhìn Hoàng Thiếu Thiên ngồi xuống, Dụ Văn Châu nhét cho hắn một chai nước suối.

"Đúng là chỉ có Văn Châu tốt với tui nhất! Hôm nay đâu có nói nhiều, vậy mà cổ họng vẫn đau! À Văn Châu, tui biết cậu kéo tui ra đây để nói cái gì." Hoàng Thiếu Thiên vặn nắp, ùng ục tu hết nửa chai nước.

Dụ Văn Châu nhíu mày, nở nụ cười, "vậy sao? Vậy Thiếu Thiên nói xem tôi muốn nói cái gì với cậu."

"Chuyện tiểu Lô, đúng không." Hoàng Thiếu Thiên ngồi thẳng dậy, đôi mắt lấp láy như nước hồ màu ngọc bích, "nếu là vì tiểu Lô, chúng ta không cần cuộc trò chuyện này đâu Văn Châu."

Dụ Văn Châu chỉ nhìn hắn, không định ngắt lời.

Hoàng Thiếu Thiên gãi đầu, "ban đầu nghe nói Hãn Văn ôm văn kiện mật bỏ trốn, tui cũng thấy hoảng hồn. Văn Châu, cậu đừng nhìn tui như vậy, tui không nói chơi đâu, hoảng hồn thật đó! Thôi ok tui thừa nhận có chút nhói lòng... ok không phải chút, mà là... rất nhói lòng."

Hắn khẽ lúc lắc đầu, như muốn giũ hết mọi buồn phiền trong đó, "nhưng tui tin Hãn Văn. Hãn Văn do tự tay Lam Vũ mình dạy nên mà. Tui cảm thấy thằng nhỏ ngoan lắm, nó sẽ biết phân biệt phải trái, biết vững tâm trước những cám dỗ. Dù nó chủ động đem tài liệu quốc gia đi thật, nói chủ quan về mặt tình cảm, tui vẫn muốn tin là Hãn Văn có khổ tâm riêng."

Nói đến đây, phi công trưởng Lam Vũ nhoẻn nụ cười sáng rỡ, "thằng quỷ con được toàn thể Lam Vũ mình chung sức huấn luyện, tới Ngụy lão đại còn thương nó, tui thấy khả năng cả đám tụi mình cùng nhìn lầm là không cao."

Hắn thôi cười. "Kiếm Thánh trên không" cất lời, đầy nghiêm túc và kiên định, "thế nhưng, là người lính dưới ngọn cờ Cộng hòa, chúng ta cần phải gạt bỏ tâm tư tình cảm cá nhân khi thực hiện nhiệm vụ, phải luôn đặt nhiệm vụ lên hàng đầu. Truy tìm đối tượng, thu hồi vật phẩm, đó chính là nhiệm vụ của chúng ta. Chính bởi vì Lam Vũ có tình cảm với thằng nhóc, mình mới càng phải đảm bảo nó bình an vô sự, mang tài liệu quốc gia trở về, còn phải cố gắng tìm ra chủ mưu đằng sau để chứng minh Hãn Văn vô tội."

"Báo cáo Chính ủy, Thượng úy Hoàng Thiếu Thiên, đội trưởng Phi đội I Phi đoàn Lam Vũ, nhất định không phụ lòng tổ chức và chiến hữu, tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ lần này một cách xuất sắc nhất!"

Hắn đứng thẳng lưng, nụ cười tự tin ánh lên dưới nắng, mà giọt nước mắt cũng cùng lúc chảy xuống từ cuối chân mi.

Dụ Văn Châu trao trả hắn một tư thế chào nghiêm nghị, "đồng chí Hoàng Thiếu Thiên, tôi đại diện Phi đoàn Lam Vũ, kính chúc cậu thuận buồm xuôi gió, hoàn thành nhiệm vụ!"

 

[张佳乐头上的小花儿]

5. Gươm rời vỏ

Hoàng Thiếu Thiên quay lại thử súng, Trương Giai Lạc theo đó căn chỉnh thêm vài chi tiết cho hắn. Sau vài lần, cuối cùng phi công trưởng lắm mồm của Lam Vũ nâng niu khẩu súng trong tay, sung sướng đi tìm Chu Trạch Khải.

"Tui ra sân kiếm Chu Trạch Khải thử súng!" Trước khi đi, hắn nói.

... đúng là Trương Giai Lạc có nói Chu Trạch Khải cần thời gian thích nghi khi gặp súng mới, nhưng đâu có nói hắn không sở trường súng lục? Nghĩ không thông hay sao mà đi kiếm Súng Vương chuốc nhục thế này? Trương Giai Lạc nhìn Hoàng Thiếu Thiên bay đi như một cơn gió, chỉ đành cầu trời khấn Phật thay hắn.

Thu dọn công cụ, cất lại các vật kiện về chỗ cũ, Trương Giai Lạc tự soi mình vào tấm gương dành cho quân nhân chỉnh đốn tác phong trên hành lang. Trước khi lên hạm Vinh Quang, Bá Đồ vừa kết thúc đợt huấn luyện dài ngày mùa đông và một cuộc tập trận quy mô toàn quân. Mấy tháng qua Trương Giai Lạc bận tối mắt tối mũi, không có thời gian đi cắt nên tóc hơi dài, tiếp tục để thêm ít ngày chắc chắn sẽ vi phạm kỷ luật quân đội. Vậy mà giờ phút này, cầm nhiệm vụ gián điệp trong tay, hắn lại chỉ hận tóc mình không dài hơn nữa, tốt nhất là ngủ một giấc liền dài ra cột thành chùm sau gáy như một gã boy phố. Đáng tiếc, chủ nghĩa duy vật dạy chúng ta rằng phải tôn trọng quy luật cuộc sống và khoa học, tóc không thể dài ra một tấc chỉ sau một đêm, cũng như Diệp Tu không thể tự dưng sám hối, dừng việc trêu chọc người khác như vẫn thường làm.

Trương Giai Lạc xem đồng hồ, nghĩ chắc sẽ kịp. Hắn về buồng ngủ, mở tủ lấy ra mấy lọ thuốc Vương Kiệt Hi đưa, lột bao nhựa bên ngoài, vắt tấm khăn lên vai, ôm chậu chui vào phòng tắm.

Đến khi tóc đủ khô, hắn bước vào nhà ăn đúng giờ cơm trưa.

Sở hữu tính cảnh giác cao độ của một tay bắn tỉa, Chu Trạch Khải là người thứ nhất phát hiện điều lạ lùng ở Trương Giai Lạc. Đội trưởng Luân Hồi chớp chớp mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Đội viên Luân Hồi ngồi cùng bàn thấy vậy nhìn theo, Giang Ba Đào vội bịt miệng Tôn Tường nhưng tiếc rằng không kịp, Tôn Tường đã ném đũa cười ầm lên.

"Trương Giai Lạc hahaha! Quả đầu hahaha! Như đười ươi lông đỏ hahaha!!!"

Phương Duệ nghe tiếng cười như động kinh của hắn, suýt thì phun cơm, may sao vẫn chưa phun trúng các đồng đội Hưng Hân vô tội ngồi xung quanh.

Bánh Bao lắc vai La Tập, "ê ku, lính IQ các cậu ai cũng thích làm chuyện giật gân vậy hả?"

Bên bàn Lam Vũ, Hoàng Thiếu Thiên vốn đang thao thao bất tuyệt, "Chu Trạch Khải biết xài súng lục CF07 thật là phi logic! Đó là loại chỉ phát cho phi công và sĩ quan quân đoàn thôi mà, sao Chu Trạch Khải cũng biết xài! Chẳng lẽ cái danh Hải quân to đến mức súng gì cũng cấp cho hắn cầm chơi!"

"Vấn đề là, Hoàng thiếu, sao mày lại đi đọ súng với Chu đội cơ chứ?" Từ Cảnh Hi chỉ ra sự thật đau lòng.

"Thì tại vì —— ủa tụi bây đang nhìn gì đó?" Hoàng Thiếu Thiên quay đầu lại, rất nhanh liền cười ngặt nghẽo, cả người nhoài trên vai Dụ Văn Châu, "Văn Châu Văn Châu, cậu thấy không, trời ơi mù mắt tui rồi, Trương Giai Lạc làm cái trò gì vậy, đu trend hay là chơi vintage, tạo hình gì ngố thế, mới về quê cắt tóc à, cắt ở hiệu nào đấy, hiệu anh Vương phải không, sao tui không biết Vương Mắt Bự có phụ trách cả khâu hóa trang thế này?"

Dụ Văn Châu hiền từ kéo hắn xuống, "Thiếu Thiên, lo ăn cơm."

Chỉ có bàn Bá Đồ, dưới kết giới sát thần của đội trưởng Hàn Văn Thanh và nội quy kỷ luật thép "ăn không hé miệng, ngủ không hé răng" được thành lập và chấp hành bởi đội phó Trương Tân Kiệt, đội viên vẫn duy trì im lặng.

Lần đầu tiên cảm nhận được tình chiến hữu ấm áp, Trung tá Trương Giai Lạc xúc động quá đỗi. Đang định rơi lệ, hắn chợt nhìn thấy Lâm Kính Ngôn dùng thủ ngữ ra hiệu "quả đầu ngầu thế" với mình dưới đáy bàn.

... lão Lâm, con mẹ nó, anh bị Phương Duệ dạy hư rồi! Móa tui đã bảo cái bọn đi theo Diệp Tu chẳng đứa nào tử tế!

Trong cơn bi phẫn, Trương Giai Lạc đã định tội danh mới cho Diệp Tu một cách rất quả quyết.

Dù xấu hổ đến đỏ cả mặt, nhưng đứng trước đám chiến hữu Cách mạng đang cười nghiêng ngả trong nhà ăn, Trung tá Trương vẫn mạnh miệng, "nhìn cái gì, chưa thấy ai vì nước quên thân như tui sao?"

Diệp Tu nhìn hắn, cười nín thở, "đồng chí Trương Giai Lạc, cậu có cảm thấy cái đầu đỏ của cậu, cái mặt đỏ của cậu, giống ơi là giống một loài gia cầm kêu cục ta cục tác không?"

Trương Giai Lạc nghiến răng đi về phía Diệp Tu, "báo cáo Thượng tá, tui muốn hỏi đấm vỡ mồm sếp lớn sẽ bị kỷ luật gì?"

Sếp Diệp cười ha hả trả lời, "đồng chí Trương Giai Lạc, cậu có đấm trúng anh không đã."

Súng tầm xa chơi không lại đinh ba tầm gần, quy tắc game rồi. Hệ thống thông báo: Đòn tấn công bằng mồm của người chơi Trương Giai Lạc đã hụt. Sát thương: 0.

Bữa cơm này Trương Giai Lạc ăn mà nóng hừng hực người, vì ngay cả Hàn Văn Thanh và Trương Tân Kiệt cũng thỉnh thoảng liếc nhìn hắn đôi lần.

Tuy nguồn cơn do nhiệm vụ yêu cầu, nhưng nếu một ngày nọ, thằng chiến hữu vốn rất bình thường đột nhiên nhuộm cái đầu thành đỏ chót, anh em chung trại không thể không ngạc nhiên. Tôn Tường cười hụt hơi, Hoàng Thiếu Thiên cười rồi lại nói, nói xong tiếp tục cười...

Đồng chí Trương Giai Lạc, bình tĩnh. Mày là vì nước quên thân. Vì nước quên thân.

Hắn đang niệm chú, Lâm Kính Ngôn ngồi bên cạnh chợt thúc khuỷu tay, ra hiệu nhìn ngoài cửa.

Ngoài cửa, Vương Kiệt Hi nghiêm trang trong bộ thường phục quân đội, ra hiệu hắn đi theo.

"Để giữ nguyên tính bí mật, Bá Đồ và Hưng Hân phải lên bờ với tư cách Lục quân như hiện tại. Do đó để giảm bớt độ khả nghi trong hành động về sau, anh không thể đi cùng chúng tôi. Hai tiếng nữa sẽ có một chiếc thuyền buôn Trung Quốc tiếp cận, anh nhanh chóng mang theo vật dụng cần thiết chuyển sang chiếc thuyền đó, theo nó đến cảng dân sự, một mình lên bờ. Không cần lo lắng, bọn tôi đã thương lượng xong với thuyền trưởng bên kia. Bọn tôi làm sẵn cho anh hai hồ sơ giả, một dùng cho công tác biệt động, một còn lại sẽ giúp anh thoát ly nếu gặp tình huống tồi tệ. Cụ thể Anh Kiệt sẽ giải thích với anh, bây giờ về thu dọn đồ trước đi." Vương Kiệt Hi từ tốn nói, quầng thâm lộ rõ dưới hai mắt.

