Ongoing [Song Hoa] Quốc Chi Lợi Nhận

[张佳乐头上的小花儿]

Một sản phẩm thuộc project Lang Chiến Vu Dã - Mừng SN Tôn thiếu 2022
Một sản phẩm thuộc project Hoa Lạc Hồng Trần - Mừng SN Nhạc Nhạc 2023

Fanfic Toàn Chức Cao Thủ
Tác giả: Phồn Hoa Tinh Cầu
Dịch: Lá

Tôn thiếu, trong tim anh chỉ có hai thứ, một là Vinh Quang, hai là Nhạc Nhạc, thứ đầu tiên anh tự tay mang về cho chính mình, thứ còn lại, mọi người hợp sức cùng mang anh ấy đến tặng anh. Nguyện cầu anh, ở bất kỳ thế giới nào cũng tâm tưởng sự thành.

Một fanfic cấp thần. Ca ngợi Tôn Triết Bình, người quân nhân cao cả hi sinh mọi thứ mà mình có vì quốc gia. Ca ngợi Trương Giai Lạc, vượt qua mất mát đau thương vẫn một lòng chiến đấu không ngừng nghỉ. Ca ngợi tất cả những chiến binh Toàn Chức, dẫu sống trong bom đạn tàn nhẫn vẫn giữ vững ý chí và trái tim chân thành.


QUỐC CHI LỢI NHẬN

Chương 01: Thượng - Hạ
Chương 02: Thượng - Hạ
Chương 03: Thượng - Hạ
Chương 04: Thượng - Hạ
Chương 05: Thượng - Hạ
...​

 

[张佳乐头上的小花儿]

01. Điếu thuốc, tấm ảnh, hắn

​

"Thua rồi thua rồi thua rồi! Hahaha ku Bạch chú thua ván thứ mấy rồi! Mười lăm chưa? Thôi chung tiền đổi vận đi!" Người đàn ông mặc chiếc áo thun bạc màu cười rộ rắc tàn thuốc, tiếng cười sang sảng làm cả mái hiên khu nhà trọ cũng phải rung rinh, mấy con chim đậu bên trên sợ hãi, vỗ cánh quang quác bay đi.

Cậu thanh niên trẻ được gọi là "ku Bạch" mặc áo sơ mi quần cộc, nhiều ngày không giặt, vệt mồ hôi, vệt dầu cùng bụi bẩn đã giày xéo màu hồng nhạt của chiếc áo thành vàng ệch. Mồ hôi và đất cát dính trên mặt hắn từng đường từng đường xám đen, làm gương mặt tấm tức kia trở nên trẻ con đến lạ, như giảm hẳn bảy tám tuổi.

Công việc tay chân nặng nề quanh năm và nỗi nhớ quê nhà đã hằn vết mỏi mệt lên gương mặt những người công nhân đến từ phương Đông, chỉ khi phấn khích vì bài bạc, họ mới ít nhiều để lộ chút sắc thái vui vẻ yêu đời.

Ngoại trừ cậu trai trẻ nhuộm tóc đỏ này.

Cậu ta tên Bạch Hoa, mới tới chưa lâu, tự giới thiệu là sinh viên bỏ học, gia đình thấy cứ lang thang du đãng ngày ngày, bèn bắt xuất ngoại hợp tác lao động.

"Cũng coi như được đi nước ngoài!" Bạch Hoa lúc nói lời này, đôi mắt ánh lên hớn hở.

Đám công nhân làm chung phì cười. Thằng nhóc ngốc chắc có lẽ tưởng ở đây cũng giống Trung Quốc, bán sức đổi lấy tiền xài, tích cóp nhiều rồi thì về nước kiếm vợ. Tuy mọi người đều có mong ước tương tự, nhưng sống trên mảnh đất chiến tranh đỏ lửa, ai biết một ngày nào đó mình có sẽ biến thành hồn ma chết oan. Vui? Chỉ có thằng khờ này mới vui nổi.

Nhưng vì còn trẻ, Bạch Hoa hoạt bát lanh lợi, học cái gì cũng nhanh, chưa đến mấy ngày đã hòa nhập vào hội anh em. Sinh viên bỏ học, khoảng trên dưới hai mươi tuổi mà thôi, chui vào nhóm công nhân mười tám ba mươi liền trở thành "anh Bạch", "tiểu Bạch" và "ku Bạch". Có bia gọi hắn cùng uống, dư cơm kêu hắn qua ăn, trừ việc thằng ku này đánh bài xui vượt trội khiến không ai muốn chung tụ, còn thì hết giờ làm việc, mọi người làm gì cũng thích kéo hắn theo.

Tuy nói Bạch Hoa đánh bài xui tận mạng, nhưng tính tình rất hào sảng. Có chơi có chịu, tuyệt không lằng nhằng, dù cũng cúi đầu ủ rũ một hồi, nhưng chỉ chốc lát sau là lại nhảy nhót. Hôm nay hắn buồn chán gầy sòng, ai ngờ thua liên tục mười lăm ván. Lúc này chỉ đành đứng dậy, cố ra vẻ phởn đời phủi bụi trên quần, "bữa nay hơi xui, lần tới chơi tiếp! Thuốc lá bây giờ tui không có, để đi mua một hộp về, quản đốc Diêu thấy ổn không?"

Người đàn ông được gọi là quản đốc Diêu tỏ vẻ bặm trợn, đạp một đạp lên mông Bạch Hoa, "thằng khốn, không có thuốc mà dám gầy sòng, còn không mau đi!"

Giày lão Diêu chưa chạm tới quần Bạch Hoa, tên nhóc kia đã hi hi ha ha chuồn đi như một làn khói. Đám công nhân sau lưng hắn cười phá lên, "quản đốc Diêu, hóa ra võ công của anh lụt rồi, gần vậy mà cũng để anh Bạch lủi mất!"

Quản đốc Diêu gắt gỏng, "hừ, Diêu đại ca tụi bây là tay máu mặt, bữa nay cố ý tha cho tiểu Bạch nó đi mua thuốc!" Trong lòng thế nhưng bồn chồn, Bạch Hoa này trông có vẻ yếu ớt mong manh, mà nhanh nhẹn ấy nhỉ. Cách nhau chưa tới nửa mét, sao nó thoắt cái đã chạy thoát rồi?

"Cười cái rắm, lên lên lên, ai muốn vào tụ, nhanh lên!" Đám công nhân chỉ lo cười, quản đốc Diêu bèn xào bài rào rạt, nghĩ hôm nay số hên, mình chắc chắn thắng thêm mấy ván nữa.

Bạch Hoa hai tay đút túi, khom vai đi trên đường phố ổ gà ổ voi. Ánh hoàng hôn màu đỏ vàng khiến vùng đất đổ nát như biến thành bối cảnh phim bom tấn Hollywood, chỉ thiếu anh hùng ôm người đẹp về từ cõi chết, phối thêm tiếng nhạc hoành tráng chầm chậm vang lên. Hắn nghĩ ngợi lung tung trong đầu, đưa tay vén hờ tóc mái quá dài sang bên, cả người toát ra kiểu chán đời thường thấy ở lũ thanh niên.

Có bà lão mặc bộ burqa đen dài che kín toàn thân, gương mặt cũng giấu dưới chiếc khăn lụa đồng màu, bước đi vội vàng lướt qua người hắn, ánh mắt tiều tụy mà âu lo. Có nhóm thiếu niên ở trần bất quá mười mấy tuổi, xương xẩu gầy gò, nhanh chân lủi vào góc hẻm đầu đường. Nơi này là vùng Trung Đông, quân chính phủ và phản chính phủ Syria giao tranh dữ dội suốt mấy năm, cuối cùng đốt hết của cải quốc gia vốn đã không nhiều. Quân đội chính thống, phiến quân, tổ chức khủng bố, lính đánh thuê, lực lượng quân đội nước ngoài, du côn giang hồ —— trong cái nồi khổng lồ mang tên chiến tranh, đang hầm nhừ tất cả những thế lực vũ trang mà người ta có thể tưởng tượng đến. Chúng trộn lẫn vào nhau thành một đống bùi nhùi, tranh cướp lẫn nhau chút cặn ngọt vắt ép từ mảnh đất cằn cỗi.

Chiến tranh không ngừng nghỉ đã tàn phá nền kinh tế của đất nước này. Cái nghèo và bệnh tật là vấn nạn lớn nhất của người dân ngoài bom đạn. Nhưng điều đó không ngăn cản người nước khác nhìn thấy lợi ích của việc tồn tại nơi đây. Gạt phăng khói lửa đạn lạc, những đoàn công nhân hợp tác lao động nối đuôi nhau đến rồi lại đi. Họ dựng nên những xưởng dệt và nhà máy hóa chất cỡ nhỏ, sản xuất nhu yếu phẩm hằng ngày, đến khi lửa chiến tranh liếm tới thì cắp đồ mà chạy. Trong quân đoàn cuồn cuộn như sóng dữ ấy, dĩ nhiên không thể vắng bóng người Trung Quốc.

Bên cạnh sản xuất, người Trung Quốc trên vùng đất đượm nồng khói súng này còn tìm cách đầu cơ các loại mặt hàng đã bị chặn đường nhập khẩu chính quy, như điện thoại Huawei, tủ lạnh Haier, tivi TCL, hoặc thứ hiếm nhất trong mọi thời đại chiến tranh: thuốc lá. Người Trung Quốc luôn có cách, dù các nước khác thi nhau cấm vận kinh tế với Syria, họ vẫn có cách sở hữu thuốc lá. Trên bề mặt hộp viết tiếng Anh, hay là những dòng chữ vuông ngoằn ngoèo chẳng ai đọc hiểu, không người nào buồn so đo.

Bạch Hoa là người Trung Quốc, tuy không rõ lắm đường kiếm ăn đầu cơ, nhưng cũng có biết một hai. Thời gian qua hắn được đám công nhân truyền dạy cho không ít "thường thức cuộc sống", như đi đâu mua được điện thoại rẻ nhất, rẽ vào cánh cửa nào trên phố sẽ có em gái xinh xắn cười tình với chú mày, và đương nhiên, bao gồm đến tiệm tạp hóa nào có thể hỏi ông chủ mua thuốc lá. Giá cả thời chiến như phao trồi lên mặt nước, vun vút mà tăng. Mấy công nhân lớn tuổi hậm hực bảo hắn, hồi chiến tranh mới nổ ra, chỉ cần năm chục xu Mỹ là mua được gói thuốc lá, giờ thì tăng đến ba đô.

"Gấp sáu lần!" Hắn vê vê ba tờ tiền giấy rách rưới trong túi, nhớ lại gương mặt nhăn nhó hài hước của người công nhân nọ, không khỏi phụt cười ra tiếng.

Đám công nhân nói với hắn tiệm tạp hóa này của người Trung Quốc mở, ông chủ tên Laith, mướn một cậu sai vặt người bản địa biết nói tiếng Anh, ngày ngày sống với ông chủ cũng học được dăm ba câu tiếng Hoa. Mà ông chủ Laith, đám công nhân bảo, chỉ cần không phải ngày cố định hắn ra ngoài "nhập hàng" mỗi tuần, thì đều ngồi ôm tivi coi từ sáng tới tối —— trừ phi có người hỏi mua thuốc lá.

Tiệm tạp hóa cách khu nhà trọ không xa, Bạch Hoa từ đầu phố đã nhìn thấy căn tiệm be bé chỉ kém bày hàng lấp cả con đường kia. Khi cậu sai vặt người Ả Rập thấy vị khách có gương mặt Á châu xuất hiện, liền nhiệt tình chạy ra hỏi hắn cần gì bằng thứ tiếng Trung ọ ẹ. Bạch Hoa làm dáng hút thuốc, "ông chủ có nhà không?"

Nhóc con lập tức hiểu ngay. Rầm rầm co cẳng chạy lên lầu, lại rầm rầm chạy xuống, nói ông chủ ra liền.

Trong tưởng tượng của Bạch Hoa, Laith hẳn là một người đàn ông tuổi chừng đuôi ba đầu bốn, thiếu tóc thừa bụng. Ai hay ông chủ Laith chưa thấy người đã nghe tiếng, chất giọng Kinh kỳ oang oang.

"Người anh em nghe ai giới thiệu đến chỗ tôi đó?"

Giọng nói quen thuộc như tiếng sét giữa trời quang đánh xuống đỉnh đầu Bạch Hoa. Vô thức, hắn suýt đưa tay vào trong áo. Nơi lưng áo dài rộng của bộ đồ lao động, một khẩu súng Colt 380 được bảo dưỡng kỹ càng đang nằm gọn trong vỏ. Nếu gặp phải tình huống nguy cấp "cực kỳ bất khả kháng", khẩu súng lục lắp sẵn bảy viên đạn này sẽ trở thành món vũ khí giết người khát máu vô tình.

Nhưng Bạch Hoa không thực sự rút nó ra. Vẻ mặt bàng hoàng bị hắn cưỡng chế giấu lại đáy mắt, mà cùng lúc, hắn cũng phát hiện nét kinh ngạc lóe qua liền mất trên mặt Laith. Bất quá chỉ mấy giây, mà xiết bao sóng to gió lớn đã ngàn vạn lần cuốn qua tâm tư Bạch Hoa.

Người thanh niên khom vai tay đút túi có mái tóc đỏ phá vỡ bầu không khí im lặng đáng nghi ngờ, hắn chớp chớp mắt, "anh là ông chủ Laith phải không, ngưỡng mộ đã lâu ngưỡng mộ đã lâu, tui bên quản đốc Diêu giới thiệu tới, hahaha, quản đốc Diêu nói anh có thứ đó."

Hắn đưa tay làm dáng nhả khói, nụ cười giảo hoạt như muốn nói "trời biết, anh biết, tui biết."

"Anh xem, liệu tui có thể...?" Hắn nói.

Laith nhìn mặt chưa quá ba mươi, là một thanh niên vóc người rất cao lại rắn rỏi, trên mặt là vẻ hầm hừ không chút nào thân thiện. Chiếc áo thun đen bó sát cơ thể, lộ rõ đường nét cơ ngực rắn chắc. Nói hắn là một tiểu thương tạp hóa, không bằng nói là mafia. Suy cho cùng, có thể tìm thấy nguồn cung ổn định trong thời loạn lạc này, ít nhiều hắn phải có chút quan hệ với các thế lực vũ trang trong vùng.

"Mua thuốc?" Laith phì cười, "nhóc con trông thế này, cũng biết hút?"

Bạch Hoa tỏ vẻ không phục, "ông chủ Laith, ý anh là gì, tự dưng khinh nhau là thế nào? Trông tôi ra sao mà không biết hút?"

Laith dụi tắt tàn thuốc bằng ngón cái, quả nhiên nhìn thấy Bạch Hoa trố mắt, "thuốc lá không phải để lũ ranh con chưa mọc lông như chú mày hút. Không việc gì thì cút về nhà cho tao, ông mày đây còn phải..."

Bạch Hoa bất chợt sấn tới chộp lấy tay hắn, "ông chủ Laith, anh, anh lấy ngón tay dụi tàn thuốc hả? Không nóng sao? Không phỏng luôn! Móa lợi hại quá..." Cậu trai tóc đỏ trầm trồ xăm soi bàn tay phải hắn, đôi mắt lấp lánh như sao.

"Ha." Laith lẳng lặng rút tay về, "hóa ra chú mày cũng thú vị lắm, để anh làm vài chiêu cho xem nhé?"

Người này trên tay phải dấu chai chằng chịt, những vị trí cho thấy một bàn tay quanh năm cầm dao súng đều có dấu chai cực dày và cứng. Quá khứ lăn lộn đã lưu lại vết tích không tránh khỏi trên da thịt hắn như một tấm bản đồ đưa đường dẫn lối đến sự thật cuối cùng —— gương mặt ấy, giọng nói ấy, đôi bàn tay ấy, Bạch Hoa tin chắc mình không nhận lầm.

Lòng hắn như có sóng ngầm cuồn cuộn tuôn trào, cuốn trôi cả tâm can phế phủ, mà trên mặt vẫn một vẻ hớn hở không tim không phổi, ánh mắt khấp khởi nhìn ông chủ Laith.

Laith từ túi quần màu kaki lấy ra một hộp diêm, miệng ngậm điếu thuốc, tay trái cầm hộp diêm, ngón tay một đẩy một búng, chỉ bằng một tay đã đốt được lửa. Cậu sai vặt người Ả Rập há hốc mồm, vỗ tay khí thế cho ông chủ mình. Ông chủ Laith thì nhíu mày với Bạch Hoa, "thấy hay không?"

Ánh mắt trợn tròn của Bạch Hoa thật hài hước. Ông chủ Laith ha ha cười rộ, "thôi không chọc cậu nữa, anh thấy cậu hơi lạ mặt, đệ mới của quản đốc Diêu?"

"Vâng vâng, quản đốc Diêu giới thiệu em tới. Em tên Bạch Hoa, mới qua đây làm việc chưa lâu." Bạch Hoa vội gật đầu như búa bổ.

"Anh nói mà, vùng này chỉ có một nhà xưởng Trung Quốc các cậu." Ông chủ Laith rít một hơi thuốc, ậm ừ nói, "coi như cậu khéo chọn thời điểm, chỗ anh còn dư vài gói. Để anh vào lấy cho, chờ đấy." Nói xong liền quay lưng đi, khuất sau cửa hàng tối tăm mù mịt.

Khí trời vùng Trung Đông tháng tư không quá oi bức, trời chiều có gió nhẹ thổi, cũng xem như mát mẻ hợp lòng người. Bạch Hoa vờ hiếu kỳ nhìn trái ngó phải, đầu óc lại xoay chuyển như dây cót.

"Này." Laith gọn gàng dúi gói thuốc vào tay hắn, "về nói với quản đốc Diêu các cậu, đây là gói cuối cùng của tuần này, không còn nữa đâu." Đồng thời rút đi mấy tờ bạc giấy hắn đang cầm.

