Hoàn [Kiều Chí 2022] [Cao Kiều] Kiss and Cry

Cậu lướt trên mặt băng trắng tinh hệt như một chú chim hải âu.

Vươn người, thả mình, chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã di chuyển từ góc này sang góc khác của sân băng rộng lớn bằng tốc độ mắt nhìn khó lòng đuổi kịp. Những động tác Choctaw xoay người chuyển hướng liên tục, cú nhảy 3L nối tiếp bằng một cú 3T bất chợt diễn ra khiến ai nấy tưởng chừng như cả thân người cậu sắp bay ra khỏi khung chắn sân thế nhưng cú tiếp băng lại vô cùng nhẹ nhàng, gần như chẳng thể tìm thấy dấu vết lưỡi trượt va chạm với mặt băng cứng.

Tiếng vỗ tay vang dội đột ngột xuất hiện trên khán đài như thể người xem nãy giờ ngơ ngác lúc này mới sực hoàn hồn.

Dù là ngày thi đấu cuối cùng của giải, phần bài trượt ngắn của nhóm đầu tiên thường sẽ không quá đặc sắc bởi thứ tự thi đấu của các vận động viên sẽ được sắp xếp ngược với thành tích đạt được ở các hạng mục trước đó, những đối thủ nặng ký có khả năng cạnh tranh huy chương đều ra sân sau. Nhưng người trước mắt lại không như vậy, vận động viên này đến từ câu lạc bộ Vi Thảo nổi tiếng trong giới, được đánh giá là thiên tài hiếm có, đây chính là lần đầu tiên cậu xuất hiện trong giải trượt băng nghệ thuật trẻ.

Không để những khán giả yêu thích bộ môn trượt băng phải thất vọng, màn trình diễn của Cao Anh Kiệt có thể nhận xét là hoàn mỹ: Cơ thể chuyển động thoải mái, nhịp nhàng, nhịp bước kết hợp chuẩn xác với giai điệu âm nhạc, những cú nhảy với độ khó cao được thực hiện một cách nhẹ nhàng, động tác khom lưng phô bày hết sự uyển chuyển, dẻo dai... Hai phút bốn mươi lăm giây trôi qua quá nhanh, mới chớp mắt thôi mà màn biểu diễn đã kết thúc, thiếu niên có dáng người mảnh khảnh trong bộ trang phục màu đen vừa thở gấp, vừa nghiêm túc chào khắp xung quanh khán đài. Sau đó, cậu hơi cúi đầu rồi nhanh chóng trượt vài bước ra mép sân, nhận lấy vỏ bảo vệ lưỡi trượt từ tay nhân viên công tác.

Cameraman phản ứng rất nhanh nhạy, đúng lúc thu được hình ảnh một người nọ trông khá quen mắt đang vỗ vai khích lệ cậu. Vương Kiệt Hi, người từng là Ma Thuật Sư trên sàn băng, hiện tại là huấn luyện viên trưởng của câu lạc bộ Vi Thảo, đích thân đưa học trò đi thi đấu, quả là hiếm thấy.

"Thể hiện rất tốt, tiếp tục cố gắng."

"Vâng!" Cao Anh Kiệt gật đầu, lời đáp tuy khẽ nhưng rất chắc chắn.

Xuống khỏi sàn đấu, cậu thật sự không quen với việc trở thành trung tâm của sự chú ý, lúc ngồi ở khu vực đợi kết quả, cậu cảm thấy hơi lúng túng, chỉ có thể tìm kiếm chút cảm giác yên bình từ con gấu bông đang ôm trong lòng. Lúc điểm số xuất hiện, cậu ghì chặt lấy gấu bông theo bản năng rồi ngay sau đó lại tròn mắt bất ngờ: điểm kỹ thuật gần như tuyệt đối, tổng điểm còn lập kỷ lục điểm bài trượt ngắn của vận động viên nhóm tuổi thanh thiếu niên.

Sau khoảnh khắc im lìm, tiếng hoan hô và những tràng pháo tay lại lần nữa vang vọng khắp nhà thi đấu. Giống như câu chuyện của bài nhạc nền "Think of me", thiên tài lần đầu xuất hiện trên sân đấu cùng màn diễn diễn rực rỡ vô song.

Trên màn ảnh rộng, Cao Anh Kiệt thở phào hạ vai, trong nụ cười tươi tắn vẫn mang chút rụt rè. Thực ra cậu chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể giành được thành tích cao đến thế trong giải đấu, cũng không tự tin bản thân đủ năng lực kiểm soát trọn vẹn trích đoạn của "Bóng ma trong nhà hát", dẫu sao thì đó cũng là phần trình diễn kinh điển nhất của Vương Kiệt Hi và là nguồn gốc của danh hiệu "Ma Thuật Sư". Đối với cậu, có thể lọt vào nhóm cuối cùng tham gia bài trượt tự do và hoàn thành nhiệm vụ đã là tốt lắm rồi chứ không trông mong gì chuyện có thể bước lên bục nhận giải như anh Tiểu Biệt.

Nhưng dường như hiện tại cậu đã thật sự làm được, thật sự có thể tiến gần đến cột mốc trong tư tưởng hơn nữa.

Tính cách hướng nội khiến cậu không thể biểu đạt cảm xúc vui sướng vỡ òa giống như những vận động viên khác. Cuối cùng, cậu chỉ giơ cao con gấu bông lông xù mềm mại, nắm chặt một tay nó làm động tác vẫy tay chào trước ống kính.

Hy vọng Nhất Phàm có thể trông thấy, cậu thầm mong đợi.



Từ khi thiếu niên đến giờ, cậu và Kiều Nhất Phàm chính là hai người bạn thân thiết nhất. Hai cậu cùng vượt qua tuyển lựa, tiến vào trại huấn luyện của câu lạc bộ Vi Thảo, sau khi trở thành vận động viên chuyên nghiệp lại được sắp xếp ở chung một phòng ký túc. Lịch học nghệ thuật, huấn luyện trên đất, luyện tập tại sân băng, những trận đấu tuyển lọc,... gần như từ sáng sớm đến tối muộn đều ở cạnh đối phương.

Một ngày nọ, sau khi kết thúc buổi luyện tập khớp nhạc, Cao Anh Kiệt vừa xoa đầu gối vừa từ tốn trượt đến mép sân, vẻ mặt cậu trông hơi mệt mỏi.

Kiều Nhất Phàm rời khỏi sân băng sớm hơn cậu vài phút đang thu dọn đồ đạc. Thấy cậu di chuyển tới, Kiều Nhất Phàm rút một tờ giấy ướt đưa qua theo thói quen: "Cho cậu này."

"... Cảm ơn." Xì mạnh mũi đã đỏ bừng lên vì lạnh, Cao Anh Kiệt nói câu cảm ơn, tiếng nói còn hơi nghèn nghẹt. Đừng nhìn cách ăn mặc tưởng như chẳng biết sợ lạnh của những vận động viên ở đây mà nhầm, rời khỏi sân băng, tất cả họ đều thành những chú tuần lộc mũi đỏ cả đấy.

Kiều Nhất Phàm nói không có gì rồi lại khom người tiếp tục vật lộn với sợi dây buộc của giày trượt. Vì sợ dây giày tuột ra sẽ vấp ngã nên lần nào cũng cũng cẩn thận buộc cực kỳ cực kỳ chặt.

Cao Anh Kiệt ngồi xuống cạnh cậu, vừa cởi giày vừa hỏi "Nhất Phàm, cậu quen với giày mới chưa? Liệu có ảnh hưởng đến việc bật nhảy không?"

"Vẫn chưa quen lắm, chủ yếu là phần cổ chân còn hơi cứng, chắc chỉ cần đi thêm vài hôm nữa là ổn ấy mà." Kiều Nhất Phàm đáp. Cuối cùng cậu cũng "hàng phục" được dây giày, bắt đầu gạt sạch vụn băng bám trên lưỡi trượt. Huấn luyện viên Đặng Phục Thăng từng giảng về phương pháp giữ gìn dạy trượt băng, phòng ẩm chống gỉ là vấn đề quan trọng nhất trong những vấn đề quan trọng.

"Vậy à, thế thì tốt rồi." Cao Anh Kiệt bộc lộ rõ cảm xúc vui vẻ trong ngữ điệu.

Khoảng thời gian làm quen với giày trượt mới ngắn dài không đồng nhất, cậu vẫn luôn lo lắng bạn thân sẽ vì chuyện này mà bỏ lỡ mất buổi biểu diễn lưu động vào cuối tuần. Đây là một trong những hoạt động cốt lõi của mùa không thi đấu, mọi vận động viên trong câu lạc bộ đều phải tham gia nên đương nhiên bao gồm cả cậu và Nhất Phàm. Hơn nữa, chương trình năm nay được bố trí rất đặc sắc, nếu Kiều Nhất Phàm vắng mặt thì thật đáng tiếc.

Không may làm sao, tiếng nhạc ngừng lại vào đúng lúc này, cả sân băng bỗng chốc lặng ngắt khiến tiếng hoan hô kia nghe hơi lạc lõng. Vài vận động viên gần đó quay sang nhìn nhưng không nói gì, ngay cả Vương Kiệt Hi đang quan sát những người khác luyện tập cũng hơi ngoảnh đầu qua.

Cao Anh Kiệt đỏ bừng mặt, cúi gằm đầu xuống, giả vờ như mình đang rất chăm chú lau chùi lưỡi trượt.

Kiều Nhất Phàm bên cạnh im lặng một lát rồi vươn tay, vỗ nhẹ lên tay cậu. Sau đó, đến tận khi đoạn nhạc nền tiếp theo vang lên, hai thiếu niên vẫn chưa bớt xấu hổ để quay lại cuộc trò chuyện.



Chẳng mấy chốc đã đến ngày biểu diễn chính thức, khán đài ba tầng bao quanh sân băng gần như đã kín khán giả. Tiết mục của các cậu là tiết mục đầu tiên ở nửa sau chương trình, trách nhiệm nối liền phần trước với phần sau tuy không quá lớn nhưng cũng chẳng nhẹ nhàng, khó tránh khỏi hơi căng thẳng.

"Cố lên."

"Ừ, cố lên."

Trong cánh gà chờ đợi tín hiệu lên sân, hai cậu cổ vũ lẫn nhau, bàn tay cũng hơi nắm chặt lại.

Hệ thống chiếu sáng trong nhà thi đấu tắt dần, khán đài không hề ồn ào nhốn nháo, ánh đèn pha rọi sáng góc sân băng.

Đàn Cello tấu lên giai điệu "A Time for Us" êm tai, Cao Anh Kiệt mặc bộ trang phục biểu diễn màu đen tuyền từ trên xuống dưới sải những bước trượt đầy kỹ thuật ra tới giữa sân, sau ba lần xoay người đổi hướng và một cú bật ngắn là một loạt các bước đan chân liên tục có độ khó cao, động tác đổi hướng Twizzle với quãng di chuyển siêu dài càng khiến người xem hoa cả mắt. Chiếc áo choàng ngắn phấp phới bay theo từng động tác giơ tay nhấc chân của thiếu niên, mảng kim sa màu bạc sáng ngời được đính ở giữa áo không ngừng lấp loáng khiến cậu trông như đang khoác lên mình cả dải ngân hà rực rỡ.

Lướt qua hơn nửa chiều dài sàn băng bằng một đường trượt thẳng tắp, cậu bất chợt dừng bước và đảo hướng trượt ở góc chéo, khi quay lại, cậu vươn cao hai tay mình —— ánh đèn pha sáng ngời chiếu thẳng vào một thiếu niêu khác.

Kiều Nhất Phàm đạp băng lao về phía trước, phần viền tay áo màu xám đậm của chiếc áo vạt chéo nhẹ nhàng tung bay tựa như bước lên trăng trời mà tới. Cú nhảy 3S nhẹ nhàng nối tiếp bởi động tác xoay tại chỗ kết hợp, tư thế đẹp mắt, mỗi một động tác chuyển đều dứt khoát, mạch lạc, tốc độ xoay cũng được duy trí tương đối tốt.

Rồi sau đó, Cao Anh Kiệt đón cậu tới bên cạnh mình. Hai thân người một đen một trắng đối lập rõ rệt giữa hai ánh đèn follow sóng bước bên nhau.

Hỗ trợ, bật nhảy, chuỗi ba cú nhảy 3F, 2T và 2L được thực hiện với tiết tấu hoàn toàn ăn khớp, nhẹ nhàng mà chuẩn xác đáp xuống theo nhịp phách của bản nhạc nền. Tiếp đó, hai thiếu niên lại lướt đi theo hai phương hướng trái ngược nhau, vẽ nên một cặp đường hypecbol càng lúc càng xa trên mặt băng. Nhưng dù vậy, khoảng cách cũng không thể nào ảnh hưởng đến sự ăn ý giữa hai cậu, những vũ đạp được biên soạn giống hệt nhau, những cú xoay người đơn cực kỳ đồng điệu, tràn ngập mỹ cảm của một màn trình diễn đối xứng như soi chiếu qua gương.

Cuối cùng, cả hai cùng trở lại trung tâm sân băng, nắm tay nhau cúi chào.

Hoa tươi và gấu bông được ném xuống tới tấp, những người hâm mộ trượt băng cuồng nhiên luôn ấp ủ rất nhiều mong đợi tốt đẹp dành cho các bé cưng nhà mình.



Nhưng mong đợi ấy cũng không phải không có nguyên do, tối muộn hôm đó, Đặng Phục Thăng thông báo cho hai cậu biết cả hai đã giành được tư cách đại diện Vi Thảo tham dự giải trượt băng nghệ thuật trẻ toàn quốc vào mùa giải kế tiếp. Điều này có thể xem như một bước nhảy vọt trọng đại trong sự nghiệp thi đấu. Đến cùng tin vui còn có một túi nilon cỡ lớn màu đen có dán nhãn ghi họ tên, trong chiếc túi căng phồng ấy đều là những món quà hôm nay các cậu nhận được.

"Phù, cuối cùng cũng được..." Cao Anh Kiệt chật vật kéo cái túi to bự vào phòng.

Tấm lòng của những người hâm mộ trượt băng khiến hai cậu vừa mừng vừa vừa sợ. Kích thước của cái túi thật sự quá "vĩ đại", ôm không được, cõng không xong mà khiêng cũng chẳng nổi, cuối cùng chỉ có thể hai người một trước một sau vừa đẩy vừa kéo lên lầu từng chút một, cảnh tượng ấy trông chẳng khác gì kẻ gian đang tiêu hủy chứng cứ phạm tội.

"Tranh thủ thời gian sắp xếp chút đi." Kiều Nhất Phàm nói với "đồng phạm" xong liền đóng cửa lại.

Vì đủ loại hạn chế khác nhau, các vận động viên không thể giữ lại toàn bộ quà tặng họ được nhận mà chỉ có thể lựa chọn một số làm kỷ niệm, phần lớn còn lại sẽ quyên tặng cho các nhà trẻ hoặc các tổ chức phúc lợi. Ngọn núi thú nhồi bông trước mắt chắc chắn không thể xếp được hết trong phòng ký túc, hai cậu chỉ có thể xử lý chúng như lệ thường.

"Á... Chết rồi."

Cao Anh Kiệt đang chụp ảnh một con thỏ bông lại làm kỷ niệm thì bất cẩn làm đổ cái túi, các loại thú nhồi bông văng tung hết ra. Cậu vội vã quay người lại nhặt, bỗng chốc chú ý tới một chú gấu Teddy trông rất khác biệt: bộ lông quăn màu nâu nhạt rất mềm, áo choàng liền mũ màu đen vô cùng dí dỏm, dưới chân là một đôi lưỡi trượt khiến người ta vừa nhìn đã ưng mắt.

"Nhất Phàm, nhìn này." Cao Anh Kiệt khoe chú gấu bông như triển lãm vật báu cho bạn thân cùng nhìn: "Đáng yêu quá chừng luôn đúng không?"

"Đúng thế." Kiều Nhất Phàm đáp lời, cẩn thận ngắm nghía nó một hồi rồi đột nhiên bật cười, "Đính thêm một ít kim sa màu bạc là trông càng giống cậu nữa."

Cao Anh Kiệt ngây ra, lát sau mới hiểu được điểm buồn cười trong đó. Lát sau, cậu bỗng thấy Kiều Nhất Phàm lấy ra được một chú gấu bông khác cũng đi giày trượt băng từ trong túi. Nhìn chung, chú gấu thứ hai này trông khá giống chú khi nãy, chỉ khác ở bộ lông màu đậm hơn chút, phối cùng áo khoác màu trắng. Cao Anh Kiệt chớp chớp đôi mắt, đề xuất: "Cậu muốn nhờ anh Viên may giúp mấy đường mép viền màu xám không?"

Kiều Nhất Phàm mỉm cười, lắc đầu: "Để mình tự làm thì hơn, không nên phiền anh ấy."

Cuối cùng, hai chú gấu bông được hai cậu thiếu niên hớn hở đặt song song trên bàn, tiếc rằng chủ nhân của chúng lại không thể sóng vai đứng trên sân bằng giống như vậy.



Cuộc thi thăng hạng sắp diễn ra, việc cấp bách bây giờ là đột phá giới hạn ba vòng xoay trên không của năm loại cú nhảy, nhanh chóng đưa động tác xoay ba vòng rưỡi, thậm chí là bốn vòng trên không vào kết cấu bài trượt. Chiếu theo tình hình chưa thể cạnh tranh bằng độ khó về kỹ thuật trước mắt, chỉ bằng việc chấp hành kết cấu bài trượt, cùng lắm cậu chỉ có thể hy vọng vào việc ăn may nhờ những vận động viên khác đều mắc lỗi.

Nhưng mục tiêu của Vi Thảo lại là huy chương vàng.

Cao Anh Kiệt nhanh chóng nắm vững kỹ thuật thực hiện động tác nhảy 3A, hạng mục huấn luyện nhằm mục tiêu thực hiện thành công cú bốn vòng xoay trên không lập tức được đưa vào chương trình hàng ngày. Trong khi đó, 3A lại trở thành vấn đề nan giải đối với Kiều Nhất Phàm, thực hiện không đủ số vòng xoay trên không, dù chưa ngã nhưng tâm lý đã bị ảnh hưởng khiến cú 3A của cậu cũng càng ngày càng thiếu ổn định. Vài lần khảo sát trong đội đều đạt điểm số lót đáy, Vi Thảo lại không thiếu những vận động viên xuất sắc có độ tuổi phù hợp, chuyện kết thúc hợp đồng với cậu đã không còn là điều gì bất ngờ nữa.



Ngày Kiều Nhất Phàm rời đi, thời tiết thành phố B tương đối âm u.

Đầu xuân, dường như ánh nắng yếu ớt đến mức chẳng thể chiếu qua nổi tầng mây xám nhạt, gió lạnh thổi qua khiến da dẻ tê đi vì lạnh. Lớp tuyết đọng bên đường còn chưa tan hết, trộn lẫn với bùn đất trông thật lầy lội, lép nhép. Mặt đường gồ ghề cát sỏi làm mỗi bước chân giẫm trên ấy đều vang lên tiếng lạo xạo phiền lòng khó hiểu.

Hai thiếu niên cúi đầu, lặng lẽ bước đi được một đoạn, Kiều Nhất Phàm mới cất tiếng: "Tiễn tới đây là được rồi, Anh Kiệt, cậu về nghỉ ngơi sớm đi."

Cao Anh Kiệt ngẩng đầu nhìn cậu, rì rầm: "... Không sao, cứ để tớ đợi xe buýt cùng cậu."

Giọng bạn thân cậu lúc nói câu đó có vẻ khá bướng bỉnh, Kiều Nhất Phàm cũng hiểu là khuyên không có tác dụng, hơn nữa cậu cũng muốn ở cạnh Anh Kiệt lâu thêm chút nữa nên chỉ đành miễn cưỡng nở nụ cười, khẽ đáp: "Ừ."

Hiện tại không phải giờ cao điểm, trong trạm xe hầu như không có người nào khác. Hai cậu lần lượt ngồi xuống băng ghế dài lạnh cóng rồi vẫn tiếp tục im lặng.

Trước đó, Cao Anh Kiệt đã gom góp dũng khí mà hỏi dự tính tiếp theo của Kiều Nhất Phàm. Cậu chỉ nói rằng mình sẽ tới một câu lạc bộ nhỏ thử xem, nhưng khi Cao Anh Kiệt gấp gáp hỏi han là câu lạc bộ nào, Kiều Nhất Phàm lại khẳng định rằng cậu chưa từng nghe đến đâu rồi tiếp đó lại như nhất định muốn cậu phải từ bỏ mà bổ sung: nghiệp dư.

Dữ kiện này thành công chặn đứng mọi câu hỏi kế tiếp của Cao Anh Kiệt.

Là một câu lạc bộ lớn lâu đời trong giới trượt băng nghệ thuật, trên cơ bản, Vi Thảo chỉ quan tâm đến những giải đấu hạng A và những giải đấu hạng B để rèn luyện, còn lại sẽ không tham gia vào những giải đấu không đem lại thành tích. Cao Anh Kiệt không hy vọng xa vời rằng Kiều Nhất Phàm có thể được một câu lạc bộ ngang hàng tiếp nhận nhưng cũng chưa bao giờ nghĩ rằng cậu ấy sẽ tới một câu lạc bộ nghiệp dư.

Cậu chết trân, không nói nên lời. Dẫu sao cũng đã hỏi tên câu lạc bộ rồi bị tránh né khéo, nếu vẫn muốn hỏi tại sao cậu ấy lại gia nhập một câu lạc bộ nghiệp dư thì chẳng khác nào thẳng tay làm bẽ mặt bạn mình.

Nhưng Cao Anh Kiệt vẫn chưa hết hy vọng, cậu chỉ đang yên lặng suy nghĩ làm sao để mở lời lần nữa thì đã thấy có một chiếc xe buýt đang đi tới từ phía xa. Sau đó, Kiều Nhất Phàm đứng dậy, nghển cổ xem thử, nói: "Hình như xe đến rồi."

"À..." Cao Anh Kiệt bối rối, cậu vẫn chưa nghĩ ra nên nói thế nào thì giờ đã không kịp nữa rồi. Cậu vội vã kéo tay Kiều Nhất Phàm như sợ bạn thân sẽ biến mất ngay lập tức, cố hỏi bừa một cách cực kỳ gấp gáp, "Nhất Phàm, cậu sẽ không từ bỏ đúng không? Sẽ không... sẽ không bỏ trượt băng đúng không?"

Kiều Nhất Phàm ngẩn người, cảm xúc hiển hiện trong mắt Cao Anh Kiệt khiến sống mũi cậu cay cay, đồng thời lại có phần nào đó hoảng hốt. Cậu quay mặt tránh né theo bản năng, cánh tay lại càng bị nắm chặt hơn, chặt đến mức dù cách lớp áo phao dày cũng cảm nhận được rõ ràng lực nắm vững vàng ấy.

Cậu lấy lại bình tĩnh. Liên quan đến phương hướng trong tương lai, cậu thật sự không thể nói chi tiết cụ thể với Cao Anh Kiệt được, nhưng chuyện này cậu vẫn có thể trả lời.

Gỡ bỏ hết ngại ngùng bình thường, Cao Anh Kiệt chăm chú nhìn thẳng vào Kiều Nhất Phàm, không muốn bỏ qua bất kỳ sự biến đổi nào dù là nhỏ nhất. Nét kinh ngạc lúc đầu trên khuôn mặt đối phương dần dần được thay thế bằng vẻ yên tâm hơn, cuối cùng Kiều Nhất Phàm từ tốn lên tiếng:

"Không đâu." Cậu lặp lại lời vừa nói, không hề lên giọng nhưng rất chắc chắn, "Sẽ không từ bỏ."

Giữ đúng lời hứa, Kiều Nhất Phàm không hề từ bỏ mà luôn cố gắng để có thể quay về sàn đấu.

Cậu ngồi tàu hỏa xuôi Nam tới thành phố H, gia nhập một câu lạc bộ nghiệp dư tên Hưng Hân. Câu lạc bộ này không có sân băng và phòng luyện tập riêng. Bà chủ đam mê trượt băng nghệ thuật, Trần Quả, chủ yếu kinh doanh tiệm net, địa điểm huấn luyện hoàn toàn dựa vào việc thuê ngoài.

Điều duy nhất không nghiệp dư ở đây chính là huấn luyện viên: Diệp Tu – người nắm trong tay ba quán quân trượt băng đơn nam và bốn quán quân trượt băng đôi toàn quốc, được xưng tụng là “Sách giáo khoa sân băng”.

Mối duyên này bắt nguồn từ một chuyện hoàn toàn bất ngờ. Buổi thi đấu nội đội hôm ấy có thể coi là tệ hại nhất của Kiều Nhất Phàm từ trước đến nay, cú nhảy 3A thiếu số vòng nên thành 2A, 3F thực hiện thất bại, cú 3L tiếp theo không thành công nối vào thành chuỗi liền mạch vì thừa một động tác xoay người. Lúc kết thúc, cậu mặc kệ tiếng gọi của Cao Anh Kiệt, vội vàng rời khỏi sân băng như đang chạy trốn, sợ rằng nếu còn nán lại thêm chút nữa thôi, cậu sẽ không kìm được mà bật khóc mất.

Cậu cứ đi loanh quanh một cách vô định trong trung tâm huấn luyện, không biết sao lại gặp được vị đại thần đến đây tham quan này. Vài câu chỉ dạy và cổ vũ đơn giản thành công xoa dịu tâm tình buồn nản của thiếu niên, quyết định chuyển đến một nơi mới, bắt đầu lại từ đầu cũng nhen nhóm từ đây.

Dù xét trên phương diện nào đi nữa, chuyện này cũng mang ý nghĩa bắt đầu lại từ đầu.

Hưng Hân vừa thành lập còn khuyết thiếu rất nhiều, mục tiêu trước mắt là cố gắng để các vận động viên trong câu lạc bộ giành được tư cách tham dự giải đấu hạng B trong mùa giải tới. Kỹ thuật bật nhảy của Kiều Nhất Phàm cũng phải rèn giũa lại, thất bại khi trước khiến cậu vô thức chùn bước, thu mình trước những cú nhảy, nhưng càng trù trừ do dự như vậy, biểu hiện của cậu lại càng kém.

Uốn nắn lại thói quen xấu không phải chuyện dễ dàng, may mà cậu rất kiên định với những điều đã quyết tâm, dù có ngã đau cũng không ngừng cắn răng đứng dậy.

Vài tháng trôi qua, tập luyện lại kỹ thuật thu được kết quả, Kiều Nhất Phàm đã có thể bước lên bục lĩnh thưởng của giải đấu nghiệp dư đầu tiên.

“Tiểu Kiều qua đây, có chuyện cần bàn bạc với em.” Sau khi kết thúc một buổi huấn luyện nọ, Diệp Tu gọi cậu lại.

Đưa cú nhảy 3A vào kết cấu bài trượt? Kiều Nhất Phàm nghe mà ngơ ngác, tim cậu đập thình thịch như trống dồn không rõ bởi hưng phấn hay bất an. Sau một khoảng thời gian luyện tập với cần nâng phụ trợ*, dường như cậu đã tìm lại được cảm giác bật nhảy, xác suất thành công khả quan hơn rất nhiều. Nhưng nếu lại thất bại, mức độ tổn thất —— không, không thể cứ giậm chân tại chỗ như thế, thực tiễn mà không có thách thức thì chẳng có nghĩa lý gì hết.