Vương Kiệt Hi làm việc, ai cũng yên tâm. Câu này truyền lưu khắp quân đội, không phải chỉ nói suông. Trên chiến trường, công tác hậu cần là thứ ảnh hưởng trực tiếp đến tinh thần người lính ở tiền tuyến. Một hệ thống vận chuyển hậu cần hoàn hảo phải có quyết sách đúng đắn từ người chỉ huy bộ phận hậu cần, khả năng lưu thông tin tức ổn định và hệ thống vận tải hiệu suất cao. Vương Kiệt Hi có bí danh là Ma Thuật Sư, bởi vì hắn dám nghĩ những thứ người bình thường không dám, dám làm những thứ người bình thường không dám, cả chiến trường diễn tập lẫn chiến trường thực tế đều có thể kịp thời vận chuyển vật tư hậu cần với tính cơ động cao đến khó tưởng. Có giai thoại về hắn rằng, trong một lần tập trận, Vương Mắt Bự làm chỉ huy hậu cần cho một phân bộ của phe đỏ, phe xanh chết sống kiểu gì cũng không tìm ra vị trí kho đạn và kho dầu. Năm đó Diệp Tu chưa lên đến chức chỉ huy phe xanh, hắn vò đầu bứt tai nói chẳng lẽ Vương Mắt Bự là Doraemon, giấu vật tư trong túi thần kỳ chạy khắp nơi không biết mệt?

Những giai thoại thế này dù không thể tin hoàn toàn, ít nhiều vẫn phản ánh sự thật. Với hiểu biết của Trương Giai Lạc về Diệp Tu, hắn chắc chắn sẽ không phát biểu một câu trào phúng đầy hòa nhã và lịch thiệp như thế. Nhưng thành Rome đâu chỉ dựng nên trong một ngày, muốn duy trì hiệu suất tiếp tế hậu cần và đảm bảo tính cơ động trong khâu vận chuyển không phải chuyện dễ dàng gì. Tuy Trương Giai Lạc chưa từng làm công tác hậu cần, nhưng hắn rất kính nể các sĩ quan hậu cần như Vương Kiệt Hi. Chính nhờ có Vương Kiệt Hi và những người lính hậu cần lao tâm lao lực, lính chiến ở tiền tuyến như hắn mới có thể yên tâm xông pha giết địch.

Quân đội là một cỗ máy với những bánh răng to to nhỏ nhỏ, kết cấu phức tạp và liên kết chặt chẽ vào nhau. Tướng chỉ huy cấp cao là bánh răng lớn, các chiến sĩ là bánh răng nhỏ, bánh răng lớn truyền động kéo theo bánh răng nhỏ, bánh răng nhỏ sẽ hành động khớp với từng guồng quay của bánh răng lớn. Chỉ như thế, cỗ máy quốc gia mới vận hành suôn sẻ.

Trên bãi đáp trực thăng boong thuyền, gió biển thổi phần phật. Trương Giai Lạc mặc một chiếc áo sơmi rộng, đứng giữa màn đêm thăm thẳm.

Lúc đi, hắn đã giao lại cho Lâm Kính Ngôn tất cả trang bị chiến đấu không thể mang theo trong công tác biệt động sắp tới. Lâm Kính Ngôn nhìn Trương Giai Lạc từ túi áo camo lấy ra tấm hình thẻ 3x4 dư sáng, thận trọng nhét vào túi áo sơmi và cài nút lại. Hắn không nói tiếng nào, Lâm Kính Ngôn cũng như thường ngày, ngồi im lặng bên hắn hồi lâu, mới vỗ vai hắn nói, "cố lên."

Cánh quạt trên đầu trực thăng phát động, cuốn theo tiếng gió thét gào bên tai.

Chính phó đội Bá Đồ đứng sau lưng hắn. Hàn Văn Thanh và Trương Tân Kiệt không phải kẻ nhiều lời, mỗi lúc tiễn quân đi làm nhiệm vụ càng ít nói hơn cả ngày thường.

Trương Giai Lạc nhớ lúc trước còn ở Lữ đoàn Đặc chiến, mỗi khi nhận nhiệm vụ đặc biệt, hắn và Tôn Triết Bình đều sẽ nói vài câu cổ vũ tinh thần đội viên, một là chấn hưng sĩ khí, hai là giảm bớt căng thẳng. Năm đó Bách Hoa cũng là lính đặc chủng, tiếng tăm đủ để đàn áp tinh thần phe đối địch trong tập trận, nhưng nếu nói về những nhiệm vụ trọng điểm, một năm có lẽ ra quân toàn đội chỉ tầm ba, bốn lần.

Hôm nay, đơn vị hắn phục vụ là Bá Đồ. Nòng súng Bá Đồ chỉ bắn ra viên đạn đoạt mạng. Lính Bá Đồ một khi ra trận, là giết chóc, là tử thần. Huấn luyện tại căn cứ chỉ hướng tới thực chiến. Lên trời xuống đất, không gì nằm ngoài khả năng của lính Bá Đồ. Họ sẽ được cấp trên dùng tới khi cần phải lấy ít thắng nhiều. Họ là con át chủ bài của Quân đội. Họ không bao giờ ra mặt trình diễn, không bao giờ thi đấu hữu nghị, bởi trên chiến trường, không có tiếng vỗ tay, hay cổ vũ, cũng không ai sẽ trao huy chương, hay danh hiệu. Trên chiến trường, chỉ có sống và chết. Nhiệm vụ được giao liên tục, nhận lệnh xong lập tức xuất phát là chuyện thường ngày, mấy khi mới có thời gian dài chuẩn bị. Cùng là đội Đặc chủng, chỉ tiêu hi sinh trong nhiệm vụ hàng năm của Bá Đồ cao gấp ba Lữ đoàn Đặc chiến ngày xưa của Trương Giai Lạc. Không ai muốn chết, nhưng làm nhiệm vụ là giành giật với Thần Chết giữa mưa bom bão đạn. Tới lui địa ngục vài chuyến, Diêm Vương rồi cũng thành người quen.

Nhân viên địa cần chạy tới báo cáo, mời lên trực thăng. Trương Giai Lạc gật đầu, đi về phía gió giật mưa dồn. Hắn khom mình ngồi vào khoang, thuần thục gài dây an toàn. Phi công nhận được lệnh, trực thăng bắt đầu lắc lư, nhấc mình khỏi lực hút Trái Đất. Trong tiếng ồn vang của cánh quạt, Trương Giai Lạc quay đầu nhìn xuống. Dưới ánh đèn pha, bóng Hàn Văn Thanh và Trương Tân Kiệt trải dài trên boong tàu, hòa vào màn đêm đen thẫm, xiêu vẹo như góc trang giấy bị vểnh cong.

Hắn nhìn bãi đáp cách mình càng lúc càng xa, chính phó đội Bá Đồ vẫn đứng im lìm nơi đó, mà dõi mắt không rời.

Trực thăng mang theo hắn, bay về phía thuyền buôn sáng đèn xa xa.

Trương Giai Lạc thở một hơi dài. Trên đùi hắn đặt một chiếc túi vải dù, mà bên trong, kẹp giữa mấy lớp khăn áo mỏng manh là một khẩu Colt 380 do chính tay hắn cải tiến. Không có súng trường bắn tỉa chuyên nghiệp, hay tiểu liên mini, không có thuốc nổ dẻo, lựu đạn hay rocket. Hắn chỉ có chính mình, và khẩu súng lục này.

Từ đây cho đến khi nhiệm vụ kết thúc, hắn không còn là đội viên đội hành động Bá Đồ, không phải chuyên gia vũ khí đạn dược, càng không phải thạc sĩ hai văn bằng. Thậm chí, hắn cũng chẳng hề là Trung tá Trương Giai Lạc.

Hắn là Bạch Hoa.

Một thanh niên du thủ du thực, có thể tìm thấy ở bất cứ thành phố nào của Trung Quốc, vì đánh lộn trong trường mà bị đuổi học, không bằng cấp, chỉ có sức trâu, anh trai và chị dâu chê hắn ở nhà ăn không ngồi rồi, bèn lời ngon tiếng ngọt đẩy đi xuất khẩu lao động.

... đó là hồ sơ đầy drama mà Vương Mắt Bự và tổ hậu cần Vi Thảo đã dàn dựng. Rất thực tế, nhưng sao càng đọc càng thấy khổ thân thế này? Một con người phải ngốc đến mức nào mới bị dụ xuất khẩu lao động ở một nước đang xảy ra chiến tranh? Củ cải cắm dưới đất còn sống cuộc đời dễ chịu hơn nhiều.

Trương Giai Lạc, hay còn gọi là Bạch Hoa, vừa ôn lại hồ sơ mới của mình, vừa tức cười trong lòng.

Hắn vốn có gương mặt rất đẹp, nhưng nửa đời người đều vùi đầu vào trường quân đội, rồi doanh trại, rồi căn cứ, sống tách biệt với thế giới bình thường. Giờ đây khi cởi bỏ chất lạnh lùng của người lính sa trường, nụ cười trên gương mặt liền quay về với nét ngây thơ vốn có, trông hắn chỉ như một cậu trai vô hại không rành sự đời.

Cường độ huấn luyện cao quanh năm đã tiêu diệt toàn bộ mỡ thừa trên cơ thể lính đặc chủng, mà thể chất Trương Giai Lạc lại không dễ tăng cơ, mặc kiểu thường phục quân đội ôm vai và hông tôn lên chân dài eo thon, thêm vào gương mặt kiên cường nghiêm nghị, ai thấy cũng phải tấm tắc khen: Lính nhà nào vừa điển trai lại tài giỏi thế kia! Năm đó sau cuộc diễn tập, có biết bao tham mưu trưởng và sĩ quan cấp cao đã hỏi xin hồ sơ cậu Thượng úy trẻ tuổi, ngồi trên bàn tiệc khánh công còn thăm dò lôi kéo. Diệp Tu cầm cốc nước lã chậc lưỡi, "nhìn không ra, Nhạc Nhạc tuy ngốc, nhưng mặc vest vào cũng ra dáng lắm chứ!"

Lúc này, chiếc áo sơmi thùng thình và quần jean ống phồng đã biến hắn thành một gã ất ơ vô công rồi nghề, có chút cơ bắp nhờ tham gia ẩu đả với bọn côn đồ đường phố. Người ta thường đánh đồng kích cỡ cơ thể một con người với sức lực, cũng nhờ sự ngộ nhận đó, Trương Giai Lạc sẽ dễ dàng giả trang thành một thanh niên đầu đường xó chợ thường thấy trong các đô thị cấp hai ở vùng Tây Bắc Trung Quốc.

Bạch Hoa nhắm mắt, tấm thẻ bài quân nhân được ủ ấm bởi nhiệt độ cơ thể áp vào lồng ngực. Sát bên trái, là túi áo sơmi nơi một bức ảnh nho nhỏ đang lặng yên nằm, từng giây từng phút, lắng nghe nhịp đập con tim.

 

[张佳乐头上的小花儿]

Chú thích:
Tuần cảnh Thái Bình Dương: khái niệm không có thật, Thái Bình Dương quá rộng ai mà tuần tra nổi, đây là một cái joke
của dân mạng Trung Quốc, dùng để chỉ những người rỗi hơi thích quản chuyện người khác hoặc những thứ không ai quản được.​

Một ngày trước khi hạm Vinh Quang cập bến, Diệp Tu nhận được cuộc gọi vệ tinh từ tướng Phùng, bảo ngày mai sẽ có một tiểu đội SWAT đáp trực thăng xuống nhập bọn. Diệp Tu chép miệng, hỏi một câu bằng giọng điệu lười nhác: "Đội trưởng bên kia quân hàm gì?"

Phùng Hiến mãi một lúc mới nói, "lão Diệp, chú lại muốn tính toán gì đây?"

Diệp Tu đáp lại bằng tiếng cười khì khó hiểu.

"Đội trưởng bên kia là Thượng úy." Phùng Hiến Quân không muốn vòng vo nhử nhau, nói xong cúp điện thoại.

Diệp Tu không thể hài lòng hơn. Phái một Thượng úy đến, có nghĩa là tiểu đội này xuất thân chính quy, thực lực không kém. Quân hàm người đứng đầu tiểu đội kém hai cấp so với Thượng tá là hắn, vậy bọn họ phải nghe lệnh hắn chỉ huy.

Chia chác công trạng không phải điều quan trọng, quan trọng là đừng đưa ai tai to mặt lớn đến chỉ tay năm ngón. May mà đó không phải tình huống lần này.