Bạch Hoa xòe tay nhìn, hẳn một gói Marlboro, vội vàng quay sang cám ơn ông chủ Laith.

Laith phà ra một vòng khói, phất tay tỏ ý đuổi người, "đứng đó làm gì nữa? Đi nhanh lên. Quanh đây vào đêm loạn lắm, bớt gây chuyện cho anh."

Bạch Hoa cảm thấy, vai diễn cậu thanh niên ngây ngô này mình đóng không tệ. Ít nhất khi nhìn thấy một gương mặt mới như hắn đi trên đường, đám người vác súng ống tới tới lui lui kia chẳng buồn để mắt. Nhưng lòng hắn thì không bình thản như thế, từ giây phút gặp được người đàn ông có cái tên Laith, quả tim trong lồng ngực Bạch Hoa như bị ném vào hồ nitrat, sôi lên từng tiếng sùng sục.

Với lượng thông tin tình báo đang nắm trong tay, hắn có thể xác nhận không ít thứ, mà điểm khả nghi cũng theo đó tăng lên.

Nhưng thảm hại nhất chính là, sâu thật sâu dưới đáy lòng, tâm tư mãnh liệt chôn vùi đã lâu đang bùng lên như núi lửa phun trào không điềm báo trước, suýt hủy hoại cả bức tường lý trí chỉ trong một giây.

Hắn đi đến chỗ không ai nhìn thấy, hít một hơi sâu, cật lực kiềm nén tâm trạng cá nhân, cố gắng suy nghĩ tình hình trước mắt.

Về tới khu nhà trọ liêu xiêu chắp vá mà thành, bữa cơm tối cho anh em công nhân đã bắt đầu nấu. Quản đốc Diêu lấy được thuốc lá, liền sung sướng đốt ngay một điếu. Bạch Hoa ngồi xuống cạnh hắn, nhịn không nổi tò mò, bèn hỏi, "quản đốc Diêu, ông chủ Laith đó, lai lịch chắc khủng lắm hả?"

Quản đốc Diêu gật đầu, "còn không phải sao, có đường làm ăn ở cái đất loạn lạc này, ai mà chẳng máu mặt." Hắn rút ra điếu thuốc, "làm một điếu không?"

Bạch Hoa không ngại ngùng, lập tức nhận lấy, "đã có quyền có thế, sao lại đến xó xỉnh này mưu sinh làm gì?"

"Cái đó sao tao biết," quản đốc Diêu phê pha rít một hơi, "cơ mà ku Bạch, người ta nói, muốn giàu phải liều, đừng nhìn ông chủ Laith đó chỉ bán tạp hóa mà xem thường, biết đâu chừng là làm ăn lớn đằng sau."

"Cũng đúng," Bạch Hoa tiếp lời, thở dài thườn thượt, "tụi mình thì làm sao hiểu chuyện làm ăn của người ta."

Mượn bật lửa của quản đốc Diêu đốt thuốc, Bạch Hoa mới rít thử một hơi đã sặc sụa, khiến đám công nhân xung quanh cười ha hả, "tiểu Bạch, chưa từng hút thuốc bao giờ à?"

Bạch Hoa vừa ho vừa lau nước mắt, "hồi trước, khụ khụ, hồi trước ở nhà đâu có hút thuốc. Chẳng qua đang, nhớ vợ thôi mà! Hút điếu thuốc giải sầu!" Hắn nửa thật nửa giả kiếm cái cớ nhớ vợ nói cho qua chuyện, ai ngờ càng rước lấy mọi ánh mắt đổ dồn của đám đàn ông độc thân.

"Ái chà, nhìn không ra, ku Bạch trẻ măng vậy mà có vợ rồi?"

"Cưới hồi nào? Có vợ rồi mà dám yên tâm để chú qua đây làm công?"

Bạch Hoa bị mọi người vây vào giữa, nửa xấu hổ nửa đắc ý, trên mặt cười toe toét, "làm gì có, chưa cưới chưa cưới!"

Hắn càng chối, đám công nhân càng tò mò, "còn là bạn gái hả! Sao sao, đẹp không?"

Hắn nghĩ nghĩ, thành thực trả lời, "nhìn được lắm, tui thấy đẹp lắm luôn."

"Cái gì mà nhìn được! Coi chú mày vênh váo kìa! Đâu, có hình không? Cho anh em xem với!"

Bạch Hoa lập tức nhảy bắn ra xa, "ê ê, mấy ông tránh hết cho tui! Hình của vợ tui sao cho mấy ông xem được!"

"Có vậy đã ghen rồi a anh Bạch! Xem hình thôi mà, có làm gì đâu!"

"Xùy," Bạch Hoa hầm hừ, "vợ tui không thích bị người ta coi hình, tấm mà tui đang giữ, là lén xé xuống từ giấy tờ đó!"

"Hahaha, hóa ra tiểu Bạch chú sợ vợ!"

"Móa, hình giấy tờ cơ đấy!" Đám công nhân cười ồ, nhao nhao chế nhạo hắn.

Bạch Hoa vô cùng tự hào ưỡn ngực, "sợ vợ thì sao? Vợ tui là nhất trên đời. Ngưỡng mộ không? Ganh tỵ không? Có bản lĩnh, mấy người cũng kiếm vợ đi!"

Tên nhóc phụ bếp hét gọi mọi người xách thùng cơm vào, "ăn cơm ăn cơm, mấy ông ai kiếm vợ ai nhớ vợ cũng ăn cơm đi rồi leo lên giường mà kiếm!" Bị mùi thức ăn quyến rũ, đám công nhân đã làm lụng vất vả cả ngày lập tức chuyển chiến trường sang bàn cơm, chẳng tâm trí đâu quan tâm chuyện vợ chồng Bạch Hoa nữa.

Ừ.

Người hắn yêu, là duy nhất trên đời.

Không gì thay thế được.

Bạch Hoa buông nắm tay siết chặt ngực áo, một bên lớn tiếng hò hét, "bữa nay có miến hầm cải trắng! Mấy người giành gì nhanh thế! Chừa chút cho tui!" một bên chen vào đám người.

Chỉ mình hắn mới biết, trong chiếc túi áo bẩn thỉu bạc màu, có một tấm ảnh 3x4 xé từ thẻ học sinh cấp ba xuống. Trên tấm ảnh thêm sáng nho nhỏ ấy, là một khuôn mặt thiếu niên ngây ngô từ mười mấy năm trước, ngày còn chưa hiểu bi thương vận mệnh. Đó là niệm tưởng đẹp đẽ nhất, đau đớn nhất của hắn với quá khứ. Tấm ảnh áp sát vào tim như minh chứng cho vết sẹo vĩnh viễn không thể khép miệng dẫu qua bao năm tháng phong trần. Mà mỗi một lần đâm đầu vào mưa bom lửa đạn cái chết kề bên, nó lại là lá bùa hộ mệnh vực dậy tinh thần cho hắn.

Hôm nay, sự xuất hiện của chủ nhân tấm ảnh như một con dao sắc, tầng tầng rạch mở vết sẹo cũ cùng ký ức tưởng chừng đã phai nhạt theo thời gian.

 

[张佳乐头上的小花儿]

Một sản phẩm thuộc project Hoa Lạc Hồng Trần - Mừng SN Nhạc Nhạc 2023​

Đang ăn cơm, cô trợ lý chủ xưởng đẩy cửa bước vào, nói ngày mai có Bí thư Đại sứ quán tới thăm. Bảo mọi người rằng Bí thư hỏi gì nói đó, xưởng mình kinh doanh hợp pháp, không có gì phải giấu diếm, đừng úp úp mở mở, ấp a ấp úng để người ta hiểu lầm.

Bạch Hoa vẻ mặt ngu ngơ như hòa thượng sờ đầu không thấy tóc, khuỷu tay huých cậu công nhân đứng gần, "ê, chị ấy mới nói gì vậy. Bí thư Đại sứ quán tới gặp chúng ta, để hỏi cái gì cơ?"

Cậu công nhân cúi đầu và cơm, "thì có gì đâu, tại hồi tháng trước có một thằng nhỏ tới đây, nhìn cũng thông minh lanh lợi lắm. Không biết từ đâu tới, anh em thấy nó cù bơ cù bất nên cho nó ở mấy ngày, rồi một hôm nó nói muốn đi kiếm người thân, từ đó không thấy đâu nữa." Cậu công nhân thoáng dừng, "mấy ngày trước nghe nói gia đình thằng nhỏ đang tìm nó, báo lên Đại sứ quán, thế là dàn quân ra kiếm khắp nơi."

"Trời, đây là đâu mà đòi tìm người thất lạc," Bạch Hoa chậc lưỡi, "kẻ đến người đi, leo lên chiếc xe chạy ngang là sang vùng khác rồi, có phải thời bình đâu, sao nói tìm là tìm được."

"Thì đó," cậu công nhân buông bát xuống, "lỡ đi tới chỗ có bắn nhau, đạn bom đâu có mắt," thấp giọng, "tui nói, thằng nhỏ còn sống không cũng chưa biết!"

Bạch Hoa vờ than thở đôi câu, giơ đũa vẫn chuẩn xác gắp hết mấy cọng miến cuối cùng nằm dưới mớ cải.

Bí thư Đại sứ quán đến vào giờ nghỉ trưa, là một người đàn ông mặc veston mang giày da, trên mặt còn đeo cặp kính gọng vàng, tuổi chừng ba mươi. Hắn tự giới thiệu mình mang hàm Bí thư III Đại sứ quán Trung Quốc trụ sở Syria, họ Lãnh, tên Ám Lôi, lần đến thăm này chỉ muốn tìm hiểu tình hình sinh hoạt của công nhân, mong các anh em đừng căng thẳng tâm lý.

Bạch Hoa đang uống nước, thấy ngài Bí thư ăn diện vô cùng trí thức từ đầu đến chân vác gương mặt chân thành nói giọng Quan thoại chuẩn chỉnh như đọc công văn kia, suýt nữa thì sặc. May sao xung quanh không ai để ý, hắn bèn dùng khẩu hình miệng nói với ngài Bí thư, "giả trang như thật". Ngài Bí thư đang mỉm cười trò chuyện với người khác, vẫn có thể mấp máy môi một cách cực kỳ kín đáo —— đáp Bạch Hoa một câu.

Cậu cũng đâu kém.

Nếu không phải vì thời cơ không thích hợp, Bạch Hoa chỉ muốn giơ ngón giữa vào mặt người này.

Thăm hỏi tình hình xong, ngài Bí thư trân trọng gửi đến anh em công nhân lời động viên từ Đại sứ quán Trung Quốc, sau đó phát cho mọi người ít quà. Hắn từ tốn xã giao đôi câu với mỗi công nhân, hỏi han họ về người thân gia đình ở quốc nội, về cuộc sống và công việc hiện tại ở Syria.

Bạch Hoa là ma mới, đứng cuối hàng chờ nhận quà. Đến lượt mình, hắn được ngài Bí thư tự tay trao cho một gói vải nhỏ, lòng bàn tay chạm phải một vật có hình dạng quen thuộc dưới đáy gói vải khiến hắn thầm giật mình.

"Tôi là Bạch Hoa, người Thanh Đảo, mới tới đây chưa lâu." Hắn vội vàng tự giới thiệu với ngài Bí thư.

Đây là...?

Quay lưng về phía mọi người, Bạch Hoa dùng khẩu hình miệng hỏi Bí thư Lãnh.

"Ồ trùng hợp thế. Vậy chúng ta là đồng hương rồi!" Bí thư Lãnh tỏ ý ngạc nhiên, nở nụ cười.

Kế hoạch thay đổi.

"Thật không? Ấy ấy ấy, nhà anh ở khúc nào?" Bạch Hoa hớn hở.

Cụ thể?

"Cha tôi giảng dạy ở trường Đại học Thanh Đảo, gia đình tôi sống trong ký túc xá cán bộ của trường, cậu biết chỗ đó không?"

Xem thư.

"Ái chà thật đúng là trùng hợp! Tôi học Đại học Thanh Đảo chứ đâu, cơ mà sau này trong nhà có chuyện, phải nghỉ ngang."

Rõ rồi.

"Bằng tốt nghiệp Đại học Thanh Đảo rất có giá, nghỉ ngang đúng là đáng tiếc."

"Nếu hồi đó học tiếp, hehe, thì bây giờ đâu có nai lưng ở đây làm lụng."

"Ba trăm sáu mươi nghề, nghề nào cũng có anh tài. Người giỏi giang làm ở đâu cũng vậy. Nếu còn học Đại học, thì cậu đâu được để kiểu tóc cool ngầu thế này. Vạn sự đều có cái lợi lẫn cái hại, cậu nói đúng không?" Bí thư Lãnh ra vẻ thuận miệng nói.

Bạch Hoa biết thằng cha này tám phần mười là muốn cười quả đầu mình trẻ trâu, trong bụng không khỏi hầm hừ, "hahaha, cái đầu tôi, nhuộm chơi thôi mà, hahaha..."

Hai người trao đổi mấy câu vô thưởng vô phạt, sau đó Bí thư Lãnh quay sang trò chuyện với cô trợ lý chủ xưởng, rồi được đoàn cảnh vệ hộ tống rời đi. Bạch Hoa lẳng lặng ước lượng gói vải trong tay. "Món quà" của ngài Bí thư trao tặng, hắn ôm vào ngực giữ kỹ.

Tầm nửa tiếng sau, ngài Bí thư Đại sứ quán xuất hiện ở đầu bên kia thành phố, bước vào một tòa dinh thự.

Lâm Kính Ngôn, người vừa nãy lộ diện dưới cái tên "Lãnh Ám Lôi", đang đi đến phòng làm việc trong biệt thự, chợt nghe thấy bên trong truyền ra tiếng ồn ào.

"Phương Duệ chú xong chưa, ì à ì ạch lâu thế hả? Cầm đồng thuế nhân dân đóng cho, phải biết ơn mà chăm chỉ làm việc, hiểu không?" Một người đàn ông ngồi trên ghế, dáng vẻ biếng nhác, miệng ngậm thuốc lá, chân đạp đạp chiếc ghế gần đó một thanh niên khác đang ngồi, người này thì vùi đầu giữa chiếc laptop và chồng giấy tờ.

Phương Duệ đang miệt mài giải code tối tăm mặt mày, chỉ hận không thể vùng lên giết người. Ngước mắt trông thấy Lâm Kính Ngôn, hắn bật dậy khỏi laptop: "Lâm đại đại! Ơn trời anh quay về rồi! Anh lại đây phân xử đi, lính tech không được có nhân quyền à? Lão họ Diệp nhây với em cả ngày nay! Làm sao em yên ổn làm việc được! Lâm đại đại, nể tình mình từng đồng hội đồng thuyền, anh đứng ra nói lời công đạo giùm em với!" Hắn khụt khịt vờ lau nước mắt, như thể mình là đứa bé ngây thơ bị vùi dập.

Diệp Tu cười ha hả, "lão Lâm anh dạy trẻ không nên người, nhõn mấy cái passcode, bốn tiếng rồi vẫn chưa hack được, đúng là phế vật cơm gạo mà."

"Ngon thì lên! Không ngon thì ngậm!" Phương Duệ hung hăng giơ ngón giữa vào mặt Diệp Tu. Đã bắt người ta thâu đêm suốt sáng hack vào hệ thống máy chủ, ra điều kiện không được để lại dấu vết, đến suốt buổi chiều còn phải không ăn không ngủ giải mã keycode mở công văn mật, nào là áp lực nặng nề, nào là mệt mỏi dồn nén, Thượng úy Phương Duệ của chúng ta muốn nổi cáu.

Lâm Kính Ngôn vất vả dỗ dành cậu Thượng úy đang muốn quần ẩu với sếp lớn, còn Diệp Tu thương tâm ôm ngực tố khổ, "đồng chí Phương Duệ, chú làm tổn thương anh quá đỗi. Dù rằng do lão Lâm một tay dạy dỗ, nhưng bây giờ chú là lính của anh, đừng có mà thân ở Tào doanh lòng ở Hán, một quả tim vàng khắc tên Lâm ok?"

"Móa...!" Phương Duệ ra sức giũ lớp da gà vô hình trên cánh tay, giương đôi mắt chân thành trịnh trọng trả lời, "sếp em là yêu quái, phải trừ hại cho dân."

Đến cả cậu cảnh vệ lâm thời đứng gác sau lưng Diệp Tu cũng nghiêm nghị gật đầu đồng ý. Diệp Tu chậc lưỡi chẳng buồn nhìn, "đám lính trẻ càng lúc càng cá tính, làm khó anh đây quá. Tiểu Lam, đi rót cho anh ly nước."

"Cười đùa ầm ĩ, ra cái thể thống gì!" Hàn Văn Thanh vừa bước vào cửa đã ngứa mắt chịu không nổi, cất tiếng quát mắng.

Đội phó Bá Đồ là Trương Tân Kiệt sau lưng hắn cũng chỉnh kính mắt, "đang lúc hành động bên ngoài, mong Thượng tá Diệp chú ý một chút quân trang kỷ luật." Quay đầu, nói tiếp, "Thượng úy Phương Duệ, anh nên cài nút áo."

Móa! Phương Duệ muốn chửi thề, mở to mắt len lén dùng khẩu hình miệng nói với Lâm Kính Ngôn.

Trương Tân Kiệt bị OCD hả? Giờ là lúc nào, còn bắt người ta cài nút áo? Bá Đồ mấy anh sống trong cảnh lầm than như vậy sao?

Em lo cài nút đi, cậu ta sẽ không nhắc nữa.

Lâm Kính Ngôn nhìn gương mặt biết nói câu "móa nó giết em đi em không cài là không cài" của Phương Duệ, chỉ đành tự tay cài nút áo giúp hắn, còn chỉnh thẳng cổ áo lại.

"Thượng bất chính, hạ tắc loạn." Đội trưởng Bá Đồ rất không vừa mắt với tác phong tùy tiện của tiểu đội Hưng Hân, nhất là khi tiểu đội này được lãnh đạo bởi một tên sĩ quan đã lão thành như Diệp Tu.