* Hand Held Jumping Harness: Dụng cụ phụ trợ cho vận động viên luyện tập các cú bật nhảy với vai trò bổ trợ sức nâng.
Huống hồ… Nếu muốn đứng cùng sân đấu với Anh Kiệt, sớm muộn cậu cũng phải vượt qua những giới hạn kỹ thuật này.

Thế rồi cậu đáp cực kỳ trịnh trọng: “Vâng, em nhất định sẽ cố gắng hết sức.”

Trong giải đấu nghiệp dư tiếp theo, Kiều Nhất Phàm cuối cùng cũng thực hiện thành công cú 3A đầu tiên sau khoảng thời gian tồi tệ kia, điều ấy còn khiến cậu vui vẻ hơn cả việc xếp hạng nhất trên bảng tổng sắp. Bài trượt tự do kế tiếp lại vấp phải lỗi đã lâu không mắc, động tác mở màn bằng một cú nhảy 3A nhưng lại lỡ bật quá đà vì dùng lực nhiều hơn cần thiết, nhất thời, cậu luống cuống tay chân, quá trình phát huy sau đó diễn ra thế nào cũng không khó đoán.

Rời sân băng, còn chưa lấy vỏ bảo vệ lưỡi trượt, cậu đã cúi đầu nhận lỗi trước. Cơ hội không có bao nhiêu lại bị cậu bỏ uổng như vậy, dù là phê bình nghiêm khắc hay bị phớt lờ lạnh nhạt thì đều đáng.

“Không cần nói xin lỗi, một trận đấu thôi mà.” Diệp Tu lại khoát tay chẳng chút bận tâm, ngữ điệu bình bình: “Biết vấn đề ở đâu chứ?”

Kiều Nhất Phàm ngập ngừng: “… Biết ạ.”

Diệp Tu cười cười: “Vậy là được, lần tới rút kinh nghiệm.”



Mùa giải gần kết thúc, rốt cuộc câu lạc bộ Hưng Hân cũng thông qua xét duyệt tham gia thi đấu tính thành tích. Cùng lúc đó, Kiều Nhất Phàm đón chào trận đấu chính thức đầu tiên trong sự nghiệp thi đấu của mình tại một giải khiêu chiến hạng B.

Giải đấu này có ý nghĩa rất quan trọng. Xếp hạng và điểm số quyết định trực tiếp đến danh sách tham dự giải đấu hạng B của mùa giải tới, thậm chí liên quan đến cả suất ưu tiên tại giải đấu hạng A.

Nhưng cho đến hiện tại, cậu ấy vẫn chưa có điểm tích lũy, lúc bốc thăm thứ tự cũng không may mắn lắm, bài trượt ngắn bị sắp xếp vào vị trí lên sân thứ hai trong nhóm đầu tiên, khả năng cao sẽ phải chịu nhiều thiệt thòi.

Nếu câu lạc bộ đứng sau có nền móng đủ vững, quan hệ đủ rộng thì còn đỡ, nhưng đây lại là Hưng Hân… Cao Anh Kiệt nhìn chằm chằm danh sách tham gia thi đấu, cảm thấy vô cùng rối ren.

Từ sau khi rời đi, Nhất Phàm không hề liên lạc với cậu, không có bài đăng nào mới trên Wechat, bảng thành tích trượt băng đơn nam cũng không xuất hiện tên cậu ấy hệt như trước, tất cả đều khiến Cao Anh Kiệt thật lòng không dám tùy tiện làm phiền. Huống hồ, trong mùa không thi đấu, cậu vẫn có những lịch trình biểu diễn thương mại, mùa giải sắp tới lại tham gia cả giải Trưởng thành lẫn giải Thanh thiếu niên, ngày nào cũng bận xoay mòng mòng, có khi xoay vừa nhanh vừa nhiều đến mức được tối đa điểm thưởng GOE ấy chứ.

Hiếm lắm mới được nửa ngày rảnh rỗi, thế mà lại có phóng viên đến lấy tin bài toàn câu lạc bộ. Cao Anh Kiệt, một trong những đối tượng được chú ý trọng điểm, bị phỏng vấn đến mức khát khô cả cổ, vừa xong việc liền chạy sang bên cạnh tu nước ừng ực.

“Thật đó, Diệp Thần hiện tại đang làm huấn luyện viên trong một câu lạc bộ nhỏ ở thành phố H, tên gì ấy nhỉ… À đúng rồi, Hưng Hân.”

Phóng viên kia xuất thân trong giới trượt băng, đồng thời qua lại tương đối thân thiết với Vương Kiệt Hi, phỏng vấn xong bèn tiện thể nói chuyện một lát.

“Hình như có một đơn nam vốn ở Vi Thảo các anh đấy, nghe nói cũng khá lắm.”

Choang. Cốc giữ nhiệt trong tay Cao Anh Kiệt rơi xuống đất, méo hẳn một góc lớn.

Sau đó, Cao Anh Kiệt len lén lên mạng tra thông tin, tìm tới tìm lui cuối cùng phát hiện có một tiệm net tên Hưng Hân, trong trung tâm thương mại cạnh đó có một sân băng kèm theo thông tin về các lớp dạy trượt băng dành cho trẻ em. Đợi đã… Chẳng lẽ ngoại trừ luyện tập, Kiều Nhất Phàm còn kiêm nhiệm dạy đám nhóc con trượt băng sao? Thật khó lòng nào tưởng tượng được.

Tiếc là hầu như chẳng có tin tức gì liên quan đến giải đấu nghiệp dư, cậu lại ngại hỏi thăm, nghe ngóng từ người khác. Vốn định bụng chi bằng tranh thủ đến thi đấu ở thành phố H sẽ tìm gặp trực tiếp, kết quả Cao Anh Kiệt phát hiện thành tích của Gia Thế mùa này tụt dốc, không đủ tư cách tổ chức giải đấu hạng A.

Cũng may, trời không bạc đãi kẻ cần cù, kiên trì tải lại trang web về trượt băng nghệ thuật cuối cùng cũng thu được kết quả. Cậu nhìn thấy cái tên cậu không ngừng nhớ trên danh sách giải khiêu chiến, sau đó gom dũng khí xin Vương Kiệt Hi cho nghỉ phép nửa ngày.



Khán phòng của câu lạc bộ Hoàng Phong lạnh ngắt, nhưng cũng vừa khéo tạo thành cái cớ cho Cao Anh Kiệt mũ áo kín mít. Khán giả đến xem giải đấu hạng B đa phần là những người thực lòng yêu thích trượt băng, nếu cậu bị nhận ra thì gay go lắm.

Xem chừng vận động viên thi đấu đầu tiên thể hiện không tốt lắm, đơn nữ có kỹ thuật bật nhảy khá tệ, điểm trình diễn thấp đến thảm thương. Người ra sân tiếp theo chính là Kiều Nhất Phàm với bài trượt ngắn “Nghìn lẻ một đêm”.

Tiếng nhạc cụ đồng diễn tông trầm mở màn cho tiết mục, trên mặt biển sóng lớn nhấp nhô, chàng thủy thủ đang bất an ngóng mắt về phía xa. Những bước trượt đầu tiên bắt đầu, hai tay Kiều Nhất Phàm vung mạnh theo nhịp nhạc nhấn sâu, gợi nên bầu không khí áp lực trước bão táp phong ba. Cú nhảy này… Là 3A sao? Cao Anh Kiệt nắm chặt lấy lan can.

Quả nhiên. Không có nhịp chùn chân giảm tốc như trước, bước trượt lấy đà quyết đoán, vận tốc quay rất nhanh, lúc đáp xuống, lưỡi trượt nện lên mặt băng tạo thành âm thanh giòn vang như tiếng trống.

Chân tiếp băng chưa vững lắm nhưng hẳn là đã đủ số vòng xoay. Cậu khẽ thở phào một hơi.

Tiếng kèn Clarinet hòa quyện cùng âm thanh của đàn Contrebasse tạo nên cảm giác căng thẳng, dồn dập của sóng to gió dữ. Động tác xoay tại chỗ trong tư thế ngồi với bước nhảy nhỏ và đổi chân trụ được biên dựng khá độc đáo, thân trên áp sát với chân tự do song song mặt băng, cánh tay phải vươn thẳng lên cao giống như cột buồm dựng thẳng, tổng thể thân chẳng khác gì một chiếc thuyền buồm đang đương đầu với sóng lớn.

3F và 3T hoàn thành, tiếp theo là một đoạn vũ đạo chuyển tiếp với kỹ thuật cao. Cú đạp chân tiến vào động tác 3L dứt khoát, lưu loát, hoàn toàn không còn trông thấy vẻ ngập ngừng giống với quá khứ, thật tốt.

Hm, các cú nhảy cơ bản đều thực hiện thành công, điểm thưởng kỹ thuật có lẽ sẽ không thấp, điểm kỹ thuật dư sức vượt qua mức tối thiểu. Cao Anh Kiệt hóa thân thành giám khảo kỹ thuật yên lặng nhẩm tính.

Như đồng điệu với cảm xúc trong cậu, lúc này, Violin tấu lên giai điệu dịu dàng, êm ả, những bước trượt nhẹ nhàng, thẳng tắp miêu tả khung cảnh mưa tạnh gió ngừng, mặt trời ló rạng sau rặng mây. Động tác xoay tại chỗ kết hợp cuối bài kết thúc bằng biến thể vươn người của tư thế xoay tròn kiểu Camel, mặt biển phẳng lặng, con thuyền của Sinbad cuối cùng lại nhẹ nhàng bơi về phương xa trên đoạn lữ trình sóng gió kế tiếp.

Lúc chờ điểm, tâm trạng Cao Anh Kiệt có khi còn căng thẳng hơn cả Kiều Nhất Phàm, cậu liên tục lẩm bẩm cầu mong điểm trình diễn sẽ được cao một chút. May mà giám khảo cũng đánh giá tiết mục này khá tốt, điểm trình diễn ước chừng hạng hai cùng với điểm kỹ thuật không tồi giúp Kiều Nhất Phàm tiến vào phần thi trượt tự do ngày mai sẽ diễn ra với xếp hạng bốn.



Nội dung đơn nam tự do được bố trí diễn ra vào buổi chiều tối, Cao Anh Kiệt không cần xin nghỉ phép, đồng thời lại có thêm hai người đi chung: một trong những nam vận động viên trượt đôi hàng đầu, Hứa Bân, và Lưu Tiểu Biệt, quán quân giải trượt băng trẻ toàn quốc lần thứ ba. Quả thật, trong nhóm đi xem thi đấu của Vi Thảo, người sau lại có mức độ nổi tiếng cao hơn người trước.

Vận may của Kiều Nhất Phàm khá kỳ diệu, lần này cậu là vận động viên lên sân cuối cùng của nhóm cuối cùng. Điểm tốt chắc chắn là phát huy xuất sắc thì điểm trình diễn sẽ được đẩy lên rất cao, điểm đáng lo là màn thể hiện của các đối thủ cạnh tranh sẽ gây ra áp lực tâm lý lớn hơn.

Nhưng cố vấn kỹ thuật Ngụy Sâm đã từng dạy cậu một phương pháp ứng phó: đeo tai nghe lên nhắm mắt nghỉ ngơi giữ sức giống như Mạc Phàm, dẫu sao thì không phải ai cũng có trái tim kiên định và sự lì lợm không gì phá được. Diệp Tu, đối tượng bị đá đểu, bình tĩnh bày tỏ anh đây chỉ nói chuyện bằng thực lực và đứa N chiếc cúp quán quân ra làm minh chứng. Lão Ngụy cười nhạt châm chọc Diệp Tu chưa tham gia biểu diễn thương mại thì còn chưa ăn ai. Đúng lúc đó, Trần Quả mang một mớ trang phục biểu diễn đủ mọi màu sắc, phong cách tới hỏi đống đồ này do ai đặt làm, Diệp Tu ung dung thong thả chìa tay ra nhận, đồng thời còn bổ sung rằng ngoại trừ những món này, hắn còn dự định bung dù nhảy 3A nữa cơ.

Nhớ đến chuyện này, Kiều Nhất Phàm bật cười. Cậu rất thích bầu không khí không quá nghiêm túc và có phần hơi ngả ngớn này của Hưng Hân.

Ngay đến việc đưa vận động viên nhà mình đi thi đấu cũng tùy tiện chẳng kém. Không hề có những lời dặn dò luôn miệng về nội dung kỹ thuật chú yếu, không thao thao bất tuyệt cổ vũ, động viên tinh thần, Diệp Tu chỉ đẩy nhẹ sau lưng cậu: “Đi thôi.”

Đơn giản mà lại khiến người ta cảm thấy an tâm đến lạ kỳ.

Trượt đến chính giữa sân băng, Kiều Nhất Phàm hít sâu một hơi đến làm bản thân bình tĩnh lại, hai tay đan chéo đặt trước ngực, đầu hơi cúi. Tiếng Piano dịu dàng khoan thai bắt đầu chảy xuôi.

“Chọn nhạc hợp người ghê.” Xem xong ba mươi giây mở màn, Hứa Bân nhận xét.

Cao Anh Kiệt gật đầu lia lịa, mắt không chớp dù chỉ một lần.

Bài diễn phát huy thế mạnh, tránh những điểm yếu, những cú nhảy uyển chuyển mà không kém phần đặc biệt, giấu đi những phần còn yếu trong kỹ thuật, đường trượt lưu loát kết hợp với giai điệu bắt tai, phù hợp càng gia tăng cảm giác hấp dẫn. Điểm đặc sắc nhất chắc chắn phải kể tới chuỗi động tác và bước đổi hướng hình tròn: tiếng đàn hợp âm lên réo rắt như cõi mơ, tiết tấu nhộn nhạo như ánh trăng dập dềnh giữa sóng nước không hề dễ nắm bắt lại vừa vặn thể hiện hết sự vững chắc về kiến thức cơ bản của Kiều Nhất Phàm; những động tác chuyển tiếp đa dạng khiến đường trượt càng thêm phần tinh tế.

Từng động tác kỹ thuật trong cú nhảy 3A hoàn thành một cách trọn vẹn, chỉ có điều ở phần sau của bài, Kiều Nhất Phàm hơi đuối sức, cú nhảy Salchow vốn dự kiến xoay ba vòng lại chỉ có thể hoàn thành hai nhưng chút khuyết điểm ấy không thể che lấp được sự thành công của tổng thể bài trượt.

Khán phòng nãy giờ vẫn luôn im phăng phắc như sợ sẽ quấy rầy đến màn trình diễn “Moonlight” trong ngần hệt trăng trời kia, mãi đến khi Kiều Nhất Phàm bắt đầu di chuyển quanh sân băng để chào khán giả, tiếng vỗ tay và hò reo khen ngợi mới lục tục vang lên.

Cảm xúc trào dâng, Cao Anh Kiệt rất muốn đứng dậy nhưng chung quy cậu vẫn rất dễ xấu hổ nên cuối cùng chỉ ra sức vỗ tay đến mức lòng bàn tay đỏ ửng hết lên.



Bài trượt tự do xếp hạng hai, tổng điểm cũng về nhì trên bảng tổng sắp. Ít nhất có thể chắc chắn rằng Kiều Nhất Phàm sẽ được tham dự hai giải đấu hạng B của mùa giải tới, chưa biết chừng còn có thể nhắm tới suất ưu tiên của giải đấu hạng A nào đó.

Khoảnh khắc số điểm được công bố, Kiều Nhất Phàm nhanh chóng nhấc chú gấu bông vốn không lọt vào máy quay đang ngồi cạnh mình lên, mỉm cười cầm tay nó vẫy về phía ống kính.

Đúng vậy, cậu đang bắt chước người kia.

Đã nhìn thấy rất nhiều lần trên tivi, từ các giải đấu trong nước cho đến Grand Prix, thiên tài trượt băng của Vi Thảo lúc nào cũng ôm chú gấu gấu Teddy khoác áo choàng kia trong lúc chờ công bố điểm rồi sau đó còn cầm tay nó vẫy vẫy vài cái như đang chào ai đó.

Ngoại giới có rất nhiều phỏng đoán về hành động ấy; chào hỏi người hâm mộ hoặc là cảm ơn người thân, bạn bè; cũng có thể chỉ đơn giản là làm ra hành động dễ thương trong lúc vui vẻ.

Nhưng tất cả những giả thuyết đó đều không đúng. Chỉ một mình Kiều Nhất Phàm hiểu, ngay từ lần đầu tiên trông thấy, cậu đã hiểu thấu hành động ấy. Cao Anh Kiệt đang không ngừng lặp đi lặp lại một câu nói mà cậu ấy từng nói với người bạn quan trọng nhất: “Tớ chờ cậu trở lại”.

Vậy nên hiện tại cậu cũng muốn dùng cách thức tương tự để nói rằng “Cảm ơn cậu vẫn luôn chờ mình.”

“Mình đã trở lại.”

Ngay khoảnh khắc đó, trái tim Cao Anh Kiệt thoáng lạc nhịp vì kích động. Tựa như đợt băng tan đầu xuân được báo hiệu bởi tiếng vỡ giòn vang đầu tiên xuất hiện từ tầng băng phủ trên mặt hồ rồi tiếp đó là chuỗi âm thanh nối nhau như tràng pháo ngày hội và vụn giấy nhiều màu bay lả tả. Cậu bỗng nghiêng đầu qua hướng khác: "Tiền bối, liệu em có thể, à thì..."

Sau đó không biết nên diễn đạt ra sao, cứ cảm giác nói thế nào cũng không ổn.

Thấy đàn em nhỏ tuổi nhà mình mặt thì đỏ tới mang tai, mồm miệng cứ ấp úng mãi, Lưu Tiểu Biệt nhạy bén hiểu lòng người nhanh chóng phất tay xua cậu: "Tiểu Cao cứ đi đi, nhớ tranh thủ thời gian, đừng đến trễ buổi luyện sớm là được." Hắn biết mối quan hệ của hai thiếu niên này không dừng ở mức thân thiết bình thường, Cao Anh Kiệt ngồi yên được mới là lạ.

"Cảm ơn anh Tiểu Biệt! Cảm ơn anh Hứa!"

Cao Anh Kiệt cảm kích cúi gập người cảm ơn rồi chạy biến đi nhanh như chớp.

Lưu Tiểu Biệt nhún vai đầy bất đắc dĩ, đang định giải thích rõ nguyên do với Hứa Bân, hắn chợt nghe người kia ung dung bình tĩnh lên tiếng: "Vậy chúng ta cũng nhanh về thôi."

Nhìn vào tình huống này... Chẳng phải hai thiếu niên kia đã sớm lộ tẩy rồi sao.



Đó giờ một lòng mong ngóng được gặp Kiều Nhất Phàm, Cao Anh Kiệt kích động chạy thẳng đến phòng nghỉ dành cho vận động viên. Cậu đã tới nhà thi đấu của câu lạc bộ Hoàng Phong khá nhiều lần, tương đối quen đường đi lối lại. Nhưng khi trông thấy nhân viên bảo vệ đứng ở hành lang, cậu mới sực nhận ra bản thân không có giấy tờ ra vào.

Tuy nói cùng tọa lạc ở thành phố B, quan hệ tương đối thân thiết, có khi cậu dùng mặt làm giấy thông hành cũng được nhưng chung quy như thế thì không hay lắm... Cao Anh Kiệt còn đang do dự dò dẫm từng bước đã chợt có bàn tay thô to của ai đó vỗ vai cậu, khiến cậu suýt chút nữa chúi người ngã sấp.

"Chào tiền bối Điền Sâm." Cao Anh Kiệt định thần, vội vàng chào hỏi.

Hồi trước, vị đại thần này chủ yếu thi đấu trượt đôi, với vóc người cường tráng vạm vỡ và chiều cao đáng ngạc nhiên đó mà thực hiện các động tác xoay, thật sự có thể ném bạn trượt nữ lên trời luôn. Mùa giải trước, sau khi giải nghệ, Điền Sâm gia nhập đội khúc côn cầu nghiệp dư của Hoàng Phong nhằm tiêu hao năng lượng dư thừa trong người, nghe nói tình hình cũng tương đối khả quan.

"Tiểu Cao đến xem thi đấu à? Tháng sau là Championship rồi, trạng thái em ổn chứ?" Điền Sâm thuận miệng hỏi thăm, đồng thời dẫn cậu đi vào cùng, mọi người đều quen biết nhau, không cần phải băn khoăn lo lắng giữ bí mật gì cả.

Kiều Nhất Phàm bỗng nhiên bị ôm chầm lấy mà không kịp đề phòng liền ngẩn người: "Ấy... Anh Kiệt?"

"Tớ, tớ... Tới đây... Gặp... Cậu." Cao Anh Kiệt ấp úng.

Vốn dĩ cậu cũng muốn nói vài câu gì đó nhưng khi thật sự gặp mặt rồi lại chẳng thể giãi bày tâm tình như những gì mình từng tưởng tượng. Cảm xúc nhớ nhung tích cóp từng chút một từ rất lâu rồi giờ tràn hết lên cuống họng, ứ nghẹn trong cổ cậu.

"Ừ..." Kiều Nhất Phàm chỉ có thể mỉm cười, cũng không biết nên nói gì ngay lúc này.

Cả hai lặng lẽ quan sát nhau.

Cao lên khá nhiều rồi nhưng dáng người vẫn hơi gầy, bắp thịt ở chân tay có vẻ càng săn chắc, rắn rỏi hơn. Khuôn mặt hiền lành có vẻ không khác hình ảnh trong ký ức là bao nhưng lại cũng như đã thay đổi gì đó khó diễn tả thành lời. Chỉ có cảm giác vui mừng khi tái ngộ là cực kỳ rõ ràng, tâm trạng ấy xóa sạch mọi xa cách sinh ra bởi khoảng thời gian dài không liên lạc với nhau, kéo hai cậu xích lại gần nhau, vẫn là bạn bè thân thiết nhất giống hệt ngày trước.

"Lâu rồi không gặp." Kiều Nhất Phàm lên tiếng trước, "Dạo này cậu sao?"

Cao Anh Kiệt gật đầu, đáp: "Rất ổn, vậy còn Nhất Phàm?"

"Cũng không tệ." Kiều Nhất Phàm tạm dừng một lát, chun chun mũi, "À thì, Anh Kiệt, cậu có thấy... Ở đây hơi lạnh không?"

"Hm... Lạnh thật đấy." Nghe cậu nói thế, Cao Anh Kiệt bất chợt rùng mình. Nhà thi đấu của câu lạc bộ Hoàng Phong đã khá cũ, gió lùa nhiều hơn hẳn những nơi khác. "Chúng mình tìm chỗ nào ấm ấm chút rồi nói chuyện tiếp nhé."



May mắn sao, ngay gần đó có một cửa hàng đồ uống còn chưa đóng cửa.

Trời rét căm căm được uống một ly trà sữa ấm nóng là khoan khoái vô cùng, nhưng nghĩ đến việc lượng calorie hấp thụ tương đương hai giờ chạy bộ trên máy, hai cậu cùng lựa chọn trà thảo mộc ít béo.

Độ ấm trên thành cốc cầm vào khá vừa tay, hương trà dìu dịu thơm mát khiến tâm trạng người thưởng thức bỗng chốc nhẹ nhàng hẳn đi.

Kiều Nhất Phàm cảm thấy có thể bắt đầu kể chuyện của mình dạo gần đây dù cậu không hề lường trước rằng cả hai sẽ gặp lại như thế này và chẳng kịp chuẩn bị tâm lý gì cả. Nhấp một hớp trà, đang định lên tiếng, Cao Anh Kiệt đột nhiên khen "Nhất Phàm, chuỗi động tác và bước đổi hướng hình tròn của cậu khi nãy đỉnh thật đó" khiến Kiều Nhất Phàm suýt thì sặc.

"Khụ, không đâu không đâu, Anh Kiệt mới giỏi. Những động tác xoay được sắp xếp trong tiết mục năm nay đều rất khó, thế mà lần nào cậu cũng hoàn thành trọn vẹn, trông như chẳng hề tốn sức gì ấy."

Cao Anh Kiệt trả lời lệch trọng tâm: "Ô? Cậu xem tớ thi đấu à?"

"Đương nhiên rồi, giải đấu nào cũng phát trực tiếp mà..." Kiều Nhất Phàm càng nói, giọng càng bé lại. Anh Kiệt chỉ thiếu nước viết luôn ba chữ "cực kỳ vui" lên mặt, ánh mắt sáng ngời khiến người khác ngượng ngùng. Cậu vội đổi chủ đề, nói sang những chuyện ở Hưng Hân.

Dù cảm thấy rằng Hưng Hân cứ hơi hơi... bất thường sao đó, nhưng đúng là phù hợp với Nhất Phàm thật.

Vậy là được rồi. Cao Anh Kiệt uể oải nhoài người ra bàn, muốn biết hạng mục và bài nhạc Kiều Nhất Phàm lựa chọn cho mùa giải tới quá đi mất.



Chẳng mấy nữa là đến cuối tháng ba, thời điểm giải đấu toàn quốc kết thúc, câu lạc bộ nào cũng đang ráo riết chuẩn bị cho mùa giải mới. Chỉnh đốn phục hồi, sắp xếp tiết mục, bố trí chương trình biểu diễn thương mại, đăng ký thi đâu,... Những công việc vụn vặt nhiều vô kể.

Vi Thảo vẫn như mọi khi, nhanh chóng công bố các bài thi của mỗi vận động viên ở từng hạng mục.

Bài trượt ngắn của Cao Anh Kiệt lấy nhạc nền là bản giao hưởng "Morning Mood", bài trượt tự do sử dụng "Sao Mộc" trong liên khúc "Các Hành Tinh", đều là nhạc cổ điển rất quy củ, nghiêm túc. Những người mê trượt băng bắt đầu rôm rả, dự đoán cách thiết kế trang phục, bố trí các cú nhảy, tìm kiếm các bản phối cũ, sử dụng tư liệu có sẵn cắt nối video, tự chơi tự vui vô cùng khí thế.

Còn về lịch trình thi đấu, nửa đầu mùa giải chắc chắn là trạm phụ của hai chặng cạnh tranh Grand Prix. Điều đáng mong chờ nhất là muốn xem liệu cậu có thể ở lại thành phố B với tư cách đại diện đơn nam số một của Vi Thảo hay không, dù sao thì thành tích tốt nhất trong mùa giải vừa qua của cậu cũng đã vượt qua Lưu Tiểu Biệt rồi.

Hưng Hân bên kia thì đang chuẩn bị cho giải đấu một cách rất khiêm tốn. Câu lạc bộ nhỏ có một đại thần là huấn luyện viên, ấn tượng của ngoại giới về họ chỉ có chừng ấy, ngoài ra cánh truyền thông không để mắt thêm gì nhiều.

Bản nhạc nền bài trượt tự do của Kiều Nhất Phàm được trích từ liên khúc piano "Kinderszenen", vẫn chủ yếu tập trung vào phong cách mà cậu rành rẽ nhất. Mục tiêu của Hưng Hân mùa giải này là cố gắng tích lũy thật nhiều điểm để sớm được đặt chân vào các giải đấu hạng A, nhìn chung sẽ không ngại đặt hiệu suất lên hàng đầu. Nhưng cứ giữ mãi một phong cách cũng không dễ, vậy nên Diệp Tu dự định sẽ thử thay đổi ở bài trượt ngắn.

"Em cầm cái này về nghe thêm nhé." Ngụy Sâm lấy một chiếc đĩa CD từ trong tủ đĩa ra.

Vừa thấy bộ váy đỏ rực như ngọn lửa hừng hực cháy, Kiều Nhất Phàm tái mặt. Đừng bắt cậu biểu diễn "Carmen" chứ, cậu không làm nổi đâu. May mà lão Ngụy kịp thời nhận ra mình lấy nhầm: "Nhầm rồi, đây cơ."