36 giờ sau, phái đoàn Vinh Quang được đón tiếp niềm nở bởi Đại sứ quán Trung Quốc trụ sở Syria, bao gồm Đại sứ, Tham tán Chính trị và Bí thư I. Trong phái đoàn Vinh Quang, ngoài thuyền trưởng thì chỉ có Diệp Tu mang quân hàm Thượng tá. Tuy đội trưởng Hàn Văn Thanh của Bá Đồ cũng là Thượng tá, nhưng vì ngụy trang, toàn thể Bá Đồ đều mang quân hàm thấp hơn hai cấp so với thực tế, thế là chỉ còn mỗi đồng chí Diệp Tu chịu trận. Diệp Tu trông trái trông phải, trốn mất tăm thì ngại, chẳng lẽ lại giả chết, đành bước lên trò chuyện xã giao với Đại sứ. Vừa trò chuyện, hắn vừa thăm dò các viên chức đi cùng. Ánh mắt hắn dừng ở người thanh niên nhậm chức Bí thư I.

Dưới cặp mắt lão làng của Diệp Tu, viên bí thư trông rất thư sinh này có vẻ ngoài lịch thiệp trí thức đấy, nhưng tác phong đi đứng lại nói lên tư cách thật của hắn. Hắn là một vệ sĩ. Bên trong bộ vest chỉn chu, hắn là một lính chiến, trẻ và có tính cảnh giác cực cao. Vị trí hắn chọn đứng dễ công lẫn thủ, mạnh về đánh tầm gần, có thể có đeo súng.

... đã nghe danh Đại sứ quán toàn cất giấu các nhân vật máu mặt, không ngờ là sự thật. Diệp Tu đang nghĩ vậy, Bí thư I bên kia dường như phát hiện thấy ánh nhìn của hắn, lập tức liếc sang, phút chốc lại dời tầm mắt đi.

Diệp Tu chớp chớp mắt.

Ngài Đại sứ bề bộn công vụ, công tác tiếp đón sau đó giao lại toàn quyền cho Tham tán Chính trị. Nhân sự Đại sứ quán Syria không nhiều, tuổi đời trung bình cũng rất trẻ. Ví dụ như Tham tán Chính trị Lý Hiên.

Người này không quá 27 tuổi, hoặc có thể trẻ hơn. Xuất từ bệnh nghề nghiệp, Diệp Tu im ắng quan sát thanh niên trước mặt, đồng thời ý thức được rằng, Bí thư I sau lưng Tham tán Chính trị cũng đang quan sát mình.

Lý Hiên tự giới thiệu xong, chỉ sang người bên cạnh, "đây là Ngô Vũ Sách, Bí thư I của Đại sứ quán chúng tôi. Nếu các anh không tìm thấy Đại sứ hoặc tôi, cậu ấy cũng có thể giúp đỡ khi cần."

Ngô Vũ Sách lạnh nhạt gật đầu như một lời chào.

Thái độ không hề thân thiện, nhưng Diệp Tu không để bụng. Hắn đưa bàn tay phải về phía đối phương như một lẽ dĩ nhiên.

Thông thường trong các buổi tiếp đón, người của Đại sứ quán sẽ đưa tay ra bắt trước. Hành động đổi khách làm chủ của Diệp Tu, đừng nói Ngô Vũ Sách, cả Lý Hiên cũng chưa từng gặp.

Lý Hiên tỏ vẻ sửng sốt, nhưng Ngô Vũ Sách đã đưa tay ra bắt, không chút do dự dù vẫn giữ gương mặt lạnh lùng.

Chỉ vài giây ngắn ngủi mà hai bàn tay tiếp xúc, Diệp Tu đã phát hiện bốn ngón tay của cậu thanh niên Ngô Vũ Sách này có vết chai mỏng lâu năm.

Tương tự, Ngô Vũ Sách cũng nhíu mày vì chạm thấy vết chai dày do sử dụng súng ở lòng bàn tay và hổ khẩu của Diệp Tu.

"Chậc, chai chỗ này à...." Diệp Tu rút điếu thuốc ra đốt, "đáng gờm đấy."

Trên địa bàn xa lạ, Diệp Tu đồng ý nhờ Lý Hiên và Ngô Vũ Sách tìm giúp cứ điểm đóng quân. Có thể do trời thương, tàu vừa cập bến thì đồ ngon bỗng phơi ngay trước mắt.

Thành phố cảng này có một sân bay quân dụng, mấy năm trước vẫn thuộc quyền quản lý của quân đội chính phủ. Hiện nay quân chính phủ đã rút về bảo vệ thủ đô, các thế lực phiến quân và lính đánh thuê tới chiếm đóng lại không có hứng thú với sân bay này. Chiến tranh đã kéo dài nhiều năm, máy bay quân sự quý như vàng, bắn phá xong là kéo nhau đi trốn, thậm chí chẳng buồn hạ cánh. Nếu bất đắc dĩ phải hạ cánh, cũng không cần đường băng hay tháp quan sát, chỉ cần tìm đất trống ngoại thành, muốn đáp là đáp, muốn bay là bay, không tốn phí duy trì, còn an toàn hơn một nơi dễ bị nhắm làm mục tiêu như sân bay quân sự.

Sân bay tọa lạc ở ngoại ô, khi chính phủ còn nắm quyền quản lý đã xây đường nối đến các thành phố lân cận. Gọi là đường nhưng không đổ nhựa, xe chạy trên đất cát, cơ mà có vẫn hơn không. Xung quanh tầm nhìn trống trải, dễ thiết lập đồn kiểm soát và trạm bắn tỉa. Tại sân bay có các khu nhà mái bằng hai tầng, dùng làm bãi đóng quân lâm thời trong chiến tranh. Bất ngờ hơn nữa, bên ngoài khu nhà còn có cả chiến hào đã đào được một nửa. Tất cả đều vượt quá tưởng tượng của Diệp Tu về một cứ điểm trong chung cư cao tầng hoặc lều bạt bên vệ đường.

Lý Hiên còn tỏ vẻ ngại ngùng giải thích, "đang trong giai đoạn đặc thù, điều kiện khá thiếu thốn, khổ cho mọi người rồi."

Hắn ngại thật hay chỉ giả vờ vậy? Nếu là thật, chẳng lẽ bọn mình may mắn đến thế? Diệp Tu thầm nhủ, ngoài miệng vẫn khách sáo trả lời, "làm gì có, điều kiện tốt hơn nhiều so với chúng tôi dự đoán. Vất vả cho anh, vất vả cho anh."

Khách sáo xong, hắn chợt nhắc đến một địa danh, "tôi vẫn còn một yêu cầu thái quá. Ở khu vực này, anh có thể giúp chúng tôi tìm một căn cứ khác không? Không cần quá lớn, đủ cho bảy, tám người ở là được."

Khi màn đêm buông xuống, lính địa cần Phi đội I Lam Vũ đóng giữ trên hạm Vinh Quang nhận được mệnh lệnh nội tuyến từ Dụ Văn Châu. Trước đó, một bộ phận phi đội đã hoàn tất các mục kiểm tra bảo dưỡng định kỳ và hành quân lên bờ, chỉ còn vài người lưu lại. Được lệnh mới, họ cùng các phi công kéo máy bay về sân bay quân dụng hội hợp với toàn quân, sau đó lên xe về cứ địa.

Ngoài tổ nhân viên mặt đất, Phi đội I Lam Vũ có năm phi công, chia nhau lái ba chiếc máy bay tiêm kích J-20 buồng lái đơn và một chiếc tiêm kích J-18 buồng lái đôi. Chiến đấu cơ ngự dụng của đội trưởng Hoàng Thiếu Thiên có tên Băng Vũ, là một chiếc J-20 tàng hình chở pháo phòng không nòng đôi 23mm và tên lửa đạn đạo đối không Thunder, thân máy bay sơn đen, không có bất cứ dấu hiệu nhận biết nguồn gốc nào, một khi tiến vào khu vực có radar sẽ tàng hình tuyệt đối. Tính năng mạnh mẽ, tương thích cho phong cách tác chiến mang tính chủ nghĩa cơ hội, xuất quỷ nhập thần, hễ ra tay là phải thấy máu của Hoàng Thiếu Thiên.

Lam Hà chào quân lễ với Hoàng Thiếu Thiên, "đồng chí phi công trưởng! Máy bay đã kiểm tra hoàn tất, mời tiếp nhận!"

"Mỗi người một chức trách riêng." Hoàng Thiếu Thiên cũng chào quân lễ, chụp chiếc mũ phi công lên đầu mình.

"Vâng!"

"Vất vả rồi Lam Hà." Có lẽ chính vì tính tình vô cùng thân thiện mà phi công trưởng Lam Vũ tuy lắm lời, nhưng vẫn được tổ nhân viên địa cần lẫn phi hành đoàn yêu mến.

Hắn nhảy vào buồng lái, chỉnh dây đeo an toàn và găng tay. Lồng kính chầm chậm hạ xuống, theo thói quen tiễn quân xưa nay của tổ địa cần, Lam Hà trịnh trọng nói: "Thượng lộ bình an!"

Hoàng Thiếu Thiên nghe vậy, cười đưa tay ra hiệu "OK", kéo kính bảo hộ trên mũ bay xuống mắt.

Khu trục hạm đạn đạo Vinh Quang không trang bị hệ thống phóng máy bay, muốn cất cánh vẫn phải chạy đường băng. Dưới ánh đèn cao áp, kỹ thuật viên mặc áo bảo hộ màu dạ quang ra hiệu: Cho phép cất cánh.

Lăn bánh, tăng tốc, cất cánh ——!

"Thiết lập chế độ lái tự động," chỉ những khi ra lệnh, Hoàng Thiếu Thiên mới sẽ quán triệt tư tương nói ít hiểu nhiều của Chính ủy mình, "đội hình mũi tên."

"Rõ!" Tiếng cười của Tống Hiểu chợt vang lên trong tai nghe, "ê này Hoàng thiếu, nếu phát hiện máy bay địch thì sao?"

"Tiêu diệt gọn chứ sao." Lý Viễn ngồi ghế phó lái cạnh Tống Hiểu, ngay lập tức trả lời.

Hoàng Thiếu Thiên đẩy cần gạt, Băng Vũ vút bay lên bầu trời, "ê ê ê cho tao xin, chúng mày thiếu não hết hay gì, xài não suy nghĩ đi được không, máy bay mình toàn là tàng hình, RCS chưa tới 0.001m2, mình phát hiện người ta mà người ta không phát hiện mình thì hòa bình chung sống đi, vờ như không tồn tại đi, hạ gục nhanh tiêu diệt gọn cái gì, đó là gây chiến, bọn mày sợ tuần cảnh Thái Bình Dương không biết nước mình phóng máy bay tiêm kích qua không phận Syria hay sao, nếu lỡ ngứa mắt thằng nào thì nhớ chi tiết kích cỡ loại hình máy bay nó về báo lại với Văn Châu, vậy mới ngon, đừng gặp ai cũng pằng pằng pằng nã pháo vào mặt người ta, pháo đắt lắm không đùa được đâu, coi chừng về nước bị Ngụy lão đại mắng cho thối đầu!"

"Hoàng thiếu, mày cũng biết nói câu nã người ta là gây chiến, áp lực như núi thật chứ..." Trịnh Hiên than phiền.

Từ Cảnh Hi và Trịnh Hiên chia ra bay đệm hai bên lườn trái và phải của Băng Vũ, hợp tác đấu khẩu với Hoàng Thiếu Thiên là điều Từ Cảnh Hi nhất định phải tham dự: "Hoàng thiếu dám nói vậy, chậc chậc, cứ như đứa nã pháo rải thảm lên đầu người ta lần diễn tập trước không phải là nó ấy."

"Móa móa móa, làm đồng đội không muốn lại muốn làm —— các tổ bay chú ý," Hoàng Thiếu Thiên bỗng trầm giọng, "phạm vi 70km về phía trước phát hiện hai máy bay lạ, duy trì đội hình mũi tên, chuẩn bị chiến đấu."

Hắn dõi mắt nhìn hai điểm đỏ chớp nháy trên radar, nối máy đến Tháp chỉ huy Hàng không lâm thời do tổ địa cần thiết lập tại căn cứ mới, "Băng Vũ gọi Diệt Thần, phát hiện hai chiếc trực thăng vũ trang chưa rõ tư cách, xin chỉ thị."

Chỉ huy tháp quan sát lâm thời là Dụ Văn Châu, hắn ra hiệu cho Lương Dịch Xuân đi gọi Diệp Tu tới, "đối phương có phát hiện các cậu không?"

"Cá nhân tui đoán là không," Hoàng Thiếu Thiên cẩn thận dẫn cả đội hình lách chệch đi, tránh khỏi đường bay của hai chiếc trực thăng quân sự, "trên lý thuyết thì radar của họ cũng không dò được mình."

"... vậy cứ tránh họ đi là được. À, hai chiếc đó chủng gì?" Tháp chỉ huy cấm hút thuốc, Diệp Tu chưa ngồi xuống ghế đã đặt câu hỏi.

"Tính theo tốc độ bay thì chiếc đầu có khả năng là Cobra, chiếc phía sau, tui đoán là Gazelle."

"Ừ, cố gắng đừng để đối phương phát hiện."

"Rõ!"