Hàn Văn Thanh cho dù mặc camo tác chiến cũng sẽ cài nút kỹ lưỡng, đứng đối diện Diệp Tu như càng tôn lên tấm gương quân nhân nghiêm trang kỷ luật. Đội phó Bá Đồ càng khỏi bàn tới, nói như Đại tướng Phùng, tinh thần kỷ luật với chính bản thân mình và tác phong đoan chính tích cực của Trương Tân Kiệt xứng đáng trở thành hình mẫu cho toàn quân noi theo. Còn nói như Thượng úy Phương Duệ, Thượng tá Hàn chỉ có cái mặt hắc ín mắc gớm, Trung tá Trương mới là kẻ dẫn lối người ta vào trại tâm thần.

"Người bình thường sao sống nổi ở địa bàn Bá Đồ!"

Diệp Tu đã từng nhận xét như thế trong một buổi tiệc mừng nào đó sau tập trận. Nghe thấy lời này, các sĩ quan trung cấp thuộc phe đỏ đều nâng ly tán đồng, đúng quá mà, đợt diễn tập suốt mấy ngày đều bị tiểu đội hung tàn xuất quỷ nhập thần kia đánh cho không biết Tổ quốc phương nào, ký ức đau thương vẫn còn đó. Cơ mà họ lại quên rằng, con người đưa ra lời nhận xét trên chính là Tư lệnh chỉ huy quân xanh đối địch. Tư lệnh quân xanh vì sao có thể trà trộn vào bàn nhậu của quân đỏ? Chà chà, cái đó thì ai cũng thống nhất không bàn tới.

Hôm nay Thượng tá Diệp sửa tư thế ngồi cho dễ chịu hơn, đưa tay nhận ly nước cậu cảnh vệ bưng tới, hất cằm nói với hai người đang chụm đầu ghé tai thì thầm to nhỏ là Trung tá Lâm và Thượng úy Phương, "lão Hàn à anh nói vậy không được. Tên phế vật cơm gạo Phương Duệ là một tay Lâm Kính Ngôn nhà Bá Đồ các anh dạy ra, nếu muốn nói thượng bất chính hạ tắc loạn, chẳng hóa ra là tự chửi mình sao lão Hàn?"

Phương Duệ vốn đang thỏ thẻ với Lâm Kính Ngôn: Em xin thề bằng cái laptop bảo bối của em, ku cảnh vệ Lam Hà lúc bưng nước cho Diệp Tu đã lườm hắn một phát cháy mặt. Lâm Kính Ngôn nghe Diệp Tu nói, nhìn lại bộ đồng phục tác chiến mang phù hiệu Bá Đồ mới thay của mình, mỉm cười tiếp tục nghe Phương Duệ kể xấu về Diệp Tu.

Trương Tân Kiệt và Hàn Văn Thanh thì điềm tĩnh như không, đã sớm miễn dịch với lời rác rưởi đến từ Diệp Tu.

Chọc chó mà chó không sủa, Diệp Tu cảm thấy buồn vô cùng, chợt nhớ về một đội viên Bá Đồ không có mặt tại đây. Nếu Trương Giai Lạc có ở đây, trêu ghẹo và đợi hắn phản ứng mới đích thực là tấu hài.

"Quay về chính sự," Thượng tá Diệp hắng giọng, "các đồng chí không liên quan, xin vui lòng tránh đi chốc lát?"

Phương Duệ luống cuống gấp laptop lại, thu dọn giấy bút ngổn ngang đầy bàn. Lam Hà theo sau giúp hắn cầm dây sạc, đồ bấm giấy, cuộn băng keo linh ta linh tinh. Thượng úy Phương Duệ trong ngực ôm máy tính, dưới nách kẹp xấp giấy tờ, trên miệng còn ngậm bút chì thước kẻ, đi đến cửa vẫn rưng rưng ngước mắt nhìn đội trưởng cũ của mình cầu an ủi.

"Ngoan, đi làm việc đi." Cười vỗ vai hắn, Lâm Kính Ngôn đóng cửa lại.

Tòa dinh thự bỏ trống được trưng dụng tạm thời này thuộc sở hữu riêng của một Hoa kiều Syria, nhưng khi chiến tranh nổ ra, ông ta đã đưa cả gia đình đến Châu Âu tị nạn. Trước khi đi, ông đem giấy tờ nhà ủy quyền cho Đại sứ quán Trung Quốc, bảo rằng nếu có chuyện khó khăn phát sinh, họ có thể dùng tòa nhà này giúp đỡ các đồng bào Hoa kiều khác.

Vì thế, tòa dinh thự đã trở thành trụ sở lâm thời của Tiểu đội Hưng Hân.

Lâm Kính Ngôn lấy ra một xấp giấy vụn, mỗi tấm nhỏ bằng lòng bàn tay, bên trên có vài dòng chữ viết vội, "đây là tin tình báo Trương Giai Lạc gửi về, kết hợp với thông tin hôm nay tôi tìm hiểu được, có thể ghép lại thành bản viết tay chưa xé ban đầu. Nhiệm vụ trà trộn của cậu ta rất thành công, hiện vẫn chưa bị ai nghi ngờ. Tình báo nói, hôm đó có nhiều người tận mắt chứng kiến đối tượng đi khỏi khu nhà trọ công nhân. Đối tượng ly khai vào khoảng 10:00 AM, bảng chấm công lúc 08:00 AM và 10:00 AM đều không thấy ai vắng mặt, Giai Lạc đã kiểm tra chữ ký trên bảng chấm công, xác định không phải chữ ký giả. Tạm thời, có thể loại trừ khả năng nội bộ nhà xưởng có người cưỡng chế đưa đối tượng đi."

Hàn Văn Thanh gật đầu, "nói cách khác, việc đối tượng ly khai nhà xưởng xuất phát từ ý nguyện cá nhân."

"Chốt lại, có ba nghi vấn quan trọng: Một, nhóm bắt cóc lúc đầu là ai, có phải cũng chính là nhóm hiện nay đang tìm kiếm đối tượng. Hai, vật phẩm thất lạc liệu có còn giữ trên người đối tượng. Ba, cậu ta đã đi đâu, và vì sao." Diệp Tu gõ ngón tay lên mặt bàn, ánh mắt hướng về tấm bản đồ thế giới treo trên vách tường đối diện.

Cho ba người xem xong bản tình báo viết tay đã ghép nguyên vẹn của Trương Giai Lạc, Lâm Kính Ngôn bật lửa, đốt rụi xấp giấy, "cho dù là ai chăng nữa, ra tay với một đứa bé mới mười lăm tuổi..."

Hắn lắc đầu, không nói hết câu.

Diệp Tu ngồi thẳng dậy, nhíu mày, "có một vấn đề tôi nghĩ mãi không ra. Một thằng nhóc con mười lăm tuổi, ăn no mặc ấm, không thiếu tiền tiêu, cũng không quen ai phức tạp ngoài xã hội. Động cơ gì sẽ khiến cậu ta muốn trộm vật phẩm kia và trốn đi?"

Hàn Văn Thanh đưa ánh mắt nhìn hắn.

"Quan hệ với gia đình rất tốt, đặc biệt yêu thương cha mình. Tôi có hỏi tiểu Đường, tiểu Đường cũng nói khả năng trả thù gia đình là rất thấp." Ngón tay gõ dồn dập trên mặt bàn, Diệp Tu rơi vào suy tư.

"Đường Nhu? Chuyên gia tâm lý học trong Tiểu đội các anh?" Trương Tân Kiệt nghĩ ngợi, "anh có kêu cô ấy liên hệ tổ giám định chữ viết, phân tích thử tính cách đối tượng không?"

"Cô ấy đã làm việc với tổ giám định rồi. Xét theo nét chữ, đối tượng có thể có vài thói xấu nho nhỏ như hiếu thắng, nóng nảy, nhưng nhìn chung vẫn là một cậu nhóc bình thường, không có xu hướng chống đối xã hội hay các dấu hiệu cực đoan nào khác." Diệp Tu xoay ghế, "nói chứ, Bá Đồ các anh có bệnh tâm lý gì không, không ai cận thị, mà thi nhau đeo kính không độ giả danh trí thức? Tưởng mình là Superman hả, bỏ kính xuống thì không ai nhận ra?"

Gánh vác trái tim lương thiện của Bá Đồ, Lâm Kính Ngôn không biết đây là lần thứ mấy đứng ra can ngăn nội chiến. Hắn điểm ngón tay lên môi, ra hiệu tất cả im lặng:

"Trương Giai Lạc còn nói với tôi một việc."

Hắn nói.

"Tôn Triết Bình đã trở về."

Tính luôn Lâm Kính Ngôn, cả ba thành viên Bá Đồ có mặt trong phòng họp đều đồng loạt nhìn về phía Diệp Tu.

Diệp Tu ngẩn ra, "mấy anh nhìn tôi làm gì?"

Hàn Văn Thanh không vòng vo, hỏi thẳng, "Tôn Triết Bình xuất hiện ở Syria, là âm mưu hay quỷ kế gì của cậu?"

Diệp Tu có là yêu quái ngàn năm, cũng phải nghẹn lời với câu chất vấn đầy thẳng thắn này. Mãi một lúc sau hắn mới bất đắc dĩ phất tay, "mấy anh có thành kiến với tôi đến mức nào vậy? Đưa hẳn một sĩ quan tên tuổi sang Trung Đông làm biệt động, còn dàn dựng cả một vở kịch MIA trên chiến trường để che giấu... Tôi cho dù nghĩ ra được, cũng không đủ khả năng che trời như thế đâu."

"Nếu anh ấy không phải tay trong của chúng ta," Trương Tân Kiệt lập tức chỉ ra trọng điểm vấn đề, "thì sự xuất hiện của Tôn Triết Bình tại đây, là nhận lệnh từ ai?"

"Ai có quyền hạn lớn đến vậy, dưới tầm mắt quân đội mà thần không biết quỷ không hay, có thể hô biến cho một sĩ quan cấp cao mất tích, và vẫn mất tích suốt bấy nhiêu năm?" Diệp Tu lẩm bẩm tự nói với mình, "năm đó dàn quân tìm kiếm từng gốc cây ngọn cỏ, chỉ kém chưa xới đất lên tìm, có cả đội ngũ do Trương Giai Lạc dẫn đầu, rà soát biết bao nhiêu lần, ai có thể đưa thương binh ra khỏi khu vực mà không ai hay?"

"Vậy bây giờ, hắn có còn là người mình không?" Hàn Văn Thanh nói.

Cả văn phòng lặng im như chết.

Tôn Triết Bình bỗng dưng xuất hiện tại đây, là vì thực hiện nhiệm vụ có độ bảo mật cực cao như Hưng Hân Bá Đồ, hay là đã quay mũi giáo từ lâu, mượn sự cố bốn năm trước đào ngũ, đầu quân cho phe địch...?

Một người đã được xác nhận là hi sinh, nay vẫn còn sống, nhưng cả hợp tác lẫn chiến hữu cũ đều không hay biết gì. Bốn năm sau khi bốc hơi khỏi cuộc đời, chợt xuất hiện trước mặt người đồng đội gắn bó nhất của mình ngày xưa, cả thời gian lẫn địa điểm đều đáng ngờ.

Đó là trùng hợp? Hay là âm mưu? Hay một chiến lược đầu não nào đó mà Hưng Hân và Bá Đồ vô tình phát hiện? Mọi chuyện như đan xen lẫn nhau trong một tấm lưới nhện khổng lồ, lơ lửng vô hình làm người ta khó lòng truy đến nguồn gốc.

Diệp Tu xòe tay, "điều đó chỉ có hắn và người đứng sau hắn biết mà thôi."

Hắn quay đầu hỏi Lâm Kính Ngôn, "lão Lâm, Trương Giai Lạc nói gì về việc này?"

Lâm Kính Ngôn lắc đầu, "trước mặt quá nhiều người, còn đang giả trang nữa, cậu ta có thể nói cái gì được." Hàm ý rất rõ ràng, rằng tuy không biểu hiện ra mặt, nhưng Trương Giai Lạc là hợp tác cũ của Tôn Triết Bình, tâm trạng thế nào không khó suy đoán.

"Dù đã nhiều năm trôi qua, nhưng tôi cảm thấy," Lâm Kính Ngôn ngẫm nghĩ chọn từ, "chuyện đó vẫn là một khúc mắc trong lòng cậu ta."

Đâu chỉ là khúc mắc. Diệp Tu thầm nghĩ, khúc mắc còn có thể vượt qua, nhưng một vết sẹo khắc vào tâm khảm, chưa từng lành, mới thực sự là cái ải khó vượt.

"Gặp được Tôn Triết Bình tại đây là điều không ai ngờ. Bây giờ đổi Trương Giai Lạc ra sẽ không kịp, tôi cũng cảm thấy không cần thiết. Trương Giai Lạc cậu ta không phải đóa hoa nuôi trong nhà kính, yên tâm đi." Hắn theo thói quen đút tay vào túi, lục không ra cái gì, mới phát hiện, có lẽ Trương Tân Kiệt cứ tuyên truyền hút thuốc thụ động có hại cho sức khỏe, nên Lam Hà đã mang hộp thuốc lá của mình ra ngoài rồi.

Đúng là hiệp ước bất bình đẳng... Diệp Tu lầu bầu. Thèm cảm giác kẹp điếu thuốc cháy dở, hắn miết miết ngón tay.

"Thật ra, bản thân Trương Giai Lạc luôn tin rằng Tôn Triết Bình chưa hi sinh." Diệp Tu chợt cất lời, "hai tháng trước, chính cậu ta đã nói vậy với tôi."

 

[张佳乐头上的小花儿]

02. Chuyện cũ phủ đầy bụi​

53 ngày trước.

Quân cảng Chiết Giang, Chu Sơn.

Còn nửa tiếng nữa, nghi thức tiễn đưa Biên đội tàu chiến 224 Hải quân Trung Quốc khởi hành đến vùng biển Syria, Địa Trung Hải sẽ chính thức diễn ra.

Đội đột kích Hải quân Lục chiến mang tên Luân Hồi có biên chế trực thuộc Hải quân, nhưng khác với lính thủy thông thường, hôm nay Luân Hồi lại không mặc thường phục Hải quân màu trắng trong nghi thức tiễn đưa. Họ vũ trang đầy đủ, đồng phục tác chiến một màu đen tuyền từ đầu đến chân, đội nón cối đeo súng ngắm, trông vào mười phần cương nghị. Đứng giữa hàng ngũ Lục quân, gần như không ai phát hiện rằng họ vốn là nhóm tinh anh bậc nhất quân đội.

Nghi thức tiễn quân lần này quá lớn, quân hàm của Diệp Tu cũng chưa đủ để ngồi ghế chủ trì. Hắn rảnh rang, bèn đi loanh quanh khắp nơi. Gặp các nhóm lính chộn rộn, hắn chậc lưỡi than thở: Thời đại tiến bộ rồi, thường phục Hải quân đợt mới trông ngầu thế, đáng ganh tỵ thật. Từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài một màu trắng tinh, nút áo vàng kim, nơ cũng vàng kim ánh lên dưới nắng. Cho một dàn lính thủy đứng nghiêm, tư thế thẳng tắp như hàng bạch dương soi bóng bên bờ, thể nào các cô gái chẳng phải ngoái nhìn. Khó trách tài năng trẻ trong trường quân đội đều đua nhau vào Hải quân.

Hắn đang lẩm bẩm, quay đầu chợt va phải một cây bạch dương trẻ đang vội vàng chạy ngang. Cậu lính có gương mặt non choẹt thấy Diệp Tu mặc đồng phục Lục quân, trên vai hai vạch ba sao, thế là như gặp cứu tinh, lập tức đứng nghiêm chào quân lễ, lời tuôn khỏi miệng một tràng như pháo. Tiểu đồng chí vì nóng ruột, tốc độ nói đã nhanh lại còn đặc sệt giọng địa phương, Diệp Tu nghe cả buổi mới nắm được trọng điểm.

Theo thường lệ, từ lúc khai mạc nghi thức tiễn quân đến khi nhổ neo rời cảng, cần có Hải quân mặc thường phục đứng ở boong tàu chào quân lễ. Lần này là sự kiện quốc tế được cả nước quan tâm, không chỉ có sự xuất hiện của các sếp lớn và rất lớn, đài truyền hình cũng cử phóng viên đến đưa tin. Lòng hư vinh mà, ai chẳng có. Cấp trên ra lệnh, tìm những người điển trai nhất, nhét vào dàn lính boong tàu để lên hình cho đẹp mắt. Thế là, ai cũng tranh nhau cơ hội đứng trên boong.

Thật ra đó không phải điều xấu xa gì. Có những đội quân mà cả danh hiệu lẫn số hiệu đều thuộc về tối mật, chẳng mấy khi được xuất hiện công khai trên tivi cho người nhà nhìn thấy. Nếu lúc này đứng ra giúp Hải quân lấy thể diện, một là có thể nhiễu loạn truyền thông ngoại quốc, hai là cũng lợi cho mình. Diệp Tu cảm thấy ý tưởng không tệ, bèn bảo cậu bạch dương đến chỗ Lục chiến tìm Chu đội. Cậu này liền đáp rằng, Lục chiến đừng nói Chu đội, cả Giang phó lẫn Tôn Tường đều bị kéo đi rồi.

Diệp Tu ngẫm nghĩ, đội đặc nhiệm đột kích Luân Hồi là Hải quân Lục chiến, vẫn thuộc biên chế Hải quân, giúp Hải quân giữ mặt mũi là đúng. Nếu không đủ người, chỉ đành xem xét Bá Đồ và Lam Vũ. Nhưng Lam Vũ lẫn Bá Đồ đều chẳng liên quan gì Hải quân, muốn họ giả làm binh chủng khác hoàn toàn, coi sao được? Cơ mà nghĩ lại, coi được hay không liên quan gì đến mình, quan trọng là người ta có chịu giúp Hải quân không chứ.