Hóa ra là "Nocturne" của Chopin, Kiều Nhất Phàm thở phào một hơi.

"Sao đấy, mắt ông mờ rồi à?" Diệp Tu lạnh lùng cà khịa.

"Chẳng may lấy nhầm thôi, tính thế nào được." Đương nhiên Ngụy Sâm không chịu công nhận, "Còn chú mày ấy, tay chân già yếu rồi còn đòi bung dù nhảy nhót cái gì, coi chừng sớm muộn cũng vẹo lưng."

Chuyện lão Ngụy nhắc đến chắc hẳn là hoạt động biểu diễn trượt băng nghệ thuật thương mại được tổ chức vào mùa không thi đấu vừa rồi. Định hướng của các chương trình nổi tiếng trong nước khá khác nhau, Joy on Ice mà hiện tại Diệp Tu ký hợp đồng mang phong cách vui tươi và giải phóng cá tính.

Kiều Nhất Phàm cũng nhận được lời mời biểu diễn từ Fantasy Ice Show. Biểu diễn thương mại không yêu cầu quá khắt khe về kỹ thuật, ban tổ chức thường coi trọng những vận động viên có kỹ thuật trượt băng mượt mà và khả năng thể hiện tốt. Diệp Tu động viên cậu tham gia, ngoài việc kiếm thu nhập còn có thể gia tăng kinh nghiệm biểu diễn, là một cơ hội học hỏi tốt.

"Với lại, chẳng phải là có người quen sao."

Trong danh sách, quả thật có liệt kê tên vài người bên Vi Thảo. Kiều Nhất Phàm ngây ngô cười trừ.



Sau khi biết tin, Cao Anh Kiệt mừng quýnh lên, ngay cả ngã sấp người khi thực hiện lỗi cú xoay bốn vòng trên không trong lúc huấn luyện cũng không cảm thấy đau. Cậu bắt đầu mong ngóng ngày biểu diễn đến thật mau.



Năm nay là lần đầu tiên Fantasy Ice Show được tổ chức tại thành phố S. Vận động viên tham gia biểu diễn đều có mặt trước một hôm, sang ngày hôm sau, buổi sáng tiến hành diễn tập, buổi tối chính thức biểu diễn, lịch trình khá gấp gáp. Phần trình diễn cá nhân luôn là những tiết mục thịnh hành trong mọi chương trình gala biểu diễn, điểm khác biệt chỉ nằm ở tiết mục mới của mùa này và những tiết mục ít được chú ý ở mùa trước sẽ được thay đổi ra sao. Phần đồng diễn chào sân tri ân khán giả và sắp xếp encore được gác sang ngày tổng duyệt.

"Má nó, ai sắp xếp nhóm biểu diễn thế này..."

Bên sân vang lên tiếng gắt gỏng.

Cho dù ba người Tôn Tường, Đường Hạo và Lưu Tiểu Biệt ra mắt cùng năm, cùng nhau đứng trên bục lĩnh thưởng giải đấu toàn quốc cấp thiếu niên, nhưng mối quan hệ cá nhân giữa bọn họ chẳng có gì đặc biệt, huống hồ chẳng ai muốn hồi tưởng màn trượt tự do với vô số tình huống bất ngờ phát sinh kia cả: cú nhảy bổ sung của Tôn Tường không hợp lệ khiến chuỗi tám cú nhảy liên hoàn biến thành bảy, Đường Hạo vấp băng ngã lăn bốn vòng, Lưu Tiểu Biệt trượt quá tốc độ nên đã va vào khung chắn ngay trong cú bật nhảy thứ hai của chuỗi. May mà có ưu thế lớn từ bài trượt ngắn và điểm kỹ thuật dẫn đầu bỏ xa người xếp dưới mới bảo vệ được thứ hạng một cách đầy kỳ tích.

Lý Hoa kéo bạn gái anh là Sở Vân Tú lướt nhanh qua như một cơn gió trong lúc luyện tập, đồng thời cảm tạ trời đất vì bản thân đã theo ngạch khiêu vũ trên băng.



"Chúng ta cùng trượt thế nào đó thật thú vị đi?"

Một góc khác của sân băng, Quách Thiếu, vận động viên đơn nam trẻ tuổi của câu lạc bộ Thần Kỳ, cười hì hì đề nghị. Cậu được phân vào chung nhóm với hai người Cao - Kiều, cả ba sàn sàn tuổi nhau, qua một buổi sáng đã khá thân thiết.

"Được đó." Hai cậu đều cảm thấy hứng thú, "Cậu cho ý kiến đi."

"Thế này này... với cả..." Quách Thiếu kéo hai cậu châu đầu lại thì thầm.



Những màn diễn bình thường kết thúc, giờ là lúc những trò quậy tung trời bắt đầu.

Quách Thiếu đội chiếc mũ đỏ xuất hiện mở màn, áo phông đỏ thẫm và quần dài màu xanh đen, dây đai chữ y được dán bằng ruy băng, vừa nhìn đã thấy chẳng chắc chắn gì rồi.

Tiếng nhạc rộn ràng sôi động của trò chơi điện tử vang lên, cậu từ từ trượt đi trong tư thế ngồi xổm, được một đoạn thì bất chợt đứng thẳng người dậy theo nhịp nhạc, hiển nhiên đang mô phỏng hoạt cảnh nhân vật trở nên mạnh mẽ tức thời trong trò chơi.

Nhưng từ từ đã, tư thế gồng cơ bắp kiểu Popeye kia của cậu trông cứ như đi nhầm bối cảnh vậy.

Quách Thiếu dùng hành động chứng minh đây chính xác mà Super Mario, xô vỡ khối gạch, bật ngắn, nhảy qua khe núi, bật xa, tìm xu trong hộp bí mật. Phóng khoáng quăng chiếc mũ trên đầu mình đi, cậu vận động viên trẻ thực hiện một cú nhảy 3S đầu tiền, tiếp đó lại đạp từng bước nhỏ tiến về phía trước, hai cánh tay vung liên tục như cối xay gió, kéo theo từng tràng cười ha hả khắp sân băng.

Nhưng bất ngờ vẫn ập đến không cách nào lường trước được, giai điệu tươi vui đột nhiên ngưng bặt, âm báo đại diện cho cái chết chợt điểm, Mario số một ngã sấp xuống, có lẽ là do nhảy nhót tung tăng quá nên bất cẩn rơi vào ống cống mất rồi.

Trong tiếng cười, Kiều Nhất Phàm lên sân băng tiếp sức, hiệu ứng ánh sáng mờ mờ tối mang đến bầu không khí u ám bên trong ống cống.

Một đợt nhịp phách dồn dập tới một khoảng tạm ngưng rồi lại là một đơn dồn dập khác. Hòa vào bản nhạc nền đang dần trầm xuống, cậu bước trượt bước nghỉ di chuyển đến giữa sân, hai tay giang ra trong lúc bật người tựa như cánh bướm rồi đến xoay tròn, từng vòng xoay đều đi kèm âm thanh leng keng. Kết thúc chuỗi động tác, hai chân Kiều Nhất Phàm liên tục đan chéo nhau nhanh đến khó tin trên nền âm thanh liên tục thu thập những đồng xu của trò chơi.

Nhưng quá tham lam sẽ dễ trễ nải chuyện chính yếu, nhạc nền báo hiệu thời gian của màn chơi không còn nhiều đã xuất hiện, Kiều Nhất Phàm thay đổi cách thức trình diễn. Bước Chasses lướt đi hoạt bát kết hợp với Cross Roll phóng khoáng vung tay, dáng vẻ khôi hài của một người vội vã lao đi khiến người xem ôm bụng cười. Âm điệu dồn dập khiến khán giả cũng gấp gáp theo, không kịp mất, không kịp mất thôi. Quả nhiên, âm báo tử vong lại vang lên, Mario số hai ngồi sụp xuống mặt băng chấp nhận kết cục.

Nào, vẫn còn một người nữa.

Người cuối cùng xuất hiện chính là Cao Anh Kiệt, âm nhạc là bản nhạc nền của màn 8-4, khung cảnh đầy những quả cầu nham thạch rực cháy vây trong thành lũy màu xám trắng.

Đạp băng, tăng tốc, động tác ngả người Ina Bauer như thể đang né tránh những chuỗi lửa bay, bật lên cao thực hiện cú 3A rồi nhẹ nhàng đáp xuống chẳng khác gì hành động phóng mình bay qua hồ dung nham. Hợp âm không hài hòa mang đến cảm giác căng thẳng, tiếng gầm gừ của Boss như gần trong gang tốc. Cao Anh Kiệt thực hiện một động tác gập người Cantilever rong quá trình trượt tốc độ cao, đầu gối gập sâu, người ngửa hẳn ra sau thành hình chữ đại (大), tấm lưng gần như song song tuyệt đối với mặt băng, khả năng điều khiển cơ thể này thật đáng nể.

Tiếng reo hò nhiệt liệt vang khắp nhà thi đấu bởi vì chỉ cần thành công chui qua dưới chân Boss, Mario sẽ thắng lợi vượt ải. Thế nhưng khán giả lại được chứng kiến sau khi đứng thẳng người dậy bằng tư thế cực kỳ hoàn hảo, Cao Anh Kiệt bỗng luống cuống tay chân rồi bổ nhào về phía trước.

Ơ kìa, thế này chẳng phải đi tong cả ba mạng rồi sao.

Thoát khỏi trạng thái kinh ngạc, khán giả sực hiểu ra rồi cười nghiêng ngả.



Tuần diễn Fantasy on Ice thành công tốt đẹp, trước khi chia tay, ai cũng không nỡ rời đi. Quách Thiếu nhiệt tình mời hai người Cao Kiều đến thành phố M chơi nếu có thời gian, còn nói lần sau chắc chắn phải biểu diễn chung, còn rất nhiều bản nhạc nền thú vị của các trò chơi điện tử khác nữa.

Tiễn người bạn mới xong, căn phòng trở nên yên tĩnh hẳn. Vé của cả hai đều khởi hành vào sáng mai, vẫn còn một đêm ở lại cùng nhau.

"Ấy, danh sách các vận động viên đầu tiên có tư cách tham dự giải đấu cấp B công bố rồi này." Cao Anh Kiệt đang nằm trên giường xem trang web Liên đoàn Trượt băng.

Kiều Nhất Phàm vừa tắm xong, còn đang sấy tóc: "Cậu bảo gì? Mình không nghe rõ."

Cao Anh Kiệt nói to hơn: "Không có gì, lát nữa nói sau."

Đầu ngón tay lướt trên màn hình cảm ứng, cậu nhanh chóng tìm thấy tên Kiều Nhất Phàm. Giải đấu thành phố H bị trùng thời gian với Grand Prix nên không ổn lắm, giải đấu thành phố X diễn ra vào cuối tháng tám thì khá hợp lý, liệu có thể giành được thứ hạng nào đó cho bước khởi đầu không nhỉ.

Kết quả, mải mê suy nghĩ quá không để ý, máy tính bảng rơi bộp lên mặt, vừa lạnh vừa cứng vừa đau. Cao Anh Kiệt kêu áu một tiếng rồi ôm mũi xuýt xoa.

Kiều Nhất Phàm ân cần hỏi han: "Không sao chứ? Bị đập vào đâu? Để mình xem nào."

Cao Anh Kiệt muốn từ chối. Có lẽ bị đập vào dây thần kinh nhạy cảm nào đó, nước mắt cứ rơi lã chã không tài nào không ngừng được, cậu không muốn để Kiều Nhất Phàm trông thấy dáng vẻ khó coi như vậy.

"Để mình xem nào, có khi phải chườm lạnh đấy." Kiều Nhất Phàm kiên trì quan tâm.

Sau một hồi giằng co, Cao Anh Kiệt từ bỏ phản kháng. Cậu cảm giác ngón tay hơi ướt của người kia xoa lên mũi mình, cảm giác lành lạnh giảm bớt đau nhức.

"Là chỗ này hả, hay chỗ này. May mà không bị sưng." Vừa nói, Kiều Nhất Phàm vừa xoa nhẹ như đang vuốt tóc rồi lại dịu giọng hỏi cậu có đau không.

"Đỡ, đỡ hơn nhiều rồi... Cảm ơn." Cao Anh Kiệt rụt cổ.

Không phải cậu không thích tận hưởng cảm giác này, nhưng kề sát Nhất Phàm như thế, cậu sợ đau mũi sẽ biến thành bệnh tim mất.

Cuối tháng tám, Cao Anh Kiệt không thể tới thành phố X. Tư cách tham gia giải đấu hạng B ưu tiên phân bổ cho các câu lạc bộ nhỏ nhiều hơn, Vi Thảo chỉ có duy nhất một suất dành cho Tiêu Vân. Cậu chẳng thể nào ương bướng tranh cướp chỉ vì chuyện cá nhân, đành phải đúng giờ ngồi chờ sẵn trước máy tính để xem tiếp sóng trực tiếp trận đấu.

Cậu cực kỳ thích hai tiết mục mới này của Kiều Nhất Phàm, đặc biệt là bài trượt tự do “Kinderszenen” khơi gợi rất nhiều hồi ức về quãng thời gian đã qua. Kết cấu các cú nhảy có thêm một cú 3A so với mùa giải trước, phát huy tổng thể khá ổn nhưng phần sau của bài vẫn xuất hiện vấn đề liên quan đến thể lực: một tay chạm vào mặt băng giữa lúc thực hiện 3F, trong chuỗi ba cú nhảy liên tiếp có động tác quay không trọn vòng. Cuối cùng, bài trượt ngắn xếp hạng hai còn bài trượt tự do hạng bốn, tổng điểm vừa khéo cao hơn Tiêu Vân một chút xíu, giành được chiếc huy chương bạc thứ hai.

Huy chương vàng thuộc về chủ nhà Cái Tài Tiệp của câu lạc bộ Hư Không với số điểm cao được đảm bảo vững chắc bằng điểm kỹ thuật của một cú quadruple ổn định.

“Khưu Phi là cái đồ người sao Hỏa.” Quách Thiếu bực bội lên án, “Xếp tận hai cú quad trong bài trượt tự do rồi mà sao cậu ta không lên giải đấu cấp cao hơn đi. Các cậu hiểu cảm giác tôi trượt một bài rõ sạch, cuối cùng vẫn bị chấm 20 30 điểm không.”

Sau khi Fantasy Ice Show kết thúc, cậu và Kiều Nhất Phàm bị Quách Thiếu thêm vào một nhóm trò chuyện trên Wechat. Hầu hết thành viên trong nhóm đều là các vận động viên hạt giống, có vài người ra mắt cùng năm nên Cao Anh Kiệt đã biết mặt, cũng có những tân binh mới tham gia giải đấu cấp thiếu niên giống như Quách Thiếu.

“Hiểu.” Hà Vĩ Đường cũng rầu rĩ.

“Thảm hơn nữa là bọn tôi còn đụng nhạc nền cho phần trượt tự do. Một trước một sau lần lượt lên sân, cậu ta là vua sư tử còn tôi chỉ là con mèo, mấy cậu biết cái tình huống đó xấu hổ cỡ nào không.” Quách Thiếu lại đau khổ quệt nước mắt.

“Ý cậu là thế này à?”

Lý Viễn nhanh tay nguệch ngoạc một hình meme: mèo con soi gương, trong gương phản chiếu một cái đầu sư tử, bên cạnh mèo là một chữ “Quách” xiêu xiêu vẹo vẹo, còn chữ Khưu thì có mũi tên chỉ vào sư tử.

Trong nhóm, mọi người sôi nổi cười ha ha. Ai cũng biết Quách Thiếu miệng thì kêu ca càm ràm vậy thôi chứ cậu bái phục Khưu Phi lắm, giải Junior Grand Prix lần trước còn “cúng bái” Khưu Phi ngay trước mặt mọi người cơ mà.

“… Này.” Khưu Phi ngoi lên, “Đừng ăn vạ thế chứ.”

Ca khúc Khưu Phi sử dụng trong bài thi là “Circle of Life” trong khi Quách Thiếu lựa chọn “Hakuna Matata”*, không thể tính là trùng nhạc đến thảm thương.

* Đều là nhạc trong phim Vua Sư Tử

Cái Tài Tiệp không nhiều lời, thẳng tay gửi luôn một video cắt ghép không biết do ai làm ra, đổi nhạc nền bài trượt tự do của Khưu Phi và Quách Thiếu cho nhau. Quách Thiếu lúc nào cũng sôi nổi còn đỡ chứ cảm giác trái ngược của Khưu Phi trong video kia thật sự khiến mọi người cười nắc nẻ.

“Úi chà, không ngờ lại khớp nhạc thế này.” Đới Nghiên Kỳ vỗ bàn trông chẳng nữ tính chút nào, “Hay là tranh thủ một Gala nào đó biểu diễn thử xem?”

“Ấy không được, tôi đã hẹn cùng trượt “Đoàn xiếc thú” với tiểu Tống rồi.” Quách Thiếu từ chối uyển chuyển.

Đây quả thực là ngoan ngoãn ngồi trong nhà, trời phát thẻ người tốt. Khưu Phi trả lời bằng một câu chúc đơn giản rồi thôi.

Vì bận huấn luyện tăng cường, Cao Anh Kiệt đã bỏ lỡ cuộc trò chuyện kia. Về ký túc xá, nhìn thông báo 99+ tin nhắn mới cũng chẳng muốn lướt lên đọc lại, may mà có Kiều Nhất Phàm tốt bụng tóm tắt lại giúp. Xem xong video, cậu cũng cười quặn cả ruột, đồng thời cũng rất mong chờ năm tới Khưu Phi tham dự giải đấu cấp cao, chắc hẳn sẽ có thêm một đối thủ đáng gờm.

Nhưng chuyện quan trọng hơn cả bây giờ là chuẩn bị thi đấu thật tốt, đặc biệt là trong giải đấu mà cậu tham gia với tư cách đại diện đơn nam số một của thành phố B.

Chuỗi giải đấu Grand Prix có tổng cộng sáu chặng đấu, mỗi vận động viên có thể tham gia tối đa hai chặng, vị trí trên bảng tổng sắp nằm trong top 6 sẽ giành được tư cách tham gia trận chung kết tổng. Trong giải đấu có thể thức như vậy, việc lựa chọn chặng đấu đóng vai trò cực kỳ quan trọng, nhỡ chẳng may tham gia vào đúng chặng tập trung nhiều vận động viên cấp cao và trung, muốn giành thứ được thứ hạng nổi trội sẽ rất khó. Cũng chính vì lẽ đó, đa phần các câu lạc bộ lớn đều giữ vận động viên tiềm năng nhất của mình ở sân nhà, những người còn lại sẽ cố gắng đăng ký phân tán ra để tránh đụng độ lẫn nhau.

Người trấn thủ sân nhà mùa giải trước chính là Lưu Tiểu Biệt, thành tích tạm ổn ở hạng ba. Mùa giải này, vận động viên sân nhà đã đổi thành người khác, người hâm mộ trượt băng của Vi Thảo hy vọng rằng thành tích cũng có thể khác trước.

Quả nhiên Cao Anh Kiệt có thể mang đến bất ngờ cho họ, việc thực hiện thành công cú nhảy 4S trong quá trình luyện tập làm nóng người lúc trước chính là tiền đề giúp cậu tạo nên kỷ lục đơn nam tốt nhất trong lần đầu tiên biểu diễn bài trượt ngắn “Morning Mood”.

Giống như lời bình luận viên nhận xét, đây là một màn trình diễn đáng để lưu lại.

Tiếng sáo Tây và kèn Ô-boa tạo nên giai điệu du dương, cú nhảy 3T đẹp mắt giống như ánh bình minh đầu tiên xuất hiện phía chân trời. Tiếng đàn dây trong vắt theo đó mà gia nhập dàn hợp xướng, rặng núi trập trùng chẳng mấy chốc đã được bao phủ bởi sắc màu ấm áp của nắng mai. Hai cú nhảy 3L và 3T nối liền nhau khiến cậu gần như bay qua nửa sân băng, cú tiếp băng nhẹ nhàng kiểu én giống như chim muông trong rừng hòa tiếng hót. Tiết tấu bài trình diễn thay đổi, gợi tả nên thiên nhiên khoáng đạt hùng vĩ, Choctaw lấy đà bật nhảy cú 3A cùng với hai động tác xoay tròn tại chỗ tiếp nối ngay sau hoàn toàn khớp với nhạc điệu. Chuỗi động tác và bước đối hướng duyên dáng cuối cùng tạo nên một kết thúc trọn vẹn cho bài diễn: vùng đồng nội mênh mông đắm mình trong ánh nắng sớm vàng tươi, một ngày mới tươi đẹp chuẩn bị bắt đầu.

Trong khu vực phỏng vấn chung, Cao Anh Kiệt tạm thời xếp hạng nhất bị phóng viên vây quanh, đến lúc thoát được thì trời đã tối đen. Không biên ngoài trời đổ mưa lớn từ khi nào nhưng tâm trạng cậu đang vô cùng thoải mái như bầu trời quang đãng không một gợn mây.

Phát huy tốt trong phần thi đấu là một phần, phần khác là chẳng bao lâu nữa, cậu có thể gặp lại Nhất Phàm khiến cậu vui biết mấy.

Cuối tuần này, Kiều Nhất Phàm sẽ đến thành phố B tham gia tập huấn. Trước đó Kiều Nhất Phàm đã nửa đùa nửa thật hỏi cậu rằng có chào đón cậu ấy tiện thể tới xem thi đấu hay không.

Đương nhiên Cao Anh Kiệt đáp “được được được” liên hồi, đồng thời còn ngỏ ý tặng vé người thân cho cậu.

Kiều Nhất Phàm cười nói không cần, bên ban tổ chức đã có sắp xếp cả rồi nhưng nếu tiện thì có thể cho cậu ấy một vé Gala chủ nhật.

Theo lệ thường trong giới, sau khi các trận đấu chính thức kết thúc sẽ có một buổi biểu diễn được tổ chức để tri ân khán giả, thường được gọi là Exhibition hoặc Gala, thường sẽ mời các vận động viên nằm trong top 5 tham gia. Tuy vẫn chưa có thứ hạng cuối cùng của giải đấu nhưng cậu hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của Cao Anh Kiệt.

“Không thành vấn đề.” Cao Anh Kiệt nói xong thì xem xét lại lịch trình mấy ngày tới một lượt, chợt nhớ ra một chuyện, “Phải rồi, Nhất Phàm, tối hôm đó cậu rảnh không? Đi ăn cùng nhau được không?”

Ngày 7 tháng 10 vừa khéo chính là sinh nhật Kiều Nhất Phàm.

Là hạng mục thi đấu cuối cùng của chặng đấu này, phần thi trượt tự do đơn năm mở màn vào tám giờ tối thứ sáu. Kiều Nhất Phàm vào khán đài từ sớm, vị trí ngồi ở ngay sau khu vực trọng tài, góc nhìn khá đẹp.

Nhóm thi đấu đầu tiên đã hoàn thành, hiện tại đang là sáu phút chuẩn bị trước khi nhóm thứ hai ra sân.

Cậu liếc thoáng qua lập tức thấy được Cao Anh Kiệt, sau lại nhíu mày. Cậu ấy vẫn mặc áo khoác dài tay của đội, bước trượt khá uể oải, chẳng hề nhảy một cú hoàn chỉnh nào mà chỉ đạp chân rồi bật người lên. Bị ốm hay chấn thương? Nhưng vẫn tiếp tục tham gia thi đấu… Có lẽ là vẫn gắng được? Nhưng dù gì cũng đừng miễn cưỡng bản thân quá mức đấy nhé.

Khán giả sân nhà cũng dần dần nhận ra điểm bất thường. Từ trước khi ngày thi đấu hôm nay diễn ra, đã có những tin đồn nói rằng trạng thái của Cao Anh Kiệt không ổn. Lúc đó chẳng ai chịu tin nhưng nhìn tình huống hiện tại, liệu có xảy ra chuyện ngay trước khi ra sân không?

Chờ đợi trong lo lắng bất an, rốt cuộc mọi người chờ được vận động viên ra sân cuối cùng: Cao Anh Kiệt.

Bản giao hưởng hòa tấu bởi những loại nhạc cụ cỡ lớn không hiểu sao giờ nghe chỉ thấy nặng nề, tần suất bước đi trên băng cao hơn hẳn ngày thường, cú nhảy thứ nhất thực hiện khá miễn cưỡng. Tiếp băng bằng hai chân sau khi thực hiện cú 4S, hơn nữa khả năng cao là quay chưa đủ số vòng. Trượt đi quá nửa sân băng rồi lấy đà tiến vào cú nhảy 4T, Kiều Nhất Phàm hít một hơi khí lạnh, tư thế lệch như kia thì sẽ ngã mất.

Quả nhiên, sau khi đáp băng, trọng tâm không vững, Cao Anh Kiệt chật vật ngã xuống, quán tính chuyển động khiến cậu bị văng ra xa, đụng người vào khung chắn sân.

Một tiếng va đập rất lớn vang lên.

Kiều Nhất Phàm đứng bật dậy.

Vài giây trôi qua, Cao Anh Kiệt vẫn không nhúc nhích.

Đầu cậu choáng ngất ngư, dưỡng khí trong phổi cạn sạch, lồng ngực run lên từng đợt, thần trí có hơi mơ hồ.

Cậu không biết mình bị va vào đâu, bởi lẽ khắp người đều đang đau điếng.

Với mặt băng rộng làm nền, một dáng người mặc đồ đen quỳ ngồi trước khung chắn trông có vẻ cực kỳ bất lực. Ống kính lập tức bắt vào Vương Kiệt Hi đang vội vàng chạy qua men theo sân băng, trong ấn tượng chung, Ma Thuật Sư chưa bao giờ nôn nóng đến thế. Khán phòng lặng ngắt như tờ nhưng bản nhạc nền lại chẳng có ý đợi chờ dù chỉ một giây, tiếp tục tấu vang những nốt trầm quy củ mà đầy áp lực.

Không, không được… Nhất định không thể gục ngã ở đây.

Trong lúc choáng váng, đầu óc cậu chỉ tồn tại duy nhất ý nghĩ nay, Cao Anh Kiệt gắng sức chống người đứng dậy.

Không hề nghiến chặt khớp hàm, thực chất là chẳng còn sức đâu để nghiến răng. Không cách nào để tâm tới việc liên kết động tác, chỉ có thể dốc hết khả năng đảm bảo số điểm cơ bản cho những cú nhảy, dù có ngã cũng phải xoay đủ vòng. Tiết tấu nện bước cực kỳ hỗn loạn, mỗi động tác xoay tại chỗ quả thực như trời đất quay cuồng, miễn cưỡng điều khiển dáng điệu cũng rất khó khăn, khó lòng nào đếm được rốt cuộc bản thân đã thực hiện đủ số vòng hay chưa.

Kiều Nhất Phàm nhìn cảnh ấy mà lo cháy ruột gan, hai tay bất tri bất giác đan chặt vào nhau.

Vừa hy vọng thời gian mau mau trôi qua để Anh Kiệt được nghỉ ngơi, lại cũng hy vọng chí ít… Chí ít hãy để cậu ấy hoàn thành hết những động tác kỹ thuật chủ chốt, lấy thêm được điểm nào hay điểm ấy. Chịu đựng cảm giác rối ren khó chịu như vậy đến tận khi phần thi kết thúc, thấy Cao Anh Kiệt thất tha thất thểu bước đi như say rượu, đứng cũng không vững, Kiều Nhất Phàm cảm thấy nếu bản thân không trên khán đài thế này, chắc chắn cậu đã sớm lao vào sân băng đỡ cậu ấy rồi.