Dụ Văn Châu xoa mi tâm, "Cobra và Gazelle, combo này..."

Vẻ mặt hắn không biết nên cười hay thở dài.

Cobra AH-1, trực thăng vũ trang chuyên dụng của Lục chiến Mỹ. Gazelle SA341, trực thăng hạng nhẹ của Pháp. Hai chiếc này sao lại đi chung? Thật khó hiểu, và đáng lo ngại.

Kẹp điếu thuốc trong tay nhưng không đốt, hai ngón tay dính đầy vụn thuốc của Diệp Tu cứ miết lấy nhau.

"Chiến tranh." Hắn nói.

Là chiến tranh. Không phải tập trận, càng không phải nhiệm vụ đơn thuần.

Chiến tranh không chỉ có phe đỏ vs phe xanh, cũng không phải chỉ cần một vài khâu hoàn tất thì tính là thắng lợi. Phía sau bốn chữ "chiến tranh hiện đại" là cả mạng lưới phức tạp giữa các thế lực liên quan. Chiến trường xảy ra ở nước khác, lợi ích hoặc thiệt hại rơi vào nước mình. Suốt mấy chục năm từ Thế chiến II đến nay, tuy mồi lửa Thế chiến III vẫn chưa thắp, nhưng các cuộc tranh chấp khu vực vẫn liên tục diễn ra với sự chống lưng của một vài thế lực.

"Họ tưởng ai cũng mù." Dụ Văn Châu cười khổ.

"Một con Cobra với một con Gazelle, chưa đủ chứng cứ phán người ta thông gian đâu," Diệp Tu búng vụn thuốc trên đầu ngón tay, "hai chiếc này chưa từng xuất khẩu, vào Hội nghị Liên Hiệp Quốc xách cổ áo người ta lên hỏi vì sao trực thăng nhà mày lại xuất hiện ở không phận Syria? Làm vậy thì mình có khác gì cảnh sát Thái Bình Dương. Chưa kể, mình lấy gì để nói chính xác là họ? Người ta bảo người ta sản xuất khí tài chiến tranh đem bán, qua tay những ai thì không biết, rất có thể là các tổ chức đánh thuê dư tiền mua ở chợ đen. Không có bằng chứng cụ thể, người ta muốn biện hộ thế nào cũng được."

Diệp Tu nhìn đồng hồ đeo tay, "Văn Châu, nói câu khó nghe thì," viên chỉ huy đã kinh qua vô vàn chiến trận đến mức trở thành tượng đài này vẫn duy trì vẻ mặt bình thường, "đứng trên địa bàn người ta, không ai có tư cách nói tiếng công đạo. Không chỉ có họ, mà mình cũng vậy. Mình cần giữ gìn chỉ có một thứ, duy nhất một thứ mà thôi, là lợi ích nước nhà."

Hắn cầm chiếc mũ lính đội lên đầu, "sắp đến giờ bên SWAT trình diện rồi, tôi đi trước."

Từ song cửa Tháp điều khiển Không lưu nhìn ra ngoài, ánh đèn vàng le lói trên đường băng kéo dài như dòng sông chảy chậm, khiến Dụ Văn Châu không khỏi nhớ đến những buổi trực đêm ở căn cứ Lam Vũ.

Ở căn cứ Lam Vũ, tháp điều khiển luôn yên ắng và kỷ luật, cửa kính lau sạch boong như mới, từ bên trong nhìn ra, đường băng dài rộng phẳng lì, hai bên là những đốm đèn hiệu nho nhỏ màu trắng dẫn lối. Đèn trung tuyến giữa đường băng sẽ chạy từ đỏ tới trắng, sáng rực với công suất 200W như sao trời rơi trên mặt đất. Hắn từng ngồi vị trí bên cạnh Ngụy Sâm, ngài Tổng phụ trách căn cứ, vô số lần tận mắt thấy các phi công bay vút lên bầu trời cao rồi lại bình an hạ cánh, tận tai nghe Hoàng Thiếu Thiên đấu võ mồm với Ngụy Sâm trên radio, bọn Lý Viễn, Tống Hiểu và Từ Cảnh Hi mồm năm miệng mười chọc phá Hoàng Thiếu Thiên, sau đó bị thanh kiếm sắc của Lam Vũ đối đáp lại một tràng ong ong cả đầu.

Dụ Văn Châu rất hiểu vì sao Ngụy Sâm thường hoài niệm quãng đời lái máy bay ngày xưa. So với lái máy bay, ngồi điều khiển không lưu là một công việc khô khan và vô vị. Vậy mà, bản thân Dụ Văn Châu có thể chịu đựng sự khô khan vô vị đó, còn vui mừng vì có cơ hội được "chịu đựng". Đều xuất thân từ Đại học Hàng không Không quân Trung Quốc, nhưng Dụ Văn Châu lại không có tố chất sức khỏe như bọn Hoàng Thiếu Thiên. Thành tích lý luận đứng đầu thì sao, sau mấy cuộc sát hạch thực tiễn, huấn luyện viên cũng phải tiếc nuối nhận xét: Cậu không có điều kiện tiên quyết để trở thành phi công.

Nói không tiếc là giả, nhưng Dụ Văn Châu vẫn bình thản chấp nhận sự thật. Đắn đo suy nghĩ, hắn quyết định gia nhập công tác kiến thiết tư tưởng Đảng Bộ bộ phận Không quân. Có lẽ do trời thương, hoặc có lẽ những nỗ lực tập huấn làm phi công của hắn đã mang đến thành quả vượt bậc, cộng thêm hiểu biết nền tảng vững chắc và năng lực cá nhân phi thường, Dụ Văn Châu cuối cùng trở thành Chính ủy trẻ nhất trong lịch sử căn cứ Phi đoàn Lam Vũ.

Có ai chưa từng là thiếu niên, có ai chưa từng mơ những giấc mơ vẫy vùng giữa trời cao biển rộng? Dụ Văn Châu gánh trên vai trọng trách lớn hơn tuổi đời, sâu trong nội tâm, hắn vẫn khát khao được hóa thân làm chính nghĩa, cứu vớt người dân thường vô tội.

"Phấn đấu trở thành phòng tuyến vững chắc của vùng trời Tổ quốc, để kẻ địch phải rùng mình sợ hãi trước danh tiếng quân ta!"

Tấm băng rôn treo trên tường canteen căn cứ là mục tiêu chung của cả Phi đoàn Không quân Lam Vũ.

—— chúng ta là ai?

Chúng ta là sức mạnh của Tổ quốc trên bầu trời, là lưỡi gươm sắc chiến đấu vì quyền độc lập trên không.

Điều duy nhất chúng ta cần giữ gìn là lợi ích nước nhà. Giữa nước ta và nước khác sẽ không thể tránh khỏi giao tranh vì xung đột lợi ích. Hai chữ "chính nghĩa" đối với người lính, là kiên quyết gìn giữ sinh mạng, tôn nghiêm và tài sản của đồng bào.

"Chính nghĩa" chưa bao giờ là tín ngưỡng cộng đồng. Liệu công bằng và công chính có thực sự tồn tại? Đó không phải là việc mà một người lính cần tìm ra, đó là việc của các nhà triết học.

Mỗi người lính là một món vũ khí, nếu chưa đến cùng cực, không ai muốn tuốt vũ khí chém giết kẻ khác.

Nhưng nếu hại đến đồng bào ta, dẫu trùng xa cũng truy đến tận!

Dụ Văn Châu thở dài. Bản thân là người công tác Đảng Bộ, lại suýt lung lay tư tưởng, có đôi lúc nghĩ nhiều không phải việc tốt.

Trong mắt người ngoài, kỳ thực Băng Vũ không khác gì Cobra hay Gazelle cả. Quân chính phủ hô hào bảo vệ thể thống nhất quốc gia, phiến quân giương cao ngọn cờ giải phóng, tự do và dân chủ. Tổ chức khủng bố gây thánh chiến vì tông giáo, lính đánh thuê lại là tổ hợp hổ lốn của nền kinh tế thị trường và dã tâm quân sự. Mỗi thế lực đều đại diện cho phái lợi ích đứng đằng sau, thế lực nào cũng tuyên bố mình là chính nghĩa, nhưng rốt cuộc ai cũng vì cái lợi riêng.

Đối với đồng bào ta, Băng Vũ khác biệt với Cobra và Gazelle như trời với vực.

Bởi vì Băng Vũ bảo vệ họ. Giữ gìn sinh mạng và lợi ích của họ.

Với mỗi một người lính, đó mới là chính nghĩa để có thể hi sinh, có thể đầu rơi máu chảy.

"Băng Vũ gọi Diệt Thần, đội hình đã tiếp cận đích đến. Băng Vũ yêu cầu hạ cánh."

"Bát Âm Phù gọi Diệt Thần, yêu cầu hạ cánh."

"Diệt Thần đã nhận được. Vận tốc gió mặt đất là 500, cho phép Băng Vũ hạ cánh xuống đường băng 2L. Bát Âm Phù, yêu cầu chờ đợi."

"Yêu cầu Băng Vũ bay theo chỉ đạo dọc đường băng, thoát ly theo hướng phía Bắc. Cho phép Bát Âm Phù hạ cánh xuống đường băng 4R."

"Lạc Loài gọi Diệt Thần, yêu cầu hạ cánh."

"Yêu cầu Bát Âm Phù bay theo chỉ đạo dọc đường băng, thoát ly theo hướng phía Bắc. Cho phép Lạc Loài hạ cánh xuống đường băng 2L."

Tổ điều khiển không lưu Lam Vũ đúng trật tự chỉ huy Trung đội bay hạ cánh. Tuy tha hương đất khách quê người, cách xa Tổ quốc, khung cảnh này vẫn nhắc nhớ về hoạt động ngày ngày diễn ra ở căn cứ.

Hỡi chiến sĩ, mừng các anh quay về.

Như một nghi thức đã thực hiện bao năm qua, Dụ Văn Châu dõi mắt theo các phi công Lam Vũ hạ cánh hoàn tất trên đường băng, thầm nói.

 

[张佳乐头上的小花儿]

6. Tấm lưới phía sau

Bạch Hoa theo dòng người huyên náo lúc túc lên bờ, chỉ cắp một túi vải dù nho nhỏ đựng quần áo, nét mặt tràn đầy phấn khởi với miền đất mới lạ. Trên trời, một chiếc trực thăng vận tải in ký hiệu Cảnh sát Vũ trang Trung Quốc ầm ầm bay ngang đầu.

Dĩ nhiên, đó không phải chuyện mà một thanh niên du thủ du thực như Bạch Hoa sẽ quan tâm. Đêm hôm khuya khoắt, ông sao còn chẳng có, ai lại nhìn lên trời làm gì. Cậu thanh niên nhỏ nhắn trong chiếc áo sơmi rộng thùng thình nhìn đông nhìn tây, lát sau cất giọng hô to, "này, bà con cô bác bảo tui với, đi đâu mua vé xe sang thành phố khác vậy ạ!"

"Chú em tưởng còn ở Trung Quốc à, mua vé cơ đấy?" Có người cười nhạo hắn, "ra vệ đường đứng chờ xem xe nào đi ngang chịu chở, xin quá giang người ta thôi."

Bạch Hoa nhón chân như muốn tìm cái người tốt bụng đã trả lời mình, "cám ơn anh nhé! Nhưng lỡ không ai chịu chở thì sao?"

"Không ai chở thì sao? Thì tự đi bộ chứ sao!" Người kia đã chen chúc đi xa.

Mò vào túi quần, tìm thấy nửa bịch bánh quy thó trên thuyền buôn, trước khi xuống thuyền hắn còn nhớ rót đầy bình nước. Nếu phải đi bộ thật, Bạch Hoa ngẫm nghĩ lại bản đồ trong đầu, cũng chưa chắc tệ.

Cậu thanh niên thất nghiệp đến từ Trung Quốc đại lục bắt đầu mở miệng, vui vẻ dùng thứ tiếng Anh đã bồi lại còn chắp vá hỏi đường dân bản xứ, "do you know, ờm, the rod, the rod go to ơ..."



Ông chủ Laith của tiệm tạp hóa vừa ăn tối xong, chuẩn bị xuống nhà làm điếu thuốc. Hắn bóp bóp gói thuốc lá đi ra cửa, bỗng nghe thấy một tiếng động cực nhỏ.

"Lại là chú em?" Hắn vẫn đốt điếu thuốc, thản nhiên cất lời với đường phố tối tăm không một bóng người trước mặt.

Một bóng đen mượn màn đêm sâu thẳm lén lút lướt qua vai hắn, thoắt cái đã leo lên lầu.

Laith đứng hút thuốc, quét mắt một lượt qua mỗi góc đường, thong dong quay đầu đóng cửa tiệm.