Nghĩ vậy, Diệp Tu mặt đầy hòa ái, vỗ vai cậu bạch dương trẻ, chỉ cho hắn hai vị trí, "bên kia là Chính ủy Dụ, bên này là Đội trưởng Hàn. Chú em đi hỏi thử, xem họ có ứng cử viên nào không."

Anh chỉ giúp chú được đến đây. Nhìn theo bóng lưng cậu bạch dương chạy về phía Hàn Văn Thanh, Diệp Tu vui vẻ thầm nghĩ. Chiến hữu là phải có phúc cùng hưởng có họa cùng chia, đúng không?

Nghi thức tiễn quân không do Diệp Tu chủ trì, tư cách hiện có cũng không cần hắn xuất đầu lộ diện. Hắn thế là cứ thong thả đi khắp chiến hạm, làm quen địa hình. Bất chợt nhìn thấy bóng dáng ai đó vô cùng quen mắt, mặc sẵn camo trên người, đang dùng tư thế vặn vẹo nhoi ra ngoài cửa sổ mạn tàu thấp lè tè, xem cảnh tiễn quân bên trên, dáng vẻ đến là tội nghiệp. Diệp Tu biết tiểu đồng chí này cũng giống mình, không mặc đồng phục Hải quân, không thể để người ngoài phát hiện. Hắn bèn bắt chước người nọ, rón ra rón rén mò đến gần, "đồng chí Trương Giai Lạc, đang xem cái gì vậy?"

Trương Giai Lạc đã sớm phát hiện sau lưng có người, nghe tiếng Diệp Tu, hắn chẳng buồn ngoái đầu, vẫn duy trì tư thế đu cửa sổ: "Nghi thức tiễn quân," hắn dõi mắt đăm đăm, "đời tui lần đầu tiên được xem nghi thức tiễn quân đó." Giọng nói toát lên mấy phần mong ước thực tâm.

Diệp Tu chen phía sau hắn xem một hồi, buồn chán bảo, "cũng chỉ là một tuồng diễn cáo biệt người thân, cáo biệt Tổ quốc, có gì đáng xem."

"Dù là tuồng diễn, có vẫn hơn không." Trương Giai Lạc thì thào, như chất chứa hàm ý khó phơi bày.

Diệp Tu liền hiểu.

Bên ngoài, "vở diễn" đã đến phân đoạn người lính Hải quân lưu luyến chia ly với gia đình, mà bên trong con tàu, có một người ngóng nhìn với ánh mắt đau đáu ưu thương. Những lời khuyên giải chia buồn đã nói từ bốn năm trước, đến nay đã là quá khứ, cho dù lúc ấy có nỗi đau đớn xé gan róc thịt, giờ cũng chỉ còn đối mắt nhìn nhau, vạn lời khó tỏ.

Chưa chờ Diệp Tu mở miệng, Trương Giai Lạc đã tự kéo mình về thực tại, giọng đột ngột cất cao: "Đệt, lão Diệp anh rầu rĩ cái gì? Thuận miệng than thở mấy câu, sao mặt anh nghiêm trọng như sắp khai lễ truy điệu cho tui rồi vậy?"

Trình độ chuyển cảnh cực kỳ gượng ép của hắn làm Diệp Tu nghẹn lời, "... anh bảo này đồng chí Trương Giai Lạc, hôm nay đại quân mình ra biển ngày đầu, cậu không nói được câu nào may mắn hơn hả?"

"Người trí thức không tin vào hên xui của số phận." Trương Giai Lạc hùng hổ trách móc hắn.

Diệp Tu nhìn hắn hồi lâu, "cậu không cần gồng mình trước mặt tôi đâu."

Nụ cười trên môi Trương Giai Lạc dần tan.

"Tui tin anh ấy vẫn còn sống," hắn nói, "anh ấy nhất định vẫn còn sống."

Diệp Tu nhíu mày.

"Tui không biết giải thích làm sao cho anh hiểu," Trương Giai Lạc từ cửa sổ mạn tàu quay đầu lại, vẻ kiên định trong veo hiện rõ trong đôi mắt hắn, "chỉ là cảm giác của tui thôi."

"Hi vọng cảm giác của cậu là đúng." Diệp Tu nói.

"Coi như mượn cái hên của anh đi." Trương Giai Lạc nhoẻn cười.

"Cơ mà nãy giờ anh vẫn không hiểu," Diệp Tu lia mắt nhìn hắn từ trên xuống dưới, "Hải quân chạy vạy khắp nơi mượn lính kiểng, sao lão Hàn không đưa đóa hoa nhài trong đội ra nhỉ."

Trương Giai Lạc vì chồm người quá lâu mà tê chân, nghe hắn nói, suýt thì ngã chổng gọng, "móa, cái gì đóa hoa nhài?"

"Ồ, hóa ra quý ngài đây hiện giờ không cho người ta mượn được," Diệp Tu xòe ngón tay xoáy quanh đầu mình, bắt chước cách nói của Trương Tân Kiệt: "Phải cắt tóc đi, chú ý quân trang kỷ luật, đồng chí Trung tá."

Trương Giai Lạc quét một cú gạt chân, tức giận mắng: "Bớt chọc người ta vài câu thì chết à?"

Sếp Diệp đâu có ngu mà chờ hắn bật dậy đánh nhau, khẽ nghiêng người đã trốn mất dạng.

Tôn Triết Bình.

Anh bây giờ đang ở phương trời nào?

Trương Giai Lạc đưa mắt nhìn ngoài song cửa, đội đại diện Hải quân đang ôm lấy người thân, hôn họ, vẫy tay chào họ. Đến ngày trở về, trên bến tàu sẽ có những bó hoa nghênh đón, những nụ cười và nước mắt hân hoan, cùng với những lá cờ tung bay phấp phới.

Vậy còn anh, ngày đó anh nói: Nhất định. Anh sẽ giữ lời chứ?

Anh sẽ trở về chứ?

Ngón tay hắn bấu chặt khung cửa nhỏ nơi mạn tàu.

.

Phía đối ngoại, Biên đội tàu chiến 224 tuyên bố rằng theo yêu cầu hỗ trợ của Syria, họ sẽ thực hiện nhiệm vụ hộ tống tại vùng biển Địa Trung Hải.

Sự thật là, do quá nhiều thế lực quấy phá, cuộc chiến tranh ở Syria đã đến hồi tiến thoái lưỡng nan. Không chịu nổi sức ép đến từ quốc nội lẫn quốc ngoại, chính phủ Syria đành cầu viện Trung Nga giúp đỡ. Trợ giúp Syria không mang lại nhiều cái lợi, nhưng về mặt uy tín quốc tế thì không tồi, Trung Quốc vì thế quyết định phái quân đội đến Syria tiến hành chiến dịch duy trì hòa bình.

Ít nhất thì, trước khi xuất phát, đội hình Biên đội 224 đều hiểu về mục đích chuyến hành quân của mình là vậy. Kể cả Tổng chỉ huy chiến dịch, Thượng tá Diệp Tu.

Biển cả là một cái bẫy ngọt ngào.

Ra khơi ngày thứ ba, với cái đầu đau như búa bổ, Diệp Tu đã nghĩ.

Biên đội Hải quân 224 do ba chiến hạm tạo thành: Khu trục hạm Vinh Quang lớp Lữ Dương III 078D, khu trục hạm đạn đạo Hoa Hạ cấp hiện đại, và hạm tiếp liệu tổng hợp Thiên Đảo Hồ. Trong đó, Vinh Quang nổi danh là chiến hạm tiên tiến nhất về khoa học kỹ thuật từng được Trung Quốc đưa vào phục vụ quân đội. Dùng đến nó trong chiến dịch lần này, hiển nhiên đang muốn phô trương sức mạnh cường quốc. Khoan bàn đến Diệp Tu, điều đơn giản ấy chỉ cần lăn lộn hơn chục năm trong quân đội là đủ nhìn ra, thậm chí người dân bình thường cũng dư sức đoán được.

Thế nhưng khoa học kỹ thuật có tiên tiến đến mức nào, cũng không thể thay đổi một vấn nạn trầm kha của người lính viễn chinh trên biển.

Say sóng.

Thượng tá Diệp Tu, với danh xưng Chiến Thần, đã sâu sắc thể nghiệm vấn đề này.

Đội hành động đặc biệt Hưng Hân, dưới sự lãnh đạo trực tiếp của Diệp Tu, được chỉ định là nòng cốt chính chỉ huy chiến dịch. Cấp trên âm thầm phân phối họ vào chiến hạm Vinh Quang cùng với ba đơn vị khác: Phi đội I Phi đoàn Không quân Lam Vũ, Biệt đội Đột kích Hải quân Lục chiến Luân Hồi, và một Tiểu đội thuộc Lực lượng Đặc nhiệm Bá Đồ với tên hiệu không tiết lộ.

Trên toàn Hạm đội 224, đội đặc chủng duy nhất có thể báo danh công khai là Luân Hồi. Hạm đội Đông Hải từng đùa rằng, cái tên Luân Hồi có nghĩa là Diêm Vương muốn chú mày chết vào canh ba, chú mày không thể đợi đến canh năm mới nhắm mắt. Tuy chỉ là câu bông đùa truyền miệng, nhưng đã đủ nói lên sát khí đáng gờm của Biệt đội này.

Đã gọi là lính thủy đánh bộ, thế mạnh dĩ nhiên nằm ở khả năng tác chiến đa địa hình, cả trên biển lẫn trên bộ. Trước khi lên hạm, Diệp Tu từng thủng thẳng đi gặp Đội trưởng Luân Hồi là Chu Trạch Khải, hỏi: Luân Hồi mấy cậu ra biển có say sóng lắm không?

Lúc đó Chu Trạch Khải đang ăn cơm trưa, hắn ngước đôi mắt hoa đào, hoang mang nhìn Thượng tá Diệp, "...không lắm."

Thế là Diệp Tu rất yên chí. Tẹo sóng gió thôi mà, làm gì được anh!

—— sự thật cho thấy, nghề nào cũng có anh tài. Định nghĩa của lính Luân Hồi với khái niệm "say sóng" vốn không giống với người bình thường.

Vì đám đặc chủng được đưa lên hạm đều là tinh anh trong tinh anh, nên dù Syria cầu viện quá khẩn cấp, Trung ương không kịp triệu tập huấn luyện đặc biệt, nhưng chẳng ai lo lắng là mấy. Từ quân cảng Chiết Giang đến Địa Trung Hải cần khoảng bảy tuần, thời gian đó quá đủ để dàn lính tinh nhuệ này thích nghi với điều kiện hành quân trên biển, thậm chí có thể ứng phó bất kỳ tình huống đặc biệt nào phát sinh trên hải phận quốc tế.

Đó là điều mà Trung ương nghĩ, cũng là điều mà Diệp Tu nghĩ. Chỉ đến khi đối diện sự thật, Diệp Tu mới phát hiện mình còn non và xanh lắm.

Cả chiến hạm Vinh Quang, ngoại trừ bọn Luân Hồi và vài sĩ quan Hải quân thâm niên có kinh nghiệm hộ tống vùng duyên hải, còn lại không ai không say sóng. Sĩ quan cấp cao trên hạm được ngủ buồng đôi, liên tục mấy ngày, tiếng chuông đánh thức tập thể vang lên mà Diệp Tu không hề nghe thấy bước chân Hàn Văn Thanh và Trương Tân Kiệt đi ngang phòng mình. Với tác phong chấp hành kỷ luật tuyệt đối của Trương Tân Kiệt, điều này đúng là khó tin. Nếu không phải Diệp Tu cũng đang bán thân bất toại trên giường, hắn chắc chắn sẽ lết sang phòng bên hóng hớt.

Nhưng không, hắn đang trải nghiệm cơn say sóng đầu tiên trong cuộc đời. Những cơn choáng dữ dội. Vô cùng dữ dội. Mọi cảnh vật trong tầm nhìn đều quay cuồng, nôn từ mật xanh đến mật vàng, sau cùng bao tử trống rỗng, uống một ngụm nước suối cũng văng ra ngoài theo đúng cách mà nó đi xuống dạ dày.

Còn đồng chí Phương Duệ nhờ núp bóng Diệp Tu mà cũng được ngủ buồng đôi, ngày thứ nhất ra khơi đã oanh liệt ngã xuống như một con gà chết. Nhìn hắn, Diệp Tu cảm thấy mình oai hơn nhiều, ít nhất đến ngày thứ hai mới có triệu chứng say sóng nghiêm trọng.

Buồn nôn. Nôn mửa. Choáng đầu. Các triệu chứng nặng nề cùng kéo đến, Diệp Tu cứ ngỡ như mình đang bị phe địch bắt về tra tấn khẩu cung, sắp trở thành Liệt sĩ Cách mạng.

Mãi đến khi Dụ Văn Châu xuất hiện trong tầm mắt, Diệp Tu và Phương Duệ vẫn cho rằng đó là ảo giác.

"Móa, thật là phi logic..." Diệp Tu thoi thóp chộp lấy quả quýt Dụ Văn Châu ném cho, lẩm bẩm, "ai trên tàu cũng xỉu up xỉu down, Văn Châu cậu lại không bị gì?"

Phương Duệ chỉ cảm thấy đau nứt cả đầu, lột vỏ quýt kề vào mũi hít lấy hít để, chẳng còn hơi sức để hót hùa.

Chính ủy Dụ Văn Châu của Phi đoàn Không quân Lam Vũ là một trong số ít những người "sống sót" trên tàu, được giao nhiệm vụ đi phát quýt cho các phòng. Chính ủy Dụ và Diệp Tu là người quen, lúc này nhìn thấy Diệp Tu hổ lạc đồng bằng, không khỏi trêu ghẹo vài câu, "say sóng cũng giống say xe, loại lính văn phòng tứ chi ít phát triển như tôi không bị ảnh hưởng cho lắm."

Thời không ở ta, rồng sa nước cạn, Diệp Tu vốn định nhắm mắt giả chết, may sao nghĩ đến một người: "Ơ thế, Thiếu Thiên đâu rồi? Bận nôn chẳng còn miệng để nói?"

Dụ Văn Châu chỉ cười không đáp, trước khi đi còn chu đáo đóng cửa lại.

Xem ra con bài tẩy của Lam Vũ cũng đã ngã gục. Diệp Tu lột vỏ quýt, không thương xót kẻ đồng bệnh mà còn hả hê.

Trương Giai Lạc là một trong số những kẻ đồng bệnh đó. Hắn biết một phương pháp giảm triệu chứng say sóng hữu hiệu, là tập trung cao độ vào một sự vật hay sự việc nhất định, kích thích trung khu thần kinh não bộ. Nhưng cơn choáng quá khủng khiếp, đứng dậy bằng chân là cả vấn đề chứ đừng nói đến làm chuyện khác.

Lâm Kính Ngôn đỡ hơn Trương Giai Lạc, nếu biển không quá động hắn có thể sang phòng bên thăm nom Phương Duệ, quay về còn kể cho Trương Giai Lạc nghe tình cảnh thảm hại ngàn năm có một của Diệp Tu, hi vọng giúp Trương Giai Lạc chuyển hướng chú ý.

Cơn buồn nôn cứ tới theo từng đợt, có lúc Trương Giai Lạc tưởng rằng mình đã nôn toàn bộ tim gan phèo phổi ra ngoài. Vị chua thấm đẫm lồng ngực, cổ họng đau rát vì acid. Nếu không ăn và không có cái để nôn, thì hại cho sức khỏe. Còn ăn vào rồi thổ ra, lại chẳng khác nào giày vò cả người.

Trương Giai Lạc nghĩ hay là mình cứ ngất đi cho xong, nhưng giấc ngủ cũng không đứng về phía hắn. Trong cơn chập chờn, hắn loáng thoáng như nghe thấy Tôn Triết Bình nói chuyện với mình.

Khó chịu? Nằm xuống tôi xoa bụng cho cậu.

... anh tưởng tui mới năm tuổi hả?

Thay vì lắp bắp thì ngậm miệng nghỉ ngơi đi.

Đệt! Chờ tui khỏe lại tui cho anh biết tay...

Ừ, vậy sáng mai gặp ở sân đấu vật?

Cút, là đàn ông thì xem hơn thua ở bãi tập bắn.

Haha.

Trương Giai Lạc không nhớ nổi đoạn đối thoại này đã diễn ra vào năm tháng nào, thậm chí còn chẳng dám xác định liệu nó có thật diễn ra hay chưa. Nhưng mỗi khi nỗi đau thể xác ập xuống cùng lúc với bất an trong lòng, hắn sẽ luôn nhớ đến Tôn Triết Bình. Nhớ về những tháng năm từng kề vai chiến đấu. Nhớ về những ngọt ngào âu yếm bên nhau giữa ngày dài huấn luyện, diễn tập, mồ hôi trên camo, vết chai vì súng đạn.

"Tôn Triết Bình..."

Trong cơn đau vật vã, hắn lí nhí gọi cái tên rất quen thuộc với tất cả mọi người ấy.

Lâm Kính Ngôn đang uống nước, ngạc nhiên quay đầu nhìn. Lưỡng lự hồi lâu, hắn im lặng để mặc Trương Giai Lạc tiếp tục chìm nổi giữa hiện tại và quá khứ, giữa cơn mơ và hiện thực.

Đây không phải lần đầu tiên Lâm Kính Ngôn nghe thấy cái tên này thốt ra từ miệng Trương Giai Lạc.

Hai năm trước, hắn và Trương Giai Lạc thông qua tuyển huấn được gia nhập hàng ngũ Bá Đồ, trở thành anh em thân thiết của nhau. Đã từ dạo ấy, ba chữ Tôn Triết Bình thường xuyên xuất hiện trong giấc ngủ của Trương Giai Lạc.