Trượt xong rồi. Tiếp theo… Nên làm gì nhỉ.

Tiếng vỗ tay cổ vũ kéo dài không ngớt nhắc nhớ Cao Anh Kiệt nên gắng gượng trượt quanh sân băng cúi chào. Lúc bước qua cánh cửa, Cao Anh Kiệt kiệt sức, tầm mắt tối sầm lại, thân người đổ gục xuống, Viên Bách Thanh, nhân viên y tế trong đội, vội vàng đỡ cậu và gọi nhân viên công tác đưa cáng tới.

Anh Kiệt… Đâu rồi?

Phía góc sân không may bị ghế trọng tài chắn tầm nhìn, Kiều Nhất Phàm chỉ có thể thấy Cao Anh Kiệt biến mất phía sau khung chắn rồi tiếp đó không còn xuất hiện nữa.

Màn hình trực tiếp khu vực chờ điểm cũng không trông thấy. Nhìn chỗ ngồi trống rỗng ấy, lòng cậu cũng như khuyết mất một mảng.

Điểm số dành cho màn thể hiện vừa rôi đương nhiên cũng cực kỳ tệ, may mà có bài trượt ngắn vớt vát, tổng điểm xếp hạng bốn, tạm thời giữ được một hy vọng tiến vào trận chung kết tổng.

Sau cơn sốt mê man, Cao Anh Kiệt tỉnh dậy khi trời đã sáng hẳn.

Ánh nắng thu chiếu xiên vào căn phòng qua khe rèm chớp, cảm giác hơi chói mắt. Có người đang ngồi trên chiếc ghế bên cạnh giường, vì ngược sáng nên trông không rõ lắm. Cậu mấp máy môi: “… Anh Viên?”

Buổi tối sau khi hoàn thành bài trượt ngắn, cậu mắc mưa trên đường từ nhà thi đấu trở về ký túc, sáng hôm sau sốt chừng 38 độ, đến chiều vẫn còn sốt nhẹ.

Nhưng cậu không muốn bỏ thi đấu, không muốn hy vọng của mọi người phải biến thành thất vọng.

Tiếc rằng thể lực thật sự không trụ nổi, ngay cú nhảy quadruple Salchow đầu tiên đã đuối sức, những động tác tiếp theo hoàn toàn thực hiện trong mơ hồ theo bản năng. Nếu tư thế kết bài không phải một tư thế đứng, có lẽ cậu đã ngã quỵ ra sân băng không đứng dậy nổi.

Người kia hơi sửng sốt: “Anh Kiệt, cậu tỉnh rồi?”

Giọng nói vô cùng quen thuộc khiến Cao Anh Kiệt phải bất ngờ: “Nhất, Nhất Phàm?”

“Ừ, là mình.” Kiều Nhất Phàm gật đầu trả lời, thấy Cao Anh Kiệt định ngồi dậy bèn vội giữ vai cậu lại, “Cậu đừng dậy, nằm nghỉ ngơi.” Nói xong, cậu ấy lại duỗi tay sờ thử nhiệt độ trên trán, “Có vẻ hạ sốt rồi.”

Cao Anh Kiệt ngơ ngác nằm lại, tin chắc rằng mình đang mơ rồi. Sao Nhất Phàm có thể xuất hiện trong ký túc xá câu lạc bộ chứ. Nhưng mà cậu ấy trong mơ cũng ân cần hệt như người thật, dịu dàng đến mức khiến cậu cảm thấy áy náy.

“Thành thật xin lỗi…” Lời áy náy thốt ra, “Chẳng mấy khi có dịp cậu tới xem tớ thi đấu, vậy mà tớ lại làm thành như vậy.”

Kiều Nhất Phàm chỉ mới lắc đầu nói không sao hết, do cậu đang không khỏe, Cao Anh Kiệt đã ngắt lời cậu, nói liền một tràng: “Hơn nữa hôm nay còn là sinh nhật cậu. Vốn đã hẹn nhau xem thi đấu xong sẽ đi ăn thịt nướng mừng sinh nhật, giờ lại chẳng thể đi được…” Nói xong, mắt Cao Anh Kiệt đã đỏ hoe.

“Thật sự không sao mà.” Kiều Nhất Phàm an ủi, lại nhịn không được mà xoa xoa tóc cậu, “Anh Kiệt, cậu quan trọng hơn chứ.”

Nếu bình thường nghe được câu này, hẳn tim Cao Anh Kiệt đã đập loạn nhịp, nhưng hiện tại cậu lại không có sức cẩn thận suy nghĩ kỹ. Không nhận ra rốt cuộc đây là cảnh trong mơ hay hiện thực, cậu cứ hỏi thẳng điều mình muốn, chớp chớp mắt, nhỏ giọng: “Vậy… Nhất Phàm, cậu có thể ở cạnh tớ thêm nữa không?”

Kiều Nhất Phàm “Ừ” một tiếng. Bằng không thì hôm nay cậu chạy tới đây làm gì chứ.

Nếu là mơ, vậy thì cứ tham lam một chút chắc cũng không sao đâu. Cao Anh Kiệt được voi đòi tiên, dò một bàn tay ra khỏi chăn, nhìn Kiều Nhất Phàm bằng ánh mắt tràn ngập vẻ mong mỏi. Kiều Nhất Phàm bật cười, thầm nghĩ hóa ra lúc bị ốm, Cao Anh Kiệt sẽ quấn người đến vậy. Thế rồi cậu chiều lòng người bệnh, đưa tay ra nắm chặt lấy bàn tay kia: “Cậu ngủ thêm chút nữa đi, mình ở ngay đây, không đi đâu hết.”

Cao Anh Kiệt hoàn toàn yên tâm, cảm giác mệt mỏi nhanh chóng phủ lấp cậu. Nằm mơ cũng sẽ buồn ngủ sao, trước lúc khép mắt, một nghi vấn bất chợt xuất hiện trong lòng.

Nhưng giấc ngủ này quả thật quá yên bình, tạm thời cậu chẳng muốn nghĩ đến mấy chuyện rối ren như thứ hạng, điểm số, tư cách thi đấu này nọ nữa. Đến khi tỉnh giấc lần nữa, ánh sáng trong phòng đã không còn chói như lúc trước, thế nhưng Kiều Nhất Phàm vẫn ngồi bên mép giường y như cũ, một tay nắm lấy tay cậu, tay kia thì chống một bên má, ngủ gà gật.

Cao Anh Kiệt hơi giật mình. Nếu đây vẫn là mơ thì tình tiết của giấc mơ này kéo dài quá mức rồi.

Cậu làm một phép thử cũ rích: cắn tay, đau. Lại cắn môi, vẫn thấy đau. Vậy xem ra cậu đã tỉnh rồi, những chuyện đã xảy ra đều là thật sao.

Đúng lúc này, Kiều Nhất Phàm cũng mở mắt, không khỏi mỉm cười: “Đói bụng à? Để mình gọt táo cho cậu nhé?”

Mặt Cao Anh Kiệt nhất thời còn đỏ lựng hơn cả táo. Chết rồi, nên làm gì bây giờ, phòng ký túc ở tầng ba, chẳng có cái hố nào để chui xuống cả. Cao Anh Kiệt chỉ có thể rúc đầu trốn vào chăn: “… Ừ.”

Lúc này Kiều Nhất Phàm mới rút tay về, chọn quả táo to nhất, từ tốn gọt sạch vỏ.

Nhìn cậu ấy chăm chú gọt táo, Cao Anh Kiệt cũng im lặng, lại ngại việc cứ nhìn Kiều Nhất Phàm, thế là cậu bèn nhìn chằm chằm theo dải vỏ táo rũ dài xuống theo từng vòng đưa dao.

Táo rất ngọt. Nhất Phàm tự tay gọt rồi cắt miếng đưa đến bên miệng cậu, kể cả có không ngọt cũng phải ngọt.


Rời khỏi nhà thi đấu, gió đêm mát lạnh thổi qua, Kiều Nhất Phàm thích ý hít sâu một hơi. Mới trở về thành phố H vài hôm, hoa quế trong thành phố đã lặng lẽ bung nở, khắp nơi đều thấm đượm hương thơm ngào ngạt say lòng người.

“Bọn tôi về trước đây, lần tới gặp.” Khưu Phi khoác ba lô đồ thể thao lên vai.

“Ừ, hẹn gặp lại.” Kiều Nhất Phàm vẫy tay chào những người kia, Mạc Phàm bên cạnh mặt lạnh tanh, chỉ gật đầu đúng một cái.

Giải đấu hạng B lần này ở thành phố H có khá nhiều người mạnh, vận động viên thuộc hai câu lạc bộ bản địa đương nhiên đều báo danh tham gia, dẫu sao cũng được hưởng đãi ngộ sân nhà mà lại bớt được một phần chi phí đi lại. Hưng Hân còn đang phải đi thuê sân băng thì khỏi nói, mà tình hình bên Gia Thế sau khi chuyển nhượng cũng khá khó khăn, tạm thời không có vận động viên đơn nam cấp trưởng thành nào, chỉ có thể dựa vào vài vận động viên đơn nam trẻ duy trì nguồn tài chính.

Khưu Phi chính là một trong số các “chiến sĩ thi đua”, tham gia hai chặng đấu Junior Grand Prix về lại tiếp tục báo danh giải đấu hạng B. Nhưng nhìn vào thành tích hai quán quân, một á quân và tư cách tham dự trận chung kết tổng, xem như xứng đáng với công sức đã bỏ ra.

Màn thể hiện của Kiều Nhất Phàm không nổi trội được như người kia nhưng cũng tương đối ổn định. Tiếc là chặng đấu này có rất nhiều đối thủ đáng gờm, cuối cùng lỡ hẹn với bục lĩnh thưởng. Mặc dù vậy, cậu đã rất vừa lòng rồi. Từng trải qua giai đoạn gian nan, tồi tệ nhất, ngay đến tư cách tham gia thi đấu cũng là hy vọng xa vời khó lòng chạm tới, nói gì đến xếp hạng chứ.

Trên đường về ký túc xá, cậu nghĩ đến kế hoạch sắp tới, tiếp tục luyện tập bài thi, tham gia hai giải đấu hạng B tổ chức vào mùa đông để tích lũy điểm số, phấn đấu một suất tham dự giải đấu lớn vào cuối mùa giải.

Nhưng Hưng Hân chưa bao giờ bước trên con đường thông thường, ngày hôm sau, Diệp Tu bình thản thông báo một tin tức mới cho cậu.

“Chặng thành phố W của Grand Prix có vận động viên rút lui, bên tổ chức cho em một suất ưu tiên.”

Kiều Nhất Phàm ngây người. Điều này nghĩa là cậu sẽ thi đấu giải hạng A?

“Đừng căng thẳng, mục tiêu của chúng ta lần này là không xếp bét.” Diệp Tu nhìn dáng vẻ hoảng hốt của cậu, thấy hơi buồn cười, “Rồi từ cơ sở đó… Tranh thủ giành huy chương.”

“Dạ?” Kiều Nhất Phàm vừa mới hoàn hồn. Tiền bối, chênh lệch anh đưa ra cũng lớn quá chừng luôn rồi.

“Bài trượt ngắn tiếp tục giữ nguyên, bài trượt tự do thì thay đổi chút.” Nhận xét bản ghi hình trận đấu hôm qua xong xuôi, Diệp Tu tổng kết, “Nói vấn đề này trước đã, hiện tại em hiểu về bản nhạc nền này ra sao?”

Kiều Nhất Phàm kinh ngạc, đầu mùa giải, khi biên đạo tiết mục, chuyện này đã từng được thảo luận rồi mà.

Nhưng tiền bối đã hỏi thì chắc chắn phải có dụng ý riêng, thế nên cậu trả lời đầy đủ ngọn nguồn: Bài hát này kể về những chuyện thú vị đã trải qua từ thời thơ ấu, vậy nên trong lúc lý giải, cậu dựa vào những chuyện đã xảy ra khi ở bên cạnh bạn thân, chủ yếu là… Những chuyện hồi ở trong nhóm vận động viên trẻ, khát khao tràn ngập cõi lòng, tận hưởng những tháng ngày trượt băng vui vẻ.

Về chuyện người bạn thân kia cụ thể là ai, Kiều Nhất Phàm hơi xấu hổ nếu phải nói hẳn ra.

“Ừ, suy nghĩ của em không có gì sai cả.” Diệp Tu công nhận.

Ai cũng có cách nghĩ của riêng mình, cho dù chọn cùng một bài nhạc nhưng nhiều khi cách thức thể hiện lại hoàn toàn khác nhau. Một vận động viên đã hơi cứng tuổi, bị những điều từng trải qua hạn định, biểu diễn đôi lúc không tránh khỏi hời hợt. Thiên phú bật nhảy của Kiều Nhất Phàm không quá nổi trội nhưng lại có nền tảng vững vàng, kỹ thuật trượt băng đáng ghi nhận, khả năng truyền tại cũng khá, đã vậy thì nên bỏ nhiều công sức hơn vào việc nâng cao điểm trình diễn.

Hắn nói tiếp: “Hồi trước anh và Mộc Tranh cũng từng trượt một phân đoạn trong đó, thực chất, bài nhạc ấy là một tác phẩm viết cho đôi tình nhân thanh mai trúc mã…”

Ôi trời? Kiều Nhất Phàm nãy giờ nghiêm túc lắng nghe chợt như bị một tiếng nổ dội thẳng vào tai.

Ngoại trừ hồi tưởng về những năm tháng hồn nhiên hai người từng trải qua cùng nhau, còn tràn đầy hy vọng về một tình yêu đẹp… Rốt cuộc nên biểu đạt loại cảm xúc này ra sao.

Trở về ký túc xá ở Thượng Lâm Uyển sau khi kết thúc buổi huấn luyện, Kiều Nhất Phàm trăn trở mãi mà vẫn không tìm ra đầu mối.

Cậu phiền muộn thở dài, thậm chí còn thấy hơi hâm mộ Khưu Phi ở ngay chiến đội bên kia thật sự lựa chọn trượt “Carmen”. Bỏ qua điệu Tango hơi hóc búa, ít nhất nội dung câu chuyện rất rõ ràng, dễ hiểu.

Đem ra so sánh, bản nhạc “Kinderszenen” mà cậu trượt chỉ có cái tên làm định hướng, độ mở rất lớn nhưng cũng không dễ nắm bắt. Cho đến hiện tại, cậu cảm thấy tương đối vừa lòng với phần tình bạn, muốn cố gắng giữ lại nhiều nhất có thể, còn về chuyện triển khai theo hướng tình yêu… Nói thật, cậu chưa biết phải làm thế nào cả.

Ví dụ như đoạn “Dreaming” này, khi trước cậu và Anh Kiệt ở cùng một phòng ký túc, thường xuyên có những lần trò chuyện rồi cùng nhau từ từ say ngủ. Nếu cần chỉnh sửa lại, cậu suy ngẫm, chẳng lẽ lại mượn cảm xúc lần tới thăm bệnh mới đây hay sao? Hình ảnh gương mặt Cao Anh Kiệt yên lặng ngủ say bỗng hiện lên trong đầu cậu: Hai gò má đỏ hồng vì sốt, khóe miệng lại có nét cười khe khẽ, dường như đang đắm chìm trong một giấc mơ đẹp.

Ầy, hình như… Hình như cũng không đến mức không thể?

Ngơ ngác nhìn trần nhà một hồi, Kiều Nhất Phàm đột nhiên nhớ ra chuyện gì đó, lăn người bật dậy, cầm điện thoại lên.

Nếu cậu nhớ không lầm, trong danh sách vận động viên đơn nam tham dự chặng đấu thành phố W của Grand Prix có Cao Anh Kiệt.

Thật sự muốn gặp cậu ấy trên sàn băng.

Tâm nguyện sắp được thực hiện nhưng cậu không chỉ có cảm giác vui sướng đơn thuần như trong dự đoán. Căng thẳng vì lần đầu tham dự giải đấu hạng A hay áp lực vì không biết nên điều chỉnh bài thi thế nào, hoặc là… Là điều gì khác?

Dòng suy nghĩ mông lung bị tiếng chuông báo của Wechat cắt ngang, nhìn thấy người gọi đến là ai, Kiều Nhất Phàm trượt tay suýt chút nữa thì làm rơi vỡ màn hình điện thoại.

“Nhất Phàm, tớ thấy thông tin rồi, chúc mừng cậu!” Bên kia màn hình, nét vui mừng hiện rõ trên khuôn mặt Cao Anh Kiệt.

Kể cả là suất ưu tiên thì cũng không thể nào cho bừa được. Chẳng những có yêu cầu đối với số điểm tích lũy và thành tích tốt nhất của vận động viên, suất thi đấu này càng thể hiện sự công nhận của ban tổ chức: Có tiếng tăm, có tiềm lực, được khán giả đón nhận, tiết mục hấp dẫn, v.v… những vấn đề này ít cũng phải nằm trong top 1 top 2. Cậu thật lòng mừng cho Nhất Phàm.

Câu chúc mừng ấy đến đột ngột nhưng Kiều Nhất Phàm hiểu ngay lập tức, hơi xấu hổ: “Hì hì…”

“Đây là trận đầu tiên thi đấu với Nhất Phàm đó, vui lắm lắm luôn.”

Lại một “quả bom” hưng phấn nữa được ném thẳng tới, Kiều Nhất Phàm đáp hơi vụng về: “Ừ, mình cũng vậy.”

Nét cười trên mặt Cao Anh Kiệt càng rạng rỡ hơn, sau đó chủ đề nói chuyện đột ngột thay đổi, biểu cảm trịnh trọng hệt như ngữ điệu: “Lần này… Chắc chắn tớ sẽ không như chặng đấu trước đâu.”

Phát huy không tốt, đương nhiên cậu sẽ tự trách, sẽ buồn phiền, nhưng chìm mình trong thất bại càng đáng sợ hơn việc gặp thất bại. Từ ngày đầu tiên luyện tập trượt băng, vận động viên nào cũng phải học nên ngã như thế nào. Mục đích chính đương nhiên là để đề phòng chấn thương, hơn nữa còn để các cậu sớm hình thành tâm lý rằng: Trên sân băng, chuyện té ngã là cực kỳ bình thường, điều quan trọng là phải đứng dậy.

“Được, chúng ta cùng cố lên.”

Cảm nhận được quyết tâm ấy ở Cao Anh Kiệt, Kiều Nhất Phàm điều chỉnh lại tâm trạng, mỉm cười trả lời.

Phần thi bài trượt ngắn của vận động viên đơn nam diễn ra vào chiều tối thứ sáu, vì dự thi băng suất ưu tiên, Kiều Nhất Phàm là người đầu tiên lên sân.

“Nocturne Op. 15 No. 2” cung Fa thăng trưởng ít được yêu thích, kết cấu ba phần điển hình: Andante ở đầu và cuối đẹp mắt và thanh lịch là phong cách sở trường của cậu, từng bước trượt vẫn lưu loát uyển chuyển, tận dụng mặt băng cực kỳ hợp lý; đoạn cao trào ở giữa không thiếu cảm giác ngoạn mục, khả năng khống chế những bật nhảy và tiếp băng đã tiến bộ vượt bậc, cách thức biểu diễn bằng thể hình cũng có lực độ hơn.

Tuy rằng lên sân khấu quá sớm, trọng tài chấm điểm còn tương đối chặt, điểm biểu diễn đạt trên 70, điểm kỹ thuật gần tròn 80 nhưng sau khi nhóm đầu tiên hoàn thành bài thi, cậu tạm thời xếp hạng nhất, tiến một bước dài về phía mục tiêu “không lót đáy”.

Người đầu tiên của nhóm hai lên sân băng chính là Cái Tài Tiệp với bài trượt ngắn mang tên “Vũ điệu tử thần”.

Tiếng chuông vang vọng giữa đêm khuya, quan tài người chết bật mở. Động tác đáp băng vững vàng sau cú nhảy 4T là điểm nhấn cho sự xuất hiện của thần chết trong tấm áo choàng đen. Tại một miền quê hoang vắng, vũ hội của những hồn ma khai màn.

Hòa vào tiết tấu lôi cuốn của điệu Waltz, cú nhảy 3A nối liền với động tác di chuyển khi tay đưa lên cao. Động tác xoay tại chỗ trong tư thế ngồi với biến thể uốn người dẻo dai, chuỗi hai cú nhảy 3L và 3T đầy sức sống được thực hiện liền mạch, mượt mà. Từng động tác tràn ngập cảm giác phấn khích, khiến người xem như chính mắt trông thấy khung cảnh vô số linh hồn đang nhảy múa. Bước lướt hình lượn sóng dẫn vào đoạn nhảy Popping càng đẩy bầu không khí của màn cuồng hoan quái dị này lên mức náo nhiệt nhất. Đám xương khô cười the thé múa phụ họa, xương trắng ngồn ngộn va vào nhau thành những tiếng vang chói tai.

Ngay trong khoảnh khắc ấy, tiếng kèn Ô-boa cất lên thành tiếng gà trống báo sáng, bước chân vô cùng quyết đoán Cái Tài Tiệp dừng khựng lại. Ma quỷ chạy tán loạn khắp nơi, chỉ còn lại bóng dáng tử thần cô độc với chiếc lưỡi hái trong tay.

Khán giả dành tặng cậu tràng pháo tay như sấm, hiển nhiên trọng tài rất coi trọng tiết mục này, đưa ra điểm số tương đối khả quan.

Thứ tự lên sân khấu của Cao Anh Kiệt là người thứ ba từ cuối đếm lên. Trước khi vào sân, Vương Kiệt Hi cổ vũ cậu vài câu, cậu vừa vuốt chóp mũi đỏ ửng vì lạnh của mình, vừa gật đầu lia lịa.

Tiếng sáo Tây trong trẻo phối hợp với tiếng kèn Ô-boa nhu hòa, Cao Anh Kiệt bắt đầu cú nhảy đầu tiên sau một chuỗi nện bước. Đạp băng, lấy đà, vòng xoay rất ngay ngắn, một cú 4T trông cực kỳ thoải mái được thực hiện.

Kiều Nhất Phàm hoan hô một câu trong lòng rồi lập tức kêu “Úi” thành tiếng.

Rõ ràng chân phải đã sắp chạm đến mặt băng, chân tự do cũng đã mở đủ độ, chẳng hiểu sao cậu ấy lại xoay người một quãng lớn, điểm kỹ thuật đang được thưởng lại biến thành trừ đi, ít cũng tổn thất chừng 3-4 điểm.

Chính Cao Anh Kiệt cũng hơi bất ngờ, chuỗi hai cú nhảy 3L kết hợp cùng 3T tiếp theo có tiết tấu khá khó, may mà có cú tiếp băng kiểu chim én cậu am hiểu nhất giúp cậu có thời gian điều chỉnh. Rồi về sau, cú nhảy 3A và cả những động tác kỹ thuật trong đó đều được hoàn thành không tồi, thế nhưng chuỗi động tác và bước đổi hướng cuối bài lại xảy ra vấn đề. Lúc quay người đổi hướng lưỡi trượt trong động tác Bracket bỗng nhiên lại ngã lăn ra giữa đường bằng khiến người xem ngớ người.

Kiều Nhất Phàm không biết nên nói gì nữa. Ngã đến hai lần trong một bài thi, thật sự là… tiền bối Đường Hạo nhập cậu ấy hay sao.

Cũng may mà điểm cơ bản của cho bài thi khá cao, hơn nữa điểm trình diễn cũng đỡ đần đôi chút, bài trượt ngắn của Cao Anh Kiệt cuối cùng xếp hạng bốn, thấp hơn Cái Tài Tiệp tạm giữ hạng nhất gần 9 điểm.

“Ngày mai trượt tự do phải chỉnh đốn lại cho tốt, cố lên.”

Đương nhiên Vương Kiệt Hi hiểu rõ nguyên nhân mắc lỗi của học trò nên cũng không nói gì nhiều.

Cao Anh Kiệt cũng chỉ “Vâng” một tiếng đơn giản. Số điểm chênh lệch tương đương một cú 3A, không dễ bắt kịp nhưng cậu vẫn phải đuổi theo, chỉ có thể cố gắng bằng hết khả năng.

Thấy cậu ra khỏi phòng thay đồ, Kiều Nhất Phàm còn đang loanh quanh trong khu chuẩn bị bước về phía cậu: “Vất vả rồi.”

Cao Anh Kiệt nhận lấy nước uống thể thao, mỉm cười cảm ơn bạn thân: “Nhất Phàm, cậu đang đợi tớ à?”

Kiều Nhất Phàm hơi xấu hổ, lảng câu hỏi đó đi: “À thì, mặt băng có vấn đề à?”

“Ừ, cảm giác băng hơi mềm.” Cao Anh Kiệt nói rồi vặn mở nắp chai, từ tốn uống nước.

Độ cứng của mặt băng ảnh hưởng rất lớn đến khả năng phát huy. Băng quá cứng thì dùng lưỡi trượt không tiện lại khó khống chế tốc độ; băng mềm quá thì sẽ gặp vấn đề với việc tăng tốc, hơn nữa vết cắt của lưỡi trượt cũng hằn sâu hơn, cản trở nhiều đến vận động viên lên sân muộn. Phần thể hiện của hai vận động viên lên sân sau cậu cũng tương tự, một trong số đó nhảy trượt cú quad, mất khá nhiều điểm, giúp cho Kiều Nhất Phàm lọt được vào nhóm hai trong phần thi trượt tự do.

“Không sao đâu, tớ làm quen lại một chút là ổn.”

Nhìn cảm xúc của cậu ấy không có gì khác thường, Kiều Nhất Phàm yên tâm hơn hẳn: “Ừ, cùng đi ăn tối đi.”

Phần thi trượt tự do đơn nam cũng diễn ra vào chập tối, chỉ là thời gian bắt đầu sớm hơn so với phần thi trượt ngắn một chút.

Mọi việc diễn ra tuần tự, sáu vận động viên thuộc nhóm thứ nhất hoàn thành phần thi của mình, nhóm thứ hai bước vào sáu phút chuẩn bị trước khi lên sân. Bình luận viên liệt kê thông tin họ tên, tuổi, câu lạc bộ và các thành tích đã đạt được của từng người.

Trên sân băng, vận động viên hoàn toàn không bận tâm đến những điều này, sáu phút nói ngắn không ngắn, bảo dài cũng chẳng dài, phải tranh thủ thời gian làm nóng người. Đa phần mọi người chọn cách bật nhảy tìm cảm giác hoặc luyện tập lại những động tác còn chưa thực sự thuần thúc, ví dụ như Cái Tài Tiệp lúc này đang xoay tròn liên tục; cũng có người sẽ lợi dụng cơ hội này để chơi tâm lý chiến.

“Này, coi chừng nhá, thiên tài Vi Thảo!”

Triệu Vũ Triết tạm xếp hạng ba lướt nhanh qua, ném cho Cao Anh Kiệt một câu trêu ngươi. Giải thanh thiếu niên toàn quốc năm ngoái, cái tên Cao Anh Kiệt kia đột nhiên xuất hiện, nhẹ nhàng nẫng mất tấm huy chương vàng hắn ước ao giành được, hại hắn phải chịu đựng bao nhiêu lời ngờ vực; đến tận bây giờ, trên diễn đàn trượt băng nghệ thuật vẫn thường xuyên xuất hiện mấy bài post kiểu “Bàn về việc liệu Triệu Vũ Triết có phải quán quân thất bại nhất của chung kết Junior Grand Prix hay không”.