Ngôi nhà mái bằng có hai tầng, tầng hai là khu vực sinh hoạt riêng của Laith, rộng chỉ vài chục mét vuông dựng tạm một căn phòng, đóng cửa, có lẽ là phòng ngủ, thấy rõ không hoan nghênh người lạ đi vào. Hành lang bên ngoài lát gạch trắng đã ố vàng, bộ sô pha cũ kỹ đối diện chiếc tivi màu second-hand, trên đệm còn vất vưởng máy chơi game cầm tay.

Người khách nọ xem ra rất quen cửa quen nẻo, không chút khách sáo nào mà tự mở tủ lạnh lấy lon bia, ngửa cổ nốc ừng ực nửa lon như uống nước lã, mới thở hắt ra: "Chú Tấn tui đây đã kinh doanh không vốn còn bị cảnh sát tôn giáo truy sát, sống khó khăn quá!" Vẻ mặt đưa đám, như con cún lang thang cầu tình thương.

Laith ung dung ngồi phịch xuống sô pha, duỗi cặp chân thẳng tắp, "ồ, gian thương như chú, cũng biết mình đang hành nghề không vốn?"

"Thì sao, cũng là cái nghề!" Tên gian thương ôm lon bia không buông, "tui biết chỗ của anh chắc chắn có bia mà, ủa khoan, sao anh kiếm được bia hay vậy, đám cảnh sát tôn giáo truy lùng người tàng trữ bia khắp nơi anh không biết à?!"

"Tôi đâu phải người Hồi giáo." Laith mở tivi, bấm hết mấy kênh đều sọc đen sọc trắng, mãi mới được một kênh tin tức có hình và đọc tiếng Ả Rập.

Vị khách không mời sực tỉnh, "đúng ha! Tui cũng đâu phải người Hồi giáo! Vậy tại sao đám cảnh sát Islam lại lùng bắt tui!"

Laith nhìn hắn như nhìn một thằng hề thiếu não, "nhưng chú em bán đồ cho người Hồi, đúng không? Ha, đáng đời."

Khách uống bia ủ rũ, "chim chết vì ăn, người chết vì tiền, haiz..." Hắn than thở.

"Diễn sâu thật đấy?" Không muốn xem tiếp vai hề, Laith lia mắt, "đóng vai gian thương vui không, đồng chí Lý Tấn? Học viện Điện ảnh Bắc Kinh không nhận chú, là tổn thất lớn cho nền giải trí nước nhà."

Lý Tấn nốc cạn lon bia, lau mồm, nghiêm túc lắc đầu, "no no no, kẻ phải tiếc là Đại học Báo chí cơ, năm đó không nhận tui mới là tổn thất to lớn. Họ không có mắt nhìn hàng, nên bây giờ các hãng truyền thông lớn đã vuột mất biết bao nhiêu là cơ hội giật tít. Paparazzi số dzách giang hồ, cứ thế mà mai một..." Hắn siết nắm tay, chua xót thở dài.

Lập tức nhận được một cái lườm từ Laith, "nói xàm xong chưa? Khuya lắc khuya lơ, đến đây làm gì?"

"Mấy sếp kêu tui đi về," Lý Tấn xòe tay ra vẻ bất đắc dĩ, "nguồn cung cho anh vẫn sẽ duy trì, nhưng đầu mối đổi người khác, một thằng nhỏ tên Khâu Phi."

"Một thằng nhỏ? Các chú thiếu người đến mức nhận cả trẻ con?" Laith cau mày, có vẻ không vui.

Lý Tấn đứng dậy, rủ mắt, "cực chẳng đã thôi. Nó tìm tới tụi tui trước. Cả nhà nó sống ở đây lâu rồi, ban đầu cha mẹ cũng làm công việc như tui với anh, năm ngoái bị bán đứng, thằng nhỏ tan học về nhà, thấy mẹ nằm giữa một vũng máu, cha thì ôm cái két sắt đã nổ, chỉ còn nửa cái xác."

"Nổ? Chuyện gì xảy ra?"

"Trong két có tài liệu gom về cho bên kia, địch nhiều ta ít, đành cho nổ, tiêu hủy sạch sẽ." Nét mặt Lý Tấn nhuốm đau xót, "không rõ thằng nhỏ làm sao biết về tụi tui, chắc cha mẹ có dạy. Nó từng được huấn luyện, làm việc rất kín đáo, nhìn cách cầm súng cũng không phải lần một lần hai. Nó tìm hẳn đến chỗ tụi tui, nói muốn tiếp tục công việc của cha mẹ. Tui có đi điều tra gốc gác với phạm vi quen biết mấy năm nay của nó. Anh lớn, anh bé và mấy người khác cũng quan sát nó một thời gian, đều cảm thấy không vấn đề."

Laith gật đầu, "hiểu."

Lý Tấn nhìn đồng hồ treo tường, "không còn sớm nữa, tui phải đi đây. Nếu không kịp về đưa tin, anh bé sẽ lột da tui đó."

Tên gian thương ôm mộng showbiz mở cửa sổ, "đi nha, ráng tự lo nha!" Mượn bóng đêm che chắn, hắn biến mất sau ngõ sâu, lúc đi cũng lặng thinh như lúc đến.

... ủa khoan hình như có chuyện tào lao gì đó vui lắm muốn kể cho ổng, mà quên mất là chuyện gì...

Dù không vào ngành báo chí nhưng vẫn ngút ngàn tinh thần paparazzi, đồng chí Lý Tấn nép mình dưới góc tường, chui vào một trong các cứ điểm cá nhân ở thành phố sở tại. Hắn thay bộ đồ khác, đội tóc giả lên đầu, dùng phấn trang điểm tô trát gương mặt thành mũi cao mặt hóp da nâu. Xử lý gọn gàng, hắn nghênh ngang bước ra từ cửa chính.

Thôi kệ... nhớ không ra, lần sau hẵng kể.

Lý Tấn khởi động xe, gạt cần ga chạy về phía Đại sứ quán Trung Quốc.



Chiếc trực thăng quân sự in ký hiệu Cảnh sát Vũ trang đậu xuống bãi đáp đã là 09:40 đêm. Hoàng Thiếu Thiên và Từ Cảnh Hi mới rời chiến đấu cơ chưa lâu, đang mỗi người ngậm một nắm đậu gà rang khô, đứng đằng xa nhai nhóp nhép.

"Hưm hưm không tệ, đưa được chiếc Mi-26 tới đây, trông phê pha hơn chiếc Mi-20 của Vương Mắt Bự nhiều, chậc chậc." Phi công trưởng Lam Vũ nhìn chiếc trực thăng vận tải khổng lồ chầm chậm đáp xuống đất. Trong mồm ngậm đầy đậu rang, dẫu có muôn ngàn ẩn ý hắn cũng chỉ đành nhai xong mới nói.

Từ Cảnh Hi nhai rất từ tốn, "một tiểu đội thôi mà nhỉ, chở hẳn Mi-26 làm gì, chẳng lẽ tiểu đội bên kia có tận tám chục lính?"

"Trở dật tư chì đến ớ nhể?" Hoàng Thiếu Thiên cố gắng nuốt một mồm đậu, "ấy ấy Cảnh Hi Cảnh Hi! Mày xem Diệp Bất Tu ra đón đám SWAT kìa, úi mẹ ơi sao có cả hai tên Chu Trạch Khải với Giang Ba Đào bên Luân Hồi, Tổng chỉ huy tác chiến tới đón còn chưa đủ phải đem theo cả Chu Trạch Khải, vậy sao không đem Văn Châu chứ, Văn Châu chức còn to hơn Chu Trạch Khải cơ mà, chẳng lẽ muốn cử hành Hội nghị Liên hiệp Binh chủng Mặt đất, ê Không quân tụi mình phải phản đối!"

Diệp Tu nhanh chóng phát hiện hai gã đội viên Lam Vũ đứng trong góc ăn vặt xem trò.

Anh đây điếu thuốc còn chưa kịp hút, chúng mày đã ăn trước rồi? Tổ địa cần rang đậu cho chúng à? Cung phụng chúng như bảo vật quốc gia vậy à? Lam Vũ thường được khen là căn cứ đặc chủng đoàn kết nhất toàn quân, nhưng có cần phải nuôi chúng như gấu trúc sổ đỏ thế không?

Cũng như Tháp chỉ huy, bãi đậu trực thăng nghiêm ngặt cấm lửa. Đã thiếu thuốc còn chưa kịp ăn cơm, Thượng tá Diệp Tu rất buồn lòng.

Sở Công an phái tới một tiểu đội Cảnh sát Đặc nhiệm năm người, thuộc Chi đội XIII Trung đoàn Cảnh sát Vũ trang Bắc Kinh. Tiểu đội trưởng là Thượng úy Vu Phong.

"Thằng đội phó phía sau có vẻ nhút nhát thế nào ấy, chưa nói mấy câu đã xoắn cả lên rồi, Diệp Bất Tu cũng Thượng tá thôi mà, chẳng lẽ chưa từng gặp Thượng tá bao giờ, không thể nào, Trung đoàn trưởng bên đó quân hàm Tướng phải không, trông đáng thương thế làm mình cũng căng thẳng theo."

"Tao thấy chắc người ta chưa gặp Thượng tá nào thiếu tác phong sếp sòng như Diệp Tu thì có."

"Cảnh Hi, mày có thể đừng chọc trúng vấn đề nhạy cảm vậy không hả? Ấy nhìn kìa nhìn kìa, thằng đặc nhiệm đứng phía sau, cái thằng cao hơn đội phó một chút ấy, móa Kiếm Thánh anh đây lần đầu mới thấy một thằng câng câng như thế, sao đội trưởng nó không đì nó nhỉ, hay là làm bảo mẫu mệt quá rồi? Hahaha, Chu Trạch Khải bắt tay với người ta vẫn im thin thít, chẳng lẽ bắt tay cũng phải có Giang Ba Đào phiên dịch giúp một câu chào hỏi, hài chết mất hahaha!"

"Hoàng thiếu mày cười thì cười đừng đè vai tao, đau quá!"

Phi công trưởng lắm lời của Lam Vũ đang nói xấu sau lưng người khác với Từ Cảnh Hi, chợt nghe Diệp Tu hô một tiếng "Hoàng Thiếu Thiên!" Theo bản năng, hắn dậm một chân chào quân lễ, "có!"

Diệp Tu ngoắc tay gọi hắn đến, "đây là Thượng úy Hoàng Thiếu Thiên, Trung đội trưởng Trung đội I Phi đoàn Không quân Lam Vũ. Thiếu Thiên, đây là đội trưởng Đội đặc công Vu Phong."

Hoàng Thiếu Thiên chạy đều bước đến gần, chìa tay về phía Vu Phong rất tự nhiên, "đội trưởng Vu Phong, chào cậu chào cậu, nghe danh đã lâu đến giờ mới gặp, hợp tác vui vẻ hợp tác vui vẻ!"

Vu Phong hơi ngớ người. Cảnh sát Vũ trang không thuộc cùng hệ thống với ba binh chủng Lục quân, Hải quân và Không quân, nghe danh đã lâu là nghe danh từ đâu? SWAT đánh dưới đất, phi công bay trên trời, rồi làm sao hợp tác...?

Nhưng dù sao cũng là đội trưởng một chi đội, Vu Phong vẫn có thể khách sáo bắt tay nở nụ cười.

"Vu đội, Thiếu Thiên hay nói xàm, đừng quan tâm. Người khác nói xàm là mút chỉ đường tàu, hắn mà nói xàm là mút chỉ đường bay." Diệp Tu chẳng buồn giữ thể diện cho Hoàng Thiếu Thiên, có bao nhiêu khai báo bấy nhiêu. Hoàng Thiếu Thiên nhìn quanh không thấy ai phe mình, chỉ đành trừng mắt với Diệp Tu.

Diệp Tu cười rộ, nhìn sang chiếc trực thăng vận tải Mi-26 sơn quốc kỳ đỏ sao vàng kèm bốn chữ CAPF, "đợi nhiệm vụ hoàn thành chúng ta tâm sự tiếp. Các cậu đi đường xa mà mang cả chiếc 26 to đùng, chở được cái gì hay ho tới không?"

... Thượng tá Diệp, anh hơi bị thẳng thắn. Nụ cười trên môi Giang Ba Đào có chút gượng gạo, Hoàng Thiếu Thiên và Chu Trạch Khải thì người há mồm, người trợn mắt.

Ngược lại, Thượng úy Vu Phong rất hào sảng, lập tức kêu đội viên khiêng trang thiết bị xuống. Trước mặt mọi người, hắn xé niêm phong thùng, mở khóa, "súng lục giảm thanh QSW-06 lắp thêm nòng hãm thanh, cùng loại đạn với tiểu liên giảm thanh QCW-05."