Bá Đồ vang danh toàn quân về sự tinh nhuệ của từng cá nhân binh sĩ, những người thông qua cuộc tuyển chọn đều là tinh anh trong tinh anh. Tiếng gọi trong mơ của Trương Giai Lạc không qua được mắt Lâm Kính Ngôn, người chiến hữu cùng phòng. Cái tên Tôn Triết Bình, Lâm Kính Ngôn làm sao chưa từng nghe, nhưng hiểu biết của hắn về người nọ chỉ dừng lại ở tấm huân chương Quân công Hạng nhất và danh hiệu Liệt sĩ được truy tặng. Chỉ khi đến bên cạnh Trương Giai Lạc, Lâm Kính Ngôn mới dần cảm nhận nỗi đau to lớn mà tấm huân chương ấy mang lại.

Vĩnh viễn mất đi người đội trưởng, người hợp tác, cũng là người anh em thân thiết nhất. Cảm giác đó như thế nào?

Người chiến hữu đồng sinh cộng tử, đồng cam cộng khổ, sóng bước cùng ta qua những nhiệm vụ khó khăn, những huấn luyện gian khổ. Người bạn thân sớm chiều ở chung, bên nhau sáng tối, đã từ lâu trở thành máu thịt. Một cách không thể đột ngột hơn, hắn được thông báo rằng, đã "chết". Một lần cuối cùng, cũng không kịp gặp mặt. Cảm giác đó, là như thế nào?

Nhiều lần Lâm Kính Ngôn cảm thấy thật may mắn. Đánh đổi của việc gia nhập Bá Đồ là từ bỏ cả đội ngũ một tay mình gầy dựng, phải rời bỏ chiến hữu, máu thịt, ruột rà. Thế nhưng, hắn chưa bao giờ phải cảm nhận thứ gọi là tử biệt.

Là chia lìa hai thế giới.

Là tuyệt vọng.

 

[张佳乐头上的小花儿]

Diệp Tu ngất lên ngất xuống cả một tuần dài, cảm thấy không thể tiếp tục như vậy nữa.

Một buổi sáng nọ sóng yên biển lặng, Thượng tá Diệp tìm về chút hồn phách đã tan rã mấy ngày nay, liêu xiêu bước ra khỏi buồng ngủ.

Kết cấu chiến hạm rất phức tạp, lính thủy thường phải tốn ít nhất một tuần lễ mới thông thạo đường lối. Diệp Tu tuy rằng mặt mày phờ phạc như đưa tang, nhưng lại khoát tay từ chối đề nghị dẫn đường của một cậu Hải quân trẻ. Cậu lính thủy mặc camo xanh lam nhìn theo ngài Thượng tá chẳng ra dáng Thượng tá chút nào kia miệng ngậm thuốc lá, tay chắp sau mông đi về phía boong tàu cuối hạm, tuy lảo đảo nhưng không hề sai đường.

Diệp Tu chưa kịp tìm hiểu lý do mọi người tụ tập trên boong, đã nghe tiếng hô hào vang lên ồn ã. Thượng tá Diệp tinh mắt, qua khe hở giữa rừng người nhìn thấy Biệt đội Đột kích Luân Hồi đang tiến hành huấn luyện.

Hoặc chính xác hơn, hắn nhìn thấy Chu Trạch Khải.

Hôm nay trên biển không có sóng lớn, chiến hạm dáng thuôn rẽ nước mà đi, kéo theo những dải sóng bạc đầu hai bên thân hạm. Ánh nắng chiếu xuống, khơi xa mênh mông một màu xanh biếc vô bờ, trông như một viên kim cương lam sắc hấp thụ ánh sáng vào sâu thẳm. Hiếm lắm mới có một hôm thời tiết tốt, đội viên Luân Hồi kéo nhau bày bia bắn ngay trên boong tàu lắc lư, bắt đầu bài luyện tập thường quy với súng.

Đội trưởng Luân Hồi, Thượng úy Chu Trạch Khải, tuổi mới hai lăm đã có danh hiệu Súng Vương vang khắp toàn quân. Nói ít làm nhiều, lại được trời trao cho một vẻ ngoài gây điên đảo bao tâm hồn thiếu nữ. Bất kể hắn đi đến đâu, sẽ luôn có các cô gái xinh tươi trẻ trung dõi theo với ánh mắt mến mộ.

Đội viên Luân Hồi từng kiêu hãnh tuyên bố rằng, đội trưởng nhà họ chỉ cần một khẩu Barrett M82A3 trong tay, phạm vi 1800 mét xung quanh sẽ trở thành vùng chết chóc. Là đội trưởng Luân Hồi, Chu Trạch Khải không chỉ đóng vai trò một tay bắn tỉa ưu việt. Mọi thể loại súng vào tay hắn đều trở nên ngoan ngoãn như một chú Golden Retriever, chỉ đâu cắn đó, răm rắp nghe lời. Có người nói, niềm say mê là người thầy giỏi nhất, nhưng thiên phú mới là thứ phân biệt thiên tài và kẻ vô năng. Chu Trạch Khải không chỉ có niềm say mê mãnh liệt với súng ống, mà còn sở hữu năng khiếu trời ban đáng ganh tỵ.

Trong bài huấn luyện thường quy, Chu Trạch Khải không dùng đến khẩu Barrett của mình. Như các đội viên khác, hắn chỉ cầm một khẩu súng trường bắn tỉa QBU-88, tỉnh táo và tinh chuẩn, găm từng viên đạn vào hồng tâm trên bia ngắm đằng xa.

Đội viên Luân Hồi đã sớm không còn ngạc nhiên với độ chính xác của đội trưởng. Chu đội bắn mười phát là mười phát trúng hồng tâm, chuyện dĩ nhiên, có gì để tròn mắt? Nếu Chu đội ngắm không trúng, đó mới là chuyện lạ, trên dưới Luân Hồi sẽ hoảng loạn như trời sập.

Nhưng trên boong cuối chiến hạm Vinh Quang, đám đông tập trung xem Luân Hồi huấn luyện không biết tường tận điều này. Tài cầm súng của Chu Trạch Khải vốn là truyền kỳ, nay họ mới được tận mắt chứng kiến cái gọi là bách phát bách trúng, không khỏi phấn khích vỗ tay hô hào. Chu Trạch Khải không thiện ngôn từ, bị mọi người vây quanh hoan hô nhiệt tình, ánh mắt hắn lúng túng không biết đặt vào đâu cho đỡ ngượng.

Diệp Tu đứng mãi đằng sau quan sát một hồi, thuận tay lấy trong túi ra quả quýt chưa lột, bất chợt ném về phía trước.

Quả quýt bay vèo qua đầu mọi người thành một vòng cung.

"Tiểu Chu!"

Chu Trạch Khải nghe thấy tiếng gọi của Diệp Tu, trong tích tắc lại có tiếng gió vút đến sau đầu, đội trưởng Luân Hồi lập tức lăn mình trên đất, bật dậy, lật tay nã ngay một phát.

Viên đạn giấy xuyên thủng quả quýt, nước quả màu vàng óng và thịt quả nổ tung tóe giữa không trung, văng qua lan can rơi xuống biển sâu không đáy.

Đám đông sửng sốt mất mấy giây.

Sau đó, tiếng hoan hô, tiếng vỗ tay, hò hét và tán dương dâng lên cuồn cuộn như thủy triều bủa vây Chu Trạch Khải.

"Đẹp!" Diệp Tu bắt gặp ánh mắt của đội trưởng Luân Hồi, liền bật ngón cái.

Được một người vừa là tiền bối, vừa là sếp lớn khen ngợi, Chu Trạch Khải ngại ngùng mỉm cười.

"Móa, nhìn Chu Trạch Khải bị cái gì kìa? Đỏ mặt? Xấu hổ? Hắn năm nay mấy tuổi rồi, tốt nghiệp nhà trẻ chưa? Hay sự thật Chu Trạch Khải là một cô nàng giả làm đàn ông cho dễ bề đi lính? Ái chà tui thấy khả năng này khá cao, đẹp mã như hắn không phải con gái thì thật là phí của giời... Chết, có phải tui đã vô tình vạch trần bí mật quốc gia rồi không?"

Giọng nói thều thào vì mất sức, mà tính phiền hà vẫn cứ mãnh liệt như cũ. Hoàng Thiếu Thiên, phi công trưởng của Phi đoàn Không quân Lam Vũ, trong cơn say sóng đến mức nhìn đường không rõ, vẫn mở hết công suất cái mồm oang oác đã thành thương hiệu, "ủa, lão Diệp đó sao? Nghe Văn Châu nói anh bò không nổi tới cửa buồng cơ mà? Hahahaha, anh cũng có ngày hôm nay!"

Nói cứ như mình đi đứng thẳng thớm lắm. Diệp Tu vờ vịt thở dài: "Nếu lính chủ lực của đội nào cũng giống như tiểu Chu thì đỡ biết mấy. Cho anh hỏi, sao Lam Vũ các cậu lại chọn một ku linh vật có cái nết không mê nổi thế này?"

Coi Hoàng Thiếu Thiên như vô hình, Diệp Tu quay đầu hỏi Dụ Văn Châu.

Dụ Văn Châu chẳng buồn trả lời hắn, đưa cánh tay đỡ Hoàng Thiếu Thiên đang liêu xiêu đứng không vững, "Lam Vũ ủng hộ đội viên phát triển cá tính riêng." Ý muốn nói, Hoàng Thiếu Thiên không phải nỗi xấu hổ mà là niềm vinh dự của cả căn cứ Lam Vũ.

Hoàng Thiếu Thiên có Chính ủy làm chỗ dựa, càng thêm đắc ý ra oai: "Hô hô, lão Diệp anh định khiêu khích hay ly gián? Nội bộ Lam Vũ tụi tui có tình hữu nghị Cách mạng vững như núi, anh tưởng dăm ba câu có thể dao động được hả?"

Suốt mấy ngày liền không được ra khỏi phòng, Diệp Tu vừa buồn vừa chán, trò giải trí duy nhất là trêu chọc bắt nạt một Phương Duệ không còn sức mở mồm cãi lại. Hoàng Thiếu Thiên lúc này chẳng khác nào miếng mồi thơm đưa đến tận miệng, Diệp Tu chẳng ngại ngần mà phản đòn ngay lập tức: "Nếu cho nội bộ Lam Vũ bình bầu xem ai đáng ghét nhất trong đội, dám chắc Thiếu Thiên chú đạt tỉ lệ đồng thuận 100%."

"Đờ ệt lão Diệp, anh mặt dày vừa thôi? Anh tự vấn lương tâm xem, phương diện bị ghét nếu anh nhận thứ nhì ai dám nhận thứ nhất? Tui đi đâu cũng nghe người ta xì xào bàn tán về anh đó sếp Diệp, có phải anh nên tự nhìn lại —— ặc!"

Hoàng Thiếu Thiên vừa nói vừa huơ tay múa chân, quên mất rằng mình còn say sóng chưa khỏi, chân nam đá chân chiêu suýt thì trồng chuối tại chỗ, may sao được Dụ Văn Châu nhanh mắt nhanh tay kéo lại.

"Chú nhìn Chính ủy nhà chú, đã bận bù đầu còn phải kiêm thêm bảo mẫu, chú làm vậy mà coi được?" Diệp Tu chớp ngay thời cơ chế giễu.

Hoàng Thiếu Thiên phẫn nộ nhảy dựng, "Diệp Tu con em anh! Coi chừng khó sống!"

"Ơ này đồng chí, chú mới nói gì cơ?" Diệp Tu liếc hắn, "chuyện nào ra chuyện đó, đừng công kích người vô tội. Mộc Tranh đã làm gì chú đâu?"

Hoàng Thiếu Thiên tức hộc máu, "thấy người sang bắt quàng làm họ! Gái Tô là em ruột anh hồi nào, ai tin?"

"Tin hay không kệ chú." Diệp Tu nhởn nhơ phì phèo điếu thuốc.

"Móa móa móa! Có bản lĩnh chờ tui khỏe lại, ra sân tập solo!"

Diệp Tu đưa mắt nhìn Luân Hồi, Chu Trạch Khải đã nhường vị trí bắn tỉa cho Tôn Tường, lui sang một bên đứng —— trông lại Hoàng Thiếu Thiên sao mà quá khác biệt.

"Anh đề nghị chú, đây là địa bàn Hải quân, chú muốn solo sao không thách tiểu Chu ấy?"

"Phắc! Anh tưởng tui dễ dụ lắm? Cái trò điệu hổ ly sơn, gắp lửa bỏ tay người..."

Ồn quá đi mất, Diệp Tu thầm nghĩ. Thấm nhuần tư tưởng chiến lược "được của hời chạy ngay kẻo muộn", hắn nhanh chóng chuồn sang boong tàu đối diện.

Ngoài trừ Phi đội I Lam Vũ, các đơn vị Lục chiến trên hạm Vinh Quang đều được cấp cho khu vực huấn luyện riêng. Bá Đồ tuy say sóng toàn tập, nhưng khi Hàn Văn Thanh yêu cầu tập hợp khẩn cấp, các đội viên đều cố gượng dậy rửa mặt thay đồ, trong vòng hai phút đã tập trung trên boong thuyền. Lúc Diệp Tu đi ngang, Bá Đồ vừa hoàn tất năm lần diễn tập đơn giản gồm "tập hợp khẩn cấp, lính chiến vào chỗ, giải tán" của kế hoạch huấn luyện hằng ngày, hiện đã tản ra lẫn vào đám đông, nhường đất diễn cho Luân Hồi. Chiến hạm là sân nhà của Hải quân, Hải quân dĩ nhiên phải đóng vai chính. Hiểu chuyện như Hưng Hân và Bá Đồ, sẽ không phạm vào lỗi sai căn bản này.

Nói đến Bá Đồ, sự tồn tại của họ luôn là một bí ẩn. Chỉ tuyển chọn lính tinh nhuệ, đến cả binh chủng lẫn số hiệu cũng thuộc về cơ mật quốc gia. Sẽ không thể nhìn thấy hai chữ Bá Đồ trên quân báo, họ chỉ chấp hành những nhiệm vụ trọng yếu do Bộ tham mưu Quân ủy Trung ương trực tiếp truyền đạt. Tư cách cao như Diệp Tu cũng chỉ từng đến căn cứ Bá Đồ duy nhất một lần bằng trực thăng. Do vậy, hắn không biết rõ vị trí, chỉ lờ mờ đoán nó nằm trong một vùng khí hậu ẩm ở phía Bắc Trung Quốc. Đáng buồn hơn, trong lần duy nhất ghé thăm đó, Diệp Tu đã loanh quanh dò xét khắp nơi, không chỉ thèm khát trang thiết bị quân dụng của Bá Đồ ra mặt mà còn chọc giận đội trưởng Hàn Văn Thanh, nên nỗi bị liệt vào danh sách đen các sĩ quan bị cấm cửa.

Để thực hiện nhiệm vụ lần này, Bá Đồ phái ra một tiểu đội tinh anh do đích thân Hàn Văn Thanh dẫn đầu. Họ mặc camo Lục chiến thông thường, quân hàm trên vai thấp hai cấp so với thực tế, giả làm một Tiểu đội Lục quân không có gì đặc biệt. Nếu không phải đã sớm quen thân với phần lớn đội viên, Diệp Tu cũng chưa chắc nhận ra họ giữa số đông lính đánh bộ khác.

Lúc này, Thượng tá Diệp đang nghênh ngang và nhàn nhã đi về phía tiểu đội Bá Đồ với vẻ mặt đầy xấu xa.

Hàn Văn Thanh đang trò chuyện với Trương Tân Kiệt. Diệp Tu không định xen vào, chưa kể quân phục trên người hắn không phẳng phiu chỉnh tề, chỉ tổ bị Trương Tân Kiệt thuyết giáo và Hàn Văn Thanh mắng mỏ. Lâm Kính Ngôn tuy lương thiện, nhưng đã bị một chú Phương Duệ không biết từ đâu bò ra quấn lấy không buông. Suy nghĩ bằng cái đầu gối cũng biết tên phế vật cơm gạo kia lại đang nói xấu sau lưng hắn, Diệp Tu đảo mắt, vừa khéo phát hiện Trương Giai Lạc đang đứng thất thần gần đó.

Trương Giai Lạc đội mũ phớt, mặc camo đen cài nút sát cổ. Bên ngoài trông rất hòa hợp với bầu không khí xung quanh, nhưng sâu trong đôi mắt hắn, lại ánh lên nét u buồn thinh lặng của thời gian.

Quá khứ của Trương Giai Lạc khi còn bên Tôn Triết Bình, Diệp Tu tự nhận thấu hiểu hơn người Bá Đồ.

Năm sáu năm trước, Hàn Văn Thanh đã chiến đấu dưới ngọn cờ Bá Đồ. Tài năng trẻ như Trương Giai Lạc và Tôn Triết Bình chưa thể lọt vào pháp nhãn của vị đại thần như hắn. Xét mốc thời gian thì Trương Tân Kiệt có lẽ cũng chưa gia nhập đợt tuyển quân, Lâm Kính Ngôn lúc đó còn tọa trấn Hoa Đông, đang dẫn dắt Phương Duệ và các tinh anh khác đi khắp các miền, lăn lê bò toài trong các cuộc diễn tập lẫn huấn luyện. Mà Diệp Tu, trời xui quỷ khiến thế nào lại đụng độ bộ đôi Tôn Triết Bình Trương Giai Lạc mấy lần, giao tình hay thù hằn đều sâu như biển.

Lần đụng độ trực diện đầu tiên là cuộc diễn tập liên quân năm nào không nhớ. Diệp Tu vạn năm đeo cờ xanh, mang toán quân ba người im ắng mai phục dưới chân núi đá, chờ phe đỏ đi ngang thì cho mỗi chú một viên kẹo giấy, còn tiện tay diệt luôn kho đạn người ta. Chỉ huy phe đỏ nổi giận, đánh điện hỏi ban tổ chức cái quần què gì đang diễn ra, nhõn ba thằng lính hốt hết ổ bọn tôi lại còn chém luôn kho đạn, thật là vô lý! Ban tổ chức thích điều này, bình tĩnh trả lời rằng phe xanh năm nào cũng bị thí làm con chốt, nay con chốt trở mình muốn phản công, vậy càng đúng với tư tưởng "diễn tập cũng là thực chiến" của bên trên truyền đạt xuống.