Hắn đạp băng vài bước để tăng tốc, vặn người một cái, lấy đà cho cú nhảy 4T trong khi chân phải ở phía trước đang trượt bằng mặt ngoài lưỡi trượt, công bằng mà nói, kỹ thuật của hắn rất ổn. Nhưng “kẻ địch giả tưởng” không hề để ý đến hắn, người kia vẫn đang bình tĩnh tập nốt những động tác đã dự từ trước xong sẽ qua xem Kiều Nhất Phàm nhảy cú 3A.

Thời gian làm nóng người ngắn ngủi đã hết, ngoại trừ Kiều Nhất Phàm, những vận động viên khác đều lục tục rời sân băng.

Cao Anh Kiệt trượt qua bên cạnh cậu, im lặng giơ tay phải lên, Kiều Nhất Phàm hiểu ý, nhẹ nhàng đập tay với cậu, tiện đà trượt đến chính giữa sân, làm tư thế một tay chống má trầm tư.

Tiết mục bắt đầu, tiếng Piano trầm bổng giống như dòng suy nghĩ xao động, ống kính đặc tả gương mặt đầy hoài niệm của Kiều Nhất Phàm. Cậu trượt quanh sân, đạp bước tăng tốc, nối liền 3turn, thân người tạo thành hình chữ đại (大) và bật lên thực hiện cú 3A. Sau khi tiếp băng lại là một chuỗi bước rồi lập tức đến cú nhảy kết hợp 3A và 2T được hoàn thành nhẹ nhàng, gọn ghẽ.

Bên sân, Diệp Tu mỉm cười vừa lòng, hai cú nhảy khó nhất đã thuận lợi vượt qua, tạo nên một khởi đầu tốt.

Âm nhạc trở nên sôi nổi hơn, giai điệu vui tai, nhịp điệu khúc chiết, chuỗi động tác và bước đổi hướng không ngừng đảo lưỡi trượt chuyển hướng, vẽ nên một quỹ đạo đẹp mắt giống như lũ trẻ đang đuổi bắt trên mặt băng. Một tay vươn cao, nhẹ nhàng đáp xuống sau động tác 3L, những bước Toe step liên tục điểm trên mặt băng sau cú xoay người kết hợp với vũ điệu ở hai tay, thiếu niên thích thú chạy về phía bạn của cậu ấy như đang biểu diễn động tác mới mình vừa học được.

Cú nhảy 3S cuối đoạn nhạc rộn rã vẽ nên một dấu chấm tròn kết thúc ngày vui chơi, màn đêm buông xuống cùng khúc hát ru dịu dàng.

Kiều Nhất Phàm thực hiện chuỗi động tác xoay tại chỗ kết hợp có đổi chân rất khớp với nhạc nền, tư thế và tốc độ không ngừng thay đổi theo bản nhạc du dương. Kết thúc nhẹ nhàng lắng đọng, động tác xoay tròn ngửa mặt như chú chim én cũng dần chậm lại. Lúc ngừng hẳn, đầu cậu nghiêng về một bên, hai tay cũng khép lại kê bên má, mắt khép hờ, an ổn chìm vào giấc mơ.

Khúc nhạc mơ màng nghe nhiều đến mức thuộc lòng vang lên, bầu không khí thật ngọt ngào, yên ả. Kiều Nhất Phàm từ tốn ngẩng đầu, cánh tay uyển chuyển mở rộng, vẽ nên một đường bán nguyệt cong cong, lưỡi trượt dưới chân hơi nghiêng, chuỗi động tác và bước đổi hướng tiếp đó được mở đầu bằng động tác quay người.

Đây là phần thay đổi nhiều nhất so với bài trình diễn cũ.

Tìm được cảm hứng từ bản ghi hình bài trượt trước kia của Tô Mộc Tranh và Diệp Tu, những động tác ở đoạn này đã thêm vào không ít thành phần điển hình của trượt đôi. Nét mặt nghiêm túc, ánh nhìn tập trung, động tác tìm kiếm cánh tay khác mà dẫn dắt như đang di chuyển cùng ai đó tạo nên cảm giác về khoảng thời gian có thanh mai trúc mã bầu bạn bên cạnh. Đặc biệt là đường trượt dài kiểu chim én không có gì trợ lực kia, tư thế nhẹ nhàng mà đẹp mắt, khiến khán giả như được trông thấy người sóng vai bay lượn cùng cậu.

Cao Anh Kiệt xem không rời mắt. Bốn chữ “cực kỳ thích thú” không thể nào diễn đạt hết cảm xúc hiện tại.

Cuối cùng, những nốt nhạc phiêu tán trong không khí, Kiều Nhất Phàm dịu dàng vươn tay sang bên —— động tác mời ấy dừng lại chừng vài giây rồi, khán giả đang đắm chìm trong câu chuyện mới chợt nhận ra tiết mục đã kết thúc, rào rào vỗ tay tán thưởng, gấu bông và hoa tươi được ném xuống không ít.

Kiều Nhất Phàm không mang chú gấu Teddy cùng đôi với Cao Anh Kiệt đi nên bèn tiện tay nhặt một con Patamon mắt long lanh.

Lúc ngồi xuống băng ghế dài của khu vực chờ công bố điểm, cảm giác căng thẳng nãy giờ giảm bớt, rốt cuộc cậu cũng thấy bình tĩnh hơn. Vậy là cậu đã hoàn thành phần thi trong giải đấu cấp A rồi, hơn nữa hình như… Phát huy cũng không tệ lắm?

Diệp Tu ngồi cạnh giơ ngón cái với học trò: “Thể hiện rất tuyệt.”

Cho dù xét theo con mắt chuyên nghiệp của hắn, các động tác nhảy mới chỉ đạt mức ổn, những cú xoay cũng có thể làm tốt hơn nữa nhưng màn thể hiện hôm nay của Kiều Nhất Phàm quả thật rất đáng được khen ngợi, điểm kỹ thuật chắc hẳn khá cao.

Điểm số được công bố đúng như dự đoán, điểm trình diễn tăng hẳn một bậc giúp cho tổng điểm trở thành con số cao nhất của chặng đấu tính đến hiện tại.

Nhân viên công tác dẫn cậu tới phòng nghỉ riêng dành cho ba vận động viên đứng đầu bảng xếp hạng, Diệp Tu vẫy tay, “Cứ yên tâm ở trong đó, anh đứng ngoài hút điếu thuốc.”

Kiều Nhất Phàm chào hai người còn lại xong liền yên lặng ngồi chờ trên ghế sô pha.

Phương Học Tài lên sân kế tiếp phát huy không mấy khả quan, ngã ngay cú quad đầu tiên, đến đoạn sau lại thực hiện không thành công chuỗi các cú nhảy kết hợp, tổng điểm không thể vượt được Kiều Nhất Phàm. Tiếp nữa là tới lượt Cao Anh Kiệt.

Tiếng kèn Cor tấu lên giai điệu vui tươi trên nền nhạc dây, báo hiệu buổi lễ mừng long trọng sắp khai mạc.

Đầu Cao Anh Kiệt đang tựa bên khuỷu tay dần ngẩng lên, hai tay cũng dang rộng ra, chân khẽ bật, xoay tròn ba vòng hai lần liên tiếp, Mohawk, vung tay rồi lại bật người… Từng bước trượt nhẹ nhàng phối hợp với vũ đạo, thể hiện trọn vẹn cảm xúc vui tươi.

Màn dạo đầu đó hoàn thành rồi mới tới cú nhảy đầu tiên, lấy chân phải làm trụ, cạnh trong lưỡi trượt chân trái đạp xuống lấy đà, một cú 4S hoàn thành mượt mà, âm thanh lưỡi trượt đáp xuống mặt băng hoàn toàn khớp với tiếng Cymbal vang giòn. Tiếng vỗ tay khi cú 4S đầu tiên của bài trượt được thực hiện thành công còn chưa dứt, cậu đã lướt nhanh trên sân băng được nửa vòng, Counter nối liền bước đan chân lấy đà giúp cậu tung mình lên không hoàn thành một cú nhảy 3T, mọi thứ diễn ra gãy gọn và nhanh đến mức khiến người ta cứ tưởng đó là một cú triple.

Kiều Nhất Phàm thở hắt một hơi, xem những cú quad liên tục khiến người ta căng thẳng không thôi, cậu suýt nữa quên cả việc hít thở.

Âm điệu bản giao hưởng rền vang, động tác của Cao Anh Kiệt cũng cực kỳ có sức dãn và tràn ngập nhiệt huyết. Choctaw dẫn vào 3A, cú nhảy giúp cậu lao đi với một khoảng cách đáng kinh ngạc, động tác xoay người trong tư thế ngồi ngay sau đó và chuỗi động tác cùng với bước đổi hướng vô cùng đáng thưởng thức. Động tác đổi hướng Twizzle lướt một quãng dài trong khi hai tay giơ cao càng ấn tượng hơn nữa, lưỡi trượt vẽ nên mặt băng những vết lượn sóng đẹp mắt.

Đàn Violin tấu lên chủ đề ca ngợi của bản nhạc nền với những nốt réo rắt, tiết mục cũng theo đó bước vào nửa sau.

Vương Kiệt Hi đứng khoanh tay bên sân, nét mặt chẳng hề thả lỏng giống như nhịp điệu thong thả của âm nhạc. Thể lực Cao Anh Kiệt vốn không dư dả, chặng đấu lần này lại vướng phải khó khăn mới, thật đáng lo.

Quả nhiên, tình huống không ổn xảy ra ngay trong quá trình thực hiện cú 3A thứ hai của bài, bước đáp băng không thực sự vững vàng kéo theo cú Toe loop sau đó chỉ miễn cưỡng thực hiện được một vòng xoay.

May mà Cao Anh Kiệt nhạy bén, combo 3L và 2T tiếp theo nhanh chóng được đổi thành hai cú triple, bù lại số điểm kỹ thuật vừa bị mất. Tư thế căng người đáp băng này không ngờ lại khớp nhạc đến thế, như thể đã hoàn toàn bỏ sai lầm vừa xảy ra kia ra khỏi đầu. Tiếp nữa, cậu đổi chân trụ, động tác xoay tại chỗ kiểu Camel vẫn xuất sắc không khác gì bình thường, tư tế Camel song song có độ dẻo đáng nể không kém gì nữ vận động viên.

Cú nhảy 3L nhẹ nhàng hoàn thành ở phần kết của đoạn trữ tình. Tiếng kèn giòn giã một lần nữa cất lên, tất cả nhạc cụ trong dàn hợp xướng cùng tấu lên khúc nhạc rộn ràng, vang dội.

Khoảnh khắc lưỡi trượt đáp xuống mặt băng sau cú triple hoàn toàn khớp nhịp cùng tiếng trống định âm. Chuỗi động tác và bước đổi hướng ngay sau đó thổi bùng lên bầu không khí náo nhiệt của lễ mừng, vụn tuyết như đang bung nở dưới lưỡi trượt, những vết cắt in lại trên mặt băng như những đóa hoa. Trong những tiếng vỗ tay đầy tiết tấu của khán giả tại hiện trường, cậu bắt đầu động tác xoay tại chỗ kết hợp cuối bài bằng tư thế xoay chéo Illusion, tiếp đó là Camel, đổi chân, Upright, từng động tác xoay tại chỗ càng lúc càng nhanh hơn theo nhịp điệu ngày một dồn dập. Khi đến tư thế Upright cuối cùng, mọi người chỉ có thể nhìn thấy một bóng người mờ mờ.

Nốt nhạc cuối cùng rền vang như pháo hoa nổ tung dừng lại, Cao Anh Kiệt cũng đột ngột ngừng xoay ngay lập tức, hai cánh tay dang rộng, mặt ngửa lên nhìn thẳng vào trần của nhà thi đấu.

Lúc ngồi xuống khu vực chờ công bố điểm, Cao Anh Kiệt vẫn đang thở gấp, mồ hôi giọt xuống tí tách. Những chuỗi động tác trong bài trượt này rất sít sao, hoàn thành toàn bộ chúng khiến cậu mệt rã rời.

“Em làm tốt lắm.” Vương Kiệt Hi khen ngợi, mỉm cười vỗ vai học trò.

Trạng thái của cậu hôm nay không phải là tốt nhất, nhưng có thể kịp thời điều chỉnh, dốc sức vượt qua khó khăn như vậy đã đủ khiến anh thấy mừng rồi.

Lúc điểm số được công bố, khán giả hưng phấn reo hò ầm ĩ, điểm kỹ thuật 91.07, điểm trình diễn 83.15, tổng điểm của bài trượt tự do đạt 174.22, giả sử có đặt vào chung kết toàn quốc, số điểm này cũng có khả năng cạnh tranh rất mạnh.

Cao Anh Kiệt ôm gấu bông, đẩy cửa phòng nghỉ ra, Kiều Nhất Phàm lập tức chào đón cậu, Phương Học Tài cũng quay sang khách sáo vài câu. Vận động viên tạm thời xếp hạng ba lúc trước đã rời khỏi phòng sau khi điểm số của cậu được công bố. Tình huống một người ra một người vào như vậy rất có cảm giác sự đời dễ đổi thay.

Mà Triệu Vũ Triết lên sân băng ngay sau đó lại chịu ảnh hưởng tâm lý nghiêm trọng.

Bài trượt ngắn của hắn dẫn trước Cao Anh Kiệt 3 điểm, thế nhưng bài trượt tự do thì… Dù không muốn nhưng vẫn phải thừa nhận, chỉ riêng điểm cơ bản thôi đã kém hơn 10 điểm, thế nên giờ hắn bắt buộc phải trình bày thật hoàn hảo mới có thể thắng được. Kết quả, càng nghĩ nhiều lại càng dễ mắc sai lầm, cú nhảy 4T quá rời rạc, cú nhảy 3A thì bị ngã, cú nhảy thứ hai trong combo 3L-3T đáp xuống mà mài ra một đụn băng vụn. Đến phần sau, khi thể lực giảm dần, động tác lại càng không khớp, một bài trượt “Ride of the Valkyries” biến thành người ngã ngựa đổ.

“Biểu diễn thế kia có khi cậu ta đi nhảy sông luôn ấy…” Lý Viễn vừa xem trực tiếp, vừa lướt nhóm chat, không kìm được thương cảm chút xíu.

Sai lầm thường có tính lây lan, Hạ Minh lên sân băng tiếp theo cũng có một bài trượt khó lòng tả hết bằng lời. Tuy rằng đã có ưu thế ở bài trượt ngắn nhưng cuối cùng tổng điểm vẫn xếp sau Phương Học Tài, ba hạng đầu không có gì thay đổi.

“Tốt quá rồi Nhất Phàm! Chúc mừng cậu!”

Cao Anh Kiệt thì thầm bên tai Kiều Nhất Phàm. Dù Cái Tài Tiệp lên sân cuối cùng phát huy thế nào đi nữa, Kiều Nhất Phàm chắc chắn sẽ giành được một huy chương.

Hơi thở ấm áp phả qua khiến gò má cậu nóng lên, Kiều Nhất Phàm chỉ mỉm cười, không nói gì.

Thực chất cậu đang vô cùng kích động, nhưng đầu tiên là trong phòng này còn có tiền bối đang ngồi, nên khiêm tốn một chút; thứ hai là cậu đang suy nghĩ xếp hạng của Anh Kiệt. Nếu chặng này Cao Anh Kiệt có thể lội ngược dòng thành công, dựa theo quy tắc, cậu ấy có hai huy chương vàng và một chạng đấu xếp hạng 4, vậy là đủ để tiến vào trận chung kết tổng.

Tầm mắt lại chuyển về phía sân băng, Cái Tài Tiệp chuẩn bị bắt đầu bài trượt của mình, trang phục biểu diễn phối hai màu đen đỏ cực kỳ phù hợp với bản nhạc nền “Dracula”, kiểu tóc cũng được vuốt keo bóng mượt.

Khụ, tạm thời không bình luận về ngoại hình. Cậu từng xem bài trượt này khi thi đấu ở thành phố X, dàn dựng rất có điểm nhấn, biểu diễn của Cái Tài Tiệp cũng xuất sắc. Anh Kiệt có ưu thế trong bài trượt tự do, nhưng điểm số của bài trượt ngắn không thực sự cao nên chưa thể biết chắc được điều gì.

Kiều Nhất Phàm hơi thấp thỏm, vô thức bấu chặt lấy tai con Patamon bằng bông.

Được đánh giá là có phong độ như vận động viên lão làng từ khi ra mắt cho đến giờ, Cái Tài Tiệp tiếp tục hoàn thành bài trượt lần này vững vàng hệt như mọi khi.

Nửa đầu bài trượt có hai cú 3A với khí thế kinh người, nửa sau bài lại có thêm hai cú 3L liên tiếp và cú nhảy kết hợp 3F với hai cú 2T cũng hoàn thành không tồi. Chuỗi động tác và bước đổi hướng không trượt một cách quá hoa mỹ nhưng tốc độ lại rất cao, thêm vào vũ đạo toàn thân tạo dựng bầu không khí câu chuyện, hiệu quả trình diễn vẫn rất đặc sắc. Mỗi khi đến phân đoạn quỷ hút máu dữ tợn giương nanh múa vuốt, bao nhiêu khán giả nữ lại la hét chói tai.

Động tác xoay tại chỗ kết hợp có tốc độ xoay khá chậm, điểm kỹ thuật gần như bằng 0, nhưng tư thế vừa khó vừa độc đáo, động tác dẫu chậm vẫn đảm bảo đủ số vòng, vậy nên điểm biểu diễn cũng không hề kém cạnh.

Tiếc là hai cú nhảy đơn cuối bài lại không được như mong muốn: khi kết thúc cú nhảy 3L, đáng ra phải bắt chéo hai chân thành chữ X thì mới bắt đến chữ V đã bật lên không phải lỗi quá lớn, nhưng đau đất nhất là cú nhảy 3S vốn cực kỳ ổn định mà chẳng hiểu tại sao lại chỉ xoay được hai vòng.

Lý Hiên đỡ trán, thầm nghĩ chi bằng quay về đổi cú đó thành 2A luôn, tính cả việc bù trừ thất bại thì điểm cũng xêm xêm nhau.

Cuối cùng, khi điểm số được công bố, Cái Tài Tiệp thực sự kém hơn ở phần lỗi đó. Cao Anh Kiệt lội ngược dòng thành công bằng bài trượt tự do, lần đầu tiên lọt vào Grand Prix Final.

“Anh Kiệt, chúc mừng cậu đoạt quán quân!”

Tranh thủ lúc phòng nghỉ không có ai khác nữa, Kiều Nhất Phàm vội vã chúc mừng Cao Anh Kiệt.

Hai cậu nhìn nhau mỉm cười, đều cảm thấy thật khó tin: Ngay lần đầu tiên cùng thi đấu đã có thể đứng cạnh nhau trên bục lĩnh thưởng, giấc mơ hạnh phúc nhất chắc cũng chỉ đến thế mà thôi.

Lễ trao giải được cử hành ngay sau đó, tấm thảm đỏ thật dài trải trên mặt băng, dẫn tới bục lĩnh thưởng vừa được dựng lên.

Kiều Nhất Phàm bước lên chiếc bục không quá cao mà chợt có cảm tưởng như vừa băng qua cả thế giới.

Cậu nhìn sang bên sân băng với trăm mối cảm xúc ngổn ngang, nơi đó có vị huấn luyện viên đã dẫn dắt cậu tới đây, cũng có người bạn quan trọng luôn chờ đợi cậu. Hai mắt bỗng nhiên rưng rưng, cậu dụi mạnh vài lần, không muốn nước mắt làm nhòe đi tầm nhìn trong giờ khắc này.

Cái Tài Tiệp đứng ở vị trí á quân, không kìm được quay sang nhìn chiếc bục bên cạnh. Lỡ hẹn với quán quân, tiếc nuối chắc chắn là có. nhưng cậu càng tin tưởng rằng lần tới mình sẽ có thể bước lên.

Cao Anh Kiệt bước vào lễ trao giải cuối cùng, cậu tặng cho Kiều Nhất Phàm một cái ôm rất chặt rồi lại ôm xã giao Cái Tài Tiệp theo phép lịch sự, bước lên bục lĩnh thưởng cao nhất thuộc về cậu.

Cây gai từng tạo thành thương tổn trong quá khứ, lúc này đã hóa thành vương miện hoa cho lễ đăng quang.

Trao hoa tươi, huy chương và kỷ niệm chương xong, theo lệ thường, các vận động viên sẽ cùng chụp ảnh, sau đó đi quanh sân băng cảm ơn khán giả.

Đối diện với ống kính, Cao Anh Kiệt một tay nâng huy chương vàng, một tay giơ V sign thật ngốc nghếch.

“Cậu hạng nhất rồi, sao lại giơ hai ngón tay.” Cái Tài Tiệp vỗ cậu.

“Ặc…” Mạch suy nghĩ của đối phương quá khó hiểu, Cao Anh Kiệt cạn lời.

Thế nên dưới sự sắp xếp của á quân, bức ảnh chụp lễ trao giải của vận động viên đơn nam biến thành như sau: Cao Anh Kiệt ngượng ngập dựng thẳng ngón trỏ đại diện cho hạng nhất, Cái Tài Tiệp thành công “giành lại” hạng nhì của mình, Kiều Nhất Phàm thì không biết đang giơ ba ngón tay hay đang làm động tác OK.

Dùng cách nói của em gái Đới chính là tạo dáng trông ngớ ngẩn hết thuốc chữa, nhưng được cái ai cũng cười toe toét.

Giống như được uống một ly caramel machiato trước khi đi ngủ, dư vị ngọt ngào và hưng phấn khiến Cao Anh Kiệt cứ trằn trọc mãi đến tận rạng sáng mới yên giấc. Nhưng thói quen làm việc và nghỉ ngơi có quy luật suốt thời gian dài khiến đồng hồ sinh học trong cậu vận hành cực kỳ chuẩn sáng, đúng bảy giờ, Cao Anh Kiệt tỉnh giấc, mơ màng ngáp dài bước xuống giường, rửa mặt, ăn sáng.

Lịch trình vẫn được sắp xếp kín dù trận đấu đã kết thúc: Buổi sáng tham gia diễn tập Gala, buổi chiều là Gala chính thức, đến tối còn phải dự tiệc cảm ơn với ban tổ chức.

Lúc đến sân băng, đã có khá nhiều người có mặt, có người ngồi, người đứng, nhìn đâu cũng thấy người. Cá biệt vài người sợ lạnh thì quàng khăn hoặc đội mũ len nhưng vẫn phải chọn màu nổi để trông bản thân đẹp hơn. Vận động viên tụ lại thành từng nhóm nói cười rôm rả, chủ đề từ mã màu son cho đến các thực đơn giữ dáng, album nhạc, sản phẩm điện tử,… vô cùng thoải mái.

Cao Anh Kiệt nhanh chóng tìm được mục tiêu giữa đám đông: “Nhất Phàm, chào buổi sáng!”

“Chào buổi sáng Anh Kiệt. Tối qua cậu ngủ ngon không?”

“Úi, thấy rõ vậy à?” Cao Anh Kiệt giật mình, đưa tay xoa xoa mắt theo bản năng.

Cảm thấy phản ứng của cậu rất thú vị, Kiều Nhất Phàm nhịn cười, lắc đầu: “Không đâu, không nhìn kỹ thì khó thấy lắm.”

“Vậy thì tốt rồi.” Cao Anh Kiệt yên tâm, tiện đà ngồi xuống cạnh Kiều Nhất Phàm, hai cậu vừa nói chuyện vừa chờ đạo diễn hiện trường, Tiêu Thời Khâm, gọi tới.

Không khác biểu diễn thương mại là mấy, những tiết mục trượt băng của mọi người hầu hết đều được tự do thể hiện, nội dung luyện tập chủ yếu là hai phần mở màn và kết thúc, sắp xếp đường trượt và các màn vũ đạo tập thể. Hiện giờ nhóm vận động viên khiêu vũ trên băng và các cặp vận động viên trượt đôi đang luyện tập trên sân băng, lát nữa mới đến lượt đơn nam, đơn nữ.

Đề tài quanh đi quẩn lại cũng không thể nào rời xa được buổi thi đấu hôm qua, huống hồ Cao Anh Kiệt còn đang ôm trong lòng bao nhiêu lời muốn nói.

“Đúng rồi, Nhất Phàm, tớ cực kỳ thích bài trượt tự do đó của cậu.”

Nghe nửa câu đầu, Kiều Nhất Phàm ngơ ngác, không biết chuyện gì đang diễn ra, tim đập dồn dập, may mà nửa cuối câu đủ khiến cậu bình tĩnh lại.

“Thực ra bản cũ cũng đỉnh lắm đó, mỗi lần xem, mình lại nhớ lại hồi chúng mình còn ở trong tổ vận động viên trẻ.”

Lúc mới vào trại huấn luyện, cậu nhỏ con lại nhút nhát nhưng lúc nào cũng học hỏi nhanh nhất và thể hiện tốt nhất, nhìn chung rất không vừa mắt đám nhóc cùng nhóm. Ác ý của trẻ con thường không biết nặng nhẹ, không những xa lánh, cô lập, thập chí về sau còn cố ý cản đường trượt của cậu trong buổi luyện tập tuyển chọn. May mà có một thiếu niên nọ ở nhóm bên cạnh kịp thời giúp cậu, người đó chính là Kiều Nhất Phàm.

Từ sau chuyện đó, hai cậu thành bạn bè, rồi lại cùng nhau bước lên con đường chuyên nghiệp.

Thẳng thắn thảo luận những kỹ thuật tâm đắc, sửa động tác của nhau cho đùng, cùng nhau kéo vai, ép chân giãn cơ, giúp nhau lấy cơm, mang nước, dán cao giảm đau,… Trong mấy năm sớm chiều bầu bạn, hai cậu đã lưu lại vô số kỷ niệm trên sàn băng, tình cảm cũng càng ngày càng bền chặt qua từng hành động nhỏ mỗi ngày.

Tiếc là mãi đến khi sắp chia xa, Cao Anh Kiệt mới hiểu được tình cảm của mình.

Nếu trong tim cũng có một sân băng, vậy thì Kiều Nhất Phàm chính là những đường khắc trên đó.

Nhưng hiện giờ cậu không dám bày tỏ, Nhất Phàm có thể trở về đã là tốt lắm rồi, làm bạn thân cũng không phải quá tệ. Chỉ là khó tránh khỏi những khi vụng trộm tưởng tượng bản thân thành đối tượng trúc mã trong tiết mục của đối phương.

“Nhưng chỉnh sửa rồi lại càng hay hơn, rồi cả chuỗi động tác và bước đổi hướng kia nữa, một mình cậu trượt nhưng lại tạo ra cảm giác như đang trượt đôi, ấn tượng lắm luôn.” Nói xong, Cao Anh Kiệt nhìn cậu bằng đôi mắt sáng lấp lánh, “Nhất Phàm, giờ cậu giỏi thật đấy. Đường trượt gãy gọn, mà khả năng trình diễn cũng ngày càng tốt.”

“Ầy… Không có đâu.” Kiều Nhất Phàm đỏ mặt. Cậu không ngờ bạn thân mình sau khi xem bài trượt tự do đó lại khen cậu nhiều đến vậy.

Cao Anh Kiệt tiếp tục chủ đề, lúc này tò mò đoán: “Tiền bối Diệp đề nghị chỉnh sửa à?” Dù sao người kia cũng là truyền kỳ trong giới trượt băng từng giành được cả quán quân trượt đơn lẫn trượt đôi.