Hai mắt Chu Trạch Khải sáng ngời. Tiểu liên giảm thanh QCW-05 là vũ khí tiêu chuẩn cho mỗi lính chiến mà Trương Giai Lạc trước khi đi đã yêu cầu Vương Kiệt Hi cung cấp. Súng này mỗi phút có thể bắn 900 viên, trọng lượng nhẹ, lắp thêm nòng hãm thanh vẫn ngắn và nhỏ hơn súng trường đột kích. Quan trọng nhất, QCW-05 dùng loại đạn 5.8x21mmm, đủ sức xuyên thủng nón cối thép và pallet gỗ 50mm từ khoảng cách 100m. Với tốc độ chỉ cần hơn trung bình, thiết kế ngòi đạn kết hợp thép và chì giúp viên đạn bắn vào cơ thể người sẽ xoay tròn, khoét thành lỗ thủng nội tạng, hiệu suất cao đánh gục mục tiêu sống. Súng trường bắn tỉa của Luân Hồi đều là hàng chuyên dụng cho giao tranh tầm xa, đạn bắn ra thường có đường kính to và trọng lượng nặng để đảm bảo không bị gió thổi lệch, thích hợp tác chiến ngoài đồng trống, một phát súng lấy mạng mục tiêu cách hàng trăm mét. Nhưng nếu tác chiến tại đô thị, sẽ không xảy ra tình huống cách nhau quá xa. Khoảng cách thường gặp giữa hai phe là 100m chưa tới, viên đạn đường kính to bắn ra ở tầm gần nếu không trúng nội tạng chính, khả năng lấy mạng mục tiêu ngay lập tức không cao, chưa kể đạn còn có thể xuyên qua cơ thể mục tiêu bắn vào tường xi măng hoặc mặt đất, gây ngộ thương khó kiểm soát cho quân ta.

Súng lục giảm thanh QSW-06, ngoại trừ sử dụng cùng loại đạn 5.8x21mm với QCW-05, có ưu điểm không tiếng ồn và kích cỡ nhỏ dễ ẩn giấu, khi vật lộn cận chiến hoặc giao tranh trong không gian hẹp như nhà dân, nó sẽ trở thành đòn sát thủ bất ngờ.

Cũng chuyên nghiệp đấy. Mượn ánh đèn bãi đáp trực thăng, Diệp Tu nhanh chóng đánh giá. Đội SWAT mang theo khoảng 30 khẩu súng lục QSW-06, đủ số lượng cho những người thực sự cần.

"Tôi thay mặt mọi người, cảm ơn Vu đội nhé."

Thượng tá Diệp tỏ ý rất hài lòng.

"Đừng cám ơn tôi, cám ơn tiểu Viễn ấy," Vu Phong chỉ vào người bên cạnh, "đây là đội phó của tôi, Trâu Viễn. Cậu ấy có nghiên cứu đặc biệt với súng ống, nghe nói các anh cần tiểu liên 05, bèn tự mình đi xin Trung ương."

Cậu đội phó SWAT tên gọi Trâu Viễn cười ngại ngùng.

... đây là Trương Giai Lạc phiên bản Cảnh sát Đặc nhiệm? Hoàng Thiếu Thiên đứng quan sát, nhủ thầm.

Hiểu biết của Hoàng Thiếu Thiên về súng ống chỉ dừng lại ở lý thuyết căn bản học trong trường quân đội, kinh nghiệm thực tiễn thì quanh quẩn vài loại súng lục phòng thân dành riêng cho phi công. Hắn tốt nghiệp với thành tích thủ khoa, môn bắn súng thuộc vào nền tảng quân sự dĩ nhiên không thể kém cạnh, nhưng chỉ vỏn vẹn đến thế mà thôi. Nên hắn chẳng lý giải nổi cái cảm giác phấn khích, nhìn thùng súng đạn mà hai mắt sáng bừng của Chu Trạch Khải.

"Chu Trạch Khải, ông nhìn gì mà chăm chú thế, súng lục giảm thanh 06 thôi mà, khẩu CF07 của tui ngầu hơn nhiều, nếu ông chân thành năn nỉ tui, tui có thể cân nhắc cho ông mượn chơi nè, khẩu của tui còn được Trương Giai Lạc cải tiến nữa đó muốn không, cám ơn tui đi tui vốn rộng rãi hào phóng với anh em lắm!"

Những khi buồn chán, Hoàng Thiếu Thiên sẽ bắt đầu mở máy hát. Chu Trạch Khải quay gương mặt đẹp trai đến mức có thể leo lên poster tuyển quân lại, nhìn hắn bằng đôi mắt ái ngại.

"Xin lỗi, Trung đội trưởng Hoàng, có phải anh vừa mới nhắc đến... tiền bối Trương Giai Lạc?"




10:00 PM.

Gần nửa đêm, Bạch Hoa rốt cuộc cũng được một chiếc xe tải cho quá giang. Tài xế là người Kurd, tín đồ Hồi giáo, biết chút ít ngoại ngữ. Bạch Hoa vốn cho rằng mình có thể trải nghiệm cảm giác nằm ngửa trên thùng xe tải ngắm sao, nhưng chưa kịp nhảy lên, tài xế đã kéo cửa phụ lái, bập bõm nói tiếng Anh, chìa tay mời hắn ngồi vào ghế bên cạnh.

Thanh niên thất nghiệp Bạch Hoa bất ngờ gặp người tốt, dĩ nhiên không từ chối. Suốt đoạn đường, hắn dùng mớ tiếng Anh ọ ẹ với khẩu âm và ngữ pháp sặc mùi Trung Quốc của mình tán chuyện với tài xế.

Kỳ thực, đây là cả đoạn đường khổ ải. Tuy vai diễn hiện tại là Bạch Hoa, bên trong hắn vẫn là Trương Giai Lạc bằng da bằng thịt. Trương Giai Lạc từ nhỏ ham đọc sách, thời Đại học đã là siêu quái vật có thể cày sách ngoại văn không cần từ điển, thêm vào giọng London quý tộc cố ý học để thể hiện, chinh chiến qua bao nhiêu cuộc so tài tiếng Anh trong trường. Thời đi lính ở đội đặc chủng Tây Nam, nhiệm vụ yêu cầu cả đội học tiếng Myanmar và tiếng Việt. Sau này vào Bá Đồ, đội viên Bá Đồ cũng bị bắt học hai ngoại ngữ khác ngoài tiếng Anh, mà những năm đó Trương Giai Lạc đang muốn mượn công việc quên đi đau thương trong lòng, bèn chọn tiếng Ả Rập và tiếng Hy Lạp để vật vã.

Thế nên đừng nói tiếng Anh, dù là tiếng Ả Rập, Trung tá Trương cũng đối thoại được với người bản địa, độ thông thạo có thể lên tới 60 - 70%.

Nhưng, Bạch Hoa không phải Trương Giai Lạc. Bạch Hoa chỉ là một thanh niên du thủ du thực, đại học bỏ ngang, ngoại ngữ bập bẹ. Tiếng Anh ú ớ được vài ba câu, ngữ tộc Semit nửa chữ cắn đôi không biết. Để nhập vai Bạch Hoa, Trương Giai Lạc phải delevel đến vã mồ hôi.

Giống như câu hỏi phổ thông "how are you?", một sinh viên mọt sách ở Trung Quốc sẽ trả lời theo bản năng "fine, thank you, and you?" Mà bây giờ Trương Giai Lạc nghe người ta hỏi một câu, phải im lặng dịch câu đó thành tiếng Hoa, rồi lại dịch ngược ra kiểu tiếng Anh vỡ lòng đầy lỗi ngữ pháp. Chẳng khác nào cầm trong tay một chiếc MacBook mà phải lắp cho nó bộ vi xử lý Pentium, còn bắt nó chạy bằng hệ điều hành Win95 của thập niên hồi đó.

Đồng chí Bạch Hoa cảm thấy cái đầu mình vận hành quá tải, chết mất con tản nhiệt, sắp cháy máy đến nơi rồi.

"Tôi có một, người bạn, giống cậu." Vốn tiếng Anh tệ hại của cả hai không ngăn được tài xế vui vẻ chuyện trò.

Bạch Hoa thầm hốt hoảng, "bạn? Bạn anh, giống tui?"

"Ừ!" Tài xế đánh lái qua cua, cười nhe hàm răng trắng, "hắn cũng, người Trung Quốc. Người Trung Quốc, các cậu, giống nhau."

Anh tài xế người Kurd trọ trẹ giải thích một lúc, Bạch Hoa mới "miễn cưỡng" hiểu được. Hồi Trung học, anh này có người bạn đến từ Trung Quốc. Mấy năm đầu chiến tranh nổ ra, người bạn kia theo gia đình hồi hương. Chỉ thế thôi, nhưng vì dáng vẻ người châu Á trong mắt bạn bè quốc tế đều hao hao nhau nên mới có câu chuyện này. Bạch Hoa nghe vậy mới yên tâm.

Anh tài xế nói không biết sau này có gặp lại hắn nữa không. Tuy dở tiếng Anh, nhưng thái độ rất chân thành.

"Trung Quốc, rất tốt." Anh tài xế cười, huơ tay trái cố gắng bày tỏ điều muốn nói, "bỏ phiếu, trừng phạt, các cậu không có."

Bạch Hoa lập tức hiểu. Anh ta đang đề cập đến đề xuất trừng phạt quân sự với Syria trong cuộc họp Liên Hiệp Quốc. Lần đó, Trung Quốc bỏ phiếu phủ quyết.

Trong hai mươi năm trở lại đây, Trung Quốc luôn duy trì nguyên tắc ngoại giao không ủng hộ trừng phạt quân sự đối với các lãnh thổ xảy ra chiến loạn. Nguyên nhân dĩ nhiên không phải vì tình hữu nghị khắng khít với chính phủ và nhân dân Syria. Mọi hành vi ngoại giao của một quốc gia luôn phải nhắm đến mục đích chiến lược. Trong mắt một người dân bình thường của Trung Quốc, nếu có thể giữ gìn lợi ích quốc gia mà vẫn hạ bệ được các hội đồng quốc tế, đấy lại chẳng sướng cả người?

Nhưng ở giờ phút này của ngày hôm nay, trên mảnh đất đầy khói lửa chiến tranh, nghĩ về người dân Syria vô tội nhờ vào một phiếu phủ quyết của Trung Quốc mà tránh được số phận bị Liên quân Quốc tế đánh bom trừng phạt, Trương Giai Lạc dưới vỏ bọc Bạch Hoa chợt cảm thấy nghèn nghẹn trong tim. Ngoài nỗi xúc động đến và đi trong chớp mắt, lòng thương cảm mới là thứ đọng lại trong hắn.

Không một khoảnh khắc nào hơn hiện tại có thể khiến hắn cảm nhận sâu sắc sức nặng của lá phiếu trong tay Tổ quốc mình. Chính là khoảnh khắc nếm trải nỗi bi ai của người dân một đất nước nhược tiểu, nằm trên thớt chờ các cường quốc khác quyết định số phận.

Quyền được bỏ lá phiếu đồng thuận hay phủ quyết kia, đã được đổi lấy bởi máu và nước mắt của những người lính bảo vệ non sông bờ cõi.

Họ đã ngã xuống, với niềm hi vọng rằng Tổ quốc mình mãi sẽ không yếu nhược, không phải chờ đợi, không phải nguyện cầu lá phiếu phủ quyết từ một quốc gia khác mới có thể giữ gìn lãnh thổ thiêng liêng không bị xâm phạm.

"Trung Quốc, rất tốt!" Bạch Hoa nghiêm túc lặp lại lời này, ánh mắt lấp lánh như sao trời.

 

[张佳乐头上的小花儿]

Trước khi trúng tuyển vào SWAT, Trâu Viễn trực thuộc một Đại đội Cảnh sát Đặc nhiệm chống ma túy tại biên phòng Tây Nam. Do phải thường xuyên hiệp đồng tác chiến, Bộ đội Đặc chủng và Cảnh sát Đặc nhiệm rất thân nhau. Năm xưa nhờ vào tài bắn súng siêu việt, Trương Giai Lạc thu về một lượng fan hùng hậu từ đội đặc nhiệm. Trâu Viễn là một trong số đó. Nhiều lần diễn tập và huấn luyện, được Trương Giai Lạc cầm tay hướng dẫn, trong lòng Trâu Viễn đã xem hắn là thầy mình. Vụ án 327 xảy ra, Trâu Viễn cũng thuộc nhóm đặc nhiệm được biên phòng phái ra giúp Trương Giai Lạc tìm kiếm đội trưởng đội Đặc chủng Tôn Triết Bình.

"Anh ấy sao rồi? Đang ở đội nào? Vẫn Đặc chủng ạ?" Hỏi han tình hình thầy cũ, Trâu Viễn hăm hở không kém gì fan cứng hóng tin idol, có sức sống hẳn, không còn cái vẻ nhút nhát e ngại như lúc mới xuống trực thăng.