Chỉ huy phe đỏ miệng thì mắng, đầu vẫn suy tính cực nhanh. Lập tức phái ra một Tiểu đội tinh nhuệ, nghiến răng hạ lệnh: "Bất chấp bên kia là con người hay quái vật, cũng phải hạ gục hết cho tôi!"

Tiểu đội tinh nhuệ của phe đỏ, chính là Trung đội II Đại đội Đặc chủng Tây Nam với đội trưởng Tôn Triết Bình và đội phó Trương Giai Lạc.

Đạn dùng để diễn tập đều là đạn giấy, bắn ở khoảng cách an toàn sẽ không gây thương tích, nhưng mà đau. Trương Giai Lạc mạnh về combo súng ống đạn dược, ném lựu đạn như tung hoa, biết kết hợp đa dạng các chủng lựu đạn kèm với lia súng bất ngờ, giúp đồng đội xác định mục tiêu ẩn trốn giữa địa hình phức tạp. Tôn Triết Bình có biệt tài chơi dao, thời điểm bị hắn dí con dao găm quân dụng trên cổ, Diệp Tu cũng phải giật mình. Phe đỏ năm nay khá đấy, tìm đâu ra một gã cuồng chặt chém thế này!

Xét về cận chiến, Diệp Tu với danh xưng Chiến Thần sẽ không kém cạnh Tôn Triết Bình là bao. Mà hắn còn cả một danh xưng đáng ngại khác: tâm bẩn. Tính toán thấy kế hoạch tập kích phe đỏ đã thành công, hi sinh về làng cũng chẳng mất gì, Diệp Tu bèn chơi xấu. Nhử vài đòn thượng cẳng chân hạ cẳng tay, hắn bất chợt ôm chầm lấy Tôn Triết Bình, kích hoạt vật phẩm "khói trắng" mang theo trên người, đưa cả hai vào trạng thái "nghỉ đánh". Hay nói cách khác, là ôm bom tự sát. Hai người cứ thế mà nằm tại chỗ đấu võ mồm, nào ngờ chưa kịp mắng nhau vài câu, mỗi người đã ăn ba viên đạn, Diệp Tu đau méo cả mặt.

"Đậu móa, xác chết mà tiểu đồng chí này cũng muốn làm tình làm tội?" Diệp Tu vặn vẹo né viên đạn thứ tư từ trên bắn xuống. Vì khoảng cách quá gần lại có Tôn Triết Bình quấy phá, muốn tránh cũng không dễ dàng. Thế mà tiểu đồng chí chơi súng kia còn căm tức lườm hắn, "chết rồi không có quyền lên tiếng, nói thêm một chữ tui cho anh thêm một viên!"

Diệp Tu nhìn kỹ, thấy hai mắt cậu ta đỏ hoe vì ấm ức. Vãi, đùa à, nhìn quân hàm cũng Thượng úy rồi, chiến hữu "hi sinh" trong diễn tập thôi mà, có phải thật đâu, làm gì kích động vậy?

Gã "chiến hữu đã hi sinh" nằm bên cạnh vẫy tay, "hậu sự giao lại cho cậu hết đấy, đồng chí Trương Giai Lạc."

"Tôn Triết Bình, anh thôi đi cho tui nghe không!" Tiểu đồng chí hậm hực đạp một cái lên "xác đồng đội", rồi mới quay đầu chạy vào rừng tiếp tục thực thi nhiệm vụ.

Diệp Tu nằm thẳng cẳng, đóng rất tròn vai xác chết. Hắn móc trong túi ra gói thuốc lá, "làm một điếu?"

Thiên tài cận chiến nằm bên cạnh cũng không khách sáo, "lửa đâu?" Giọng điệu hệt như phong cách chiến đấu, rất hổ báo, rất cuồng dã.

Diệp Tu xòe tay tỏ ý mình không có, "tập trận cấm hồng ngoại mà, hay là ông anh tự kiếm khúc cây đánh lửa tại chỗ đi," hắn thực tâm đề nghị, "coi như trải nghiệm."

Đồng chí "xác phe địch" rất hào sảng, ngậm điếu thuốc vào miệng, nằm duỗi cẳng trên đất, dựng tấm bảng "đã tử vong" lên bụng.

Gã này tính tình rộng rãi, đánh đấm vượt xa lính đặc chủng thường gặp, Diệp Tu rất có thiện cảm. Nhìn quân hàm trên vai hắn, trong lòng Diệp Tu đã đoán được một hai, bèn cất giọng lơ đãng, "ê này người anh em, mày mới ở trại nào ra? Cũng có tài đấy chứ."

"Không tin mày không đoán được." Người anh em kia liếc hắn, "đã biết còn giả vờ giả vịt, có gì vui?"

Diệp Tu lập tức xác nhận mình đoán đúng.

Hắn duỗi tay, "Diệp Tu, Đội trưởng Tiểu đội mới tập kích phe đỏ bọn mày."

"Tôn Triết Bình, Đội trưởng Tiểu đội mới hốt gọn đám tập kích bọn mày." Đối phương cũng đưa tay ra bắt cho có.

Diệp Tu xuýt xoa hoạt động cái vai của mình, chỗ trúng đạn ban nãy chắc đã bầm tím rồi. "Chú em nọ chơi súng cũng khá nhỉ, xem cấp hiệu chắc là đội phó của mày? Hung tàn thế, mày không quản cậu ta?"

Tôn Triết Bình ngông nghênh đáp một câu: "Tao thích, ai dám quản?"

Cái gì vậy trời?!

Diệp Tu cảm thấy giao lưu với thể loại bất cần này quá khó, khó hơn cả solo với Hàn Văn Thanh.

Về sau, Diệp Tu và Tôn Triết Bình có mấy lần đi huấn luyện chung, hợp tác làm nhiệm vụ. Cậu đội phó Trương Giai Lạc kia thực sự rất giỏi súng, tính tình hoạt bát dễ nhoi, hệt như ngòi pháo chạm phải chút lửa là nổ tung trời. Diệp Tu muốn báo mối thù tập trận, kiếm cớ lấn lướt người ta, Tôn Triết Bình thường chỉ khoanh tay đứng xem hai người cãi nhau ầm ĩ, đến khi thấy Trương Giai Lạc lép vế mới gia nhập chiến trường võ mồm, cùng tấn công Diệp Tu —— tuy rằng đôi lúc sẽ bất ngờ quay mũi dùi, chọc cho Trương Giai Lạc nổi đóa.

Ban đầu, Diệp Tu chỉ cảm thấy hai tên này là cặp bài trùng nên thương nhau như anh em. Dần dà, hắn ngửi thấy mùi gì đó không đúng. Đội phó của Diệp Tu là Ngô Tuyết Phong cũng từng vào sinh ra tử với hắn, thường ngày chẳng khác gì máu mủ ruột rà, nhưng Ngô Tuyết Phong có lúng liếng cười tình với hắn bao giờ? Cũng có cái kiểu nói chuyện lấp lửng chỉ mình hiểu ta với hắn bao giờ?

Diệp Tu xưa nay luôn nhạy bén, một chút gió thổi cỏ lay hắn cũng có thể nhìn ra chi tiết ẩn giấu, nói chi là phơi bày giữa trời quang. Như Trương Giai Lạc và Tôn Triết Bình.

Thế nên năm ấy, đồng chí Diệp Tu với quân hàm chỉ mới Trung tá đã ngộ ra điều không phải ai cũng hiểu, từ đó mỗi ngày chỉ hận mình sao quá tinh mắt.

"Tuyết Phong này, tui cảm thấy phải đi xin hậu cần cho cặp kính râm gấp." Diệp Tu gặm cá nướng, càu nhàu với đội phó mình.

Cách đống lửa trại, Tôn Triết Bình lật tay chộp xuống, ba ngón tay tóm đúng vị trí bảy tấc yếu huyệt một con rắn đuôi chuông to đùng, tay phải gọn gàng chặt đầu lột da lấy máu trích mật. Xong khâu nặng nề bẩn thỉu, mới ném cho Trương Giai Lạc rắc muối gác lên lửa nướng. Liếc mắt nhìn nhau còn cười đưa tình, móa nó, phải trói cả đôi quăng vào lửa trại thiêu chết mới đúng.

Vào lúc ấy Thiếu tá Ngô Tuyết Phong còn chưa giải ngũ, nghe vậy ngẩn người, "hả? Đêm hôm đi xin kính râm?"

Diệp Tu dĩ nhiên sẽ không tiết lộ điều bí mật vừa mới phát hiện. Kỳ thực hắn cũng chẳng để tâm là mấy. Tuy rằng quân đội có lệnh cấm, nhưng cũng không phải quá triệt để. Chỉ cần không công khai, ai sẽ tự dưng đi thẩm tra xu hướng tính dục người khác một cách nghiêm ngặt như thẩm tra tư tưởng chính trị làm gì. Thế nên chuyện của Tôn Triết Bình và Trương Giai Lạc chỉ có mỗi Diệp Tu nhìn ra và ngứa ngáy, chứ mọi người xung quanh đều miễn nhiễm với cái sự tình tứ rành rành trước mặt.

Hai thằng khốn nạn!

FA Diệp Tu, sống cuộc đời hơn hai chục năm chẳng có lấy mối tình vắt vai. Ngày ngày đối diện với hai đứa đã yêu nhau còn không ngại khoe khoang thể hiện, hắn cảm thấy đau như bò đá.

Vì thế, đồng chí Diệp Tu bị bò đá mỗi ngày rất hăm hở gây sự với đồng chí Trương Giai Lạc, nhất là khi chia cặp vật lộn tự do. Dễ hiểu thôi, Trương Giai Lạc đâu có giỏi về cận chiến. Sau vài lần, Diệp Tu xuất sắc trở thành kẻ bị Trương Giai Lạc căm hờn nhất.

Diệp Tu có văn phòng riêng, Tôn Triết Bình và Trương Giai Lạc cũng vậy. Trong thời gian hợp tác huấn luyện, thường thấy Diệp Tu và Tôn Triết Bình thảo luận trên điện thoại, vài phút sau sẽ biến thành Trương Giai Lạc hợp sức Tôn Triết Bình mắng nhau với Diệp Tu. Trương Giai Lạc cảm thấy mắng trên điện thoại chưa đã, đi tìm địa chỉ nhận thư của Diệp Tu, gửi hẳn một xấp giấy chi chít chữ. Hắn biết nếu ký tên thật Diệp Tu sẽ chẳng buồn xem mà vứt ngay vào sọt rác, bèn liên tục đổi kiểu chữ, ghi tên giả lên phần người gửi. Về sau Diệp Tu chỉ cần thấy thư tay đến từ Tây Nam thì vứt luôn, còn quay đầu than thở với Ngô Tuyết Phong, "Trương Giai Lạc là trẻ ba tuổi à, tưởng giả danh thì tôi không nhận ra cậu ta? Thư từ quân đội gửi đi sẽ đóng dấu bưu kiện đặc biệt, cậu ta không biết sao?"

Về sau nữa, phía Trương Giai Lạc bỗng không thấy động tĩnh gì suốt thời gian dài.

Cuối cùng, quân báo đưa tin về vụ án trọng điểm 327. Thượng úy Tôn Triết Bình hi sinh trong lúc làm nhiệm vụ tại một vùng đất giấu tên thuộc Tây Nam, được truy phong danh hiệu Liệt sĩ và trao thưởng Huân chương Quân công Đặc biệt.

Chiều hôm đó, Diệp Tu một mình ngồi trong văn phòng hút hết nửa gói thuốc. Hắn mở ngăn kéo lấy ra mấy tờ giấy, muốn viết cho Trương Giai Lạc vài câu an ủi, nhưng rồi nghĩ lại, quyết định cầm điện thoại lên gọi.

Văn phòng Đội trưởng không còn Tôn Triết Bình, người nghe điện thoại chỉ có thể là Trương Giai Lạc. Diệp Tu còn đang tự hỏi nên kêu hắn là Trương đội, hay vẫn Trương phó đội, hay chỉ Trương Giai Lạc thôi, đầu bên kia đã điềm tĩnh cất lời, "Diệp Tu? Tui Trương Giai Lạc đây. Tui định về trường học tiếp."

"Đệt, đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong, chú em thi đậu Đại học Khoa học Kỹ thuật Quốc phòng?" Diệp Tu chậc lưỡi.

"Anh cút đi, tui vốn tốt nghiệp từ đó ra mà." Trương Giai Lạc đập bàn nhảy dựng.

Diệp Tu sửng sốt, "ơ khoan, nghĩa là cậu định học lên Thạc sĩ?"

"Chứ anh tưởng tui học tiếp Đại học? Quá tuổi lâu rồi trời ơi!" Trương Giai Lạc phì mũi.

"À à, cuối cùng cũng chịu đối mặt với hiện thực rằng đời này đánh không thắng anh nổi, nên quyết định đổi làm lính tech?" Diệp Tu trêu chọc.

"Cút cút cút!" Trương Giai Lạc chợt lắng xuống, bên kia điện thoại yên tĩnh hồi lâu, "tui nhất định sẽ tìm thấy anh ấy." Hắn nói.

Cho dù phải tốn bao nhiêu thời gian, phải trả bất kỳ giá nào. Nhất định sẽ tìm thấy anh ấy.

Trương Giai Lạc không nói hết câu, nhưng Diệp Tu đã hiểu.

"Cố lên." Hắn nói.

Hai năm sau khi Tôn Triết Bình mất tích, Trương Giai Lạc tốt nghiệp, tham dự tuyển huấn, gia nhập Bá Đồ.

Năm thứ ba Tôn Triết Bình mất tích, Bá Đồ được xếp vào hàng ngũ phe xanh trong cuộc tập trận liên quân. Diệp Tu lúc này đã thăng cấp thành Tổng chỉ huy quân xanh, đang cầm bộ đàm yêu cầu Bao Vinh Hưng dẫn quân bảo vệ La Tập và tổ kỹ thuật rút lui. Năm phút trước, La Tập bắt được thông tin điện đàm của nội bộ quân đỏ nói muốn tập kích tổ kỹ thuật quân xanh. La Tập và đám lính tech của cậu ta là mấu chốt chiến thuật cả đội, mà thời kỳ chiến tranh hiện đại, tầm quan trọng của lính kỹ thuật tinh anh thậm chí không thua kém chỉ huy cấp cao, nhất thiết phải đảm bảo an toàn cho cậu lính trẻ tài năng chỉ mới tốt nghiệp từ trường quân đội này.

Đương lúc nhốn nháo loạn lạc, trong bộ đàm Diệp Tu bỗng vang lên một giọng nam trầm tĩnh, "Tiểu đội III Tiên phong đã có mặt để hỗ trợ, số hiệu G-1, over."

Ngoài lều chỉ huy, Trương Giai Lạc mang phù hiệu quân xanh, gương mặt thoa đầy mực đen, tay cầm súng trường tự động QBZ-03 loại 5.8mm, trên lưng đeo thêm một khẩu bắn tỉa miệng rộng JS12.7mm. Cường độ huấn luyện cao ở Bá Đồ đã hằn dấu rõ rệt trên con người hắn, hắn như một thanh thép được mang về lò rèn đúc lại, tôi luyện nên luồng sát khí buốt lạnh quanh thân. Đôi ánh mắt sáng rỡ đã từng biết nói biết cười kia, nay lắng đọng thành trầm tích nơi khóe môi nhếch khẽ. So sánh với Trương Giai Lạc mà Diệp Tu từng quen, Trương Giai Lạc của Bá Đồ như được rót thêm một thứ sắc thái lãnh liệt, rắn rỏi và bất cần vốn không thuộc về hắn của ngày nguyên sơ.

Diệp Tu biết, sự mất tích của Tôn Triết Bình, quãng thời gian vùi đầu cao học, cuộc tuyển huấn nghiêm ngặt đầy áp lực của Bá Đồ... Kinh qua những đau đớn cả thể xác lẫn tinh thần ấy, Trương Giai Lạc cuối cùng đã phá kén, trở thành một thanh gươm sắc.

Biết giết chóc, biết uống máu.

Kiếm nay rời vỏ, không chết không về.

 

[张佳乐头上的小花儿]

3. Nặng gánh khó kham​

Là Tổng chỉ huy của cả chiến dịch, Diệp Tu cảm thấy mình có trách nhiệm chú ý trạng thái tâm lý của mỗi thành viên trong đội. Nhất là tiểu đồng chí Bá Đồ có ánh mắt u buồn này.

Thế là Thượng tá Diệp tay chắp sau mông, miệng ngậm điếu thuốc đi tới, "đang nghĩ gì đấy Nhạc Nhạc, rảnh rỗi không gì làm sao không đi đọ súng với tiểu Chu?"

Trương Giai Lạc lười phải lườm hắn, "Diệp Tu tui mệt anh lắm biết không?"

"Tôi nghe nói mấy cậu gần đây lại lĩnh Huân chương Quân công Tập thể Hạng nhì nữa rồi?"

"... nữa rồi là sao?"

Diệp Tu vân vê cằm, "nói sao hiểu vậy thôi. Cậu lại tiếp tục hạng nhì nữa rồi, đồng chí Trương Giai Lạc. Không bằng kể cho mọi người cùng nghe lịch sử huy hoàng gắn bó với con số 2 của cậu, thế nào?"

Thực sự là quá rảnh, chuyên môn khoét chỗ đau của người ta mà nói. Bảo Diệp Tu khó ưa là có lý do cả mà.

Tuy bản thân từ chối thừa nhận, và mỗi lần bị nhắc tới đều sẽ thẹn quá hóa giận, nhưng quả thật Trương Giai Lạc rất có duyên với con số 2. Nghe nói từ nhỏ đến lớn hắn đều học lớp thứ 2 của cả khối, mang mã số 2, thi cuối kỳ đều đứng thứ 2. Tốt nghiệp ngành Chỉ huy Thông tin Đại học Khoa học Kỹ thuật Quốc phòng cũng Á khoa, nhập ngũ thì vào Phân đội II Đội đặc chủng Tây Nam, lúc làm nhiệm vụ thường đi chung với Tôn Triết Bình nên cũng mang bí hiệu 02.