Kiều Nhất Phàm chợt khựng lại. Câu nói “Viết cho đôi tình nhân thanh mai trúc mã” khi ấy như văng vẳng bên tai. Cậu thật sự không nói nên lời khi đối diện với đối tượng được cậu lấy làm hình mẫu tham khảo cho cốt truyện thế này, cuối cùng chỉ có thể “Ừ” một tiếng.

Sau thời gian nghỉ trưa, Gala chính thức khai mạc vào hai giờ chiều.

Tiết mục cá nhân của cả hai cậu đều nằm ở nửa sau của buổi diễn vậy nên sau khi thực hiện xong tiết mục mở màn, Cao Anh Kiệt và Kiều Nhất Phàm đều ngồi trong khu chuẩn bị xem Gala qua màn hình lớn. Á quân đơn nam Cái Tài Tiệp là người biểu diễn chốt màn nửa đầu Gala, bản nhạc “Unchained Melody” cực kỳ hợp với chủ đề bài trượt.

“Ha ha ha ha, tôi chưa bao giờ thấy màn tán gái nào sến như vậy luôn.” Quách Thiếu cười như điên trong nhóm trò chuyện.

Bài trượt vốn đã được sắp xếp vô cùng ổn thỏa, Cái Tài Tiệp sẽ trượt đến mép sân bằng tư thế quỳ trên một chân rồi gỡ bông hồng cài trên ngực áo xuống, tặng cho một bạn khán gủa nữ trên khán đài. Nhưng khi cậu ta chống một tay, nghiêng người ngồi lên khung chắn, đưa tay tìm… Hoa đâu rồi? Hoa đã rơi trên mặt băng cách cậu năm mét.

“Trừ một điểm vì lỗi đạo cụ.” Đến cả câu đùa mà Tống Kỳ Anh vẫn nói bằng cách cực kỳ quy tắc.

Mất đạo cụ, Cái Tài Tiệp ứng biến rất nhanh, tặng hoa lập tức đổi thành hôn tay. Hành động này khiến người hâm mộ kích động không thôi, vỗ tay giậm chân hò hét chói tai. Cái Tài Tiệp quay trở lại, nhặt hoa ném về phía khán đài đối diện, lại tạo thành một tràng hò reo hưng phấn nữa.

Bầu không khí sôi động vô tình được tạo ra đó được duy trì đến nửa sau của Gala. “Suddenly I See” hoạt bát, dí dỏm của Đới Nghiên Kỳ nhận được sự tán thưởng của cả khán đài. Kế tiếp chính là bài biểu diễn “You Raise Me Up” của Kiều Nhất Phàm.

Một bản nhạc không quá đặc sắc, thậm chí có phần khuôn sáo, nhưng trong mùa giải đầu tiên được quay về với giải đấu chuyên nghiệp, không một bản nhạc nào có thể biểu đạt tâm trạng của cậu tốt hơn nó.

Một bài trượt không hề có những cú nhảy, chỉ đơn thuần là những động tác xoay tại chỗ và chuỗi bước. Tiếng sáo Tây du dương làm nổi bật những bước trượt tự nhiên, mượt mà.

Trong động tác Spread eagle cuối cùng, Kiều Nhất Phàm không dang rộng hai tay như bình thường mà đan chéo lại, đặt ở vị trí trái tim, ánh mắt cũng chăm chú nhìn xuống mặt băng. Lưỡi trượt vẽ nên đường cong duyên dáng, cậu ngẩng đầu lên theo tiếng nhạc đang nhỏ dần, hai tay từ tốn duỗi ra phước trước như đang nâng niu lòng biết ơn chân thành nhất của bản thân tặng cho tất cả những người đã giúp đỡ cậu trên con đường này.

Quán quân của bốn hạng mục thi đấu khác lần lượt biểu diễn, những vận động viên khác xếp thành hai hàng vỗ tay hoan nghênh. MC hiện trường cố hết sức kéo dài âm điệu mà giới thiệu khiến cho nhà thi đấu vốn đã rất sôi động lại càng nóng hơn.

Tiếp đó, hệ thống chiếu sáng tắt hết, sân băng chỉ còn Cao Anh Kiệt với màn biểu diễn cuối cùng.

Tiếng Guitar điện bùng nổ cắt ngang nhà thi đấu đang yên ắng, khúc nhạc dạo quen thuộc vừa vang lên đã mang đến cảm giác nhiệt huyết sôi trào cho mọi người. Kiều Nhất Phàm, thầm nghĩ hóa ra “Bí mật” mà Anh Kiệt nói chính là ca khúc này, nhưng cậu cũng không kìm được lòng, bắt đầu vỗ tay theo nhịp trống giống như những khán giả khác.

Tiết mục được dàn dựng rất công phu, động tác đẹp mắt kết hợp với giai điệu bắt tai.

Cú bật nhảy được thực hiện chính xác tại nốt nhạc chính, động tác xoay tròn bắt chước tư thế tiến hóa của Digimon. Động tác Spirals mở màn đẹp mắt nhận được vô số lời cổ vũ. Trong cả bài trình diễn đó Kiều Nhất Phàm ấn tượng nhất là bước trượt Hydroblading bằng tốc độ cao nhất kéo dài gần hai mươi giây ở phần kết.

Cao Anh Kiệt ép người xuống cực kỳ thấp, đùi phải gập sát vào với ống chân, chân trái duỗi thẳng ra ngoài, cạnh trong của lưỡi trượt khắc lên mặt băng một đường xoắn ốc thật sâu.

Lúc đầu, cậu cúi đầu, uốn cong lưng, cánh tay trái gần như kề sát sàn băng, tay phải thì vươn thẳng lên trông như một chú chim non đang khép cánh. Rồi sau đó, chú chim nọ cố lấy can đảm, dè dặt thử dang rộng cánh, chần chừ, tạm ngừng rồi lại tiếp tục cố gắng, mỗi lần đếu thử những góc độ khác nhau, nỗ lực vỗ cánh.

Tiếng nhạc vút cao, cuối cùng cậu cũng kiên định ngẩng cao đầu, cánh tay trái kề sát mặt băng duỗi thẳng ra, cánh tay phải giơ trên cao vẽ lên không trung một quỹ đạo sắc nét theo từng nốt nhạc.

Believe in your heart.

Đập cánh bay lên, bay đến độ cao trước giờ chưa từng vươn tới.

Khi tất cả các tiết mục kết thúc, vận động viên sẽ lần lượt đi vòng quanh sân băng để cảm ơn. Hệ thống đèn dần dần bật sáng, khán giả dần dần rời nhà thi đấu. Thời điểm này, người hâm mộ kỳ cựu thường nán lại thêm, tránh việc bỏ lỡ mất những giây phút hậu trường quý giá.

“Tung 3A! Tung 3A!”

Đối diện với sự nhiệt tình và ồn ào của mọi người, vận động viên trượt đôi có thể hình cường tráng, Trình Thái, khó xử vò đầu. Đương nhiên người phải tung lên lúc này không phải bạn trượt của anh, cú nhảy đó rất khó đối với vận động viên nữ. Nhưng Cái Tài Tiệp, người bị đẩy ra, lại thoải mái tỏ vẻ không sao hết, anh ta đành chấp nhận làm theo.

Chuẩn bị tư thế xong xuôi, Trình Thái mới sực nhớ ra nhảy Axel phải mặt đối mặt, lúc cùng trượt tăng tốc thì lúng túng không thôi, nhìn thẳng vào mắt nhau thật sự rất ngại, mà nếu nhìn đi hướng khác lại không quen. Điều an ủi duy nhất là anh không cần đau đầu vấn đề kỹ thuật, chỉ cần ôm hờ thắt lưng, lúc lấy đà bật nhảy thì giả bộ một chút, cậu nhóc họ Cái kia đã tự động bật nhảy. Hiệu quả thành công đến mức Trình Thái còn cân nhắc có nên đưa dòng “Có thể tung bạn trượt nhảy 3A” và lý lịch vắn tắt của bản thân hay không.

Bên cạnh có thêm một tốp nữa đang đùa giỡn, mọi người vây xem Lữ Bạc Viễn và Đỗ Minh cùng vặn vẹo thực hiện bước Foxtrot, chỉ đạo lâm thời chính là quán quân khiêu vũ trên băng, Trâu Viễn.

Đới Nghiên Kỳ kéo Kiều Nhất Phàm trượt một đoạn Spirals trong bài trượt của cậu, vừa cười hì hì vừa trêu Phương Học Tài: “Tiền bối có tham gia làm “chim liền cánh” với bạn Kiều chút không?”

“Anh nhiều tuổi rồi, người trẻ các em cứ chơi với nhau đi.” Lo ngại cho cái lưng già của bản thân, Phương Học Tài từ chối, tiện thể chỉ lối nghịch ngợm cho em gái Đới, “Chẳng phải tiểu Cao có thể thực hiện được Spirals ngửa mặt à, độ dẻo của nhóc đó ra gì lắm đấy.”

Cao Anh Kiệt bị điểm danh mà đỏ bừng mặt, cậu thật nhớ nhung khoảng thời gian được yên lặng quan sát mọi người khi nãy.

Trước mặt nhiều người như vậy, cậu khó lòng tránh khỏi lúng túng. Huống hồ cậu thật sự rất yêu thích bước trượt đó, không muốn tùy tiện đem ra chơi đùa, vậy nên cậu xua tay, lùi về sau: “Thôi thôi, bỏ qua chuyện này đi thì hơn.”

Biết cậu ngại, Đới Nghiên Kỳ cũng không ép, ngược lại còn đề xuất muốn bắt chước động tác xoay ngồi tại chỗ có tư thế kỳ lạ trong bài trượt ngắn của Cái Tài Tiệp.

Cao Anh Kiệt như trút được gánh nặng, miệng nói được được được liên hồi, đồng thời xung phong nhận việc đi mới chính chủ tới làm mẫu.

Quan sát từ đầu đến cuối, cảm xúc trong lòng Kiều Nhất Phàm rất khó diễn tả thành lời.

Ban đầu, cậu cũng thở phào nhẽ nhõm vì trước nay Cao Anh Kiệt rất dễ xấu hổ, sợ rằng nếu bị ép quá, cậu ấy sẽ rơi vào thế khó. Nhưng hiện giờ nhìn bóng lưng đối phương như đang vội vàng chạy trốn, cảm giác mất mát dâng lên, quanh quẩn như những gợn sóng lăn tăn.

Khó một điều là tình huống như hiện tại cũng không phù hợp để điều chỉnh suy nghĩ, cậu chỉ có thể tạm gác những điều đó lại, một lần nữa treo nét cười lên khóe môi, vẫy tay với hai người Cái – Cao đang trượt ngay gần mình.

Tiệc cocktail sẽ bắt đầu vào đúng bảy giờ tối giúp cho các vận động viên đều có đủ thời gian để chuẩn bị.

Nhưng Cao Anh Kiệt vẫn tới khá trễ. Sau khi trở về phòng, cậu buồn ngủ vô cùng, kết quả bất cẩn ngủ quên luôn. May mà hoạt động này đến sớm hay muộn một chút đều không vấn đề gì, cậu vẫn kịp vọt vào tắm gội, sấy tóc, thay một bộ suit ba mảnh, lại đứng trước gương lần mò thắt cravat rồi rời phòng.

Tiệc tối được tổ chức tại nhà hàng sân vườn kiểu Ý ngay trong khách sạn, lúc đi qua sảnh chính, cậu bị vài người hâm mộ chờ chực sẵn ở đó níu lại, phải ký tên, chụp ảnh chung xong xuôi mới có thể thoát thân.

“Cao Anh Kiệt!” Sau lưng vang lên tiếng gọi. Gọi đủ cả họ tên, giọng nghe cũng hơi quen quen.

Bình thường rất ít ai gọi cậu như vậy, Cao Anh Kiệt kinh ngạc ngoảnh lại. Hóa ra là người cậu có quen, Triệu Vũ Triết của câu lạc bộ Hô Khiếu. Thanh niên kia bình thường khá kiêu ngạo, không thân thiết gì với nhóm vận động viên ra mắt cùng năm các cậu, thỉnh thoảng nghe hắn nói đôi ba câu khiêu khích, cậu cũng lười đáp lại.

“Nói nghe này.” Thái đỗ hắn vẫn cứ khó chịu như thế, nhưng đã không còn vẻ hằn học như lúc trước.

“Anh nói đi.” Cao Anh Kiệt dừng bước.

Triệu Vũ Triết hất cằm, “hừ” một tiếng: “Lần này chấp nhận coi như cậu thắng, lần sau chưa chắc đâu.” Ngẫm lại, cảm thấy có chỗ không đúng, hắn sửa miệng, “Chắc chắn! Lần sau chắc chắn tôi sẽ thắng.”

Ban đầu, hắn vốn không phục và luôn hậm hực cho rằng nếu bản thân không bị ngã thì sẽ thế này, thế nọ. Hắn đã vắng mặt trong lễ trao giải hạng mục đơn nam, nếu không vì bị đàn chị cùng câu lạc bộ nhất quyết kéo đi, hắn cũng không chịu tới Gala lần này. Nhưng động tác Hydroblading của Cao Anh Kiệt trong buổi biểu diễn quả thật… Quả thật cũng khá ấn tượng, hơn nữa còn nổi trội đến đáng ghét. Hắn rút kinh nghiệm, quyết tâm trước khi quay về khổ luyện phải giáp mặt gửi chiến thư cho “kẻ địch lớn”.

“Được, hẹn gặp lại ở giải Toàn quốc.” Cao Anh Kiệt gật đầu, đưa tay ra muốn bắt tay.

Cậu không nói những câu khách sáo kiểu “Cùng cố gắng nhé” vì rõ ràng đối phương đang nghiêm túc tuyên chiến.

Triệu Vũ Triết ngạc nhiên. Phản ứng này khác xa với điều hắn mong muốn. Mọi người đều nói Cao Anh Kiệt rất hiền lành, xem ra cũng không đúng lắm. Tự nhủ rằng bắt tay nhưng không coi là giảng hòa, hắn qua loa xã giao nốt mấy lời rồi vứt lại một câu “Hãy đợi đấy” như con sói trong phim hoạt hình rồi quay người bỏ đi.

Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, dù đã ứng phó xong xuôi nhưng Cao Anh Kiệt vẫn cảm thấy lơ mơ. Cậu đứng ngẩn người tại chỗ một lúc, đang định đi tìm Kiều Nhất Phàm, vai cậu bỗng nhiên bị vỗ nhẹ, người cậu luôn nhớ mong trùng hợp xuất hiện: “Anh Kiệt, sao cậu lại đứng đây?”

“À…” Trong lúc ngần ngừ tìm cách giải thích, Cao Anh Kiệt một lần nữa ngẩn người.

Cậu chưa bao giờ trông thấy Kiều Nhất Phàm mặc đồ Âu nghiêm chỉnh như thế này. Bộ trang phục màu xám nhạt được may theo số đo riêng rất hợp với cậu ấy, trông vừa chín chắn, nhanh nhẹn mà vẫn không mất đi cảm giác dễ gần… Đẹp trai khác hẳn ngày thường.

Ánh nhìn của đối phương quá chăm chú, Kiều Nhất Phàm thấy hơi ngượng: “Cậu muốn đi lấy chút đồ ăn không?”

Thực chất, cậu cố tình ra ngoài để tìm Cao Anh Kiệt.

Lúc đó, tiệc tối đã bắt đầu được một lúc lâu, các vận động viên nam đều mặc tây trang, đi giày da lịch lãm, các nữ vận động viên thì người nào người nấy rực rỡ, nổi bật, ngoài ăn uống, nói chuyện còn tạo đủ dáng chụp hình.

Kiều Nhất Phàm uống một ngụm soda chanh, hương vị hơi the the khiến tâm tình cậu không yên.

Bình thường Anh Kiệt sẽ đến những sự kiện này rất đúng giờ, nếu có việc đột xuất, chí ít cũng sẽ báo lại một tiếng. Thế nhưng hiện tại người thì không thấy đâu, Wechat cũng không trả lời, thật sự… Quá lạ lùng. Cậu tự hỏi liệu có phải mình đang quá thoải mái hưởng thụ sự quan tâm của đối phương và coi tất cả mọi điều đều là lẽ đương nhiên hay không.

Đợi thêm mấy phút nữa, cậu quả quyết đặt ly đồ uống xuống.

Kiến trúc lệch tầng lại thêm hoa tươi và dây leo khiến tầm nhìn rất hạn chế, Kiều Nhất Phàm tìm quanh mấy vòng, rốt cuộc phát hiện được mục tiêu ở một chiếc cổng vòm hoa hồng. Bộ suit ba mảnh màu xanh đen trông chững chạc, điển trai hệt như một trí thức tinh anh kết hợp với vẻ mặt ngơ ngác lại mang đến cảm giác đáng yêu. Cậu nhịn không được muốn lách ra sau lưng người kia trêu đùa.

Cao Anh Kiệt hồi thần, đỏ mặt đáp “Được đó, đi thôi.”

“Chờ chút.” Kiều Nhất Phàm bỗng mỉm cười, đưa tay ra, “Cravat lỏng rồi.”


Sau này nhớ lại tình huống lúc đó, Cao Anh Kiệt vẫn cứ ngẩn ngơ. Rõ ràng chỉ là chuyện diễn ra trong thời gian vài nhịp thở nhưng vừa dài đằng đẵng như thời gian đã ngừng trôi, vừa ngắn ngủi khiến người ta hy vọng thời gian có thể thật sự ngừng lại mãi.

Hương hoa nguyệt quý vấn vít quanh người, mùi hương ấy tuy thoang thoảng nhưng lại không thể nào bỏ qua. Đầu Kiều Nhất Phàm hơi cúi xuống, phần lớn khuôn mặt đều khuất dưới tóc mái, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy chóp mũi cao và hàng lông mi thi thoảng chớp khẽ. Đôi tay từng được bình luận viên khen ngợi là “Đến từng đầu ngón tay cũng biết diễn” đang thắt lại cravat giúp cậu, dường như tim cậu cũng đang bị thứ gì đó giữ chặt lấy mà đập từng nhịp thật mạnh.

Chuyện này… Chắc hẳn Nhất Phàm không có ý gì khác đâu nhỉ.

Cậu đoán là không. Trước kia, vốn dĩ hai cậu đã rất thân nhau, chỉ có điều hiện tại có thêm một lớp kính lọc mang tên “thích thầm” nên mới thấy những hành động bình thường có vẻ rất khác.

Quả nhiên không có tiến triển đáng ngạc nhiên nào cả. Kiều Nhất Phàm nhanh chóng rút tay về, cười nói “Xong rồi” với cậu. Cậu cũng nhỏ giọng nói “Cảm ơn”, sau đó trải qua buổi tối kia một cách bình thường, vui vẻ. Trước khi tạm biệt, đối phương đặc biệt chúc cậu may mắn trong trận chung kết tổng, ngoài ra không còn gì hơn.

Cao Anh Kiệt không kìm được thở dài, nhìn khung cảnh phố xá bên ngoài cửa kính xe. Khác với mùa đông thành phố B khói bụi mù mịt, thời tiết Giang Nam mùa này lại hơi ẩm ướt.

Sau trận chung kết tổng Grand Prix diễn ra vào tháng Mười hai, mùa giải sẽ bước vào kỳ nghỉ đông, lịch trình của các nhóm vận động viên cũng sẽ giãn bớt. Cao Anh Kiệt được mời tham gia chương trình biểu diễn thương mại cá nhân, Magician On Ice, của Vương Kiệt Hi diễn ra từ ngày 9 đến 13 tháng 1, thành phố S là điểm dừng chân cuối cùng.

“Sau đó tớ sẽ… Tiện đường tới thành phố H gặp cậu.”

Cơ hội như vậy không có nhiều, chắc chắn cậu phải liên lạc với Kiều Nhất Phàm.

“Được, không vấn đề gì.” Kiều Nhất Phàm thoải mái đồng ý, mở điện thoại xem ngày, “Sáng hôm đó mình có hai tiết dạy trượt băng, sau thì rảnh.”

“Tớ đến vào buổi sáng, không thì tớ đến thẳng sân băng tìm cậu nhé?” Cao Anh Kiệt hỏi. Với cậu, đi đâu không quan trọng, bỏ chút thời gian đi đường sẽ đổi lại được nhiều thời gian ở cùng Nhất Phàm hơn.

Kiều Nhất Phàm hơi chần chừ: “Chuyện này… Liệu cậu có bị bao vây không?”

Đúng là giống tự chui đầu vào lưới thật, Cao Anh Kiệt thoáng thất vọng: “Cậu nói đúng.” Thực ra cậu rất tò mò Nhất Phàm đám trẻ nhỏ trượt băng như thế nào.

Nhưng chỉ giây lát sau, cậu nhanh chóng bình tĩnh lại, hỏi nên gặp mặt ở đâu. Câu trả lời của đối phương khiến cậu thấy khá bất ngờ: “Quầy trực tiệm net nhé.”

“… Ờ, à ừ.” Mất một lúc Cao Anh Kiệt mới nhớ ra Kiều Nhất Phàm từng nói về công việc kinh doanh chính của câu lạc bộ cậu.

Nhưng tiệm net Hưng Hân cũng không dễ tìm như vậy, tài xế taxi bỏ mặc cậu ở đối diện khu phố thương mại rộng bao la, địa hình thành phố H lại không thể khái quát bằng Đông Tây Nam Bắc giống như thành phố B. Cao Anh Kiệt càng xem hướng dẫn bản đồ lại càng hoang mang, đi tới đi lui hình như đã đến tận khu dân cư, góc đường còn có mấy gốc mai nở hoa khá đẹp.

Lúc bị một người chẳng nói chẳng rằng cản lại, Cao Anh Kiệt giật bắn cả người, người nọ mặc áo liền mũ màu đen trùm kín đầu trông như du côn chặn đường cướp tiền mừng tuổi của đám trẻ con. Nhìn kỹ lại mới thấy hơi quen mắt, cậu cố nhớ, hóa ra người nọ là Mạc Phàm, đồng đội của Nhất Phàm.

“Xin chào.” Cao Anh Kiệt cất tiếng chào, sau đó chủ động nói nơi cần đến.

Mạc Phàm im lìm gật đầu, ra dấu kiểu “đi theo tôi”.

Cao Anh Kiệt ngoan ngoãn theo sau, qua một hồi, cậu nhận ra mình vừa rẽ vào một tiểu khu biệt thự liền kề. Vốn muốn hỏi nhưng thấy Mạc Phàm chỉ cúi đầu đi thẳng, cậu ngần ngừ không biết nên nói sao.

Lát sau, rốt cuộc Mạc Phàm cũng dừng bước, lấy chìa khóa ra mở cửa rồi chỉ Cao Anh Kiệt ngồi ở ghế sa lông phòng khách, nghĩ một lát, anh ta lại cầm túi giấy trên bàn trà lên, đổ một mớ hạt dưa trước mặt cậu nghe lách tách.

“… Cảm ơn.” Cao Anh Kiệt hơi căng thẳng. Cậu ngồi rất ngay ngắn, hai tay nghiêm chỉnh xếp trên đầu gối.

Kết quả Mạc Phàm chẳng nói câu nào đã quay người đi thẳng lên lầu, đóng sầm cửa một phát rồi không nghe thấy động tĩnh gì nữa. Cao Anh Kiệt ngồi mà không dám thở mạnh, còn định lên mạng đăng một post xin giúp đỡ kiểu “Tôi đang ở ký túc xá của crush nhưng không có ai khác ở đây, hơn nữa trước mặt còn có một đống hạt dưa do bạn cùng phòng cậu ấy đưa nhưng không có thùng rác thì phải làm sao?”

Cậu xấu hổ ngồi cắn hạt dưa, không thể đứng dậy đi lại lung tung nên chỉ có thể nhìn chỗ này ngó chỗ kia một chút.

Phòng khách được bày biện rất đơn giản, không có quá nhiều đồ trang trí, chỉ có mấy món đồ điện như TV, dàn loa, máy chiếu, trong khi đó, chiếc tủ sát tường lại được nhét đầy đĩa CD. Có phải bình thường Nhất Phàm thường ngồi đây nghe và thảo luận chọn nhạc không nhỉ, hoặc là xem lại bản thu màn trình diễn gì gì đó.

Miên man suy nghĩ một hồi lâu, cảm thấy chắc Mạc Phàm không định xuống lầu nữa, Cao Anh Kiệt vô thức thở phào một hơi: Thật sự không biết phải giao tiếp với người đó thế nào luôn.

Cách giết thời gian tốt nhất chính là nghịch điện thoại, cứ lướt xem bài đăng của mọi người trên Wechat trước đã.

Chị Nghiên Kỳ đang nghỉ ở thành phố G vừa đăng mấy bức ảnh chụp đi dạo chợ hoa cùng hội Lý Viễn. Trong số đó có một cậu đơn nam trông mặt vẫn còn trẻ con, Cao Anh Kiệt nhớ nhóc đó tên Lư Hãn Văn, ký hợp đồng chuyên nghiệp với câu lạc bộ Lam Vũ ngay khi còn là Junior, tiền đồ rộng mở, nhưng có lẽ chừng hai, ba năm nữa mới lên lên Senior.

Quách Thiếu chạy đến thành phố Q tham gia buổi biểu diễn thương mại mùa đông, chụp ảnh chung với Tống Kỳ Anh thì khỏi cần nói, bình thường còn hay đi chung với một đơn nam khác tên Tần Mục Vân của câu lạc bộ Bá Đồ. Người kia nổi lên khi đã khá cứng tuổi nhưng nhanh chóng giành được sự tán thưởng rộng rãi, được đánh giá rất cao về khả năng bao quát và sử dụng sân băng.

Nhưng điều tiểu Quách để tâm hơn là vẻ đẹp trai, ngầu lòi của anh Tần, không ít lần cậu @ Cái Tài Tiệp kêu người kia học hỏi chút phương thức dỗ bạn nữ chính xác, chí ít đừng để thua dưới tay @ Gia Thế Khưu Phi. Khưu Phi nằm không cũng trúng đạn trả lời bằng một chuỗi dấu chấm hỏi, rõ ràng cậu đã vô tình thu về một đống em gái chết mê chết mệt cậu trong Gala Junior Grand Prix Final, lượng follow trên Weibo tăng vọt cơ mà.

Cuối cùng Kiều Nhất Phàm cũng nhắn tin hỏi cậu đang ở đâu, Cao Anh Kiệt nhanh chóng trả lời “Tớ đang ở ký túc xá của cậu, gặp được Mạc Phàm trên đường.”

“Ồ, mình về ngay đây.” Kiều Nhất Phàm khá bất ngờ, nghĩ thầm sao Cao Anh Kiệt tìm được đường rồi lại nghĩ đến việc không ngờ hai người còn giao tiếp được với nhau.

Lúc mở cửa, Cao Anh Kiệt vẫn đang xem điện điện thoại, tư thế ngồi ngoan ngoãn như trong meme. Nhưng vừa thấy cậu bước vào, Cao Anh Kiệt lập tức hào hứng, nếu là một chú gâu gâu thành tinh, chắc chắn sẽ có một màn vui vẻ vẫy đuôi cắp dép lê ra cho cậu.

Kiều Nhất Phàm cũng thấy vui hẳn: “Chờ lâu lắm rồi à? Đi đường thuận lợi chứ?”

“Không lâu, rất thuận lợi.” Cao Anh Kiệt nhìn cậu từ trên xuống dưới. Tuy mấy tháng rồi chưa gặp nhưng Nhất Phàm cũng không thay đổi gì nhiều, chỉ có tóc hình như đã cắt bớt. Đang định nói thêm vài câu, bụng cậu đã giành quyền lên tiếng trước khiến mặt cậu đỏ lựng: “Ặc…”

Kiều Nhất Phàm mỉm cười ôn hòa: “Vừa lúc mình cũng đói bụng, chúng ta ăn cơm trước đi.”