Diệp Tu giơ tay nhìn đồng hồ, kim chỉ 10:10 tối. Hắn hắng giọng, "đợi cậu ta về rồi hỏi. Bây giờ không còn sớm, tôi sắp phải đi, để tôi thông báo với các cậu ít thông tin về kế hoạch sắp tới."

Nhân sự Lam Vũ lưu lại trên tàu Vinh Quang nhận chỉ thị từ Dụ Văn Châu: Bốn chiếc chiến đấu cơ đã hạ cánh an toàn, tổ nhân viên địa cần lập tức đáp xe về sân bay. Lúc này là 10:30 đêm, bốn người trong tổ đã yên vị trên xe.

Hệt như tình huống di chuyển quân ban sáng, chiếc xe đến đón họ không hề sơn phết ký hiệu gì. Lam Hà phát hiện, thùng xe không lắp đặt thép chống bom. Ngẩng đầu nhìn màn đêm thăm thẳm, hắn bỗng cảm thấy một nỗi bất an khó tả.

Tài xế là dân bản xứ được thuê, biết nói chút tiếng Anh, nhưng không thích giao tiếp nhiều. Lam Hà thử bắt chuyện, sau vài câu thì bỏ cuộc.

Từ cảng biển quân dụng lái về sân bay bỏ hoang không cần đi ngang nội thành, có đường cái nối liền hai địa điểm do chính phủ xây sửa nhiều năm trước. Chiến tranh gây thiếu thốn vật tư, con đường này chỉ đắp bằng đất, không đổ nhựa, hai bên lề cũng không lắp đèn chiếu sáng. Từ tầm nhìn có hạn mà ánh đèn xe cung cấp, Lam Hà thấy hai bên đường là ruộng đồng hoang vu, cỏ dại mọc lan tràn, cao đến ngang eo. Trăng treo đỉnh đầu, mờ căm giữa bầu trời li ti những đốm sao.

Lam Hà im ắng đặt tay lên khẩu Beretta 92F bên hông.

Công việc thường ngày của tổ địa cần chưa bao giờ cần đến súng đạn, nhưng lần này vì xuất ngoại làm nhiệm vụ, cả phi hành đoàn lẫn nhân viên mặt đất đều phải tham dự huấn luyện đột kích, tăng khả năng tự vệ trong tình huống xấu nhất. Chính ủy Dụ Văn Châu và Tổng phụ trách căn cứ Ngụy Sâm ra sức kiến nghị với cấp trên, phân phát cho tất cả nhân sự Lam Vũ xuất ngoại lần này mỗi người một khẩu 92F 9mm.

Đề phòng bất trắc.

Nếu không có cái gọi là bất trắc, ai lại mong nhân viên địa cần cầm súng chiến đấu?

"Lam Hà? Làm gì vậy?" Viên Trung úy ngồi bên cạnh tròn mắt nhìn hắn.

Lam Hà lắc đầu, "mọi người cảnh giác. Tôi ngửi thấy mùi gì đó không ổn."

Hắn nghe thấy tiếng tim đập thình thịch trong lồng ngực. Hắn có chút hoảng hốt.

Bình thường từ cảng biển đến sân bay tốn khoảng một giờ lái xe. Xe đã đi hơn nửa giờ, con đường đất bắt đầu lồi lõm ổ gà ổ voi, Lam Hà suy đoán đó là hậu quả để lại sau những cuộc giao tranh giữa chính phủ và phiến quân.

Sau lưng, bên phải, có cỏ dại lao xao. Vài bóng đen thập thò xuất hiện.

"Anh nhìn thấy không?" Lam Hà thấp giọng hỏi viên Trung úy ngồi cạnh.

Viên Trung úy quan sát thật kỹ, "hình như là bóng người."

Lam Hà bắt đầu thở dồn, "khuya rồi, có thể là ai được...?"

"Đừng nghĩ xa quá..." Viên Trung úy Hậu cần cũng hồi hộp, nhưng không muốn nhảy ngay đến kết luận xấu.

"Nằm xuống!"

Khi viên đạn đầu tiên xuyên qua thép thùng xe, hai người cùng lúc hét lên.

"Nhanh!! Đạp lút ga đi!" Trung úy nọ gào khản giọng bằng tiếng Anh với tài xế.

Tài xế gặp chuyện bất ngờ, vì quá căng thẳng mà đánh lái vội sang trái theo bản năng, nghe thấy tiếng gọi mới sực tỉnh, lập tức xoay vô lăng về trục đường chính.

Loạt đạn thứ hai bắn tới, Lam Hà đang định kêu "đạp ga đi" thì một búng máu ập vào tầm mắt.

Cánh tay trái của viên Trung úy trúng đạn. Đau đớn và sợ hãi, nét mặt hắn cứng còng.

Máu. Mùi tanh của sắt. Adrenalin tăng vọt.

Đạn bay. Súng nổ. Chiếc xe khựng lại đột ngột.

Hai lốp xe bên phải trúng đạn nổ tung. Tài xế buông tay lái, ôm đầu khóc gọi Thánh Allah.

Trong cơn tức giận, Lam Hà như nghe thấy những tiếng ầm vang bên tai. Không kịp suy nghĩ, hắn kéo cửa, lăn ra sát mặt đất. Mở chốt an toàn, chĩa nòng súng về phía bóng đen gần nhất, hắn bóp cò.

Trúng không? Hắn không biết.

Lại một cơn mưa đạn kéo tới dày hơn, mang theo tiếng rít gào chọc thủng lỗ chỗ trên thùng xe, lượng lớn đạn rơi xuống đất xốc lên mịt mù cát bụi.

Sao lại bắn chúng tôi? Sao lại muốn giết chúng tôi?

Chúng tôi đã làm gì sai? Chúng tôi đã làm gì?

Các người nhân danh ai, nhân danh cái gì?!

Lần đầu tiên bước vào chiến trường chân thực, phơi mình trước làn đạn bay, nỗi sợ hãi như bàn tay ai đó tàn nhẫn bóp nghẹt cổ họng Thiếu úy Lam Hà. Và cơn run, cơn run rẩy trỗi dậy từ căm phẫn trong lòng.

Phía trước chợt có hai luồng đèn pha sáng quắc đâm xộc tới.

"Còn ở trên xe làm gì! Tất cả xuống xe! Nằm rạp xuống!"

Lam Hà nhận ra giọng nói này.

Là Thượng tá Diệp Tu, Tổng chỉ huy chiến dịch.

Nghe hắn quát, Lam Hà lập tức nằm rạp xuống. Trong tích tắc đó, một loạt đạn rào rào bay sượt qua, cách đỉnh đầu hắn chưa tới một tấc rưỡi.

Nếu hắn không tuân lệnh Thượng tá theo bản năng của một người lính, thì bây giờ mình mẩy thủng lỗ chỗ rồi.

"Tiểu An, bên kia hình như có người bị thương, em đến đó xem. La Tập, đưa súng cho anh. Phương Duệ," Diệp Tu kẹp bộ đàm đeo tai, "chú ý bảo vệ các cô gái trên xe."

Diệp Tu nhận khẩu súng trường bắn tỉa La Tập đưa, gác lên cửa sổ xe, tai nghe vang tiếng Tô Mộc Tranh, "...cảnh sát chìm thường bắt bớ người khả nghi ra đường vào ban đêm, ba năm trước tình hình càng lúc càng tệ, dân thường gần như ở rịt trong nhà khi đêm xuống."

"Hiểu. Bánh Bao, đối diện mấy người?"

"Báo cáo đại ca! Bên kia sáu người, toàn bộ có súng. Tầm nhìn rõ 100%, bắn không?"

"Bắn! Bánh Bao, hỏa lực yểm trợ!"

"Ok đại ca!"

Bánh Bao hào hứng nhảy xuống xe. Đón loạt đạn truy kích, hắn lao ra nhanh như sóc.

Tim đập như trống dồn, mười ngón tay cắm vào bùn đất, Lam Hà dõi theo bóng Trung úy Bao Vinh Hưng thoăn thoắt giữa làn đạn.

Từ ống ngắm hồng ngoại, Diệp Tu quan sát Bánh Bao với lối di chuyển ngoằn ngoèo đầy phong cách cá nhân, súng trên tay không ngừng bắn ra theo góc độ quái dị khó lường. Lối bắn này tương tự như du kích quấy phá, ngược với kiểu hỏa lực khống chế thường thấy. Diệp Tu từng khoe khoang trong một cuộc tập trận liên quân rằng, Hưng Hân có tiểu đội du kích riêng, kỳ thực tiểu đội này chỉ có một thành viên là Bánh Bao với phong cách phá rối và tư duy chiến thuật khác hẳn người thường.

Phe địch có ba khẩu tiểu liên, một súng máy hạng nặng và hai súng trường.

Súng máy hạng nặng. Haha, một lũ ô hợp.

Diệp Tu bóp cò.

Những tiếng hét thảm thiết rơi vào tai Lam Hà. Một loạt đạn dày như mắc cửi bay ngang đầu hắn. Cậu Trung úy có tên gọi Bánh Bao vừa cầm súng bắn phá, vừa hô to "ăn Gatling sáu nòng của anh nè!"

"Mục tiêu 1 thanh trừ. Bánh Bao, qua phía trái."

Diệp Tu hơi hạ nòng súng, nhắm vào người đàn ông cầm tiểu liên định lao lên liều mạng.

Khoảng cách 600m, đường kính đạn 12.7, một phát gục.

Bánh Bao nã liên thanh giết được hai tên. Hai tên còn lại điên cuồng xả hết đạn, vừa bắn vừa lùi định tẩu thoát.

Giờ mới chạy, thấy muộn chưa? Thượng tá Diệp nhướng mày, chỉnh nòng súng lần thứ ba, "Bánh Bao, xử bên trái."

Phát hiện phía trước đã ngừng giao hỏa, Lam Hà suy tính mức độ an toàn, hít sâu, cẩn thận ngẩng đầu dậy.

Nhờ đèn pha chiếu rọi, hắn chứng kiến một cảnh tượng hệt như phim điện ảnh quay chậm.

Giữa đêm đen, bóng người đang tháo chạy chợt sững lại, và chỉ một giây sau, đầu hắn nổ tung, sọ não văng tứ tán kèm máu thịt bầy hầy như một quả dưa hấu vỡ toang.

Tên đồng bọn tru lên trong cơn khủng hoảng tột cùng. Bánh Bao giương tay, một phát súng nổ, tiễn luôn tên này về trời.

Khung cảnh vốn tối tăm như mực, vậy mà những hình ảnh ấy đập vào mắt, vào ý thức Lam Hà như cơn sóng dữ.

Hắn bần thần, nằm trơ dưới đất như tượng đá, không nhúc nhích nổi.

Thịt nát lòi xương. Cái chết cận kề.

Máu, lửa, đạn.

Đầu Lam Hà rối bời, bên tai vang lên giọng ai đó.

"... tìm thấy xác đạn dính máu trong thùng xe, không trúng xương, bị bắn xuyên qua thịt. Đã xử lý sơ cứu, không vấn đề đáng ngại..."

Bánh Bao vác súng ngồi xổm trước mặt Lam Hà, "ủa tiểu An, người này bị gì nằm đây vậy?"

An Văn Dật liếc sang, ngón tay đẩy kính mắt, "bị sợ thôi."

"À..." Bánh Bao kéo dài giọng, xoa đầu Lam Hà, "hehe, chú em lần đầu thấy máu hả?"

... tôi không phải chú em của ông. Tôi là người Lam Vũ.

Lam Hà mấp máy môi, hốt hoảng phát hiện mình nói không nên lời. Năm ngón tay vẫn siết chặt báng súng, vì cố gắng buông ra mà hai hàm răng run cầm cập.

Diệp Tu đá cửa xe nhảy xuống khỏi ghế lái, ấn bộ đàm chỉ huy Phương Duệ, Đường Nhu và Tô Mộc Tranh rời chiếc xe phía sau. Hắn tuôn một tràng tiếng Ả Rập với tài xế xe tải, quay đầu nhìn hai sĩ quan còn lại thuộc tổ địa cần Lam Vũ vì quá sợ hãi mà quên cả mở chốt súng, bảo họ khiêng viên Trung úy bị thương lên xe.

Người tài xế Ả Rập ngồi vào chiếc xe con, run như cầy sấy. Xe này khá hẹp, phía sau có thể nhét ba người lớn, nhưng muốn chở một người bị thương cần nhiều không gian hơn.

"Đại ca, nhét không lọt!" Bánh Bao cất tiếng hô.

Diệp Tu một tay xốc Lam Hà dậy, "kệ đi, kêu tài xế chạy trước, đồng chí này mình chở."

Lam Hà vẫn chưa hoàn hồn, bị Diệp Tu xách cổ ném lên thùng chiếc bán tải. "Bánh Bao, em lái! Phương Duệ, tâm sự với mấy em gái đủ chưa? Đừng có ở lì trên đó, cút qua làm lơ xe cho anh."