Lần đầu nghe kể, Diệp Tu đã cười đến độ suýt nhai cả điếu thuốc, bị Trương Giai Lạc căm phẫn nhảy dựng đòi đấm. Từ ngày về với Bá Đồ, số 2 đã bớt ám Trương Giai Lạc hơn lúc xưa, vậy mà Diệp Tu vẫn lôi chuyện Bá Đồ mới lãnh tấm Huân chương Tập thể Hạng nhì ra trêu ghẹo hắn.

Trương Giai Lạc xua tay như đuổi ruồi, "cút cút cút, Diệp Tu anh vừa phải thôi! Anh tưởng bố đây thèm vào? Sao anh không nghĩ Huân chương Hạng nhất đâu có dành cho người sống?"

"Ha ha, biết đâu chừng. Cậu cũng quen một người lãnh được Huân chương Hạng nhất đấy thôi?" Diệp Tu nhả ra một vòng khói.

Trương Giai Lạc trợn tròn mắt nhìn hắn, "... móa! Anh đang tự nói mình đấy à?"

"Đương nhiên là không! Nhìn anh đây! Anh thèm vào mấy cái huân chương lắm à?" Diệp Tu có thể thề với tàn thuốc, hắn có tư tưởng giác ngộ cực cao, hư danh chỉ là thứ ngoại thân.

Trương Giai Lạc ngẩn người trong chốc lát, mới nhảy dựng lên kéo cổ áo Diệp Tu, "Diệp Tu anh nói rõ cho tui, ý anh là gì?"

"Tôi đâu có ý gì," Diệp Tu khéo léo né khỏi cú chộp của chú mèo xù lông Trương Giai Lạc, "không phải cậu vẫn luôn tin rằng lão Tôn chưa chết sao?"

Trương Giai Lạc vuốt mặt, dưới đáy mắt là vệt nước long lanh. Hắn lén nhìn xung quanh, mọi người đều đang xem Giang Ba Đào vật lộn với Tôn Tường, không ai để ý thấy vẻ mặt hắn lúc này. Trong lòng khẽ thở phào, quay đầu phát hiện Diệp Tu vẫn nhơn nhơn đứng đó, Trương Giai Lạc không khỏi thấp giọng mắng, "móa nó Diệp Tu, khốn nạn anh đừng suốt ngày chọc tui được không?"

"Khóc cái gì mà khóc," Diệp Tu vứt mẩu thuốc, vỗ vai hắn, "sống phải thấy người, chết phải thấy xác, đúng không. Không tìm thấy xác, tức là còn sống."

Bao nhiêu năm đã trôi qua, chuyện dĩ vãng vẫn khiến Trương Giai Lạc rơi nước mắt. Hắn cảm thấy mất mặt quá, bèn quay đầu giấu diếm, "nói cứ như anh hiểu lắm vậy."

Ừ, bao nhiêu năm rồi ấy nhỉ.

Từng ấy tháng ngày, nếu anh vẫn còn sống, dẫu có nỗi lòng khó thể tỏ bày đến đâu, vì sao không trăm phương ngàn kế gửi đến tui dù chỉ đôi câu vài lời?

Diệp Tu đốt điếu thuốc khác, chậm rãi nhả làn khói xám, "người như chúng ta, gặp phải tình cảnh thập tử nhất sinh, chỉ cần sống sót trở về đã là may mắn tột độ. Cho dù cụt tay gãy chân, chỉ cần còn sống, là được." Gương mặt ngài Thượng tá trong những câu chuyện truyền kỳ quân đội như mờ đi sau làn khói, gió biển thổi qua, hắn lại là hắn của mọi ngày.

"Biết ngay anh chẳng nói được gì tốt đẹp! Diệp Tu! Anh còn dám nói thêm một câu xui xẻo, bố đây đấm chết anh!" Trương Giai Lạc hầm hừ đe dọa.

Diệp Tu thâm sâu nhìn hắn, "đồng chí Trương Giai Lạc, cậu phải quay về học tập chính trị thêm nhiều chút, đấm chết sếp lớn là vi phạm kỷ luật đấy! Mà cậu có chắc, cậu muốn vì tư thù cá nhân mà mưu đồ ám sát Tổng tư lệnh của toàn chiến dịch không hở cậu Trung tá? Phải biết nhìn xa trông rộng, đừng hành động theo cảm xúc cá nhân chứ!"

Trương Giai Lạc chộp chiếc mũ không biết Diệp Tu thó ở đâu đội trên đầu, trùm vào mặt hắn.

Tâm sự cuộc đời với một gã thiếu đức thiếu đòn? Con mẹ nó, mình đúng là ngớ ngẩn.

Đồng chí Trung tá đeo quân hàm Thượng úy Trương Giai Lạc phủi bay lớp bụi vô hình trên áo, mang đôi mắt đỏ au vì khóc và gương mặt thở phì phò vì giận, rời boong tàu về buồng ngủ.

Diệp Tu tốn khoảng một tuần dò xét khắp tàu, đại để nắm được các "hoạt động giải trí", nhất là "giải trí tinh thần" mà mấy ngày nay có thể làm. Hắn định quay về hành hạ chú lính Phương Duệ dám nói xấu sau lưng mình, chợt được gọi lên trực thăng nói chuyện.

"Ấy, Vương Mắt Bự." Diệp Tu rảo một vòng quanh chiếc trực thăng vũ trang mới đáp xuống chưa bao lâu, "có đem gì hay ho đến cho bọn anh không? Chiếc Mi-20 này trông cũng chẳng chở được bao nhiêu vật tư, nhưng đừng nói là các cậu đi tay không đến tống tiền anh nhé?"

Người bị Diệp Tu gọi bằng cái tên Vương Mắt Bự là Trung tá Vương Kiệt Hi, tuổi đời còn trẻ đã vang danh trong giới chỉ huy ở Tổng cục Hậu cần. Trong các cuộc tập trận, Vương Kiệt Hi đều được cấp trên đánh giá cao với phong cách chiến thuật kín đáo cẩn thận mà đa dạng hữu ích trong công tác hậu cần. Nguồn tin nội bộ còn nói rằng, Vương Kiệt Hi đã được nhắm cho vị trí Tổng cục, nhưng các nguồn tin khác lại nói Vương Mắt Bự chỉ mới là Trung tá, chưa lên cấp Tướng mà đã ngắm nghía cái chức Tổng cục thì thật ngớ ngẩn.

Mức độ thật giả của những lời đồn còn phải xem tình hình chính trị, đến cả Diệp Tu cũng chưa chắc nắm rõ. Nhưng gì thì gì, cách Vương Kiệt Hi làm việc luôn khiến người ta yên tâm. Huống chi nếu chẳng có gì quan trọng thì ai lại bôn ba từ tận Bắc Kinh đến đây?

Quả nhiên, Vương Kiệt Hi chẳng buồn trả lời hắn, chỉ quay đầu gọi một cậu Thiếu úy trẻ sau lưng, "Anh Kiệt, đem ra."

Cậu Thiếu úy trẻ măng trông có chút ngại ngùng, khệ nệ khiêng ra một cái thùng rất lớn, có vẻ như khá nặng.

"... cái gì vậy?" Diệp Tu không giúp, chỉ nhìn vào cặp mắt to nhỏ không đều của Vương Kiệt Hi.

"Ý tưởng lần trước của anh, tôi tranh thủ kiến nghị lên cấp trên, cuối cùng được giao cho phía Tiêu Thời Khâm thực hiện. Khâu làm chip tương đối phức tạp, cả tổ bên Tiêu Thời Khâm tăng ca cũng không kịp xong trước khi các anh ra khơi. Nhưng may mà còn kịp ở hải phận nước mình, tôi mới đuổi theo đưa cho các anh." Vương Kiệt Hi đơn giản thuật lại, trên gương mặt hiện rõ nét mệt mỏi của chuyến bay đường dài.

Diệp Tu đẩy đẩy cái thùng, "đủ cho mọi người?"

"Ừ. Của Bá Đồ đặc biệt xử lý riêng. Tiêu Thời Khâm mã hóa chip Bá Đồ, số liệu thật phải dùng chương trình của mình mới đọc được, gặp chương trình khác thì chỉ hiển thị thông tin y tế và một hồ sơ lý lịch giả, không truy cập được lý lịch thật." Vương Kiệt Hi cẩn thận giải thích.

"Vất vả các cậu rồi." Diệp Tu gật đầu, "ở lại ăn bữa cơm?"

Chưa dứt câu, hắn đã thấy một nhóm sĩ quan trẻ vác túi hành lý xuống trực thăng.

Diệp Tu nhìn Vương Kiệt Hi, nở nụ cười thâm sâu, "các cậu muốn ở luôn?" Câu hỏi rõ ràng có ngụ ý.

Vương Kiệt Hi dẫn Hứa Bân, Cao Anh Kiệt và Lưu Tiểu Biệt theo sau thuyền trưởng đi về phía khu vực sinh hoạt, "ăn cơm trước tính sau." Viên chỉ huy hậu cần có bí danh "Ma Thuật Sư" hờ hững trả lời.

Trời hôm nay chẳng đẹp tí nào cả.

Diệp Tu ngước mặt nhìn bầu trời trong vắt không một gợn mây, thầm nghĩ.




Không chỉ Diệp Tu, người trong phòng họp hôm nay cũng cảm thấy trời chẳng đẹp.

Dùng bữa trưa xong, Vương Kiệt Hi dẫn lính đi xung quanh thích nghi điều kiện. Diệp Tu gọi toàn thể đội viên Bá Đồ, Luân Hồi, Lam Vũ và Hưng Hân vào phòng họp, khóa kín cửa. Chờ mọi người yên vị, hắn hô một tiếng "Bánh Bao, lên món!" Trên bàn họp rào rào rào rào, một chồng thẻ kim loại và dây xích bạc được đổ ra.

"Đây là quà do Trung tá Vương Kiệt Hi bên Tổng cục Hậu cần mang đến, ai cũng có phần, đừng lấy nhầm của người khác." Diệp Tu ngậm điếu thuốc, cà lơ phất phơ nói.

Người Bá Đồ đã sớm tập thành thói quen "không nên hỏi thì không hỏi, không nên nói thì không nói". Mỗi người tự tìm lấy thẻ của mình, rút thêm sợi xích bạc đeo vào cổ. Hoàng Thiếu Thiên mồm oang oang mà tay thì nhanh nhẹn gọn gàng, nhờ vào tinh mắt, đã nhặt hết thẻ của Lam Vũ. Diệp Tu không gia nhập, Hưng Hân cũng bèn ngồi im. Đội trưởng Chu Trạch Khải bên Luân Hồi vẫn ngồi đó, đội phó của hắn là Giang Ba Đào thì cầm tấm thẻ khắc tên Đỗ Minh lên xem.

Mớ thẻ lính này làm theo bộ, một tấm chính và một tấm phụ, mỗi tấm chỉ bằng nửa lòng bàn tay, móc vào hai sợi xích một ngắn một dài. Tấm thẻ lính trong tay Giang Ba Đào mặt trước khắc huy hiệu Đội đột kích Hải quân Lục chiến Luân Hồi và hai chữ Luân Hồi to tướng. Mặt sau khắc phiên âm quốc tế Lun Hui, bên dưới có họ tên, nhóm máu, vân tay, quân hàm và binh chủng.

"Tôi nhớ hình như nước ta đâu có chế độ thẻ lính?" Giang Ba Đào tâng tấm thẻ trong tay ngắm nghía, cẩn thận hỏi xác nhận.

Diệp Tu đốt thuốc, trả lời với vẻ mặt lười nhác như mọi khi, "nhiệm vụ lần này đặc thù, tha hương xứ người, chưa kể súng thật đạn thật, sợ có chuyện ngoài ý muốn thôi. Lỡ xảy ra cái gì bất trắc thật, đeo cái này trên cổ ít nhất cũng không đến nỗi làm liệt sĩ vô danh."

Tôn Tường lập tức mắng, "miệng mồm xui xẻo."

Mắng xong, ủ ê đeo cặp thẻ lên cổ.

"Xui xẻo cái gì, tới lúc chú em bị thương trên chiến trường chờ người ta cứu chữa nhân đạo, chú em sẽ biết đeo một tấm thẻ lính có ghi nhóm máu mình là quan trọng đến mức nào." Diệp Tu phà khói.

Trương Giai Lạc cầm bộ thẻ nghĩ ngợi. Chu Trạch Khải ngẩng đầu quan sát hắn một hồi, lại quay đầu nhìn Giang Ba Đào bên cạnh, bỗng cất lời.

"... Bá Đồ."

Diệp Tu ngậm điếu thuốc, chớp chớp mắt, nói: "Tiểu Giang này, cái chứng ú ớ của Chu đội nhà các cậu không có thuốc chữa thật hả? So với bệnh lắm lời của ai đó bên Lam Vũ thì tốt hơn thật đấy, nhưng kiệm lời đến mức chẳng ai hiểu được thì ——"

"Ý của đội trưởng là, vì sao thẻ của Bá Đồ không khắc thông tin cá nhân?" Giang Ba Đào tranh thủ lúc Diệp Tu chưa gom hết cả phường vào khịa mà nhanh chóng phiên dịch cho Chu Trạch Khải.

Thẻ của Lam Vũ và Luân Hồi giống nhau, ngoại trừ thay huy hiệu và tên đội thì các thông tin còn lại là tương tự. Hưng Hân có chút khác biệt, mặt trước chỉ khắc tên viết tắt của Hải quân Lục chiến Trung Quốc, mặt sau dòng binh chủng cũng chỉ ghi lính thủy đánh bộ, đơn giản hơn hẳn logo và tên đội khắc bằng chữ Hán rồng bay phượng múa của Lam Vũ và Luân Hồi. Còn Bá Đồ ấy à, trên cả tấm thẻ bóng loáng chỉ khắc mỗi họ tên viết tắt là xong.

Diệp Tu liếc mắt nhìn về phía Bá Đồ, nhả một vòng khói, "nghề nào việc ấy, trang bị thôn Tân thủ dĩ nhiên không nhiều tính năng bằng level cao."

Tôn Tường đã ngứa mắt với Diệp Tu từ lâu, nghe vậy liền nổi đóa, "nói cho rõ ra xem nào! Giấu giấu diếm diếm! Hay là có bí mật gì không dám để lộ cho người ta biết?"

Hoàng Thiếu Thiên kề tai thì thầm với Dụ Văn Châu, "thằng khứa đó là Tôn Tường bên Luân Hồi đúng không? Dám lớn tiếng với Diệp Tu, ngon! Tui thích nó rồi nha! Mỗi tội cái nội dung lớn tiếng không ổn cho lắm, nghe như thiếu não, Văn Châu anh thấy đúng không, đúng không?"

Trương Giai Lạc cũng đang nhiều chuyện với Lâm Kính Ngôn, "thằng nhóc Tôn Tường bên Luân Hồi cũng giỏi về súng đạn lắm, mà sao đầu óc có vẻ không bình thường, chẳng lẽ EQ cả đội này đều tập trung ở Giang Ba Đào thôi sao?"

Lâm Kính Ngôn nói bằng khẩu hình, "lão Hàn is watching you." Trương Giai Lạc lập tức thẳng lưng thẳng vai, ngồi ngay ngắn như tượng.

Diệp Tu nhìn Tôn Tường với vẻ mặt rầu rĩ, "Tôn Tường chú em lại để quên não ở căn cứ Luân Hồi rồi? Ngoại giới có quyền được biết về sự tồn tại của Bá Đồ à? Chú em cảm thấy các anh em Bá Đồ có thể khắc lý lịch đầy đủ lên thẻ lính cho người ta biết à?"

Phương Minh Hoa, Ngô Khải và Lữ Bạc Viễn cùng lúc trưng ra vẻ mặt "bó tay, Tôn Nhị Tường là vậy đó, bọn tui quen rồi".

"Bên trong các thẻ lính này đều có chip điện tử ghi chép các thông tin cá nhân quan trọng, ví dụ như bệnh án và hồ sơ tiêm chủng. Của Bá Đồ thì ghi chép hết toàn bộ lý lịch trong chip, mã hóa luôn, nếu rơi vào tay ngoại quốc sẽ chỉ hiển thị thông tin y tế, vào tay nước nhà mới đọc được hồ sơ chủ thẻ." Diệp Tu thuật lại sơ lược lời Vương Kiệt Hi, "trên mặt thẻ chỉ khắc tên viết tắt để trông giống trang sức thông thường, giúp các anh em Bá Đồ tăng khả năng giả trang."

Câu cuối của Diệp Tu không phải bịa chuyện nói bừa. Cứ nhìn Trương Giai Lạc mà xem, đeo một cặp thẻ kim loại dài ngắn bằng bạc chẳng khác nào một cậu trai trẻ ăn chơi. Lâm Kính Ngôn kết hợp sợi dây chuyền với chiếc kính không độ thì trông ra dáng một quý ông lịch thiệp, còn Hàn Văn Thanh... Đội trưởng Bá Đồ Hàn Văn Thanh, theo lời Diệp Tu ca ngợi: "Đã đeo xích rồi, cho thêm cặp kín đen là thành đại ca xã hội đen ngay."

Chỉ mỗi Trương Tân Kiệt là từ tốn cất thẻ vào túi áo, còn cẩn thận cài cúc lại.

"Trung tá Vương Kiệt Hi đến đây, không phải chỉ đem thẻ lính cho chúng ta thôi chứ?" Dụ Văn Châu khẽ gõ bàn, kêu gọi sự tập trung của mọi người. Hắn nhìn Diệp Tu, miệng mỉm cười mà lời lẽ đầy sắc sảo.

Diệp Tu chẳng vòng vo làm gì, "đúng đấy, Vương Mắt Bự còn đem đến cho chúng ta một món quà khác to hơn. Trước khi mở quà, cho các đồng chí năm phút chuẩn bị tâm lý."