Cả buổi chiều, hai cậu đi dạo ngay khu vực lân cận, ngắm nhìn sân băng từ xa rồi rẽ sang tiệm net Hưng Hân một chút. Thực chất Cao Anh Kiệt thích kiểu hành trình này hơn đi ngắm phong cảnh danh thắng vì cậu có thể hiểu nhiều hơn về nơi Nhất Phàm đang sống.

Cơm chiều cũng được giải quyết đơn giản trong một quán mì nhỏ Kiều Nhất Phàm thường tới. Mỗi người một bát mỳ Phiến Nhi Xuyên, thêm một xửng Tiểu Long Bao nóng hôi hổi.

“Hương vị ổn chứ?” Kiều Nhất Phàm cười hỏi.

“Ngon lắm.” Cao Anh Kiệt nuốt sợi mì, gật đầu, món này khác hẳn mỳ cải bẹ thịt băm thường thấy ở vùng phía Bắc. Ăn hết thìa mì, cậu lại gắp một miếng Tiểu Long Bao lên, bắt chước Kiều Nhất Phàm chấm một chút giấm, cẩn thận cắn thử rồi chợt “Ý” một tiếng.

Đối diện nhìn thắc mắc của Kiều Nhất Phàm, Cao Anh Kiệt chớp mắt: “Món này khác kiểu ở thành phố S.”

“Ừ, ít nước súp hơn, khó bị bỏng miệng hơn.” Kiều Nhất Phàm giải thích.

“Ra là thế.” Cao Anh Kiệt tiếp thu thêm kiến thức.

Hai cậu thoải mái vừa ăn vừa trò chuyện, chia sẻ tình hình gần đây của bản thân, bàn luận về tình tức trong giới, dự đoán nửa sau mùa giải, thậm chí còn hẹn lúc nào Kiều Nhất Phàm về thành phố B sẽ đi ăn mì tương đen.

Lúc ra ngoài, trời đã tối đen, trăng bạc tròn vành vạnh treo ngay trên đỉnh đầu.

Kiều Nhất Phàm hỏi muốn đi chơi nữa hay về nghỉ ngơi, Cao Anh Kiệt chọn vế trước không chút do dự. Thế rồi cậu quyết đi đi theo kế hoạch đã vạch sẵn: “Vậy chúng ta đi dạo hội đèn lồng Nguyên tiêu đi.”

Hoa giăng đèn kết, du khách nườm nượp như mắc cửi, khắp nơi tràn ngập không khí rộn rã của dịp Tết.

Đứng dưới cổng chào, vài câu cảm thán kinh điển chợt xuất hiện trong đầu Cao Anh Kiệt. Thuận theo ý tưởng này… Cậu có nên ngâm vài câu thơ, đoạn từ không nhỉ. Tiếc là chỉ vừa định nhẩm một câu “Đêm xuân gió thổi ngàn hoa nở” thì đã bị mấy người bán hàng nhiệt tình cắt ngang dòng suy nghĩ.

“Anh đẹp trai đang đợi ai à?” “Đi chơi lễ thì mua một chiếc hoa đăng đi.” “Đèn hoa sen đẹp chưa này, chắc chắn bạn gái anh sẽ thích.” “Đèn thỏ cũng rất xinh, có đôi có cặp.”

“Ấy, à thì, không phải đâu, tôi không…” Mồ hôi rịn ướt cả trán Cao Anh Kiệt.

Càng xấu hổ hơn chính là Kiều Nhất Phàm đã cầm hai cốc đồ uống nóng trở lại, vừa khéo nghe hết mấy lời chào mời ngọt ngào kia.

Rảo bước chạy khỏi vòng vây, mặt Cao Anh Kiệt đã đỏ hơn cả đèn lồng đỏ treo trên cao, Kiều Nhất Phàm cũng hơi mất tự nhiên, vội vàng đưa một chiếc cốc giấy qua trước mặt cậu: “Cho cậu.”

Cao Anh Kiệt ngây ra mấy giây mới vươn tay đón lấy. Đầu ngón tay vô tình chạm nhau, cả hai đều giật thót, đụng phải ánh mắt đối phương rồi lại tự nhìn đi nơi khác.

Rốt cuộc tình huống gì thế này. Kiều Nhất Phàm một hớp trà xanh mật ong, nghĩ thầm.

Sau khi trở về từ thành phố W, cuối cùng cậu cũng có thời gian làm rõ từng dòng suy nghĩ liên quan đến Cao Anh Kiệt: Lúc định hướng lại bài diễn theo hướng lấy tình yêu làm điểm xuất phát, khi mọi người quẩy tưng bừng cuối Gala, thời điểm mãi không trông thấy người kia đâu trong bữa tiệc tối… Dường như mọi mâu thuẫn và rối ren đều hướng về một kết quả chung, có lẽ, có lẽ cậu có một chút quan tâm vượt mức bạn bè dành cho Anh Kiệt.

Đương nhiên cậu cũng từng thử phỏng đoán suy nghĩ của Cao Anh Kiệt. Anh Kiệt rất coi trọng cậu là điều chắc chắn, nhưng tiến thêm một bước ra ngoài phạm vi ấy… Có lẽ vì mối quan hệ bình thường vốn quá tốt, quá thân thiết nên giới hạn mới trở nên mơ hồ đến vậy.

Vậy nên cậu không biết phải làm gì, chỉ có thể che giấu phần tâm tư này, tạm thời thuận theo tự nhiên.

Nhưng mà hiện giờ… Hiện giờ cậu chỉ thấy Cao Anh Kiệt ngẩng đầu lên: “Chúng ta qua khu trò chơi bên kia đi.”

Có lẽ mặt cậu ấy đỏ thế chủ yếu là vì tính cách dễ xấu hổ thôi nhỉ? Kiều Nhất Phàm thầm nghĩ, cố gắng mỉm cười thật tự nhiên: “Được đó.”

Chuyển chủ đề thành công, thần kinh đang căng thẳng của Cao Anh Kiệt lập tức được thả lòng. Cậu chỉ sợ sẽ bị Kiều Nhất Phàm nhìn thấu tâm tư, sợ bị tự chối rồi về sau không thể tiếp tục trò chuyện, làm bạn bè với nhau được nữa.

Mặc dù vậy, nếu mấy lời chào mời khi nãy trở thành sự thực, có lẽ chính cậu sẽ vui đến mức bay tớn lên trời như những chiếc đèn Khổng Minh kia. Đang nghĩ thì chợt trông thấy lời nhắc nhở “Đừng để cầu phúc biến thành tai hoa, chú ý đừng đốt đèn Khổng Minh”, Cao Anh Kiệt dở khóc dở cười.

Tiếp đó, hai cậu vui chơi đã đời. Kiều Nhất Phàm thắng được một chiếc đèn thỏ từ trò ném vòng, vừa nhận về tay đã đưa ngay cho Cao Anh Kiệt, nói là làm quà lưu niệm cho người từ nơi xa tới chơi. Kế đến, Cao Anh Kiệt đoán đồ đèn cũng giành được phần thưởng, chọn một chiếc đèn thỏ kiểu dáng khác làm quà đáp lễ cho Kiều Nhất Phàm.

“Ôi, tớ nhớ hồi bé còn bày đèn ra đất rồi đốt sáng lên sau đó kéo đi theo người.” nét hoài niệm lộ rõ trên mặt Cao Anh Kiệt. Nhưng Cao Anh Kiệt không nỡ làm vậy với chiếc đèn, người qua lại đông như vậy, nhỡ ai đó không để ý giẫm phải thì sao.

“Đúng thế, sau khi ngắm hoa đăng về nhà sẽ ăn bánh trôi.” Kiều Nhất Phàm cũng hồi tưởng về thời thơ ấu, cậu chợt nhớ ra một chuyện, “Mà nói chứ, lát về mình sẽ nấu một ít bánh trôi rượu nếp ăn để ăn đêm nhé?”

“Thật à?” Ánh mắt Cao Anh Kiệt vui vẻ thấy rõ, “Nhất Phàm giỏi thật đấy.”

Kiều Nhất Phàm cười: “Mình cũng mới học chị Mộc thôi.”

Nhưng tay nghề cậu học được không hề kém, đun sôi nước, thả bánh trôi, rót rượu nếp, cuối cùng múc một ít đường hoa quế quấy tan, một bát bánh trôi nóng hổi kèm thìa được bưng tới trước mặt Cao Anh Kiệt: “Xong rồi đây, ăn từ từ cẩn thận bỏng.”

“A… cảm ơn.”

Cao Anh Kiệt ngồi bên bàn như đang ngoan ngoãn chờ đồ ăn thực ra lại chăm chú ngắm nhìn bóng lưng cậu đến ngơ ngẩn. Mất một lát cậu mới nhận ra Kiều Nhất Phàm đang nói chuyện với mình, may mà ngồi trong bếp nên có thể đổ tại nóng nên mặt mới hồng hồng thế kia.

Sau đó, Kiều Nhất Phàm cũng tự múc một bát cho mình, vừa từ tốn ăn, vừa nhìn Cao Anh Kiệt thỉnh thoảng lại phồng má thổi cho bánh nguội bớt, khóe môi bất giác cong lên.

Hơi nước mờ mờ, hương hoa quế ấm áp, dễ chịu lan tràn, bánh trôi ngọt ngào, dẻo mềm hệt như giây phút này.

Mùa Tết náo nhiệt qua đi, nửa sau mùa giải chính thức bắt đầu.

Kiều Nhất Phàm và Mạc Phàm cùng tới thành phố K, tham gia giải đấu Bách Hoa, giải đấu cấp B thứ ba của mùa giải này. Đường sá xa xôi lại thêm phản ứng say độ cao khiến trạng thái của cậu không được tốt như khi tham dự Grand Prix, cú ngã trong lúc thực hiện động tác 3A của bài trượt ngắn khiến kết quả đạt được chỉ vỏn vẹn 72 điểm, điểm kỹ thuật còn thấp hơn điểm trình diễn. May mà cậu kịp thời điều chỉnh lại trạng thái trong bài trượt tự do diễn ra vào ngày kế tiếp, tổng điểm hai bài thi đạt trên 230, giành được huy chương vàng đầu tiên trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp, đồng thời đảm bảo tấm vé tham dự giải toàn quốc.

Vừa ra khỏi sân băng, chuẩn bị về khách sạn, tin nhắn Wechat đến từ Cao Anh Kiệt liên tục xuất hiện. Bài trượt tự do đỉnh lắm đó, chúc mừng cậu giành quán quân, suất vào giải toàn quốc chắc chắn không phải lo nữa rồi, à tiện thể thay tớ chúc mừng Mạc Phàm nhé, đọc hết mấy tin nhắn liên tục, đáy mắt Kiều Nhất Phàm đã đong đầy ý cười.

“Cảm ơn nhiều nhé, hẹn tháng ba gặp lại.” Cậu trả lời mấy tin nhắn đầu trước, sau mới bổ sung: “Mình chuyển lời tới Mạc Phàm rồi, cậu ấy gật đầu.”

Hiện tại, Cao Anh Kiệt cũng đang ôm dính lấy điện thoại, đọc được tin nhắn cuối cùng, cậu bất giác thấy vui vui. Từ sau chuyện hạt dưa lần trước, hai người mơ hồ hình thành mối quan hệ “có quen biết”. Mạc Phàm, người vốn im hơi lặng tiếng trong nhóm chat, lại có thêm một đối tượng giao tiếp, thay vì việc chỉ có Kiều Nhất Phàm và Tống Kỳ Anh như lúc trước. mặc dù cậu bạn Tống chỉ bám theo Mạc Phàm nói những chuyện quy củ như kỹ thuật nhảy hay cách khống chế lưỡi trượt và Mạc Phàm cũng chỉ dùng loanh quanh sáu meme cố định để trả lời.

“Các cậu được tặng đồ lưu niệm gì vậy? Trông cái túi giấy to bự đó có vẻ khá nặng nhỉ.”

Kiều Nhất Phàm từ tốn mở dây thắt trên túi: “Ồ, đặc sản địa phương.”

Chưa tới hai hôm, Cao Anh Kiệt nhận được kiện hàng chuyển phát nhanh từ thành phố K: Một hộp bánh hoa tươi vừa nặng, vừa ngọt, vừa ngon miệng. Nhưng cân nhắc về lượng calorie và hàm lượng đường, cậu chỉ dám ăn một cái, còn lại đều chia hết cho nhân viên công tác trong câu lạc bộ.

Giải toàn quốc là giải đấu quan trọng nhất trong nước, chỉ 32 tuyển thủ có điểm tích lũy cao nhất mới được tham gia.

Thành tích mùa giải này của Kiều Nhất Phàm quả thật không tồi, nhưng hai mùa giải trước gần như không hề tham gia thi đấu chính thức, cuối cùng lọt top với vị trí thứ 28 rất sít sao. Thứ hạng của Cao Anh Kiệt rất cao, chưa cần đề cập tới thành tích trong quá khứ, mùa giải này cậu còn giành quán quân một chặng Grand Prix và xếp hạng 4 chung cuộc Grand Prix Final.

Chính bởi nguyên nhân đó, cơ hội chạm mặt, giao lưu của hai cậu trong trận đấu vô cùng ít ỏi: Giai đoạn luyện tập khớp nhạc trước thi đấu không chung một nhóm; ngày diễn ra phần thi bài trượt ngắn, lúc Kiều Nhất Phàm vào phòng thay đồ thì Cao Anh Kiệt đã tới khu vực chuẩn bị. Dù gặp qua nhau trong lễ bốc thăm bài trượt tự do nhưng thiên tài Vi Thảo vừa lập kỷ lục thành tích cá nhân và giành được huy chương cho phần thi bài trượt ngắn chỉ có thể trộm đưa mắt chào hỏi bạn thân xuyên qua vòng vây của cánh phóng viên.

Kiều Nhất Phàm mỉm cười đáp lại, được người mình thích để tâm như vậy luôn là điều rất tuyệt,

Trước trận đấu này, cậu đã nghe và suy nghĩ về nó rất nhiều, cậu những tưởng mình sẽ không quá áp lực. Nhưng đến khi thật sự tới lượt lên sân, cậu chợt phát hiện chỉ vài lần hít thở sâu căn bản không giải quyết được vấn đề, tim cậu vẫn đập dồn dập trong lồng ngực không tài nào bình tĩnh được.

“Căng thẳng lắm à?” Diệp Tu nhìn thoáng qua đã hiểu hết.

“Vâng.” Kiều Nhất Phàm thừa nhận.

Áp lực của giải đấu cao nhất này quả thực lớn hơn hẳn bình thường. Tỷ suất ghế, mức độ được quan tâm, truyền thông tiếp sóng, số lượng nhà tài trợ, thậm chí cả cách bài trí khu vực Kiss and Cry cùng khác hoàn toàn so với giải đấu cấp A.

Diệp Tu vươn tay ấn lên vai cậu: “Căng thẳng cũng không sao, nhưng em phải tin vào khả năng đã luyện tập và tích lũy bấy lâu nay.”

Lời tiền bối chung quy có tác dụng khích lệ khá tốt, cảm xúc bất an trong lòng Kiều Nhất Phàm vơi đi không ít. Cậu quay người trượt tới giữa sân, tự nhủ không cần quá bận tâm về kỹ thuật, về điểm số, chỉ cần tập trung hòa mình vào với âm nhạc là được.

Piano đánh lên giai điệu lãng mạn trong đêm tối, chuỗi bước liên tục có độ khó cao được thực hiện lưu loát, tự nhiên, 3turn, hai tay dang rộng lướt đi, dậm chân lấy đà bật nhảy, cơ thể như thực sự có trí nhớ, cú nhảy 3A đã luyện tập cả nghìn lần hoàn thành một cách nhẹ nhàng, thoải mái, trọn bộ động tác mở đầu diễn ra hoàn hảo.

Nhưng vận động viên xuất sắc trong giải quốc gia nhiều như mây bay, sức cạnh tranh của trượt ngắn không có lấy một cú quad thế này thật sự quá yếu, Kiều Nhất Phàm không chen chân được vào hai tốp đầu. Ngày thi đấu tiếp theo, cậu chỉ có thể vội vàng gật đầu chào qua loa với Cao Anh Kiệt, nhìn khẩu hình nói một câu “Cố lên”.

Nhưng cậu không gấp gáp.

Như lời tiền bối đã nói, tiếp tục nỗ lực luyện tập, từng bước cải thiện bản thân.

Nếu giờ đã có thể cùng tham gia một giải đấu, vậy chắc chắn sẽ có ngày cậu bắt kịp, nắm tay Cao Anh Kiệt cùng tiến bước.

Sau khi ổn định tâm trạng, bài trượt tự do của Kiều Nhất Phàm phát huy càng xuất sắc hơn. Dù điểm cơ bản thấp hơn mọi khi đôi chút nhưng điểm thực hiện lại cao hơn kha khá, thêm vào điểm trình diễn trung bình trên 8, cuối cùng Kiều Nhất Phàm xếp hạng 10, là vị trí mà hai năm trước cậu còn không dám mơ tới.

Biểu hiện của Cao Anh Kiệt cũng cực kỳ nổi trội, không chỉ giành về cho Vi Thảo tấm huy chương đơn nam đầu tiên trong giải toàn quốc mà phần thi Braveheart của cậu cũng thuộc top những màn trình diễn được khán giả yêu thích nhất.

Tiết mục giành được nhiều lời khen nhất trong Gala bất ngờ thuộc về màn encore của Khưu Phi. Bản mashup Vua Sư Tử của cậu và Quách Thiếu tạo nên không biết bao nhiêu tràng cười, đặc biệt là cảnh giơ cao con mèo Garfield bằng bông một cách hào hùng và đầy hy vọng trên nền tiếng hát sâu lắng, hồn hậu.

“Không ngờ Khưu Phi lại có năng khiếu hài kịch vậy luôn đó.” Đới Nghiên Kỳ cười tủm tỉm.

Sau buổi Gala, cả đám các cậu lại hẹn nhau đi ăn lẩu. Dù sao mùa giải cũng kết thúc, không tụ tập một bữa thì quá có lỗi với hơn nửa năm vất vả đã qua.

Tân quán quân đơn nam của giải trượt băng nghệ thuật trẻ được “chị lớn” khen ngợi chỉ cố gắng giữ yên lặng. Niềm vui sướng khi chiến thắng khiến cậu đột nhiên nóng đầu đồng ý lung tung, kết quả đâm lao đành phải theo lao.

“Nhưng mà á, cậu chừa cho đám kiếm cơm bằng điểm trình diễn như tụi tôi một con đường sống được không?” Quách Thiếu hùa theo, huých huých khuỷu tay vào người Khưu Phi, xong lại rên rỉ ỉ ôi, “Ôi, đậu phụ đông của tôi! Đậu phụ đông ngấm đẫm nước canh!”

Cái Tài Tiệp ngó qua như chưa từng có chuyện gì xảy ra, thổi phù phù vài hơi rồi đưa tọt miếng chiến lợi phẩm vào miệng.

“Tôi thấy bài thể dục theo radio no.8 của bạn Tống còn được yêu thích nhiều hơn đó.” Đơn nam Tằng Tín Nhiên của câu lạc bộ Bách Hoa chen miệng. Hắn thật lòng thích sáng ý này, nói rồi còn khua tay múa chân học theo vài động tác, suýt chút nữa hất đổ cả ly nước, may mà có Tần Mục Vân nhanh mắt nhanh tay.

Tống Kỳ Anh nghiêm túc nhận định rằng có thể là vì bài đó khác biệt, Lý Viễn cười he he chêm thêm thuộc tính “đáng yêu”, hại Khưu Phi thật sự muốn mượn cái cớ thể chất một ly đã gục để chui xuống gầm bàn.

“Thịt dê chín rồi này.” Kiều Nhất Phàm gắp vào bát cho Cao Anh Kiệt, “Cậu muốn ăn thêm hoa hẹ không?”

“Có, cảm ơn cậu.” Cao Anh Kiệt mỉm cười với cậu, đuôi mắt cong cong kia thật dễ khiến người ta mềm lòng.

Nghe bảo thịt đã chín, mọi người lập tức dồn hết sự tập trung vào nồi lẩu giống như nghe thấy tiếng thông báo đã đến giờ lên sân băng, cả chục đôi đũa tranh nhau gắp loạn hết cả lên. Lý Viễn khái quát bằng tiếng giọng địa chuẩn chỉ: “Nhanh thì có chậm thì nghỉ.” Ngồi ngay cạnh bếp không cướp được thì nghỉ khỏe luôn đi chứ còn gì, dù rằng gắp được đũa nào hắn cũng tiếp cho bé Lư.

Lư Hãn Văn cầm cái muôi lỗ, trưng ra vẻ mặt ngây thơ trong sáng: “Không cần đâu, em dùng muôi là được rồi.”

“Đây là plugin bạn nhỏ không nên đụng vào đâu.” Quách Thiếu nói rất chân thành.

“Hừ, ngây thơ.” Chẳng mấy khi mới tham gia hoạt động tập thể, không hiểu Vũ Triết khó chịu điều gì, nói chung là cứ cau có hục hặc. Chắc chắn không phải đang cố vớt vát thể diện vì không tranh được miếng thịt nào đâu.

Càn quét xong xuôi, kiểm kê tình hình chiến đấu: Phe TES và phe PCS ngang tài ngang sức. Đại diện phe TES, Cái Tài Tiệp, ra tay ổn định, vững vàng, kiên quyết, thỉnh thoảng chọc cho Quách Thiếu kêu khóc váng cả đầu. Đại diện phe PCS, Tần Mục Vân, tuy cảm giác tồn tại thấp nhưng lại thu hoạch cao, thỉnh thoảng lại săn sóc Tống Kỳ Anh nghiêm ngặt, quy củ một chút. Cao Anh Kiệt cũng ăn no căng, sức ăn của cậu vốn không lớn, lại có Kiều Nhất Phàm phụ trách gắp cho, kỹ thuật “nhặt mót lẩu” của cậu bạn Kiều được đích thân Mạc Phàm truyền thụ cơ mà.

“Thế nhé?” “Ok, liên hệ sau.” “Nhớ gửi ảnh cho tôi đó.” “Không thành vấn đề!” “Bye bye ~” “Hẹn mùa tới gặp!”

Mọi người vui vẻ cười nói tạm biệt nhau, là kết thúc, cũng là bắt đầu.

Về việc lựa chọn tiết mục cho mùa giải mới, vì Vương Kiệt Hi từng đề cập tới việc muốn các vận động viên thử nghiệm đa dạng phong cách trong một buổi phỏng vấn, người hâm mộ Vi Thảo đã đưa ra vô số phỏng đoán: Mambo nhiệt huyết, Quickstep hoạt bát, Pasodoble mạnh mẽ, Ballet truyền thống cổ điển… Trong mắt người hâm mộ, tất cả những thứ này chắc chắn không phải vấn đề gì to tát đối với bé Cao nhà họ.

“Sao có cả người nói cậu sẽ múa Ương Ca thế này.” Kiều Nhất Phàm bật cười.

“Không đâu không đâu.” Cao Anh Kiệt vội vàng phủ nhận, “Thực ra… Thực ra là điệu Jazz cơ.”

“Thế á?” Kiều Nhất Phàm tưởng tượng thử, “Được đó, cảm giác rất hợp với cậu.”

Cậu cũng không hỏi cụ thể là ca khúc nào, trước khi câu lạc bộ công khai thông tin, chắc chắn Anh Kiệt không tiện tiết lộ. Vậy nên phải qua thêm ít hôm, hai cậu mới có thể tiếp tục trò chuyện về đề tài này.

“Mình cảm thấy… Mọi người còn thảo luận nhiệt tình hơn cả lúc chưa công bố nữa.” Kiều Nhất Phàm dạo quanh diễn đàn vài vòng.

Bài trượt ngắn “Fly Me To The Moon” có vô số phiên bản, còn bài trượt tự do “Bốn mùa” rốt cuộc chọn tháng nào cũng đủ để lượng bình luận kéo dài đến mười trang. Phối nhạc ra sao thường đến tận khi thi đấu mới được công bố, vậy nên hiện tại đương nhiên có rất nhiều ý kiến.

“Thật sự không ngờ lại vậy luôn.” Cao Anh Kiệt nói đùa, “Biết trước vậy tớ đã chọn bài “Trầm tư”.”

“Thôi xin đấy, bài đó dài những năm phút, dù cắt thế nào cũng khó tránh khỏi đụng đầu đụng đuôi, sân băng biến thành bãi xe đụng mất.” Kiều Nhất Phàm cùng đùa theo cậu.

Cao Anh Kiệt bị chọc cười, cố kìm lại lắm mà mãi vẫn chưa dừng được: “Phải rồi, nhạc cho bài trượt của cậu là bài gì vậy?”

“Bóng ma trong nhà hát.”

Trước kia từng xem qua các tuyển đoạn trong đó, Cao Anh Kiệt nhanh miệng hỏi là đoạn nào, Kiều Nhất Phàm trả lời “All I ask of you”, chính là đoạn đối diễn tình ca kinh điển của nam nữ nhân vật chính.

Úi? Bài này thật sao? Cao Anh Kiệt ngẩn người. “Bóng ma trong nhà hát” là một trong những bộ kinh điển thường được dùng trong giới trượt băng nghệ thuật. Ca khúc Nhất Phàm lựa chọn khả năng cao không có ý nghĩa như cậu hy vọng, nhưng Cao Anh Kiệt vẫn không kìm được mà nghĩ… Đây chẳng phải là lời hồi đáp bài “Think of me” của cậu hồi trước hay sao.

Cậu ngây người mất một hồi lâu vậy nên không nghe rõ câu Kiều Nhất Phàm hỏi, sau sực nhận ra mới cuống quýt cáo lỗi. Kiều Nhất Phàm mỉm cười đáp không sao, mình chỉ hỏi bản nhạc cậu dùng thôi.

“À, là một bản Jazz.” Cao Anh Kiệt đáp ngay tắp lự, “Can’t take my eyes off you.”

Vừa đọc tên bài nhạc ra miệng, cậu chợt cảm thấy cứ sai sai, mặt nóng bừng hết lên.

Lúc thảo luận chọn bài với huấn luyện viên, thực sự Cao Anh Kiệt đã thấy hơi xấu hổ rồi. Nhưng giới trượt băng gần như không thể tránh được chủ đề tình yêu, phải chọn là chuyện nghiễm nhiên. Hơn nữa sau khi đọc ca từ, cậu cảm thấy rất đồng điệu, Nhất Phàm trong mắt cậu thật sự tuyệt vời đến khó tả.

Kết quả trong lòng nghĩ vậy lại nói ra câu “không thể rời mắt khỏi cậu” này nọ với người kia, thật sự chẳng khác gì đang tỏ tình gián tiếp.

“Aiz…” Liên tưởng đến vô số lần chạm mắt nhau khi trước, lần này người ngẩn ngơ chuyển thành Kiều Nhất Phàm. Cậu hiểu chẳng qua là trùng hợp thôi nhưng vẫn bất giác nghĩ miên man liệu có dụng ý nào khác không.

Cuộc đối thoại rơi vào yên lặng. Hai cậu cùng nhớ tới những chuyện giống nhau, đồng thời rơi vào tâm trạng tương tự nhau: Quá quan tâm đối phương, dù chỉ là một ánh mắt cũng đủ khiến người ta phải suy nghĩ đắn đo.