Đưa lại khẩu súng đã tháo hộp đạn cho Tô Mộc Tranh, Diệp Tu chống một tay trên thanh chắn, nghiêng người nhảy vào thùng xe.

"Nhất cự ly mà nhì súng đạn, đồ Diệp Tu thấy sắc quên bạn." Phương Duệ lẩm bẩm câu vè tự chế, hậm hực ôm súng chuyển sang ghế phụ lái.

Ném bình nước cho Lam Hà, Diệp Tu khịt mũi trào phúng Phương Duệ, "phế vật cơm gạo nói cái gì đấy, anh phải làm công tác tâm lý cho ku lính mới ra chiến trường lần đầu. Bớt xàm, lo mà canh gác!"

"Đi thôi!" Bánh Bao vui vẻ đạp chân ga, Phương Duệ lập tức hét lên: "Ui da! Móa, muốn chạy phải báo trước chứ Bánh Bao, đập trúng đầu tui rồi."

"Ơ, kỹ năng ngồi của ông không vững, về nhà kêu đại ca tập huấn riêng cho ông mảng này."

"Tui đã hiểu vì sao Diệp Tu thích ông rồi Bánh Bao, hai người đúng là anh em ruột..."

"Anh em ruột? Đâu có, tụi tui là anh em nuôi!"

Tô Mộc Tranh và Đường Nhu ngồi dựa lưng trên sàn xe, ôm notebook che mặt cười khúc khích.

Lam Hà uống liền mấy hớp nước, ba hồn bảy vía mới về lại tấm thân phàm, "cám ơn Thượng tá." Hắn trả bình nước cho Diệp Tu, thái độ vô cùng thành khẩn.

"Có gì đâu mà cám ơn." Diệp Tu nửa ngồi nửa quỳ, cao hơn một cái đầu so với Lam Hà ngồi bệt trên sàn xe. Hắn chăm chú nhìn Lam Hà như quan sát bản đồ tác chiến mà chần chừ chưa dám ra quân.

Lam Hà bị ánh mắt của Diệp Tu làm cho thất thần. Trong khoảnh khắc, hắn như bị điểm huyệt. Ánh mắt ấy đâm xuyên qua ý thức hắn như muốn thăm dò, tìm hiểu sâu hơn nữa.

Tô Mộc Tranh cười, duỗi tay đẩy, "Diệp Tu, anh làm cậu ấy sợ đấy."

Chuyên gia vấn đề vùng Trung Đông họ Tô này có nụ cười dịu dàng, giọng lại nhẹ nhàng dễ nghe. Cô khép gối trong vòng tay, dáng ngồi đáng yêu mà xinh xắn. Vẻ ngoài nổi bật từ gương mặt đến dáng người, qua mấy tuần lênh đênh trên biển, cô đã trở thành nữ thần trong mắt hội FA toàn Vinh Quang. Lam Hà vẫn đang chìm đắm trong nỗi sợ hãi, chợt thấy Tô Mộc Tranh nghiêng đầu nhìn mình, không hiểu sao trong lòng dần bình tĩnh lại.

"Em với anh trai em, cứ vừa ăn cướp vừa la làng." Diệp Tu chỉnh vành nón cap đen, "cậu ta không sợ anh, cậu ta sợ em đó."

Tô Mộc Tranh thè lưỡi trêu hắn, ấn mở chiếc đèn mini kẹp trên notebook, tiếp tục cùng Đường Nhu thảo luận vấn đề bị ngắt ngang lúc nãy.

"Cậu có nhiều điều muốn hỏi tôi lắm đúng không," Diệp Tu chọn một tư thế ngồi thoải mái, lười nhác cất lời, "cậu hỏi trước đi."

Lam Hà im lặng trong chốc lát, "những người đó... là ai?"

"Không biết." Diệp Tu nhún vai.

Là sĩ quan hậu cần chịu trách nhiệm trực tiếp cho chiếc phi cơ Băng Vũ của Hoàng Thiếu Thiên, Lam Hà không ít lần được "Kiếm Thánh trên không" bày cho vô số điều hay ý đẹp. Hai câu mà hắn nghe nhiều nhất gần đây là "có ngu mới tin Diệp Tu" và "Diệp Tu mặt dày nhất quả đất".

Hoàng thiếu còn nói, hai chân lý này là dùng máu và nước mắt mới nghiệm ra được.

Vì vậy, Lam Hà tự hỏi có nên tin câu trả lời "không biết" của Diệp Tu hay không. Thế nhưng Diệp Tu là cấp trên, mà trong quân đội, lời nói ra từ miệng cấp trên tức là mệnh lệnh. Cấp trên nói ngựa vằn màu đỏ sọc vàng, thì cũng phải...

Phải bắt hết ngựa vằn về sơn lại cho giống??

Nhớ lại những câu chuyện Hoàng thiếu từng kể, Diệp Tu rất có khả năng sẽ nói ngựa vằn màu đỏ sọc vàng.

Diệp Tu dễ dàng phát hiện ánh mắt nghi ngờ của Lam Hà. Cậu lính hậu cần này rất đơn thuần, nghĩ gì đều thể hiện rõ ràng trên mặt, không chút giấu giếm.

"Tôi nói chứ, Lam Vũ các cậu có thành kiến gì với tôi à? Ai cũng nhìn tôi bằng cái vẻ đề phòng giặc cướp."

... hồi còn tập trận chung, anh chẳng phải giặc cướp chứ gì nữa? Lam Hà âm thầm tự nhủ.

Diệp Tu mất khoảng ba giây mới nhớ ra, quả thật hình tượng của mình trong lòng quần chúng nhân dân không tốt đẹp là mấy, "cậu cảm thấy tôi nên biết những người đó là ai?" Hắn hỏi ngược.

Lam Hà ngẩn ra, "anh chính là người ra lệnh bắn hạ."

"Tôi là người ra lệnh, không có nghĩa tôi là Thượng đế. Tối om om, từ tít đằng xa nhìn ra đó là bóng người đã đủ mừng, cậu còn muốn tôi phải nhận được mặt mũi họ? Cậu đánh giá tôi hơi cao rồi đấy." Dù đang ngồi uể oải trên sàn xe, Diệp Tu vẫn cho người ta thứ cảm giác rằng nếu địch xuất hiện, hắn sẽ vùng dậy chế ngự bất cứ lúc nào, "họ bắn các cậu, bọn tôi đi ngang trông thấy, cũng ngang với bắn bọn tôi. Không bắn trả chẳng lẽ giương cờ đầu hàng?"

"Nhưng..." Lam Hà nghĩ đến người bị bắn vỡ đầu trước mắt mình, dạ dày cuộn trào muốn nôn, hắn cố gắng kềm xuống, giọng run run, "nhưng họ... họ đã tháo chạy rồi, họ đã hết đạn rồi..."

Diệp Tu nhìn hắn, "thì?"

Lam Hà nhớ về những gì được dạy ở trường quân đội: Đối xử tốt với tù binh, không giết người đã buông súng... Hắn còn nhớ, nhớ rất rõ. Nhất là môn chính trị, thầy dạy hắn đã lặp đi lặp lại, nhấn mạnh những điều này nhiều lần, dù biết rằng sĩ quan hậu cần chẳng mấy khi phải lên chiến trường.

Nhưng hắn không thể lấy đó ra trả lời. Câu hỏi của Diệp Tu, hắn không thể.

"Tôi không cần biết họ là ai, cũng không có thời gian hay trách nhiệm tìm hiểu họ là ai." Diệp Tu nhặt điếu thuốc lên, không châm lửa, "khi họ chĩa nòng súng về phía chúng ta, thì họ là kẻ địch. Chỉ cần là kẻ địch, thì phải bắn. Hai người cuối cùng đúng là có thể bắt sống, nhưng một là tôi không có thời gian và khả năng áp giải tù binh, hai là, nếu họ có thể bất ngờ nhảy ra nổ súng với các cậu, tôi làm sao biết rằng họ sẽ không đánh bom tự sát?"

Diệp Tu chợt rút khẩu Beretta 92 đeo bên hông Lam Hà, "tôi không phải đang dạy cậu đi lệch tư tưởng chính trị, đồng chí Lam Hà. Tôi chỉ luôn nói một câu với lính của mình mỗi khi ra chiến trường: Phải sống."

Ngón tay hắn miết khẩu súng, "phải sống. Người chết không có tư cách nói chuyện chủ nghĩa nhân đạo hay Công ước Geneva. Đầu hàng thì không giết, đối xử tốt với tù binh? Chỉ có người thắng mới được quyền nói câu đó. Khi cậu bị người ta cầm súng truy sát khắp hang cùng ngõ hẻm, thứ duy nhất cậu nghĩ đến là ước gì có một quả bom nổ banh xác chúng nó," Diệp Tu tra súng vào vỏ, "khẩu 92 này không hợp với cậu, lát tôi đổi cho cậu cái khác."

Hắn ngậm điếu thuốc lên môi, vẫn không có ý định châm lửa, "cậu đồng chí Lam Hà, đây là chiến tranh. Chúng ta chỉ đơn thuần là tự vệ, là đánh trả chính đáng."

Lam Hà bần thần đáp một tiếng vâng. Về mặt lý trí, hắn đã bị Diệp Tu thuyết phục. Về mặt cảm xúc, hắn vẫn khó yên lòng. Lam Hà không phải Dụ Văn Châu, hắn không biết tự cởi bỏ gút mắt trong tâm trí bằng cách phóng tầm mắt xa hơn, nhìn đến bức tranh toàn cảnh với những mục tiêu cao rộng. Hắn chỉ biết hỏi Diệp Tu, "họ có phải phần tử khủng bố?"

Diệp Tu xòe tay, "đã nói tôi không biết. Nhưng tôi khẳng định với cậu, đó chắc chắn không phải người tốt. Có thể là phần tử khủng bố, hoặc phần tử cực đoan, lính đánh thuê ăn no rửng mỡ, nhiều khả năng lắm. Nếu hôm nay họ không chết, không chừng ngày mai sẽ có gấp bội người dân vô tội chết dưới súng của họ."

"... vậy chúng ta xem như đã cứu rất nhiều người?" Lam Hà hỏi.

"Rất nhiều." Diệp Tu trả lời.

Lam Hà gật đầu, "cảm ơn anh."

Bỗng nhiên, hắn cảm thấy có gì đó sai sai. Theo phương hướng xe tải đang chạy, hắn không tìm thấy chiếc xe con chở ba sĩ quan tổ địa cần Lam Vũ kia nữa, "Thượng tá, đây đâu phải đường đến sân bay?"

"Ai nói với cậu là mình đi sân bay?" Làm công tác tâm lý với tiểu đồng chí Lam Hà hồi lâu, Diệp Tu khô cả cổ. Hắn vặn bình nước tu một hơi, "mình đi thành phố kế bên."

"Nhưng tôi phải về sân bay trình diện!" Lam Hà hãi hùng.

Diệp Tu đóng nắp bình nước, "bọn tôi không có thời gian đưa cậu về. Xe kia có người bị thương, không đủ chỗ cậu ngồi. Gã phi công lắm mồm sẽ không vì thiếu một chú hậu cần như cậu mà rớt máy bay được đâu, căng thẳng cái gì."

"Hoàng thiếu không có lắm mồm!" Trong cơn tức giận, Lam Hà quên cả dạ thưa, "Chính ủy..."

Hoàng Thiếu Thiên không lắm mồm? Có thể tự lừa mình dối người đến mức đó sao? Thanh thiếu niên thời buổi này thật kỳ lạ, không chỉ Trương Giai Lạc có fan cứng, Hoàng Thiếu Thiên cũng có. Khả năng tự tẩy não của fan não tàn thật đáng sợ.

"Bất đắc dĩ thôi mà đồng chí Lam Hà, túng thế phải tùng quyền, đừng cứng nhắc quá. Coi như tôi bảo Chính ủy Lam Vũ tạm thời điều cậu đến Hưng Hân, được chưa?" Diệp Tu vung tay, "đồng đội cậu chắc chắn đã báo cáo tình hình, sáng mai tôi lại kêu Nhất Phàm liên hệ Văn Châu nói một tiếng, tiểu đồng chí, nghe anh khuyên một câu. Qua Hưng Hân với anh, ngon hơn chôn chân ở Lam Vũ nhiều."

Lam Hà đến lúc này mới thấm thía: Mọi khuyến cáo của Trung đội trưởng Hoàng Thiếu Thiên về Diệp Tu đều là chân lý! Đều đánh đổi bằng máu! Và nước mắt!



Lời tác giả:
"Về mặt lý trí, hắn đã bị Diệp Tu thuyết phục." Nói chứ, trên đời chắc chẳng có ai nói chuyện với Diệp Tu mà không bị thuyết phục, ngoài cha đẻ hắn và Bá Đồ chính phó đội.