"Vớ vẩn." Hàn Văn Thanh hừ lạnh, "có gì nói mau."

Bị Dụ Văn Châu ra lệnh cấm ngôn, Hoàng Thiếu Thiên bật ngón cái với đội trưởng Bá Đồ.

Thượng tá Diệp Tu bị mắng mỏ đã quen, "haha, lão Hàn vẫn cứ nóng nảy trước sau như một." Hắn ra hiệu cho Kiều Nhất Phàm mở máy chiếu, "tính từ năm ngoái đến nay, trên lãnh thổ Syria đã nhiều lần xảy ra các vụ bắt cóc công dân Trung Quốc. Cho đến tháng trước là tổng cộng năm vụ."

Kiều Nhất Phàm click hình chiếu kế tiếp. Trên nền trắng chữ đỏ, năm vụ bắt cóc con tin hiện lên với thời gian, địa điểm và mức tiền chuộc, kèm tóm tắt lý lịch con tin.

"Tiểu Giang, cậu cảm thấy năm con tin này có điểm chung gì?" Diệp Tu nhìn hình chiếu, hỏi.

Giang Ba Đào bị điểm danh bất ngờ, ngẩn người vài giây mới cười hỏi, "hình như việc phân tích vụ án đâu phải sở trường của lính thủy đánh bộ? Thượng tá Diệp sao không hỏi người trong nghề?"

Diệp Tu nở nụ cười thâm sâu nhìn hắn, "thì cứ nói xem cậu nghĩ thế nào."

Giang Ba Đào bất đắc dĩ quan sát hình chiếu một lúc, mới chần chừ phát biểu: "Những người này... Nếu muốn nói có điểm chung gì, không bằng nói chẳng có điểm chung nào cả?"

Diệp Tu gật đầu: "Tôi cũng thấy vậy. Năm vụ bắt cóc đều được thực hiện bởi tổ chức khủng bố địa phương, nhắm vào Hoa kiều chẳng qua chỉ vì tiền, chọn bừa những người có ngoại hình khá. Cơ mà lần này, chúng bắt nhầm người không nên bắt."

Kiều Nhất Phàm click sang hình kế tiếp. Vẫn là nền trắng, ảnh chân dung một sĩ quan cấp cao thuộc Quân đội Trung Quốc hiện lên.

"Có lẽ mọi người không lạ lùng gì. Đây là Tùy viên Quân sự của Đại sứ quán Trung Quốc tại Syria."

Tôn Tường còn đang hỏi Giang Ba Đào "ai vậy", Trương Tân Kiệt đã nhíu mày, "Đại tá Lô?"

"Đấy, tôi biết ngay Tân Kiệt sẽ nhận ra mà, cùng xuất thân Tổng tham mưu đúng không." Diệp Tu cười, "nhưng con tin không phải Đại tá Lô, mà là con trai hắn."

Hình chiếu kế tiếp hiện lên. Thời gian là một tháng trước, một thiếu niên tầm mười bốn, mười lăm tuổi, trên mặt vẫn còn nét ngây ngô, nhoẻn miệng cười tươi rói.

"Lô Hãn Văn?" Hoàng Thiếu Thiên bỗng kêu lên. Hắn kinh hoàng nhìn Diệp Tu, "móa Diệp Tu anh đùa tui à? Thằng nhóc ranh Lô Hãn Văn là con tin bị bắt lần này? Anh nói thật hay chơi?"

Phản ứng dữ dội của Hoàng Thiếu Thiên nằm ngoài dự kiến của Diệp Tu, "Thiếu Thiên, cậu quen thằng nhóc?"

Hắn nhìn quanh, phát hiện toàn bộ đội viên Lam Vũ trong phòng họp đều biến sắc.

"Đâu chỉ Hoàng thiếu, tui thấy cả cái Lam Vũ này không có mấy ai không quen nó. Áp lực như núi." Đến một người hay uể oải như Trịnh Hiên cũng tỏ vẻ nghiêm trọng khác thường.

Từ Cảnh Hi tiếp lời, "đúng đó. Chú của Hãn Văn trực thuộc căn cứ Lam Vũ. Đại tá Lô làm Tùy viên Quân sự ở Syria, mẹ nó trong đoàn văn công, một năm bốn mùa đều theo đoàn đi diễn, để nó lại cho chú nuôi. Thằng nhóc sống với chú nó trong ký túc xá Lam Vũ luôn, ngay dưới lầu của tôi chứ đâu, hồi trước ngày nào cũng gặp."

"Hồi trước?" Cắm đầu ghi chép, Tô Mộc Tranh nhạy bén nhận ra điểm then chốt.

"Ừ, năm ngoái mẹ Hãn Văn giải ngũ, đem nó đi Syria đoàn tụ với Đại tá Lô." Tống Hiểu trả lời.

"Ai mà ngờ lại xảy ra chuyện..." Lý Viễn thở dài.

"Thì đó, thằng ranh con phá phách tăng động lắm, mỗi ngày đi học về là cả Lam Vũ nhốn nháo lên hết, nó còn nhất quyết đòi làm phi công, đòi phải giỏi hơn Kiếm Thánh tui đây, ủa nó tưởng Kiếm Thánh dễ đánh bại lắm hở, mà bố nó là Lục quân, nó dám thi vào Không quân không sợ bị đánh gãy chân hay sao, mà bên kia cứu con tin ra chưa, điều tra tới đâu rồi, nhất định phải cứu Hãn Văn an toàn về cho bọn tui!" Hoàng Thiếu Thiên làm một tràng không kịp thở, nói chuyện không ra đầu đuôi nhưng ánh mắt tràn ngập lo âu.

"Thiếu Thiên." Dụ Văn Châu ra hiệu đừng nói nữa.

Hiếm thấy Diệp Tu không cười nhạo tật lắm lời của Hoàng Thiếu Thiên, "ừ, phải cứu con tin an toàn trở về. Vì thế, nhiệm vụ quang vinh và vĩ đại này đã thuộc về chúng ta. Mừng không hả Thiếu Thiên? Thực hiện cho hoàn hảo vào, đừng có mắc sai lầm trước mặt đàn em tương lai đấy."

Gạt bỏ những thứ ngoài lề, Dụ Văn Châu và Trương Tân Kiệt nhìn nhau. Trương Tân Kiệt đẩy kính mắt, "có phải anh còn giấu chúng tôi điều gì đó không, Thượng tá Diệp?"

"Vương Kiệt Hi nói với tôi sao, tôi nói y hệt lại với mọi người. Một chữ cũng không giấu làm của riêng." Diệp Tu nhún vai, xòe hai bàn tay chứng tỏ trong sạch.

Dụ Văn Châu cười, "tôi chỉ hơi tò mò, các vụ bắt cóc trước đó đều chỉ tạo áp lực với chính phủ Syria, buộc họ giúp giải cứu con tin. Vậy mà lần này lại điều động đến tận chúng ta. Hãn Văn là con trai của Đại tá Lô thật đấy, nhưng với cấp bậc bảo an của cậu nhóc, không thể nhận đãi ngộ tới mức này."

"Nếu tôi nói vì vừa khéo chúng ta ở đây, hoặc vì Trung ương muốn thể hiện sức mạnh cường quốc, các cậu tin không." Diệp Tu hỏi.

"Không tin." Trương Tân Kiệt lạnh lùng trả lời.

"Haha." Diệp Tu đốt điếu thuốc, "tôi cũng chẳng tin."

Chu Trạch Khải vẫn không lên tiếng, ngồi nghiêm chỉnh trên ghế với ánh mắt trầm tư. Lâm Kính Ngôn và Phương Duệ ngồi cạnh nhau, dùng chương trình Phương Duệ đang viết trên laptop chat riêng. Hàn Văn Thanh có lẽ đã hiểu ra gì đó, nhưng chỉ sầm mặt không nói. Trương Giai Lạc chớp chớp mắt, mím môi một hồi, cuối cùng mở miệng:

"... thay vì nói Diệp Tu giấu diếm, không bằng nói là Trung ương không muốn chúng ta biết thôi."

Đó là một suy đoán có khả năng rất cao. Trong phòng họp đều là lính tinh nhuệ của các binh chủng, ai cũng từng nhận vài nhiệm vụ mà thông tin ban đầu úp úp mở mở. Cơ mật quốc gia cần giữ kín, lý do chỉ thế mà thôi.

"Nhưng tiểu Lô mới mười lăm tuổi, nó có thể làm ra chuyện gì đánh động đến cả Trung ương, lại còn phái chúng ta đi cứu viện. Cứu nó về có thể thuận tay diệt luôn vài tổ chức khủng bố thật đấy, nhưng đó là chuyện của quân đội Syria chứ liên quan gì đến mình?" Hoàng Thiếu Thiên nhanh chóng nói ra những gì Dụ Văn Châu suy nghĩ.

Diệp Tu búng tàn thuốc trên đầu ngón tay, "phải. Lô Hãn Văn mới mười lăm tuổi, Trung ương sao có thể coi trọng đến vậy? Chỉ vì thằng nhóc là con trai Đại tá Lô?"

"Biết đâu vấn đề không nằm ở mục đích đi kèm khi giải cứu cậu nhóc, mà nằm ở chính bản thân cậu nhóc?" Giang Ba Đào đã bắt được manh mối.

Hoàng Thiếu Thiên hoang mang, "khoan khoan, giải thích cho tui hiểu, cái gì gọi là vấn đề nằm ở chính bản thân nó? Tui không hiểu mấy ông đang nói gì."

"Ý là hình như trên kia không muốn chúng ta biết chuyện quan trọng nào đó đã xảy ra với tiểu Lô." Từ Cảnh Hi trả lời ngài đội trưởng mồm nhanh hơn não của mình.

"Ủa tại sao?" Tới lượt Tôn Tường hoang mang. Hắn mới được tuyển vào Luân Hồi hơn một năm nay, chưa từng tiếp xúc với kiểu nhiệm vụ trong ngoài bất nhất nên rất ngơ ngác với câu chuyện mang tính nhạy cảm này.

Trương Giai Lạc tốt bụng giải thích, "có một vài lúc, vì liên quan mật thiết đến cơ mật quốc gia, nhiệm vụ thực tế cậu phải chấp hành sẽ rất khác biệt với nhiệm vụ nhận được ban đầu."

"Ủa cái gì, có chuyện đó nữa?" Tôn Tường kinh hãi, "nhiệm vụ thực tế khác với nhiệm vụ bàn giao, rồi làm sao thực hiện?"

"Thì thực hiện thôi." Trương Giai Lạc nói rất giản đơn, nhưng những người hiểu chuyện đều đồng loạt quay đầu nhìn hắn, "lúc làm nhiệm vụ cậu nghĩ kẻ thù sắp phải đối mặt chỉ là bọn buôn ma túy vũ trang tầm thường, trong khi thực tế chúng là cả một tổ chức phản chính phủ đồng thời nắm trùm ma túy, súng đạn và đá quý ngoài vòng pháp luật. Việc cậu phải làm, là thi hành mệnh lệnh. Lúc nhận nhiệm vụ, vì cân nhắc đến cái này cái nọ, họ sẽ nói cậu biết một nửa, ém lại một nửa. Miễn sao thực hiện nhiệm vụ xong, vẫn ra kết quả như yêu cầu là được."

Tôn Tường há hốc mồm, Chu Trạch Khải ngồi bên cạnh chỉ nhẹ nhàng gật đầu.

Diệp Tu nhìn Trương Giai Lạc. Hắn biết hắn lại nhớ về chuyện cũ.

Phải, ba năm trước Tôn Triết Bình mất tích, chính từ một nhiệm vụ có khác biệt giữa bàn giao và thực tế như thế. Chi tiết câu chuyện cũng không khác mấy với ví dụ Trương Giai Lạc đưa ra.

Nhiệm vụ ban đầu giao xuống Bách Hoa kỳ thực rất bình thường. Theo tình báo, ba ngày sau một tổ chức ma túy vũ trang sẽ xuất phát từ Tam Giác Vàng, chở lô hàng ma túy tinh khiết cấp độ cao sản xuất bởi Malaysia qua biên giới Trung Quốc. Lệnh của cấp trên là tiêu diệt hoàn toàn toán vận chuyển này.

Bách Hoa không lạ gì kiểu nhiệm vụ tương tự. Dưới sự trấn áp mạnh mẽ bằng vũ lực của các quốc gia Đông Nam Á, các đồn điền ma túy và đường dây mua bán đã không còn bành trướng như xưa. Những năm gần đây, các trùm ma túy đổi chiến thuật, đổ tiền vào nghiên cứu nguồn hàng mới. Chúng không đầu tư cho ma túy loại thường nữa mà chuyển sang giao dịch ma túy tinh khiết với lợi nhuận gấp bội. Đa số bọn trùm này có trang bị vũ khí đắt tiền, luôn là mối quan tâm trọng điểm của Cảnh sát Đặc nhiệm Chống ma túy và các đội Đặc chủng đóng tại biên phòng.

Bách Hoa chia làm các tổ hành động hai người. Trương Giai Lạc và Tôn Triết Bình đi với nhau như mọi khi. Theo kế hoạch, các tổ sẽ tản ra khắp khu rừng và bố ráp sẵn ở vị trí chiến thuật, chờ con mồi vào bẫy.

Thế rồi, chuyện xảy ra sau đó hoàn toàn chệch khỏi đường ray. Hỏa lực của bọn buôn ma túy vượt xa tính toán ban đầu, một vài tên còn phô diễn trình độ chiến đấu đã qua huấn luyện quy chuẩn, rất có thể là lính đặc chủng giải ngũ. Tình hình chính trị các nước Đông Nam Á rất rối ren, lính giải ngũ mưu sinh khó khăn, dễ dàng khuất phục trước món tiền lương kếch xù và những lời kích động. Cầm súng lên như cũ, nhưng giờ đây họ đã không còn chiến đấu để bảo vệ nhân dân Tổ quốc nữa.

Trương Giai Lạc yêu cầu thêm tiếp viện, định kéo dài thời gian. Tuy nhiên số đội viên bị thương càng lúc càng nhiều, càng chờ đợi sẽ càng bất lợi. Tôn Triết Bình quyết đoán ra lệnh cho Trương Giai Lạc chỉ huy các tổ còn lại phân tán rộng khắp, giảm bớt hỏa lực địch, riêng hắn sẽ lẻn ra sau lưng ám sát từng tên một.

Kế hoạch đó rất nguy hiểm, nhưng khác với tiếng nổ và tiếng la hét do súng ống gây ra, Tôn Triết Bình thiện về cận chiến hàng lạnh, có thể nhanh chóng và chuẩn xác giết người một cách im ắng không tiếng động. Hắn muốn triệt tiêu hỏa lực địch từng chút một, hắn hành động rất êm xuôi. Phe địch không thấy tiếp viện, nhưng khi kế hoạch của Bách Hoa sắp thành công, bọn tiếp viện xuất hiện.

Quân số cách biệt trời vực, không lùi về là tự sát.

Bách Hoa đành rút quân. Địch hung hãn đuổi tận giết tuyệt. Trương Giai Lạc và Tôn Triết Bình điện hậu, bắn yểm trợ cho các đội viên trốn chạy, nhưng lúc này Tôn Triết Bình đã bị thương, còn Trương Giai Lạc vừa chống trả vừa chỉ huy qua radio. Hai người nhanh chóng đuối sức.

Với cương vị đội trưởng, Tôn Triết Bình quyết định đánh lạc hướng địch. Hắn rẽ hướng khác, ôm súng vừa chạy vừa bắn loạn xạ để dụ địch đuổi theo. Trương Giai Lạc dắt cả đội rút về, giữa đường gặp tiếp viện, lập tức quay lại tìm Tôn Triết Bình.

Nhưng họ không tìm thấy.

Hai phe tiếp tục bắn nhau, lần này Bách Hoa chiếm ưu thế, tiêu diệt toàn bộ toán vận chuyển ma túy. Nhưng khi dọn dẹp chiến trường, không chỉ số lượng thi thể không khớp với số người hi sinh trong trí nhớ Trương Giai Lạc, mà cái gọi là ma túy tinh khiết cũng không tìm thấy.

Càng không tìm thấy Tôn Triết Bình.

Có đội viên Bách Hoa sau này điều đi đơn vị khác, trong một lần giao lưu gặp được Diệp Tu. Hắn kể lại rằng, Trương phó lúc ấy lao vào chiến trường với cặp mắt đỏ au, trên người cũng trúng đạn lỗ chỗ, miệng vẫn nói sống phải thấy người chết phải thấy xác, không tìm thấy thì nhất quyết không chịu thôi. Tổ quân y sơ cứu xong, đội phó lại lập tức dắt theo anh em lật tung cả khu vực lên tìm kiếm, tìm suốt mấy ngày đêm. Chuyện lần đó xôn xao lắm, các đơn vị quân đội và Cảnh sát Đặc công trú đóng tại địa phương đều ra quân giúp hắn truy tìm, chỉ kém xới đất lên sàng mà rây cho ra bằng được.

Về sau, thông qua đường dây khác, Trương Giai Lạc mới biết kẻ địch họ đối đầu không chỉ là bọn buôn ma túy đơn thuần. Chúng là tổ chức phiến quân vũ trang chuyên giao dịch ma túy, súng đạn và đá quý. Thị trường chính của chúng không phải Trung Quốc, nhưng Trung Quốc không muốn thả hổ về rừng để lại mầm họa.

Theo các manh mối từ hiện trường cho thấy, một nhóm phần tử vũ trang trong đó đã đào tẩu, có thể đã bắt cóc Tôn Triết Bình. Trung ương sẽ tiếp tục điều tra, nhưng tất cả đã không còn liên quan đến Bách Hoa và Trương Giai Lạc.

Sự thật tàn khốc là, không ai cho rằng trong cả hai tình huống, Tôn Triết Bình còn hi vọng sống sót.

Ba tháng sau, Trung ương xác định, Tôn Triết Bình hi sinh.