“Bài hát này… Làm sao à?” Cao Anh Kiệt lo lắng.

Kiều Nhất Phàm hoàn hồn: “Không không, chỉ là thấy hơi bất ngờ thôi. Vậy cậu sẽ đưa bài đó ra ngay Fantasy Ice Show sắp tới à? Hay vẫn trượt “Braveheart” tiếp?”

Do vướng lịch diễn của nhiều vận động viên hạng sao, chương trình biểu diễn mùa hè năm nay diễn ra sớm hơn hai tuần so với năm ngoái. Quách Thiếu đã ca cẩm thời gian quá gấp gáp, không kịp cho cậu ta bày trò náo loạn trong nhóm chat.

Không vấn đề gì là ổn rồi, Cao Anh Kiệt thở phào một hơi: “Chắc là sẽ dùng luôn, biên bài cũng được hòm hòm rồi. Nhất Phàm thì sao?”

“Mình cũng định trượt bài mới.” Kiều Nhất Phàm đáp. Phía Hưng Hân ít người ít việc, tốc độ lúc nào cũng nhanh đáng ngạc nhiên, đừng nói đến chương trình biểu diễn tương đối đơn giản, đến nội dung bài trượt thi đấu còn được sửa đổi đến mấy vòng.

Cao Anh Kiệt nghe thế mới thôi băn khoăn, hớn hở nói: “Thế thì tốt quá, hy vọng sớm được xem.”

Bị cảm giác vui vẻ đó cuốn theo, Kiều Nhất Phàm cũng cong khóe môi: “Đúng vậy, mình cũng rất mong chờ.”

Chờ mong tiết mục hoàn toàn mới, đương nhiên lại càng chờ mong được gặp mặt người mình thầm mến.

Không biết từ khi nào, trong phòng thay đồ chỉ còn lại hai người.

Tiếng nhạc và tiếng vỗ tay loáng thoáng vọng từ ngoài vào, những màn trình diễn vẫn đang được tiến hành trên sân băng.

Kiều Nhất Phàm cúi đầu, lọn tóc mỏng màu nâu sẫm lòa xòa trước trán, đường xương hàm góc cạnh khuất sau cổ áo dựng thẳng, chỉ có diện mạo nhu hòa lộ ra. Áo sơ mi cotton trắng tinh được cắt may vừa người tôn lên bờ vai thẳng tắp, áo ghi lê cổ thấp màu champagne ôm lấy vòng eo. Dải lụa đồng màu với áo sơ mi vòng qua cổ, ngón tay bận bịu mà linh hoạt thắt nó thành một cái nơ, xương cổ tay như ẩn như hiện nơi tay áo theo động tác chỉnh trang.

Cao Anh Kiệt đã thay trang phục xong xuôi nhưng vẫn chưa muốn tới khu vực chuẩn bị. Cậu ghé người lên bàn, giả bộ như đang nghịch điện thoại dù thực chất ánh mắt cứ len lén hướng sang bên cạnh. Bộ đồ diễn phỏng theo hình tượng tử tước Raoul thật sự quá đẹp, khiến người ta không nỡ rời mắt.

Kiều Nhất Phàm cứ nhìn đi nhìn lại bản thân trong gương, dù đã biểu diễn nhiều lần nhưng vẫn cứ cảm thấy là lạ. Cậu miễn cưỡng cầm lược tạo kiểu lên, tại sao Cái Tài Tiệp có thể để quả đầu vuốt keo bóng lộn đó mà không áp lực chút nào vậy chứ.

Không đến mức không hề nhận ra có ánh mắt nóng cháy đang ghim trên người mình nhưng cậu nghĩ có lẽ vì tạo hình cầu kỳ này mang đến cảm giác khác lạ, cũng giống như khi nãy tim cậu đập dồn dập khi thấy Anh Kiệt trong bộ trang phục phục cổ kia thôi.

Khi đó hai cậu ngơ ngác đối diện nhau, mặt càng lúc càng đỏ hơn, trong phút chốc, hai cậu thực sự cảm thấy mình đã tìm được điều mà bấy lâu nay mong chờ trong mắt đối phương. Tiếng lòng gấp gáp muốn thổ lộ đã chực chờ bên môi mà quanh co mãi chỉ nói được mấy câu linh tinh kiểu như “bất ngờ ghê”, “được quá nhỉ”, “hợp quá đi mất”, rồi sau đó lại… Lại trở về với tình huống ở cạnh nhau hệt như bình thường.

Thật sự không làm được. Cao Anh Kiệt buồn bực lắc đầu, tiếng máy sấy ồn ào lại càng thêm khó chịu.

Rốt cuộc phải làm sao mới có thể nói lời tỏ tình ra miệng một cách thật tự nhiên đây.

“Nhất Phàm, tớ thích cậu từ lâu lắm rồi” hay là “Nhất Phàm, làm người yêu tới được không”?

Nghĩ tới nghĩ lui vẫn chỉ là mấy câu tỏ tình đơn giản, ngốc nghếch. Nhân vật chính trong tiểu thuyết, phim ảnh đều quên sạch những lời thâm tình hoa mỹ khi đối diện với tình huống thực tế – và chính cậu ngay lúc này cũng chẳng khác gì.

Nhưng địa điểm thì có thể cân nhắc kỹ, chọn một nơi… lãng mạn chút. Chắc chắn không thể trượt một hình trái tim trên sân băng, nhỡ bị từ chối, tuy không đến mức để lại bóng ma tâm lý không thi đấu nổi nhưng lúc chạy trốn còn phải cuống quýt cởi giày trượt băng thì xấu hổ lắm.

Mải tự buồn cười với những suy nghĩ của bản thân, Cao Anh Kiệt không để ý thấy tiếng máy sấy ồn ào bên tai đã biến mất. Cậu tiếp tục ngẩn ngơ thêm một hồi nữa mới phát hiện Kiều Nhất Phàm đang nhìn mình, ngập ngừng muốn nói gì đó.

Một tiếng “két” thật to chợt vang lên, thính lực lại bị tác động mạnh thêm lần nữa.

Thay vì nói rằng cánh cửa bị đẩy ra thì nên nói nó bị tông ra. Tằng Tín Nhiên xông vào lập tức gọi hai người Cao Kiều chuẩn bị xong rồi thì nhanh lên. Kiều Nhất Phàm vội hỏi có chuyện gì hắn mới giải thích rằng có người bị thương trong lúc khởi động làm nóng người, tiết mục tiếp theo phải nhanh chóng hỗ trợ lấp sân khấu.

“Tới liền.” Kiều Nhất Phàm bình tĩnh trả lời, quay sang Cao Anh Kiệt, “Anh Kiệt, xịt keo tóc giúp mình chút, à lấy cả cái áo khoác đen kia nữa.”

Dù có sự cố xảy ra trong hậu trường nhưng buổi biểu diễn hôm đó vẫn rất thành công.

Đa phần người xem thậm chí còn không phát hiện ra vì thương thế của những vận động viên kia đều không nghiêm trọng, xử lý một chút, nghỉ ngơi một hồi là có thể lên sân như bình thường. Ngược lại, cậu bạn Tằng bị Vu Phong mắng cho một trận, đáng lẽ chỉ cần đi thông báo để nhóm kế tiếp lên biểu diễn trước, kết quả hắn không rõ tình hình lại gào toáng lên làm người khác tưởng chuyện nghiêm trọng lắm.

“Được rồi, đừng để bụng nữa, tập trung vào sự nghiệp thịt nướng trước mắt đi!” Quách Thiếu bá vai Tằng Tín Nhiên.

Chương trình biểu diễn thương mại kéo dài một tuần kết thúc, ban tổ chức mời mọi người một bữa thịt nướng để cảm ơn. Không chỉ các vận động viên nam nhiệt tình hăng hái, ngay đến các cô bạn trượt đôi cũng rất hào hứng với bữa ăn này, vấn đề cân nặng tạm gác lại đến trước mùa giải cũng không sao.

Vận động viên, nhân viên công tác ngồi kín mấy phòng ăn. Cùng phòng với Cao Anh Kiệt toàn người quen, vỉ nướng còn chưa nóng, bầu không khí đã nóng bừng trước rồi.

“Ê, chạy đâu hả!” Quách Thiếu hô lên, níu chặt lấy Cái Tài Tiệp, “Hôm nay lão Quách tôi nhất định phải so đấu với anh một trận.”

“Này nhóc Quách, cậu trượt một đoạn “Tây Du Ký” thôi mà nhập diễn sâu vậy có ổn không thế.” Mọi người trong phòng đang trêu đùa, chợt nghe Cái Tài Tiệp bị khiêu khích bật cười: “Phóng ngựa qua đây.”

“Này tiểu Cái, trưởng thành bình tĩnh của cậu đi đâu mất rồi.”

Nhân lúc mọi người còn mải cười đùa, Khưu Phi đã lẳng lặng chiếm một ghế yên tĩnh trong góc. Cao Anh Kiệt cũng thích ngồi trong góc, cậu ngồi xuống ngay đối diện người kia. Mà ai cũng ngầm thừa nhận vị trí bên cạnh cậu bạn Cao thuộc về Kiều Nhất Phàm nên đều tránh đi, lần lượt ngồi vào những ghế trống khác. Tằng Tín Nhiên thích góp vui nên ngồi ngay cạnh Quách Thiếu, Tống Kỳ Anh cảm thấy cần có trách nhiệm duy trì trật tự nên lựa chọn ngồi cùng chỗ với ba người kia.

“Tiểu Kiều?” Lý Viễn thấy Kiều Nhất Phàm trù trừ chưa vào chỗ bèn gọi cậu, “Sao chưa ngồi?”

Kiều Nhất Phàm giật mình hoàn hồn: “… À.”

“Trùng hợp ghê luôn, ca khúc trong bài ngắn của Khưu Phi mùa giải tới là “Chim Lửa” à.” Lý Viễn gắp một đũa miến trộn cho vào miệng nhai nhai, “Giống bài tự do của nhóc là nhà bọn tôi.”

Khưu Phi bình thản gật đầu. Cậu đã quá quen với chuyện trùng nhạc này rồi, điều kiện kinh tế của Gia Thế eo hẹp, không mời được biên đạo tên tuổi dàn dựng tiết mục riêng nên đành phải chấp nhận thôi. Lại nói, cuối cùng cũng không phải trượt mấy bài ấu trĩ như hồi trước là đủ rồi… Cái hồi đó đúng là nhớ lại mà sợ.

“Có phải nhóc Lư định lên Senior không?” Cậu hỏi.

“Đúng vậy, tiếc là mấy người các cậu cũng vào Senior rồi, hôm đó nhóc Lư còn kêu “Khó quá trời” nữa kìa.”

Khưu Phi cười: “Không sao, nhanh thôi mà.”

“Nhất Phàm, miếng thịt này ăn được chưa nhỉ?” Cao Anh Kiệt kẹp một miếng thịt bò lên khỏi vỉ nướng, lật qua lật lại ngắm nghía, bên ngoài không còn màu đỏ nữa nhưng với độ dày này thì cậu không dám chắc.

“Ơi? Cậu bảo gì cơ?” Kiều Nhất Phàm thu tầm mắt không biết đang mải nhìn đi đâu, “À, thịt à. Có vẻ chưa chín hẳn đâu.” Im lặng một lát, cậu lại bổ sung, “Để mình làm cho.”

Cao Anh Kiệt ngoan ngoãn gật đầu, đưa kẹp sắt sang.

“Phải rồi tiểu Cao, cậu chọn trạm đấu chưa?” Lý Viễn nhanh miệng hỏi chuyện.

Chiến trường cướp đồ ăn bên cạnh vô cùng náo nhiệt, tiếng hô to gọi nhỏ vang lên liên tiếp khiến sự yên lặng bên này có vẻ khá kỳ lạ. Cao Anh Kiệt hay ngại ngùng là chuyện đó giờ mọi người đều biết, Khưu Phi cũng ít nói, không biết sao hôm nay ngay cả Kiều Nhất Phàm cũng không nói chuyện khiến người sinh sống trường kỳ trong hoàn cảnh ồn ào như Lý Viễn chỉ có thể tự lực cánh sinh.

“À, vẫn đang chờ kết quả bàn bạc.” Cao Anh Kiệt nói.

Top 3 giải toàn quốc có quyền ưu tiên lựa chọn chặng đấu Grand Prix nhưng không được chọn giống nhau, tạo thành tình huống đụng độ trực diện. Chắc chắn sân nhà thành phố B là của cậu, chặng còn lại thì phải xem phối trí của các câu lạc bộ khác, ý muốn cá nhân cậu không có quá nhiều ảnh hưởng.

“Vậy hai người còn lại có ý định gì chưa? Không ngại thì đến thành phố G chỗ tôi đi, thi đấu xong tôi mời mọi người đi uống trà.”

Khưu Phi trả lời thành thật: “Tôi chọn hai chặng ở thành phố S và thành phố N gần tôi nhất.”

Kiều Nhất Phàm lơ đãng “Ừ” một tiếng, chẳng rõ là đồng ý với lời mời hay muốn nói cậu chọn cùng chặng với Khưu Phi.

Cuộc trò chuyện lại đi vào ngõ cụt, Lý Viễn cảm thấy thật bất lực. Bỗng ngửi thấy mùi khét, cậu cau mày khịt khịt mấy hơi: “Từ từ, có gì bị cháy ấy?”

“Nhất Phàm, thịt.” Khưu Phi nhạy bén phát hiện nguyên nhân.

“Hả?” Kiều Nhất Phàm ngây ra nhìn cậu, tay vẫn cầm kẹp sắt từ nãy đến giờ. Đến lúc hoàn hồn mới thấy thịt đã bốc khói đen, cậu rất chán nản, “Chết rồi chết rồi.”

Cao Anh Kiệt vội vàng an ủi cậu: “Không sao đâu, bỏ miếng đó đi.”

“Xin lỗi, lửa to quá, căn không được.” Kiều Nhất Phàm cười gượng, “Để mình nướng vài miếng khác cho cậu.”

Cả tối đó, Kiều Nhất Phàm luôn trong trạng thái phiền lòng, bản thân chẳng biết đã ăn thức ăn có mùi vị gì thì thôi, ngay cả nướng thịt cũng để khét lên khét xuống khiến Lý Viễn cứ băn khoăn có phải bếp than bên bàn các cậu cháy dữ quá không.

“Mệt à? Nghỉ ngơi sớm đi nhé.” Khưu Phi vỗ vai cậu, “Sáng mai gặp dưới sảnh.”

Đúng vậy, ngày mai là mỗi người một hướng rồi, ngoại trừ bạn ở cùng thành phố như Khưu Phi, còn đâu phải đến mùa giải tới mới gặp lại nhau. Nếu hai chặng Grand Prix đều không được chọn trùng, vậy… Chẳng lẽ phải chờ tới tận giải toàn quốc mới có cơ hội giáp mặt trò chuyện sao.

Cậu quyết định quay sang nhìn Cao Anh Kiệt, thấy đối phương cũng đang nhìn mình, tim cậu bỗng loạn nhịp. Cậu điều chỉnh hơi thở một chút mới bình tĩnh lại: “Anh Kiệt, mình có chuyện này muốn hỏi cậu. Chúng ta gặp riêng nhau nhé?”

“Ừ, tới phòng tớ đi.” Cao Anh Kiệt gật đầu, “Vừa khéo tớ cũng có chuyện muốn hỏi cậu.”

Câu nói ấy khiến Kiều Nhất Phàm lại chộn rộn. Cũng có chuyện muốn hỏi sao. Liệu có phải, không, chắc chắn là cùng một chuyện. Nếu đang chờ đợi câu trả lời thuyết phục, cậu suy nghĩ kỹ càng, cảm thấy không vấn đề gì. Xác nhận lại tâm tình của mình, cậu len lén liếc nhìn Cao Anh Kiệt một lần nhưng lại không thấy được bất kỳ thần sắc khác thường nào mà mình đang chờ mong.

Thế này cũng không khỏi… Nghiêm túc quá hay sao. Kiều Nhất Phàm thấy hơi bứt rứt.

“Nhất Phàm, cậu sao thế, có chuyện gì phiền lòng à?” Cao Anh Kiệt rót nước cho cậu, cẩn thận quan sát sắc mặt bạn thân, “Hình như cả tối cậu cứ thất thần suốt.”

Nét mặt Kiều Nhất Phàm càng khó tả hơn.

Đối diện với căn nguyên phiền não đang trưng ra vẻ mặt vô tội kia, cậu không biết phải làm sao. Hỏi thẳng thì không được, vậy nên cậu chỉ đành nói quanh co: “Lúc trong phòng thay đồ hôm nay, cậu… Hình như định nói gì với mình đúng không?”

Cao Anh Kiệt ngơ ngác ngẫm nghĩ một hồi, lắc đầu: “Đâu có đâu.”

Kiều Nhất Phàm nhếch môi, thầm nghĩ chẳng lẽ mình lại nghe nhầm được hay sao. Lúc này mà rút lui thì có chút không cam lòng, trăn trở một hồi, cậu quyết định hỏi thêm lần nữa: “Thật sự không có à? Là lúc mình đang sấy tóc ấy.”

“À.” Cao Anh Kiệt ngượng ngùng chớp chớp mắt. Cậu nhớ đến những suy nghĩ miên man lúc đó, mặt bất giác nóng lên, nhưng rõ ràng lúc đó cậu không nói gì, thế nên vẫn lắc đầu.

Chú ý thấy vẻ mất tự nhiên của cậu, Kiều Nhất Phàm hơi sốt ruột, thốt ra: “Cậu nói… Cậu thích mình.”

Cao Anh Kiệt trợn to mắt, mặt đỏ tưng bừng: “Không thể nào? Tớ nói thành tiếng á?” Xong mới sực nhận ra mình lỡ lời, cuống quýt bụm miệng.

Một đoạn tâm tư bị kéo căng rốt cuộc được thả lỏng, cảm giác như hoàn thành một cú quad rồi đáp mặt băng. Trái tim treo lơ lửng mãi của Kiều Nhất Phàm cuối cùng cũng có thể trở về vị trí vốn có. Mặc kệ tình huống gì đi nữa, chí ít tâm tư của Anh Kiệt là thật, cậu cũng gật đầu để xác nhận: “Ừ.”

Cao Anh Kiệt vội vàng xua tay, nói: “Không được không được! Chuyện đó không tính!”

Hoàn toàn không ngờ mọi chuyện sẽ diễn biến thành như vậy. Tuy những khung cảnh cậu tưởng tượng ra chỉ mới có hình thức ban đầu nhưng chắc chắn không phải là trong phòng thay đồ diễn với tiếng máy sấy kêu ro ro. Cậu thích Nhất Phàm lâu như thế, sao có thể tỏ tình bằng phương thức vớ vẩn như vậy được.

“Không thể không tính.” Kiều Nhất Phàm nắm chặt lấy cổ tay đang khua loạn của cậu.

“Nhưng mà… Tớ không…” Mặt Cao Anh Kiệt đỏ lựng lên, cậu căng thẳng sắp khóc luôn rồi. Nhất Phàm đang giận vì cho rằng cậu đem chuyện này ra để đùa giỡn sao. Cậu phải nghĩ cách giải thích rõ ràng thật nhanh nhưng lại như đánh mất khả năng tổ chức ngôn ngữ, ngoại trừ vài liên từ vô nghĩa thì chẳng nói được lời nào ra hồn.

“Không thể không tính…”

Giữa lúc tuyệt vọng, cậu nghe thấy Kiều Nhất Phàm từ tốn lặp lại, sau đó yên lặng nhìn thẳng vào mắt cậu, giọng rất khẽ nhưng từng từ từng chữ lại được thốt ra rõ ràng đến lạ: “Bởi vì mình cũng thích Anh Kiệt.”


Về sau, thỉnh thoảng Cao Anh Kiệt vẫn nhớ lại tình huống này.

Kiều Nhất Phàm để lộ vẻ kích động, hấp tấp, thấp thỏm bất an, tất cả những cụm từ ấy chưa bao giờ xuất hiện lại trong những lời miêu tả về cậu của ngoại giới. Dáng vẻ lạ lẫm ấy của Kiều Nhất Phàm chỉ xuất hiện vì cậu, hơn nữa cũng chỉ thuộc về cậu. Mỗi lần nghĩ tới điều ấy, Cao Anh Kiệt lại bất giác mỉm cười.

Nhưng chính cậu khi ấy cũng chẳng có chút bình tĩnh, thong dong nào: Cậu há miệng, nhìn chằm chằm Kiều Nhất Phàm, suy nghĩ đầu tiên là chắc chắn tai mình nghe sai rồi.

“Nhất Phàm, cậu nhắc lại được không?”

Câu hỏi hoàn toàn nằm ngoài dự đoán, Kiều Nhất Phàm càng căng thẳng: “Hả? Mình, mình nói là mình cũng…”

Sau còn có thể thản nhiên nói thành lời thêm lần nữa chứ, dù gì tính cách cậu cũng không hướng ngoại, vừa rồi chẳng qua là tính huống cấp bách. Không tài nào nhìn thẳng vào mắt Cao Anh Kiệt, cậu ngượng nghịu muốn buông tay nhưng lại bị giữ chặt lại, nhiệt độ ấm áp nơi lòng bàn tay ấy như xông tới thẳng hai gò má.

Cao Anh Kiệt thấy không nhất thiết phải truy hỏi đến cùng.

Cậu nắm tay Kiều Nhất Phàm, cùng ngồi xuống bên mép giường. Hai cậu như hai chiếc khinh khí cầu được neo lại cùng một chỗ, tâm trạng bồng bềnh lơ lửng giữa không trung nhưng đồng thời cũng rất yên ổn nhờ có đối phương bên cạnh giữ lại. Cảm giác hạnh phúc vừa kỳ diệu lại vừa mâu thuẫn khiến hai cậu quên cả việc nói chuyện, dù có nhiều lời ngọt ngào hơn nữa cũng không bằng khoảnh khắc tầm mắt chạm nhau.

Hồi lâu sau, Cao Anh Kiệt khe khẽ thở dài. Nhận thấy ánh mắt thắc mắc của bạn thân, à không đúng, của người yêu, cậu đỏ mặt, gãi mũi: “Thực ra tớ định… định sẽ làm trịnh trọng một chút…”

Hiểu được cậu muốn nói gì, Kiều Nhất Phàm bật cười: “Không sao, thế này đã là tốt lắm rồi.”

Đạt được điều mình mong muốn, đương nhiên cuộc sống sẽ càng tươi đẹp hơn, từ bạn bè xa thăng cấp thành yêu xa, những công việc bận rộn thường ngày cũng càng thú vị hơn.

“Sau bốn năm, chặng đấu Grand Prix một lần nữa được đặt tại thành phố H.”

Màn hình lớn trong khu vực chờ đang phát đoạn phim quảng bá mùa giải mới của Liên đoàn Trượt băng: Tường trắng ngói đen, đoạn cầu tuyết phủ, mặt hồ đóng băng trơn nhẵn như mặt gương, một đôi tuyển thủ đang trượt lùi, từng người lần lượt khiêu vũ theo tiếng nhạc dìu dặt, vẽ nên đường trượt uyển chuyển khoanh xung quanh logo của giải đấu.

“A, là Tô – Diệp.” Cao Anh Kiệt vừa giữ nguyên tư thế vươn tay kỳ quái, vừa cảm thán.

Dù không còn so sánh được với thế hệ vận động viên trẻ về mặt kỹ thuật nhưng nghệ thuật trình diễn không ngừng được mài giũa qua năm tháng. Cậu say sưa theo dõi, cho đến khi những gương mặt quen thuộc liên tục xuất hiện trên màn hình —— Bao gồm cả người ngay bên cạnh —— Cao Anh Kiệt chợt nảy ra một ý tưởng, vui vẻ hỏi: “Nhất Phàm, mùa giải tới cậu sẽ thi đấu ở sân nhà đúng không?”

“Khả năng cao là vậy.” Kiều Nhất Phàm gật đầu.

Thực ra cậu đã nắm được thông tin này từ lâu rồi, chỉ có điều phải giữ bí mật trước khi câu lạc bộ chính thức công bố.

Đương nhiên Cao Anh Kiệt hiểu điều này, đồng thời cũng thấy mừng cho cậu, thi đấu trên sân nhà dễ giành được thành tích tốt, chưa biết chừng có thể dựa vào đó tiến sâu trong trận chung kết, hơn nữa cậu có thể đăng ký —— Khoan đã, không được…

Tiếc là không được mà.

Nghe được Cao Anh Kiệt khẽ lẩm bẩm gì đó, Kiều Nhất Phàm nháy mắt trêu cậu: “Ừ, tiếc ghê, đại chiến quad của cậu với Khưu Phi phải gác lại sau rồi.”

“… Không phải thế.” Cao Anh Kiệt thật sự cạn lời.

Nhưng đúng là hai người các cậu chia nhau đứng đầu phe kỹ thuật —— Trước kia hai cậu từng đưa 4F và 4Lz vào kết cấu bài trượt, khiến Quách Thiếu nước mắt giàn giụa lên án trong nhóm chat rằng một combo jump 4+3 giành về tận 20 điểm không phải phạm quy thì chính là phạm tội. Kết quả của việc điểm cơ bản bùng nổ áp đảo là hai người đồng thời lên bục lĩnh thưởng của giải toàn quốc, hậu quả lại là phải tránh né nhau khi chọn chăng đấu Grand Prix, kéo theo việc hụt mất một cơ hội gặp mặt và đối đầu của ai đó với người yêu.

“Được rồi, mình hiểu mà.” Biểu cảm của người kia quá thú vị, Kiều Nhất Phàm tranh thủ lúc không ai để ý, bèn đưa tay vò tóc vị tân quán quân toàn quốc này, “Chẳng phải còn một chặng nữa hay sao?”

Nói cũng đúng. Lần đầu Nhất Phàm lọt vào top 6 đơn nam, có quyền ưu tiên lựa chọn đợt hai, cơ hội lựa chọn cũng linh động không kém. Cao Anh Kiệt lập tức vui vẻ trở lại: “Vậy thì, chúng ta…” Thấy nhân viên công tác đang bước tới, cậu vội sửa lời, “Chúng ta chuẩn bị lên sân khấu đi.”

Hệt như bao lần biểu diễn trước kia, trong nhà thi đấu chỉ còn những tiếng rì rầm khe khẽ, ánh đèn tắt bớt, hành lang cũng tương tự. Nhưng khác với lần đầu biểu diễn công khai, hai cậu đã không còn là những tân binh non nớt, đồng thời cũng có rất nhiều bạn bè mỗi người một phong thái.

“Úi ê, tiểu Tống, cậu luyện tăng cơ để trượt “Nam nhi phải tự mình phấn đấu” đấy à, va phải mũi tôi đau quá.”

“Thứ nhất, không hề. Thứ hai, phiền cậu chú ý nhìn đường.”

“Ý, nói vậy thì hóa ra anh Quách Thiếu thấp hơn anh Tống nửa cái đầu luôn hả.”

“Bạn nhỏ, anh đây đang cúi đầu, ok?”

“Đúng là bị chọc phải nỗi đau rồi.”

“Không sao, cố gắng phát triển đi… Mario phá gạch băng.”

“Đấy đúng rồi, hồi ức tuổi thơ của tôi bị cậu ta đập cho tan tành luôn.”

“Xuỵt, nào, trật tự đi, lúc khác quậy.”

“Cố lên nhé.”

“Ừ, mọi người cùng cố lên.”

Nói xong câu cuối cùng, Kiều Nhất Phàm hơi vươn tay ra, đón lấy cái vỗ nhẹ của Cao Anh Kiệt.